第145章 威尼斯人的經濟鎖鏈
第145章 威尼斯人的經濟鎖鏈
1274年12月上旬，馬其頓地區，塞雷斯。
地中海冬季是多雨而寒冷的，此時午後的天空陰沉沉地壓在城市的屋頂上，夾雜著雪粒的冰雨拍打窗欞發出「篤篤篤」的聲響，寒氣順著石縫滲入屋內，讓這座原本宏偉的府邸顯得格外陰冷。
這是本地普羅尼亞軍事貴族尼基弗羅斯·佩特拉斯的會客室，但此刻這裡卻瀰漫著一股令人室息的壓抑氣氛。
尼基弗羅斯坐在主位那張鋪著狼皮的高背椅上，手裡無意識地轉動著一隻空的銀酒杯，他的眉頭緊鎖，目光陰鬱地盯著大廳中央那幾個正在忙碌的身影。
那是幾個穿著短褐的威尼斯夥計，他們正熟練地操作著精巧的銀天平，對桌上堆放的幾包棉花樣品進行著繁瑣的稱重和驗級，每一次砝碼落下的輕微撞擊聲，都像是一記小錘敲在尼基弗羅斯的神經上。
而在長桌的另一端，坐著來自威尼斯的聖克里斯蒂安商會駐塞雷斯的書記員馬可。
這位威尼斯人衣著體面，厚實的羊毛長袍剪裁得體，手裡拿著一卷寫滿密密麻麻拉丁文的羊皮卷宗，與尼基弗羅斯的焦慮不同，馬可的神色顯得不急不徐。
最後一次稱重終於結束了，馬可在帳本上記下了一個數字，然後才慢條斯理地放下手中的羽毛筆，緩緩抬起頭。
「馬可先生，」尼基弗羅斯搶先開口，聲音裡帶著壓抑不住的急切，「收割已經結束整整一個多月了，你們該把尾款結清並把貨運走了，這棉花若是受了潮，損失算誰的？」
馬可輕輕撣了撣袖口並不存在的灰塵，顯得職業而禮貌，語氣中卻透著一股不容置疑的氣勢：「閣下，關於受潮的問題，正是我要向您說明的。」
他指了指桌上的樣品：「根據剛才的查驗，這批棉花的濕氣超過了威尼斯行會慣例的乾燥限度，按照契約第十二條關於品質與損耗的規定，我們不能按原價收購，必須在總重中扣除百分之十五的水分折損。」
「百分之十五？！」
尼基弗羅斯猛地直起身子，手中的銀酒杯重重砸在桌上，「你們這是趁火打劫，春天簽合同的時候可沒說這個！」
「春天我們預付給您五百海佩倫金幣作為青苗定金時，合同里寫明了最終收購價視交割時的品質而定。」
馬可平靜地展開那份羊皮紙契約，修長的手指精準地點在了那行不起眼的小字上，仿佛一位法官在宣讀判決書：「閣下，我們必須尊重契約，這是為了保證公平。」
尼基弗羅斯看著那行字，氣得胸膛劇烈起伏，卻找不到反駁的理由，他咬著牙坐了回去：「好，扣就扣。那剩下的尾款呢？什麼時候把貨拉走？」
「這就涉及到第二個問題了。」
馬可合上契約，遺憾地聳了聳肩：「閣下，您聽聽外面的風聲，現在亞得里亞海和愛琴海都起了風暴，共和國的船隊已經全面入港冬歇，我們無法在明年三月之前把貨運走。」
他給出了最終的商業決定：「所以這批貨只能暫時寄存在您的倉庫里，至於尾款的事情，因為貨物尚未離岸，根據交易慣例我們只能在明年春天裝船，並確認貨物無誤後，再支付剩下的部分。」
「明年春天？！」尼基弗羅斯的臉色瞬間變得鐵青，他猛地站了起來，椅子差點被掀翻在地上。
「那我這個冬天的開銷怎麼辦？！總督府的稅吏下周就要來了，我需要現錢，你們現在壓著尾款不給是想逼死我嗎？」
面對希臘貴族的咆哮，馬可絲毫沒有慌張，他似乎早有準備，從懷裡掏出了另一份早已擬好的文件，微笑著推到了尼基弗羅斯面前。
「商會當然能體諒您的難處，我們不會眼睜睜看著老朋友陷入困境。」
