第20章 叩闕本承天命久，雲繞爐煙水繞庭
錚錚錚——！
錚—！
錚—錚錚——！
一連串充斥著肅殺之氣的琴音在精雅的室內激盪，
如金戈鐵馬踏破冰河，又如朔風卷過千仞孤崖，
每一個音符都繃得極緊，仿佛下一瞬就要斷裂。
撫琴者是個年輕人，約莫二十上下，眉宇間英氣勃發，
此刻卻緊鎖著，額角青筋微現，顯然心緒極不平靜。
突然！
「噌——！」
一聲刺耳銳響，琴音戛然而止。
一根琴弦，
承受不住那灌注其中的憤懣與力道，猛地崩斷，蜷縮著彈起，如同受傷的草蛇。
室內霎時一靜，只餘下遠方屋外庭院之中，
歌姬們敲擊編鐘所發出的、空洞而悠揚的「叮咚」之聲，隔著窗欞隱隱傳來，更襯得屋內死寂。
主位上，
一身家常儒衫的王懷仁緩緩睜開了微闔的雙目，他手中依舊不緊不慢地捻動著那串烏木念珠，
目光落在對面那因斷弦而僵住的年輕人身上，嘆了口氣，聲音帶著一種長輩特有的、混合著關切的語調。
「侄兒啊，」
他喚道，語氣悠長，
「你的心亂了。」
那年輕人，正是王懷仁一母同胞親哥哥的獨子，王幼安。
他猛地抬起頭，眼中布滿了血絲，
一股難以抑制的憤懣幾乎要噴薄而出，聲音因激動而顯得有些嘶啞：
「叔父！我的心怎麼不亂！
這可是……這可是整整兩道的百姓！河陽、河陰！數百萬活生生的人命啊！」
王懷仁臉上掠過一絲無奈，
仿佛在看著一個不懂事的孩子執拗於一件毫無意義的玩物。
他輕輕搖頭，聲音依舊平和，卻帶著一種冰冷的底色：
「兩道又能如何？終究非我王氏族人。
幼安，莫要忘了，是誰……害死了你父親。」
他刻意在最後幾個字上放緩了語速，目光深邃地看向王幼安。
「叔父！你休要再提我父親！」王幼安像是被針刺了一般，豁然站起，胸膛劇烈起伏，
「我父親乃是為國朝誅殺泰西洋夷、護境安民而犧牲的英雄！他若在世，怎會……
怎會眼睜睜看著你們如此胡作非為，視黎民如草芥，引胡人南下，行此……行此倒行逆施之舉！」
他越說越激動，
目光掃過一旁書案上用以裁紙、把玩的一柄羊脂玉刀，
那玉刀溫潤瑩白，煞是可愛。
一股無名火起，他猛地抄起那柄玉刀，
竟朝著几案上那架斷了一弦的古琴狠狠斬去！
看那架勢，竟是要將剩餘琴弦盡數斬斷，仿佛如此才能宣洩心中的憋悶與煩躁。
「砰！噌——咔嚓！」
玉刀斬落，剩餘的琴弦應聲而斷。
然而，
去勢未盡的玉刀狠狠磕碰在以堅硬鐵木製成的琴身上時，
卻發出了一聲令人牙酸的脆響！
那柄精美的羊脂玉刀，竟從中崩斷，
一截刀頭掉落在地毯上，發出沉悶的聲響。
「哈哈哈……」
王懷仁見狀，不由笑了起來，那笑聲中帶著幾分無可奈何，
「幼安啊，
玉刀雖利，其身卻脆，裁些紙張、把玩於手，自無大礙，
可你怎能……怎能用它去碰鐵木呢？」
他站起身，走到僵立的王幼安身邊，
輕輕拍了拍他的肩膀，語氣轉為一種語重心長：
「好了，莫要再耍這般孩兒脾氣，放蕩形骸，失了禮數。
傳將出去，外人怕是以為我河陰王氏，
詩禮傳家數百載，竟連基本的禮義都不懂了。」
「禮義？禮義！」王幼安猛地甩開叔父的手，眼眶泛紅，聲音顫抖，
