第175章 東方皇帝的禮物
第175章 東方皇帝的禮物
當福西亞荒廢的礦區剛剛打下第一根木樁，為帝國的復興積蓄力量之時，地中海另一端的西西里島上，安德洛尼卡的戰略布局也終於有了下一步的進展。
為了支撐亞該亞和塞爾維亞那兩個戰場，查理一世不得不頻繁地從西西里抽調人員與物資，港口內到處都是亂鬨鬨的登船士兵和堆積如山的軍需品，這種大規模且缺乏條理的調度，讓原本森嚴的港口封鎖線不可避免地出現了漏洞。
正是利用這稍縱即逝的混亂，一艘懸掛著熱那亞商旗的雙桅商船，終於找到了見縫插針的機會，它混跡在那些忙碌的軍用運輸船之間，載著第一批來自東方的特殊貨物，借著暮色的掩護悄無聲息地滑入了墨西拿的一處貨運碼頭。
早已等候在此的尼克勞斯整了整衣領，快步迎了上去，此時的他身穿剪裁得體的佛羅倫斯絲絨長袍，手指上戴著鑲嵌紅寶石的戒指，儼然一副墨西拿商界新貴的派頭。
「那是我的貨，動作都輕點！」尼克勞斯對著正在拋纜繩的水手大聲喊道，一副生怕貨物受損的焦急模樣，「這裡面裝的可是給里卡多伯爵宴會準備的頂級陳釀，磕壞了一桶你們賠得起嗎？」
碼頭上一名負責監管的法蘭克衛戍隊長聽到里卡多伯爵的名字，又看到尼克勞斯那副財大氣粗的樣子，原本板著的臉稍微鬆動了一些。
隊長皮笑肉不笑地走了過來，拇指和食指習慣性地搓動著，「馬基利先生，怎麼這麼晚才進港？最近海上不太平，哪怕是給伯爵大人的酒，按照戰時條例也是要例行檢查的。」
「當然，規矩我懂。」尼克勞斯臉上堆起熟練的笑容，不動聲色地靠近隊長，將一隻沉甸甸的小錢袋塞進了對方手裡。
「國王的士兵們為了保衛我們的安全費心了，這點錢請兄弟們去酒館喝杯酒。」尼克勞斯壓低聲音說道，「船上都是些嬌貴的橡木桶受不得風，能不能行個方便讓我的車隊直接拉走？」
衛戍隊長掂了掂錢袋的分量，眉梢立刻揚了起來，這種沉甸甸的手感告訴他裡面裝的絕對不是貶值的第納爾，而是成色十足的銀幣。
他剛想揮手放行，旁邊一個大概是剛調來的年輕士兵卻不懂事地湊了上來。
「隊長，我看那幾桶酒吃水不對啊。」那個年輕士兵指著正在吊裝的一隻巨大橡木桶，狐疑地說道，「那一桶酒怎麼需要四個苦力才抬得動？裡面不會藏了什麼別的東西吧？」
說著他竟然拔出佩劍，想要上前去撬開桶蓋上的封蠟。
氣氛瞬間緊繃到了極點。
那隻木桶里確實裝著酒，但在酒液之下的隔層里，藏著的是足以把尼克勞斯和這條船上所有人都送上絞刑架的違禁品。
面對這突如其來的變故，尼克勞斯的心臟猛地收縮了一下，但他多年的間諜素養讓他生生控制住了面部肌肉，他沒有像被踩了尾巴一樣驚慌大叫，也沒有流露出半點驚慌失措的神情。
他只是皺起了眉頭撇了一眼那個魯莽的士兵，隨後便將目光投向了旁邊的衛戍隊長，語氣平淡卻帶著一絲身為佛羅倫斯大商人的自傲地說道：「隊長，看來您的部下對我也並不放心啊。」
這句話分寸拿捏得極好，既沒有威脅也沒有示弱，僅僅是陳述了一個讓隊長感到難堪的事實：錢你收了，面子我也給了，現在你手下想為難我？
這簡直是在當眾打隊長的臉。
「混帳東西！」果然衛戍隊長瞬間就炸了，他感到自己的權威受到了前所未有的冒犯：老子都放行了你個新兵蛋子在這裝什麼勤快？是在暗示老子眼瞎，還是暗示老子收了黑錢？
「你是白痴嗎？」隊長一把揪住手下的領子，唾沫星子噴了他一臉，「老子已經驗過了，你是在懷疑我的判斷還是覺得你比我更懂怎麼查崗？」
