第373章 晉軍反攻
翌日戌時，竟陵城內的衙署正堂里酒氣熏天。
昨日在漢水西岸打的那一仗，姜成的兩萬人馬折損過半，殘部被慕容垂救走。
桓石虔、趙統等帶著繳獲的秦軍旗幟和甲仗凱旋時，城頭上的晉軍士卒歡呼了整整一炷香的工夫。
桓沖當夜便吩咐下去，翌日午後在衙署設宴，為諸將慶功。
堂中鋪著的藺席被酒水濺濕了好幾處，踩上去黏糊糊的。
食案上杯盤狼藉，烤羊腿只剩下骨架，魚膾的碟子裡湯汁已干，蒸餅碎屑灑了一桌。
幾隻粗陶酒罈歪倒在地上，壇口的泥封早已拍開，殘餘的黍米酒從壇口滲出來，洇濕了藺席的邊緣。
桓沖坐在北首的坐榻上，臉上泛著酒後的紅暈。
他端著酒盞，朝堂中眾將舉了舉，仰頭一飲而盡。
酒液從嘴角溢出來，順著下巴的皺紋往下淌，滴在袍服的前襟上，他也不擦。
桓石虔坐在東側首位，面前的酒盞已經空了三四回。
他那張黝黑的臉被酒意蒸得發亮，一雙虎目半睜半閉，嘴角掛著得意的笑。
昨日那一仗，他帶著一萬精兵從蘆葦盪里殺出，打得姜成的人馬潰不成軍。
雖然最後讓慕容垂救走了幾千殘兵，可那兩萬人馬折損過半，主將姜成也在亂軍中受了重傷——據事後斥候偵知，抬回去的時候姜成便傷重不治了。
這份功勞總算稍雪武當之恥矣。
郭銓坐在桓石虔下首，端著一碗熱騰騰的羊肉羹，用木勺一口一口地喝著。
羹湯熬得濃稠，羊肉燉得爛熟，加了姜、蔥、鹽豉，還有幾味不知名的香料，香氣撲鼻。
他喝得慢，每一口都要在嘴裡含一會兒才咽下去，像是在品什麼了不得的美味。
趙統和夏侯澄坐在西側，兩人正碰盞對飲。
黍米酒入口辛辣，他們喝得卻痛快，一盞接一盞，連幹了四五盞。
夏侯澄喝完最後一盞，把酒盞往案上一頓，抹了抹嘴角，長長地吐了口氣，臉上滿是暢快。
堂中還有幾個軍主、幢主，各自圍坐成幾堆，有的在切炙羊肉，有的在掰蒸餅蘸肉湯，有的端著酒盞走到別席敬酒。
說話聲、笑聲、酒盞碰撞聲混成一片，熱鬧得像集市。
一個穿著皮甲的親衛端著陶盤從堂外走進來，盤上托著一隻烤得焦黃的乳豬。
乳豬身上刷了蜜，烤出來的皮脆生生的，在燭光下泛著油亮的光。
他將陶盤放在桓沖面前的案上，叉手行了一禮，退了出去。
桓沖拿起案上的短刀，切下一條乳豬的後腿，遞給身旁的桓石虔。
桓石虔接過，也不客氣，張嘴便咬了一大口，嚼得滿嘴流油。
「鎮惡。」
桓沖又切了一塊放進自己碗裡，一邊嚼一邊笑道：
「昨日那一仗，你沖得太靠前了。慕容垂的三萬人馬就在北邊不遠，你若被他纏住，郭將軍和趙太守未必來得及救你。」
桓石虔咽下嘴裡的肉，端起酒盞灌了一口，用袖子擦了擦嘴角，咧嘴笑道：
「叔父放心，侄兒心裡有數。那姜成的人馬已經被衝散了，侄兒不過是追著潰兵殺了一陣，沒往北邊去。慕容垂那老狐狸就算想救，也得掂量掂量和侄兒硬拼的後果。」
桓沖搖了搖頭，沒有再說什麼，只是又切了一塊肉放進嘴裡。
堂中的氣氛正酣暢，門外忽然傳來急促的腳步聲。
起初眾人沒在意，以為是哪個親衛在跑腿。
可那腳步聲到了門口並沒有停，直接跨過了門檻，踩進了堂中的藺席上。
一個渾身塵土的斥候大步走進來，走到堂中，單膝跪地，叉手道：
「使君！漳口秦軍大營已經空了！灶里的灰涼透，人走了怕已有大半日！」
堂中的喧譁聲戛然而止。
桓石虔手裡的酒盞停在半空，臉上的笑意僵住了。
他轉過頭，盯著那個跪在地上的斥候，一雙虎目里滿是不可置信。
郭銓放下手中的木勺，羊肉羹還剩半碗，他也不喝了。
趙統和夏侯澄對視一眼，都從對方眼中看到了驚疑。
桓沖擱下短刀，靠在憑几上，捻著頜下花白的鬍鬚。
他盯著那斥候，沉聲道：
「可都探清楚了？不是移營，是撤兵？」
那斥候抬起頭，斬釘截鐵道：
「使君，小的帶人摸到營門裡頭看了。帳篷還立著，可裡頭什麼都沒有了。灶膛里的灰末子冰涼，鍋都帶走了，只剩幾口破的扔在營後頭。營里到處是丟下的破爛，破帳篷、斷矛杆、踩爛的旗幟。小的又往北追了十里，官道上車轍印馬蹄印一直往北延伸，沒有回頭的痕跡。慕容垂確實是撤兵了，不是移營。」
