第153章 皇家皮革聯盟
第153章 皇家皮革聯盟
在收到來自皇家工坊的邀約後，老馬丁思前想後了一宿，最終還是抱著賭一把的心態前來看看，皇家工坊的葫蘆里究竟賣什麼藥。
此時老馬丁正局促不安地坐在打磨得光滑發亮的橡木長桌旁，他的身邊坐著七八位同樣面色凝重的中年人。
這些人都是前天在行會會議上憤而離席的作坊主，是君士坦丁堡製鞋業真正的中堅力量，他們在倉庫門口遇到彼此的時候都面面相覷，才發現原來不止一個人收到了邀請，這樣他們更摸不著頭腦，不知道皇室究竟是有什麼合作，需要同時請他們所有人一起過來。
「諸位師傅，請用茶。」曼努埃爾推門而入，他穿了一身剪裁得體的絲綢商賈長袍，臉上掛著令人如沐春風的微笑。「我是曼努埃爾，是佩拉馬特區的商務顧問。」
老馬丁並沒有去碰那杯酒，他挺直了腰杆，拿出了手藝人最後的倔強：「曼努埃爾大人，如果您是想來羞辱我們或者是想收購我們的鋪子，那就請直說吧。
」
接著他因為激動而聲音有些顫抖起來：「我們承認鬥不過你們，那種六十個銅幣的靴子比我們的成本還要低，我們是做一雙虧一雙。」
他臉色漲紅，指著身邊的同行：「但是我們也是要養家餬口的，陛下這是要把我們這些在城裡幹了幾輩子的老實人，全都逼去街上流浪嗎？」
其他的作坊主也紛紛低下了頭，如果皇帝要壟斷把所有生意都搶走，他們沒有任何反抗的手段。
「逼死你們？這你們就大錯特錯了。」曼努埃爾的聲音突然提高了幾分，「如果陛下真的想擠死你們就不需要請你們來這裡，只需要再把價格降到五十個銅幣，你們覺得你們還能撐幾天？」
工坊主們聞言把頭埋得更低了，他們知道這個顧問說的是實話，那樣的價格戰他們連一個月都撐不住。
「但陛下沒有這麼做。」曼努埃爾繞過長桌，走到眾人面前，「我們的衛士靴不是用來對付你們的。」
他話鋒一轉，目光變得銳利：「但是你們現在的處境之所以艱難，真的是因為皇家工坊的鞋賣得便宜嗎？」
曼努埃爾隨手抓起一張羊皮，扔到老馬丁懷裡：「你告訴我這種成色的皮子，你在熱那亞人那裡買要多少錢？」
老馬丁下意識地接住，行家的手感讓他瞬間做出了判斷：「這種品質不錯的熟皮至少要兩三個銀幣一張。」
曼努埃爾冷笑一聲說道：「這就是你們活不下去的原因，義大利人壟斷了皮料，像吸血鬼一樣吸乾了你們的利潤，你們辛辛苦苦縫一雙鞋的大半利潤都進了那幫外國商人的口袋，你們不過是在替他們打工罷了。」
在場的所有人聞言都沉默了，他們知道曼努埃爾所言不假。
「所以陛下今天叫你們來，不是為了打垮你們，而是為了拯救你們。」曼努埃爾指了指馬丁手中的羊皮，「這裡的所有皮料都是直接從色雷斯收購和統一鞣製的，沒有中間商和熱那亞人的加價。」
「這張皮在陛下的特區里，批發給你們只要一個銀幣，而那塊底革板只要市價的三成。」
「什麼？！」人群中爆發出一陣壓抑不住的驚呼，不少人紛紛圍到老馬丁的身邊，爭先恐後地想要看看只要一個銀幣的熟皮。
「這張皮子厚度均勻，柔韌度正好。」在場的製鞋師傅都是幾十年的老行家，他們一眼就能看出這張皮子的價值，它的品質與那些來自義大利的頂級進口山羊皮相比要遜色不少，甚至也比不上最頂級的本地皮。
但是在過去他們根本不可能用1銀幣的價格買到這種品質的皮，他們從熱那亞人手裡購買的皮料，即便是兩三個銀幣的高價，品質也常常是良莠不齊，其中混雜著不少次品和殘次部位。
