第124章 戰後
1274年3月下旬，韋利戈斯蒂堡的主塔大廳。
這座剛剛易主的要塞大廳內，原本懸掛的拉丁人紋章旗幟已被粗暴地扯下，取而代之的是巴列奧略家族的雙頭鷹徽記，宣告著新主人的到來。
此時大廳內已被烤肉的油脂香氣和葡萄酒的醇厚味道所瀰漫，這是一場並未真正歡慶的宴會。
長桌的一端，約翰·巴列奧略正專心致志地用小刀切著一塊半熟的羊肉，而在他的對面坐著十幾位垂頭喪氣的客人——以傑弗里男爵為首的法蘭克戰俘們。
這並非宴請，而是一場冷酷的商業談判。
「你的贖金是兩千枚金幣。」約翰甚至沒有抬頭，將一塊滴著血水的肉送進嘴裡，含糊不清但極其堅定地說道，「傑弗里閣下，少一枚你就得去君士坦丁堡的監獄裡數老鼠。」
傑弗里男爵的頭上纏著厚厚的繃帶，滲出的血跡已經有些發黑，那張平日裡傲慢的臉此刻漲成了豬肝色。
「這不合規矩，總督閣下！」傑弗里憤怒地拍著桌子，震得酒杯亂顫，「按照騎士法典一名男爵的贖金通常只有一千枚，你這是在敲詐！」
「那是以前的價碼。」約翰放下刀叉，拿起餐巾優雅地擦了擦嘴，動作慢條斯理，卻帶著十足的壓迫感，「以前你們是勝利者，或者是勢均力敵的對手，所以你們有資格談規矩。」
他緩緩抬起眼皮，那隻渾濁的雙眼裡射出令人膽寒的光芒：「但現在你的一百五十名騎士全軍覆沒，你的領地門戶大開，如果你不付這筆錢，我就把你送給那些把你恨之入骨的希臘農夫，我想他們會很樂意免費招待你。」
傑弗里打了個寒戰，他想起了那些被燒毀的村莊，想起了希臘人眼中如狼似虎的仇恨。
「我拿不出這麼多現錢。」傑弗里頹然地癱坐在椅子上，聲音軟了下來，「去年的收成本來就不好，而且……」
「那就寫信給你的宗主亞該亞親王威廉。」約翰冷笑著打斷了他，「或者寫給那個在那不勒斯做著皇帝夢的查理，告訴他們如果不送錢來，他們最忠誠的封臣就要爛在牢里了。」
約翰站起身走到傑弗里身後，雙手撐在椅背上，俯身在他耳邊低語：「而且我只要威尼斯人的杜卡特金幣，別拿你們那種摻了銅的劣質第納爾來糊弄我。」
與此同時在大廳的角落裡，幾名軍需官正在噼里啪啦地撥動著算盤，對其他被俘的騎士進行估價。
「羅貝爾家的小兒子？五百金幣。」
「沒有領地的流浪騎士？讓家裡拿一百金幣，沒有就賣去做苦力。」
「這匹馬不錯，這是那不勒斯產的純血馬？沒收充公。」
這是一場赤裸裸的掠奪，但在中世紀的戰爭法則下，這也是最合理和最文明的結局。
-----------------
但是城堡外的河灘卻沒有談判桌上的文明，這裡只有禿鷲般的貪婪。
數千名希臘士兵和隨軍的雜役，正像蟻群一樣在屍堆中穿梭，他們熟練地剝下法蘭克人身上的每一塊鐵片，哪怕是沾滿了血肉和泥漿的鎖子甲，在他們眼裡也是閃閃發光的財富。
「這件鎖子甲是我的！」一名僱傭兵一腳踢開想要伸手的普羅尼亞私兵，手裡緊緊拽著一件從屍體上扒下來的染血鎧甲，「這是我砍倒的！」
「放屁！那是我的長矛先扎進去的！」私兵怒目而視，拔出了腰間的匕首。
類似的爭吵在戰場的各個角落上演，對於這些底層士兵來說，一件精良的法蘭克鎖子甲價值連城，足以讓他們回鄉置辦幾十畝地，或者在城裡開個像樣的鋪子。
