第259章 野豬灘
巳時初刻，晨霧未散，五社津渡口已是一片喧囂。
丁綰立在棧橋頭，望著北面蒼茫的河水，若有所思。
身後三輛牛車已裝妥行李貨物，最惹眼的是那些淋鹵、煎鹽的器具：
陶製大瓮、木製濾架、鐵鍋銅釜，都用草繩綑紮得結實。
另有兩車裝著糧食、布匹、鐵釘、麻繩等雜物。
陳儁率一百一十名新軍士卒列隊岸邊。
這些兵卒穿著統一的赤色交領窄袖裋褐，外罩半舊皮甲，腰佩環首刀。
雖只操練兩月有餘，但站隊時已見行伍氣象，基本無人交頭接耳，只靜靜等待號令。
毛德祖站在矛戟兵隊列中，手中長矛杵地，目光掃過河面。
他身側是胡麻子、石猴兒、牛犢、侯三。
胡麻子的黑臉膛在晨光中泛著油光，正咧嘴跟石猴兒低聲說笑；
石猴兒眼珠亂轉，打量著渡口那些裝卸貨物的商船；
牛犢憨厚地站著，雙手緊握長戟；
侯三則有些緊張，不時舔舔乾裂的嘴唇。
什長樊大按刀立在什首，左頰那道疤痕在晨霧中顯得格外猙獰。
見胡麻子和石猴兒仍在低語，不由得瞪了二人一眼，二人趕忙悻悻閉嘴。
他這一什轄四伍，共二十名戰兵，另配兩名輔兵。
除胡麻子這一伍外，還有三個伍長：
孫猛、吳疤臉、周鐵臂，都是精壯漢子。
兩個輔兵年輕些，專司搬運、救護。
「陳隊主。」
丁綰轉身看向陳儁：
「渡船可備妥了？」
陳儁抱拳：「回鮑夫人，已雇妥五艘平底渡船，每艘可載三十人並部分貨物。船工都是老手，熟悉這片水道。」
他面龐黝黑，左頰有道寸許長的舊疤，是去年在嵩山峪口伏擊飛豹時所留。
今日他未著全甲，只穿了身半舊皮甲，腰挎環首刀，腳蹬烏皮靴，但站姿筆挺，自有一股久經行伍的沉穩。
他這一隊轄五什，每什二十二人，共一百一十人，正是王曜、桓彥改良擬定的軍制。
丁綰點頭，從懷中取出王曜所授的郡府文書，又看了看輿圖：
「從此處東渡，約二十里水路，至沁水支流與黃河交匯處的南岸灘涂登陸。那片地界，輿圖上標作『野豬灘』。」
「野豬灘……」
陳儁沉吟：「末將曾聽一些縣兵提過此地。說是河內、河南、滎陽三郡交界，灘涂廣闊，蘆葦叢生，多有野豬、獐鹿出沒，故得此名。因權屬模糊，向來少人定居，只有些漁戶、獵戶偶爾棲身。」
「正是因其荒僻，方宜設工坊。」
丁綰收好輿圖：
「陳隊主，登船罷。」
「諾。」
陳儁轉身，朝隊列低喝：
「按序登船！刀盾兵先行，弓弩手次之，矛戟最後。登船後不得喧譁，聽從船工指令！」
眾卒齊應，聲音不大，卻整齊劃一。
渡船是常見的平底木船，長約五丈，寬丈余，船頭船尾各有一名船工撐篙。
船身吃水不深，適合在灘涂淺水區航行。
胡麻子第一個跳上船板，船身微晃，他順勢蹲身穩住，回身伸手拉石猴兒。
石猴兒靈巧躍上，又轉身去拽牛犢。
牛犢人高馬大，上船時船身猛地一沉，船工忙用竹篙撐住岸石。
「都給老子小心些！」
胡麻子低聲訓斥同伍弟兄，已有些伍長的自覺。
毛德祖最後一個上船，將長矛倚在船舷，挨著侯三坐下。
侯三抱著弩機，手指無意識地摩挲著弩臂。
五艘船陸續離岸。
船工長篙一點，渡船滑入河道。
晨霧籠罩河面，能見度不過十餘丈，只聽水聲潺潺，偶有鷗鳥掠過霧靄，發出清厲鳴叫。
丁綰與陳儁同乘首船。
她立在船頭，渾脫帽的帽檐被河風吹得微微顫動，目光透過霧氣望向北方。
陳儁按刀立於她身側，不時掃視兩岸模糊的蘆葦叢。
約莫行出五六里，霧氣漸散，河面開闊起來。