「一個銀幣能買到這種皮簡直是白撿！」
他們現在終於明白為什麼那些走街串巷的鞋販子，賣六十個銅幣還能賺錢。
曼努埃爾看著眾人臉上的驚嘆知道他的目的已經達到：「以後你們不需要再去求義大利人，不需要再看行會的臉色。」
老馬丁抬起頭，眼中滿是不可置信的神色：「陛下真的願意把這些皮低價賣給我們？」
「當然，但有一個條件。」曼努埃爾雙手撐在桌上，身體前傾，「陛下想請各位加入皇家皮革產業聯盟。」
聽到這個條件老馬丁眼中的光芒立刻黯淡下去，他聲音乾澀地說道：「陛下的意思是讓我們退出製鞋行會，加入這個什麼產業聯盟嗎？」
老馬丁咬著牙繼續說道：「這恐怕不成，我們所有的製鞋工匠都必須在製鞋行會登記註冊，如果我們退出了製鞋行會，那麼我們做出來的鞋子都是偽劣品，行會和城市總督有權直接查封我們的店鋪和作坊。」
周圍的工坊主們紛紛點頭，只要店鋪還在城裡就歸總督管，只要想製鞋售賣就得聽行會的，這是帝國手工業幾百年來的鐵律和傳統。
「誰說讓你們退會了？」曼努埃爾笑了，「帝國的法律並沒有規定鞋匠行會的成員不能加入其他組織，你們以後還是行會的成員。」
老馬丁愣了一下，但是很快聲音乾澀地回答道：「話是這樣說沒錯，但是如果理事長知道我們加入了這個皇家皮革產業聯盟，他一定會找個由頭將我們逐出行會的。」
曼努埃爾的笑聲變得更加自信，他用手指敲了敲長桌，目光掃過所有緊張的工坊主：「你們的擔心沒錯，但是別忘了行會之上還有皇帝。」
他直視著老馬丁：「我今天就可以明確告訴你們，陛下將會頒布敕令宣布皇家皮革聯盟是為皇室私人領地提供產品的組織，其成員身份不與製鞋、製革行會衝突。」
曼努埃爾攤開雙手，姿態放鬆下來：「所以你們依然是行會成員，但你們同時是受皇帝保護的皮革聯盟成員，行會對皇家皮革聯盟成員的刁難和驅逐即被視為藐視皇室。」
聽完曼努埃爾的解釋，老馬丁的眼睛裡閃過了一絲遲疑的思索，有了這個敕令的保護，西蒙確實不敢明目張胆地把他們逐出行會，但這畢竟是在打行會理事長的臉。
「大人，您說得在理。」老馬丁縮了縮脖子，聲音依然有些發虛，「可如果我們還在行會裡混，他們以後有的是辦法在別的地方給我們找麻煩。」
周圍的工坊主們也紛紛附和，臉上依舊寫滿了擔憂。
曼努埃爾看著這些瞻前顧後的手藝人，並沒有失望，他知道光給護身符是不夠的，必須有足夠的利益才能壓倒他們心中的恐懼。
他話鋒一轉，拋出了最後的誘餌：「但如果我告訴你們，加入我們的聯盟不僅是獲得低價原材料呢？」
曼努埃爾向身後的菲利普斯揮了揮手，後勤官立刻將那份早已準備好的《皇家皮革產業聯盟章程》攤開在桌上，同時亮出了一塊刻著雙頭鷹徽記的註冊銘牌。
「只要你們加入我們的皇家皮革聯盟，就能享受兩項行會絕對給不了的專屬福利。」
他指著身後那堆積如山的皮料說道：「只有聯盟成員才能以一個銀幣的價格採購這些皮料，你們想想皮料的成本可是便宜了一半以上，哪怕你們賣得比他們便宜，你們賺得也比他們多！」
老馬丁的呼吸猛地急促了一下，這麼低的皮料成本這意味著巨大的利潤空間，他完全可以在價格上跟熱那亞人競爭！
