第6章 請客、關門、收下當狗
安化縣的西門，果然如宋三所言，形同虛設。
別說守軍，連個巡丁的影子都見不著。
只有幾個面黃肌瘦的流民蜷縮在背風的牆根下，用麻木的眼神看著陸沉這一行人，慢吞吞地穿過城門。
甫一進城，一股比城外濃郁十倍不止的、混雜著糞便、霉爛、煙火和隱隱血腥的氣味便撲面而來，嗆得人頭暈。
街道狹窄而泥濘，積雪被踐踏成污黑的泥漿，與不知名的穢物混合在一起，散發出令人作嘔的氣息。
兩旁的房屋大多門窗緊閉，不少甚至被砸爛、燒毀，只留下焦黑的框架；偶爾有幾間開著門的鋪面，也都掛著厚厚的擋簾，門口站著眼神警惕、手持棍棒的夥計。
行人稀少，且大多行色匆匆，面帶驚惶。
偶爾有穿著雜亂號衣、手持長槍的兵丁無精打采地走過，對周圍的混亂視若無睹。
更多的，是一些三五成群眼神兇狠攜帶兵器的漢子，他們肆無忌憚地打量著街道，目光在陸沉這輛滿載的板車和他身後跟著的宋三五人身上停留片刻，帶著毫不掩飾的審視與貪婪，但在掂量了一下之後，大多又移開了目光。
能在這種時候帶著物資和手下招搖過市的，多半不是善茬。
陸沉端坐前轅，運轉「鐵衣功」的氣勁緩緩流轉，將外界污濁的氣息帶來的些許不適感驅散。
他目光銳利地掃視著街道兩旁，尋找著可能還在營業的當鋪或者類似的地方。
「宋三，你可知這城裡哪家鋪子還收糧食雜物？要快。」陸沉頭也不回地問道。
宋三連忙湊近兩步，壓低聲音：「好漢，往前走，過了前面那個路口右轉，有家『劉記雜貨』，門臉不大，但後院不小。老闆是個滑頭，以前就偷偷收些來路不明的東西，現在這光景，肯定還在做這買賣。就是……就是心黑，壓價壓得狠。」
「帶路。」陸沉言簡意賅。
在宋三的指引下，板車在泥濘的街道上拐了幾個彎，停在一家看起來頗為破舊、門板只開了半扇的鋪面前。
招牌上「劉記雜貨」四個字已經斑駁不清。
陸沉讓李梆子、王狗剩在外面看著車和馬，自己則指揮著宋三、趙鼠兒、劉泥鰍，將幾袋糧食和一些皮貨雜物搬了進去。
鋪子裡光線昏暗，貨架上空空蕩蕩，只有一個乾瘦的中年人趴在櫃檯上打盹，聽到動靜才懶洋洋地抬起頭，一雙小眼睛裡閃爍著精明的光芒。
「幾位，買點什麼？」老闆劉掌柜目光在陸沉幾人身上一掃，尤其在陸沉腰間那柄明顯帶著血漬的彎刀上停頓了一下，臉上堆起職業化的笑容。
「賣東西。」陸沉示意了一下搬進來的糧食和皮貨。
劉掌柜走過去，扒開麻袋看了看糧食成色，又翻了翻皮貨，眉頭挑了挑，又迅速恢復平靜：「喲，東西還行。不過……這兵荒馬亂的，糧食還好說，這些皮貨，可不好出手啊，風險大。」他搓著手，一臉為難。
陸沉懶得跟他廢話，直接道：「開個價。」
劉掌柜眼珠轉了轉，伸出一根手指，試探著說道：「如今這光景，錢都不當錢使了，也就是個念想。這樣，八百錢，連車帶馬，這些糧食皮貨，我全要了。」
這價格簡直是明搶，一車上好的糧食加上皮貨，在太平年月少說也值十幾兩銀子。
陸沉眼神瞬間冷了下來，右手按在了刀柄上。他沒有說話，只是靜靜地看著劉掌柜，一股無形的壓力瀰漫開來。
鋪子裡的空氣仿佛凝固了，劉掌柜臉上的笑容僵住，他感覺到一股寒意從腳底升起。
「咳咳……」劉掌柜乾咳兩聲，額角滲出細汗，「這個……一千，一千五百錢！真的不能再多了！現在行情就這樣，有錢也買不到平安，這些東西放我這兒也是招禍……」
