第661章 她是糜爛的花，不是聽話的狗
屋子裡安靜了好一會兒。
然後紅袖開口了。
「太師，我今年二十四了。」
太師微微一怔。
「教坊司里的姑娘，二十四歲已經算老的了。」
「我是個毫無修為的普通人，再過幾年，我臉上該起褶子了，皮肉該鬆了，鬢角該白了。」
「你是想把我藏在莊子裡，等我人老色衰了，再把我甩到一邊？」
「還是等我人老色衰了，再讓我自生自滅？」
太師皺了皺眉：「你跟了我，我自然不會——」
「你會。」紅袖打斷他。
她的語氣很平淡：「你現在喜歡我，是因為我還算年輕，還能笑給外頭的人看。」
「等我在莊子裡關上幾年，你見慣了這張臉，你就膩了。」
「紅袖！」太師的聲音沉了幾分。
「太師大人，」紅袖慢條斯理地理了理袖口，「您喜歡我什麼？」
太師張了張嘴，一時沒接上話。
「您喜歡我彈琴，還是喜歡我喝酒，還是喜歡我坐在珠簾後面跟您眉來眼去？」
「您喜歡的是我坐在那兒，滿堂的人都看著您，看著您拿玉佩往台上扔，看著因為您的一句詩，讓我被無數的權貴跟風追捧。」
「您喜歡的不是我，是別人看您的眼神。」
紅袖笑了一聲，帶著一絲嘲弄，但更多的是一種淡淡的倦。
紅袖在教坊司待了十幾年了，什麼樣的人沒見過？
往年還未當上花魁的時候，每年都有一個兩個和太師一樣的貴人，覺得她是真心喜歡他們，覺得她跟別的姑娘不一樣，覺得她特別，通透，又懂他。
但結果呢？
等新鮮勁兒一過，轉頭就忘了她叫什麼名字。
太師的臉沉了下來：「紅袖，你別不識抬舉。」
「我就是太識抬舉了。」紅袖說。
「您想讓我後半輩子當一條被關在籠子裡的狗，那跟死有什麼區別？」
她抬眼看著太師，嘴角的笑意收了起來，那張嫵媚的臉上難得露出了幾分真實的表情。
「太師，您是當朝權臣，一句話就能把我推上祭壇，也能一句話把我從祭壇上拉下來。」
「但我只有一條命，我不想把它交到您手裡，等您哪天膩了再收回去。」
「我是一朵糜爛的花，卻不會是一隻聽話的狗。」
就讓她爛在泥里吧，她再也不想彎下膝蓋去舔誰的鞋底。
太師盯著她看了很久。
空氣凝住了似的，屋裡靜得能聽見窗紙外面風吹過檐角的響動。
「好。」
「好得很。」
他轉身朝門口走去，走到門邊的時候停了一下，側過頭，沒有看紅袖。
「你既然想死得痛快點，本官成全你。」
他拉開門閂走了出去。
門板在他身後重新合攏，腳步聲越來越遠，然後被後院更遠處的嘈雜聲吞沒了。
紅袖站在窗台邊，慢慢吐出一口氣。
她低頭看了看自己身上那件大紅衣裙，伸手撫了撫袖口纏枝蓮的繡花。
忽然覺得很乏味。
這十幾年笑給別人看，活給別人看，到頭來不過是換一個地方繼續笑、繼續活給別人看。
太師那個提議，乍一聽確實是個生路。
換個名字，藏到莊子裡去，當條被圈養的狗，安安穩穩活到老。
可她就是不想。
她太累了。
她這輩子從記事起就在看人臉色，學怎麼笑最好看，學怎麼說話最討喜，學怎麼在滿屋子男人的目光里把自己藏得嚴嚴實實。
她好不容易才爬到花魁的位置上，不用再對每一個人都點頭哈腰了，結果太師一句話，她又要從頭再來。
換一個地方，換一個名字，換一張臉，但做的事情還是一樣的。
笑，討好，撐著那張面具。
太乏味了。
紅袖靠著窗台，仰起頭，看著屋頂上被煙燻黑的椽子，忽然覺得很輕快。
也並不算是想開了，認命了，只是忽然覺得不用再裝了。
不用再笑了。
真好。
當天夜裡，她睡了個很沉的覺。
第二天清早，門被踹開了。
幾個膀大腰圓的婆子衝進來，一把扯住她的胳膊把她從床上拽了起來。
她被拖到院子裡，當著後院所有僕役和侍女的面，被剝去了那身大紅衣裙。
