第289章 可託付之人
苑林深處，春水潺潺。
苻堅負手而行，步子邁得極緩。
日光透過新發的槐枝灑落，在他肩上、袖上投下斑駁的碎影。
王曜隨在他身側，落後半步。
那襲新換的深青公服尚未及熨帖，襟袖間猶帶幾分漿洗過的生硬。
他目光微垂，望著腳下青磚縫裡生出的幾簇細草，心神卻半分不敢鬆懈。
光祚跟在數步之外，手中捧著一隻黑漆托盤，盤上擱著一隻陶銚、兩隻黑釉盞。
銚中新煮的茶湯正冒著熱氣，茶香混著春草的氣息，在風中絲絲縷縷地散開。
「子卿。」
苻堅忽然開口，語聲不高，卻帶著幾分悵然：
「朕漸老矣。」
王曜腳步微頓，抬眸望向身前的天子。
苻堅並未回頭，只望著遠處隱約可見的宮闕檐角。
那檐角覆著青灰筒瓦，在日光下泛著淡淡的亮色。
他續道：「此後大秦江山，還是得靠你等後輩擔起。」
王曜心中莫名一緊，卻不知該如何接話。
苻堅卻已轉開話題，喃喃道：
「子德（王永）清修好學，長於撫字，朕用為扶風太守、吏部郎；卿明達政事，品行端方，朕亦擢卿牧守河南，而子楚（王皮）兇險無行，又有丞相臨終寄語，故朕暫且置之，望其能改過自新，再即行大用，不料子楚竟不自愛，深失朕望......」
王曜喉間哽住，深深一揖，語聲沙啞：
「陛下待我王家，恩深義重。臣兄弟肝腦塗地，亦難報萬一矣。」
苻堅轉過身來，伸手虛扶一把。
他目光掠過王曜肩頭，望向遠處亭榭方向——那裡，苻錦正蹲在池邊撥弄著錦鯉，苻寶立在她身側，手中捧著一隻陶盞，似乎正朝這邊張望。
那目光極輕極快，一觸即離，像春日裡掠過水麵的燕子。
苻堅嘴角微微勾起一絲笑意，旋即收回目光，拍了拍王曜肩頭：
「所以啊，莫再請罪辭官，好生回去，做好分內之事。朕異日伐吳，還要仰賴子卿之力呢。」
王曜抬眸望向苻堅，那目光里滿是期許與信任。
他目光微動，半晌方道：
「臣何德何能，得蒙陛下如此看重……」
苻堅笑道：「朕半生以來，看錯之人不少，用對之人也不少。子卿便是朕認為的可以託付之人。」
王曜眼眶微熱，垂首道：
「陛下……」
三人行了幾步，苻堅忽然駐足道：
「那余蔚的事，朕聽說了。」
王曜心頭一凜，忙道：
「臣正要向陛下稟報。去歲八月，滎陽太守余蔚誣臣『越境劫掠』，擅起郡兵萬餘，進犯虎牢。臣不得已，只得整軍應戰。幸賴將士用命，將其暫時擊退.....」
苻堅意味深長地打量了一下王曜，嘴角不禁浮起一絲弧度：
「斬首三千，俘虜兩千，余蔚僅餘百騎逃回，還叫『暫時擊退』？」
看王曜面露惶恐，苻堅不禁嘆了口氣：
「唉，終究是那余蔚擅自興兵在先，朕已下旨切責於他，奪了他「奮武將軍」的頭銜，並不得再與你生事，此事便到此終了。」
王曜聞言，抬眸望向苻堅，欲言又止。
苻堅瞥他一眼，道：
「怎麼？你覺得朕處置得太輕？」
王曜沉默片刻，方道：
「臣不敢妄議陛下聖斷。只是……那余蔚在滎陽十年，安插親信，搜刮民財，收容、包庇前燕餘孽。臣在河南這兩年，親眼見他縱容手下欺凌百姓，滎陽百姓苦不堪言。去歲他敗後，臣原想乘勝追擊，徹底除此禍患，可平原公……」
他住口不言，未盡之意，苻堅卻已明白。
苻堅負手而行，半晌方道：
「子卿，你可知余蔚是何人？」
王曜道：「扶餘國王子，昔年開鄴城北門迎王師者。」