黃濁的河水浩浩湯湯，自西向東奔流。
北岸遠山如黛，南岸則是一片望不到邊的灘涂，蘆葦高達丈余，在晨風中起伏如浪。
「這一帶便是野豬灘了。」
船工是個五十來歲的老漢，面龐黝黑如棗樹皮，邊撐篙邊道：
「夫人請看，北面那片山是王屋山余脈，西面沁水支流在此匯入大河。這灘涂東西長約十五里，南北寬約五六里，地勢低洼，夏秋多澇，冬春乾涸，故而一直荒著。」
丁綰極目望去，果見灘涂上蘆葦連綿，其間隱約有數條蜿蜒水道，應是河水泛濫時沖刷而成。
更遠處有幾處土丘隆起，上面生著些雜樹。
「此地可有人家？」
「早些年有過幾戶漁家，後來或是遷走，或是……」
船工頓了頓：
「或是被水賊害了，這一帶水寇猖獗，三郡都不願管，成了法外之地。」
陳儁眉頭微蹙：
「水寇約有多少？」
「說不準，少則數十，多則二三百，乘快船出沒，劫掠過往商船，有時也上岸搶掠村落。」
船工壓低聲音：
「聽說頭目是個鮮卑人，兇悍得很，據說叫什麼……可足渾譚的。」
丁綰與陳儁對視一眼。
這可足渾譚之名，他們未曾聽過，但既冠鮮卑姓氏，恐非尋常流寇。
「到了。」
船工將長篙插入河底，渡船緩緩靠向一處較為平緩的灘岸。
這裡蘆葦較稀疏，岸邊泥土被踩得板實，顯是常有人跡。
眾人陸續下船。
灘涂地面濕軟，一腳踩下便陷進半寸。
胡麻子罵罵咧咧拔出腳，靴底已沾滿黑泥。
石猴兒機靈，專挑有草根處走，雖也濕滑，卻不至深陷。
丁綰站在稍高處，環視四周。
這片灘涂確如船工所言，荒涼中透著生機。
蘆葦盪深處傳來野鴨嘎嘎叫聲，水面有魚躍起的漣漪。
東面百步外有片土丘，高約兩三丈，上面生著十幾棵歪脖柳樹，是個天然的瞭望點。
「陳隊主，我們先紮營罷，待會兒再去尋叔父他們。」
「諾。」
陳儁當即分派任務：
「樊大一什，伐木取材，在土丘下搭營棚。何泰一什，清理營地周邊蘆葦，開闢防火道。許威一什，卸車搬運貨物。呂雄一什，清點物資，建立臨時倉廩。朱鵬一什，外圍警戒，放出哨探。」
他命令清晰，只到什長一級。
五個什長齊聲應諾，各自召集部下。
樊大轉身對四伍二十名戰兵、兩名輔兵喝道：
「胡麻子伍、孫猛伍，砍樹！要碗口粗的柳樹二十棵！吳疤臉伍、周鐵臂伍，削枝搬運！輔兵去割蘆葦，要老的，曬乾了鋪屋頂！」
四伍立刻分頭行動。
胡麻子招呼同伍五人：
「德祖、牛犢，你倆力氣大，專砍粗的；石猴兒、侯三跟我清理枝椏；麻利些，別讓其他伍比下去了！」
毛德祖與牛犢合力揮斧，碗口粗的柳樹應聲而倒。
石猴兒靈巧地削去枝條，侯三和胡麻子將樹幹抬到一旁。
另一邊，孫猛那一伍也在奮力砍伐，吳疤臉那一伍則專攻較細的樹木，周鐵臂那一伍來回搬運，各伍配合默契，進度飛快。
丁綰也沒有歇著，帶著兩名商行管事沿著灘涂勘察。
她手中持著一根削尖的木棍，不時插入泥土，拔出來察看土質。
行至東面一片窪地時，她蹲下身，抓起一把泥土在指尖捻了捻。
泥土呈灰白色，細膩粘手。
「是陶土，叔父他們之前的踏勘沒錯。」
丁綰眼中露出喜色，又走到窪地邊緣，用木棍掘開表層浮土，下面露出暗紅色的黏土層。
她取了一小塊，用水囊里的水浸濕，在掌心揉捏，黏土很快成團，質地均勻。
「這是上好的紅陶土，燒制器物不易開裂。」
一名管事也抓起一把土細看：
「夫人，這片窪地約有三四十畝，土層深厚，足夠開三五座大窯。」