春末的風灌進來，吹得她打了個寒顫。
周圍有人低著頭不敢看，有人躲在柱子後面偷偷瞥一眼又縮回去，還有人目光痴迷，面色羞紅。
紅袖站在院子中央，赤著身子，任由那些婆子按住她的肩膀。
有人端了一盆調好的硃砂墨過來，裡頭浸著一根手指粗的竹筆。
一個穿著灰袍的老道走過來，看了她一眼，直接蘸了硃砂墨，從她的額頭開始畫。
驅邪的符文，辟惡的咒語，一道接一道地落在她的皮膚上。
每一筆都劃得很深，特殊調製的硃砂滲進皮膚里，像火燒一樣燙。
紅袖疼得渾身發抖，但她咬著牙，一聲沒吭。
她甚至低頭看了一眼那些符文。
歪歪扭扭的，筆畫潦草，跟她以前在教坊司見過的那些江湖術士畫的東西差不多。
驅邪鎮祟。
真有意思，她明明還沒變成鬼呢。
畫完符文之後，那老道退開兩步，朝旁邊的兵卒點了點頭。
兩個兵卒架起她的胳膊，把她拖出了後院。
她一路被拖過教坊司的側門，拖過長街，拖過那些圍在路邊看熱鬧的人群。
有人在罵她。
「禍國妖女！」
「就是她，禍亂朝綱，引得神女不滿，害得江南大旱！」
「燒死她！燒死她！」
石頭從人群里扔出來，砸在她肩膀上，又彈落到地上。
紅袖腳步踉蹌了一下，她看著腳下的路。
青石板被雨淋過之後泛著一層灰濛濛的水光，石縫裡長著幾叢野草，被來來往往的人踩得東倒西歪。
她忽然想起啞巴那把野漿果。
酸得倒牙。
可涼絲絲的。
她被綁上祭壇的時候，天已經大亮了。
祭壇搭在城西的一片空地上，底下堆滿了乾柴和松脂，壇頂用三根木樁支起一個架子，架子正中央留著一個凹槽，正正好能卡住一個人的腰腹。
她被按進那個凹槽里，四肢被粗麻繩捆在木樁上，動彈不得。
太師站在祭壇下方的觀禮台上，負手看著，表情平淡，像在看一樁再尋常不過的祭祀。
台下圍滿了人。
密密麻麻的，男女老少都有，擠擠挨挨地探著頭往祭壇上看。
然後紅袖開口了。
「太師，我今年二十四了。」
太師微微一怔。
「教坊司里的姑娘，二十四歲已經算老的了。」
「我是個毫無修為的普通人，再過幾年，我臉上該起褶子了，皮肉該鬆了，鬢角該白了。」
「你是想把我藏在莊子裡，等我人老色衰了，再把我甩到一邊？」
「還是等我人老色衰了，再讓我自生自滅？」
太師皺了皺眉：「你跟了我，我自然不會——」
「你會。」紅袖打斷他。
她的語氣很平淡：「你現在喜歡我，是因為我還算年輕，還能笑給外頭的人看。」
「等我在莊子裡關上幾年，你見慣了這張臉，你就膩了。」
「紅袖！」太師的聲音沉了幾分。
「太師大人，」紅袖慢條斯理地理了理袖口，「您喜歡我什麼？」
太師張了張嘴，一時沒接上話。
「您喜歡我彈琴，還是喜歡我喝酒，還是喜歡我坐在珠簾後面跟您眉來眼去？」
「您喜歡的是我坐在那兒，滿堂的人都看著您，看著您拿玉佩往台上扔，看著因為您的一句詩，讓我被無數的權貴跟風追捧。」
「您喜歡的不是我，是別人看您的眼神。」
紅袖笑了一聲，帶著一絲嘲弄，但更多的是一種淡淡的倦。
紅袖在教坊司待了十幾年了，什麼樣的人沒見過？
往年還未當上花魁的時候，每年都有一個兩個和太師一樣的貴人，覺得她是真心喜歡他們，覺得她跟別的姑娘不一樣，覺得她特別，通透，又懂他。
但結果呢？
等新鮮勁兒一過，轉頭就忘了她叫什麼名字。
太師的臉沉了下來：「紅袖，你別不識抬舉。」
「我就是太識抬舉了。」紅袖說。
「您想讓我後半輩子當一條被關在籠子裡的狗，那跟死有什麼區別？」
她抬眼看著太師，嘴角的笑意收了起來，那張嫵媚的臉上難得露出了幾分真實的表情。
「太師，您是當朝權臣，一句話就能把我推上祭壇，也能一句話把我從祭壇上拉下來。」
