第14章 誰為棋子誰執盤？欲問武功復幾何！
馬車在清冷的晨霧中微微晃動，如同這片土地上無數人不安的心。
陸沉從車廂內取出一件備用的黑色大氅，換下了那件沾滿血污的舊袍。
他重新坐回車轅，手指無意識地捻動著那串冰涼的木質念珠，
目光如同結了薄冰的湖面，掃過前方跪伏一地的漕幫幫眾。
這些人，不久前還氣勢洶洶，欲將他置於死地，
此刻卻如同受驚的鵪鶉，在血泊與屍骸間瑟瑟發抖，連大氣都不敢喘。
周通被人用臨時找來的門板抬到了馬車前不遠處。
他雙腿以詭異的角度扭曲著，劇痛讓他臉色慘白，冷汗浸濕了頭髮，但求生欲支撐著他保持清醒。
他知道，自己的生死，乃至在場所有人的生死，都繫於車轅上這位煞神一念之間。
不待陸沉發問，周通便強忍著疼痛，如同竹筒倒豆子般，將自己所知的一切和盤托出，語速快得幾乎有些語無倫次：
「陸爺！小的…小的知道的都說了！是…是上面…是宮裡那位的意思！
聽說…聽說是為了煉製一枚能延年益壽的丹藥，需要…需要引動河陽、河陰兩道的『地脈靈氣』和…和『生靈血氣』為輔藥！
北邊的胡人…胡人南下是計劃好的！就在一個月後！朝廷…朝廷默許。
我們漕幫…我們只是奉命維持兩道秩序，要看住百姓與流民，不讓他們提前大規模南逃，
以免…以免壞了『藥性』！等…等丹成…或者等胡人來了，我們…我們就……」
他說得又快又急，仿佛慢了一秒，那冰冷的殺意就會降臨。
陸沉捻動念珠的手指微微一頓，抬起眼皮，
看向臉色慘白的周通，語氣中帶著一絲恰到好處的、仿佛只是好奇的詫異：
「哦？那皇帝要拿這兩道的百姓煉丹？
一個月後，便主動引胡人來屠戮？
你們幫忙維持局面……那你們，何時離開啊？」
他的聲音清淡，聽不出喜怒，卻讓周通心臟猛地一縮。
周通忍著雙腿鑽心的疼痛，連忙回道：
「陸爺，我們…我們接到指令，下月十五…下月十五便會撤離安化，返回廣安總舵。」
「下月十五……」陸沉低聲重複了一遍，捻動念珠的手指徹底停了下來。
下月十五，
便是十月十五。
今天才不過九月初五。
不，
天色將明，已是九月初六。
這中間，還有一個多月的時間。
他目光掠過遠處屋檐上積著的、在這個季節顯得異常厚重的白霜，感受著清晨空氣中那刺骨的寒意。
如今才九月初，天氣就已酷寒至此，野外積雪未消。
天知道更北邊，那些胡人賴以生存的草原牧場，現在是什麼鬼樣子？
怕是草枯水凍，牛羊難存。
等到下月十五？
胡人，等得了嗎？
思緒電轉間，陸沉微微探身，目光落在周通因疼痛而扭曲的臉上，語氣依舊清淡，卻帶著一種無形的壓力：
「那你可知，這安化城的大小官吏，是什麼時候跑的？
朝廷既然要維持局面，為何不讓他們這些當官的來主持？
偏偏讓你們漕幫一個江湖幫派來頂在前面？」
周通被問得一怔，下意識地按照之前被告知的說法解釋：
「回陸爺，他們…他們是七日前接到真人法旨，整個河陽道的官員都需前往廣安，一同舉行科儀軌典，
為…為煉丹大事祈福。此事事關重大，不容有失，故而……」
他說著說著，聲音卻不由自主地低了下去，連他自己都覺得這理由牽強。
陸沉嘴角勾起一絲冰冷的弧度，那弧度極淡，卻讓周通感到一股寒意從腳底直竄頭頂。
「……而我漕幫，」
周通硬著頭皮，試圖找回一點底氣，搬出了漕幫常用來誇耀自身的話，
「身系南北漕運，關聯百萬黎庶衣食，自是與朝廷關係緊密，休戚與共。
我漕幫幫主雖是民身，卻蒙陛下恩典，位同三品大公，我等下屬自然也是……」
他的話戛然而止。
因為他看到陸沉眼中那毫不掩飾的譏誚，也猛然意識到自己這番話有多麼可笑。
位同三品？恩典？
真要是倚為肱骨，為何不直接授予官身？
