第633章 寸進
洪浩一行四人回到田記綢緞莊所在的街口時，遠遠便瞧見鋪子與往日不同。
平日此時，厚重的門板早已卸下，永遠都是笑容可掬的田掌柜，早該在櫃檯後忙碌，迎接清晨第一批上門的客人了。
可眼下，雖然門楣上掛著的「田記綢緞莊」金字牌匾依舊在晨曦閃閃發光，但那一排門板卻緊緊閉合，紋絲不動，顯出幾分不同尋常的寂靜。街上各色行人也大多會望一眼，面露疑惑匆匆走過。
這等閉門謝客，自綢緞莊開業伊始，從來不曾有過。
「咦，表叔你看，鋪子怎地沒開？」 海棠眼尖，首先發覺不對，扯了扯洪浩的衣袖。
洪浩心頭也是一凜，昨夜他們離開時，田文遠幾人未必不知，但若無意外，總歸是照常營業，以免惹人猜疑。眼下這般大門緊閉……
朝雲與暮雲對視一眼，均從對方眼中看到一絲驚疑與凝重。
「去後院瞧瞧。」 朝雲低聲道，聲音恢復清冷果決。她畢竟是魔族聖女，講來這綢緞莊算是她的一畝三分地。
幾人繞到旁邊一條僻靜小巷，那邊有一扇不起眼的後院小門，是田家平日裡運送貨物和自家人出入所用。暮雲上前，小門輕輕一推便開，看來裡邊並未上栓。
不過她推開之後，腳步卻猛地頓住，雙眼露出驚駭之色，整個人如木雕一般僵在原地。
只見小小的院落中央，那塊平日裡田婉兒玩耍嬉戲，田娘子勞作晾曬的青石院壩上，此刻齊刷刷跪著三個人。
正是田文遠，田娘子和吳媽。店夥計蘇安若不是去尋謝籍未歸，此刻也免不得並排一路。
三人皆低著頭，跪得規規矩矩，紋絲不動，好像已在此跪了許久，連衣袍下擺都被晨露微微打濕。
而在他們前方石凳上，此刻正安然坐著一個人。
一個穿著洗得發白的青灰色道袍，面容清癯，下頜留著三縷長須，背脊挺直如松的老道。
老道雙目微闔，似在養神，雙手自然垂放在膝上，指節修長。
最引人注目的是，在他身側，倚著石桌，靜靜立著一柄連鞘長劍。劍鞘古樸，無甚紋飾，卻自有一股沉凝如水，厚重如山的韻味。
他就那麼靜靜地坐在那裡，晨光斜斜照在他身上，在地上投下一道如劍般筆直的影子。
沒有散發任何驚天動地的氣勢，也沒有不到一絲一毫靈力波動，但整個後院，卻因他的存在，陷入了一種令人窒息的絕對靜謐。
連風似乎都繞開了這片區域，牆角那幾竿修竹的葉子停了搖曳，魚缸里的紅鯉也沉了水底一動不動。
洪浩的呼吸瞬間一滯，他認出來了。
儘管此刻這道人收斂了所有氣息，但那副面容，那柄劍，絕不會錯。
正是當日在星雲舟上空，開口便要朝雲「俯首伏誅」，劍氣磅礴，殺意凜然，讓銀燭那等劍仙都自感渺小低微的背劍仙人。
不過他瞬間又恢復尋常，輕輕拍了拍朝雲肩頭，示意她無須驚惶。
或是洪浩的鎮定從容教她心安，朝雲回過神來，俏臉閃過一抹果決，毅然決然踏進小院。幾人緊隨其後魚貫而入，洪浩最後進來，轉過身去輕輕將院門合上。
逃是逃不掉的，況且他壓根也沒有想逃——有什麼好逃的，遇到事情便解決事情，僅此而已。
石凳上的老道，仿佛這才察覺到有人進來，緩緩睜開了眼睛。
那是一雙平靜無波，卻又仿佛蘊藏著萬千劍影，能洞徹人心的眼睛。目光淡淡掃過進院的四人，在洪浩臉上停留了一瞬，又在朝雲和暮雲身上掠過，最後，落在了依舊跪伏在地，不敢有絲毫動彈的田文遠三人背上。
他沒有說話，只是這麼靜靜地看著。
但一股無形的壓力，卻隨著他目光的移動，悄然瀰漫開來，比之前那日星雲舟上煌煌天威般的劍意壓迫更加內斂，卻也更加令人心悸。
田文遠的額頭，緊緊貼著冰冷的石板，細密的汗珠從鬢角滲出。蘇氏的肩膀微微顫抖。吳媽身板更是輕微的左右搖晃，顯見有些維持不住。
他們不敢抬頭，不敢出聲，甚至不敢用力呼吸。
在這位存在面前，他們潛伏千年的偽裝毫無意義，那源自血脈深處的微弱魔氣，如同暗夜中的燭火，根本無所遁形。對方沒有立刻將他們灰飛煙滅，已是天大的恩典。
終於，老道收回了目光，重新看向洪浩，旋即開口，聲音不高，平淡得如同在詢問吃了麼，卻清晰地響在每個人耳中：「回來了？」
