第5章 安化城
天色雖明，但鉛灰的雲層依舊低垂。
凜冽的寒風卷著雪沫，在原野上呼嘯，刮過枯黃的草梗和裸露的岩石，發出嗚咽般的聲響。
一輛半舊的板車在崎嶇不平的土路上艱難前行，車輪碾過凍得硬邦邦的車轍和積雪，發出單調而沉重的「吱呀」聲。
那匹瘦骨嶙峋的老馬噴著濃重的白汽，努力拉著身後滿載的貨物。
陸沉坐在前轅上，身上裹著那件沾滿血污和塵土的皮袍，手裡握著韁繩，目光平靜地注視著前方蒼茫而荒涼的道路。
另外五個原黑水幫的幫眾，則深一腳淺一腳地跟在板車兩側，他們不敢靠得太近，也不敢離得太遠，每個人都縮著脖子，臉上混雜著疲憊、恐懼，以及一絲劫後餘生的茫然。
寒風像刀子一樣刮過他們單薄的衣衫，讓他們瑟瑟發抖，卻無人敢抱怨半句。
他們的目光偶爾會偷偷瞟向前轅上那個沉默的身影，一旦觸及，便立刻驚慌地低下頭。
陸沉沒有理會身後這幾人的小心思，他的大部分心神，都沉浸在對自身狀態的感知和對「深紅」印記的思索上。
「鐵衣功」小成境界的氣勁如同一條溫馴了許多但卻更加雄渾的河流，在經脈中奔騰流轉。
他刻意引導著這股氣勁，不僅僅是抵禦嚴寒、修復傷勢，更是在不斷衝擊、拓寬著那些尚且滯澀細微的脈絡分支，
每一次成功的衝擊，都帶來一絲微不可查的壯大和凝練，對身體的掌控也越發精微。
【鐵衣功（小成：27/400）】……【鐵衣功（小成：28/400）】……
面板上的數字，隨著他這種近乎自虐般的、持續高壓的運轉，在以一個相對可觀的速度提升。
他摒棄了單純的周天循環，而是將氣勁模擬成昨夜戰鬥時的狀態，時而凝聚於拳腳，時而覆蓋體表，時而衝擊傷處，
力求讓身體每一寸都熟悉並適應這種強化後的力量，
這種不正常的修煉方法，在「深紅」的幫助下，使得他找到了一種高效的方法，帶來了顯著的收益。
他的思緒，也並未完全沉浸在修煉中。
昨夜那兩場短暫的殺戮，熟練度增長的差異，依舊在他腦海中盤旋。
普通幫眾1到2點，稍強的那個5點，那個幫主王黑子給了6點，還有那直接讓他從入門突破到小成的102點。
熟練度的增長，並非單純與「交手」或「殺戮」這個行為直接掛鉤，而是與……「對手」有關？
對手的實力越強，或者其本身擁有的某種「特質」越突出，提供的熟練度就越多？
黑水幫的幫主和那個提供5點的幫眾，共同點就是比其他人更能打一些，或許他們練過些粗淺的把式，或者身體素質、戰鬥經驗更好。
而那個給了他102點的幫眾呢？與前二者間能有什麼共同點？
順著熟練度開始發散聯想，一個猜測忽然湧上心頭，
……天賦？
這個猜測讓陸沉心中微動。
他隨即又想到了什麼，暗嘆了一口氣，開始平復下了心中的躁動。
板車在沉默中又前行了約莫半個時辰。
視野所及，除了荒原、積雪和偶爾出現的枯樹林，依舊看不到人煙，只有幾隻黑色的烏鴉在天空盤旋，發出刺耳的呱呱聲。
陸沉終於開口，打破了沉默。
他的聲音不高，帶著長途跋涉後的些微沙啞，卻清晰地傳入身後五人的耳中。
他看向那個疤臉漢子，記憶中昨晚似乎有人喊他「宋三」？
「你，」陸沉的聲音帶著一絲不確定，「是叫宋三？」
被點名的疤臉漢子渾身一激靈，連忙小跑著湊近板車一些，臉上擠出諂媚而惶恐的笑容：
「是，是，小的宋三，好…好漢您有什麼吩咐？」
其他四人也都緊張地看過來。
「你們幾個，叫什麼？」陸沉目光掃過另外四人。
那四人受寵若驚，又帶著惶恐，忙不迭地報上名字。
「小的趙鼠兒。」
「俺叫李梆子。」
「好漢，小人劉泥鰍。」
「王…王狗剩。」