苻堅點頭：「正是，他雖為人貪鄙，卻於大秦有功。且他是扶餘人，客居中原，遠離本族，乃無根浮萍。便是逞些小過，也翻不起大浪。朕稍加懲戒，讓他知道收斂便是。若真箇辦了他，那些降將降臣，豈不人人自危？治國之道，有時不能只論是非，還要權衡輕重，你日後便懂了。」
王曜默然良久，方拱手道：
「臣謹受教。」
二人又行了幾步，苻堅忽然道：
「你方才說，那余蔚收容前燕餘孽？」
王曜點頭：「臣麾下斥候探得，那敗逃的『飛豹』，極可能是前燕宗室。他自成皋之亂後，便藏在滎陽境內，與余蔚暗通款曲。只是還未有實據……」
苻堅面色微沉，沉吟不語。
光祚跟在身後，聞言也不由得抬眸看了王曜一眼，又迅速垂下眼帘。
良久，苻堅方道：
「此事朕知道了，你回去後，繼續留意。若有確鑿證據，便報與陽平公，他會處置。」
王曜抱拳道：「臣遵旨。」
苻堅又行了幾步，忽然停下，轉身望向王曜。
他目光灼灼，望著眼前這個年輕人——這是王猛的骨血，是他在太學時就格外留意的後起之秀，是他在河南兩年政績斐然的能臣。
「子卿於成皋推行新政，治亂安民，卓有成效。那通商惠工之策，朕聽苻暉說了。他說你與那丁氏寡婦合力，把成皋、鞏縣兩地的商事整飭得井井有條。去歲成皋一縣賦稅，便比前年增加了一倍有餘。鞏縣也增加了近八成。凡此種種，苻暉都已經跟朕說了。」
王曜一怔，抬眸望向苻堅，眼中滿是驚訝。
苻堅見他神色，不由得笑了：
「怎麼？你以為苻暉會在朕面前說你壞話？」
王曜忙道：「臣不敢。只是……臣昔日意氣用事，在太學衝撞了平原公。後來平原公召臣赴洛陽，臣又拒了他的好意。臣原以為平原公會對臣心存芥蒂，不想平原公竟還為臣……」
他說著，語聲微頓，竟不知如何措辭。
苻堅哈哈一笑，那笑聲在春日的苑林中格外爽朗：
「苻暉那人，氣量是狹隘了點，可也還算盡心國事。他雖與你有舊怨，卻還不曾因私廢公。往後你二人須勠力同心，莫再互生嫌隙。苻暉那邊，朕也會下旨切責他。」
王曜忙道：「陛下不可。當是臣回去，向平原公賠罪才是。」
苻堅笑著擺手：「得得得，那便隨便你們，朕管不了那麼多。」
說話間，苻堅目光又朝亭榭方向瞥了一眼。
這回他看見的是苻詵——那十四歲的少年負手立在亭邊，正朝這邊張望，面上帶著欽慕之色。
苻堅心中暗笑，這孩子，倒是真把王曜當成了榜樣。
他收回目光，正要說話，卻聽王曜忽然道：
「陛下適才言不日伐吳，此話當真？」
苻堅腳步微頓，側首看他：
「怎麼，子卿認為，吳未當伐？」
王曜沉默片刻，方道：
「至少未逢其時。」
苻堅眉頭一挑：
「你且說說。」
王曜深吸一口氣，緩緩道：
「臣到河南歷兩載，所見多殘破。負罪亡匿之徒，思亂者眾。尤其那前燕餘孽，一個個虎視眈眈，到處滋事。新安、成皋之亂，雖大致平定，可那餘黨逃竄，至今未獲。中原之地，不可謂已固若金湯。此為其一。」
苻堅聽著，面色漸凝。
王曜續道：「晉氏之君，自不及三代聖王，卻也未至桀紂之暴。晉氏之臣，若謝安、桓沖者，尚能休戚與共，共抗大秦。之前淮南之失，去年竟陵之敗，便是明證。似此將相之和，再恃以江湖之阻，陛下欲成晉武之效，實為不易。此為其二。」
他抬眸望向苻堅，目光懇切：