洪浩神色如常，上前兩步，對著老道躬身揖禮：「晚輩洪浩，見過前輩。不知前輩駕臨，有失遠迎，還望前輩恕罪……敢問前輩來此，有何貴幹？」
他態度恭謹，禮數周全，好似面對的只是一位尋常來訪的長者。
老道看著洪浩，臉上依舊沒什麼表情，只是那目光，似乎更深遠了些。
老道看著洪浩恭謹行禮，臉上依舊沒什麼表情，只是那目光，似乎更深遠了些。
他並未讓洪浩起身，也未理會地上跪著的三人，只是淡淡道：「本座俗名太玄，法名真武，號盪魔天尊。來此，自然是斬妖除魔。」
「真武」二字出口，如同驚雷炸響在寂靜院落。
朝雲與暮雲嬌軀同時一顫，眼中露出難以抑制的驚駭。
盪魔天尊，統御北方，司掌兵戈，專司斬妖除魔，威震三界的北方大帝。難怪那日星雲舟上氣勢那般恐怖，他竟親自降臨這凡俗古城的小小綢緞莊後院。
田文遠等三人雖未抬頭，身體卻控制不住地劇烈顫抖起來，那是源自靈魂深處，對這位魔族天敵的恐懼。潛伏千年，小心翼翼，終究還是被找到了，而且還是這位親自出手……今日怕是再無幸理。
唯有洪浩，聽聞「真武大帝」、「盪魔天尊」名號，也只是眉頭微微一挑，旋即恢復平靜，依舊維持著作揖的姿勢，不卑不亢道：「原來是真武大帝親臨，晚輩失敬。只是……」
他直起身，目光掃過跪地的田文遠三人，又看向真武，「大帝說斬妖除魔，不知此間……妖魔何在？」
真武目光平靜瞧向他，如同瞧一個三歲稚童，他緩緩抬起一根手指，指向地上瑟瑟發抖的田文遠三人：「此三人，身具魔族血脈，潛藏人間千年，非妖即魔，自當誅之。」
他的聲音沒有起伏，卻帶著莊嚴天道律令意味，陳述一個再簡單不過的事實。
洪浩卻搖了搖頭，語氣依舊平穩，「大帝此言，晚輩不敢苟同。晚輩以為，是妖是魔，是神是仙，不應只看其出身種族，血脈根源。而應觀其心，察其行，論其跡。」
他向前一步，目光坦然與真武對視：「田掌柜一家，在此大邕古城經營綢緞莊，已有經年。街坊鄰居皆可作證，他們待人接物，和氣生財，童叟無欺，乃是本分商人。這千年間，他們可曾害過一人性命？可曾做過一件傷天害理之事？非但沒有，反而多有善舉。」
講到此處，他轉向田娘子，溫言問道：「大姐，田婉兒可還好？」
田娘子連忙回道：「尚在房中熟睡未醒。」
洪浩頓了頓，繼續道：「便說這院中，西廂房內熟睡的小女孩，名喚田婉兒，乃是田掌柜夫婦撿回的棄嬰。彼時奄奄一息，若非他們好心收養，悉心照料，早已凍餓而死。」
「敢問大帝，若他們是妖魔，行此善舉，所為何來？若按出身論，這女孩乃純粹人族，他們將其撫養長大，視如己出，這難道不是善行？」
他語速不快，聲音清晰，每一個字都像是在陳述一個無可辯駁的事實。
「他們在此地，與人族雜居，日出而作日入而息，與尋常百姓無異。千年時光，足以見證一切。若只因身負魔族血脈，便要打為妖魔，不問善惡，不論功過，一律誅殺……晚輩斗膽一問，這『盪魔』二字，盪的究竟是行兇作惡之『魔』，還是僅僅與大帝出身不同的異類？」
洪浩這番話，沒什麼玄奧道理，就像是街坊鄰里坐在一處評理時常講的將心比心。
他這凡俗之道，悟的也不是什麼天地至理，而是過日子的實情——誰家不護著自己人？誰還沒點占小便宜的心思？可做人總得講個良心，田掌柜一家在這兒一千年，沒害過人，反倒收養了路邊快凍死的娃，這就是頂天的大善。
田文遠三人渾身劇震，幾乎不敢相信自己的耳朵，一股難以言喻的酸澀與暖流交織著湧上心頭，恐懼依舊，卻多了些什麼。
真武大帝聽著，臉上依舊沒什麼表情，只是那雙平靜的眼眸中，似乎有極細微的波瀾掠過。他並未立刻反駁，也未動怒，只是沉默了片刻。
良久，真武才再次開口，目光轉向了站在洪浩身側的朝雲。他的聲音依舊平淡，卻帶著一股無形的寒意：「即便依你所言，此三人潛伏未曾為惡，可暫且不論。那麼她呢？」
他指向朝云：「魔族聖女朝雲，昔年縱橫魔界，殺戮無數，手中亡魂何止萬千……此等血債纍纍，殺孽滔天之輩，她，罪無可赦。」