陸沉微微頷首，算是記下了這幾個如同草芥般的名字。
「安化縣，還有多遠？」他轉向宋三，繼續問道。
「回好漢的話，照這個速度，大概…大概還得走大半日。」宋三小心翼翼地回答，「若是路上順利，天黑前應該能到城外。」
陸沉微微頷首，繼續問道：「安化縣的情況，你知道多少？說說看。」
宋三見陸沉似乎只是想了解情況，心下稍安，組織了一下語言，連忙說道：
「好漢，這安化縣，是咱們這河陽道北境離前線最近的一個還算像樣的縣城了。
以前還算安穩，有縣尊老爺管著，城裡有守備兵。可自打七八天前，北邊傳來消息，說是防線被胡人撕開了個口子，有一小股胡騎鑽了進來，已經在北邊好些個村寨莊子造了孽，風聲鶴唳的，安化這邊就亂了！」
他頓了頓，偷眼看了看陸沉的臉色，才繼續說道：「然後……然後沒兩天，就聽說縣尊大老爺，還有縣丞、主簿那些官兒，帶著家眷和細軟，連夜就棄城跑了！連帶著城裡好些個大戶人家，也都跟著跑了！」
陸沉目光微凝。
官吏聞風先逃，這比胡騎真正殺到更能摧垮人心，這意味著，安化縣的秩序已經開始自我瓦解。
「現在城裡誰在主事？」陸沉問。
「主事？」宋三臉上露出一絲苦澀和嘲弄，
「哪還有什麼人主事啊！官老爺們都跑了，就剩下一個守備官，叫周康！是個老行伍，沒跟著跑。
可他手底下本來就沒多少兵，之前還被抽調了不少，現在估計也就幾十號人，守著個空蕩蕩的縣衙和糧倉，城內其他地方根本管不過來！」
「城門呢？還有人守嗎？」陸沉問了一個關鍵問題。
「城門？」宋三想了想，
「東門和南門白天還有周守備的人守著，盤查進出，主要是防著那股流竄的胡騎或者大隊流匪明目張胆衝進來。
但他們人手緊，盤查也就是做個樣子，真要有心，混進去不難。
西門和北門……白天偶爾有巡丁晃悠一下，晚上基本就沒人管了。我們之前……之前出來，都是繞道從西門進的。」
陸沉心中瞭然，周康這點兵力，守城是絕對不夠的，只能算是象徵性地維持著最後一點官府的體面和最基本的預警，控制力相當有限，真正的混亂在城內。
「城裡現在很亂？」陸沉雖然是在問，但語氣幾乎是肯定的。
「何止是亂啊！」趙鼠兒忍不住插嘴，「官老爺一走，地痞流氓、潰散的兵油子、還有像我們這樣……呃，反正各路牛鬼蛇神都冒出來了。搶糧鋪、搶富戶，當街打架鬥毆、殺人放火都沒人管！周守備那點人，根本管不過來！」
宋三補充道：「是啊，好漢。現在安化縣城裡，是幾伙人說了算。
一夥是原來城裡的漕幫混混；一夥是不知道從哪裡流竄過來的悍匪；
還有一夥，是城裡一些小商戶湊錢請的護院武師組成的『保民團』。
這幾伙人互相都不對付，整天摩擦不斷。」
陸沉默默聽著，混亂的畫卷在腦中展開。
「除了這幾伙人，城裡還有什麼需要注意的？有什麼武館或是教授拳腳功夫的地方？或者……有什麼特別能打的人物？」
根據這具身體原主的記憶，世間除了軍中流傳的硬功和江湖把式，還存在一種似乎被稱為「密武」的東西。
那並非尋常鍛鍊筋骨的法門，而是一些被極少數人掌握、秘而不宣的殺人技，甚至涉及氣血、經絡的深層運用，
練到高深處，開碑裂石、飛檐走壁並非虛言，已近乎超脫了「武術」的範疇，更像是武俠小說中的「武功」了。
「武館？教授拳腳的地方？」宋三愣了一下，努力理解著，「好漢您是說……像城裡以前那些『角牴社』、『相撲社』之類，教些摔跤把式的地方？」
陸沉換了個說法：「差不多，可有能學到真本事，或是什麼『密傳』功夫的那種地方？」
宋三和其他四人對視一眼，都顯得有些茫然。