「叔父！枉您也曾是一等進士出身，兩榜題名，天子門生！
難道我等讀書人，苦讀聖賢之書，
就為的是這般眼睜睜看著天下黎庶被胡人屠戮嗎？！
這究竟是哪門子的禮義？又符合哪般先賢經典之教誨？！
《孟書》有言，『民貴、社次、君輕』！如今呢？
此等行徑，與桀紂何異？！」
王懷仁臉上的笑容漸漸收斂，
取而代之的是一種冰冷的平靜，他微微眯起眼睛，
看著激動不已的侄兒，緩緩道：
「哪般不符了？
幼安，你終究是年輕氣盛，只知其一，不知其二。
此間行事，自有其章法，
此乃君君、臣臣、父父、子子之道，
天地倫常，秩序井然，有何不妥？」
他踱步到窗邊，
望著窗外庭院中那些窈窕的身影和隱約的編鐘聲，
背對著王幼安，聲音飄忽卻清晰：
「幼安啊，說來也是我此前疏於指教你讀書明理。
你讀書，怕是讀得有些痴了，有些傻了。
那等聖賢之言，是說與黎庶黔首聽的，是要他們知其然，安分守己。
而我等世家大族，運用此等章法，須知其所以然。
你哪怕今後舉正入第，位列進士，身居廟堂，
那為的，也是一家一族之榮衰，是忠於君上，穩固國本。
這國朝萬民，是君上的，而非我等世家的。
君上都不憂心其民，我等又何苦越俎代庖，為之操神費力？」
他轉過身，目光銳利地盯住王幼安：
「莫要學你父親！
當年泰西洋夷艦隊犯境，
不過欲上岸劫掠些許財貨女子，讓他劫掠便是！
那些蠻夷本就不善陸戰，讓他搶便是了。
說不定，地方還能藉此誘敵深入，以逸待勞，誇大斬獲，上報朝廷請功。
可他呢？非要為了那些爛命一條的黔首漁民，主動出海迎戰！
是，他贏了，可落得一身傷病，回來沒多久便撒手人寰。
追封二品？風光大葬？呵，可幼安，你告訴叔父，人死……可能復生否？
我王氏，白白損失了位麒麟子！」
王懷仁的話語如同冰冷的錐子，一字字刺入王幼安的心間。
他越是這般「推心置腹」，王幼安心中的怒火與悲涼就越是熾盛。
「那河陰呢？！」
王幼安幾乎是吼了出來，聲音帶著一絲絕望的質問，
「那可是我王氏一族的族地！祖祠、祖墳、數千族人生息之所！
叔父，真是難為你了！為了這『大業』，
您竟連自家根基、連您平日最是鍾愛、引以為傲的『玉炎泉瀑』也一併舍了去！
好大的氣魄！好狠的心腸！」
說罷，
他不再看王懷仁那變得有些不悅的臉色，猛地轉身，大步流星地向屋外走去。
厚重的門帘被他一把掀開，撞在門框上，發出「哐當」一聲悶響。
庭院中，
那些精心訓練的歌姬依舊在敲擊著編鐘，樂聲靡靡，帶著一種不知國恨的隔世之感。
王幼安聽著這聲音，只覺得無比刺耳，心煩意亂到了極點。
他幾步衝到最近的一名歌姬面前，
在那女子驚愕的目光中，一把奪過了她手中那柄用來敲擊編鐘的精緻小槌。
眾歌姬見狀，頓時花容失色，如同受驚的雀鳥，立刻停下動作，
慌不迭地退到一旁，排成一列，深深俯身行禮，連大氣都不敢喘。
屋內，傳來王懷仁帶著些怒意的喝聲：
「你這孩子！怎得行事如此放蕩不羈，毫無體統！你是要去何處？！」
王幼安腳步不停，頭也不回，只擲地有聲地回了兩個字：
「救人！」
聲音斬釘截鐵，帶著一股不容置疑的決絕，身影很快便穿過月亮門，消失在外院的廊道之中。