丁綰點頭，繼續往北走。
約行一里，眼前出現一片開闊的斥鹵地。
地表泛著白霜般的鹽漬，踩上去咯吱作響。
她蹲身颳起一層白霜，放入口中嘗了嘗，頓時皺眉——又苦又澀。
「是苦鹽。」
但她不失望，反而眼中光芒更盛。
苦鹽雖不能直接食用，但經過淋鹵、煎煮提純，便可成可食之鹽。
這片斥鹵地目測不下百畝，若經營得當，產出將極為可觀。
正勘察間，忽聽西面傳來人聲。
丁綰警覺抬頭，只見蘆葦盪中鑽出十幾人，為首者是個四十幾歲的漢子，身著褐色短褐，頭戴竹笠，正是丁延。
他身後跟著個二十出頭的青年，眉目與丁綰有三分相似，但更顯稜角，正是其弟丁珩。
「綰兒！」
「阿姐！」
丁延、丁珩快步走來，面露欣喜：
「可算等到你們了。」
丁綰迎上前：
「延叔，珩弟，這些日子辛苦你們了。」
「不辛苦。」
丁珩搶著道，他聲音洪亮，透著年輕人的急躁：
「阿姐你看，我們已在土丘後搭起十餘間窩棚，挖了三口井，還建了一座小窯試燒陶器，燒出的陶盆陶罐成色極好！」
丁綰隨他們轉過土丘，果見後面已建起一片簡易營區。
窩棚以木為架，蘆葦鋪頂，雖簡陋卻整齊。
中央空地上堆著新燒制的陶器，多是盆、罐、碗之類，釉色青灰，質地堅實。
東側立著一座圓形土窯，窯口尚有煙火氣。
「延叔辛苦了。」
丁綰仔細察看那些陶器，又摸了摸窯壁：
「火候掌握得不錯。」
丁延憨厚一笑：
「都是老匠人卜師傅的功勞。他帶了四個徒弟，日夜琢磨，總算燒出像樣的東西。」
他頓了頓，壓低聲音：
「鹽池也挖了兩口，在斥鹵地那邊，按你信中所說的方法淋鹵試驗，已得粗鹽十餘斤。」
丁綰眼中一亮：「帶我去看。」
眾人來到斥鹵地東側，這裡已挖出兩個方形土池，深約四尺，長寬各三丈。
池底鋪著細沙、碎石，池邊堆著新掘的泥土。
丁延解釋道：「先挖去表層苦土，取下層含鹽土層，粉碎後鋪於池中，引河水淋灌，滷水滲入池底暗渠，匯入集鹵坑。再將滷水舀入鐵鍋煎煮，水分蒸乾後便得粗鹽。」
他指著池旁幾口大鐵鍋：
「昨日試煎一鍋，得鹽約五斤，雖還有些苦澀，但已可食用。若反覆淋煮、加入草木灰澄清，味道當更純。」
丁綰抓起一把粗鹽細看。
鹽粒呈灰白色，顆粒粗大，夾雜著些許雜質，但確已無濃重苦味。
她放入口中少許，鹹味純正，只略帶澀感。
「好！」
她難得露出笑容：
「叔父，珩弟，你們立了大功。有此鹽池，工坊便成功了一半。」
丁珩在一旁道：「阿姐，我們還探得，往北五里有處黏土崗，土質極佳，適合建大窯。往西三里蘆葦盪深處，有片高地，地勢稍干，可建營壘駐兵。」
丁綰讚許地看了弟弟一眼：
「我們珩弟長進了。」
丁珩臉一紅，撓頭憨笑。
兩個時辰後，眾人回到主營地時，各什已基本完成陳儁布置的任務。
樊大這一什在土丘下搭起十餘座營棚框架，雖還未鋪頂，但木架整齊，排列有序。
何泰一什已將營地周邊三十步內的蘆葦清理乾淨，開闢出防火道。
許威一什將貨物卸車歸類，堆放在臨時倉廩。
呂雄一什建立了物資帳簿，開始清點。
朱鵬一什作為斥候已放出，瞭望哨登上土丘。
營地中央立起一根高杆，上懸赤色認旗，旗上書「河南工坊」四字。
陳儁見丁綰回來，上前稟報：
「鮑夫人，營地初具規模。末將已派三組哨探往東、西、北三個方向探查，最遠放出五里。另在土丘上設了瞭望哨，兩人一班，日夜輪值。」