他話裡有話，暗示著自己承擔風險。
陸沉盯著他看了幾息，直到劉掌柜腿肚子都有些發軟，才緩緩開口：「兩千錢，東西你先賣你了。」
他特意加重了「賣」字。
劉掌柜心裡一突，看著陸沉那意味深長的眼神，瞬間明白了什麼。
這哪是賣東西，這分明是暫時寄放，說不定哪天就……他不敢再想，連忙道：
「成，成交！就當幫好漢保管！」他生怕陸沉反悔，趕緊數出二十串用繩子穿好、每串一百文的銅錢，又額外加了幾塊碎銀子，湊足約莫二兩銀子的價值，推到陸沉面前。
陸沉看都沒看，直接將錢掃進一個準備好的布袋裡，掂了掂，系在腰間。
他知道這遠低於實際價值，但現在，換取流動的資金和減輕負擔更重要，至於這劉掌柜，他記住這個地方了。
離開劉記雜貨，腰間揣著銅錢和碎銀，板車上只剩下些兵器和個人物品，輕便了許多。
陸沉看了一眼跟在身後，因為剛才那番無聲交鋒而更加敬畏的宋三五人，開口道：「找個能吃飯的地方，要像樣點的。」
宋三努力回想了一下，不太確定地道：「好漢，城中心附近有家『醉仙樓』，以前是安化縣最好的酒樓，就是不知道現在……」
「去看看。」
醉仙樓果然還開著，三層的氣派木樓在這破敗的城中顯得有些突兀。
雖然門庭冷落，但門口依然站著兩個身材魁梧、眼神警惕的護院。
顯然，即便是在這種秩序開始失控的環境下，也總有地方能為有權有勢或者有實力的人提供服務。
陸沉六人走到門口，立刻被護院攔住。
其中一個護院打量了一下他們破舊的衣著和攜帶的兵器，皺了皺眉，但還是客氣地說道：「幾位，醉仙樓今日客滿，請移步他處。」
陸沉沒有說話，直接從錢袋裡掏出一錠五兩的官銀，在手中拋了拋，雪白的銀光在昏暗的天色下格外醒目。
「夠不夠位置？」他淡淡問道。
那護院看到官銀，眼神一變，態度立刻恭敬了許多：「貴客裡面請！是小人有眼無珠！」
能隨手拿出官銀的，絕非普通流民。
一個掌柜模樣的中年人快步迎了上來，看到陸沉手中的官銀，臉上堆起熱情的笑容：「貴客光臨，蓬蓽生輝！樓上雅間請！」
這次陸沉沒有拒絕，點了點頭。
掌柜親自引著他們上了三樓，進了一間名為「松濤閣」的雅間。
雅間布置典雅，隔音頗好，關上門便隔絕了外面的喧囂。
落座後，陸沉直接將那錠官銀和錢袋裡剩下的所有銀錢都倒在桌子中央，
白花花的銀兩和黃澄澄的銅錢堆在一起，閃爍著誘人的光芒。
他對掌柜道：「好酒好菜，儘管上，肉要管夠。」
「是，是！馬上就來！」掌柜拿起那錠官銀，笑容更加燦爛，躬身退了出去，輕輕帶上了門。
雅間內只剩下陸沉六人。
宋三、趙鼠兒等人看著桌上那堆銀錢，呼吸都不由自主地粗重起來，眼神熾熱，但又不敢多看，只能緊張地低著頭。
很快，店夥計便端著托盤將酒菜送了進來。
整隻的燒雞、油光鋥亮的紅燒肘子、大盆的燉羊肉、香氣撲鼻的腊味合蒸、幾碟精緻的時鮮小炒，以及兩壇泥封的烈酒，琳琅滿目的菜餚瞬間擺滿了紅木圓桌，濃郁的香氣充斥在雅間之內。
「吃。」陸沉拿起筷子，夾了一塊燉得爛熟的羊肉，自顧自地吃了起來，他吃得從容，但速度不慢。
得到允許，宋三五人再也忍不住，也顧不得什麼形象，紛紛伸出筷子，抓起肉塊，狼吞虎咽起來。