「都給我住手！」
一聲暴喝傳來，約翰的親衛隊騎馬沖入人群，用鞭子狠狠地抽打著那些即將動刀的士兵。
一名軍需官站在馬車上，大聲宣讀著總督的軍令：「所有繳獲的金屬鎧甲、武器、戰馬，必須全部上繳統一登記！那是帝國的戰利品！」
「憑什麼？！」僱傭兵們炸了鍋，「這是我們的血汗錢！」
「這是總督的命令！」軍需官指了指旁邊堆積如山的扎甲和斷矛，「總督大人說了，作為補償所有戰死者的撫恤金翻倍，活著的每人賞賜三個月的軍餉！」
然後他指了指那些剝得赤條條的屍體：「而且這些死人身上的金戒指、錢袋和絲綢衣服都歸你們自己。」
僱傭兵們權衡了一下：雖然失去了最值錢的甲冑，但不用背著沉重的鐵塊行軍，還能拿到現錢和細軟，這筆買賣似乎也划算。
於是騷亂逐漸平息，士兵們繼續孜孜不倦地在戰場上尋找著任何有價值的戰利品。
「這些鎖子甲怎麼辦？」一名軍需官指著一堆從屍體上扒下來的沾滿血污的精良鎧甲問道，「雖然有些破損，但這可是上好的米蘭工藝。」
另一個軍需官看了一眼那堆閃著寒光的戰利品，冷哼一聲：「別像個沒見過世面的土包子，總督說了要把其中完好的挑出來，賞賜給這次帶頭衝鋒的百夫長和老兵們。」
……
半個月後，君士坦丁堡，布拉赫奈宮。
一份封著紅蠟的加急捷報，被送到了安德洛尼卡的案頭。
安德洛尼卡拆開信件，一目十行地掃過，當看到「殲敵過半，俘獲男爵兩人，騎士四十餘人，收復韋利戈斯蒂」的字樣時，他一直緊繃的臉上終於露出了一絲如釋重負的笑容。
「萊昂，」他將戰報遞給身邊的衛隊長，「看來我們在南方戰線進行得十分順利。」
萊昂接過戰報，看了一遍後忍不住驚嘆：「約翰總督竟然真的做到了，這一仗至少打掉了那些拉丁人五年的元氣，查理的這隻手算是半廢了。」
「不僅僅如此。」安德洛尼卡走到窗前，眺望著西南方向，目光深邃，「約翰叔叔很聰明，他沒有去攻打安德拉維達，而是選擇了勒索贖金和破壞生產，這就意味著亞該亞的那些領主們為了贖回自己和家人和明年的生計，必須向查理伸手要錢。」
「查理一世現在就像個被一群窮親戚圍住的富翁。」安德洛尼卡冷笑道，「他的艦隊需要錢，他的僱傭兵需要錢，現在他的附庸也跪在地上哭著要錢。」
「那他會給嗎？」萊昂問。
「他必須給，如果他不救亞該亞的騎士們，那麼他在希臘的統治基礎就會崩塌，所有投靠他的拉丁領主都會寒心。」
安德洛尼卡轉過身，手指輕輕敲擊著地圖上北方的那個點——塞爾維亞王國。
「南方的火已經燒起來了，查理的注意力會被迫從君士坦丁堡移開，轉向那個他在希臘的爛攤子，這就是我們要的機會。」
他問向剛剛進門的曼努埃爾：「北方那邊有消息了嗎？」
曼努埃爾撣了撣身上的塵土，低聲說道：「我們的信鴿剛剛飛回來，德拉古廷王子的軍隊已經集結完畢，名義上是響應他父親的號召南下攻打斯科普里，但實際上……」
曼努埃爾眼中閃過一絲精光：「他在出發前秘密會見了匈牙利的使者。」
「很好。」安德洛尼卡深吸一口氣，將桌上那枚代表塞爾維亞的棋子重重地向前推了一步。「現在該輪到北方的匕首出鞘了。」