屋內，王懷仁看著侄兒消失的方向，臉色陰沉得能滴出水來。
他重重地將手中念珠拍在几案上，發出「啪」的一聲響。
他自覺平日裡對這侄兒已是極盡寵溺，
卻不料竟將他縱容得如此不知天高地厚，不識大局，更如此不能體諒於他！
「來人！」他沉聲喝道。
一名身著黑衣、面容精幹的侍從如同鬼魅般悄無聲息地出現在門口，躬身聽命。
「去，找子義，讓他立刻去跟著幼安，」王懷仁語氣冰冷，
「護他周全，莫讓他……惹出什麼不可收拾的禍事來。
必要時，可強行帶他回來。」
「是！」侍從領命，身影一閃，已然消失。
而王幼安，
剛衝出那令人窒息的花苑院落，來到更為開闊的後院，卻又看到另一群歌姬美人，
正在水榭邊調試著笙簫管樂，似乎準備著下一場的演奏。
那預備著的、零零落落的音調，
混合著女子們的嬌聲軟語，如同無數細小的爪子在撓刮著他的心神。
他心中那股煩惡與暴戾再也壓制不住，看著手中還緊握著的那柄從前面歌姬那裡奪來的編鐘小錘，
想也不想，手臂猛地一甩，將那小錘如同投擲暗器般，
狠狠地向水榭中一架看起來最為碩大、正在被輕輕敲擊的編鐘擲去！
「咚——！！！！」
一聲異常沉悶、洪亮，甚至帶著些許破裂之音的巨響，猛地在後院炸開！
那架編鐘被這蘊含著他憤懣之力的一擲砸得劇烈搖晃，
鐘體上甚至出現了一絲細微的裂紋。
巨大的聲浪蓋過了一切靡靡之音，
震得水榭邊的歌姬們尖叫著掩耳後退，花容失色。
王幼安卻看也不看這造成的混亂，
趁著眾人驚愕之際，身形加速，如同掙脫了牢籠的猛虎，徑直衝出了王府的後門。
……
「叮——」
一聲清越悠揚，
仿佛自九天之外傳來的玉磬之音，
輕輕敲響，餘韻裊裊，瞬間滌盪了所有的雜音。
大雍國度，神都雍安，皇宮大內，幽深的乾坤宮之中。
此地雖非正式朝會的金鑾寶殿，卻因天子時常於此聽取閣臣奏對，而成了實際上的權力中樞。
殿內陳設清雅，紫檀木架上陳列著古籍道藏，牆壁上懸掛著水墨山水，
地面中央巨大的陰陽魚圖案以不同顏色的玉石鋪就，散發著溫潤光澤。
空氣里瀰漫著淡淡的、清心的檀香，以及一絲若有若無的丹砂氣息。
雖非朔望大朝，但這已是延和帝三十年來，默認的「早朝」之所。
只是這「早朝」，往往隨皇帝心意，或辰時，或已時，甚至日上三竿方始，全無定例。
殿宇深處，重重玄色紗幔之後，隱約可見一個身影。
當今天子，雍帝延和，竟未著龍袍冕旒，
只一身寬大的水墨色道袍，衣袂飄飄，長發披散，不羈中透著一股近乎妖異的出塵之氣。
他面容清瘦，看不出具體年歲，唯有一雙眸子，開闔之間精光內蘊，仿佛能洞徹虛空。
他方才，正以一指，輕輕敲擊了身前懸浮著的一件物事。
那物事非金非玉，形制古樸，似圭似璧，
乃是海外番邦進奉的「道器」，通體流淌著溫潤的光華，頗為延和帝喜愛
此刻正隨著那一聲「叮」的輕鳴，散發出柔和而磅礴的光芒，如同水波般蕩漾開來，
竟將殿內四角長明燈的燭火都壓得微微一黯，使得整個乾坤宮都籠罩在這片奇異的光暈之中。
延和帝似乎頗為滿意方才那一聲清音，
