第5章 經濟發動機
安德洛尼卡心中清楚，皇家工坊是他為這個瀕死帝國注入活力的第一台引擎。
但是現在這台引擎鏽跡斑斑，無法擔負這個重任。
他必須親手為其更換第一個齒輪，而潛力最大布坊，無疑是最佳的起點。
於是，次日清晨，安德洛尼卡再次來到了工坊。
當他抵達時，工坊的產業總管西奧多已在此恭候多時。
這位為皇室服務了二十年的中年官員，臉上帶著職業性的恭敬，但眼神深處卻藏著一絲對未來的憂慮。
他清楚這些工坊的真實狀況——設備陳舊、工藝落後、連年虧損，早已成為皇室財政的沉重負擔。
將這樣一個爛攤子交給一位毫無經驗的年輕共治皇帝，在他看來，無異於一場註定失敗的豪賭。
「陛下，這裡金角灣南岸工坊」西奧多躬身引路。
安德洛尼卡的第一站，是工坊區內規模最大的絲織與染料工坊。
一踏入工坊，一股混雜著潮濕、酸腐與劣質染料的刺鼻氣味便撲面而來。
工人們在昏暗的環境中忙碌著，將一匹匹生絲浸入大桶中進行清洗與染色。
安德洛尼卡徑直走到晾曬區，隨手拿起一匹已經染好、號稱是「君士坦丁堡紅」的成品絲綢。
那布料的手感乾澀，色澤更是黯淡無光，在陽光下呈現出一種灰濛濛的質感，與他記憶中那些光彩奪目的東方絲綢判若雲泥。
「這就是我們最好的產品？」安德洛尼卡的聲音聽不出喜怒。
西奧多面露尷尬之色，低聲解釋道：「陛下，這已經是我們能做到的極致了。
我們的工匠嚴格遵循古法，使用皂角和草木灰水對生絲進行清洗，但效果始終不盡如人意」
「問題不在於染料，而在於絲綢本身。」安德洛尼卡一語道破了問題的核心。
生絲的外部包裹著一層名為絲膠的膠質物，正是這層膠質影響了絲綢的光澤與著色度。
傳統的清洗方法所用的鹼液濃度太低，溫度也不夠，根本無法將其徹底去除。
他轉過身，目光掃過工坊內所有工匠，以及聞訊趕來的工頭。
他指著那桶渾濁的水，問道：「這就是你們用來清洗生絲的鹼液？」
工頭恭敬地回答：「是的，陛下。我們遵循古法，將草木灰與水混合，浸泡一夜後取上層的清液使用。」
「效率太低，濃度也太差。」安德洛尼卡搖了搖頭，隨即下達了一連串不容置疑的新命令。
「給我找幾個大木桶來，在桶底鑽出細密的孔洞。再取來乾淨的細沙和麻布。」
工匠們雖然不明所以，但還是迅速照辦。
安德洛尼卡親自上前，指導他們將麻布鋪在桶底，然後覆蓋上一層細沙，形成一個簡單的過濾層。
「現在，把草木灰倒進去，鋪平，但不要壓得太實。」他繼續指揮道，「然後，用鍋爐燒開水，將滾燙的沸水，少量、緩慢地淋在草木灰上。」
這個操作完全顛覆了工匠們大量浸泡的傳統認知。
他們看到，滾燙的熱水緩慢地滲過草木灰和過濾層，從桶底的孔洞中滴落下來的，不再是渾濁的液體，而是一種略帶微黃、卻清澈得多的液體。
安德洛尼卡讓僕人取來一小塊油膩的獸皮，將其切為兩半。
他將一半扔進工匠們原來的舊鹼液里，獸皮上的油脂只是略微散開；
而當他將另一半扔進剛製成的新鹼液中時，那塊獸皮上的油脂幾乎是以肉眼可見的速度被分解、溶解，讓周圍的液體變得皂化、滑膩。
這如同巫術般的一幕，讓所有圍觀的工匠都倒吸了一口涼氣。
隨後，安德洛尼卡下達了一道足以顛覆整個行業認知的命令。
「傳我的命令。第一，立刻派人去城內所有的市場，不計成本地收購全部的草木灰。
有多少要多少，我要在最短的時間內壟斷君士坦丁堡的草木灰供應。
「第二，」他頓了頓，聲音變得嚴厲，「將所有收購來的草木灰投入鍋爐，製成最高濃度的滾燙鹼液。
然後，把我們庫存里所有未經染色的頂級生絲，全部扔進去，持續加溫，給我狠狠地煮！」
此言一出，整個工坊陷入了一片死寂。
所有人都用看瘋子一樣的眼神看著這位年輕的皇帝。