「第二項最重要的福利是特區註冊商戶特權。」曼努埃爾指著那塊銘牌，拋出了最後的殺手鐧，「加入聯盟後雖然你們的店還開在城裡，但是你們的店鋪將成為佩拉馬特區的註冊商戶。」
「這意味著以後城市總督府那些亂七八糟的雜稅你們一概不用理會，你們將享受到特區商戶專屬的低稅率。」
隨著曼努埃爾的話音落下，工坊主們的呼吸急促起來，老馬丁死死盯著那塊代表特權的銘牌，又看了看身後堆積如山的皮料。
作為在商場上摸爬滾打了幾十年的老人，他腦子裡的算盤打得啪作響，這是一筆帳面看來完美無缺的生意，但問題是皇帝的承諾能不能兌現？
老馬丁微微眯起眼睛，回憶起關於那位年輕的共治皇帝的傳聞，在坊間傳聞里這位年輕的陛下是個很厲害的角色，他不僅手段雷厲風行，而且頗具仁慈的聲名。
更重要的是老馬丁想起了前幾天聽到的那個消息：當城市衛隊查扣了小販的靴子時，這位陛下竟然真的自掏腰包全額賠償了那些小販的損失，這說明這位陛下不僅有手腕，而且講信譽，這比什麼金璽詔書都來得實在。
再看看自己的處境，要不要賭一把？
許久，老馬丁深吸了一口氣，既然已經站在了懸崖邊上，那與其等著被人推下去，不如自己跳向那艘看起來還算結實的船。
他轉過身將目光掃過身後那些同樣舉棋不定的同行們，然後鄭重地開口道：「坊間都說共治皇帝陛下是個講信譽的人，既然皇帝陛下已經給出承諾，那麼我願意加入皇家皮革聯盟。」
說完他大步走到長桌前拿起了羽毛筆，手雖然還在微微顫抖，但落筆的動作卻沒有絲毫猶豫。
其他的工坊主們互相看了一眼，也三三兩兩地走了上來，一個接一個地排隊、簽字、領牌。
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在收到來自皇家工坊的邀約後，老馬丁思前想後了一宿，最終還是抱著賭一把的心態前來看看，皇家工坊的葫蘆里究竟賣什麼藥。
此時老馬丁正局促不安地坐在打磨得光滑發亮的橡木長桌旁，他的身邊坐著七八位同樣面色凝重的中年人。
這些人都是前天在行會會議上憤而離席的作坊主，是君士坦丁堡製鞋業真正的中堅力量，他們在倉庫門口遇到彼此的時候都面面相覷，才發現原來不止一個人收到了邀請，這樣他們更摸不著頭腦，不知道皇室究竟是有什麼合作，需要同時請他們所有人一起過來。
「諸位師傅，請用茶。」曼努埃爾推門而入，他穿了一身剪裁得體的絲綢商賈長袍，臉上掛著令人如沐春風的微笑。「我是曼努埃爾，是佩拉馬特區的商務顧問。」
老馬丁並沒有去碰那杯酒，他挺直了腰杆，拿出了手藝人最後的倔強：「曼努埃爾大人，如果您是想來羞辱我們或者是想收購我們的鋪子，那就請直說吧。
」
接著他因為激動而聲音有些顫抖起來：「我們承認鬥不過你們，那種六十個銅幣的靴子比我們的成本還要低，我們是做一雙虧一雙。」
他臉色漲紅，指著身邊的同行：「但是我們也是要養家餬口的，陛下這是要把我們這些在城裡幹了幾輩子的老實人，全都逼去街上流浪嗎？」
其他的作坊主也紛紛低下了頭，如果皇帝要壟斷把所有生意都搶走，他們沒有任何反抗的手段。
「逼死你們？這你們就大錯特錯了。」曼努埃爾的聲音突然提高了幾分，「如果陛下真的想擠死你們就不需要請你們來這裡，只需要再把價格降到五十個銅幣，你們覺得你們還能撐幾天？」
工坊主們聞言把頭埋得更低了，他們知道這個顧問說的是實話，那樣的價格戰他們連一個月都撐不住。