他長身而起，口中吟哦，聲音清朗，
帶著一種獨特的韻律，在空曠的殿中迴蕩：
「修得形骸類鶴輕，萬竿松底守丹經。
叩闕本承天命久，雲繞爐煙水繞庭。」
詩句玄奧，既有修仙了道的飄渺，又暗含承天受命、執掌乾坤的帝王心術。
吟罷，他緩步從重重簾帳之後走出，
那「道器」亦步亦趨地懸浮在他身側，灑落清輝。
他的目光，平靜地投向殿中早已恭立等候的幾人身上。
那是當朝首輔嚴清源，以及另外兩位閣臣。
三位跺跺腳便能令大雍江山震顫的人物，
此刻在這乾坤宮內，在這身著道袍的天子面前，卻皆是屏息凝神，躬身垂首，不敢有絲毫怠慢。
他們身上象徵著極高權位的緋色仙鶴、錦雞補子袍服，在這清冷的光線下，也失了幾分威嚴，多了幾分拘謹。
首輔嚴清源鬚髮皆白，面容清癯，此刻上前一步，深深一揖，
聲音沉穩卻帶著一絲不易察覺的凝重：「臣等，叩見陛下。陛下萬安。」
他們皆是垂眉斂目，姿態恭謹至極。
延和帝微微頷首，並未讓他們平身，只是目光掠過他們，
仿佛能穿透皮囊，看到他們內心深處的那點思量。
他隨意地走到一旁的一座紫銅鶴形香爐旁，伸手撥弄了一下裡面裊裊升起的青煙，淡淡道：
「嚴師傅，諸位愛卿，今日氣色看來，四方當是太平無事？」
嚴清源再上前半步，又深深揖了一揖，聲音沉穩洪亮，帶著慣有的頌聖腔調：
「托陛下洪福，仰賴天子聖明，四海昇平，八荒賓服。
各地秋糧陸續入庫，倉廩漸實；吏治在陛下訓導之下，亦多有清明之象。
此乃社稷之福，萬民之幸也。」
另一位閣臣接口道：「確如元輔所言。
今歲風調雨順，雖有北地寒氣較往年更重，偶有微恙，
然各地官府恪盡職守，必能妥善應對，不致釀成大患。
唯邊鎮奏報，胡人馬肥，或恐小股滋擾，
亦已嚴令各關隘加強戒備，防患於未然。」
他們的奏報，字字句句皆是太平景象，即便提及北地嚴寒和胡人威脅，也輕描淡寫，
仿佛只是些許微不足道的疥癬之疾，一切盡在掌握之中。
至於河陽、河陰兩道正在發生的慘劇，
那洶湧的胡騎，那焚毀的村莊，那絕望的流民，在這些煌煌奏對之中，不見絲毫痕跡。
延和帝一邊靜靜聽著，一邊在自己的道場中踱步，
手指無意識地划過丹經上的一行硃砂小字，臉上無喜無悲。
待閣臣們說完，他才微微頷首，語氣帶著一種超然物外的淡漠，卻又隱含著一絲不易察覺的關切：
「北地苦寒，民生多艱。朕雖居九重，亦常懷惻隱。」
他聲音悠緩，如同殿中繚繞的香菸，
「嚴師傅，
著戶部並工部，酌情預備些柴炭、糧秣，
以為賑濟寒災、安撫流移之用。
要讓百姓能感受到天家恩澤，朝廷體恤。」
他沒有問需要多少，沒有指定具體州縣，更沒有提及任何關於胡人南下或兩道局勢的敏感字眼。
只是「預備」，只是「酌情」，只是「賑濟寒災、安撫流移」。
至於這些物資何時啟運，運往何處，
能否真正落到那些在寒風中瑟瑟發抖、在胡人鐵蹄下奔逃的「流移」手中，
則全然未提，也全然不放在心上。
仿佛這只是一道例行的、彰顯仁德的程序。
首輔嚴清源心領神會，立刻躬身應道：
「陛下聖心仁厚，念及黎庶，臣等感佩萬分。
臣即刻便去安排，定將陛下天恩，播於北地，使百姓感念皇恩浩蕩。」
