第11章 懷仁勸子義，蒼生煉大丹
官道之上，
一輛裝飾古樸卻內蘊華貴的寬大馬車，正由四匹神駿異常的紫色異獸牽引，平穩而迅疾地向南行駛。
這異獸名為「紫廬駒」，據說身具一絲稀薄的異獸血脈，不僅腳程極快，可日行千里，
更能踏山涉水如履平地，且性情溫順，極通人性，乃是王公貴族、世家大族方能享有的珍稀坐騎。
馬車車廂以百年鐵木為骨，蒙以上好的墨色犀牛皮，內壁襯著柔軟的雪緞，
車窗懸掛著細竹編織的帘子，既可通風，又隔絕了外界的窺探。
車廂內空間寬敞，布置雅致，
一張固定的小几上擺放著一套溫潤如玉的白瓷茶具，
角落裡的紫銅獸首香爐正裊裊吐出清幽淡雅的檀香，驅散了旅途的疲憊。
聽泉先生此刻正寬去外袍，
只著一襲月白色的中衣，慵懶地靠坐在鋪著厚厚雪狐皮毛的軟榻上，閉目假寐。
他面容清癯，三縷長須梳理得一絲不苟，即便是在這顛簸旅途中，依舊保持著一種近乎刻板的從容與整潔。
馬車行駛得極為平穩，幾乎感受不到尋常車駕的搖晃，
只有車輪碾過路面發出的、富有韻律的輕微聲響，以及窗外偶爾掠過的風聲。
護衛則如同一尊沉默的鐵塔，盤膝坐在靠近車門的位置，
腰背挺得筆直，呼吸悠長綿密，一呼一吸間仿佛與馬車的震動融為一體。
他看上去約莫三十許歲，面容普通，屬於丟入人海便難以辨認的那種，
唯有一雙手，骨節粗大，布滿老繭，尤其是虎口處，更是厚實得異於常人，靜靜地按在橫置於膝前的連鞘長刀之上。
那長刀樣式古樸，刀鞘呈暗紅色，仿佛浸染了無數歲月的風霜與血腥。
車廂內一片靜謐，只有檀香燃燒的細微噼啪聲。
不知過了多久，
車窗外傳來一陣極輕微的、羽翼撲棱的聲響，隨即是車轅上御者壓低聲音的稟報：「先生，有信鴿。」
假寐中的青衫文士緩緩睜開了眼睛，眸中一片清明，不見絲毫睡意。
護衛已然起身，無聲無息地推開車窗上半扇活動的小窗，動作輕柔而迅捷地探出手。
下一刻，他收回手，指間已多了一隻通體雪白、唯有利爪與喙部呈淡金色的神駿信鴿。
那信鴿似乎認得他，頗為溫順地在他掌心蹭了蹭，腳踝上綁著一個細小竹管。
護衛熟練地解下竹管，輕輕一撫信鴿的背羽，那鴿子便乖巧地飛落到車廂一角特製的棲架上，自顧自地梳理起羽毛。
他將那不足小指粗細的竹管雙手遞到文士面前。
文士接過竹管，指尖微一用力，捏碎封蠟，從中倒出一卷薄如蟬翼的、韌性極佳的桑皮紙。
他展開紙條，目光平靜地掃過其上以特製墨水書寫的、密密麻麻卻清晰無比的蠅頭小楷。
車廂內再次陷入寂靜，只有文士指尖摩挲桑皮紙發出的、幾不可聞的沙沙聲。
片刻後，聽泉先生將看完的紙條隨手遞還給侍立一旁的護衛，鼻腔里發出一聲幾不可聞的輕哼，
語氣平淡，聽不出喜怒，仿佛在評價一件與己無關的瑣事：
「果真是廢物，爛泥扶不上牆，怪不得都已經是香主了，還被這河陽總舵當作耗材，發配到這安化等死。」
護衛接過紙條，迅速瀏覽了一遍。
上面詳細記錄了聽泉先生離開安化後不久，城中發生的劇變。
代舵主張雄，集結了分舵近半精銳，甚至動用了封存的強弓勁弩，圍剿一個占據吳宅、來歷不明的陸姓武夫。
然而結果卻是駭人聽聞，張雄連同其帶去的一百多名核心幫眾盡沒，除有寥寥數十人僥倖逃脫外，余者皆被俘虜。