年輕士兵瞬間懵了，惶恐地低下了頭：「隊長，我不敢————」
「不敢就滾一邊去，別在這給我丟人現眼！」隊長一腳踹在那個士兵的屁股上，把他踢到了隊列後面。
處理完不懂事的手下，隊長轉過身面對尼克勞斯時，臉上那層暴戾瞬間消失，換上了一副帶著幾分討好意味的笑容，畢竟佛羅倫斯人的錢袋子總是最鼓的。
「馬基利先生讓您見笑了，新來的鄉下人不懂規矩。」隊長搓了搓手，「別為了這點小事壞了您的心情，請吧，路都給您清開了。」
尼克勞斯臉上的不悅適時地消散了，他像個寬宏大量的紳士一樣矜持地點了點頭：「大家都是為國王辦事的，我非常能理解他的舉動。」
說完他整理了一下並沒有褶皺的絲絨袖口，神色自若地轉身上了馬車。
「出發。」簡單的命令聲中，十幾輛馬車轟隆隆地啟動，迅速駛離了碼頭。
直到馬車拐過兩個街角，徹底將那盞昏暗的港口燈火甩在身後，一直端坐著維持優雅姿態的尼克勞斯才緩緩長出了一口氣，他低頭看了一眼，自己的手正因為剛才那瞬間的緊張而微微顫抖。
車隊行駛在墨西拿深夜空曠的街道上，雖然有港口的放行條，但這並不意味著一路暢通。
查理一世的宵禁令依然嚴苛，街角處不時有舉著火把的巡邏隊經過，每當遇到巡邏隊，尼克勞斯都會重複那套熟悉的流程：展示那張港口的放行條，然後遞上一筆不菲的茶水費。
車隊最終停在了阿基諾家族府邸的莊園後門。
大門沉穩地滑開，老管家巴托洛梅奧手裡提著一盞遮得嚴嚴實實的風燈站在門後，他沒有說話，只是揮了揮手示意車隊前往地下酒窖的入口。
莊園深處的地下酒窖里燭光搖曳，里卡多伯爵站在長桌旁，看著幾個心腹僕從費力地將一隻橡木桶從車上卸下，推到了酒窖中央。
這隻桶落地時發出一聲沉悶的鈍響，完全聽不到酒液激盪的聲音。
「打開。」尼克勞斯沉聲說道。
一名僕從先是拔掉了桶下方的出酒栓，卻什麼都沒流出來，接著他拿起鑿子熟練地撬開了頂部的桶蓋，一股濃郁的酒香撲鼻而來，桶口確實滿滿當當蕩漾著深紅色的葡萄酒，看起來與普通酒桶毫無二致。
但尼克勞斯沒有去舀酒，而是指了指桶身側面一個不起眼的記號：「把上面的酒放掉。」
僕從立刻拿來一隻木鑽子，在桶身那道記號處鑽了一個孔。
「嘩啦一」」
深紅色的酒液順著孔洞流出，但是大概流了小半盆後就流幹了，原來這層酒只有短短的半臂深，下面是一層用松脂和蜂蠟密封的木質隔板。
僕從用力撬開這層沾滿酒液的隔板，一股截然不同的氣味瞬間衝散了酒香，這是乾燥的稻草混合著油脂和皮革的氣息。
尼克勞斯伸手撥開那一層層用來防震的厚實麥秸，露出了掩埋在下面的真容7
酒桶底部整整齊齊碼放著來自北谷工坊的精鋼短劍和匕首，它們被厚厚的油紙包裹著，每一把刃口上都塗滿了防鏽的油脂，在乾燥的稻草保護下光亮如新，而在武器的縫隙間還塞滿了一個個沉甸甸的小鹿皮袋。
尼克勞斯拿起一袋，解開繩子倒在桌上。
「叮叮噹噹！」
數十枚金光閃閃的弗羅林金幣滾落在桌面上，發出悅耳的聲響，在這個被查理搜颳得只剩下銅板的島嶼上，這筆黃金無疑是最強大的招募令。
尼克勞斯聲音平靜地說道：「這是東方的皇帝陛下給您的禮物，即便現在還不是起義的時候，但有了這些您就有了保護家人的武器，也有了收買人心的資本。」
「告訴你的皇帝。」他拿起一把短劍拔出劍鞘，聞著那股刺鼻卻令人安心的油脂味，緩緩地撫摸著短劍鋒利的劍刃，「當那天到來時，阿基諾家族絕不會讓他失望。」