丁綰頷首：「陳隊主安排周詳。工坊建設非一日之功，首要確保安全。從今日起，工坊內外須立規矩：白日勞作，夜間宵禁；外人不得擅入；所有工匠、士卒皆需登記造冊，發給腰牌。」
她轉向丁延：
「叔父，工匠現有多少人？」
「連卜師傅師徒五人，加上泥瓦匠、木匠、雜工，共三十七人。」
「不夠。」
丁綰沉吟：
「至少需百人，陶窯要建三座大窯，鹽池要擴至十口，還需建倉廩、工棚、灶房。陳隊主，難民中可有一技之長者？」
陳儁道：「末將出發前，楊縣令曾交予一份名冊，登記了難民中工匠、手藝人姓名。其中陶工六人，泥瓦匠九人，木匠十一人，鐵匠三人，另有二十餘人曾從事煮鹽、曬鹽。」
「好。」
丁綰當機立斷：「叔父，你明日便帶人回成皋，按名冊招募這些工匠，許以雙倍工錢，願攜家眷者可安排住處。珩弟，你留守工坊，帶現有工匠繼續建窯挖池。」
她又對陳儁道：「陳隊主，護衛之事全權託付於你。白日工匠勞作，需有士卒巡邏；夜間加強警戒，尤其要防蘆葦盪中藏人。」
「末將省得。」
陳儁抱拳，頓了頓又道：
「鮑夫人，末將有一事相請。我軍中士卒雖經操練，但多未歷實戰。工坊既處險地，可否允許末將日常操練不輟？一則保持戰力，二則震懾宵小。」
丁綰贊道：「正當如此。工坊東側有片空地，可供操練。只是莫要驚擾工匠勞作。」
「夫人放心，末將自有分寸。」
丁綰立在棧橋頭，望著北面蒼茫的河水，若有所思。
身後三輛牛車已裝妥行李貨物，最惹眼的是那些淋鹵、煎鹽的器具：
陶製大瓮、木製濾架、鐵鍋銅釜，都用草繩綑紮得結實。
另有兩車裝著糧食、布匹、鐵釘、麻繩等雜物。
陳儁率一百一十名新軍士卒列隊岸邊。
這些兵卒穿著統一的赤色交領窄袖裋褐，外罩半舊皮甲，腰佩環首刀。
雖只操練兩月有餘，但站隊時已見行伍氣象，基本無人交頭接耳，只靜靜等待號令。
毛德祖站在矛戟兵隊列中，手中長矛杵地，目光掃過河面。
他身側是胡麻子、石猴兒、牛犢、侯三。
胡麻子的黑臉膛在晨光中泛著油光，正咧嘴跟石猴兒低聲說笑；
石猴兒眼珠亂轉，打量著渡口那些裝卸貨物的商船；
牛犢憨厚地站著，雙手緊握長戟；
侯三則有些緊張，不時舔舔乾裂的嘴唇。
什長樊大按刀立在什首，左頰那道疤痕在晨霧中顯得格外猙獰。
見胡麻子和石猴兒仍在低語，不由得瞪了二人一眼，二人趕忙悻悻閉嘴。
他這一什轄四伍，共二十名戰兵，另配兩名輔兵。
除胡麻子這一伍外，還有三個伍長：
孫猛、吳疤臉、周鐵臂，都是精壯漢子。
兩個輔兵年輕些，專司搬運、救護。
「陳隊主。」
丁綰轉身看向陳儁：
「渡船可備妥了？」
陳儁抱拳：「回鮑夫人，已雇妥五艘平底渡船，每艘可載三十人並部分貨物。船工都是老手，熟悉這片水道。」
他面龐黝黑，左頰有道寸許長的舊疤，是去年在嵩山峪口伏擊飛豹時所留。
今日他未著全甲，只穿了身半舊皮甲，腰挎環首刀，腳蹬烏皮靴，但站姿筆挺，自有一股久經行伍的沉穩。
他這一隊轄五什，每什二十二人，共一百一十人，正是王曜、桓彥改良擬定的軍制。
丁綰點頭，從懷中取出王曜所授的郡府文書，又看了看輿圖：
「從此處東渡，約二十里水路，至沁水支流與黃河交匯處的南岸灘涂登陸。那片地界，輿圖上標作『野豬灘』。」
「野豬灘……」
陳儁沉吟：「末將曾聽一些縣兵提過此地。說是河內、河南、滎陽三郡交界，灘涂廣闊，蘆葦叢生，多有野豬、獐鹿出沒，故得此名。因權屬模糊，向來少人定居，只有些漁戶、獵戶偶爾棲身。」