錚—！
錚—錚錚——！
一連串充斥著肅殺之氣的琴音在精雅的室內激盪，
如金戈鐵馬踏破冰河，又如朔風卷過千仞孤崖，
每一個音符都繃得極緊，仿佛下一瞬就要斷裂。
撫琴者是個年輕人，約莫二十上下，眉宇間英氣勃發，
此刻卻緊鎖著，額角青筋微現，顯然心緒極不平靜。
突然！
「噌——！」
一聲刺耳銳響，琴音戛然而止。
一根琴弦，
承受不住那灌注其中的憤懣與力道，猛地崩斷，蜷縮著彈起，如同受傷的草蛇。
室內霎時一靜，只餘下遠方屋外庭院之中，
歌姬們敲擊編鐘所發出的、空洞而悠揚的「叮咚」之聲，隔著窗欞隱隱傳來，更襯得屋內死寂。
主位上，
一身家常儒衫的王懷仁緩緩睜開了微闔的雙目，他手中依舊不緊不慢地捻動著那串烏木念珠，
目光落在對面那因斷弦而僵住的年輕人身上，嘆了口氣，聲音帶著一種長輩特有的、混合著關切的語調。
「侄兒啊，」
他喚道，語氣悠長，
「你的心亂了。」
那年輕人，正是王懷仁一母同胞親哥哥的獨子，王幼安。
他猛地抬起頭，眼中布滿了血絲，
一股難以抑制的憤懣幾乎要噴薄而出，聲音因激動而顯得有些嘶啞：
「叔父！我的心怎麼不亂！
這可是……這可是整整兩道的百姓！河陽、河陰！數百萬活生生的人命啊！」
王懷仁臉上掠過一絲無奈，
仿佛在看著一個不懂事的孩子執拗於一件毫無意義的玩物。
他輕輕搖頭，聲音依舊平和，卻帶著一種冰冷的底色：
「兩道又能如何？終究非我王氏族人。
幼安，莫要忘了，是誰……害死了你父親。」
他刻意在最後幾個字上放緩了語速，目光深邃地看向王幼安。
「叔父！你休要再提我父親！」王幼安像是被針刺了一般，豁然站起，胸膛劇烈起伏，
「我父親乃是為國朝誅殺泰西洋夷、護境安民而犧牲的英雄！他若在世，怎會……
怎會眼睜睜看著你們如此胡作非為，視黎民如草芥，引胡人南下，行此……行此倒行逆施之舉！」
他越說越激動，
目光掃過一旁書案上用以裁紙、把玩的一柄羊脂玉刀，
那玉刀溫潤瑩白，煞是可愛。
一股無名火起，他猛地抄起那柄玉刀，
竟朝著几案上那架斷了一弦的古琴狠狠斬去！
看那架勢，竟是要將剩餘琴弦盡數斬斷，仿佛如此才能宣洩心中的憋悶與煩躁。
「砰！噌——咔嚓！」
玉刀斬落，剩餘的琴弦應聲而斷。
然而，
去勢未盡的玉刀狠狠磕碰在以堅硬鐵木製成的琴身上時，
卻發出了一聲令人牙酸的脆響！
那柄精美的羊脂玉刀，竟從中崩斷，
一截刀頭掉落在地毯上，發出沉悶的聲響。
「哈哈哈……」
王懷仁見狀，不由笑了起來，那笑聲中帶著幾分無可奈何，
「幼安啊，
玉刀雖利，其身卻脆，裁些紙張、把玩於手，自無大礙，
可你怎能……怎能用它去碰鐵木呢？」
他站起身，走到僵立的王幼安身邊，
輕輕拍了拍他的肩膀，語氣轉為一種語重心長：
「好了，莫要再耍這般孩兒脾氣，放蕩形骸，失了禮數。
傳將出去，外人怕是以為我河陰王氏，
詩禮傳家數百載，竟連基本的禮義都不懂了。」
「禮義？禮義！」王幼安猛地甩開叔父的手，眼眶泛紅，聲音顫抖，
「叔父！枉您也曾是一等進士出身，兩榜題名，天子門生！
