第137章 告別翰林
而蕭永被帶走後，大理寺的刑訊不再因對方身份而有絲毫容情。
在確鑿證據和嚴酷刑法下，蕭永只撐了兩日，便將所知一切和盤托出，如何依仗大長公主府權勢，如何與陳元亮、潘奎勾結，一樁樁，一件件，罄竹難書，均被記錄在案。
隨後，蕭家其他參與或知情較深的子弟、管事也陸續被帶走審訊，更多的細節與罪證被挖掘出來，鐵證如山。
又過幾日，太后出面，將永嘉大長公主召入宮中。
無人知曉她們究竟談了些什麼，只知道永嘉大長公主從宮中出來時，面色慘澹灰敗，眼神空洞，如同瞬間被抽走了所有生機。
次日清晨，侍奉的宮女推開寢室房門，驚駭地發現，這位曾經尊榮無比、驕橫一世的大長公主已懸樑自盡。
梳妝檯上，留有一封筆墨倉促的「悔過書」，字裡行間充滿了「深感罪孽深重」、「無顏見列祖列宗」、「唯有一死以謝天下」之語。
消息傳到宮中時，正值早朝。
刑部尚書張逸正在金殿之上，詳細奏報眉州孩童失蹤案最終查明的全部案情，以及蕭永等人的供述。
江琰作為主要告發者，賀文璋作為苦主代表，亦被傳喚至殿內聆聽。
當張逸奏報完畢時，一名侍衛恰好匆匆入內，當庭稟報了永嘉大長公主自盡的消息，並呈上了那封「悔過書」。
殿內一時寂靜。
景隆帝默默看完那封絕筆，面色沉重。
良久才緩緩開口，聲音帶著沉痛與疲憊：「朕，已知曉了。」
他目光掃過群臣，最終又定格在張逸呈上的案卷上。
「既已水落石出，便依律論處吧。蕭永，以及永嘉大長公主府一切參與本次孩童丟失案情、罪證確鑿之人，斬立決！其餘涉案人等，依其罪行，按律量刑。至於不滿十歲者，到底帶有一絲皇室血脈，便送到江南，找幾家妥當的農戶安置吧！」
他頓了頓，繼續道：「至於謝無拘、雲苓師徒，於破獲此案、解救孩童確有大功，然劫囚亦是重罪。功過相抵，朕意，撤銷他二人的海捕文書，不再追究。另，賜『懸壺濟世』匾額一塊，以示朝廷不忘其功。眾卿以為如何？」
「陛下聖明！」 眾臣齊聲回應。
如此處置，既維護了律法尊嚴，也體現了朝廷的寬仁。
景隆帝又看向賀文璋：
「賀愛卿，你滿門忠烈，受盡委屈，朕心甚痛。如今元兇已誅，冤情得雪。眉州還需你這樣的忠直之臣重整秩序。即日便啟程回去吧。」
賀文璋深深一揖，聲音哽咽：
「臣，領旨謝恩！定不負陛下所託！」
最後，景隆帝的目光落在了江琰身上，眼神複雜，沉默了片刻，才開口道：「江琰。」
「臣在。」
「如此，你可滿意了？」
江琰躬身回答：「陛下英明決斷，處事公允，是百姓之福，江山社稷之福，亦是臣等之福。」
景隆帝輕哼一聲，「如今滿京城都贊你不畏強權，敢於直諫，心系黎庶。既有『為生民立命』之志，那不若去為一地百姓，做一番實事吧！」
江琰面色不變，聲音沉穩，「但憑陛下差遣！」
「好。」 景隆帝頷首，「既如此，你便回去等候聖旨吧。另外翰林院的差事，今日便可交接了。」
此言一出，殿中微微騷動。
立刻有與江琰交好或欽佩其風骨的官員出列：
「陛下！江修撰剛立下大功，正氣凜然，堪為百官典範，為何不留在朝中嘉獎重用，反而……」
景隆帝淡淡打斷：
「哦？依卿之見，唯有留在京城紫袍金帶，才是嘉獎？到地方府縣，親民理政，造福一方，便不是重用，便是貶斥了？江琰自己方才也說了，願『為生民立命』，這生民，難道只在京城，不在府縣？」
又有人問：「陛下，江修撰若放任地方，不知陛下將授予什麼官職？」