桓石虔猛地站起身來，大步走到那斥候面前，彎腰一把揪住他的衣領，將他從地上提了起來：
「走了半日？爾等是幹什麼吃的？這麼大的事，現在才來報？」
那斥候被揪得面色漲紅，卻不敢掙扎，只結結巴巴道：
「將……將軍，慕容老兒扎了幾百個草人插在溳水北岸的蘆葦盪里，外頭罩著破衣裳，遠遠望去跟真人似的。小的們今晨看見了，以為是伏兵，遂不敢靠近。等到午時小的帶人摸到跟前，才發現是草人。這一來一回，就耽擱了半日……」
桓石虔鬆開手，那斥候踉蹌著退了兩步，穩住身形，叉手站在那裡，不敢再說話。
桓沖捻著鬍鬚的手停了下來。
他靠在憑几上，目光掃過堂中眾將，最後落在案上那張攤開的輿圖上。
「都說說，追還是不追？」
郭銓站起身來，走到輿圖前，手指落在漳口的位置，又往北移到鄖城、襄陽。
他抬起頭，看著桓沖，臉上帶著審慎：
「使君，慕容垂用兵狡詐，此番撤軍，末將以為不可輕進。那老虜在漳口與我軍對峙月余，寸步不退，此番突然撤走，必有緣故。況且鄖城還有慕容暐的四萬人馬，雖多是烏合之眾，到底人多勢眾。若我軍追到半途，慕容暐從鄖城出兵截擊，我軍腹背受敵，那便凶多吉少了。」
趙統也站起身來，點了點頭：
「郭將軍所慮極是。慕容垂撤得太突然，走得又利落，著實有些蹊蹺。下官以為，不如先派斥候往北探出四十里，待摸清鄖城方向的虛實，再做計較。」
夏侯澄坐在席上，端著酒盞慢慢飲著，聞言放下酒盞，插嘴道：
「會不會是姜成敗歿，老虜覺得孤軍難守，這才倉皇撤兵？而且若是慕容垂真的撤了，我等猶疑不進，豈不是坐失良機？」
郭銓搖了搖頭：
「老虜詭計多端，還是如趙太守所言，探明了再進兵，方才萬無一失。」
桓石虔站在堂中，聽著眾人你一言我一語，面色越來越沉。
他大步走回帥案前，雙手撐在案沿上，盯著桓沖：
「叔父，侄兒以為，管他是不是誘敵，先追上去看看再說。若老虜是真撤，侄兒帶著騎兵咬住他，不讓他跑遠了；若他是假撤設伏，侄兒便且戰且退，拖住他，叔父率大軍在後接應，總比在這裡乾等強。」
桓沖沒有說話，只是捻著鬍鬚，目光在輿圖上緩緩移動。
堂中陷入了僵持。
有人主張追，有人主張等，誰也說服不了誰。
就在此時，堂外又傳來急促的腳步聲。
這回不是一個人，是好幾個人。
靴子踩在廊下的青磚上，雜亂而密集，像是有要緊的事。
堂中的人紛紛轉過頭去，望向門口。
帳簾被人從外面猛地掀開，一個穿著皮甲的斥候大步走了進來。
這個斥候比前一個更狼狽，滿頭大汗，臉上全是塵土，嘴唇乾裂起皮，顯是跑了不少路。
他身後還跟著兩個同樣風塵僕僕的騎卒，三個人身上都帶著連日奔馳的疲憊。
為首的斥候走到堂中，單膝跪地，從懷中取出一份帛書，雙手捧著舉過頭頂，嘶聲道：
「使君！江夏急報！桓石民將軍遣人送來緊急軍情，說王師在淝水已大破秦軍！」
堂中頓時炸開了鍋。
桓石虔第一個衝到那斥候面前，一把奪過帛書。
他展開來，從頭到尾看了一遍，整個人像被雷劈了一樣釘在原地。
他的嘴巴張著，眼睛瞪得溜圓，臉上的表情從急切變成驚愕，從驚愕變成狂喜。
「贏了……贏了！」
他嘶聲喊道，聲音都變了調：
「王師在淝水贏了！陣斬苻融！苻堅僅率數千殘兵逃往淮北！」
郭銓從桓石虔手中搶過帛書，也看了一遍。
他看完了沒有笑，只是站在那裡，眼眶泛紅。
趙統從郭銓手裡接過帛書，看了一遍，長長地吐了口氣，像是把壓在胸口的那塊石頭終於吐了出來。
他轉過身，看著桓沖，叉手道：
「使君，王師大捷，秦軍主力潰敗，慕容垂必是得到了消息，故而才匆忙北撤。此時正是追擊良機！」
夏侯澄也站起身來，滿臉興奮：
「使君，末將願隨鎮惡將軍一同北上！追擊逃敵！」
桓沖站起身來，從趙統手中接過帛書，自己看了一遍。