「莫若再休養個五六年，待臣等徹底肅清中原，謝、桓故去，晉室內生變故，那時再舉大兵往定，方十全必克也。」
苻堅聽罷，沉吟良久。
他負手而立，望著遠處漸斜的日頭，又下意識地朝亭榭方向望了一眼——這一眼，他看見的是苻寶。
那孩子仍立在原處，手中捧著那隻陶盞，正低著頭，也不知在想些什麼。
日光灑在她淺碧色的衣裙上，泛著柔和的光。
苻堅心中一軟，收回目光，語聲轉沉：
「子卿所言，朕亦不是不知。」
他頓了頓，續道：「只是朕近來鬚髮中白，每一念及，不覺酸慟。前些日幽州來報，幽州刺史梁讜病故。梁讜與朕相交二十年。當年朕在藩邸，他便已在府中任事。後來朕登基，他歷任太守、中書令、刺史，始終勤勉王事。他一去，朕便想起那些年一同走過的舊人——丞相、鄧羌、楊安、苟萇……一個個都走了。」
他轉過身，望向王曜，目中竟隱隱有淚光：
「子卿，最後一戰了，就讓朕為你們了結了這亂世。你們也好輔助太子，享享太平之福。」
王曜怔怔望著他，喉間哽住，半晌說不出話。
日光西斜，在他二人身上投下長長的影子。
遠處傳來幾聲鳥鳴，清脆而悠長。
王曜忽然深深一揖，語聲沙啞卻堅定：
「陛下既宏心已下，臣粉身碎骨，也要助陛下遂願！」
苻堅望著他，眼中滿是欣慰，伸手扶起他，拍了拍他肩，沒有說話。
光祚站在數步之外，望著這一幕，心中感慨萬千。
這王太守，當真是社稷之良臣也。
方才那一番話，剖析時局，切中肯綮，卻又處處為社稷著想。
所謂老成謀國，不過如是。
他正想著，卻見苻堅又朝亭榭方向望了一眼，嘴角微微上揚。
光祚順著他的目光望去，只見易陽公主苻錦已不知何時，蹲在水池邊，和苻寶互相潑起了水花，嬉笑玩鬧之聲，隱隱傳來，清脆悅耳，與這春意盎然的池景，共同勾勒成一副美麗的畫卷。
他再看向王曜，只見王曜也噙著淡淡笑意，靜靜凝視著這一幕。
仿佛感受到那人的目光，苻寶也朝這邊望來——這一回，她沒有躲閃，就那麼靜靜地望著。
光祚心中瞭然，淺笑著垂下眼帘。
……
暮色漸濃，尚冠里王家宅邸。
書房中，燭火已經燃了小半個時辰。
王永坐在書案前，面前攤著幾卷文書。
那是吏部送來的考課簿冊，他翻了幾頁，卻始終看不進去。
目光落在那些密密麻麻的字跡上，心卻不知飄到了何處。
王休坐在他對面，手中捧著一卷《左傳》，也是心不在焉。
那書卷翻到「鄭伯克段於鄢」那一頁，一炷香過去了，還是那一頁。
二人都不說話，書房中只有燭火噼啪的聲響。
良久，王休忽然擱下書卷，道：
「大哥，昨日陛下召你入宮，都說了些什麼？」
王永抬眸看他，沉默片刻，方道：
「本來打算等到詔令下來，再與你說的，三弟既然問了，為兄便告訴你，陛下說，要擢我為幽州刺史，以遞補亡故的梁使君。」
王休一怔，隨即面露喜色：
「大哥要外放刺史了？這可是大喜事啊！」
王永點點頭，面上卻無多少喜色。
他忽又道：「對了，陛下還說，你也即將外放為河東太守。」
王休愣住：
「什麼？！」
他霍然起身，帶翻了面前的憑几，那憑几倒地，發出沉悶的聲響，他卻渾未察覺。
「我也見用為河東太守？」
王永點頭：「此乃陛下親諭，不會有假。」
王休怔怔站著，燭火在他面上跳動，映出他臉上的驚愕與難以置信。
良久，他方喃喃道：
「天王不以二哥之事降罪，反而對我王家一門提拔，卻是何故？」