馬可的笑容溫和，但在尼基弗羅斯眼中卻比外面的冰雨還要寒冷：「我們可以再預支一筆錢給您過冬，但這不算今年的尾款，這算明年棉花的定金，當然因為是提前支取，利息需要按月計算。」
他指了指文件末尾的條款：「您需要把明年秋天的棉花收成，也作為抵押物簽進這份新合同里。」
尼基弗羅斯看著那份新合同手緊緊地攥成拳頭，指甲深深地掐進了掌心。
他看懂了，這哪裡是幫忙，這分明是利滾利！
今年賣棉花的錢還沒拿到手，明年的棉花就已經不屬於他了，他拿到手的只是為了維持莊園運轉，為了讓他不像個乞丐一樣餓死所必需的最低限度的現金。
而大頭的利潤永遠留在了威尼斯人的帳本上，變成了那些該死的利息和折損。
「如果我不簽呢？」尼基弗羅斯抬起頭，眼中閃過一絲凶光咬著牙問道，「如果我自己把棉花賣給別人換現錢呢？我相信有人會願意出錢的！」
「那是您的自由，閣下。」
馬可聳了聳肩，臉上的笑容依然溫和得體，但他接下來吐出的每一個字都透著森森寒意：「但請您先退還春天拿走的那500海佩倫定金，並根據契約第十八條違約責任，支付同等金額的違約金。」
他輕輕敲擊著桌面，發出一聲清脆的聲響：「只要您拿出1000海佩倫的現金拍在桌上，這批棉花您愛賣給誰賣給誰，我們絕不阻攔，甚至會祝賀您找到了一位慷慨的買家。」
馬克這麼自信當然是有原因的，這些普羅尼亞貴族的所有收成都是實物，根本沒有多少現金，更何況他們幾乎壟斷了所有的航運，這個地主就算把棉花拉到港口，如果沒有他們的船貨物也運不出去。
尼基弗羅斯當然也想到了這一點，他頹然靠回椅子上，身體仿佛被抽乾了所有的力氣。
他哪有一千金幣？
春天拿到的那筆定金早就變成了地里的種子和新買的農具，早都花得一於二淨了，現在讓他拿出現金就是要他的命。
這就是13世紀的義大利人的生意聖經，他們利用航運的壟斷和各種金融手段，將整個地中海地區的土地貴族都變成了他們商業帝國的附庸。
像尼基弗羅斯這樣的普羅尼亞貴族，雖然在名義上擁有土地和農奴，但他們已經失去了產品的定價權和銷售權，他們每一季辛勤耕種的各種農產品，在產出之前就已經被威尼斯人用金融手段預購和收割了。
最終他們淪為了威尼斯資本的佃農，大頭的利潤和家族命運的裁決權，永遠掌握在這些遠在亞得里亞海彼岸的義大利銀行家手中。
屋內的氣氛仿佛凝固了，但馬可也不催促，只是靜靜地看著窗外越下越大的雨。
良久。
「拿筆來————」尼基弗羅斯聲音沙啞，無奈地低下了頭顱。
馬可心滿意足地收起那份墨跡未乾的契約，像對待一位老朋友那樣拍了拍尼基弗羅斯僵硬的肩膀，然後帶著夥計們前往下一個普羅尼亞莊園。
對於威尼斯人來說，這一趟雖然沒把貨運走，但這筆生意已經算是落袋為安了。
大廳的大門重新關上，只留下尼基弗羅斯一人癱坐在椅子上，他看著空蕩蕩的酒杯，心中只剩下一片死灰般的絕望。
然而，僅僅過了一盞茶的功夫，門外突然傳來了一陣嘈雜的馬蹄聲和車輪碾過泥濘的沉重聲響。
老管家慌慌張張地回來稟報：「老爺！外面又來了一支商隊！」
尼基弗羅斯疲憊地抬起頭，眼中閃過一絲厭惡：「又是哪個威尼斯吸血鬼來催債了？告訴他們我已經沒有血可以吸了！」
「不，老爺。」管家咽了口唾沫，神情古怪，「他們不像威尼斯人，他們打著君士坦丁堡的旗號。」
「君士坦丁堡的商隊？」
尼基弗羅斯愣了一下，君士坦丁堡的商隊大冬天裡跑來這裡做什麼？
還沒等他反應過來，一個身披深色厚重斗篷的高大身影大步跨過了門檻，來人解下被雪水浸透的兜帽，露出了一張典型的希臘人面孔。