據倖存者描述，那陸姓武夫兇悍絕倫，疑似修煉了某種極其強橫的外門硬功，身形魁梧如鐵塔，刀槍難入，力大無窮，
於亂軍之中悍然擊破盾陣，直取中軍，親手擰斷了張雄的脖子！
經此一役，安化漕幫分舵名存實亡，剩餘幫眾或逃或散或降，城中勢力格局徹底洗牌。
而那陸姓武夫在之後，便帶著手下以及搜刮的大量財物，不知所蹤。
紙條末尾，還附帶了關於那陸姓武夫零星的側面信息，
年紀似乎不大，手段狠辣果決，疑似修煉的是與當年「武聖」魏勝成名絕學「鐵像功」極為相似的功夫。
護衛看完，臉上並無太多驚訝之色，只是將那桑皮紙條置於小几上燭火點燃，看著它迅速蜷縮、焦黑，最終化為一小撮灰燼。
「懷仁先生，安化局勢已崩，是否需派人回去，稍作整頓，以免影響後續……」
護衛的聲音低沉而平穩，如同他的刀，不帶絲毫多餘情緒。
文士沒有立刻回答，他微微側首，目光似乎穿透了細竹車簾，投向了窗外飛速倒退的、愈發蒼翠的南方景致，
語氣依舊和緩，帶著一種智珠在握的從容，仿佛閒談般問道：
「子義，依你之見，這突然冒出來的陸姓武夫，所使的功夫，可與當年那位曇花一現、擾動天下風雲的『狂人』有關？」
被稱作子義的護衛聞言，略一沉吟，搖了搖頭，語氣肯定地回答道：
「懷仁先生有所不知。當年那『狂人』蹤跡縹緲，接觸過的人雖不少，三教九流皆有，但真正能入其眼、得其隻言片語者，唯有一人。」
他頓了頓，似乎在整理記憶中那些塵封的秘辛，繼續道：
「便是那曾經號稱『北地武聖』的魏勝。
然而，即便魏勝，也不過是得了那『狂人』幾句關於氣血運轉、筋骨打熬的提點，其賴以成名的『鐵像功』，並也並非那狂人所傳，
實則是魏勝自身天賦異稟，根據軍中流傳最廣、最為粗淺的《鐵衣功》殘本，結合那幾句提點，自行領悟而來的一門外煉絕學。」
說到此處，子義眼中閃過一絲不易察覺的複雜神色，不知是對魏勝天賦的讚嘆，還是對其結局的惋惜。
「而這『鐵像功』……自魏勝在被圍殺後，其手札與心得，便被落霞谷的清虛真人帶走了。
先生您也知曉這幫道爺的行事風格與手段，尤其涉及這等可能觸及『玄妙』底線的武學，是絕無可能再有隻言片語流傳在外的。」
子義的語氣帶著一絲篤定。
「因此，這安化突然冒出來的陸姓武夫，其所修功夫，絕無可能是真正的『鐵像功』，也和那狂人沒有半點關係。
依屬下愚見，此人多半是又一個得了上天青睞、身懷『仙根』的軍戶，或是天賦異稟，竟靠著那本軍中爛大街的《鐵衣功》，領悟出了『勁力』。」
「可惜……」子義輕輕嘆了口氣，
「他既已入了『勁』，便斷了仙緣，體內那點微薄的先天『仙根』靈韻，便已被後天濁力污染、同化，再也無法剝離純淨。
這登天之梯，尚未踏上，便已從中斷絕了。」
文士靜靜聽著，手指無意識地捻動著腕間那串烏木念珠，
臉上露出一絲恰到好處的、混合著感慨與惋惜的神情，仿佛一位悲天憫人的長者。
「唉……雖有福緣，卻無福德啊……」
他幽幽一嘆，聲音裡帶著幾分真實的惆悵，
「身懷『仙根』者，萬中無一，即便是煉製玄丹，其也是上乘的引子。
若是未曾入勁，保持先天純淨，將其帶回神都，由萬大人親手炮製，進獻給陛下……