「罪無可赦？」 朝雲聞言，一直壓抑的怒火與積鬱終於爆發出來。
她猛地抬起頭，絕美的臉上因激動而泛起一絲紅暈，屬於魔族聖女的那份桀驁與剛烈重新湧現。
她踏前一步，與洪浩並肩而立，毫不畏懼地迎上真武那宛如可以凍結神魂的目光，聲音微顫卻字字清晰：「是，我殺人如麻，那你可知我殺的都是何人？」
「是那些道貌岸然之輩，表面仁義道德，背地裡男盜女娼，只因我魔族出身，便覺我可欺可辱，可隨意採擷。我殺他們，是自保，是雪恥，是替天行道。」
她越說越激憤，胸膛劇烈起伏：「我朝雲行事，敢作敢當，殺過的人，我從不否認，但我所殺，皆是該殺之人，皆是卑劣之徒。你們天庭，你們正道，可曾給過我申辯的機會？可曾問過一句緣由？」
「只因我是魔族，便是魔女魔頭，所以我便天生有罪，合該引頸就戮。這便是你盪魔天尊的『天道』？」
聲聲質問，如杜鵑啼血，帶著千百萬年累積的委屈與不甘，在這小小的院落中迴蕩。
真武大帝依舊端坐石凳，聽著朝雲激動的控訴，臉上古井無波，唯有那雙深邃如淵的眼眸，靜靜注視著暮雲——也就是朝雲本體。
片刻沉寂後，真武緩緩開口，「即便你所殺皆有緣由，情有可原。即便此三人潛藏未曾為惡，可暫放一馬……」
他話鋒一轉，目光驟然變得銳利如劍，「但你身為魔族聖女，執念於復活上古魔祖羅睺，此乃動搖三界根基之大逆。單憑此心此志，便已罪不容誅。」
此言一出，院中空氣仿佛都凝固了。
朝雲臉色瞬間變得更加蒼白，嘴唇微動，想要辯解，但此事確是她心中執念，亦是魔族遺民延續的希望所系，一時竟不知如何反駁。
就在此時，洪浩上前半步，擋在了朝雲身前些許。
他迎著真武目光，不閃不避，「大帝明鑑，此事晚輩略知一二。朝雲姑娘欲復活羅睺之說，依晚輩之見，從頭至尾，恐怕就是一個持續了千萬年的騙局……」
洪浩不疾不徐，將自己在密窟中的見聞講了一回。
隨著他講完話音落下，院中再次陷入寂靜。所有人目光都聚集真武大帝，似是等待他的裁決。
真武沉默不言，手指在石桌邊緣無意識地輕輕敲擊，發出極輕微卻震懾眾人神魂的篤篤之聲。
終於，真武停下了敲擊的手指，目光重新落在洪浩臉上，那目光中的銳利似乎緩和些許。
「你倒是能言善辯，心思也細。」 他緩緩道，聽不出喜怒，「照你所言，她之罪，在於其心，而其行未遂，且系受騙；此三人之過，在於其根，而其跡為善。」
他緩緩站起身。隨著他這個簡單的動作，整個後院那令人窒息的沉重壓力，如同潮水般悄然退去。牆角修竹的葉子恢復了輕搖，魚缸中的紅鯉也重新開始遊動。
他看了一眼地上如蒙大赦，幾乎虛脫的田文遠三人。
「此三人，潛伏千年而未為惡，反有善功，其行可憫，其心可察。本座今日姑且記下，以觀後效。」
這話，算是放過了田文遠等人。
「至於你，」 他目光落在朝雲臉上，那目光不再驚心動魄，卻依舊帶著不容置疑的威嚴，「心存妄念，雖系受騙，亦不可不誡。更兼殺伐過重，因果纏身。死罪可免，活罪難逃……」
朝雲心頭一緊，卻聽真武繼續道：「本座罰你，禁閉幽思，於北冥海眼鎮魔淵下，面壁思過一千載。其間需以自身法力，洗鍊魔氣，化解戾氣，償過往殺業。」
「一千載後，若魔氣盡消，戾氣化盡，因果了結，方可重獲自由。你可接受？」
最後問話，似是商量，但語氣間的決斷，已然表明這是板上釘釘的最終處置，並無討價還價的餘地。
講真，以他的身份，在這裡聽洪浩叨叨叨了許久，最後還給出一個未誅一人的裁決，已算得是極好的結果。換做別人免不了要感恩戴德，滿心歡喜。
一千年雖長，但朝雲這等修為，捱一捱也就過去了，反正也不是頭一回。
朝雲聽得臉色瞬間又白了幾分。那地方她雖未去過，但凶名在外，乃是鎮壓三界重犯的絕地，其中苦寒孤寂一想便知。更何況還要以自身法力洗鍊魔氣，化解戾氣，這無異於日夜承受刮骨剜心之痛一千年。
然而這已是這位盪魔天尊法外開恩的結果。比起形神俱滅，已是生路。況且真武大帝親自裁定，金口玉言，豈有她討價還價的餘地？