燒雞被撕開，肘子被瓜分，羊肉大口咀嚼……他們吃得滿嘴流油，臉頰鼓脹，噎住了就灌下一大口烈酒，辣得直咧嘴卻又無比痛快，發出滿足的嘆息和嗚咽聲。
這一刻，什麼恐懼、什麼前途未卜，似乎都被這極致的口腹之慾暫時衝散了。
陸沉靜靜地看著他們，直到他們都吃得差不多了，速度慢下來，臉上露出飽足而略帶迷茫的神情時，
他「啪」的一聲將筷子往桌上一拍。
清脆的響聲讓宋三五人一個激靈，紛紛放下手中的食物，緊張地看向陸沉。
「我姓陸，」
陸沉的目光緩緩掃過五人，最後落在那堆銀錢上，聲音平靜卻帶著一種不容置疑，
「你們幾個覺得這飯好吃嗎、錢好看嗎？」
他指了指桌上的殘羹冷炙和銀錢，「但我的飯，不是白吃的；我的錢，也不是能白拿的。」
他頓了頓，眼神陡然變得銳利如鷹隼，一股無形的煞氣籠罩下來。
宋三第一個反應過來，站起身來，「噗通」一聲跪倒在地，臉上堆滿了感激與惶恐交織的複雜神色，聲音帶著恰到好處的激動：
「陸爺！我宋三以後就跟定您了！您讓我往東，我絕不往西！」
趙鼠兒、李梆子、劉泥鰍、王狗剩也緊隨其後，紛紛跪倒，磕頭髮誓，言語懇切，
但心底各自打著小算盤，無非是懾於陸沉的武力，貪圖眼前的銀錢。
陸沉將幾人的神色盡收眼底，心中冷笑，他本就不指望這些地痞流氓能有什麼真心，他要的只是暫時的服從和可用的人手。
「起來吧。錢，你們自己分。」他將那堆銀錢劃出大半，推了過去。
宋三等人臉上立刻露出毫不掩飾的狂喜，爭先恐後地將銀錢瓜分，揣進懷裡，沉甸甸的感覺讓他們暫時壓下了心中的其他念頭，對陸沉的畏懼中摻雜了更多的貪婪。
「現在，去找個能住下的地方，要寬敞，結實，最好原本有主，但現在主人已經跑了或者死了的。」
陸沉說出了最終目的。
宋三此刻心思活絡，立刻接話道：
「陸爺，城南有家姓吳的布商，院子不小，聽說舉家南逃了。現在被『瘌痢頭』一伙人占著。那瘌痢頭手下就七八個不成器的混混，欺軟怕硬，正好拿來立威。」
「帶路。」陸沉起身說道。
留下飯錢，一行人離開醉仙樓，腰包鼓脹的宋三幾人跟在陸沉身後，氣勢與進城時已截然不同。
在宋三的指引下，他們來到城南一條相對安靜的巷子，一棟帶著磚石圍牆、朱漆大門看起來頗為殷實的宅院出現在眼前，門楣上掛著「吳宅」的匾額。
大門緊閉，但門口歪歪斜斜地站著兩個抱著棍子、縮著脖子取暖的混混，一副無精打采的樣子。
看到陸沉六人氣勢洶洶地走來，那兩個混混一個激靈，挺直了身體，色厲內荏地喝道：
「站住！幹什麼的？這裡是瘌爺的地盤，趕緊滾開！」
陸沉腳步不停。
宋三此刻底氣十足，上前一步，罵道：「兩個瞎眼的東西！這吳宅我們陸爺看上了，讓瘌痢頭滾出來磕頭！」
那兩個混混一愣，隨即叫嚷起來：「媽的，反了天了！敢來瘌爺這裡撒野！」其中一個轉身就要拍門報信。
陸沉眼神一冷，身形一動，如同鬼魅般瞬間掠過，沒等那拍門的混混手落下，他已經一把掐住了對方的脖子，將其硬生生提離了地面！
那混混雙眼凸出，臉色漲紅，手腳徒勞地掙扎著，發出「嗬嗬」的窒息聲。
另一個混混嚇得魂飛魄散，剛要動作，被趙鼠兒和李梆子一左一右用棍子抵住，動彈不得。
「開門。」陸沉對那被掐住的混混冷冷道，手上微微鬆了力將其放下。
那混混恐懼地看著陸沉冰冷的眼神，不敢違逆，渾身顫抖，剛要上前打開大門，
