第662章 祭壇上的紅衣
紅袖垂著眼帘看著台下的人群。
有人在喊「燒死她」，聲音又尖又利。
有人捂著孩子的眼睛後退，生怕多看一眼就會染上什麼髒東西。
但還有更多的人在交頭接耳，互相打聽這妖女到底幹了什麼天怒人怨的事。
消息傳得很快，傳了幾張嘴就開始變樣。
哦，原來她勾引當朝官員，禍亂朝綱，下蠱詛咒江南三年大旱，甚至還和洪水裡爬出來的水鬼有勾結。
越傳越離譜，越離譜越有人信。
紅袖在攢動的腦袋中，還看見了幾個熟面孔。
教坊司的管事站在人群邊緣，躲在雲娘的身後，偷偷往這邊瞥了一眼就縮回了頭。
而雲娘手裡攥著帕子，嘴角壓不住地往上翹。
真有意思。
紅袖又往太師身後看了一眼。
幾個穿官服的面孔立在太師左右兩側，低著頭，躬著腰，眼觀鼻鼻觀心，一動也不動。
這些人她記得很清楚。
左邊第三個，戶部的張侍郎，上個月還在教坊司的雅間裡拉著她的手說，紅袖姑娘才情雙絕，若肯跟了本官，本官明日便回府休了那黃臉婆。
還有右邊第二個的禮部的王郎中。
三個月前在她房裡喝多了酒，跪在地上抱著她的裙擺哭，說他這輩子沒遇見過像她這樣的奇女子，說她是南唐第一絕色，說她的名字該寫在史書上。
這才多久？
酒還沒醒透呢，臉就先換了。
紅袖忽然覺得很好笑。
她活著的時候在這幫人中間周旋了十幾年，什麼好話沒聽過？
傾國傾城，舉世無雙，願折十年壽，換卿一笑顏。
一句比一句動聽。
她聽著，笑著，接過來揣進袖子裡，轉身就當屁放了。
因為她知道那都是假的。
但她沒想到這幫人能假得這麼利索。
一個人，到底能在臉上戴幾副面具？
紅袖忽然噗嗤一聲笑了出來，然後嘴角的弧度越咧越大，最後變成了放肆大笑。
台下密密麻麻的人群被她這一嗓子笑愣住了。
叫罵聲斷了一瞬，所有人都抬起頭看著她，像看一個瘋子。
「笑什麼呢妖女，死到臨頭了還笑！」
底下有人扯著嗓子喊。
是個穿短打的壯漢，手裡舉著一塊石頭，作勢要扔。
紅袖止住笑，低下頭，目光掃過台下那一張張臉。
方才還吵吵嚷嚷的人群被她這麼一掃，反而安靜了幾分，有些人不自覺地往後退了半步。
「我在笑你們啊。」
「前些日子都還是我的裙下臣，如今怎地一個個都換了副面孔。」
「張侍郎，你躲什麼？」
張侍郎的臉色唰地白了，往太師身後又縮了縮。
台下的人群炸開了鍋，交頭接耳聲嗡嗡嗡地響成一片。
太師聞言，臉色變了。
「堵住她的嘴！」
兩個兵卒爬上祭壇，要用布條往紅袖嘴裡塞。
他往前邁了一步，站在觀禮台最前方，負著手，宣讀道。
「妖女紅袖，蠱惑人心，以邪術禍亂朝綱，致使天降大旱、民不聊生。今日本官奉天子之命，以祭天之法禳災除祟，以正國本！」
太師官場打磨了幾十年，幾句話就把風向又拽了回來。
台下那些剛剛還在交頭接耳的人又安靜了，紛紛點頭附和。
「妖女！禍國妖女！」不知是誰起的頭，喊聲又響了起來，「燒死她，替江南百姓報仇！」
「燒死她！燒死她！燒死她！」
「燒死她！燒死她！燒死她！」
喊聲一浪高過一浪，群情激奮，捲起灰濛濛的塵埃。
紅袖被綁在木樁上，風吹得她鬢角的碎發糊了一臉，她偏過頭，看著台下那一張張激動到扭曲的面孔。
沒什麼好看的。
從一開始她就知道結果。
太師抬了抬手。
兩個膀大腰圓的兵卒扛著一桶黑乎乎的油脂爬上祭壇，揭開桶蓋，一股刺鼻的桐油味撲面而來。
他們把油往柴堆上潑，一桶不夠又提了一桶，黑亮的油脂浸透了乾柴，順著柴縫往下淌，在祭壇的木板上洇開一片油膩的水漬。
一個灰袍老道跟著走上祭壇，手裡攥著一把黃紙符，嘴裡念念有詞。