她深吸一口氣，壓下心頭翻湧的複雜情緒，便要斂衽行禮，開口應下這千年之罰。
「慢著！」
眾人愕然望去，只見洪浩再次向前一步，這次是完完全全擋在了朝雲身前，直面真武大帝。
換做別人須感恩戴德，可洪浩卻不是別人。
「大帝，」 洪浩對著真武拱手，語氣依舊恭敬，但話里的意思卻讓所有人頭皮發麻，「晚輩以為，此罰……不妥。」
不妥？
田文遠三人幾乎要暈厥過去，主上能得千年刑期已是天幸，這位洪公子怎麼還……還嫌罰得輕了？不對，看這架勢，是嫌罰了？
朝雲也愣住了，痴呆看著洪浩背影。她實在是想不通，這個看似普通的男子與她相識不過月余，卻已經數次站出來護她周全，到底圖個啥？
若講貪圖她身子，她身子在暮雲那邊，暮雲與他多年知己，他本就唾手可得，無須在此做戲搏恩……再講，誰個豬油蒙心敢在真武面前做戲？當真是嫌命長麼？
「哦？」 真武的聲音依舊平淡，但院落中的溫度似乎驟降了幾分，牆角那幾竿剛剛恢復搖曳的修竹，葉片再次凝滯不動，「你有異議？」
「是，晚輩有異議。」 洪浩回答乾脆利落，「晚輩以為，朝雲姑娘，並無過錯，不該受罰。」
「為何？」
「晚輩認為，朝雲姑娘為自保，為雪恥而殺人，殺的是該殺之人，無過。受騙於魔祖宿命騙局，心生執念，是可憐，亦是無過。她唯一的過犯，或只是生而為魔，且有一副絕世容貌。但這，是她的錯嗎？」
洪浩最後一句反問，鏗鏘有力，擲地有聲。
這便是他凡俗之道的體現——不看身份地位法力，只看誰有理沒理。
「依你之言，」 真武緩緩開口，每個字都像砸在青石板上，「本座罰她，是罰錯了？是本座不辨是非，強加罪責？」
「正是。」 洪浩拱手，腰板依舊挺得筆直，「大帝的處罰，看似公允，實則……更像是在維護某種……嗯，面子。或者講是天庭所謂正道威嚴。所以無論如何，必須受到懲罰，以儆效尤，以全天威。至於她是否真的有錯，是否情有可原，反在其次了。」
這話已經是實實在在打臉了，打真武大帝的臉。
「放肆！」
真武一聲蘊含著莫大怒意的冷哼，隨著他心念微動，周身那沉寂如古潭的劍意，猛然盪開一絲。
「鏘——」
一聲清越如龍吟的劍鳴，並非來自他身側的古樸長劍，而是源自這方天地，源自每一縷空氣，每一粒微塵，像是有無數柄無形的利劍同時出鞘。
田文遠三人悶哼一聲，齊齊噴出一口鮮血，臉色慘白如紙，跪伏在地的身體劇烈顫抖，幾乎要被這股無形的劍意壓垮碾碎。
朝雲和暮雲也是嬌軀劇震，臉色發白，各自運起法力抵抗，才勉強站穩，但護體靈光在那一絲盪開的劍意面前，如同紙糊一般搖曳不定。
海棠嚇得驚叫一聲，緊緊抱住洪浩的腿，小臉煞白。
唯有洪浩。
他依舊站在那裡，擋在朝雲身前，直面著那仿佛能撕裂神魂，斬滅萬物的恐怖劍意。他沒有任何修為，體內空空如也，但就在那劍意及體的瞬間，他周身自然而然地瀰漫開一股難以言喻的「意」。
那不是法力，不是靈氣，而是一種更加本質，更加貼近「道理」本身的氣息。
像是街坊鄰居評理時占住了腳的公道，像是市井小民面對不公時梗著脖子的倔強，像是千萬年來無數凡人面對天災人禍、強權壓迫時，心底那份最樸素的、對「理」的堅持，對「不該如此」的吶喊。
這股「意」無形無質，卻堅韌無比。它不能攻擊，不能防禦，但它就那麼存在著，圍繞著洪浩，讓他在這足以讓金仙色變的恐怖劍意壓迫下，依舊挺直了脊樑，目光清澈而堅定地看著真武。
他沒有被壓垮，甚至沒有被逼退半步。
真武眼中終於掠過一絲明顯的訝異。
他自然知曉洪浩毫無修為，但這股奇特的「意」，竟能在他盪開的一絲劍意下安然無恙。這絕非尋常，此子所悟之道，竟有如此特性。
「小子」 真武的聲音不復之前平淡，如同北冥寒冰，「本座念你凡俗之身，能有此見解，已是難得。但天道威嚴，豈容輕侮。本座之裁斷，自有法度。上回給過你面子，須懂適可而止，莫要得寸進尺。」
然而洪浩並不領情，眼見與真武講不通道理，市井巷陌，下里巴人的脾性便顯露出來。