「陛下，萬萬不可！」工頭第一個反應過來，幾乎是撲到安德洛尼卡面前，臉色慘白地哀求道，「您有所不知，用滾燙的強鹼去煮生絲，它會立刻被燒成一灘毫無價值的爛泥！」
西奧多也急忙上前勸諫：「是啊，陛下！這有悖於我們祖祖輩輩傳下來的所有經驗，請您三思！」
「經驗？」安德洛尼卡冷笑一聲，環視著眾人臉上的驚恐與質疑，「如果你們的經驗如果有用，工坊何至於落到這個田地？」
他的聲音陡然拔高，帶著不容抗拒的威嚴：「我再說一遍，照我說的做。
如果絲綢毀了，我，安德洛尼卡·巴列奧略，將用我的私人金庫來承擔全部損失。
但如果你們膽敢違抗我的命令。」他停頓了一下，眼神變得冰冷，「你們的家人會立刻收到你們被派去邊境礦山服役的通知。」
在絕對的皇權與不容置疑的意志面前，工頭和工匠們再也不敢多言。
看著工人們將一捆捆珍貴的生絲投入那翻滾著白色泡沫的滾燙鹼液中，西奧多的心在滴血。
在他看來，這就是一場代價高昂的荒唐鬧劇。
-----------------
安德洛尼卡沒有在原地等待，而是轉身走向了工坊區的另一個角落——釀酒坊。
與絲織坊相比，這裡更加破敗。
空氣中瀰漫著廉價葡萄酒發酵過度的酸腐氣味，令人作嘔。
安德洛尼卡沒有理會西奧多關於釀酒坊連年虧損的抱怨，而是直接召集了坊內最好的銅匠。
他撿起一塊木炭，直接在滿是灰塵的石板地面上，清晰地畫出了一個結構古怪的器械圖——一個擁有巨大球釜、密封釜蓋、以及一根需要盤繞並置於巨大冷水槽中的冷凝管的裝置。
「看清楚了嗎？」他指著地上的草圖，對一臉困惑的銅匠們說，「立刻改造這裡最大的銅釜。
記住，所有接口必須做到絕對密封，天黑之前，我要看到它能正常運作。」
這一次，沒人敢再提出質疑。
在見識了皇帝於絲織坊展現的鐵腕之後，他們只剩下服從。
銅匠們立刻行動起來，敲打聲和焊接聲很快便在沉寂的釀酒坊內迴蕩。
在皇帝的親自監督下，銅匠們的效率出奇地高。
日落時分，一台原始而有效的蒸餾器便已然矗立在眾人面前。
安德洛尼卡親自指揮他們將幾桶最劣質、幾乎已經變質的葡萄酒倒入釜中，並點燃了下方的爐火。
時間在眾人緊張而困惑的注視下緩緩流逝。
銅釜內的液體開始沸騰，一股比葡萄酒本身醇厚百倍的香氣開始瀰漫開來。
很快，在長長的、被冷水浸泡著的銅管另一端，一滴滴清澈透明、如同水晶般的液體開始緩緩滴落。
這奇異的景象讓所有人都屏住了呼吸。
那液體看起來就像水一樣純淨，但它散發出的那股前所未有的、辛辣而強烈的氣息，卻在明確地告訴他們，這絕不是水。
安德洛尼卡拿起一個銀質的酒杯，接了小半杯。
他沒有品嘗，而是在眾人好奇的目光中，用一根乾燥的木條蘸取了少許，然後緩緩湊近牆壁上燃燒的燭火。
下一秒，奇蹟發生了。
「呼——！」
一簇幽藍色的、近乎透明的火焰，驟然從濕潤的木條頂端竄起，在略顯昏暗的工坊內穩定地燃燒，發出輕微的「嘶嘶」聲。
「上帝啊！」
不知是誰發出了一聲驚呼，緊接著，工坊內所有的銅匠和僕從，包括見過大世面的西奧多在內，全都「撲通」一聲跪倒在地，渾身顫抖地在胸前畫著十字。
在他們的認知里，只有聖徒的遺物和上帝的神跡，才能讓「水」在凡間燃燒。
「這不是巫術，也不是神跡。」安德洛尼卡的聲音在寂靜的工坊內響起，他將那杯烈酒遞給西奧多：「找一些信得過的人品嘗，然後將它的特性和價值記錄下來。
至於絲綢那邊，等煮夠了時間就撈出來，用清水反覆漂洗，然後晾乾。
明天一早，我要看到最終的成品。」
說完，安德洛尼卡便轉身離去，留下了仍在跪拜和茫然中的眾人。
西奧多手捧著那杯能燃燒的液體，又望了望不遠處那口正毀滅著帝國財富的大鍋，第一次感覺自己的頭腦完全無法運轉了。