他的手開始發抖，先是手指，然後是手腕，最後整條手臂都在抖。
那張被歲月刻滿風霜的臉上，先是驚愕，繼而是不可置信，最後變成一種近乎癲狂的狂喜。
「好！」
他一掌拍在案面上，那黑漆食案發出一聲巨響，案上的酒盞、碟子跳了起來，茶水濺了一地。
他仰頭大笑，那笑聲洪亮而暢快，帶著壓抑了大半年的憤懣和焦慮一朝散盡的痛快。
笑罷，他走到輿圖前，俯身看著那條從漳口蜿蜒北上的官道。
他的手指落在漳口，移到鄖城，移到襄陽，又移到更北邊的宛城、許昌。
他的目光沉了下來，從狂喜中迅速恢復了冷靜。
「慕容垂用兵向來詭詐。」
他終於開口，聲音沉穩，帶著老將特有的審慎：
「他撤得這般快，必是得到了王師在淮南大捷的消息。可這老狐狸就算撤軍，路上也必有防備。若我軍貿然追擊，恐中其計。」
他直起身，目光掃過堂中眾將，開始調兵遣將。
「鎮惡，你帶兩萬步騎走在最前面，不要離得太近，遠遠跟著便是。他的後隊若沒有埋伏，你便咬住他不放；若有埋伏，老夫自會帶大軍接應。」
桓石虔叉手應了。
「郭銓，你率一萬步卒居中。趙統，你率一萬步卒在後。兩軍拉開距離，前後各隔十里。若前隊被圍，中軍和後隊可以接應；若前隊咬住了慕容垂，中軍和後隊便壓上去，三面合圍。」
郭銓和趙統叉手領命。
「夏侯澄，你和劉春率一萬水軍沿漢水北上，截斷樊城、襄陽之間的水路，儘可能堵截北躥的秦兵。」
夏侯澄叉手應了。
桓沖又看了一遍輿圖，確認沒有遺漏，才直起身來。
「老夫率五萬步騎為你等後繼，隨時接應各方。此一戰，若能擒殺慕容垂，荊州北部的秦軍便徹底瓦解。爾等各自回去準備，明日寅時出發。」
眾將齊聲叉手，魚貫走出堂去。
很快，堂中便只剩下桓沖一人。
他走回坐榻前坐下，端起案上那盞已經涼透的茶湯飲了一口，擱下，靠在憑几上。
窗外的日頭又偏了些，光線從窗欞間斜斜地照進來，落在他花白的須髯上，落在他那雙布滿老人斑的手上。
他凝視著那道漸漸西移的光線，嘴角慢慢浮起一絲笑意。
那是一種等了很久終於等到了的釋然。
......
襄陽城東城樓上，都貴負手立在垛口後面，往東南方向眺望。
日頭已偏西，光線從西邊斜斜地照過來，將他那張被連日操勞磨得黝黑的臉照得泛出暗沉的光澤。
從昨日開始，南邊官道上的潰兵就斷斷續續地出現了。
起先是三五成群，接著是成百上千，到了今日午後，潰兵已經像潮水一樣湧來了。
他們有的穿著秦軍的甲冑，有的只穿著破舊的裡衣，有的扛著旗幟，有的空著手，踉踉蹌蹌地往南邊跑。
都貴看了許久，轉過身，看著站在身側的竇滔。
「連波，如今慕容家那些人，敗的敗，逃的逃，襄陽外圍郡邑大多又投向吳人。我等困守孤城，怕是要大禍臨頭矣。」
竇滔看著城下那些繞城而過的潰兵，看著那些在曠野上漫無目的地遊蕩的身影，沉默了片刻，才幽幽道：
「慕容氏諸人，乃聽宣客將，大可一走了之。然你我身系守土之責，安能隨波逐流？」
都貴聽了這話，嘴角扯了一下，那是一種苦澀的、帶著自嘲的弧度。
他轉過身，重新望向南邊那片亂糟糟的潰兵，嘆了口氣。
「唉，卿言不差。然天王數十萬大軍都敗了，憑我等區區二萬殘兵，又能如何？」
竇滔從垛口上直起身來，轉過身看著都貴。
他的目光很沉，沉得像壓在河底的石頭，可那石頭底下，分明還壓著倔強和不甘。
「據斥候來報，天王已然突出重圍，斷不會坐視襄陽失陷。」
他頓了頓，目光越過都貴的肩膀，望向西邊那片被夕陽染成暗紅色的天際。
「我等再設法守上數月，若到時再無援軍，再謀突圍亦未晚也。」
都貴看著竇滔那雙沉靜得近乎固執的眼睛，沉默了很久。
「也罷。」
他轉過身，重新望向南邊：
「本使便再與那桓沖纏鬥數月，且看情形如何。」
竇滔沒有再說話。
他只是轉過身，也望向南邊。
那裡，潰兵還在源源不斷地湧來，像一條永遠也流不完的濁河。
......