「啊呸——」
平日此時，厚重的門板早已卸下，永遠都是笑容可掬的田掌柜，早該在櫃檯後忙碌，迎接清晨第一批上門的客人了。
可眼下，雖然門楣上掛著的「田記綢緞莊」金字牌匾依舊在晨曦閃閃發光，但那一排門板卻緊緊閉合，紋絲不動，顯出幾分不同尋常的寂靜。街上各色行人也大多會望一眼，面露疑惑匆匆走過。
這等閉門謝客，自綢緞莊開業伊始，從來不曾有過。
「咦，表叔你看，鋪子怎地沒開？」 海棠眼尖，首先發覺不對，扯了扯洪浩的衣袖。
洪浩心頭也是一凜，昨夜他們離開時，田文遠幾人未必不知，但若無意外，總歸是照常營業，以免惹人猜疑。眼下這般大門緊閉……
朝雲與暮雲對視一眼，均從對方眼中看到一絲驚疑與凝重。
「去後院瞧瞧。」 朝雲低聲道，聲音恢復清冷果決。她畢竟是魔族聖女，講來這綢緞莊算是她的一畝三分地。
幾人繞到旁邊一條僻靜小巷，那邊有一扇不起眼的後院小門，是田家平日裡運送貨物和自家人出入所用。暮雲上前，小門輕輕一推便開，看來裡邊並未上栓。
不過她推開之後，腳步卻猛地頓住，雙眼露出驚駭之色，整個人如木雕一般僵在原地。
只見小小的院落中央，那塊平日裡田婉兒玩耍嬉戲，田娘子勞作晾曬的青石院壩上，此刻齊刷刷跪著三個人。
正是田文遠，田娘子和吳媽。店夥計蘇安若不是去尋謝籍未歸，此刻也免不得並排一路。
三人皆低著頭，跪得規規矩矩，紋絲不動，好像已在此跪了許久，連衣袍下擺都被晨露微微打濕。
而在他們前方石凳上，此刻正安然坐著一個人。
一個穿著洗得發白的青灰色道袍，面容清癯，下頜留著三縷長須，背脊挺直如松的老道。
老道雙目微闔，似在養神，雙手自然垂放在膝上，指節修長。
最引人注目的是，在他身側，倚著石桌，靜靜立著一柄連鞘長劍。劍鞘古樸，無甚紋飾，卻自有一股沉凝如水，厚重如山的韻味。
他就那麼靜靜地坐在那裡，晨光斜斜照在他身上，在地上投下一道如劍般筆直的影子。
沒有散發任何驚天動地的氣勢，也沒有不到一絲一毫靈力波動，但整個後院，卻因他的存在，陷入了一種令人窒息的絕對靜謐。
連風似乎都繞開了這片區域，牆角那幾竿修竹的葉子停了搖曳，魚缸里的紅鯉也沉了水底一動不動。
洪浩的呼吸瞬間一滯，他認出來了。
儘管此刻這道人收斂了所有氣息，但那副面容，那柄劍，絕不會錯。
正是當日在星雲舟上空，開口便要朝雲「俯首伏誅」，劍氣磅礴，殺意凜然，讓銀燭那等劍仙都自感渺小低微的背劍仙人。
不過他瞬間又恢復尋常，輕輕拍了拍朝雲肩頭，示意她無須驚惶。
或是洪浩的鎮定從容教她心安，朝雲回過神來，俏臉閃過一抹果決，毅然決然踏進小院。幾人緊隨其後魚貫而入，洪浩最後進來，轉過身去輕輕將院門合上。
逃是逃不掉的，況且他壓根也沒有想逃——有什麼好逃的，遇到事情便解決事情，僅此而已。
石凳上的老道，仿佛這才察覺到有人進來，緩緩睜開了眼睛。
那是一雙平靜無波，卻又仿佛蘊藏著萬千劍影，能洞徹人心的眼睛。目光淡淡掃過進院的四人，在洪浩臉上停留了一瞬，又在朝雲和暮雲身上掠過，最後，落在了依舊跪伏在地，不敢有絲毫動彈的田文遠三人背上。
他沒有說話，只是這麼靜靜地看著。
但一股無形的壓力，卻隨著他目光的移動，悄然瀰漫開來，比之前那日星雲舟上煌煌天威般的劍意壓迫更加內斂，卻也更加令人心悸。
田文遠的額頭，緊緊貼著冰冷的石板，細密的汗珠從鬢角滲出。蘇氏的肩膀微微顫抖。吳媽身板更是輕微的左右搖晃，顯見有些維持不住。
他們不敢抬頭，不敢出聲，甚至不敢用力呼吸。
在這位存在面前，他們潛伏千年的偽裝毫無意義，那源自血脈深處的微弱魔氣，如同暗夜中的燭火，根本無所遁形。對方沒有立刻將他們灰飛煙滅，已是天大的恩典。
終於，老道收回了目光，重新看向洪浩，旋即開口，聲音不高，平淡得如同在詢問吃了麼，卻清晰地響在每個人耳中：「回來了？」