當福西亞荒廢的礦區剛剛打下第一根木樁，為帝國的復興積蓄力量之時，地中海另一端的西西里島上，安德洛尼卡的戰略布局也終於有了下一步的進展。
為了支撐亞該亞和塞爾維亞那兩個戰場，查理一世不得不頻繁地從西西里抽調人員與物資，港口內到處都是亂鬨鬨的登船士兵和堆積如山的軍需品，這種大規模且缺乏條理的調度，讓原本森嚴的港口封鎖線不可避免地出現了漏洞。
正是利用這稍縱即逝的混亂，一艘懸掛著熱那亞商旗的雙桅商船，終於找到了見縫插針的機會，它混跡在那些忙碌的軍用運輸船之間，載著第一批來自東方的特殊貨物，借著暮色的掩護悄無聲息地滑入了墨西拿的一處貨運碼頭。
早已等候在此的尼克勞斯整了整衣領，快步迎了上去，此時的他身穿剪裁得體的佛羅倫斯絲絨長袍，手指上戴著鑲嵌紅寶石的戒指，儼然一副墨西拿商界新貴的派頭。
「那是我的貨，動作都輕點！」尼克勞斯對著正在拋纜繩的水手大聲喊道，一副生怕貨物受損的焦急模樣，「這裡面裝的可是給里卡多伯爵宴會準備的頂級陳釀，磕壞了一桶你們賠得起嗎？」
碼頭上一名負責監管的法蘭克衛戍隊長聽到里卡多伯爵的名字，又看到尼克勞斯那副財大氣粗的樣子，原本板著的臉稍微鬆動了一些。
隊長皮笑肉不笑地走了過來，拇指和食指習慣性地搓動著，「馬基利先生，怎麼這麼晚才進港？最近海上不太平，哪怕是給伯爵大人的酒，按照戰時條例也是要例行檢查的。」
「當然，規矩我懂。」尼克勞斯臉上堆起熟練的笑容，不動聲色地靠近隊長，將一隻沉甸甸的小錢袋塞進了對方手裡。
「國王的士兵們為了保衛我們的安全費心了，這點錢請兄弟們去酒館喝杯酒。」尼克勞斯壓低聲音說道，「船上都是些嬌貴的橡木桶受不得風，能不能行個方便讓我的車隊直接拉走？」
衛戍隊長掂了掂錢袋的分量，眉梢立刻揚了起來，這種沉甸甸的手感告訴他裡面裝的絕對不是貶值的第納爾，而是成色十足的銀幣。
他剛想揮手放行，旁邊一個大概是剛調來的年輕士兵卻不懂事地湊了上來。
「隊長，我看那幾桶酒吃水不對啊。」那個年輕士兵指著正在吊裝的一隻巨大橡木桶，狐疑地說道，「那一桶酒怎麼需要四個苦力才抬得動？裡面不會藏了什麼別的東西吧？」
說著他竟然拔出佩劍，想要上前去撬開桶蓋上的封蠟。
氣氛瞬間緊繃到了極點。
那隻木桶里確實裝著酒，但在酒液之下的隔層里，藏著的是足以把尼克勞斯和這條船上所有人都送上絞刑架的違禁品。
面對這突如其來的變故，尼克勞斯的心臟猛地收縮了一下，但他多年的間諜素養讓他生生控制住了面部肌肉，他沒有像被踩了尾巴一樣驚慌大叫，也沒有流露出半點驚慌失措的神情。
他只是皺起了眉頭撇了一眼那個魯莽的士兵，隨後便將目光投向了旁邊的衛戍隊長，語氣平淡卻帶著一絲身為佛羅倫斯大商人的自傲地說道：「隊長，看來您的部下對我也並不放心啊。」
這句話分寸拿捏得極好，既沒有威脅也沒有示弱，僅僅是陳述了一個讓隊長感到難堪的事實：錢你收了，面子我也給了，現在你手下想為難我？
這簡直是在當眾打隊長的臉。
「混帳東西！」果然衛戍隊長瞬間就炸了，他感到自己的權威受到了前所未有的冒犯：老子都放行了你個新兵蛋子在這裝什麼勤快？是在暗示老子眼瞎，還是暗示老子收了黑錢？
「你是白痴嗎？」隊長一把揪住手下的領子，唾沫星子噴了他一臉，「老子已經驗過了，你是在懷疑我的判斷還是覺得你比我更懂怎麼查崗？」