慕容垂的大軍一路向北急行，馬不停蹄。
過了漳水故道，又過了漢水渡口，士卒們累得腳步虛浮，甲片在肩上磨得生疼，卻沒有人敢停下來。
到鄖城地界時，已是第三日的午後。
官道上的景象卻漸漸不對了。
先是路邊出現零星的潰兵，蹲在枯草叢裡，面色灰敗，甲冑不全。
見了慕容垂的大軍，有的爬起來跟著走，有的縮在路邊不敢動。
越往北走潰兵越多，到後來官道兩旁黑壓壓的全是人，或坐或躺，有的連站起來的力氣都沒有了。
慕容垂騎在馬上，目光掃過那些潰兵，面色越來越沉。
這些人身上的甲冑還帶著慕容暐部下的標記，可旗幟全沒了，建制全散了，連個隊主都找不到。
慕容德策馬從前面趕回來，在馬背上叉手道：
「兄長，前頭就是鄖城了。可那城……那城好像已經……」
他沒有說下去，慕容垂已經看見了。
鄖城的城牆還在，可城頭上光禿禿的，一面旗幟都沒有。
城門大敞著，門扇歪斜著靠在門洞兩側，一扇已經倒在了地上。
城牆根下堆著亂七八糟的東西——翻倒的輜重車、踩爛的糧袋、折斷的矛杆、燒了一半的帳篷，橫七豎八地散了一地。
更遠處，城中的幾處屋頂還在冒著黑煙。
黑煙不大，細細的幾縷，在冬日的天光下歪歪斜斜地飄散，像是垂死之人喉嚨里最後幾口氣。
慕容垂勒住馬，沒有進城的意思，只對身旁的慕容德道：
「派人進去看看，抓幾個潰兵出來問話。大軍繼續趕路，不必停留。」
慕容德應了一聲，帶著幾百個親兵往城門方向馳去。
慕容垂撥轉馬頭，繼續沿官道北行。
中軍的隊伍從城門外繞過，沒有人進城，沒有人停下。
士卒們只是走著，甲片隨著步伐輕輕碰撞，發出細碎的聲響。
不到一炷香的工夫，慕容德便從後面趕了上來。
他身後跟著幾個親兵，馬背上橫著兩個被綁了手腳的潰兵。
那兩個潰兵渾身發抖，面色慘白，嘴裡還塞著破布，嗚嗚地叫不出聲。
慕容德策馬到慕容垂身側，拱手道：
「兄長，城中已經空了。慕容暐的人馬昨夜就潰散了，沒打過一仗，沒放過一箭。那些潰兵趁著混亂搶了糧倉和民宅，放火燒了好幾處房子。小弟抓了兩個還在城中劫掠的，問了幾句，說是慕容暐聽到淮南敗訊後便亂了陣腳，召集眾將議事，可人還沒到，帳下幾個軍主就帶著本部人馬跑了。四萬人馬，不到半日就散了個乾淨。慕容暐自己帶著千餘騎兵北逃，走了快一日了。」
他讓親兵把兩個潰兵嘴裡的破布扯掉。
那兩個潰兵伏在馬背上，渾身篩糠似的抖，一個年紀大些的抬起頭，嘴唇哆嗦著道：
「將……將軍，小的們說的都是實話。慕容暐……慕容暐跑的時候連中軍旗都沒顧上帶，丟在帳門口，被幾個弟兄撿去裹包袱了……」
慕容寶從後面策馬上來，正聽見這句話。
他的眼睛倏地亮了，嘴角翹了起來，湊到慕容垂身側，壓低聲音道：
「父帥，四萬人馬，不戰自潰。足見慕容暐那廝是何等無能。當年在鄴都，他對咱們百般猜忌，將母親拷虐致死，害得大哥（慕容令）身死沙城。此仇此恨，孩兒十幾年不敢忘記。今時今日，正是報仇雪恨之時！恕孩兒直言，我等欲恢復燕祚，那慕容暐便是最大障礙。莫若趁亂將其追殺，也好去此後患！」
他說話時聲音發顫，眼睛裡閃著興奮的光，攥著馬鞭的手都在發抖。
慕容德也策馬靠了過來，壓低聲音道：
「兄長，道祐（慕容寶）所言甚是。如今兵荒馬亂，到處都是潰兵和亂軍。若此時遣一隊精騎追上去，將他殺了，到時就說他是喪於潰兵之手，誰也不會懷疑。兄長，機不可失。」
慕容垂勒住馬，停了下來。
慕容寶和慕容德也連忙勒住韁繩。
慕容寶滿臉期待地看著父親，嘴角那絲笑意怎麼也壓不下去。
慕容垂轉過身，看著慕容寶，又看了看慕容德。
那雙眼睛裡沒有一絲暖意，只有冰冷的、讓人脊背發寒的嚴厲。
「你們兩個，給老夫聽好了。大事未濟，先互相坑害，還談何恢復故國？」
慕容寶臉上的笑容僵住了。
他張著嘴，愣在那裡，一時竟不知該說什麼。
慕容垂的目光像兩把刀子，剜在慕容寶臉上，剜得他不由自主地低下了頭。
「況且當年景茂年幼，大權均操於可足渾氏和慕容評之手。老夫又豈會遷怨於他？」
慕容寶咬著牙，胸膛劇烈起伏，卻不敢接話。
他想起那些年，真正說了算的確是可足渾太后和慕容評，慕容暐不過是個十幾歲的少年，很多事都做不了主。
那些年他們父子受的冤屈，追究起來，確實不該全算在慕容暐頭上。