宋三斟酌著回道：「真本事？好漢，不瞞您說，以前安化縣倒是有兩家掛著牌子教人練力氣、耍把式的，但也就是些門面功夫。這世道一亂，早就散夥了。」
「至於『密傳』功夫……」他搖了搖頭，「您都說是『密傳』了，這種東西便是有，我們這種混飯吃的，哪能接觸得到？」
「聽說以前縣尊老爺身邊有個護衛，厲害得很，能空手在青磚上按出指印，運轉功夫時皮膚隱隱泛著鐵灰色，等閒刀劍難傷，那或許就是您說的『密傳』功夫？可官老爺一走，他也跟著沒影了。
現在城裡那幾伙人裡頭，倒是有幾個特別狠的角色，比如漕幫的『瘋狗』，流匪那個使鬼頭刀的頭目……但他們練的是不是『密傳』功夫，我們就不知道了，反正都是不好惹的主。」
「空手按出指印」、「皮膚泛鐵灰色」、「刀劍難傷」！
陸沉心中一動，這描述，已經符合原主記憶中關於「密武」的隻言片語了！
這安化縣，果然有魚！
板車繼續前行。
問完情況，陸沉便不再開口，重新沉浸在高效的「鐵衣功」修煉中，氣勁在體內奔騰不休，熟練度穩步提升。
【鐵衣功（小成：33/400）】……【鐵衣功（小成：34/400）】……
途中休息了一次，眾人喝了熱水，吃了點東西，再次上路後，越靠近安化縣，路上流民和窺探的目光多了起來，但無人敢招惹這支看起來不好惹的隊伍。
當日頭偏西，昏黃的光暈透過雲層時，前方地平線上出現了道蜿蜒的灰線。
「好漢，快到了！前面就是安化縣城！」宋三指著遠處喊道。
陸沉凝目望去，破舊的城牆，歪斜的旗幟，城下雜亂的窩棚，以及空氣中隱隱傳來的混亂喧囂。
安化，到了。
他輕輕拉了下韁繩，放緩車速。體內氣勁奔流不息，狀態正值巔峰。
【技藝：鐵衣功（小成：37/400）】
他深吸一口氣，冰冷的目光投向眼前的這座縣城。
凜冽的寒風卷著雪沫，在原野上呼嘯，刮過枯黃的草梗和裸露的岩石，發出嗚咽般的聲響。
一輛半舊的板車在崎嶇不平的土路上艱難前行，車輪碾過凍得硬邦邦的車轍和積雪，發出單調而沉重的「吱呀」聲。
那匹瘦骨嶙峋的老馬噴著濃重的白汽，努力拉著身後滿載的貨物。
陸沉坐在前轅上，身上裹著那件沾滿血污和塵土的皮袍，手裡握著韁繩，目光平靜地注視著前方蒼茫而荒涼的道路。
另外五個原黑水幫的幫眾，則深一腳淺一腳地跟在板車兩側，他們不敢靠得太近，也不敢離得太遠，每個人都縮著脖子，臉上混雜著疲憊、恐懼，以及一絲劫後餘生的茫然。
寒風像刀子一樣刮過他們單薄的衣衫，讓他們瑟瑟發抖，卻無人敢抱怨半句。
他們的目光偶爾會偷偷瞟向前轅上那個沉默的身影，一旦觸及，便立刻驚慌地低下頭。
陸沉沒有理會身後這幾人的小心思，他的大部分心神，都沉浸在對自身狀態的感知和對「深紅」印記的思索上。
「鐵衣功」小成境界的氣勁如同一條溫馴了許多但卻更加雄渾的河流，在經脈中奔騰流轉。
他刻意引導著這股氣勁，不僅僅是抵禦嚴寒、修復傷勢，更是在不斷衝擊、拓寬著那些尚且滯澀細微的脈絡分支，
每一次成功的衝擊，都帶來一絲微不可查的壯大和凝練，對身體的掌控也越發精微。
【鐵衣功（小成：27/400）】……【鐵衣功（小成：28/400）】……
面板上的數字，隨著他這種近乎自虐般的、持續高壓的運轉，在以一個相對可觀的速度提升。
他摒棄了單純的周天循環，而是將氣勁模擬成昨夜戰鬥時的狀態，時而凝聚於拳腳，時而覆蓋體表，時而衝擊傷處，
力求讓身體每一寸都熟悉並適應這種強化後的力量，
這種不正常的修煉方法，在「深紅」的幫助下，使得他找到了一種高效的方法，帶來了顯著的收益。