大門吱呀一聲從裡面打開一條縫，一個腦袋探了出來：「吵什麼……」
話未說完，陸沉已經一腳踹在大門上！
「轟！」
大門洞開，那個開門的混混被門板撞得鼻血長流，慘叫著向後跌倒。
陸沉順手抓起將之前掐著的那個混混，將其如同扔死狗般砸在地上，那人蜷縮著劇烈咳嗽，一時半會兒起不來。
他邁步走進院子，宋三五人緊隨其後，順手將門外那個被制住的混混也拖了進來，關上了大門。
院子裡的景象比預想的還要髒亂。
六七個衣衫不整、面露驚惶的混混從屋裡跑出來，為首的是一個頭頂有幾塊斑禿、眼神遊移不定的瘦高個，正是「瘌痢頭」。
「誰？誰他媽敢闖老子……」瘌痢頭看到陸沉等人，尤其是看到宋三幾人手持棍棒、眼神兇狠，而陸沉氣度沉凝，腰間佩刀，氣勢頓時矮了半截，聲音也弱了下去，「你……你們是什麼人？」
陸沉沒有理會他，目光如同冰冷的刮刀，掃過這群烏合之眾，瞬間鎖定了站在瘌痢頭左右的兩個混混。
這兩人一個滿臉橫肉，眼神兇悍，另一個嘴角帶著痞笑，手裡玩著一把匕首，看起來是這群人里最能打、也最不服管的刺頭。
就是他們了。
陸沉動了！他身形如電，眾人只覺眼前一花，他已經出現在那滿臉橫肉的混混面前，右手並指如刀，蘊含著「鐵衣功」氣勁，以迅雷不及掩耳之勢，狠狠地戳向對方的咽喉！
「咔嚓！」一聲令人牙酸的脆響！
那混混眼睛猛地凸出，雙手捂住喉嚨，發出「嗬嗬」的漏氣聲，鮮血從指縫間湧出，直挺挺地向後倒去。
【鐵衣功（小成：38/400）】
幾乎在同一時間，陸沉左腿如同鋼鞭般掃出，精準地踢在另一個玩匕首混混的膝蓋側面！
「砰！咔嚓！」
那混混慘叫一聲，小腿呈現出詭異的角度，森白的骨茬刺破皮肉，整個人慘叫著倒地，抱著斷腿哀嚎不止。
【鐵衣功（小成：39/400）】
瞬息之間，一死一殘！乾淨利落，狠辣無情！
這雷霆手段瞬間震懾住了所有人！
剩下的混混包括瘌痢頭在內，全都嚇得面無人色，雙腿發軟，有幾個甚至直接癱坐在地上，屎尿齊流。
院子裡只剩下那個斷腿混混悽厲的哀嚎聲。
陸沉目光轉向面如死灰、渾身篩糠的瘌痢頭，緩緩拔出腰間的彎刀，雪亮的刀鋒指向他。
瘌痢頭「噗通」一聲跪倒在地，磕頭如搗蒜：「好漢饒命！好漢爺饒命！小的有眼無珠！這院子……這院子小的願意獻給好漢爺！只求好漢爺爺饒小的一條狗命！」
陸沉刀指那奄奄一息的斷腿混混，對剩下的人冰冷道：「想活命，每人給他一刀。」
宋三適時機地吼道：「都聾了嗎？陸爺的話沒聽見？想死是不是？」
在死亡威脅下，包括瘌痢頭在內的混混，為了活命，顫抖著慌不擇路地對曾經的「同伴」舉起了刀……
【鐵衣功（小成：40/400）】
看著這群面色慘白、眼神恐懼麻木的新降者，陸沉知道，暫時的威懾達成了。
「以後，你們歸宋三管。」
「是！陸爺！宋爺！」瘌痢頭等人磕頭如搗蒜。
陸沉對宋三道：「這裡交給你了，把他們管好，院子清理乾淨。」
說罷，他走到正廳石椅坐下，不再理會身後的嘈雜。
宋三躬身領命，轉身面對瘌痢頭等人時，臉上已換了一副神色，帶著幾分得意和警告：
「都聽見陸爺的話了？以後都給老子放聰明點！」
他開始吆喝著分派任務，清理院落，收繳武器。
陸沉無視身後的動靜，這座吳宅，算是暫時落腳了，