他們漕幫，在這些高高在上的大人物眼中，恐怕和安化城裡那些即將被當作「藥引」的流民百姓，並無本質區別。
甚至……連「藥引」都不如。
周通的臉色瞬間變得比剛才因失血而導致的蒼白更加難看，一種更深沉的恐懼攫住了他。他張了張嘴，卻再也發不出任何聲音。
「呵。」
一聲清晰的冷笑，從陸沉喉間溢出，打破了清晨的寂靜。
這笑聲不高，卻像是一把冰錐，刺破了周通以及周圍所有豎起耳朵聆聽的降眾心中最後一絲僥倖。
陸沉不再看周通那失魂落魄的模樣，轉而望向宋三，聲音恢復了之前的平淡，卻帶著不容置疑的命令：
「去安化官倉。」
宋三一個激靈，連忙躬身：「是，陸爺！」
陸沉又補充道：「讓這些人都拿起兵器，走在前面。你帶幾個人在後面盯著，敢有異動者，殺。」
他的目光掃過那些跪在地上的降眾，如同在看一群可以驅使的牲口。
「還有，」他指了指癱在門板上的周通，「給他找個板車，推著他一起。」
立刻有人依言行事。
倖存的漕幫降眾們不敢違逆，戰戰兢兢地重新撿起剛剛丟棄的兵刃，
在宋三幾人的組織下，組成了一個稀稀拉拉、士氣全無的隊伍，緩慢地向前移動。
有人找來一輛運貨的板車，將慘叫不止的周通抬了上去，吱呀呀地推著，跟在隊伍後面。
馬車緩緩啟動，跟在隊伍的末尾。
陸沉重新靠坐在車轅上，手指再次捻動起念珠，
目光平靜地掃視著前方這支由他脅迫而成的，
又因得知此等事情後，壓抑至極的隊伍，以及隊伍兩旁死寂的街道和緊閉的門窗。
板車吱呀作響，周通的呻吟聲斷斷續續。
走了一段，陸沉仿佛才想起什麼，目光轉向板車上的周通。
一句語氣平淡，隨意得如同在問今天早餐吃什麼般的話語，炸響在周通耳邊。
「不知，我這般武功，放在這天下，算得上什麼？」
周通聞言猛地抬頭，對上陸沉那雙深不見底的眸子，
他張了張嘴，一時間竟不知該如何回答，
「自然是……」
陸沉從車廂內取出一件備用的黑色大氅，換下了那件沾滿血污的舊袍。
他重新坐回車轅，手指無意識地捻動著那串冰涼的木質念珠，
目光如同結了薄冰的湖面，掃過前方跪伏一地的漕幫幫眾。
這些人，不久前還氣勢洶洶，欲將他置於死地，
此刻卻如同受驚的鵪鶉，在血泊與屍骸間瑟瑟發抖，連大氣都不敢喘。
周通被人用臨時找來的門板抬到了馬車前不遠處。
他雙腿以詭異的角度扭曲著，劇痛讓他臉色慘白，冷汗浸濕了頭髮，但求生欲支撐著他保持清醒。
他知道，自己的生死，乃至在場所有人的生死，都繫於車轅上這位煞神一念之間。
不待陸沉發問，周通便強忍著疼痛，如同竹筒倒豆子般，將自己所知的一切和盤托出，語速快得幾乎有些語無倫次：
「陸爺！小的…小的知道的都說了！是…是上面…是宮裡那位的意思！
聽說…聽說是為了煉製一枚能延年益壽的丹藥，需要…需要引動河陽、河陰兩道的『地脈靈氣』和…和『生靈血氣』為輔藥！
北邊的胡人…胡人南下是計劃好的！就在一個月後！朝廷…朝廷默許。
我們漕幫…我們只是奉命維持兩道秩序，要看住百姓與流民，不讓他們提前大規模南逃，
以免…以免壞了『藥性』！等…等丹成…或者等胡人來了，我們…我們就……」
他說得又快又急，仿佛慢了一秒，那冰冷的殺意就會降臨。
陸沉捻動念珠的手指微微一頓，抬起眼皮，
看向臉色慘白的周通，語氣中帶著一絲恰到好處的、仿佛只是好奇的詫異：
「哦？那皇帝要拿這兩道的百姓煉丹？
一個月後，便主動引胡人來屠戮？
你們幫忙維持局面……那你們，何時離開啊？」
他的聲音清淡，聽不出喜怒，卻讓周通心臟猛地一縮。
周通忍著雙腿鑽心的疼痛，連忙回道：
「陸爺，我們…我們接到指令，下月十五…下月十五便會撤離安化，返回廣安總舵。」