「正是因其荒僻，方宜設工坊。」
丁綰收好輿圖：
「陳隊主，登船罷。」
「諾。」
陳儁轉身，朝隊列低喝：
「按序登船！刀盾兵先行，弓弩手次之，矛戟最後。登船後不得喧譁，聽從船工指令！」
眾卒齊應，聲音不大，卻整齊劃一。
渡船是常見的平底木船，長約五丈，寬丈余，船頭船尾各有一名船工撐篙。
船身吃水不深，適合在灘涂淺水區航行。
胡麻子第一個跳上船板，船身微晃，他順勢蹲身穩住，回身伸手拉石猴兒。
石猴兒靈巧躍上，又轉身去拽牛犢。
牛犢人高馬大，上船時船身猛地一沉，船工忙用竹篙撐住岸石。
「都給老子小心些！」
胡麻子低聲訓斥同伍弟兄，已有些伍長的自覺。
毛德祖最後一個上船，將長矛倚在船舷，挨著侯三坐下。
侯三抱著弩機，手指無意識地摩挲著弩臂。
五艘船陸續離岸。
船工長篙一點，渡船滑入河道。
晨霧籠罩河面，能見度不過十餘丈，只聽水聲潺潺，偶有鷗鳥掠過霧靄，發出清厲鳴叫。
丁綰與陳儁同乘首船。
她立在船頭，渾脫帽的帽檐被河風吹得微微顫動，目光透過霧氣望向北方。
陳儁按刀立於她身側，不時掃視兩岸模糊的蘆葦叢。
約莫行出五六里，霧氣漸散，河面開闊起來。
黃濁的河水浩浩湯湯，自西向東奔流。
北岸遠山如黛，南岸則是一片望不到邊的灘涂，蘆葦高達丈余，在晨風中起伏如浪。
「這一帶便是野豬灘了。」
船工是個五十來歲的老漢，面龐黝黑如棗樹皮，邊撐篙邊道：
「夫人請看，北面那片山是王屋山余脈，西面沁水支流在此匯入大河。這灘涂東西長約十五里，南北寬約五六里，地勢低洼，夏秋多澇，冬春乾涸，故而一直荒著。」
丁綰極目望去，果見灘涂上蘆葦連綿，其間隱約有數條蜿蜒水道，應是河水泛濫時沖刷而成。
更遠處有幾處土丘隆起，上面生著些雜樹。
「此地可有人家？」
「早些年有過幾戶漁家，後來或是遷走，或是……」
船工頓了頓：
「或是被水賊害了，這一帶水寇猖獗，三郡都不願管，成了法外之地。」
陳儁眉頭微蹙：
「水寇約有多少？」
「說不準，少則數十，多則二三百，乘快船出沒，劫掠過往商船，有時也上岸搶掠村落。」
船工壓低聲音：
「聽說頭目是個鮮卑人，兇悍得很，據說叫什麼……可足渾譚的。」
丁綰與陳儁對視一眼。
這可足渾譚之名，他們未曾聽過，但既冠鮮卑姓氏，恐非尋常流寇。
「到了。」
船工將長篙插入河底，渡船緩緩靠向一處較為平緩的灘岸。
這裡蘆葦較稀疏，岸邊泥土被踩得板實，顯是常有人跡。
眾人陸續下船。
灘涂地面濕軟，一腳踩下便陷進半寸。
胡麻子罵罵咧咧拔出腳，靴底已沾滿黑泥。
石猴兒機靈，專挑有草根處走，雖也濕滑，卻不至深陷。
丁綰站在稍高處，環視四周。
這片灘涂確如船工所言，荒涼中透著生機。
蘆葦盪深處傳來野鴨嘎嘎叫聲，水面有魚躍起的漣漪。
東面百步外有片土丘，高約兩三丈，上面生著十幾棵歪脖柳樹，是個天然的瞭望點。
「陳隊主，我們先紮營罷，待會兒再去尋叔父他們。」
「諾。」
陳儁當即分派任務：
「樊大一什，伐木取材，在土丘下搭營棚。何泰一什，清理營地周邊蘆葦，開闢防火道。許威一什，卸車搬運貨物。呂雄一什，清點物資，建立臨時倉廩。朱鵬一什，外圍警戒，放出哨探。」
他命令清晰，只到什長一級。
五個什長齊聲應諾，各自召集部下。