至於手下這群烏合之眾，是工具也好，是累贅也罷，不過是看如何用是了。
別說守軍，連個巡丁的影子都見不著。
只有幾個面黃肌瘦的流民蜷縮在背風的牆根下，用麻木的眼神看著陸沉這一行人，慢吞吞地穿過城門。
甫一進城，一股比城外濃郁十倍不止的、混雜著糞便、霉爛、煙火和隱隱血腥的氣味便撲面而來，嗆得人頭暈。
街道狹窄而泥濘，積雪被踐踏成污黑的泥漿，與不知名的穢物混合在一起，散發出令人作嘔的氣息。
兩旁的房屋大多門窗緊閉，不少甚至被砸爛、燒毀，只留下焦黑的框架；偶爾有幾間開著門的鋪面，也都掛著厚厚的擋簾，門口站著眼神警惕、手持棍棒的夥計。
行人稀少，且大多行色匆匆，面帶驚惶。
偶爾有穿著雜亂號衣、手持長槍的兵丁無精打采地走過，對周圍的混亂視若無睹。
更多的，是一些三五成群眼神兇狠攜帶兵器的漢子，他們肆無忌憚地打量著街道，目光在陸沉這輛滿載的板車和他身後跟著的宋三五人身上停留片刻，帶著毫不掩飾的審視與貪婪，但在掂量了一下之後，大多又移開了目光。
能在這種時候帶著物資和手下招搖過市的，多半不是善茬。
陸沉端坐前轅，運轉「鐵衣功」的氣勁緩緩流轉，將外界污濁的氣息帶來的些許不適感驅散。
他目光銳利地掃視著街道兩旁，尋找著可能還在營業的當鋪或者類似的地方。
「宋三，你可知這城裡哪家鋪子還收糧食雜物？要快。」陸沉頭也不回地問道。
宋三連忙湊近兩步，壓低聲音：「好漢，往前走，過了前面那個路口右轉，有家『劉記雜貨』，門臉不大，但後院不小。老闆是個滑頭，以前就偷偷收些來路不明的東西，現在這光景，肯定還在做這買賣。就是……就是心黑，壓價壓得狠。」
「帶路。」陸沉言簡意賅。
在宋三的指引下，板車在泥濘的街道上拐了幾個彎，停在一家看起來頗為破舊、門板只開了半扇的鋪面前。
招牌上「劉記雜貨」四個字已經斑駁不清。
陸沉讓李梆子、王狗剩在外面看著車和馬，自己則指揮著宋三、趙鼠兒、劉泥鰍，將幾袋糧食和一些皮貨雜物搬了進去。
鋪子裡光線昏暗，貨架上空空蕩蕩，只有一個乾瘦的中年人趴在櫃檯上打盹，聽到動靜才懶洋洋地抬起頭，一雙小眼睛裡閃爍著精明的光芒。
「幾位，買點什麼？」老闆劉掌柜目光在陸沉幾人身上一掃，尤其在陸沉腰間那柄明顯帶著血漬的彎刀上停頓了一下，臉上堆起職業化的笑容。
「賣東西。」陸沉示意了一下搬進來的糧食和皮貨。
劉掌柜走過去，扒開麻袋看了看糧食成色，又翻了翻皮貨，眉頭挑了挑，又迅速恢復平靜：「喲，東西還行。不過……這兵荒馬亂的，糧食還好說，這些皮貨，可不好出手啊，風險大。」他搓著手，一臉為難。
陸沉懶得跟他廢話，直接道：「開個價。」
劉掌柜眼珠轉了轉，伸出一根手指，試探著說道：「如今這光景，錢都不當錢使了，也就是個念想。這樣，八百錢，連車帶馬，這些糧食皮貨，我全要了。」
這價格簡直是明搶，一車上好的糧食加上皮貨，在太平年月少說也值十幾兩銀子。
陸沉眼神瞬間冷了下來，右手按在了刀柄上。他沒有說話，只是靜靜地看著劉掌柜，一股無形的壓力瀰漫開來。
鋪子裡的空氣仿佛凝固了，劉掌柜臉上的笑容僵住，他感覺到一股寒意從腳底升起。
「咳咳……」劉掌柜乾咳兩聲，額角滲出細汗，「這個……一千，一千五百錢！真的不能再多了！現在行情就這樣，有錢也買不到平安，這些東西放我這兒也是招禍……」