「但我只有一條命，我不想把它交到您手裡，等您哪天膩了再收回去。」
「我是一朵糜爛的花，卻不會是一隻聽話的狗。」
就讓她爛在泥里吧，她再也不想彎下膝蓋去舔誰的鞋底。
太師盯著她看了很久。
空氣凝住了似的，屋裡靜得能聽見窗紙外面風吹過檐角的響動。
「好。」
「好得很。」
他轉身朝門口走去，走到門邊的時候停了一下，側過頭，沒有看紅袖。
「你既然想死得痛快點，本官成全你。」
他拉開門閂走了出去。
門板在他身後重新合攏，腳步聲越來越遠，然後被後院更遠處的嘈雜聲吞沒了。
紅袖站在窗台邊，慢慢吐出一口氣。
她低頭看了看自己身上那件大紅衣裙，伸手撫了撫袖口纏枝蓮的繡花。
忽然覺得很乏味。
這十幾年笑給別人看，活給別人看，到頭來不過是換一個地方繼續笑、繼續活給別人看。
太師那個提議，乍一聽確實是個生路。
換個名字，藏到莊子裡去，當條被圈養的狗，安安穩穩活到老。
可她就是不想。
她太累了。
她這輩子從記事起就在看人臉色，學怎麼笑最好看，學怎麼說話最討喜，學怎麼在滿屋子男人的目光里把自己藏得嚴嚴實實。
她好不容易才爬到花魁的位置上，不用再對每一個人都點頭哈腰了，結果太師一句話，她又要從頭再來。
換一個地方，換一個名字，換一張臉，但做的事情還是一樣的。
笑，討好，撐著那張面具。
太乏味了。
紅袖靠著窗台，仰起頭，看著屋頂上被煙燻黑的椽子，忽然覺得很輕快。
也並不算是想開了，認命了，只是忽然覺得不用再裝了。
不用再笑了。
真好。
當天夜裡，她睡了個很沉的覺。
第二天清早，門被踹開了。
幾個膀大腰圓的婆子衝進來，一把扯住她的胳膊把她從床上拽了起來。
她被拖到院子裡，當著後院所有僕役和侍女的面，被剝去了那身大紅衣裙。
春末的風灌進來，吹得她打了個寒顫。
周圍有人低著頭不敢看，有人躲在柱子後面偷偷瞥一眼又縮回去，還有人目光痴迷，面色羞紅。
紅袖站在院子中央，赤著身子，任由那些婆子按住她的肩膀。
有人端了一盆調好的硃砂墨過來，裡頭浸著一根手指粗的竹筆。
一個穿著灰袍的老道走過來，看了她一眼，直接蘸了硃砂墨，從她的額頭開始畫。
驅邪的符文，辟惡的咒語，一道接一道地落在她的皮膚上。
每一筆都劃得很深，特殊調製的硃砂滲進皮膚里，像火燒一樣燙。
紅袖疼得渾身發抖，但她咬著牙，一聲沒吭。
她甚至低頭看了一眼那些符文。
歪歪扭扭的，筆畫潦草，跟她以前在教坊司見過的那些江湖術士畫的東西差不多。
驅邪鎮祟。
真有意思，她明明還沒變成鬼呢。
畫完符文之後，那老道退開兩步，朝旁邊的兵卒點了點頭。
兩個兵卒架起她的胳膊，把她拖出了後院。
她一路被拖過教坊司的側門，拖過長街，拖過那些圍在路邊看熱鬧的人群。
有人在罵她。
「禍國妖女！」
「就是她，禍亂朝綱，引得神女不滿，害得江南大旱！」
「燒死她！燒死她！」
石頭從人群里扔出來，砸在她肩膀上，又彈落到地上。
紅袖腳步踉蹌了一下，她看著腳下的路。
青石板被雨淋過之後泛著一層灰濛濛的水光，石縫裡長著幾叢野草，被來來往往的人踩得東倒西歪。
她忽然想起啞巴那把野漿果。
酸得倒牙。
可涼絲絲的。
她被綁上祭壇的時候，天已經大亮了。
祭壇搭在城西的一片空地上，底下堆滿了乾柴和松脂，壇頂用三根木樁支起一個架子，架子正中央留著一個凹槽，正正好能卡住一個人的腰腹。
她被按進那個凹槽里，四肢被粗麻繩捆在木樁上，動彈不得。
太師站在祭壇下方的觀禮台上，負手看著，表情平淡，像在看一樁再尋常不過的祭祀。
台下圍滿了人。
密密麻麻的，男女老少都有，擠擠挨挨地探著頭往祭壇上看。