可他心裡就是憋著那股氣，憋了十幾年，好不容易等到這個機會，卻被父親幾句話就給堵了回去。
慕容德也低下了頭，不敢再看兄長。
「往後誰再提追殺之事，休怪老夫翻臉無情。」
慕容寶的臉色青一陣白一陣，他張了張嘴，想再說什麼，可抬起頭看見父親那張鐵青的臉，到嘴邊的話又咽了回去。
他恨恨地抽了一下馬鞭，策馬退到一邊。
慕容德嘆了口氣，也撥馬退開了。
慕容垂撥轉馬頭，繼續往北行去。
大軍從鄖城城外繞過，沒有停留，沒有入城，甚至沒有再多看一眼那些散落在道旁的潰兵。
旗幟在風中獵獵作響，馬蹄踏在凍硬的黃土上，揚起一片塵土。
慕容農策馬從後面跟上來，在慕容垂身側勒住韁繩。
他看了一眼慕容寶和慕容德的背影，低聲道：
「父帥，鄖城已毀，我們再一走，襄陽外圍的秦軍防線便算是徹底垮了。接下來，我軍是回師長安，還是取道南陽回河北？」
慕容垂望著北方那條被冬陽照得白晃晃的官道，沒有回頭。
「眼下各種消息層出不窮，難辨真假，先回宛城落腳，查探明天王的消息，再做打算。」
慕容農點了點頭，撥馬退到一旁。
他知道父親的深意，關中非鮮卑故地，便是占了長安，也是難有作為。
只有回到河北，那才是他們的用武之地。
昨日在漢水西岸打的那一仗，姜成的兩萬人馬折損過半，殘部被慕容垂救走。
桓石虔、趙統等帶著繳獲的秦軍旗幟和甲仗凱旋時，城頭上的晉軍士卒歡呼了整整一炷香的工夫。
桓沖當夜便吩咐下去，翌日午後在衙署設宴，為諸將慶功。
堂中鋪著的藺席被酒水濺濕了好幾處，踩上去黏糊糊的。
食案上杯盤狼藉，烤羊腿只剩下骨架，魚膾的碟子裡湯汁已干，蒸餅碎屑灑了一桌。
幾隻粗陶酒罈歪倒在地上，壇口的泥封早已拍開，殘餘的黍米酒從壇口滲出來，洇濕了藺席的邊緣。
桓沖坐在北首的坐榻上，臉上泛著酒後的紅暈。
他端著酒盞，朝堂中眾將舉了舉，仰頭一飲而盡。
酒液從嘴角溢出來，順著下巴的皺紋往下淌，滴在袍服的前襟上，他也不擦。
桓石虔坐在東側首位，面前的酒盞已經空了三四回。
他那張黝黑的臉被酒意蒸得發亮，一雙虎目半睜半閉，嘴角掛著得意的笑。
昨日那一仗，他帶著一萬精兵從蘆葦盪里殺出，打得姜成的人馬潰不成軍。
雖然最後讓慕容垂救走了幾千殘兵，可那兩萬人馬折損過半，主將姜成也在亂軍中受了重傷——據事後斥候偵知，抬回去的時候姜成便傷重不治了。
這份功勞總算稍雪武當之恥矣。
郭銓坐在桓石虔下首，端著一碗熱騰騰的羊肉羹，用木勺一口一口地喝著。
羹湯熬得濃稠，羊肉燉得爛熟，加了姜、蔥、鹽豉，還有幾味不知名的香料，香氣撲鼻。
他喝得慢，每一口都要在嘴裡含一會兒才咽下去，像是在品什麼了不得的美味。
趙統和夏侯澄坐在西側，兩人正碰盞對飲。
黍米酒入口辛辣，他們喝得卻痛快，一盞接一盞，連幹了四五盞。
夏侯澄喝完最後一盞，把酒盞往案上一頓，抹了抹嘴角，長長地吐了口氣，臉上滿是暢快。
堂中還有幾個軍主、幢主，各自圍坐成幾堆，有的在切炙羊肉，有的在掰蒸餅蘸肉湯，有的端著酒盞走到別席敬酒。
說話聲、笑聲、酒盞碰撞聲混成一片，熱鬧得像集市。
一個穿著皮甲的親衛端著陶盤從堂外走進來，盤上托著一隻烤得焦黃的乳豬。
乳豬身上刷了蜜，烤出來的皮脆生生的，在燭光下泛著油亮的光。
他將陶盤放在桓沖面前的案上，叉手行了一禮，退了出去。
桓沖拿起案上的短刀，切下一條乳豬的後腿，遞給身旁的桓石虔。
桓石虔接過，也不客氣，張嘴便咬了一大口，嚼得滿嘴流油。
「鎮惡。」
桓沖又切了一塊放進自己碗裡，一邊嚼一邊笑道：
「昨日那一仗，你沖得太靠前了。慕容垂的三萬人馬就在北邊不遠，你若被他纏住，郭將軍和趙太守未必來得及救你。」
桓石虔咽下嘴裡的肉，端起酒盞灌了一口，用袖子擦了擦嘴角，咧嘴笑道：
「叔父放心，侄兒心裡有數。那姜成的人馬已經被衝散了，侄兒不過是追著潰兵殺了一陣，沒往北邊去。慕容垂那老狐狸就算想救，也得掂量掂量和侄兒硬拼的後果。」
桓沖搖了搖頭，沒有再說什麼，只是又切了一塊肉放進嘴裡。
堂中的氣氛正酣暢，門外忽然傳來急促的腳步聲。
起初眾人沒在意，以為是哪個親衛在跑腿。
可那腳步聲到了門口並沒有停，直接跨過了門檻，踩進了堂中的藺席上。
一個渾身塵土的斥候大步走進來，走到堂中，單膝跪地，叉手道：