「江琰年紀尚輕，初入朝堂不過一年，可作為一縣之令。」
「陛下，江修撰如今乃從六品修撰，縣令乃是七品，這……這分明是降職啊！如此安排，豈不讓功臣寒心？」
景隆帝面色微沉，語氣加重了幾分：
「循序漸進，熟悉民情，方是正理！難道朕的嘉獎，就只能是升官晉爵，不能是委以實任，磨礪才幹？」
「陛下苦心，即便江修撰懂得，在場諸公懂得，可一旦傳揚出去，天下百姓卻不一定懂得。屆時若生非議，議論江修撰因告發永嘉大長公主而觸犯天顏事小，認定陛下公私不分、貶謫忠良事大啊，望陛下三思！」
「你們……」
景隆帝看著下面的一眾朝臣，個個義正言辭，一臉無懼的樣子，怒氣更盛。
他目光轉向一直沉默的江尚緒，語氣忽然緩和了些，帶上了一絲難以言喻的意味：
「忠勇侯江尚緒聽令。」
江尚緒緩步出列，躬身行禮：「臣在。」
「江琰承繼祖志，忠勇可嘉，朕心甚慰。忠勇侯江尚緒教子有方，為國育才。即日起，加封一品太傅，兼任教導皇子學業之責。」
江尚緒微愣，隨即領旨謝恩。
這一下，原本還想為江琰抱不平的人，頓時啞口無言。
因著江琰立功，江尚緒被加封一品太傅，誰還能再說陛下對江琰不滿？
可眾人也知道，這一品太傅，不過是虛銜，還遠不如他的禮部尚書實在些。
退朝之後，江琰回到翰林院收拾物品。
同僚們早已聽聞朝堂上的最終處置，紛紛圍攏過來，個個義憤填膺。
「江大人！陛下此舉……唉！明明是立下大功，卻……」
「是啊，從六品修撰到七品知縣，這……這讓人如何心服？」
「定然是陛下還在為那日殿上之事介懷！江大人，你受委屈了！」
江琰反而笑著寬慰大家：
「諸位不必如此。京官外放，本是常事。能為一縣父母官，親民理政，正可踐行我等昔日所言『為民請命』之志，江某心嚮往之。」
眾人見他如此豁達，敬佩之餘，也不便再多言。
鄭茂遠高聲道：「好！既然江兄有此心胸，那我等也不必拘泥！今日下值，不如我們去望北樓共飲一番如何？」
「不醉不歸！」眾人紛紛附和。
當晚，望北雅間內，觥籌交錯。
在座的除了翰林院同僚，竟還有不少今日在朝堂上為他發聲或私下表示欽佩的官員。
酒過三巡，氣氛愈發高漲。
大家不再談論朝堂紛爭，而是暢談理想，議論時政，交流學問，更多的是對江琰的勉勵與祝福。
「江大人，此去地方，定要做出個樣子來，讓天下人看看，何為真正的『為生民立命』！」
「他日你若需助力，只需一封書信，我等必當響應！」
「盼江大人早日功成返京，屆時再把酒言歡！」
江琰被眾人的熱情與真誠包圍，心中激盪，只覺前路雖然未知，卻充滿了力量。
宴席散後，江琰帶著微醺回到錦荷堂。
蘇晚意還未歇息，正在燈下等他。
見他回來，便起身走過去。
江琰趕緊上前兩步扶住她，「慢點走，可別摔了。」
蘇晚意盈盈一笑，「我注意著呢。」
兩人落座，江琰握著她的手，輕聲說道：「晚意，我可能要外放為官了。」
蘇晚意微微一怔，隨即露出溫柔的笑容：
「那便待孩子生產後，我帶著他去找你。無論夫君去哪裡，我和孩子都陪著你。」
江琰看著她平靜而堅定的面容，心中最後一絲不確定也消散了。
他將她輕輕擁入懷中，感受著她腹中孩子的動靜，低聲道：「好。我們一家人，在一起。只是，要辛苦你了。」
「不辛苦。」蘇晚意依偎在他懷裡，「能陪著夫君踐行心中理想，我和孩子只覺得榮幸。」