王永輕嘆一聲，起身扶起那翻倒的憑几，又示意王休坐下。
窗外，最後一抹餘暉已經消散，天邊只剩一片深沉的墨藍。
院中那兩株老槐，在夜風中輕輕搖曳，枝葉沙沙作響。
「一來，陛下念父親往日功勞，不忘舊情。」
王永緩緩道，語聲低沉：
「二來，也是你我兄弟這些年盡職盡責，陛下都看在眼裡。本來那孽畜也見用在即，誰料他自己不爭氣，做出那等大逆不道之事，連累得我王家差點與之陪葬。」
王休默然，良久方道：
「二哥他……如今在朔方，也不知怎樣了。」
王永冷哼一聲：「莫提他，他自己種下的因，自己受那果。」
他頓了頓，望向王休，目光鄭重：
「三弟，此後赴任河東，定要小心謹慎，憂國奉公，方不負陛下天恩吶。」
王休鄭重點頭，燭火映在他年輕的面龐上，那眉宇間帶著幾分激動，也帶著幾分忐忑：
「大哥放心。若得見用，弟定當全力以赴！只是……」
他遲疑片刻，道：
「河東地近京畿，事務繁劇。弟從未牧民，只怕……」
王永擺手道：
「沒事，誰不是從不懂到懂？你在東宮這些年，跟著太子也學了不少。到了任上，多聽、多看、多問，少自作主張便是。若有疑難，可寫信於我或者子卿。」
王休點頭，正要說話，忽聽院外傳來一陣急促的腳步聲。
那腳步聲極快，踩在青磚路面上，嗒嗒作響，夾雜著孩童興奮的呼喊。
緊接著，王鎮惡的聲音遠遠傳來：
「大伯！爹爹！四叔回來啦！你們快出來呀！」
那聲音清脆響亮，帶著抑制不住的歡喜，穿透暮色，直直傳入書房。
王永、王休對視一眼，皆看到對方眼中的驚喜之色。
二人霍然起身，忙大步向外走去。
（這一章苻堅和王曜的對話，寫得我有點小難受。）
苻堅負手而行，步子邁得極緩。
日光透過新發的槐枝灑落，在他肩上、袖上投下斑駁的碎影。
王曜隨在他身側，落後半步。
那襲新換的深青公服尚未及熨帖，襟袖間猶帶幾分漿洗過的生硬。
他目光微垂，望著腳下青磚縫裡生出的幾簇細草，心神卻半分不敢鬆懈。
光祚跟在數步之外，手中捧著一隻黑漆托盤，盤上擱著一隻陶銚、兩隻黑釉盞。
銚中新煮的茶湯正冒著熱氣，茶香混著春草的氣息，在風中絲絲縷縷地散開。
「子卿。」
苻堅忽然開口，語聲不高，卻帶著幾分悵然：
「朕漸老矣。」
王曜腳步微頓，抬眸望向身前的天子。
苻堅並未回頭，只望著遠處隱約可見的宮闕檐角。
那檐角覆著青灰筒瓦，在日光下泛著淡淡的亮色。
他續道：「此後大秦江山，還是得靠你等後輩擔起。」
王曜心中莫名一緊，卻不知該如何接話。
苻堅卻已轉開話題，喃喃道：
「子德（王永）清修好學，長於撫字，朕用為扶風太守、吏部郎；卿明達政事，品行端方，朕亦擢卿牧守河南，而子楚（王皮）兇險無行，又有丞相臨終寄語，故朕暫且置之，望其能改過自新，再即行大用，不料子楚竟不自愛，深失朕望......」
王曜喉間哽住，深深一揖，語聲沙啞：
「陛下待我王家，恩深義重。臣兄弟肝腦塗地，亦難報萬一矣。」
苻堅轉過身來，伸手虛扶一把。
他目光掠過王曜肩頭，望向遠處亭榭方向——那裡，苻錦正蹲在池邊撥弄著錦鯉，苻寶立在她身側，手中捧著一隻陶盞，似乎正朝這邊張望。
那目光極輕極快，一觸即離，像春日裡掠過水麵的燕子。
苻堅嘴角微微勾起一絲笑意，旋即收回目光，拍了拍王曜肩頭：