「使君！漳口秦軍大營已經空了！灶里的灰涼透，人走了怕已有大半日！」
堂中的喧譁聲戛然而止。
桓石虔手裡的酒盞停在半空，臉上的笑意僵住了。
他轉過頭，盯著那個跪在地上的斥候，一雙虎目里滿是不可置信。
郭銓放下手中的木勺，羊肉羹還剩半碗，他也不喝了。
趙統和夏侯澄對視一眼，都從對方眼中看到了驚疑。
桓沖擱下短刀，靠在憑几上，捻著頜下花白的鬍鬚。
他盯著那斥候，沉聲道：
「可都探清楚了？不是移營，是撤兵？」
那斥候抬起頭，斬釘截鐵道：
「使君，小的帶人摸到營門裡頭看了。帳篷還立著，可裡頭什麼都沒有了。灶膛里的灰末子冰涼，鍋都帶走了，只剩幾口破的扔在營後頭。營里到處是丟下的破爛，破帳篷、斷矛杆、踩爛的旗幟。小的又往北追了十里，官道上車轍印馬蹄印一直往北延伸，沒有回頭的痕跡。慕容垂確實是撤兵了，不是移營。」
桓石虔猛地站起身來，大步走到那斥候面前，彎腰一把揪住他的衣領，將他從地上提了起來：
「走了半日？爾等是幹什麼吃的？這麼大的事，現在才來報？」
那斥候被揪得面色漲紅，卻不敢掙扎，只結結巴巴道：
「將……將軍，慕容老兒扎了幾百個草人插在溳水北岸的蘆葦盪里，外頭罩著破衣裳，遠遠望去跟真人似的。小的們今晨看見了，以為是伏兵，遂不敢靠近。等到午時小的帶人摸到跟前，才發現是草人。這一來一回，就耽擱了半日……」
桓石虔鬆開手，那斥候踉蹌著退了兩步，穩住身形，叉手站在那裡，不敢再說話。
桓沖捻著鬍鬚的手停了下來。
他靠在憑几上，目光掃過堂中眾將，最後落在案上那張攤開的輿圖上。
「都說說，追還是不追？」
郭銓站起身來，走到輿圖前，手指落在漳口的位置，又往北移到鄖城、襄陽。
他抬起頭，看著桓沖，臉上帶著審慎：
「使君，慕容垂用兵狡詐，此番撤軍，末將以為不可輕進。那老虜在漳口與我軍對峙月余，寸步不退，此番突然撤走，必有緣故。況且鄖城還有慕容暐的四萬人馬，雖多是烏合之眾，到底人多勢眾。若我軍追到半途，慕容暐從鄖城出兵截擊，我軍腹背受敵，那便凶多吉少了。」
趙統也站起身來，點了點頭：
「郭將軍所慮極是。慕容垂撤得太突然，走得又利落，著實有些蹊蹺。下官以為，不如先派斥候往北探出四十里，待摸清鄖城方向的虛實，再做計較。」
夏侯澄坐在席上，端著酒盞慢慢飲著，聞言放下酒盞，插嘴道：
「會不會是姜成敗歿，老虜覺得孤軍難守，這才倉皇撤兵？而且若是慕容垂真的撤了，我等猶疑不進，豈不是坐失良機？」
郭銓搖了搖頭：
「老虜詭計多端，還是如趙太守所言，探明了再進兵，方才萬無一失。」
桓石虔站在堂中，聽著眾人你一言我一語，面色越來越沉。
他大步走回帥案前，雙手撐在案沿上，盯著桓沖：
「叔父，侄兒以為，管他是不是誘敵，先追上去看看再說。若老虜是真撤，侄兒帶著騎兵咬住他，不讓他跑遠了；若他是假撤設伏，侄兒便且戰且退，拖住他，叔父率大軍在後接應，總比在這裡乾等強。」
桓沖沒有說話，只是捻著鬍鬚，目光在輿圖上緩緩移動。
堂中陷入了僵持。
有人主張追，有人主張等，誰也說服不了誰。
就在此時，堂外又傳來急促的腳步聲。
這回不是一個人，是好幾個人。
靴子踩在廊下的青磚上，雜亂而密集，像是有要緊的事。
堂中的人紛紛轉過頭去，望向門口。
帳簾被人從外面猛地掀開，一個穿著皮甲的斥候大步走了進來。
這個斥候比前一個更狼狽，滿頭大汗，臉上全是塵土，嘴唇乾裂起皮，顯是跑了不少路。
他身後還跟著兩個同樣風塵僕僕的騎卒，三個人身上都帶著連日奔馳的疲憊。
為首的斥候走到堂中，單膝跪地，從懷中取出一份帛書，雙手捧著舉過頭頂，嘶聲道：
「使君！江夏急報！桓石民將軍遣人送來緊急軍情，說王師在淝水已大破秦軍！」
堂中頓時炸開了鍋。
桓石虔第一個衝到那斥候面前，一把奪過帛書。
他展開來，從頭到尾看了一遍，整個人像被雷劈了一樣釘在原地。
他的嘴巴張著，眼睛瞪得溜圓，臉上的表情從急切變成驚愕，從驚愕變成狂喜。
「贏了……贏了！」
他嘶聲喊道，聲音都變了調：
「王師在淝水贏了！陣斬苻融！苻堅僅率數千殘兵逃往淮北！」
郭銓從桓石虔手中搶過帛書，也看了一遍。
他看完了沒有笑，只是站在那裡，眼眶泛紅。