洪浩神色如常，上前兩步，對著老道躬身揖禮：「晚輩洪浩，見過前輩。不知前輩駕臨，有失遠迎，還望前輩恕罪……敢問前輩來此，有何貴幹？」
他態度恭謹，禮數周全，好似面對的只是一位尋常來訪的長者。
老道看著洪浩，臉上依舊沒什麼表情，只是那目光，似乎更深遠了些。
老道看著洪浩恭謹行禮，臉上依舊沒什麼表情，只是那目光，似乎更深遠了些。
他並未讓洪浩起身，也未理會地上跪著的三人，只是淡淡道：「本座俗名太玄，法名真武，號盪魔天尊。來此，自然是斬妖除魔。」
「真武」二字出口，如同驚雷炸響在寂靜院落。
朝雲與暮雲嬌軀同時一顫，眼中露出難以抑制的驚駭。
盪魔天尊，統御北方，司掌兵戈，專司斬妖除魔，威震三界的北方大帝。難怪那日星雲舟上氣勢那般恐怖，他竟親自降臨這凡俗古城的小小綢緞莊後院。
田文遠等三人雖未抬頭，身體卻控制不住地劇烈顫抖起來，那是源自靈魂深處，對這位魔族天敵的恐懼。潛伏千年，小心翼翼，終究還是被找到了，而且還是這位親自出手……今日怕是再無幸理。
唯有洪浩，聽聞「真武大帝」、「盪魔天尊」名號，也只是眉頭微微一挑，旋即恢復平靜，依舊維持著作揖的姿勢，不卑不亢道：「原來是真武大帝親臨，晚輩失敬。只是……」
他直起身，目光掃過跪地的田文遠三人，又看向真武，「大帝說斬妖除魔，不知此間……妖魔何在？」
真武目光平靜瞧向他，如同瞧一個三歲稚童，他緩緩抬起一根手指，指向地上瑟瑟發抖的田文遠三人：「此三人，身具魔族血脈，潛藏人間千年，非妖即魔，自當誅之。」
他的聲音沒有起伏，卻帶著莊嚴天道律令意味，陳述一個再簡單不過的事實。
洪浩卻搖了搖頭，語氣依舊平穩，「大帝此言，晚輩不敢苟同。晚輩以為，是妖是魔，是神是仙，不應只看其出身種族，血脈根源。而應觀其心，察其行，論其跡。」
他向前一步，目光坦然與真武對視：「田掌柜一家，在此大邕古城經營綢緞莊，已有經年。街坊鄰居皆可作證，他們待人接物，和氣生財，童叟無欺，乃是本分商人。這千年間，他們可曾害過一人性命？可曾做過一件傷天害理之事？非但沒有，反而多有善舉。」
講到此處，他轉向田娘子，溫言問道：「大姐，田婉兒可還好？」
田娘子連忙回道：「尚在房中熟睡未醒。」
洪浩頓了頓，繼續道：「便說這院中，西廂房內熟睡的小女孩，名喚田婉兒，乃是田掌柜夫婦撿回的棄嬰。彼時奄奄一息，若非他們好心收養，悉心照料，早已凍餓而死。」
「敢問大帝，若他們是妖魔，行此善舉，所為何來？若按出身論，這女孩乃純粹人族，他們將其撫養長大，視如己出，這難道不是善行？」
他語速不快，聲音清晰，每一個字都像是在陳述一個無可辯駁的事實。
「他們在此地，與人族雜居，日出而作日入而息，與尋常百姓無異。千年時光，足以見證一切。若只因身負魔族血脈，便要打為妖魔，不問善惡，不論功過，一律誅殺……晚輩斗膽一問，這『盪魔』二字，盪的究竟是行兇作惡之『魔』，還是僅僅與大帝出身不同的異類？」
洪浩這番話，沒什麼玄奧道理，就像是街坊鄰里坐在一處評理時常講的將心比心。
他這凡俗之道，悟的也不是什麼天地至理，而是過日子的實情——誰家不護著自己人？誰還沒點占小便宜的心思？可做人總得講個良心，田掌柜一家在這兒一千年，沒害過人，反倒收養了路邊快凍死的娃，這就是頂天的大善。
田文遠三人渾身劇震，幾乎不敢相信自己的耳朵，一股難以言喻的酸澀與暖流交織著湧上心頭，恐懼依舊，卻多了些什麼。
真武大帝聽著，臉上依舊沒什麼表情，只是那雙平靜的眼眸中，似乎有極細微的波瀾掠過。他並未立刻反駁，也未動怒，只是沉默了片刻。
良久，真武才再次開口，目光轉向了站在洪浩身側的朝雲。他的聲音依舊平淡，卻帶著一股無形的寒意：「即便依你所言，此三人潛伏未曾為惡，可暫且不論。那麼她呢？」
他指向朝云：「魔族聖女朝雲，昔年縱橫魔界，殺戮無數，手中亡魂何止萬千……此等血債纍纍，殺孽滔天之輩，她，罪無可赦。」
「罪無可赦？」 朝雲聞言，一直壓抑的怒火與積鬱終於爆發出來。