「所以啊，莫再請罪辭官，好生回去，做好分內之事。朕異日伐吳，還要仰賴子卿之力呢。」
王曜抬眸望向苻堅，那目光里滿是期許與信任。
他目光微動，半晌方道：
「臣何德何能，得蒙陛下如此看重……」
苻堅笑道：「朕半生以來，看錯之人不少，用對之人也不少。子卿便是朕認為的可以託付之人。」
王曜眼眶微熱，垂首道：
「陛下……」
三人行了幾步，苻堅忽然駐足道：
「那余蔚的事，朕聽說了。」
王曜心頭一凜，忙道：
「臣正要向陛下稟報。去歲八月，滎陽太守余蔚誣臣『越境劫掠』，擅起郡兵萬餘，進犯虎牢。臣不得已，只得整軍應戰。幸賴將士用命，將其暫時擊退.....」
苻堅意味深長地打量了一下王曜，嘴角不禁浮起一絲弧度：
「斬首三千，俘虜兩千，余蔚僅餘百騎逃回，還叫『暫時擊退』？」
看王曜面露惶恐，苻堅不禁嘆了口氣：
「唉，終究是那余蔚擅自興兵在先，朕已下旨切責於他，奪了他「奮武將軍」的頭銜，並不得再與你生事，此事便到此終了。」
王曜聞言，抬眸望向苻堅，欲言又止。
苻堅瞥他一眼，道：
「怎麼？你覺得朕處置得太輕？」
王曜沉默片刻，方道：
「臣不敢妄議陛下聖斷。只是……那余蔚在滎陽十年，安插親信，搜刮民財，收容、包庇前燕餘孽。臣在河南這兩年，親眼見他縱容手下欺凌百姓，滎陽百姓苦不堪言。去歲他敗後，臣原想乘勝追擊，徹底除此禍患，可平原公……」
他住口不言，未盡之意，苻堅卻已明白。
苻堅負手而行，半晌方道：
「子卿，你可知余蔚是何人？」
王曜道：「扶餘國王子，昔年開鄴城北門迎王師者。」
苻堅點頭：「正是，他雖為人貪鄙，卻於大秦有功。且他是扶餘人，客居中原，遠離本族，乃無根浮萍。便是逞些小過，也翻不起大浪。朕稍加懲戒，讓他知道收斂便是。若真箇辦了他，那些降將降臣，豈不人人自危？治國之道，有時不能只論是非，還要權衡輕重，你日後便懂了。」
王曜默然良久，方拱手道：
「臣謹受教。」
二人又行了幾步，苻堅忽然道：
「你方才說，那余蔚收容前燕餘孽？」
王曜點頭：「臣麾下斥候探得，那敗逃的『飛豹』，極可能是前燕宗室。他自成皋之亂後，便藏在滎陽境內，與余蔚暗通款曲。只是還未有實據……」
苻堅面色微沉，沉吟不語。
光祚跟在身後，聞言也不由得抬眸看了王曜一眼，又迅速垂下眼帘。
良久，苻堅方道：
「此事朕知道了，你回去後，繼續留意。若有確鑿證據，便報與陽平公，他會處置。」
王曜抱拳道：「臣遵旨。」
苻堅又行了幾步，忽然停下，轉身望向王曜。
他目光灼灼，望著眼前這個年輕人——這是王猛的骨血，是他在太學時就格外留意的後起之秀，是他在河南兩年政績斐然的能臣。
「子卿於成皋推行新政，治亂安民，卓有成效。那通商惠工之策，朕聽苻暉說了。他說你與那丁氏寡婦合力，把成皋、鞏縣兩地的商事整飭得井井有條。去歲成皋一縣賦稅，便比前年增加了一倍有餘。鞏縣也增加了近八成。凡此種種，苻暉都已經跟朕說了。」
王曜一怔，抬眸望向苻堅，眼中滿是驚訝。
苻堅見他神色，不由得笑了：
「怎麼？你以為苻暉會在朕面前說你壞話？」
王曜忙道：「臣不敢。只是……臣昔日意氣用事，在太學衝撞了平原公。後來平原公召臣赴洛陽，臣又拒了他的好意。臣原以為平原公會對臣心存芥蒂，不想平原公竟還為臣……」