年輕士兵瞬間懵了，惶恐地低下了頭：「隊長，我不敢————」
「不敢就滾一邊去，別在這給我丟人現眼！」隊長一腳踹在那個士兵的屁股上，把他踢到了隊列後面。
處理完不懂事的手下，隊長轉過身面對尼克勞斯時，臉上那層暴戾瞬間消失，換上了一副帶著幾分討好意味的笑容，畢竟佛羅倫斯人的錢袋子總是最鼓的。
「馬基利先生讓您見笑了，新來的鄉下人不懂規矩。」隊長搓了搓手，「別為了這點小事壞了您的心情，請吧，路都給您清開了。」
尼克勞斯臉上的不悅適時地消散了，他像個寬宏大量的紳士一樣矜持地點了點頭：「大家都是為國王辦事的，我非常能理解他的舉動。」
說完他整理了一下並沒有褶皺的絲絨袖口，神色自若地轉身上了馬車。
「出發。」簡單的命令聲中，十幾輛馬車轟隆隆地啟動，迅速駛離了碼頭。
直到馬車拐過兩個街角，徹底將那盞昏暗的港口燈火甩在身後，一直端坐著維持優雅姿態的尼克勞斯才緩緩長出了一口氣，他低頭看了一眼，自己的手正因為剛才那瞬間的緊張而微微顫抖。
車隊行駛在墨西拿深夜空曠的街道上，雖然有港口的放行條，但這並不意味著一路暢通。
查理一世的宵禁令依然嚴苛，街角處不時有舉著火把的巡邏隊經過，每當遇到巡邏隊，尼克勞斯都會重複那套熟悉的流程：展示那張港口的放行條，然後遞上一筆不菲的茶水費。
車隊最終停在了阿基諾家族府邸的莊園後門。
大門沉穩地滑開，老管家巴托洛梅奧手裡提著一盞遮得嚴嚴實實的風燈站在門後，他沒有說話，只是揮了揮手示意車隊前往地下酒窖的入口。
莊園深處的地下酒窖里燭光搖曳，里卡多伯爵站在長桌旁，看著幾個心腹僕從費力地將一隻橡木桶從車上卸下，推到了酒窖中央。
這隻桶落地時發出一聲沉悶的鈍響，完全聽不到酒液激盪的聲音。
「打開。」尼克勞斯沉聲說道。
一名僕從先是拔掉了桶下方的出酒栓，卻什麼都沒流出來，接著他拿起鑿子熟練地撬開了頂部的桶蓋，一股濃郁的酒香撲鼻而來，桶口確實滿滿當當蕩漾著深紅色的葡萄酒，看起來與普通酒桶毫無二致。
但尼克勞斯沒有去舀酒，而是指了指桶身側面一個不起眼的記號：「把上面的酒放掉。」
僕從立刻拿來一隻木鑽子，在桶身那道記號處鑽了一個孔。
「嘩啦一」」
深紅色的酒液順著孔洞流出，但是大概流了小半盆後就流幹了，原來這層酒只有短短的半臂深，下面是一層用松脂和蜂蠟密封的木質隔板。
僕從用力撬開這層沾滿酒液的隔板，一股截然不同的氣味瞬間衝散了酒香，這是乾燥的稻草混合著油脂和皮革的氣息。
尼克勞斯伸手撥開那一層層用來防震的厚實麥秸，露出了掩埋在下面的真容7
酒桶底部整整齊齊碼放著來自北谷工坊的精鋼短劍和匕首，它們被厚厚的油紙包裹著，每一把刃口上都塗滿了防鏽的油脂，在乾燥的稻草保護下光亮如新，而在武器的縫隙間還塞滿了一個個沉甸甸的小鹿皮袋。
尼克勞斯拿起一袋，解開繩子倒在桌上。
「叮叮噹噹！」
數十枚金光閃閃的弗羅林金幣滾落在桌面上，發出悅耳的聲響，在這個被查理搜颳得只剩下銅板的島嶼上，這筆黃金無疑是最強大的招募令。
尼克勞斯聲音平靜地說道：「這是東方的皇帝陛下給您的禮物，即便現在還不是起義的時候，但有了這些您就有了保護家人的武器，也有了收買人心的資本。」
「告訴你的皇帝。」他拿起一把短劍拔出劍鞘，聞著那股刺鼻卻令人安心的油脂味，緩緩地撫摸著短劍鋒利的劍刃，「當那天到來時，阿基諾家族絕不會讓他失望。」