「下月十五……」陸沉低聲重複了一遍，捻動念珠的手指徹底停了下來。
下月十五，
便是十月十五。
今天才不過九月初五。
不，
天色將明，已是九月初六。
這中間，還有一個多月的時間。
他目光掠過遠處屋檐上積著的、在這個季節顯得異常厚重的白霜，感受著清晨空氣中那刺骨的寒意。
如今才九月初，天氣就已酷寒至此，野外積雪未消。
天知道更北邊，那些胡人賴以生存的草原牧場，現在是什麼鬼樣子？
怕是草枯水凍，牛羊難存。
等到下月十五？
胡人，等得了嗎？
思緒電轉間，陸沉微微探身，目光落在周通因疼痛而扭曲的臉上，語氣依舊清淡，卻帶著一種無形的壓力：
「那你可知，這安化城的大小官吏，是什麼時候跑的？
朝廷既然要維持局面，為何不讓他們這些當官的來主持？
偏偏讓你們漕幫一個江湖幫派來頂在前面？」
周通被問得一怔，下意識地按照之前被告知的說法解釋：
「回陸爺，他們…他們是七日前接到真人法旨，整個河陽道的官員都需前往廣安，一同舉行科儀軌典，
為…為煉丹大事祈福。此事事關重大，不容有失，故而……」
他說著說著，聲音卻不由自主地低了下去，連他自己都覺得這理由牽強。
陸沉嘴角勾起一絲冰冷的弧度，那弧度極淡，卻讓周通感到一股寒意從腳底直竄頭頂。
「……而我漕幫，」
周通硬著頭皮，試圖找回一點底氣，搬出了漕幫常用來誇耀自身的話，
「身系南北漕運，關聯百萬黎庶衣食，自是與朝廷關係緊密，休戚與共。
我漕幫幫主雖是民身，卻蒙陛下恩典，位同三品大公，我等下屬自然也是……」
他的話戛然而止。
因為他看到陸沉眼中那毫不掩飾的譏誚，也猛然意識到自己這番話有多麼可笑。
位同三品？恩典？
真要是倚為肱骨，為何不直接授予官身？
他們漕幫，在這些高高在上的大人物眼中，恐怕和安化城裡那些即將被當作「藥引」的流民百姓，並無本質區別。
甚至……連「藥引」都不如。
周通的臉色瞬間變得比剛才因失血而導致的蒼白更加難看，一種更深沉的恐懼攫住了他。他張了張嘴，卻再也發不出任何聲音。
「呵。」
一聲清晰的冷笑，從陸沉喉間溢出，打破了清晨的寂靜。
這笑聲不高，卻像是一把冰錐，刺破了周通以及周圍所有豎起耳朵聆聽的降眾心中最後一絲僥倖。
陸沉不再看周通那失魂落魄的模樣，轉而望向宋三，聲音恢復了之前的平淡，卻帶著不容置疑的命令：
「去安化官倉。」
宋三一個激靈，連忙躬身：「是，陸爺！」
陸沉又補充道：「讓這些人都拿起兵器，走在前面。你帶幾個人在後面盯著，敢有異動者，殺。」
他的目光掃過那些跪在地上的降眾，如同在看一群可以驅使的牲口。
「還有，」他指了指癱在門板上的周通，「給他找個板車，推著他一起。」
立刻有人依言行事。
倖存的漕幫降眾們不敢違逆，戰戰兢兢地重新撿起剛剛丟棄的兵刃，
在宋三幾人的組織下，組成了一個稀稀拉拉、士氣全無的隊伍，緩慢地向前移動。
有人找來一輛運貨的板車，將慘叫不止的周通抬了上去，吱呀呀地推著，跟在隊伍後面。
馬車緩緩啟動，跟在隊伍的末尾。
陸沉重新靠坐在車轅上，手指再次捻動起念珠，
目光平靜地掃視著前方這支由他脅迫而成的，
又因得知此等事情後，壓抑至極的隊伍，以及隊伍兩旁死寂的街道和緊閉的門窗。
板車吱呀作響，周通的呻吟聲斷斷續續。
走了一段，陸沉仿佛才想起什麼，目光轉向板車上的周通。
一句語氣平淡，隨意得如同在問今天早餐吃什麼般的話語，炸響在周通耳邊。
「不知，我這般武功，放在這天下，算得上什麼？」
周通聞言猛地抬頭，對上陸沉那雙深不見底的眸子，
他張了張嘴，一時間竟不知該如何回答，
「自然是……」