第14章 火熱的拍賣
在所有權貴完成第一輪品鑑之後，整個宴會廳的氛圍達到了新的高潮。
每個人都是紅光滿面，搖頭晃腦，嘴裡不停地說著讚嘆的話語。
約翰·塔爾卡內奧特喝完杯中的最後一口酒。
一股前所未有的暖流正從他的胸膛迅速擴散至四肢百骸，驅散了海風帶來的最後一絲涼意。
他有些意猶未盡地放下了手中的水晶杯，臉上罕見地浮現出混雜著震驚與享受的表情。
「這簡直是奧林匹斯山上的神飲！」一位此前對馬里諾不屑一顧的將軍，此刻大聲讚嘆。
他毫不遲疑地將杯中剩下的酒一飲而盡，咂咂嘴。
隨後目光熱切地投向僕人手中的水晶瓶，渴望著下一杯的到來。
讚嘆聲此起彼伏。
「我的天，這感覺……就像年輕了二十歲！」一位年邁的元老激動地站起身。
他感覺自己因常年縱情酒色而變得遲鈍的感官，在這一刻被重新喚醒，「我從未感覺如此清醒，又如此充滿力量！」
他的話立刻引起了所有人的共鳴。
他們發現，這種神飲與傳統的葡萄酒完全不同。
它沒有帶來絲毫的昏沉與醉意，反而讓他們的頭腦變得異常清晰，思維也變得前所未有的敏銳。
「馬里諾先生！」那位以吝嗇著稱的富商元老尼基弗魯斯率先起身，他肥胖的臉上因激動而漲得通紅，「這瓶酒，我願意出二十個海佩倫金幣！現在就給我！」
此言一出，立刻引來一陣鬨笑與鄙夷。
「二十個金幣？」他的商業對手，另一位絲綢商人立刻反唇相譏，「尼基弗魯斯，你是在用買一匹戰馬的價錢，去侮辱一份神級飲品嗎？
我出五十個金幣！馬里諾先生，剩下的酒我全要了！」
「你想得美！」
「憑什麼給你！」
場面瞬間失控，貴族們再也無法維持他們平日裡引以為傲的尊貴和矜持，紛紛圍向馬里諾，高聲喊價，企圖將這神聖的飲品據為己有。
他們爭搶的已非單純的飲品，而是一種凌駕於他人之上的榮耀與特權。
就在這混亂之中，馬里諾微笑著，不緊不慢地舉起了手。
「諸位，請安靜！」他的聲音雖然不大，卻帶著一種奇特的鎮定力量，成功地讓喧鬧的大廳逐漸平息。
他向眾人深深鞠躬，臉上帶著恰到好處的歉意：「感謝諸位的厚愛。但正如我所言，這份神跡般的飲品，其原漿的產量受到了神意的嚴格限制。
即便我們的工坊竭盡全力生產，下個月，整個君士坦丁堡也僅有五百瓶的配額可供分配。」
「五百瓶？這個數量完全不夠分！」一位將軍立刻表達了強烈不滿。
馬里諾看到此番話已經達到了他想要的效果，心中暗自得意。
但是他沒有表露出來，反而攤開雙手，面露難色地解釋：「正因如此，為了公平起見，也為不辜負這份神物的真正價值。
我決定，將這個月配額中的第一批一百瓶，在今晚以競價的方式，交予最有誠意、也最懂得欣賞它的主人。
每組10瓶，每人限拍一組！」
拍賣這個詞讓現場的氛圍瞬間達到了頂點。
這不再是簡單的購買，而是一場赤裸裸的、關於財富、權力和社會地位的公開較量。
「很好。」大將軍約翰·塔爾卡內奧特第一個起身，他鷹隼般的目光掃過全場，帶著不容置疑的威嚴與決心，「那麼，這第一組的起始價，我出一百枚海佩倫金幣每瓶！」
他要用這種方式，向所有人宣告，無論在戰場還是在權力的博弈中，他都必須是最終的勝利者。
「我出一百二十！」那位絲綢商人立刻跟進，毫不退讓地與將軍對視。
「一百四十！」
「一百六十！」
價格以一種令人心驚肉跳的速度攀升。
出價的，已不僅僅是財富的比拼，更是朝堂派系的角力。
約翰的每一次出價，都會引來幾個與他政見不合的元老或將軍的惡意抬價，他們寧願自己買不到，也不願讓約翰輕易得手。