燭光搖曳，映照著夫妻二人相擁的身影，溫馨而寧靜。
在確鑿證據和嚴酷刑法下，蕭永只撐了兩日，便將所知一切和盤托出，如何依仗大長公主府權勢，如何與陳元亮、潘奎勾結，一樁樁，一件件，罄竹難書，均被記錄在案。
隨後，蕭家其他參與或知情較深的子弟、管事也陸續被帶走審訊，更多的細節與罪證被挖掘出來，鐵證如山。
又過幾日，太后出面，將永嘉大長公主召入宮中。
無人知曉她們究竟談了些什麼，只知道永嘉大長公主從宮中出來時，面色慘澹灰敗，眼神空洞，如同瞬間被抽走了所有生機。
次日清晨，侍奉的宮女推開寢室房門，驚駭地發現，這位曾經尊榮無比、驕橫一世的大長公主已懸樑自盡。
梳妝檯上，留有一封筆墨倉促的「悔過書」，字裡行間充滿了「深感罪孽深重」、「無顏見列祖列宗」、「唯有一死以謝天下」之語。
消息傳到宮中時，正值早朝。
刑部尚書張逸正在金殿之上，詳細奏報眉州孩童失蹤案最終查明的全部案情，以及蕭永等人的供述。
江琰作為主要告發者，賀文璋作為苦主代表，亦被傳喚至殿內聆聽。
當張逸奏報完畢時，一名侍衛恰好匆匆入內，當庭稟報了永嘉大長公主自盡的消息，並呈上了那封「悔過書」。
殿內一時寂靜。
景隆帝默默看完那封絕筆，面色沉重。
良久才緩緩開口，聲音帶著沉痛與疲憊：「朕，已知曉了。」
他目光掃過群臣，最終又定格在張逸呈上的案卷上。
「既已水落石出，便依律論處吧。蕭永，以及永嘉大長公主府一切參與本次孩童丟失案情、罪證確鑿之人，斬立決！其餘涉案人等，依其罪行，按律量刑。至於不滿十歲者，到底帶有一絲皇室血脈，便送到江南，找幾家妥當的農戶安置吧！」
他頓了頓，繼續道：「至於謝無拘、雲苓師徒，於破獲此案、解救孩童確有大功，然劫囚亦是重罪。功過相抵，朕意，撤銷他二人的海捕文書，不再追究。另，賜『懸壺濟世』匾額一塊，以示朝廷不忘其功。眾卿以為如何？」
「陛下聖明！」 眾臣齊聲回應。
如此處置，既維護了律法尊嚴，也體現了朝廷的寬仁。
景隆帝又看向賀文璋：
「賀愛卿，你滿門忠烈，受盡委屈，朕心甚痛。如今元兇已誅，冤情得雪。眉州還需你這樣的忠直之臣重整秩序。即日便啟程回去吧。」
賀文璋深深一揖，聲音哽咽：
「臣，領旨謝恩！定不負陛下所託！」
最後，景隆帝的目光落在了江琰身上，眼神複雜，沉默了片刻，才開口道：「江琰。」
「臣在。」
「如此，你可滿意了？」
江琰躬身回答：「陛下英明決斷，處事公允，是百姓之福，江山社稷之福，亦是臣等之福。」
景隆帝輕哼一聲，「如今滿京城都贊你不畏強權，敢於直諫，心系黎庶。既有『為生民立命』之志，那不若去為一地百姓，做一番實事吧！」
江琰面色不變，聲音沉穩，「但憑陛下差遣！」
「好。」 景隆帝頷首，「既如此，你便回去等候聖旨吧。另外翰林院的差事，今日便可交接了。」
此言一出，殿中微微騷動。
立刻有與江琰交好或欽佩其風骨的官員出列：
「陛下！江修撰剛立下大功，正氣凜然，堪為百官典範，為何不留在朝中嘉獎重用，反而……」
景隆帝淡淡打斷：
「哦？依卿之見，唯有留在京城紫袍金帶，才是嘉獎？到地方府縣，親民理政，造福一方，便不是重用，便是貶斥了？江琰自己方才也說了，願『為生民立命』，這生民，難道只在京城，不在府縣？」
又有人問：「陛下，江修撰若放任地方，不知陛下將授予什麼官職？」