他話裡有話，暗示著自己承擔風險。
陸沉盯著他看了幾息，直到劉掌柜腿肚子都有些發軟，才緩緩開口：「兩千錢，東西你先賣你了。」
他特意加重了「賣」字。
劉掌柜心裡一突，看著陸沉那意味深長的眼神，瞬間明白了什麼。
這哪是賣東西，這分明是暫時寄放，說不定哪天就……他不敢再想，連忙道：
「成，成交！就當幫好漢保管！」他生怕陸沉反悔，趕緊數出二十串用繩子穿好、每串一百文的銅錢，又額外加了幾塊碎銀子，湊足約莫二兩銀子的價值，推到陸沉面前。
陸沉看都沒看，直接將錢掃進一個準備好的布袋裡，掂了掂，系在腰間。
他知道這遠低於實際價值，但現在，換取流動的資金和減輕負擔更重要，至於這劉掌柜，他記住這個地方了。
離開劉記雜貨，腰間揣著銅錢和碎銀，板車上只剩下些兵器和個人物品，輕便了許多。
陸沉看了一眼跟在身後，因為剛才那番無聲交鋒而更加敬畏的宋三五人，開口道：「找個能吃飯的地方，要像樣點的。」
宋三努力回想了一下，不太確定地道：「好漢，城中心附近有家『醉仙樓』，以前是安化縣最好的酒樓，就是不知道現在……」
「去看看。」
醉仙樓果然還開著，三層的氣派木樓在這破敗的城中顯得有些突兀。
雖然門庭冷落，但門口依然站著兩個身材魁梧、眼神警惕的護院。
顯然，即便是在這種秩序開始失控的環境下，也總有地方能為有權有勢或者有實力的人提供服務。
陸沉六人走到門口，立刻被護院攔住。
其中一個護院打量了一下他們破舊的衣著和攜帶的兵器，皺了皺眉，但還是客氣地說道：「幾位，醉仙樓今日客滿，請移步他處。」
陸沉沒有說話，直接從錢袋裡掏出一錠五兩的官銀，在手中拋了拋，雪白的銀光在昏暗的天色下格外醒目。
「夠不夠位置？」他淡淡問道。
那護院看到官銀，眼神一變，態度立刻恭敬了許多：「貴客裡面請！是小人有眼無珠！」
能隨手拿出官銀的，絕非普通流民。
一個掌柜模樣的中年人快步迎了上來，看到陸沉手中的官銀，臉上堆起熱情的笑容：「貴客光臨，蓬蓽生輝！樓上雅間請！」
這次陸沉沒有拒絕，點了點頭。
掌柜親自引著他們上了三樓，進了一間名為「松濤閣」的雅間。
雅間布置典雅，隔音頗好，關上門便隔絕了外面的喧囂。
落座後，陸沉直接將那錠官銀和錢袋裡剩下的所有銀錢都倒在桌子中央，
白花花的銀兩和黃澄澄的銅錢堆在一起，閃爍著誘人的光芒。
他對掌柜道：「好酒好菜，儘管上，肉要管夠。」
「是，是！馬上就來！」掌柜拿起那錠官銀，笑容更加燦爛，躬身退了出去，輕輕帶上了門。
雅間內只剩下陸沉六人。
宋三、趙鼠兒等人看著桌上那堆銀錢，呼吸都不由自主地粗重起來，眼神熾熱，但又不敢多看，只能緊張地低著頭。
很快，店夥計便端著托盤將酒菜送了進來。
整隻的燒雞、油光鋥亮的紅燒肘子、大盆的燉羊肉、香氣撲鼻的腊味合蒸、幾碟精緻的時鮮小炒，以及兩壇泥封的烈酒，琳琅滿目的菜餚瞬間擺滿了紅木圓桌，濃郁的香氣充斥在雅間之內。
「吃。」陸沉拿起筷子，夾了一塊燉得爛熟的羊肉，自顧自地吃了起來，他吃得從容，但速度不慢。
得到允許，宋三五人再也忍不住，也顧不得什麼形象，紛紛伸出筷子，抓起肉塊，狼吞虎咽起來。
燒雞被撕開，肘子被瓜分，羊肉大口咀嚼……他們吃得滿嘴流油，臉頰鼓脹，噎住了就灌下一大口烈酒，辣得直咧嘴卻又無比痛快，發出滿足的嘆息和嗚咽聲。