「但陛下沒有這麼做。」曼努埃爾繞過長桌，走到眾人面前，「我們的衛士靴不是用來對付你們的。」
他話鋒一轉，目光變得銳利：「但是你們現在的處境之所以艱難，真的是因為皇家工坊的鞋賣得便宜嗎？」
曼努埃爾隨手抓起一張羊皮，扔到老馬丁懷裡：「你告訴我這種成色的皮子，你在熱那亞人那裡買要多少錢？」
老馬丁下意識地接住，行家的手感讓他瞬間做出了判斷：「這種品質不錯的熟皮至少要兩三個銀幣一張。」
曼努埃爾冷笑一聲說道：「這就是你們活不下去的原因，義大利人壟斷了皮料，像吸血鬼一樣吸乾了你們的利潤，你們辛辛苦苦縫一雙鞋的大半利潤都進了那幫外國商人的口袋，你們不過是在替他們打工罷了。」
在場的所有人聞言都沉默了，他們知道曼努埃爾所言不假。
「所以陛下今天叫你們來，不是為了打垮你們，而是為了拯救你們。」曼努埃爾指了指馬丁手中的羊皮，「這裡的所有皮料都是直接從色雷斯收購和統一鞣製的，沒有中間商和熱那亞人的加價。」
「這張皮在陛下的特區里，批發給你們只要一個銀幣，而那塊底革板只要市價的三成。」
「什麼？！」人群中爆發出一陣壓抑不住的驚呼，不少人紛紛圍到老馬丁的身邊，爭先恐後地想要看看只要一個銀幣的熟皮。
「這張皮子厚度均勻，柔韌度正好。」在場的製鞋師傅都是幾十年的老行家，他們一眼就能看出這張皮子的價值，它的品質與那些來自義大利的頂級進口山羊皮相比要遜色不少，甚至也比不上最頂級的本地皮。
但是在過去他們根本不可能用1銀幣的價格買到這種品質的皮，他們從熱那亞人手裡購買的皮料，即便是兩三個銀幣的高價，品質也常常是良莠不齊，其中混雜著不少次品和殘次部位。
「一個銀幣能買到這種皮簡直是白撿！」
他們現在終於明白為什麼那些走街串巷的鞋販子，賣六十個銅幣還能賺錢。
曼努埃爾看著眾人臉上的驚嘆知道他的目的已經達到：「以後你們不需要再去求義大利人，不需要再看行會的臉色。」
老馬丁抬起頭，眼中滿是不可置信的神色：「陛下真的願意把這些皮低價賣給我們？」
「當然，但有一個條件。」曼努埃爾雙手撐在桌上，身體前傾，「陛下想請各位加入皇家皮革產業聯盟。」
聽到這個條件老馬丁眼中的光芒立刻黯淡下去，他聲音乾澀地說道：「陛下的意思是讓我們退出製鞋行會，加入這個什麼產業聯盟嗎？」
老馬丁咬著牙繼續說道：「這恐怕不成，我們所有的製鞋工匠都必須在製鞋行會登記註冊，如果我們退出了製鞋行會，那麼我們做出來的鞋子都是偽劣品，行會和城市總督有權直接查封我們的店鋪和作坊。」
周圍的工坊主們紛紛點頭，只要店鋪還在城裡就歸總督管，只要想製鞋售賣就得聽行會的，這是帝國手工業幾百年來的鐵律和傳統。
「誰說讓你們退會了？」曼努埃爾笑了，「帝國的法律並沒有規定鞋匠行會的成員不能加入其他組織，你們以後還是行會的成員。」
老馬丁愣了一下，但是很快聲音乾澀地回答道：「話是這樣說沒錯，但是如果理事長知道我們加入了這個皇家皮革產業聯盟，他一定會找個由頭將我們逐出行會的。」
曼努埃爾的笑聲變得更加自信，他用手指敲了敲長桌，目光掃過所有緊張的工坊主：「你們的擔心沒錯，但是別忘了行會之上還有皇帝。」
他直視著老馬丁：「我今天就可以明確告訴你們，陛下將會頒布敕令宣布皇家皮革聯盟是為皇室私人領地提供產品的組織，其成員身份不與製鞋、製革行會衝突。」