難道我等讀書人，苦讀聖賢之書，
就為的是這般眼睜睜看著天下黎庶被胡人屠戮嗎？！
這究竟是哪門子的禮義？又符合哪般先賢經典之教誨？！
《孟書》有言，『民貴、社次、君輕』！如今呢？
此等行徑，與桀紂何異？！」
王懷仁臉上的笑容漸漸收斂，
取而代之的是一種冰冷的平靜，他微微眯起眼睛，
看著激動不已的侄兒，緩緩道：
「哪般不符了？
幼安，你終究是年輕氣盛，只知其一，不知其二。
此間行事，自有其章法，
此乃君君、臣臣、父父、子子之道，
天地倫常，秩序井然，有何不妥？」
他踱步到窗邊，
望著窗外庭院中那些窈窕的身影和隱約的編鐘聲，
背對著王幼安，聲音飄忽卻清晰：
「幼安啊，說來也是我此前疏於指教你讀書明理。
你讀書，怕是讀得有些痴了，有些傻了。
那等聖賢之言，是說與黎庶黔首聽的，是要他們知其然，安分守己。
而我等世家大族，運用此等章法，須知其所以然。
你哪怕今後舉正入第，位列進士，身居廟堂，
那為的，也是一家一族之榮衰，是忠於君上，穩固國本。
這國朝萬民，是君上的，而非我等世家的。
君上都不憂心其民，我等又何苦越俎代庖，為之操神費力？」
他轉過身，目光銳利地盯住王幼安：
「莫要學你父親！
當年泰西洋夷艦隊犯境，
不過欲上岸劫掠些許財貨女子，讓他劫掠便是！
那些蠻夷本就不善陸戰，讓他搶便是了。
說不定，地方還能藉此誘敵深入，以逸待勞，誇大斬獲，上報朝廷請功。
可他呢？非要為了那些爛命一條的黔首漁民，主動出海迎戰！
是，他贏了，可落得一身傷病，回來沒多久便撒手人寰。
追封二品？風光大葬？呵，可幼安，你告訴叔父，人死……可能復生否？
我王氏，白白損失了位麒麟子！」
王懷仁的話語如同冰冷的錐子，一字字刺入王幼安的心間。
他越是這般「推心置腹」，王幼安心中的怒火與悲涼就越是熾盛。
「那河陰呢？！」
王幼安幾乎是吼了出來，聲音帶著一絲絕望的質問，
「那可是我王氏一族的族地！祖祠、祖墳、數千族人生息之所！
叔父，真是難為你了！為了這『大業』，
您竟連自家根基、連您平日最是鍾愛、引以為傲的『玉炎泉瀑』也一併舍了去！
好大的氣魄！好狠的心腸！」
說罷，
他不再看王懷仁那變得有些不悅的臉色，猛地轉身，大步流星地向屋外走去。
厚重的門帘被他一把掀開，撞在門框上，發出「哐當」一聲悶響。
庭院中，
那些精心訓練的歌姬依舊在敲擊著編鐘，樂聲靡靡，帶著一種不知國恨的隔世之感。
王幼安聽著這聲音，只覺得無比刺耳，心煩意亂到了極點。
他幾步衝到最近的一名歌姬面前，
在那女子驚愕的目光中，一把奪過了她手中那柄用來敲擊編鐘的精緻小槌。
眾歌姬見狀，頓時花容失色，如同受驚的雀鳥，立刻停下動作，
慌不迭地退到一旁，排成一列，深深俯身行禮，連大氣都不敢喘。
屋內，傳來王懷仁帶著些怒意的喝聲：
「你這孩子！怎得行事如此放蕩不羈，毫無體統！你是要去何處？！」
王幼安腳步不停，頭也不回，只擲地有聲地回了兩個字：
「救人！」
聲音斬釘截鐵，帶著一股不容置疑的決絕，身影很快便穿過月亮門，消失在外院的廊道之中。