但是現在這台引擎鏽跡斑斑，無法擔負這個重任。
他必須親手為其更換第一個齒輪，而潛力最大布坊，無疑是最佳的起點。
於是，次日清晨，安德洛尼卡再次來到了工坊。
當他抵達時，工坊的產業總管西奧多已在此恭候多時。
這位為皇室服務了二十年的中年官員，臉上帶著職業性的恭敬，但眼神深處卻藏著一絲對未來的憂慮。
他清楚這些工坊的真實狀況——設備陳舊、工藝落後、連年虧損，早已成為皇室財政的沉重負擔。
將這樣一個爛攤子交給一位毫無經驗的年輕共治皇帝，在他看來，無異於一場註定失敗的豪賭。
「陛下，這裡金角灣南岸工坊」西奧多躬身引路。
安德洛尼卡的第一站，是工坊區內規模最大的絲織與染料工坊。
一踏入工坊，一股混雜著潮濕、酸腐與劣質染料的刺鼻氣味便撲面而來。
工人們在昏暗的環境中忙碌著，將一匹匹生絲浸入大桶中進行清洗與染色。
安德洛尼卡徑直走到晾曬區，隨手拿起一匹已經染好、號稱是「君士坦丁堡紅」的成品絲綢。
那布料的手感乾澀，色澤更是黯淡無光，在陽光下呈現出一種灰濛濛的質感，與他記憶中那些光彩奪目的東方絲綢判若雲泥。
「這就是我們最好的產品？」安德洛尼卡的聲音聽不出喜怒。
西奧多面露尷尬之色，低聲解釋道：「陛下，這已經是我們能做到的極致了。
我們的工匠嚴格遵循古法，使用皂角和草木灰水對生絲進行清洗，但效果始終不盡如人意」
「問題不在於染料，而在於絲綢本身。」安德洛尼卡一語道破了問題的核心。
生絲的外部包裹著一層名為絲膠的膠質物，正是這層膠質影響了絲綢的光澤與著色度。
傳統的清洗方法所用的鹼液濃度太低，溫度也不夠，根本無法將其徹底去除。
他轉過身，目光掃過工坊內所有工匠，以及聞訊趕來的工頭。
他指著那桶渾濁的水，問道：「這就是你們用來清洗生絲的鹼液？」
工頭恭敬地回答：「是的，陛下。我們遵循古法，將草木灰與水混合，浸泡一夜後取上層的清液使用。」
「效率太低，濃度也太差。」安德洛尼卡搖了搖頭，隨即下達了一連串不容置疑的新命令。
「給我找幾個大木桶來，在桶底鑽出細密的孔洞。再取來乾淨的細沙和麻布。」
工匠們雖然不明所以，但還是迅速照辦。
安德洛尼卡親自上前，指導他們將麻布鋪在桶底，然後覆蓋上一層細沙，形成一個簡單的過濾層。
「現在，把草木灰倒進去，鋪平，但不要壓得太實。」他繼續指揮道，「然後，用鍋爐燒開水，將滾燙的沸水，少量、緩慢地淋在草木灰上。」
這個操作完全顛覆了工匠們大量浸泡的傳統認知。
他們看到，滾燙的熱水緩慢地滲過草木灰和過濾層，從桶底的孔洞中滴落下來的，不再是渾濁的液體，而是一種略帶微黃、卻清澈得多的液體。
安德洛尼卡讓僕人取來一小塊油膩的獸皮，將其切為兩半。
他將一半扔進工匠們原來的舊鹼液里，獸皮上的油脂只是略微散開；
而當他將另一半扔進剛製成的新鹼液中時，那塊獸皮上的油脂幾乎是以肉眼可見的速度被分解、溶解，讓周圍的液體變得皂化、滑膩。
這如同巫術般的一幕，讓所有圍觀的工匠都倒吸了一口涼氣。
隨後，安德洛尼卡下達了一道足以顛覆整個行業認知的命令。
「傳我的命令。第一，立刻派人去城內所有的市場，不計成本地收購全部的草木灰。
有多少要多少，我要在最短的時間內壟斷君士坦丁堡的草木灰供應。
「第二，」他頓了頓，聲音變得嚴厲，「將所有收購來的草木灰投入鍋爐，製成最高濃度的滾燙鹼液。
然後，把我們庫存里所有未經染色的頂級生絲，全部扔進去，持續加溫，給我狠狠地煮！」
此言一出，整個工坊陷入了一片死寂。
所有人都用看瘋子一樣的眼神看著這位年輕的皇帝。