二樓走廊上，安德洛尼卡平靜地俯瞰著下方這近乎瘋狂的一幕。
他看到那些平日在朝堂上道貌岸然的元老和手握兵權的將軍們，此刻都像斗紅了眼的公雞，為了一個虛無縹緲的名頭而揮霍著足以武裝一支小隊兵力的財富。
安德洛尼卡平靜地抿了一口杯中的葡萄酒，嘴角勾起一抹不易察覺的微笑。
這場表演，已經完全符合他的預期。
最終，當價格被推高到兩百個金幣一瓶的天價時，絕大部分競價者無奈退出了競爭。
約翰·塔爾卡內奧特以兩千個金幣的總價，拍下了第一批十瓶的配額，以昂貴的代價捍衛了他作為海軍大都督的榮耀與地位。
剩下的九十瓶，也很快被其餘幾位最頂級的權貴瓜分殆盡。
當最後一次交易完成時，整個宴會廳沉浸在一種混雜著勝利者的狂喜、失敗者的嫉妒和旁觀者的震撼的奇特氛圍中。
那些成功拍得烈酒的貴族，如同捧著聖物一般，小心翼翼地護著僕人送上的特製木盒，臉上洋溢著勝利的榮光。
那些空手而歸的人，則紛紛圍住馬里諾，用近乎哀求的語氣，希望能預訂下下個月的配額。
馬里諾則遊刃有餘地穿梭在人群中，他既不承諾也不拒絕，只是不斷地強調著產量的稀少和神意的難測，將所有人的欲望都吊到了頂點。
宴會結束時，海風已帶上深夜的涼意。
賓客們三三兩兩地離去，但「哲學家的烈焰」和那兩百金幣一瓶的天價，卻像一場迅速的風暴，隨著他們的馬車，席捲了整個君士坦丁堡的權貴階層。
安德洛尼卡站在二樓的走廊，目送著最後一輛馬車消失在夜色中。
穆扎隆悄然走到他的身後，聲音因激動而微微顫抖：「陛下……我們成功了。僅僅一夜，我們就獲得了足以支付一支千人軍隊一年軍餉的財富。」
「不，大臣閣下。」安德洛尼卡轉過身，他平靜地說道：「我們獲得的不僅僅是財富。」
「更是撬動整個西西里的第一根槓桿。」
每個人都是紅光滿面，搖頭晃腦，嘴裡不停地說著讚嘆的話語。
約翰·塔爾卡內奧特喝完杯中的最後一口酒。
一股前所未有的暖流正從他的胸膛迅速擴散至四肢百骸，驅散了海風帶來的最後一絲涼意。
他有些意猶未盡地放下了手中的水晶杯，臉上罕見地浮現出混雜著震驚與享受的表情。
「這簡直是奧林匹斯山上的神飲！」一位此前對馬里諾不屑一顧的將軍，此刻大聲讚嘆。
他毫不遲疑地將杯中剩下的酒一飲而盡，咂咂嘴。
隨後目光熱切地投向僕人手中的水晶瓶，渴望著下一杯的到來。
讚嘆聲此起彼伏。
「我的天，這感覺……就像年輕了二十歲！」一位年邁的元老激動地站起身。
他感覺自己因常年縱情酒色而變得遲鈍的感官，在這一刻被重新喚醒，「我從未感覺如此清醒，又如此充滿力量！」
他的話立刻引起了所有人的共鳴。
他們發現，這種神飲與傳統的葡萄酒完全不同。
它沒有帶來絲毫的昏沉與醉意，反而讓他們的頭腦變得異常清晰，思維也變得前所未有的敏銳。
「馬里諾先生！」那位以吝嗇著稱的富商元老尼基弗魯斯率先起身，他肥胖的臉上因激動而漲得通紅，「這瓶酒，我願意出二十個海佩倫金幣！現在就給我！」
此言一出，立刻引來一陣鬨笑與鄙夷。
「二十個金幣？」他的商業對手，另一位絲綢商人立刻反唇相譏，「尼基弗魯斯，你是在用買一匹戰馬的價錢，去侮辱一份神級飲品嗎？
我出五十個金幣！馬里諾先生，剩下的酒我全要了！」
「你想得美！」
「憑什麼給你！」
場面瞬間失控，貴族們再也無法維持他們平日裡引以為傲的尊貴和矜持，紛紛圍向馬里諾，高聲喊價，企圖將這神聖的飲品據為己有。
他們爭搶的已非單純的飲品，而是一種凌駕於他人之上的榮耀與特權。