屋內，王懷仁看著侄兒消失的方向，臉色陰沉得能滴出水來。
他重重地將手中念珠拍在几案上，發出「啪」的一聲響。
他自覺平日裡對這侄兒已是極盡寵溺，
卻不料竟將他縱容得如此不知天高地厚，不識大局，更如此不能體諒於他！
「來人！」他沉聲喝道。
一名身著黑衣、面容精幹的侍從如同鬼魅般悄無聲息地出現在門口，躬身聽命。
「去，找子義，讓他立刻去跟著幼安，」王懷仁語氣冰冷，
「護他周全，莫讓他……惹出什麼不可收拾的禍事來。
必要時，可強行帶他回來。」
「是！」侍從領命，身影一閃，已然消失。
而王幼安，
剛衝出那令人窒息的花苑院落，來到更為開闊的後院，卻又看到另一群歌姬美人，
正在水榭邊調試著笙簫管樂，似乎準備著下一場的演奏。
那預備著的、零零落落的音調，
混合著女子們的嬌聲軟語，如同無數細小的爪子在撓刮著他的心神。
他心中那股煩惡與暴戾再也壓制不住，看著手中還緊握著的那柄從前面歌姬那裡奪來的編鐘小錘，
想也不想，手臂猛地一甩，將那小錘如同投擲暗器般，
狠狠地向水榭中一架看起來最為碩大、正在被輕輕敲擊的編鐘擲去！
「咚——！！！！」
一聲異常沉悶、洪亮，甚至帶著些許破裂之音的巨響，猛地在後院炸開！
那架編鐘被這蘊含著他憤懣之力的一擲砸得劇烈搖晃，
鐘體上甚至出現了一絲細微的裂紋。
巨大的聲浪蓋過了一切靡靡之音，
震得水榭邊的歌姬們尖叫著掩耳後退，花容失色。
王幼安卻看也不看這造成的混亂，
趁著眾人驚愕之際，身形加速，如同掙脫了牢籠的猛虎，徑直衝出了王府的後門。
……
「叮——」
一聲清越悠揚，
仿佛自九天之外傳來的玉磬之音，
輕輕敲響，餘韻裊裊，瞬間滌盪了所有的雜音。
大雍國度，神都雍安，皇宮大內，幽深的乾坤宮之中。
此地雖非正式朝會的金鑾寶殿，卻因天子時常於此聽取閣臣奏對，而成了實際上的權力中樞。
殿內陳設清雅，紫檀木架上陳列著古籍道藏，牆壁上懸掛著水墨山水，
地面中央巨大的陰陽魚圖案以不同顏色的玉石鋪就，散發著溫潤光澤。
空氣里瀰漫著淡淡的、清心的檀香，以及一絲若有若無的丹砂氣息。
雖非朔望大朝，但這已是延和帝三十年來，默認的「早朝」之所。
只是這「早朝」，往往隨皇帝心意，或辰時，或已時，甚至日上三竿方始，全無定例。
殿宇深處，重重玄色紗幔之後，隱約可見一個身影。
當今天子，雍帝延和，竟未著龍袍冕旒，
只一身寬大的水墨色道袍，衣袂飄飄，長發披散，不羈中透著一股近乎妖異的出塵之氣。
他面容清瘦，看不出具體年歲，唯有一雙眸子，開闔之間精光內蘊，仿佛能洞徹虛空。
他方才，正以一指，輕輕敲擊了身前懸浮著的一件物事。
那物事非金非玉，形制古樸，似圭似璧，
乃是海外番邦進奉的「道器」，通體流淌著溫潤的光華，頗為延和帝喜愛
此刻正隨著那一聲「叮」的輕鳴，散發出柔和而磅礴的光芒，如同水波般蕩漾開來，
竟將殿內四角長明燈的燭火都壓得微微一黯，使得整個乾坤宮都籠罩在這片奇異的光暈之中。
延和帝似乎頗為滿意方才那一聲清音，
他長身而起，口中吟哦，聲音清朗，