這座剛剛易主的要塞大廳內，原本懸掛的拉丁人紋章旗幟已被粗暴地扯下，取而代之的是巴列奧略家族的雙頭鷹徽記，宣告著新主人的到來。
此時大廳內已被烤肉的油脂香氣和葡萄酒的醇厚味道所瀰漫，這是一場並未真正歡慶的宴會。
長桌的一端，約翰·巴列奧略正專心致志地用小刀切著一塊半熟的羊肉，而在他的對面坐著十幾位垂頭喪氣的客人——以傑弗里男爵為首的法蘭克戰俘們。
這並非宴請，而是一場冷酷的商業談判。
「你的贖金是兩千枚金幣。」約翰甚至沒有抬頭，將一塊滴著血水的肉送進嘴裡，含糊不清但極其堅定地說道，「傑弗里閣下，少一枚你就得去君士坦丁堡的監獄裡數老鼠。」
傑弗里男爵的頭上纏著厚厚的繃帶，滲出的血跡已經有些發黑，那張平日裡傲慢的臉此刻漲成了豬肝色。
「這不合規矩，總督閣下！」傑弗里憤怒地拍著桌子，震得酒杯亂顫，「按照騎士法典一名男爵的贖金通常只有一千枚，你這是在敲詐！」
「那是以前的價碼。」約翰放下刀叉，拿起餐巾優雅地擦了擦嘴，動作慢條斯理，卻帶著十足的壓迫感，「以前你們是勝利者，或者是勢均力敵的對手，所以你們有資格談規矩。」
他緩緩抬起眼皮，那隻渾濁的雙眼裡射出令人膽寒的光芒：「但現在你的一百五十名騎士全軍覆沒，你的領地門戶大開，如果你不付這筆錢，我就把你送給那些把你恨之入骨的希臘農夫，我想他們會很樂意免費招待你。」
傑弗里打了個寒戰，他想起了那些被燒毀的村莊，想起了希臘人眼中如狼似虎的仇恨。
「我拿不出這麼多現錢。」傑弗里頹然地癱坐在椅子上，聲音軟了下來，「去年的收成本來就不好，而且……」
「那就寫信給你的宗主亞該亞親王威廉。」約翰冷笑著打斷了他，「或者寫給那個在那不勒斯做著皇帝夢的查理，告訴他們如果不送錢來，他們最忠誠的封臣就要爛在牢里了。」
約翰站起身走到傑弗里身後，雙手撐在椅背上，俯身在他耳邊低語：「而且我只要威尼斯人的杜卡特金幣，別拿你們那種摻了銅的劣質第納爾來糊弄我。」
與此同時在大廳的角落裡，幾名軍需官正在噼里啪啦地撥動著算盤，對其他被俘的騎士進行估價。
「羅貝爾家的小兒子？五百金幣。」
「沒有領地的流浪騎士？讓家裡拿一百金幣，沒有就賣去做苦力。」
「這匹馬不錯，這是那不勒斯產的純血馬？沒收充公。」
這是一場赤裸裸的掠奪，但在中世紀的戰爭法則下，這也是最合理和最文明的結局。
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但是城堡外的河灘卻沒有談判桌上的文明，這裡只有禿鷲般的貪婪。
數千名希臘士兵和隨軍的雜役，正像蟻群一樣在屍堆中穿梭，他們熟練地剝下法蘭克人身上的每一塊鐵片，哪怕是沾滿了血肉和泥漿的鎖子甲，在他們眼裡也是閃閃發光的財富。
「這件鎖子甲是我的！」一名僱傭兵一腳踢開想要伸手的普羅尼亞私兵，手裡緊緊拽著一件從屍體上扒下來的染血鎧甲，「這是我砍倒的！」
「放屁！那是我的長矛先扎進去的！」私兵怒目而視，拔出了腰間的匕首。
類似的爭吵在戰場的各個角落上演，對於這些底層士兵來說，一件精良的法蘭克鎖子甲價值連城，足以讓他們回鄉置辦幾十畝地，或者在城裡開個像樣的鋪子。