趙統從郭銓手裡接過帛書，看了一遍，長長地吐了口氣，像是把壓在胸口的那塊石頭終於吐了出來。
他轉過身，看著桓沖，叉手道：
「使君，王師大捷，秦軍主力潰敗，慕容垂必是得到了消息，故而才匆忙北撤。此時正是追擊良機！」
夏侯澄也站起身來，滿臉興奮：
「使君，末將願隨鎮惡將軍一同北上！追擊逃敵！」
桓沖站起身來，從趙統手中接過帛書，自己看了一遍。
他的手開始發抖，先是手指，然後是手腕，最後整條手臂都在抖。
那張被歲月刻滿風霜的臉上，先是驚愕，繼而是不可置信，最後變成一種近乎癲狂的狂喜。
「好！」
他一掌拍在案面上，那黑漆食案發出一聲巨響，案上的酒盞、碟子跳了起來，茶水濺了一地。
他仰頭大笑，那笑聲洪亮而暢快，帶著壓抑了大半年的憤懣和焦慮一朝散盡的痛快。
笑罷，他走到輿圖前，俯身看著那條從漳口蜿蜒北上的官道。
他的手指落在漳口，移到鄖城，移到襄陽，又移到更北邊的宛城、許昌。
他的目光沉了下來，從狂喜中迅速恢復了冷靜。
「慕容垂用兵向來詭詐。」
他終於開口，聲音沉穩，帶著老將特有的審慎：
「他撤得這般快，必是得到了王師在淮南大捷的消息。可這老狐狸就算撤軍，路上也必有防備。若我軍貿然追擊，恐中其計。」
他直起身，目光掃過堂中眾將，開始調兵遣將。
「鎮惡，你帶兩萬步騎走在最前面，不要離得太近，遠遠跟著便是。他的後隊若沒有埋伏，你便咬住他不放；若有埋伏，老夫自會帶大軍接應。」
桓石虔叉手應了。
「郭銓，你率一萬步卒居中。趙統，你率一萬步卒在後。兩軍拉開距離，前後各隔十里。若前隊被圍，中軍和後隊可以接應；若前隊咬住了慕容垂，中軍和後隊便壓上去，三面合圍。」
郭銓和趙統叉手領命。
「夏侯澄，你和劉春率一萬水軍沿漢水北上，截斷樊城、襄陽之間的水路，儘可能堵截北躥的秦兵。」
夏侯澄叉手應了。
桓沖又看了一遍輿圖，確認沒有遺漏，才直起身來。
「老夫率五萬步騎為你等後繼，隨時接應各方。此一戰，若能擒殺慕容垂，荊州北部的秦軍便徹底瓦解。爾等各自回去準備，明日寅時出發。」
眾將齊聲叉手，魚貫走出堂去。
很快，堂中便只剩下桓沖一人。
他走回坐榻前坐下，端起案上那盞已經涼透的茶湯飲了一口，擱下，靠在憑几上。
窗外的日頭又偏了些，光線從窗欞間斜斜地照進來，落在他花白的須髯上，落在他那雙布滿老人斑的手上。
他凝視著那道漸漸西移的光線，嘴角慢慢浮起一絲笑意。
那是一種等了很久終於等到了的釋然。
......
襄陽城東城樓上，都貴負手立在垛口後面，往東南方向眺望。
日頭已偏西，光線從西邊斜斜地照過來，將他那張被連日操勞磨得黝黑的臉照得泛出暗沉的光澤。
從昨日開始，南邊官道上的潰兵就斷斷續續地出現了。
起先是三五成群，接著是成百上千，到了今日午後，潰兵已經像潮水一樣湧來了。
他們有的穿著秦軍的甲冑，有的只穿著破舊的裡衣，有的扛著旗幟，有的空著手，踉踉蹌蹌地往南邊跑。
都貴看了許久，轉過身，看著站在身側的竇滔。
「連波，如今慕容家那些人，敗的敗，逃的逃，襄陽外圍郡邑大多又投向吳人。我等困守孤城，怕是要大禍臨頭矣。」
竇滔看著城下那些繞城而過的潰兵，看著那些在曠野上漫無目的地遊蕩的身影，沉默了片刻，才幽幽道：
「慕容氏諸人，乃聽宣客將，大可一走了之。然你我身系守土之責，安能隨波逐流？」
都貴聽了這話，嘴角扯了一下，那是一種苦澀的、帶著自嘲的弧度。
他轉過身，重新望向南邊那片亂糟糟的潰兵，嘆了口氣。
「唉，卿言不差。然天王數十萬大軍都敗了，憑我等區區二萬殘兵，又能如何？」
竇滔從垛口上直起身來，轉過身看著都貴。
他的目光很沉，沉得像壓在河底的石頭，可那石頭底下，分明還壓著倔強和不甘。
「據斥候來報，天王已然突出重圍，斷不會坐視襄陽失陷。」
他頓了頓，目光越過都貴的肩膀，望向西邊那片被夕陽染成暗紅色的天際。
「我等再設法守上數月，若到時再無援軍，再謀突圍亦未晚也。」
都貴看著竇滔那雙沉靜得近乎固執的眼睛，沉默了很久。
「也罷。」
他轉過身，重新望向南邊：
「本使便再與那桓沖纏鬥數月，且看情形如何。」
竇滔沒有再說話。
他只是轉過身，也望向南邊。
那裡，潰兵還在源源不斷地湧來，像一條永遠也流不完的濁河。
......