她猛地抬起頭，絕美的臉上因激動而泛起一絲紅暈，屬於魔族聖女的那份桀驁與剛烈重新湧現。
她踏前一步，與洪浩並肩而立，毫不畏懼地迎上真武那宛如可以凍結神魂的目光，聲音微顫卻字字清晰：「是，我殺人如麻，那你可知我殺的都是何人？」
「是那些道貌岸然之輩，表面仁義道德，背地裡男盜女娼，只因我魔族出身，便覺我可欺可辱，可隨意採擷。我殺他們，是自保，是雪恥，是替天行道。」
她越說越激憤，胸膛劇烈起伏：「我朝雲行事，敢作敢當，殺過的人，我從不否認，但我所殺，皆是該殺之人，皆是卑劣之徒。你們天庭，你們正道，可曾給過我申辯的機會？可曾問過一句緣由？」
「只因我是魔族，便是魔女魔頭，所以我便天生有罪，合該引頸就戮。這便是你盪魔天尊的『天道』？」
聲聲質問，如杜鵑啼血，帶著千百萬年累積的委屈與不甘，在這小小的院落中迴蕩。
真武大帝依舊端坐石凳，聽著朝雲激動的控訴，臉上古井無波，唯有那雙深邃如淵的眼眸，靜靜注視著暮雲——也就是朝雲本體。
片刻沉寂後，真武緩緩開口，「即便你所殺皆有緣由，情有可原。即便此三人潛藏未曾為惡，可暫放一馬……」
他話鋒一轉，目光驟然變得銳利如劍，「但你身為魔族聖女，執念於復活上古魔祖羅睺，此乃動搖三界根基之大逆。單憑此心此志，便已罪不容誅。」
此言一出，院中空氣仿佛都凝固了。
朝雲臉色瞬間變得更加蒼白，嘴唇微動，想要辯解，但此事確是她心中執念，亦是魔族遺民延續的希望所系，一時竟不知如何反駁。
就在此時，洪浩上前半步，擋在了朝雲身前些許。
他迎著真武目光，不閃不避，「大帝明鑑，此事晚輩略知一二。朝雲姑娘欲復活羅睺之說，依晚輩之見，從頭至尾，恐怕就是一個持續了千萬年的騙局……」
洪浩不疾不徐，將自己在密窟中的見聞講了一回。
隨著他講完話音落下，院中再次陷入寂靜。所有人目光都聚集真武大帝，似是等待他的裁決。
真武沉默不言，手指在石桌邊緣無意識地輕輕敲擊，發出極輕微卻震懾眾人神魂的篤篤之聲。
終於，真武停下了敲擊的手指，目光重新落在洪浩臉上，那目光中的銳利似乎緩和些許。
「你倒是能言善辯，心思也細。」 他緩緩道，聽不出喜怒，「照你所言，她之罪，在於其心，而其行未遂，且系受騙；此三人之過，在於其根，而其跡為善。」
他緩緩站起身。隨著他這個簡單的動作，整個後院那令人窒息的沉重壓力，如同潮水般悄然退去。牆角修竹的葉子恢復了輕搖，魚缸中的紅鯉也重新開始遊動。
他看了一眼地上如蒙大赦，幾乎虛脫的田文遠三人。
「此三人，潛伏千年而未為惡，反有善功，其行可憫，其心可察。本座今日姑且記下，以觀後效。」
這話，算是放過了田文遠等人。
「至於你，」 他目光落在朝雲臉上，那目光不再驚心動魄，卻依舊帶著不容置疑的威嚴，「心存妄念，雖系受騙，亦不可不誡。更兼殺伐過重，因果纏身。死罪可免，活罪難逃……」
朝雲心頭一緊，卻聽真武繼續道：「本座罰你，禁閉幽思，於北冥海眼鎮魔淵下，面壁思過一千載。其間需以自身法力，洗鍊魔氣，化解戾氣，償過往殺業。」
「一千載後，若魔氣盡消，戾氣化盡，因果了結，方可重獲自由。你可接受？」
最後問話，似是商量，但語氣間的決斷，已然表明這是板上釘釘的最終處置，並無討價還價的餘地。
講真，以他的身份，在這裡聽洪浩叨叨叨了許久，最後還給出一個未誅一人的裁決，已算得是極好的結果。換做別人免不了要感恩戴德，滿心歡喜。
一千年雖長，但朝雲這等修為，捱一捱也就過去了，反正也不是頭一回。
朝雲聽得臉色瞬間又白了幾分。那地方她雖未去過，但凶名在外，乃是鎮壓三界重犯的絕地，其中苦寒孤寂一想便知。更何況還要以自身法力洗鍊魔氣，化解戾氣，這無異於日夜承受刮骨剜心之痛一千年。
然而這已是這位盪魔天尊法外開恩的結果。比起形神俱滅，已是生路。況且真武大帝親自裁定，金口玉言，豈有她討價還價的餘地？