1274年12月上旬，馬其頓地區，塞雷斯。
地中海冬季是多雨而寒冷的，此時午後的天空陰沉沉地壓在城市的屋頂上，夾雜著雪粒的冰雨拍打窗欞發出「篤篤篤」的聲響，寒氣順著石縫滲入屋內，讓這座原本宏偉的府邸顯得格外陰冷。
這是本地普羅尼亞軍事貴族尼基弗羅斯·佩特拉斯的會客室，但此刻這裡卻瀰漫著一股令人室息的壓抑氣氛。
尼基弗羅斯坐在主位那張鋪著狼皮的高背椅上，手裡無意識地轉動著一隻空的銀酒杯，他的眉頭緊鎖，目光陰鬱地盯著大廳中央那幾個正在忙碌的身影。
那是幾個穿著短褐的威尼斯夥計，他們正熟練地操作著精巧的銀天平，對桌上堆放的幾包棉花樣品進行著繁瑣的稱重和驗級，每一次砝碼落下的輕微撞擊聲，都像是一記小錘敲在尼基弗羅斯的神經上。
而在長桌的另一端，坐著來自威尼斯的聖克里斯蒂安商會駐塞雷斯的書記員馬可。
這位威尼斯人衣著體面，厚實的羊毛長袍剪裁得體，手裡拿著一卷寫滿密密麻麻拉丁文的羊皮卷宗，與尼基弗羅斯的焦慮不同，馬可的神色顯得不急不徐。
最後一次稱重終於結束了，馬可在帳本上記下了一個數字，然後才慢條斯理地放下手中的羽毛筆，緩緩抬起頭。
「馬可先生，」尼基弗羅斯搶先開口，聲音裡帶著壓抑不住的急切，「收割已經結束整整一個多月了，你們該把尾款結清並把貨運走了，這棉花若是受了潮，損失算誰的？」
馬可輕輕撣了撣袖口並不存在的灰塵，顯得職業而禮貌，語氣中卻透著一股不容置疑的氣勢：「閣下，關於受潮的問題，正是我要向您說明的。」
他指了指桌上的樣品：「根據剛才的查驗，這批棉花的濕氣超過了威尼斯行會慣例的乾燥限度，按照契約第十二條關於品質與損耗的規定，我們不能按原價收購，必須在總重中扣除百分之十五的水分折損。」
「百分之十五？！」
尼基弗羅斯猛地直起身子，手中的銀酒杯重重砸在桌上，「你們這是趁火打劫，春天簽合同的時候可沒說這個！」
「春天我們預付給您五百海佩倫金幣作為青苗定金時，合同里寫明了最終收購價視交割時的品質而定。」
馬可平靜地展開那份羊皮紙契約，修長的手指精準地點在了那行不起眼的小字上，仿佛一位法官在宣讀判決書：「閣下，我們必須尊重契約，這是為了保證公平。」
尼基弗羅斯看著那行字，氣得胸膛劇烈起伏，卻找不到反駁的理由，他咬著牙坐了回去：「好，扣就扣。那剩下的尾款呢？什麼時候把貨拉走？」
「這就涉及到第二個問題了。」
馬可合上契約，遺憾地聳了聳肩：「閣下，您聽聽外面的風聲，現在亞得里亞海和愛琴海都起了風暴，共和國的船隊已經全面入港冬歇，我們無法在明年三月之前把貨運走。」
他給出了最終的商業決定：「所以這批貨只能暫時寄存在您的倉庫里，至於尾款的事情，因為貨物尚未離岸，根據交易慣例我們只能在明年春天裝船，並確認貨物無誤後，再支付剩下的部分。」
「明年春天？！」尼基弗羅斯的臉色瞬間變得鐵青，他猛地站了起來，椅子差點被掀翻在地上。
「那我這個冬天的開銷怎麼辦？！總督府的稅吏下周就要來了，我需要現錢，你們現在壓著尾款不給是想逼死我嗎？」
面對希臘貴族的咆哮，馬可絲毫沒有慌張，他似乎早有準備，從懷裡掏出了另一份早已擬好的文件，微笑著推到了尼基弗羅斯面前。
「商會當然能體諒您的難處，我們不會眼睜睜看著老朋友陷入困境。」
馬可的笑容溫和，但在尼基弗羅斯眼中卻比外面的冰雨還要寒冷：「我們可以再預支一筆錢給您過冬，但這不算今年的尾款，這算明年棉花的定金，當然因為是提前支取，利息需要按月計算。」