他把符紙一張張地貼在木樁上，貼完最後一張的時候抬頭看了她一眼，那張枯瘦的老臉上什麼表情都沒有，絲毫沒有愧疚。
紅袖低下頭，看著木樁上的符紙。
硃砂畫的紋路歪歪扭扭。
她忽然想，就憑這麼個東西，能鎮得住什麼？
燒死了她，南唐就不旱了？
笑話。
底下的喊聲越來越響，越來越整齊。
不知什麼時候有人開始帶頭喊口號，喊的是天佑南唐，誅邪禳災，大家跟著一起喊。
紅袖看見人群最前面幾個半大的孩子也在跟著喊，喊得面紅耳赤，脖子上青筋都蹦出來了。
可他們的眼睛分明是茫然的，根本不知道自己在喊什麼，只是大家都在喊，他們也就跟著喊。
紅袖忽然覺得很乏味。
這個詞她已經用了很多次了。
但此時此刻坐在祭壇上，被綁在木樁上，渾身畫滿驅邪符文，腳下堆著浸透桐油的乾柴，底下是幾千張喊得變形的面孔，她腦子裡轉來轉去還是只有這兩個字。
太乏味了。
她這十幾年活得像一場演給人看的戲，上台、說詞、擺姿勢、謝幕。
好不容易爬到花魁的位置上，以為自己總算能喘口氣了，結果太師一句話又把她推回原地。
哦不對，這回連原地都沒有了，直接推到火堆上來了。
她這輩子從來就沒自己選過。
唯一一次自己做主，就是昨天晚上拒絕了太師那條狗籠子。
她可以是一朵糜爛的花，卻不會是一隻聽話的狗。
紅袖靠在木樁上，仰起頭看了看天。
今天的天氣倒是不錯，太陽依舊毒辣，曬得她臉皮發燙。
「點火。」
太師的聲音從觀禮台上傳來，不帶一絲波瀾。
一個兵卒舉著火把走上前，在柴堆邊上蹲下來，把火把往浸了油的乾柴上一湊。
火騰地一下躥了起來。
桐油燒起來很快，火舌沿著柴縫往上舔，噼噼啪啪地響，濃煙滾滾地往上冒。
黑煙先升起來把天遮住了，然後火光大盛，橘紅色的焰舌伸出來，舔過第一層柴堆，朝第二層蔓延。
熱浪撲面而來，烤得紅袖臉上發緊，皮膚底下像有無數根細針在扎。
有人在喊「燒死她」，聲音又尖又利。
有人捂著孩子的眼睛後退，生怕多看一眼就會染上什麼髒東西。
但還有更多的人在交頭接耳，互相打聽這妖女到底幹了什麼天怒人怨的事。
消息傳得很快，傳了幾張嘴就開始變樣。
哦，原來她勾引當朝官員，禍亂朝綱，下蠱詛咒江南三年大旱，甚至還和洪水裡爬出來的水鬼有勾結。
越傳越離譜，越離譜越有人信。
紅袖在攢動的腦袋中，還看見了幾個熟面孔。
教坊司的管事站在人群邊緣，躲在雲娘的身後，偷偷往這邊瞥了一眼就縮回了頭。
而雲娘手裡攥著帕子，嘴角壓不住地往上翹。
真有意思。
紅袖又往太師身後看了一眼。
幾個穿官服的面孔立在太師左右兩側，低著頭，躬著腰，眼觀鼻鼻觀心，一動也不動。
這些人她記得很清楚。
左邊第三個，戶部的張侍郎，上個月還在教坊司的雅間裡拉著她的手說，紅袖姑娘才情雙絕，若肯跟了本官，本官明日便回府休了那黃臉婆。
還有右邊第二個的禮部的王郎中。
三個月前在她房裡喝多了酒，跪在地上抱著她的裙擺哭，說他這輩子沒遇見過像她這樣的奇女子，說她是南唐第一絕色，說她的名字該寫在史書上。
這才多久？
酒還沒醒透呢，臉就先換了。
紅袖忽然覺得很好笑。
她活著的時候在這幫人中間周旋了十幾年，什麼好話沒聽過？
傾國傾城，舉世無雙，願折十年壽，換卿一笑顏。
一句比一句動聽。
她聽著，笑著，接過來揣進袖子裡，轉身就當屁放了。
因為她知道那都是假的。
但她沒想到這幫人能假得這麼利索。
一個人，到底能在臉上戴幾副面具？
紅袖忽然噗嗤一聲笑了出來，然後嘴角的弧度越咧越大，最後變成了放肆大笑。
台下密密麻麻的人群被她這一嗓子笑愣住了。
叫罵聲斷了一瞬，所有人都抬起頭看著她，像看一個瘋子。