他說著，語聲微頓，竟不知如何措辭。
苻堅哈哈一笑，那笑聲在春日的苑林中格外爽朗：
「苻暉那人，氣量是狹隘了點，可也還算盡心國事。他雖與你有舊怨，卻還不曾因私廢公。往後你二人須勠力同心，莫再互生嫌隙。苻暉那邊，朕也會下旨切責他。」
王曜忙道：「陛下不可。當是臣回去，向平原公賠罪才是。」
苻堅笑著擺手：「得得得，那便隨便你們，朕管不了那麼多。」
說話間，苻堅目光又朝亭榭方向瞥了一眼。
這回他看見的是苻詵——那十四歲的少年負手立在亭邊，正朝這邊張望，面上帶著欽慕之色。
苻堅心中暗笑，這孩子，倒是真把王曜當成了榜樣。
他收回目光，正要說話，卻聽王曜忽然道：
「陛下適才言不日伐吳，此話當真？」
苻堅腳步微頓，側首看他：
「怎麼，子卿認為，吳未當伐？」
王曜沉默片刻，方道：
「至少未逢其時。」
苻堅眉頭一挑：
「你且說說。」
王曜深吸一口氣，緩緩道：
「臣到河南歷兩載，所見多殘破。負罪亡匿之徒，思亂者眾。尤其那前燕餘孽，一個個虎視眈眈，到處滋事。新安、成皋之亂，雖大致平定，可那餘黨逃竄，至今未獲。中原之地，不可謂已固若金湯。此為其一。」
苻堅聽著，面色漸凝。
王曜續道：「晉氏之君，自不及三代聖王，卻也未至桀紂之暴。晉氏之臣，若謝安、桓沖者，尚能休戚與共，共抗大秦。之前淮南之失，去年竟陵之敗，便是明證。似此將相之和，再恃以江湖之阻，陛下欲成晉武之效，實為不易。此為其二。」
他抬眸望向苻堅，目光懇切：
「莫若再休養個五六年，待臣等徹底肅清中原，謝、桓故去，晉室內生變故，那時再舉大兵往定，方十全必克也。」
苻堅聽罷，沉吟良久。
他負手而立，望著遠處漸斜的日頭，又下意識地朝亭榭方向望了一眼——這一眼，他看見的是苻寶。
那孩子仍立在原處，手中捧著那隻陶盞，正低著頭，也不知在想些什麼。
日光灑在她淺碧色的衣裙上，泛著柔和的光。
苻堅心中一軟，收回目光，語聲轉沉：
「子卿所言，朕亦不是不知。」
他頓了頓，續道：「只是朕近來鬚髮中白，每一念及，不覺酸慟。前些日幽州來報，幽州刺史梁讜病故。梁讜與朕相交二十年。當年朕在藩邸，他便已在府中任事。後來朕登基，他歷任太守、中書令、刺史，始終勤勉王事。他一去，朕便想起那些年一同走過的舊人——丞相、鄧羌、楊安、苟萇……一個個都走了。」
他轉過身，望向王曜，目中竟隱隱有淚光：
「子卿，最後一戰了，就讓朕為你們了結了這亂世。你們也好輔助太子，享享太平之福。」
王曜怔怔望著他，喉間哽住，半晌說不出話。
日光西斜，在他二人身上投下長長的影子。
遠處傳來幾聲鳥鳴，清脆而悠長。
王曜忽然深深一揖，語聲沙啞卻堅定：
「陛下既宏心已下，臣粉身碎骨，也要助陛下遂願！」
苻堅望著他，眼中滿是欣慰，伸手扶起他，拍了拍他肩，沒有說話。
光祚站在數步之外，望著這一幕，心中感慨萬千。
這王太守，當真是社稷之良臣也。
方才那一番話，剖析時局，切中肯綮，卻又處處為社稷著想。
所謂老成謀國，不過如是。
他正想著，卻見苻堅又朝亭榭方向望了一眼，嘴角微微上揚。
光祚順著他的目光望去，只見易陽公主苻錦已不知何時，蹲在水池邊，和苻寶互相潑起了水花，嬉笑玩鬧之聲，隱隱傳來，清脆悅耳，與這春意盎然的池景，共同勾勒成一副美麗的畫卷。