曼努埃爾攤開雙手，姿態放鬆下來：「所以你們依然是行會成員，但你們同時是受皇帝保護的皮革聯盟成員，行會對皇家皮革聯盟成員的刁難和驅逐即被視為藐視皇室。」
聽完曼努埃爾的解釋，老馬丁的眼睛裡閃過了一絲遲疑的思索，有了這個敕令的保護，西蒙確實不敢明目張胆地把他們逐出行會，但這畢竟是在打行會理事長的臉。
「大人，您說得在理。」老馬丁縮了縮脖子，聲音依然有些發虛，「可如果我們還在行會裡混，他們以後有的是辦法在別的地方給我們找麻煩。」
周圍的工坊主們也紛紛附和，臉上依舊寫滿了擔憂。
曼努埃爾看著這些瞻前顧後的手藝人，並沒有失望，他知道光給護身符是不夠的，必須有足夠的利益才能壓倒他們心中的恐懼。
他話鋒一轉，拋出了最後的誘餌：「但如果我告訴你們，加入我們的聯盟不僅是獲得低價原材料呢？」
曼努埃爾向身後的菲利普斯揮了揮手，後勤官立刻將那份早已準備好的《皇家皮革產業聯盟章程》攤開在桌上，同時亮出了一塊刻著雙頭鷹徽記的註冊銘牌。
「只要你們加入我們的皇家皮革聯盟，就能享受兩項行會絕對給不了的專屬福利。」
他指著身後那堆積如山的皮料說道：「只有聯盟成員才能以一個銀幣的價格採購這些皮料，你們想想皮料的成本可是便宜了一半以上，哪怕你們賣得比他們便宜，你們賺得也比他們多！」
老馬丁的呼吸猛地急促了一下，這麼低的皮料成本這意味著巨大的利潤空間，他完全可以在價格上跟熱那亞人競爭！
「第二項最重要的福利是特區註冊商戶特權。」曼努埃爾指著那塊銘牌，拋出了最後的殺手鐧，「加入聯盟後雖然你們的店還開在城裡，但是你們的店鋪將成為佩拉馬特區的註冊商戶。」
「這意味著以後城市總督府那些亂七八糟的雜稅你們一概不用理會，你們將享受到特區商戶專屬的低稅率。」
隨著曼努埃爾的話音落下，工坊主們的呼吸急促起來，老馬丁死死盯著那塊代表特權的銘牌，又看了看身後堆積如山的皮料。
作為在商場上摸爬滾打了幾十年的老人，他腦子裡的算盤打得啪作響，這是一筆帳面看來完美無缺的生意，但問題是皇帝的承諾能不能兌現？
老馬丁微微眯起眼睛，回憶起關於那位年輕的共治皇帝的傳聞，在坊間傳聞里這位年輕的陛下是個很厲害的角色，他不僅手段雷厲風行，而且頗具仁慈的聲名。
更重要的是老馬丁想起了前幾天聽到的那個消息：當城市衛隊查扣了小販的靴子時，這位陛下竟然真的自掏腰包全額賠償了那些小販的損失，這說明這位陛下不僅有手腕，而且講信譽，這比什麼金璽詔書都來得實在。
再看看自己的處境，要不要賭一把？
許久，老馬丁深吸了一口氣，既然已經站在了懸崖邊上，那與其等著被人推下去，不如自己跳向那艘看起來還算結實的船。
他轉過身將目光掃過身後那些同樣舉棋不定的同行們，然後鄭重地開口道：「坊間都說共治皇帝陛下是個講信譽的人，既然皇帝陛下已經給出承諾，那麼我願意加入皇家皮革聯盟。」
說完他大步走到長桌前拿起了羽毛筆，手雖然還在微微顫抖，但落筆的動作卻沒有絲毫猶豫。
其他的工坊主們互相看了一眼，也三三兩兩地走了上來，一個接一個地排隊、簽字、領牌。
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