說不得陛下延年益壽有望，龍顏大悅之下，我河陰王氏，在朝中也能再多幾個關鍵位置……」
他的話語點到即止，但其中蘊含的意味，卻足以讓知情人心中凜然。
將活人視為煉丹的「藥材」，在這位聽泉先生王懷仁口中，竟是如此理所當然，
甚至帶著一種為家族謀劃、為君上分憂的「忠義」色彩。
子義對此似乎早已司空見慣，臉上沒有任何波瀾，只是順著王懷仁的話問道：
「懷仁先生，既然如此，是否需要屬下即刻折返安化？或許還能尋到那陸姓武夫的蹤跡，縱然其『仙根』已污，
但其一身氣血勁力，對於真人煉丹，或也有些許裨益，總好過任由其流落在外，或被胡人糟蹋。」
王懷仁聞言，卻是擺了擺手，臉上重新露出了那種智珠在握的溫和笑容，
他伸手指了指窗外已然暗淡的星光，又輕輕敲了敲身下這輛以速度著稱的馬車車廂，語氣帶著一絲戲謔：
「子義啊，你的忠心，我自是知曉，但不必多此一舉了。」
他微微前傾身體，聲音壓低了些許，卻更顯清晰：
「你可知道，為何我們一路以來行程安排得如此匆忙？為何我對張雄那等廢物，連多等幾日耐心都欠奉？」
子義目光微動，似乎想到了什麼。
王懷仁嘴角的笑意加深，帶著一種洞悉一切、掌控全局的從容：
「明日正午，便是約定之期。北邊那些茹毛飲血的胡騎，會準時『如約』抵達安化城下。
否則，你以為我王懷仁，為何要親自來這窮鄉僻壤、危牆之下走一遭？
那所謂七日、一月之期，不過是說與張雄那等蠢流的話罷了。」
他頓了頓，目光掃過子義按在刀柄上的手，語氣帶著一絲不易察覺的提醒與告誡：
「妙和真人……為了採納那萬靈之氣，替陛下煉這枚大丹，
早已在河陽、河陰兩道交匯的龍脈節點之上，布下了驚世大陣！
安化，正是明天，使得大陣勾連起爐火的幾處起始節點之一！
這爐火，非是一城一地的爐火，而是以兩道之地為基，引動山河之勢，塑天地為丹，以鍊金丹的劫火。」
「明日陣啟，造化為工，陰陽為炭，萬物為銅！豈非虛言？
河陽道全境，除陣眼所在的廣安城外，萬里山河，億兆生靈，皆在爐中！
你以為我們此刻行程為何如此緊迫？不趕在明日正午前抵達廣安，便是再也進不得城門，身陷這烘爐之中！
到時便是求天天不應，叫地地不靈，要被活活煉上七七四十九天化作這大丹的一部分！」
「你若此刻回去，沒有這日行千里的『紫廬神駒』，單憑腳力，明日正午之前，絕難回到廣安。
你便是想去河陰境內也全然無用，那邊更是地火催發之地，兇險猶勝河陽十倍！
子義，你是我身邊得力之人，我怎麼會忍心讓你去赴這必死之局呢？」
子義沉默了片刻，按在刀柄上的手指微微鬆開了些，躬身道：「是子義思慮不周，眼界狹隘，謝先生提點。」
王懷仁滿意地點了點頭，重新靠回軟榻，再次閉上了眼睛，
仿佛剛才談論的並非兩道之地億萬生靈的存亡，而只是一件關乎自身安危的尋常選擇。
「塵埃落定，皆是命數。只可惜了那枚本可煉就玄丹的仙根……時也，命也。」
他低聲自語，聲音漸不可聞，很快，車廂內再次只剩下均勻的呼吸聲與車輪滾動的韻律。
子義也重新盤膝坐下，如同亘古不變的磐石，只是那雙平靜的眼眸深處，一絲極其細微的波瀾，如同投入古井的石子，蕩漾開後，終歸於沉寂。