這一刻，什麼恐懼、什麼前途未卜，似乎都被這極致的口腹之慾暫時衝散了。
陸沉靜靜地看著他們，直到他們都吃得差不多了，速度慢下來，臉上露出飽足而略帶迷茫的神情時，
他「啪」的一聲將筷子往桌上一拍。
清脆的響聲讓宋三五人一個激靈，紛紛放下手中的食物，緊張地看向陸沉。
「我姓陸，」
陸沉的目光緩緩掃過五人，最後落在那堆銀錢上，聲音平靜卻帶著一種不容置疑，
「你們幾個覺得這飯好吃嗎、錢好看嗎？」
他指了指桌上的殘羹冷炙和銀錢，「但我的飯，不是白吃的；我的錢，也不是能白拿的。」
他頓了頓，眼神陡然變得銳利如鷹隼，一股無形的煞氣籠罩下來。
宋三第一個反應過來，站起身來，「噗通」一聲跪倒在地，臉上堆滿了感激與惶恐交織的複雜神色，聲音帶著恰到好處的激動：
「陸爺！我宋三以後就跟定您了！您讓我往東，我絕不往西！」
趙鼠兒、李梆子、劉泥鰍、王狗剩也緊隨其後，紛紛跪倒，磕頭髮誓，言語懇切，
但心底各自打著小算盤，無非是懾於陸沉的武力，貪圖眼前的銀錢。
陸沉將幾人的神色盡收眼底，心中冷笑，他本就不指望這些地痞流氓能有什麼真心，他要的只是暫時的服從和可用的人手。
「起來吧。錢，你們自己分。」他將那堆銀錢劃出大半，推了過去。
宋三等人臉上立刻露出毫不掩飾的狂喜，爭先恐後地將銀錢瓜分，揣進懷裡，沉甸甸的感覺讓他們暫時壓下了心中的其他念頭，對陸沉的畏懼中摻雜了更多的貪婪。
「現在，去找個能住下的地方，要寬敞，結實，最好原本有主，但現在主人已經跑了或者死了的。」
陸沉說出了最終目的。
宋三此刻心思活絡，立刻接話道：
「陸爺，城南有家姓吳的布商，院子不小，聽說舉家南逃了。現在被『瘌痢頭』一伙人占著。那瘌痢頭手下就七八個不成器的混混，欺軟怕硬，正好拿來立威。」
「帶路。」陸沉起身說道。
留下飯錢，一行人離開醉仙樓，腰包鼓脹的宋三幾人跟在陸沉身後，氣勢與進城時已截然不同。
在宋三的指引下，他們來到城南一條相對安靜的巷子，一棟帶著磚石圍牆、朱漆大門看起來頗為殷實的宅院出現在眼前，門楣上掛著「吳宅」的匾額。
大門緊閉，但門口歪歪斜斜地站著兩個抱著棍子、縮著脖子取暖的混混，一副無精打采的樣子。
看到陸沉六人氣勢洶洶地走來，那兩個混混一個激靈，挺直了身體，色厲內荏地喝道：
「站住！幹什麼的？這裡是瘌爺的地盤，趕緊滾開！」
陸沉腳步不停。
宋三此刻底氣十足，上前一步，罵道：「兩個瞎眼的東西！這吳宅我們陸爺看上了，讓瘌痢頭滾出來磕頭！」
那兩個混混一愣，隨即叫嚷起來：「媽的，反了天了！敢來瘌爺這裡撒野！」其中一個轉身就要拍門報信。
陸沉眼神一冷，身形一動，如同鬼魅般瞬間掠過，沒等那拍門的混混手落下，他已經一把掐住了對方的脖子，將其硬生生提離了地面！
那混混雙眼凸出，臉色漲紅，手腳徒勞地掙扎著，發出「嗬嗬」的窒息聲。
另一個混混嚇得魂飛魄散，剛要動作，被趙鼠兒和李梆子一左一右用棍子抵住，動彈不得。
「開門。」陸沉對那被掐住的混混冷冷道，手上微微鬆了力將其放下。
那混混恐懼地看著陸沉冰冷的眼神，不敢違逆，渾身顫抖，剛要上前打開大門，
大門吱呀一聲從裡面打開一條縫，一個腦袋探了出來：「吵什麼……」