「陛下，萬萬不可！」工頭第一個反應過來，幾乎是撲到安德洛尼卡面前，臉色慘白地哀求道，「您有所不知，用滾燙的強鹼去煮生絲，它會立刻被燒成一灘毫無價值的爛泥！」
西奧多也急忙上前勸諫：「是啊，陛下！這有悖於我們祖祖輩輩傳下來的所有經驗，請您三思！」
「經驗？」安德洛尼卡冷笑一聲，環視著眾人臉上的驚恐與質疑，「如果你們的經驗如果有用，工坊何至於落到這個田地？」
他的聲音陡然拔高，帶著不容抗拒的威嚴：「我再說一遍，照我說的做。
如果絲綢毀了，我，安德洛尼卡·巴列奧略，將用我的私人金庫來承擔全部損失。
但如果你們膽敢違抗我的命令。」他停頓了一下，眼神變得冰冷，「你們的家人會立刻收到你們被派去邊境礦山服役的通知。」
在絕對的皇權與不容置疑的意志面前，工頭和工匠們再也不敢多言。
看著工人們將一捆捆珍貴的生絲投入那翻滾著白色泡沫的滾燙鹼液中，西奧多的心在滴血。
在他看來，這就是一場代價高昂的荒唐鬧劇。
-----------------
安德洛尼卡沒有在原地等待，而是轉身走向了工坊區的另一個角落——釀酒坊。
與絲織坊相比，這裡更加破敗。
空氣中瀰漫著廉價葡萄酒發酵過度的酸腐氣味，令人作嘔。
安德洛尼卡沒有理會西奧多關於釀酒坊連年虧損的抱怨，而是直接召集了坊內最好的銅匠。
他撿起一塊木炭，直接在滿是灰塵的石板地面上，清晰地畫出了一個結構古怪的器械圖——一個擁有巨大球釜、密封釜蓋、以及一根需要盤繞並置於巨大冷水槽中的冷凝管的裝置。
「看清楚了嗎？」他指著地上的草圖，對一臉困惑的銅匠們說，「立刻改造這裡最大的銅釜。
記住，所有接口必須做到絕對密封，天黑之前，我要看到它能正常運作。」
這一次，沒人敢再提出質疑。
在見識了皇帝於絲織坊展現的鐵腕之後，他們只剩下服從。
銅匠們立刻行動起來，敲打聲和焊接聲很快便在沉寂的釀酒坊內迴蕩。
在皇帝的親自監督下，銅匠們的效率出奇地高。
日落時分，一台原始而有效的蒸餾器便已然矗立在眾人面前。
安德洛尼卡親自指揮他們將幾桶最劣質、幾乎已經變質的葡萄酒倒入釜中，並點燃了下方的爐火。
時間在眾人緊張而困惑的注視下緩緩流逝。
銅釜內的液體開始沸騰，一股比葡萄酒本身醇厚百倍的香氣開始瀰漫開來。
很快，在長長的、被冷水浸泡著的銅管另一端，一滴滴清澈透明、如同水晶般的液體開始緩緩滴落。
這奇異的景象讓所有人都屏住了呼吸。
那液體看起來就像水一樣純淨，但它散發出的那股前所未有的、辛辣而強烈的氣息，卻在明確地告訴他們，這絕不是水。
安德洛尼卡拿起一個銀質的酒杯，接了小半杯。
他沒有品嘗，而是在眾人好奇的目光中，用一根乾燥的木條蘸取了少許，然後緩緩湊近牆壁上燃燒的燭火。
下一秒，奇蹟發生了。
「呼——！」
一簇幽藍色的、近乎透明的火焰，驟然從濕潤的木條頂端竄起，在略顯昏暗的工坊內穩定地燃燒，發出輕微的「嘶嘶」聲。
「上帝啊！」
不知是誰發出了一聲驚呼，緊接著，工坊內所有的銅匠和僕從，包括見過大世面的西奧多在內，全都「撲通」一聲跪倒在地，渾身顫抖地在胸前畫著十字。
在他們的認知里，只有聖徒的遺物和上帝的神跡，才能讓「水」在凡間燃燒。
「這不是巫術，也不是神跡。」安德洛尼卡的聲音在寂靜的工坊內響起，他將那杯烈酒遞給西奧多：「找一些信得過的人品嘗，然後將它的特性和價值記錄下來。
至於絲綢那邊，等煮夠了時間就撈出來，用清水反覆漂洗，然後晾乾。
明天一早，我要看到最終的成品。」
說完，安德洛尼卡便轉身離去，留下了仍在跪拜和茫然中的眾人。
西奧多手捧著那杯能燃燒的液體，又望了望不遠處那口正毀滅著帝國財富的大鍋，第一次感覺自己的頭腦完全無法運轉了。