「都給我住手！」
一聲暴喝傳來，約翰的親衛隊騎馬沖入人群，用鞭子狠狠地抽打著那些即將動刀的士兵。
一名軍需官站在馬車上，大聲宣讀著總督的軍令：「所有繳獲的金屬鎧甲、武器、戰馬，必須全部上繳統一登記！那是帝國的戰利品！」
「憑什麼？！」僱傭兵們炸了鍋，「這是我們的血汗錢！」
「這是總督的命令！」軍需官指了指旁邊堆積如山的扎甲和斷矛，「總督大人說了，作為補償所有戰死者的撫恤金翻倍，活著的每人賞賜三個月的軍餉！」
然後他指了指那些剝得赤條條的屍體：「而且這些死人身上的金戒指、錢袋和絲綢衣服都歸你們自己。」
僱傭兵們權衡了一下：雖然失去了最值錢的甲冑，但不用背著沉重的鐵塊行軍，還能拿到現錢和細軟，這筆買賣似乎也划算。
於是騷亂逐漸平息，士兵們繼續孜孜不倦地在戰場上尋找著任何有價值的戰利品。
「這些鎖子甲怎麼辦？」一名軍需官指著一堆從屍體上扒下來的沾滿血污的精良鎧甲問道，「雖然有些破損，但這可是上好的米蘭工藝。」
另一個軍需官看了一眼那堆閃著寒光的戰利品，冷哼一聲：「別像個沒見過世面的土包子，總督說了要把其中完好的挑出來，賞賜給這次帶頭衝鋒的百夫長和老兵們。」
……
半個月後，君士坦丁堡，布拉赫奈宮。
一份封著紅蠟的加急捷報，被送到了安德洛尼卡的案頭。
安德洛尼卡拆開信件，一目十行地掃過，當看到「殲敵過半，俘獲男爵兩人，騎士四十餘人，收復韋利戈斯蒂」的字樣時，他一直緊繃的臉上終於露出了一絲如釋重負的笑容。
「萊昂，」他將戰報遞給身邊的衛隊長，「看來我們在南方戰線進行得十分順利。」
萊昂接過戰報，看了一遍後忍不住驚嘆：「約翰總督竟然真的做到了，這一仗至少打掉了那些拉丁人五年的元氣，查理的這隻手算是半廢了。」
「不僅僅如此。」安德洛尼卡走到窗前，眺望著西南方向，目光深邃，「約翰叔叔很聰明，他沒有去攻打安德拉維達，而是選擇了勒索贖金和破壞生產，這就意味著亞該亞的那些領主們為了贖回自己和家人和明年的生計，必須向查理伸手要錢。」
「查理一世現在就像個被一群窮親戚圍住的富翁。」安德洛尼卡冷笑道，「他的艦隊需要錢，他的僱傭兵需要錢，現在他的附庸也跪在地上哭著要錢。」
「那他會給嗎？」萊昂問。
「他必須給，如果他不救亞該亞的騎士們，那麼他在希臘的統治基礎就會崩塌，所有投靠他的拉丁領主都會寒心。」
安德洛尼卡轉過身，手指輕輕敲擊著地圖上北方的那個點——塞爾維亞王國。
「南方的火已經燒起來了，查理的注意力會被迫從君士坦丁堡移開，轉向那個他在希臘的爛攤子，這就是我們要的機會。」
他問向剛剛進門的曼努埃爾：「北方那邊有消息了嗎？」
曼努埃爾撣了撣身上的塵土，低聲說道：「我們的信鴿剛剛飛回來，德拉古廷王子的軍隊已經集結完畢，名義上是響應他父親的號召南下攻打斯科普里，但實際上……」
曼努埃爾眼中閃過一絲精光：「他在出發前秘密會見了匈牙利的使者。」
「很好。」安德洛尼卡深吸一口氣，將桌上那枚代表塞爾維亞的棋子重重地向前推了一步。「現在該輪到北方的匕首出鞘了。」