話未說完，陸沉已經一腳踹在大門上！
「轟！」
大門洞開，那個開門的混混被門板撞得鼻血長流，慘叫著向後跌倒。
陸沉順手抓起將之前掐著的那個混混，將其如同扔死狗般砸在地上，那人蜷縮著劇烈咳嗽，一時半會兒起不來。
他邁步走進院子，宋三五人緊隨其後，順手將門外那個被制住的混混也拖了進來，關上了大門。
院子裡的景象比預想的還要髒亂。
六七個衣衫不整、面露驚惶的混混從屋裡跑出來，為首的是一個頭頂有幾塊斑禿、眼神遊移不定的瘦高個，正是「瘌痢頭」。
「誰？誰他媽敢闖老子……」瘌痢頭看到陸沉等人，尤其是看到宋三幾人手持棍棒、眼神兇狠，而陸沉氣度沉凝，腰間佩刀，氣勢頓時矮了半截，聲音也弱了下去，「你……你們是什麼人？」
陸沉沒有理會他，目光如同冰冷的刮刀，掃過這群烏合之眾，瞬間鎖定了站在瘌痢頭左右的兩個混混。
這兩人一個滿臉橫肉，眼神兇悍，另一個嘴角帶著痞笑，手裡玩著一把匕首，看起來是這群人里最能打、也最不服管的刺頭。
就是他們了。
陸沉動了！他身形如電，眾人只覺眼前一花，他已經出現在那滿臉橫肉的混混面前，右手並指如刀，蘊含著「鐵衣功」氣勁，以迅雷不及掩耳之勢，狠狠地戳向對方的咽喉！
「咔嚓！」一聲令人牙酸的脆響！
那混混眼睛猛地凸出，雙手捂住喉嚨，發出「嗬嗬」的漏氣聲，鮮血從指縫間湧出，直挺挺地向後倒去。
【鐵衣功（小成：38/400）】
幾乎在同一時間，陸沉左腿如同鋼鞭般掃出，精準地踢在另一個玩匕首混混的膝蓋側面！
「砰！咔嚓！」
那混混慘叫一聲，小腿呈現出詭異的角度，森白的骨茬刺破皮肉，整個人慘叫著倒地，抱著斷腿哀嚎不止。
【鐵衣功（小成：39/400）】
瞬息之間，一死一殘！乾淨利落，狠辣無情！
這雷霆手段瞬間震懾住了所有人！
剩下的混混包括瘌痢頭在內，全都嚇得面無人色，雙腿發軟，有幾個甚至直接癱坐在地上，屎尿齊流。
院子裡只剩下那個斷腿混混悽厲的哀嚎聲。
陸沉目光轉向面如死灰、渾身篩糠的瘌痢頭，緩緩拔出腰間的彎刀，雪亮的刀鋒指向他。
瘌痢頭「噗通」一聲跪倒在地，磕頭如搗蒜：「好漢饒命！好漢爺饒命！小的有眼無珠！這院子……這院子小的願意獻給好漢爺！只求好漢爺爺饒小的一條狗命！」
陸沉刀指那奄奄一息的斷腿混混，對剩下的人冰冷道：「想活命，每人給他一刀。」
宋三適時機地吼道：「都聾了嗎？陸爺的話沒聽見？想死是不是？」
在死亡威脅下，包括瘌痢頭在內的混混，為了活命，顫抖著慌不擇路地對曾經的「同伴」舉起了刀……
【鐵衣功（小成：40/400）】
看著這群面色慘白、眼神恐懼麻木的新降者，陸沉知道，暫時的威懾達成了。
「以後，你們歸宋三管。」
「是！陸爺！宋爺！」瘌痢頭等人磕頭如搗蒜。
陸沉對宋三道：「這裡交給你了，把他們管好，院子清理乾淨。」
說罷，他走到正廳石椅坐下，不再理會身後的嘈雜。
宋三躬身領命，轉身面對瘌痢頭等人時，臉上已換了一副神色，帶著幾分得意和警告：
「都聽見陸爺的話了？以後都給老子放聰明點！」
他開始吆喝著分派任務，清理院落，收繳武器。
陸沉無視身後的動靜，這座吳宅，算是暫時落腳了，
至於手下這群烏合之眾，是工具也好，是累贅也罷，不過是看如何用是了。