帶著一種獨特的韻律，在空曠的殿中迴蕩：
「修得形骸類鶴輕，萬竿松底守丹經。
叩闕本承天命久，雲繞爐煙水繞庭。」
詩句玄奧，既有修仙了道的飄渺，又暗含承天受命、執掌乾坤的帝王心術。
吟罷，他緩步從重重簾帳之後走出，
那「道器」亦步亦趨地懸浮在他身側，灑落清輝。
他的目光，平靜地投向殿中早已恭立等候的幾人身上。
那是當朝首輔嚴清源，以及另外兩位閣臣。
三位跺跺腳便能令大雍江山震顫的人物，
此刻在這乾坤宮內，在這身著道袍的天子面前，卻皆是屏息凝神，躬身垂首，不敢有絲毫怠慢。
他們身上象徵著極高權位的緋色仙鶴、錦雞補子袍服，在這清冷的光線下，也失了幾分威嚴，多了幾分拘謹。
首輔嚴清源鬚髮皆白，面容清癯，此刻上前一步，深深一揖，
聲音沉穩卻帶著一絲不易察覺的凝重：「臣等，叩見陛下。陛下萬安。」
他們皆是垂眉斂目，姿態恭謹至極。
延和帝微微頷首，並未讓他們平身，只是目光掠過他們，
仿佛能穿透皮囊，看到他們內心深處的那點思量。
他隨意地走到一旁的一座紫銅鶴形香爐旁，伸手撥弄了一下裡面裊裊升起的青煙，淡淡道：
「嚴師傅，諸位愛卿，今日氣色看來，四方當是太平無事？」
嚴清源再上前半步，又深深揖了一揖，聲音沉穩洪亮，帶著慣有的頌聖腔調：
「托陛下洪福，仰賴天子聖明，四海昇平，八荒賓服。
各地秋糧陸續入庫，倉廩漸實；吏治在陛下訓導之下，亦多有清明之象。
此乃社稷之福，萬民之幸也。」
另一位閣臣接口道：「確如元輔所言。
今歲風調雨順，雖有北地寒氣較往年更重，偶有微恙，
然各地官府恪盡職守，必能妥善應對，不致釀成大患。
唯邊鎮奏報，胡人馬肥，或恐小股滋擾，
亦已嚴令各關隘加強戒備，防患於未然。」
他們的奏報，字字句句皆是太平景象，即便提及北地嚴寒和胡人威脅，也輕描淡寫，
仿佛只是些許微不足道的疥癬之疾，一切盡在掌握之中。
至於河陽、河陰兩道正在發生的慘劇，
那洶湧的胡騎，那焚毀的村莊，那絕望的流民，在這些煌煌奏對之中，不見絲毫痕跡。
延和帝一邊靜靜聽著，一邊在自己的道場中踱步，
手指無意識地划過丹經上的一行硃砂小字，臉上無喜無悲。
待閣臣們說完，他才微微頷首，語氣帶著一種超然物外的淡漠，卻又隱含著一絲不易察覺的關切：
「北地苦寒，民生多艱。朕雖居九重，亦常懷惻隱。」
他聲音悠緩，如同殿中繚繞的香菸，
「嚴師傅，
著戶部並工部，酌情預備些柴炭、糧秣，
以為賑濟寒災、安撫流移之用。
要讓百姓能感受到天家恩澤，朝廷體恤。」
他沒有問需要多少，沒有指定具體州縣，更沒有提及任何關於胡人南下或兩道局勢的敏感字眼。
只是「預備」，只是「酌情」，只是「賑濟寒災、安撫流移」。
至於這些物資何時啟運，運往何處，
能否真正落到那些在寒風中瑟瑟發抖、在胡人鐵蹄下奔逃的「流移」手中，
則全然未提，也全然不放在心上。
仿佛這只是一道例行的、彰顯仁德的程序。
首輔嚴清源心領神會，立刻躬身應道：
「陛下聖心仁厚，念及黎庶，臣等感佩萬分。
臣即刻便去安排，定將陛下天恩，播於北地，使百姓感念皇恩浩蕩。」