「笑什麼呢妖女，死到臨頭了還笑！」
底下有人扯著嗓子喊。
是個穿短打的壯漢，手裡舉著一塊石頭，作勢要扔。
紅袖止住笑，低下頭，目光掃過台下那一張張臉。
方才還吵吵嚷嚷的人群被她這麼一掃，反而安靜了幾分，有些人不自覺地往後退了半步。
「我在笑你們啊。」
「前些日子都還是我的裙下臣，如今怎地一個個都換了副面孔。」
「張侍郎，你躲什麼？」
張侍郎的臉色唰地白了，往太師身後又縮了縮。
台下的人群炸開了鍋，交頭接耳聲嗡嗡嗡地響成一片。
太師聞言，臉色變了。
「堵住她的嘴！」
兩個兵卒爬上祭壇，要用布條往紅袖嘴裡塞。
他往前邁了一步，站在觀禮台最前方，負著手，宣讀道。
「妖女紅袖，蠱惑人心，以邪術禍亂朝綱，致使天降大旱、民不聊生。今日本官奉天子之命，以祭天之法禳災除祟，以正國本！」
太師官場打磨了幾十年，幾句話就把風向又拽了回來。
台下那些剛剛還在交頭接耳的人又安靜了，紛紛點頭附和。
「妖女！禍國妖女！」不知是誰起的頭，喊聲又響了起來，「燒死她，替江南百姓報仇！」
「燒死她！燒死她！燒死她！」
「燒死她！燒死她！燒死她！」
喊聲一浪高過一浪，群情激奮，捲起灰濛濛的塵埃。
紅袖被綁在木樁上，風吹得她鬢角的碎發糊了一臉，她偏過頭，看著台下那一張張激動到扭曲的面孔。
沒什麼好看的。
從一開始她就知道結果。
太師抬了抬手。
兩個膀大腰圓的兵卒扛著一桶黑乎乎的油脂爬上祭壇，揭開桶蓋，一股刺鼻的桐油味撲面而來。
他們把油往柴堆上潑，一桶不夠又提了一桶，黑亮的油脂浸透了乾柴，順著柴縫往下淌，在祭壇的木板上洇開一片油膩的水漬。
一個灰袍老道跟著走上祭壇，手裡攥著一把黃紙符，嘴裡念念有詞。
他把符紙一張張地貼在木樁上，貼完最後一張的時候抬頭看了她一眼，那張枯瘦的老臉上什麼表情都沒有，絲毫沒有愧疚。
紅袖低下頭，看著木樁上的符紙。
硃砂畫的紋路歪歪扭扭。
她忽然想，就憑這麼個東西，能鎮得住什麼？
燒死了她，南唐就不旱了？
笑話。
底下的喊聲越來越響，越來越整齊。
不知什麼時候有人開始帶頭喊口號，喊的是天佑南唐，誅邪禳災，大家跟著一起喊。
紅袖看見人群最前面幾個半大的孩子也在跟著喊，喊得面紅耳赤，脖子上青筋都蹦出來了。
可他們的眼睛分明是茫然的，根本不知道自己在喊什麼，只是大家都在喊，他們也就跟著喊。
紅袖忽然覺得很乏味。
這個詞她已經用了很多次了。
但此時此刻坐在祭壇上，被綁在木樁上，渾身畫滿驅邪符文，腳下堆著浸透桐油的乾柴，底下是幾千張喊得變形的面孔，她腦子裡轉來轉去還是只有這兩個字。
太乏味了。
她這十幾年活得像一場演給人看的戲，上台、說詞、擺姿勢、謝幕。
好不容易爬到花魁的位置上，以為自己總算能喘口氣了，結果太師一句話又把她推回原地。
哦不對，這回連原地都沒有了，直接推到火堆上來了。
她這輩子從來就沒自己選過。
唯一一次自己做主，就是昨天晚上拒絕了太師那條狗籠子。
她可以是一朵糜爛的花，卻不會是一隻聽話的狗。
紅袖靠在木樁上，仰起頭看了看天。
今天的天氣倒是不錯，太陽依舊毒辣，曬得她臉皮發燙。
「點火。」
太師的聲音從觀禮台上傳來，不帶一絲波瀾。
一個兵卒舉著火把走上前，在柴堆邊上蹲下來，把火把往浸了油的乾柴上一湊。
火騰地一下躥了起來。
桐油燒起來很快，火舌沿著柴縫往上舔，噼噼啪啪地響，濃煙滾滾地往上冒。
黑煙先升起來把天遮住了，然後火光大盛，橘紅色的焰舌伸出來，舔過第一層柴堆，朝第二層蔓延。
熱浪撲面而來，烤得紅袖臉上發緊，皮膚底下像有無數根細針在扎。