他的思緒，也並未完全沉浸在修煉中。
昨夜那兩場短暫的殺戮，熟練度增長的差異，依舊在他腦海中盤旋。
普通幫眾1到2點，稍強的那個5點，那個幫主王黑子給了6點，還有那直接讓他從入門突破到小成的102點。
熟練度的增長，並非單純與「交手」或「殺戮」這個行為直接掛鉤，而是與……「對手」有關？
對手的實力越強，或者其本身擁有的某種「特質」越突出，提供的熟練度就越多？
黑水幫的幫主和那個提供5點的幫眾，共同點就是比其他人更能打一些，或許他們練過些粗淺的把式，或者身體素質、戰鬥經驗更好。
而那個給了他102點的幫眾呢？與前二者間能有什麼共同點？
順著熟練度開始發散聯想，一個猜測忽然湧上心頭，
……天賦？
這個猜測讓陸沉心中微動。
他隨即又想到了什麼，暗嘆了一口氣，開始平復下了心中的躁動。
板車在沉默中又前行了約莫半個時辰。
視野所及，除了荒原、積雪和偶爾出現的枯樹林，依舊看不到人煙，只有幾隻黑色的烏鴉在天空盤旋，發出刺耳的呱呱聲。
陸沉終於開口，打破了沉默。
他的聲音不高，帶著長途跋涉後的些微沙啞，卻清晰地傳入身後五人的耳中。
他看向那個疤臉漢子，記憶中昨晚似乎有人喊他「宋三」？
「你，」陸沉的聲音帶著一絲不確定，「是叫宋三？」
被點名的疤臉漢子渾身一激靈，連忙小跑著湊近板車一些，臉上擠出諂媚而惶恐的笑容：
「是，是，小的宋三，好…好漢您有什麼吩咐？」
其他四人也都緊張地看過來。
「你們幾個，叫什麼？」陸沉目光掃過另外四人。
那四人受寵若驚，又帶著惶恐，忙不迭地報上名字。
「小的趙鼠兒。」
「俺叫李梆子。」
「好漢，小人劉泥鰍。」
「王…王狗剩。」
陸沉微微頷首，算是記下了這幾個如同草芥般的名字。
「安化縣，還有多遠？」他轉向宋三，繼續問道。
「回好漢的話，照這個速度，大概…大概還得走大半日。」宋三小心翼翼地回答，「若是路上順利，天黑前應該能到城外。」
陸沉微微頷首，繼續問道：「安化縣的情況，你知道多少？說說看。」
宋三見陸沉似乎只是想了解情況，心下稍安，組織了一下語言，連忙說道：
「好漢，這安化縣，是咱們這河陽道北境離前線最近的一個還算像樣的縣城了。
以前還算安穩，有縣尊老爺管著，城裡有守備兵。可自打七八天前，北邊傳來消息，說是防線被胡人撕開了個口子，有一小股胡騎鑽了進來，已經在北邊好些個村寨莊子造了孽，風聲鶴唳的，安化這邊就亂了！」
他頓了頓，偷眼看了看陸沉的臉色，才繼續說道：「然後……然後沒兩天，就聽說縣尊大老爺，還有縣丞、主簿那些官兒，帶著家眷和細軟，連夜就棄城跑了！連帶著城裡好些個大戶人家，也都跟著跑了！」
陸沉目光微凝。
官吏聞風先逃，這比胡騎真正殺到更能摧垮人心，這意味著，安化縣的秩序已經開始自我瓦解。
「現在城裡誰在主事？」陸沉問。
「主事？」宋三臉上露出一絲苦澀和嘲弄，
「哪還有什麼人主事啊！官老爺們都跑了，就剩下一個守備官，叫周康！是個老行伍，沒跟著跑。
可他手底下本來就沒多少兵，之前還被抽調了不少，現在估計也就幾十號人，守著個空蕩蕩的縣衙和糧倉，城內其他地方根本管不過來！」
「城門呢？還有人守嗎？」陸沉問了一個關鍵問題。
「城門？」宋三想了想，
「東門和南門白天還有周守備的人守著，盤查進出，主要是防著那股流竄的胡騎或者大隊流匪明目張胆衝進來。
但他們人手緊，盤查也就是做個樣子，真要有心，混進去不難。