他指了指文件末尾的條款：「您需要把明年秋天的棉花收成，也作為抵押物簽進這份新合同里。」
尼基弗羅斯看著那份新合同手緊緊地攥成拳頭，指甲深深地掐進了掌心。
他看懂了，這哪裡是幫忙，這分明是利滾利！
今年賣棉花的錢還沒拿到手，明年的棉花就已經不屬於他了，他拿到手的只是為了維持莊園運轉，為了讓他不像個乞丐一樣餓死所必需的最低限度的現金。
而大頭的利潤永遠留在了威尼斯人的帳本上，變成了那些該死的利息和折損。
「如果我不簽呢？」尼基弗羅斯抬起頭，眼中閃過一絲凶光咬著牙問道，「如果我自己把棉花賣給別人換現錢呢？我相信有人會願意出錢的！」
「那是您的自由，閣下。」
馬可聳了聳肩，臉上的笑容依然溫和得體，但他接下來吐出的每一個字都透著森森寒意：「但請您先退還春天拿走的那500海佩倫定金，並根據契約第十八條違約責任，支付同等金額的違約金。」
他輕輕敲擊著桌面，發出一聲清脆的聲響：「只要您拿出1000海佩倫的現金拍在桌上，這批棉花您愛賣給誰賣給誰，我們絕不阻攔，甚至會祝賀您找到了一位慷慨的買家。」
馬克這麼自信當然是有原因的，這些普羅尼亞貴族的所有收成都是實物，根本沒有多少現金，更何況他們幾乎壟斷了所有的航運，這個地主就算把棉花拉到港口，如果沒有他們的船貨物也運不出去。
尼基弗羅斯當然也想到了這一點，他頹然靠回椅子上，身體仿佛被抽乾了所有的力氣。
他哪有一千金幣？
春天拿到的那筆定金早就變成了地里的種子和新買的農具，早都花得一於二淨了，現在讓他拿出現金就是要他的命。
這就是13世紀的義大利人的生意聖經，他們利用航運的壟斷和各種金融手段，將整個地中海地區的土地貴族都變成了他們商業帝國的附庸。
像尼基弗羅斯這樣的普羅尼亞貴族，雖然在名義上擁有土地和農奴，但他們已經失去了產品的定價權和銷售權，他們每一季辛勤耕種的各種農產品，在產出之前就已經被威尼斯人用金融手段預購和收割了。
最終他們淪為了威尼斯資本的佃農，大頭的利潤和家族命運的裁決權，永遠掌握在這些遠在亞得里亞海彼岸的義大利銀行家手中。
屋內的氣氛仿佛凝固了，但馬可也不催促，只是靜靜地看著窗外越下越大的雨。
良久。
「拿筆來————」尼基弗羅斯聲音沙啞，無奈地低下了頭顱。
馬可心滿意足地收起那份墨跡未乾的契約，像對待一位老朋友那樣拍了拍尼基弗羅斯僵硬的肩膀，然後帶著夥計們前往下一個普羅尼亞莊園。
對於威尼斯人來說，這一趟雖然沒把貨運走，但這筆生意已經算是落袋為安了。
大廳的大門重新關上，只留下尼基弗羅斯一人癱坐在椅子上，他看著空蕩蕩的酒杯，心中只剩下一片死灰般的絕望。
然而，僅僅過了一盞茶的功夫，門外突然傳來了一陣嘈雜的馬蹄聲和車輪碾過泥濘的沉重聲響。
老管家慌慌張張地回來稟報：「老爺！外面又來了一支商隊！」
尼基弗羅斯疲憊地抬起頭，眼中閃過一絲厭惡：「又是哪個威尼斯吸血鬼來催債了？告訴他們我已經沒有血可以吸了！」
「不，老爺。」管家咽了口唾沫，神情古怪，「他們不像威尼斯人，他們打著君士坦丁堡的旗號。」
「君士坦丁堡的商隊？」
尼基弗羅斯愣了一下，君士坦丁堡的商隊大冬天裡跑來這裡做什麼？
還沒等他反應過來，一個身披深色厚重斗篷的高大身影大步跨過了門檻，來人解下被雪水浸透的兜帽，露出了一張典型的希臘人面孔。