一輛裝飾古樸卻內蘊華貴的寬大馬車，正由四匹神駿異常的紫色異獸牽引，平穩而迅疾地向南行駛。
這異獸名為「紫廬駒」，據說身具一絲稀薄的異獸血脈，不僅腳程極快，可日行千里，
更能踏山涉水如履平地，且性情溫順，極通人性，乃是王公貴族、世家大族方能享有的珍稀坐騎。
馬車車廂以百年鐵木為骨，蒙以上好的墨色犀牛皮，內壁襯著柔軟的雪緞，
車窗懸掛著細竹編織的帘子，既可通風，又隔絕了外界的窺探。
車廂內空間寬敞，布置雅致，
一張固定的小几上擺放著一套溫潤如玉的白瓷茶具，
角落裡的紫銅獸首香爐正裊裊吐出清幽淡雅的檀香，驅散了旅途的疲憊。
聽泉先生此刻正寬去外袍，
只著一襲月白色的中衣，慵懶地靠坐在鋪著厚厚雪狐皮毛的軟榻上，閉目假寐。
他面容清癯，三縷長須梳理得一絲不苟，即便是在這顛簸旅途中，依舊保持著一種近乎刻板的從容與整潔。
馬車行駛得極為平穩，幾乎感受不到尋常車駕的搖晃，
只有車輪碾過路面發出的、富有韻律的輕微聲響，以及窗外偶爾掠過的風聲。
護衛則如同一尊沉默的鐵塔，盤膝坐在靠近車門的位置，
腰背挺得筆直，呼吸悠長綿密，一呼一吸間仿佛與馬車的震動融為一體。
他看上去約莫三十許歲，面容普通，屬於丟入人海便難以辨認的那種，
唯有一雙手，骨節粗大，布滿老繭，尤其是虎口處，更是厚實得異於常人，靜靜地按在橫置於膝前的連鞘長刀之上。
那長刀樣式古樸，刀鞘呈暗紅色，仿佛浸染了無數歲月的風霜與血腥。
車廂內一片靜謐，只有檀香燃燒的細微噼啪聲。
不知過了多久，
車窗外傳來一陣極輕微的、羽翼撲棱的聲響，隨即是車轅上御者壓低聲音的稟報：「先生，有信鴿。」
假寐中的青衫文士緩緩睜開了眼睛，眸中一片清明，不見絲毫睡意。
護衛已然起身，無聲無息地推開車窗上半扇活動的小窗，動作輕柔而迅捷地探出手。
下一刻，他收回手，指間已多了一隻通體雪白、唯有利爪與喙部呈淡金色的神駿信鴿。
那信鴿似乎認得他，頗為溫順地在他掌心蹭了蹭，腳踝上綁著一個細小竹管。
護衛熟練地解下竹管，輕輕一撫信鴿的背羽，那鴿子便乖巧地飛落到車廂一角特製的棲架上，自顧自地梳理起羽毛。
他將那不足小指粗細的竹管雙手遞到文士面前。
文士接過竹管，指尖微一用力，捏碎封蠟，從中倒出一卷薄如蟬翼的、韌性極佳的桑皮紙。
他展開紙條，目光平靜地掃過其上以特製墨水書寫的、密密麻麻卻清晰無比的蠅頭小楷。
車廂內再次陷入寂靜，只有文士指尖摩挲桑皮紙發出的、幾不可聞的沙沙聲。
片刻後，聽泉先生將看完的紙條隨手遞還給侍立一旁的護衛，鼻腔里發出一聲幾不可聞的輕哼，
語氣平淡，聽不出喜怒，仿佛在評價一件與己無關的瑣事：
「果真是廢物，爛泥扶不上牆，怪不得都已經是香主了，還被這河陽總舵當作耗材，發配到這安化等死。」
護衛接過紙條，迅速瀏覽了一遍。
上面詳細記錄了聽泉先生離開安化後不久，城中發生的劇變。
代舵主張雄，集結了分舵近半精銳，甚至動用了封存的強弓勁弩，圍剿一個占據吳宅、來歷不明的陸姓武夫。
然而結果卻是駭人聽聞，張雄連同其帶去的一百多名核心幫眾盡沒，除有寥寥數十人僥倖逃脫外，余者皆被俘虜。