就在這混亂之中，馬里諾微笑著，不緊不慢地舉起了手。
「諸位，請安靜！」他的聲音雖然不大，卻帶著一種奇特的鎮定力量，成功地讓喧鬧的大廳逐漸平息。
他向眾人深深鞠躬，臉上帶著恰到好處的歉意：「感謝諸位的厚愛。但正如我所言，這份神跡般的飲品，其原漿的產量受到了神意的嚴格限制。
即便我們的工坊竭盡全力生產，下個月，整個君士坦丁堡也僅有五百瓶的配額可供分配。」
「五百瓶？這個數量完全不夠分！」一位將軍立刻表達了強烈不滿。
馬里諾看到此番話已經達到了他想要的效果，心中暗自得意。
但是他沒有表露出來，反而攤開雙手，面露難色地解釋：「正因如此，為了公平起見，也為不辜負這份神物的真正價值。
我決定，將這個月配額中的第一批一百瓶，在今晚以競價的方式，交予最有誠意、也最懂得欣賞它的主人。
每組10瓶，每人限拍一組！」
拍賣這個詞讓現場的氛圍瞬間達到了頂點。
這不再是簡單的購買，而是一場赤裸裸的、關於財富、權力和社會地位的公開較量。
「很好。」大將軍約翰·塔爾卡內奧特第一個起身，他鷹隼般的目光掃過全場，帶著不容置疑的威嚴與決心，「那麼，這第一組的起始價，我出一百枚海佩倫金幣每瓶！」
他要用這種方式，向所有人宣告，無論在戰場還是在權力的博弈中，他都必須是最終的勝利者。
「我出一百二十！」那位絲綢商人立刻跟進，毫不退讓地與將軍對視。
「一百四十！」
「一百六十！」
價格以一種令人心驚肉跳的速度攀升。
出價的，已不僅僅是財富的比拼，更是朝堂派系的角力。
約翰的每一次出價，都會引來幾個與他政見不合的元老或將軍的惡意抬價，他們寧願自己買不到，也不願讓約翰輕易得手。
二樓走廊上，安德洛尼卡平靜地俯瞰著下方這近乎瘋狂的一幕。
他看到那些平日在朝堂上道貌岸然的元老和手握兵權的將軍們，此刻都像斗紅了眼的公雞，為了一個虛無縹緲的名頭而揮霍著足以武裝一支小隊兵力的財富。
安德洛尼卡平靜地抿了一口杯中的葡萄酒，嘴角勾起一抹不易察覺的微笑。
這場表演，已經完全符合他的預期。
最終，當價格被推高到兩百個金幣一瓶的天價時，絕大部分競價者無奈退出了競爭。
約翰·塔爾卡內奧特以兩千個金幣的總價，拍下了第一批十瓶的配額，以昂貴的代價捍衛了他作為海軍大都督的榮耀與地位。
剩下的九十瓶，也很快被其餘幾位最頂級的權貴瓜分殆盡。
當最後一次交易完成時，整個宴會廳沉浸在一種混雜著勝利者的狂喜、失敗者的嫉妒和旁觀者的震撼的奇特氛圍中。
那些成功拍得烈酒的貴族，如同捧著聖物一般，小心翼翼地護著僕人送上的特製木盒，臉上洋溢著勝利的榮光。
那些空手而歸的人，則紛紛圍住馬里諾，用近乎哀求的語氣，希望能預訂下下個月的配額。
馬里諾則遊刃有餘地穿梭在人群中，他既不承諾也不拒絕，只是不斷地強調著產量的稀少和神意的難測，將所有人的欲望都吊到了頂點。
宴會結束時，海風已帶上深夜的涼意。
賓客們三三兩兩地離去，但「哲學家的烈焰」和那兩百金幣一瓶的天價，卻像一場迅速的風暴，隨著他們的馬車，席捲了整個君士坦丁堡的權貴階層。
安德洛尼卡站在二樓的走廊，目送著最後一輛馬車消失在夜色中。
穆扎隆悄然走到他的身後，聲音因激動而微微顫抖：「陛下……我們成功了。僅僅一夜，我們就獲得了足以支付一支千人軍隊一年軍餉的財富。」
「不，大臣閣下。」安德洛尼卡轉過身，他平靜地說道：「我們獲得的不僅僅是財富。」
「更是撬動整個西西里的第一根槓桿。」