慕容垂的大軍一路向北急行，馬不停蹄。
過了漳水故道，又過了漢水渡口，士卒們累得腳步虛浮，甲片在肩上磨得生疼，卻沒有人敢停下來。
到鄖城地界時，已是第三日的午後。
官道上的景象卻漸漸不對了。
先是路邊出現零星的潰兵，蹲在枯草叢裡，面色灰敗，甲冑不全。
見了慕容垂的大軍，有的爬起來跟著走，有的縮在路邊不敢動。
越往北走潰兵越多，到後來官道兩旁黑壓壓的全是人，或坐或躺，有的連站起來的力氣都沒有了。
慕容垂騎在馬上，目光掃過那些潰兵，面色越來越沉。
這些人身上的甲冑還帶著慕容暐部下的標記，可旗幟全沒了，建制全散了，連個隊主都找不到。
慕容德策馬從前面趕回來，在馬背上叉手道：
「兄長，前頭就是鄖城了。可那城……那城好像已經……」
他沒有說下去，慕容垂已經看見了。
鄖城的城牆還在，可城頭上光禿禿的，一面旗幟都沒有。
城門大敞著，門扇歪斜著靠在門洞兩側，一扇已經倒在了地上。
城牆根下堆著亂七八糟的東西——翻倒的輜重車、踩爛的糧袋、折斷的矛杆、燒了一半的帳篷，橫七豎八地散了一地。
更遠處，城中的幾處屋頂還在冒著黑煙。
黑煙不大，細細的幾縷，在冬日的天光下歪歪斜斜地飄散，像是垂死之人喉嚨里最後幾口氣。
慕容垂勒住馬，沒有進城的意思，只對身旁的慕容德道：
「派人進去看看，抓幾個潰兵出來問話。大軍繼續趕路，不必停留。」
慕容德應了一聲，帶著幾百個親兵往城門方向馳去。
慕容垂撥轉馬頭，繼續沿官道北行。
中軍的隊伍從城門外繞過，沒有人進城，沒有人停下。
士卒們只是走著，甲片隨著步伐輕輕碰撞，發出細碎的聲響。
不到一炷香的工夫，慕容德便從後面趕了上來。
他身後跟著幾個親兵，馬背上橫著兩個被綁了手腳的潰兵。
那兩個潰兵渾身發抖，面色慘白，嘴裡還塞著破布，嗚嗚地叫不出聲。
慕容德策馬到慕容垂身側，拱手道：
「兄長，城中已經空了。慕容暐的人馬昨夜就潰散了，沒打過一仗，沒放過一箭。那些潰兵趁著混亂搶了糧倉和民宅，放火燒了好幾處房子。小弟抓了兩個還在城中劫掠的，問了幾句，說是慕容暐聽到淮南敗訊後便亂了陣腳，召集眾將議事，可人還沒到，帳下幾個軍主就帶著本部人馬跑了。四萬人馬，不到半日就散了個乾淨。慕容暐自己帶著千餘騎兵北逃，走了快一日了。」
他讓親兵把兩個潰兵嘴裡的破布扯掉。
那兩個潰兵伏在馬背上，渾身篩糠似的抖，一個年紀大些的抬起頭，嘴唇哆嗦著道：
「將……將軍，小的們說的都是實話。慕容暐……慕容暐跑的時候連中軍旗都沒顧上帶，丟在帳門口，被幾個弟兄撿去裹包袱了……」
慕容寶從後面策馬上來，正聽見這句話。
他的眼睛倏地亮了，嘴角翹了起來，湊到慕容垂身側，壓低聲音道：
「父帥，四萬人馬，不戰自潰。足見慕容暐那廝是何等無能。當年在鄴都，他對咱們百般猜忌，將母親拷虐致死，害得大哥（慕容令）身死沙城。此仇此恨，孩兒十幾年不敢忘記。今時今日，正是報仇雪恨之時！恕孩兒直言，我等欲恢復燕祚，那慕容暐便是最大障礙。莫若趁亂將其追殺，也好去此後患！」
他說話時聲音發顫，眼睛裡閃著興奮的光，攥著馬鞭的手都在發抖。
慕容德也策馬靠了過來，壓低聲音道：
「兄長，道祐（慕容寶）所言甚是。如今兵荒馬亂，到處都是潰兵和亂軍。若此時遣一隊精騎追上去，將他殺了，到時就說他是喪於潰兵之手，誰也不會懷疑。兄長，機不可失。」
慕容垂勒住馬，停了下來。
慕容寶和慕容德也連忙勒住韁繩。
慕容寶滿臉期待地看著父親，嘴角那絲笑意怎麼也壓不下去。
慕容垂轉過身，看著慕容寶，又看了看慕容德。
那雙眼睛裡沒有一絲暖意，只有冰冷的、讓人脊背發寒的嚴厲。
「你們兩個，給老夫聽好了。大事未濟，先互相坑害，還談何恢復故國？」
慕容寶臉上的笑容僵住了。
他張著嘴，愣在那裡，一時竟不知該說什麼。
慕容垂的目光像兩把刀子，剜在慕容寶臉上，剜得他不由自主地低下了頭。
「況且當年景茂年幼，大權均操於可足渾氏和慕容評之手。老夫又豈會遷怨於他？」
慕容寶咬著牙，胸膛劇烈起伏，卻不敢接話。
他想起那些年，真正說了算的確是可足渾太后和慕容評，慕容暐不過是個十幾歲的少年，很多事都做不了主。
那些年他們父子受的冤屈，追究起來，確實不該全算在慕容暐頭上。
可他心裡就是憋著那股氣，憋了十幾年，好不容易等到這個機會，卻被父親幾句話就給堵了回去。
慕容德也低下了頭，不敢再看兄長。
「往後誰再提追殺之事，休怪老夫翻臉無情。」
慕容寶的臉色青一陣白一陣，他張了張嘴，想再說什麼，可抬起頭看見父親那張鐵青的臉，到嘴邊的話又咽了回去。
他恨恨地抽了一下馬鞭，策馬退到一邊。
慕容德嘆了口氣，也撥馬退開了。
慕容垂撥轉馬頭，繼續往北行去。
大軍從鄖城城外繞過，沒有停留，沒有入城，甚至沒有再多看一眼那些散落在道旁的潰兵。
旗幟在風中獵獵作響，馬蹄踏在凍硬的黃土上，揚起一片塵土。
慕容農策馬從後面跟上來，在慕容垂身側勒住韁繩。
他看了一眼慕容寶和慕容德的背影，低聲道：
「父帥，鄖城已毀，我們再一走，襄陽外圍的秦軍防線便算是徹底垮了。接下來，我軍是回師長安，還是取道南陽回河北？」
慕容垂望著北方那條被冬陽照得白晃晃的官道，沒有回頭。
「眼下各種消息層出不窮，難辨真假，先回宛城落腳，查探明天王的消息，再做打算。」
慕容農點了點頭，撥馬退到一旁。
他知道父親的深意，關中非鮮卑故地，便是占了長安，也是難有作為。
只有回到河北，那才是他們的用武之地。