他再看向王曜，只見王曜也噙著淡淡笑意，靜靜凝視著這一幕。
仿佛感受到那人的目光，苻寶也朝這邊望來——這一回，她沒有躲閃，就那麼靜靜地望著。
光祚心中瞭然，淺笑著垂下眼帘。
……
暮色漸濃，尚冠里王家宅邸。
書房中，燭火已經燃了小半個時辰。
王永坐在書案前，面前攤著幾卷文書。
那是吏部送來的考課簿冊，他翻了幾頁，卻始終看不進去。
目光落在那些密密麻麻的字跡上，心卻不知飄到了何處。
王休坐在他對面，手中捧著一卷《左傳》，也是心不在焉。
那書卷翻到「鄭伯克段於鄢」那一頁，一炷香過去了，還是那一頁。
二人都不說話，書房中只有燭火噼啪的聲響。
良久，王休忽然擱下書卷，道：
「大哥，昨日陛下召你入宮，都說了些什麼？」
王永抬眸看他，沉默片刻，方道：
「本來打算等到詔令下來，再與你說的，三弟既然問了，為兄便告訴你，陛下說，要擢我為幽州刺史，以遞補亡故的梁使君。」
王休一怔，隨即面露喜色：
「大哥要外放刺史了？這可是大喜事啊！」
王永點點頭，面上卻無多少喜色。
他忽又道：「對了，陛下還說，你也即將外放為河東太守。」
王休愣住：
「什麼？！」
他霍然起身，帶翻了面前的憑几，那憑几倒地，發出沉悶的聲響，他卻渾未察覺。
「我也見用為河東太守？」
王永點頭：「此乃陛下親諭，不會有假。」
王休怔怔站著，燭火在他面上跳動，映出他臉上的驚愕與難以置信。
良久，他方喃喃道：
「天王不以二哥之事降罪，反而對我王家一門提拔，卻是何故？」
王永輕嘆一聲，起身扶起那翻倒的憑几，又示意王休坐下。
窗外，最後一抹餘暉已經消散，天邊只剩一片深沉的墨藍。
院中那兩株老槐，在夜風中輕輕搖曳，枝葉沙沙作響。
「一來，陛下念父親往日功勞，不忘舊情。」
王永緩緩道，語聲低沉：
「二來，也是你我兄弟這些年盡職盡責，陛下都看在眼裡。本來那孽畜也見用在即，誰料他自己不爭氣，做出那等大逆不道之事，連累得我王家差點與之陪葬。」
王休默然，良久方道：
「二哥他……如今在朔方，也不知怎樣了。」
王永冷哼一聲：「莫提他，他自己種下的因，自己受那果。」
他頓了頓，望向王休，目光鄭重：
「三弟，此後赴任河東，定要小心謹慎，憂國奉公，方不負陛下天恩吶。」
王休鄭重點頭，燭火映在他年輕的面龐上，那眉宇間帶著幾分激動，也帶著幾分忐忑：
「大哥放心。若得見用，弟定當全力以赴！只是……」
他遲疑片刻，道：
「河東地近京畿，事務繁劇。弟從未牧民，只怕……」
王永擺手道：
「沒事，誰不是從不懂到懂？你在東宮這些年，跟著太子也學了不少。到了任上，多聽、多看、多問，少自作主張便是。若有疑難，可寫信於我或者子卿。」
王休點頭，正要說話，忽聽院外傳來一陣急促的腳步聲。
那腳步聲極快，踩在青磚路面上，嗒嗒作響，夾雜著孩童興奮的呼喊。
緊接著，王鎮惡的聲音遠遠傳來：
「大伯！爹爹！四叔回來啦！你們快出來呀！」
那聲音清脆響亮，帶著抑制不住的歡喜，穿透暮色，直直傳入書房。
王永、王休對視一眼，皆看到對方眼中的驚喜之色。
二人霍然起身，忙大步向外走去。
（這一章苻堅和王曜的對話，寫得我有點小難受。）