她深吸一口氣，壓下心頭翻湧的複雜情緒，便要斂衽行禮，開口應下這千年之罰。
「慢著！」
眾人愕然望去，只見洪浩再次向前一步，這次是完完全全擋在了朝雲身前，直面真武大帝。
換做別人須感恩戴德，可洪浩卻不是別人。
「大帝，」 洪浩對著真武拱手，語氣依舊恭敬，但話里的意思卻讓所有人頭皮發麻，「晚輩以為，此罰……不妥。」
不妥？
田文遠三人幾乎要暈厥過去，主上能得千年刑期已是天幸，這位洪公子怎麼還……還嫌罰得輕了？不對，看這架勢，是嫌罰了？
朝雲也愣住了，痴呆看著洪浩背影。她實在是想不通，這個看似普通的男子與她相識不過月余，卻已經數次站出來護她周全，到底圖個啥？
若講貪圖她身子，她身子在暮雲那邊，暮雲與他多年知己，他本就唾手可得，無須在此做戲搏恩……再講，誰個豬油蒙心敢在真武面前做戲？當真是嫌命長麼？
「哦？」 真武的聲音依舊平淡，但院落中的溫度似乎驟降了幾分，牆角那幾竿剛剛恢復搖曳的修竹，葉片再次凝滯不動，「你有異議？」
「是，晚輩有異議。」 洪浩回答乾脆利落，「晚輩以為，朝雲姑娘，並無過錯，不該受罰。」
「為何？」
「晚輩認為，朝雲姑娘為自保，為雪恥而殺人，殺的是該殺之人，無過。受騙於魔祖宿命騙局，心生執念，是可憐，亦是無過。她唯一的過犯，或只是生而為魔，且有一副絕世容貌。但這，是她的錯嗎？」
洪浩最後一句反問，鏗鏘有力，擲地有聲。
這便是他凡俗之道的體現——不看身份地位法力，只看誰有理沒理。
「依你之言，」 真武緩緩開口，每個字都像砸在青石板上，「本座罰她，是罰錯了？是本座不辨是非，強加罪責？」
「正是。」 洪浩拱手，腰板依舊挺得筆直，「大帝的處罰，看似公允，實則……更像是在維護某種……嗯，面子。或者講是天庭所謂正道威嚴。所以無論如何，必須受到懲罰，以儆效尤，以全天威。至於她是否真的有錯，是否情有可原，反在其次了。」
這話已經是實實在在打臉了，打真武大帝的臉。
「放肆！」
真武一聲蘊含著莫大怒意的冷哼，隨著他心念微動，周身那沉寂如古潭的劍意，猛然盪開一絲。
「鏘——」
一聲清越如龍吟的劍鳴，並非來自他身側的古樸長劍，而是源自這方天地，源自每一縷空氣，每一粒微塵，像是有無數柄無形的利劍同時出鞘。
田文遠三人悶哼一聲，齊齊噴出一口鮮血，臉色慘白如紙，跪伏在地的身體劇烈顫抖，幾乎要被這股無形的劍意壓垮碾碎。
朝雲和暮雲也是嬌軀劇震，臉色發白，各自運起法力抵抗，才勉強站穩，但護體靈光在那一絲盪開的劍意面前，如同紙糊一般搖曳不定。
海棠嚇得驚叫一聲，緊緊抱住洪浩的腿，小臉煞白。
唯有洪浩。
他依舊站在那裡，擋在朝雲身前，直面著那仿佛能撕裂神魂，斬滅萬物的恐怖劍意。他沒有任何修為，體內空空如也，但就在那劍意及體的瞬間，他周身自然而然地瀰漫開一股難以言喻的「意」。
那不是法力，不是靈氣，而是一種更加本質，更加貼近「道理」本身的氣息。
像是街坊鄰居評理時占住了腳的公道，像是市井小民面對不公時梗著脖子的倔強，像是千萬年來無數凡人面對天災人禍、強權壓迫時，心底那份最樸素的、對「理」的堅持，對「不該如此」的吶喊。
這股「意」無形無質，卻堅韌無比。它不能攻擊，不能防禦，但它就那麼存在著，圍繞著洪浩，讓他在這足以讓金仙色變的恐怖劍意壓迫下，依舊挺直了脊樑，目光清澈而堅定地看著真武。
他沒有被壓垮，甚至沒有被逼退半步。
真武眼中終於掠過一絲明顯的訝異。
他自然知曉洪浩毫無修為，但這股奇特的「意」，竟能在他盪開的一絲劍意下安然無恙。這絕非尋常，此子所悟之道，竟有如此特性。
「小子」 真武的聲音不復之前平淡，如同北冥寒冰，「本座念你凡俗之身，能有此見解，已是難得。但天道威嚴，豈容輕侮。本座之裁斷，自有法度。上回給過你面子，須懂適可而止，莫要得寸進尺。」
然而洪浩並不領情，眼見與真武講不通道理，市井巷陌，下里巴人的脾性便顯露出來。
「啊呸——」