據倖存者描述，那陸姓武夫兇悍絕倫，疑似修煉了某種極其強橫的外門硬功，身形魁梧如鐵塔，刀槍難入，力大無窮，
於亂軍之中悍然擊破盾陣，直取中軍，親手擰斷了張雄的脖子！
經此一役，安化漕幫分舵名存實亡，剩餘幫眾或逃或散或降，城中勢力格局徹底洗牌。
而那陸姓武夫在之後，便帶著手下以及搜刮的大量財物，不知所蹤。
紙條末尾，還附帶了關於那陸姓武夫零星的側面信息，
年紀似乎不大，手段狠辣果決，疑似修煉的是與當年「武聖」魏勝成名絕學「鐵像功」極為相似的功夫。
護衛看完，臉上並無太多驚訝之色，只是將那桑皮紙條置於小几上燭火點燃，看著它迅速蜷縮、焦黑，最終化為一小撮灰燼。
「懷仁先生，安化局勢已崩，是否需派人回去，稍作整頓，以免影響後續……」
護衛的聲音低沉而平穩，如同他的刀，不帶絲毫多餘情緒。
文士沒有立刻回答，他微微側首，目光似乎穿透了細竹車簾，投向了窗外飛速倒退的、愈發蒼翠的南方景致，
語氣依舊和緩，帶著一種智珠在握的從容，仿佛閒談般問道：
「子義，依你之見，這突然冒出來的陸姓武夫，所使的功夫，可與當年那位曇花一現、擾動天下風雲的『狂人』有關？」
被稱作子義的護衛聞言，略一沉吟，搖了搖頭，語氣肯定地回答道：
「懷仁先生有所不知。當年那『狂人』蹤跡縹緲，接觸過的人雖不少，三教九流皆有，但真正能入其眼、得其隻言片語者，唯有一人。」
他頓了頓，似乎在整理記憶中那些塵封的秘辛，繼續道：
「便是那曾經號稱『北地武聖』的魏勝。
然而，即便魏勝，也不過是得了那『狂人』幾句關於氣血運轉、筋骨打熬的提點，其賴以成名的『鐵像功』，並也並非那狂人所傳，
實則是魏勝自身天賦異稟，根據軍中流傳最廣、最為粗淺的《鐵衣功》殘本，結合那幾句提點，自行領悟而來的一門外煉絕學。」
說到此處，子義眼中閃過一絲不易察覺的複雜神色，不知是對魏勝天賦的讚嘆，還是對其結局的惋惜。
「而這『鐵像功』……自魏勝在被圍殺後，其手札與心得，便被落霞谷的清虛真人帶走了。
先生您也知曉這幫道爺的行事風格與手段，尤其涉及這等可能觸及『玄妙』底線的武學，是絕無可能再有隻言片語流傳在外的。」
子義的語氣帶著一絲篤定。
「因此，這安化突然冒出來的陸姓武夫，其所修功夫，絕無可能是真正的『鐵像功』，也和那狂人沒有半點關係。
依屬下愚見，此人多半是又一個得了上天青睞、身懷『仙根』的軍戶，或是天賦異稟，竟靠著那本軍中爛大街的《鐵衣功》，領悟出了『勁力』。」
「可惜……」子義輕輕嘆了口氣，
「他既已入了『勁』，便斷了仙緣，體內那點微薄的先天『仙根』靈韻，便已被後天濁力污染、同化，再也無法剝離純淨。
這登天之梯，尚未踏上，便已從中斷絕了。」
文士靜靜聽著，手指無意識地捻動著腕間那串烏木念珠，
臉上露出一絲恰到好處的、混合著感慨與惋惜的神情，仿佛一位悲天憫人的長者。
「唉……雖有福緣，卻無福德啊……」
他幽幽一嘆，聲音裡帶著幾分真實的惆悵，
「身懷『仙根』者，萬中無一，即便是煉製玄丹，其也是上乘的引子。
若是未曾入勁，保持先天純淨，將其帶回神都，由萬大人親手炮製，進獻給陛下……