西門和北門……白天偶爾有巡丁晃悠一下，晚上基本就沒人管了。我們之前……之前出來，都是繞道從西門進的。」
陸沉心中瞭然，周康這點兵力，守城是絕對不夠的，只能算是象徵性地維持著最後一點官府的體面和最基本的預警，控制力相當有限，真正的混亂在城內。
「城裡現在很亂？」陸沉雖然是在問，但語氣幾乎是肯定的。
「何止是亂啊！」趙鼠兒忍不住插嘴，「官老爺一走，地痞流氓、潰散的兵油子、還有像我們這樣……呃，反正各路牛鬼蛇神都冒出來了。搶糧鋪、搶富戶，當街打架鬥毆、殺人放火都沒人管！周守備那點人，根本管不過來！」
宋三補充道：「是啊，好漢。現在安化縣城裡，是幾伙人說了算。
一夥是原來城裡的漕幫混混；一夥是不知道從哪裡流竄過來的悍匪；
還有一夥，是城裡一些小商戶湊錢請的護院武師組成的『保民團』。
這幾伙人互相都不對付，整天摩擦不斷。」
陸沉默默聽著，混亂的畫卷在腦中展開。
「除了這幾伙人，城裡還有什麼需要注意的？有什麼武館或是教授拳腳功夫的地方？或者……有什麼特別能打的人物？」
根據這具身體原主的記憶，世間除了軍中流傳的硬功和江湖把式，還存在一種似乎被稱為「密武」的東西。
那並非尋常鍛鍊筋骨的法門，而是一些被極少數人掌握、秘而不宣的殺人技，甚至涉及氣血、經絡的深層運用，
練到高深處，開碑裂石、飛檐走壁並非虛言，已近乎超脫了「武術」的範疇，更像是武俠小說中的「武功」了。
「武館？教授拳腳的地方？」宋三愣了一下，努力理解著，「好漢您是說……像城裡以前那些『角牴社』、『相撲社』之類，教些摔跤把式的地方？」
陸沉換了個說法：「差不多，可有能學到真本事，或是什麼『密傳』功夫的那種地方？」
宋三和其他四人對視一眼，都顯得有些茫然。
宋三斟酌著回道：「真本事？好漢，不瞞您說，以前安化縣倒是有兩家掛著牌子教人練力氣、耍把式的，但也就是些門面功夫。這世道一亂，早就散夥了。」
「至於『密傳』功夫……」他搖了搖頭，「您都說是『密傳』了，這種東西便是有，我們這種混飯吃的，哪能接觸得到？」
「聽說以前縣尊老爺身邊有個護衛，厲害得很，能空手在青磚上按出指印，運轉功夫時皮膚隱隱泛著鐵灰色，等閒刀劍難傷，那或許就是您說的『密傳』功夫？可官老爺一走，他也跟著沒影了。
現在城裡那幾伙人裡頭，倒是有幾個特別狠的角色，比如漕幫的『瘋狗』，流匪那個使鬼頭刀的頭目……但他們練的是不是『密傳』功夫，我們就不知道了，反正都是不好惹的主。」
「空手按出指印」、「皮膚泛鐵灰色」、「刀劍難傷」！
陸沉心中一動，這描述，已經符合原主記憶中關於「密武」的隻言片語了！
這安化縣，果然有魚！
板車繼續前行。
問完情況，陸沉便不再開口，重新沉浸在高效的「鐵衣功」修煉中，氣勁在體內奔騰不休，熟練度穩步提升。
【鐵衣功（小成：33/400）】……【鐵衣功（小成：34/400）】……
途中休息了一次，眾人喝了熱水，吃了點東西，再次上路後，越靠近安化縣，路上流民和窺探的目光多了起來，但無人敢招惹這支看起來不好惹的隊伍。
當日頭偏西，昏黃的光暈透過雲層時，前方地平線上出現了道蜿蜒的灰線。
「好漢，快到了！前面就是安化縣城！」宋三指著遠處喊道。
陸沉凝目望去，破舊的城牆，歪斜的旗幟，城下雜亂的窩棚，以及空氣中隱隱傳來的混亂喧囂。
安化，到了。
他輕輕拉了下韁繩，放緩車速。體內氣勁奔流不息，狀態正值巔峰。
【技藝：鐵衣功（小成：37/400）】
他深吸一口氣，冰冷的目光投向眼前的這座縣城。