「江琰年紀尚輕，初入朝堂不過一年，可作為一縣之令。」
「陛下，江修撰如今乃從六品修撰，縣令乃是七品，這……這分明是降職啊！如此安排，豈不讓功臣寒心？」
景隆帝面色微沉，語氣加重了幾分：
「循序漸進，熟悉民情，方是正理！難道朕的嘉獎，就只能是升官晉爵，不能是委以實任，磨礪才幹？」
「陛下苦心，即便江修撰懂得，在場諸公懂得，可一旦傳揚出去，天下百姓卻不一定懂得。屆時若生非議，議論江修撰因告發永嘉大長公主而觸犯天顏事小，認定陛下公私不分、貶謫忠良事大啊，望陛下三思！」
「你們……」
景隆帝看著下面的一眾朝臣，個個義正言辭，一臉無懼的樣子，怒氣更盛。
他目光轉向一直沉默的江尚緒，語氣忽然緩和了些，帶上了一絲難以言喻的意味：
「忠勇侯江尚緒聽令。」
江尚緒緩步出列，躬身行禮：「臣在。」
「江琰承繼祖志，忠勇可嘉，朕心甚慰。忠勇侯江尚緒教子有方，為國育才。即日起，加封一品太傅，兼任教導皇子學業之責。」
江尚緒微愣，隨即領旨謝恩。
這一下，原本還想為江琰抱不平的人，頓時啞口無言。
因著江琰立功，江尚緒被加封一品太傅，誰還能再說陛下對江琰不滿？
可眾人也知道，這一品太傅，不過是虛銜，還遠不如他的禮部尚書實在些。
退朝之後，江琰回到翰林院收拾物品。
同僚們早已聽聞朝堂上的最終處置，紛紛圍攏過來，個個義憤填膺。
「江大人！陛下此舉……唉！明明是立下大功，卻……」
「是啊，從六品修撰到七品知縣，這……這讓人如何心服？」
「定然是陛下還在為那日殿上之事介懷！江大人，你受委屈了！」
江琰反而笑著寬慰大家：
「諸位不必如此。京官外放，本是常事。能為一縣父母官，親民理政，正可踐行我等昔日所言『為民請命』之志，江某心嚮往之。」
眾人見他如此豁達，敬佩之餘，也不便再多言。
鄭茂遠高聲道：「好！既然江兄有此心胸，那我等也不必拘泥！今日下值，不如我們去望北樓共飲一番如何？」
「不醉不歸！」眾人紛紛附和。
當晚，望北雅間內，觥籌交錯。
在座的除了翰林院同僚，竟還有不少今日在朝堂上為他發聲或私下表示欽佩的官員。
酒過三巡，氣氛愈發高漲。
大家不再談論朝堂紛爭，而是暢談理想，議論時政，交流學問，更多的是對江琰的勉勵與祝福。
「江大人，此去地方，定要做出個樣子來，讓天下人看看，何為真正的『為生民立命』！」
「他日你若需助力，只需一封書信，我等必當響應！」
「盼江大人早日功成返京，屆時再把酒言歡！」
江琰被眾人的熱情與真誠包圍，心中激盪，只覺前路雖然未知，卻充滿了力量。
宴席散後，江琰帶著微醺回到錦荷堂。
蘇晚意還未歇息，正在燈下等他。
見他回來，便起身走過去。
江琰趕緊上前兩步扶住她，「慢點走，可別摔了。」
蘇晚意盈盈一笑，「我注意著呢。」
兩人落座，江琰握著她的手，輕聲說道：「晚意，我可能要外放為官了。」
蘇晚意微微一怔，隨即露出溫柔的笑容：
「那便待孩子生產後，我帶著他去找你。無論夫君去哪裡，我和孩子都陪著你。」
江琰看著她平靜而堅定的面容，心中最後一絲不確定也消散了。
他將她輕輕擁入懷中，感受著她腹中孩子的動靜，低聲道：「好。我們一家人，在一起。只是，要辛苦你了。」
「不辛苦。」蘇晚意依偎在他懷裡，「能陪著夫君踐行心中理想，我和孩子只覺得榮幸。」
燭光搖曳，映照著夫妻二人相擁的身影，溫馨而寧靜。