說不得陛下延年益壽有望，龍顏大悅之下，我河陰王氏，在朝中也能再多幾個關鍵位置……」
他的話語點到即止，但其中蘊含的意味，卻足以讓知情人心中凜然。
將活人視為煉丹的「藥材」，在這位聽泉先生王懷仁口中，竟是如此理所當然，
甚至帶著一種為家族謀劃、為君上分憂的「忠義」色彩。
子義對此似乎早已司空見慣，臉上沒有任何波瀾，只是順著王懷仁的話問道：
「懷仁先生，既然如此，是否需要屬下即刻折返安化？或許還能尋到那陸姓武夫的蹤跡，縱然其『仙根』已污，
但其一身氣血勁力，對於真人煉丹，或也有些許裨益，總好過任由其流落在外，或被胡人糟蹋。」
王懷仁聞言，卻是擺了擺手，臉上重新露出了那種智珠在握的溫和笑容，
他伸手指了指窗外已然暗淡的星光，又輕輕敲了敲身下這輛以速度著稱的馬車車廂，語氣帶著一絲戲謔：
「子義啊，你的忠心，我自是知曉，但不必多此一舉了。」
他微微前傾身體，聲音壓低了些許，卻更顯清晰：
「你可知道，為何我們一路以來行程安排得如此匆忙？為何我對張雄那等廢物，連多等幾日耐心都欠奉？」
子義目光微動，似乎想到了什麼。
王懷仁嘴角的笑意加深，帶著一種洞悉一切、掌控全局的從容：
「明日正午，便是約定之期。北邊那些茹毛飲血的胡騎，會準時『如約』抵達安化城下。
否則，你以為我王懷仁，為何要親自來這窮鄉僻壤、危牆之下走一遭？
那所謂七日、一月之期，不過是說與張雄那等蠢流的話罷了。」
他頓了頓，目光掃過子義按在刀柄上的手，語氣帶著一絲不易察覺的提醒與告誡：
「妙和真人……為了採納那萬靈之氣，替陛下煉這枚大丹，
早已在河陽、河陰兩道交匯的龍脈節點之上，布下了驚世大陣！
安化，正是明天，使得大陣勾連起爐火的幾處起始節點之一！
這爐火，非是一城一地的爐火，而是以兩道之地為基，引動山河之勢，塑天地為丹，以鍊金丹的劫火。」
「明日陣啟，造化為工，陰陽為炭，萬物為銅！豈非虛言？
河陽道全境，除陣眼所在的廣安城外，萬里山河，億兆生靈，皆在爐中！
你以為我們此刻行程為何如此緊迫？不趕在明日正午前抵達廣安，便是再也進不得城門，身陷這烘爐之中！
到時便是求天天不應，叫地地不靈，要被活活煉上七七四十九天化作這大丹的一部分！」
「你若此刻回去，沒有這日行千里的『紫廬神駒』，單憑腳力，明日正午之前，絕難回到廣安。
你便是想去河陰境內也全然無用，那邊更是地火催發之地，兇險猶勝河陽十倍！
子義，你是我身邊得力之人，我怎麼會忍心讓你去赴這必死之局呢？」
子義沉默了片刻，按在刀柄上的手指微微鬆開了些，躬身道：「是子義思慮不周，眼界狹隘，謝先生提點。」
王懷仁滿意地點了點頭，重新靠回軟榻，再次閉上了眼睛，
仿佛剛才談論的並非兩道之地億萬生靈的存亡，而只是一件關乎自身安危的尋常選擇。
「塵埃落定，皆是命數。只可惜了那枚本可煉就玄丹的仙根……時也，命也。」
他低聲自語，聲音漸不可聞，很快，車廂內再次只剩下均勻的呼吸聲與車輪滾動的韻律。
子義也重新盤膝坐下，如同亘古不變的磐石，只是那雙平靜的眼眸深處，一絲極其細微的波瀾，如同投入古井的石子，蕩漾開後，終歸於沉寂。