樊大轉身對四伍二十名戰兵、兩名輔兵喝道：
「胡麻子伍、孫猛伍，砍樹！要碗口粗的柳樹二十棵！吳疤臉伍、周鐵臂伍，削枝搬運！輔兵去割蘆葦，要老的，曬乾了鋪屋頂！」
四伍立刻分頭行動。
胡麻子招呼同伍五人：
「德祖、牛犢，你倆力氣大，專砍粗的；石猴兒、侯三跟我清理枝椏；麻利些，別讓其他伍比下去了！」
毛德祖與牛犢合力揮斧，碗口粗的柳樹應聲而倒。
石猴兒靈巧地削去枝條，侯三和胡麻子將樹幹抬到一旁。
另一邊，孫猛那一伍也在奮力砍伐，吳疤臉那一伍則專攻較細的樹木，周鐵臂那一伍來回搬運，各伍配合默契，進度飛快。
丁綰也沒有歇著，帶著兩名商行管事沿著灘涂勘察。
她手中持著一根削尖的木棍，不時插入泥土，拔出來察看土質。
行至東面一片窪地時，她蹲下身，抓起一把泥土在指尖捻了捻。
泥土呈灰白色，細膩粘手。
「是陶土，叔父他們之前的踏勘沒錯。」
丁綰眼中露出喜色，又走到窪地邊緣，用木棍掘開表層浮土，下面露出暗紅色的黏土層。
她取了一小塊，用水囊里的水浸濕，在掌心揉捏，黏土很快成團，質地均勻。
「這是上好的紅陶土，燒制器物不易開裂。」
一名管事也抓起一把土細看：
「夫人，這片窪地約有三四十畝，土層深厚，足夠開三五座大窯。」
丁綰點頭，繼續往北走。
約行一里，眼前出現一片開闊的斥鹵地。
地表泛著白霜般的鹽漬，踩上去咯吱作響。
她蹲身颳起一層白霜，放入口中嘗了嘗，頓時皺眉——又苦又澀。
「是苦鹽。」
但她不失望，反而眼中光芒更盛。
苦鹽雖不能直接食用，但經過淋鹵、煎煮提純，便可成可食之鹽。
這片斥鹵地目測不下百畝，若經營得當，產出將極為可觀。
正勘察間，忽聽西面傳來人聲。
丁綰警覺抬頭，只見蘆葦盪中鑽出十幾人，為首者是個四十幾歲的漢子，身著褐色短褐，頭戴竹笠，正是丁延。
他身後跟著個二十出頭的青年，眉目與丁綰有三分相似，但更顯稜角，正是其弟丁珩。
「綰兒！」
「阿姐！」
丁延、丁珩快步走來，面露欣喜：
「可算等到你們了。」
丁綰迎上前：
「延叔，珩弟，這些日子辛苦你們了。」
「不辛苦。」
丁珩搶著道，他聲音洪亮，透著年輕人的急躁：
「阿姐你看，我們已在土丘後搭起十餘間窩棚，挖了三口井，還建了一座小窯試燒陶器，燒出的陶盆陶罐成色極好！」
丁綰隨他們轉過土丘，果見後面已建起一片簡易營區。
窩棚以木為架，蘆葦鋪頂，雖簡陋卻整齊。
中央空地上堆著新燒制的陶器，多是盆、罐、碗之類，釉色青灰，質地堅實。
東側立著一座圓形土窯，窯口尚有煙火氣。
「延叔辛苦了。」
丁綰仔細察看那些陶器，又摸了摸窯壁：
「火候掌握得不錯。」
丁延憨厚一笑：
「都是老匠人卜師傅的功勞。他帶了四個徒弟，日夜琢磨，總算燒出像樣的東西。」
他頓了頓，壓低聲音：
「鹽池也挖了兩口，在斥鹵地那邊，按你信中所說的方法淋鹵試驗，已得粗鹽十餘斤。」
丁綰眼中一亮：「帶我去看。」
眾人來到斥鹵地東側，這裡已挖出兩個方形土池，深約四尺，長寬各三丈。
池底鋪著細沙、碎石，池邊堆著新掘的泥土。
丁延解釋道：「先挖去表層苦土，取下層含鹽土層，粉碎後鋪於池中，引河水淋灌，滷水滲入池底暗渠，匯入集鹵坑。再將滷水舀入鐵鍋煎煮，水分蒸乾後便得粗鹽。」
他指著池旁幾口大鐵鍋：
「昨日試煎一鍋，得鹽約五斤，雖還有些苦澀，但已可食用。若反覆淋煮、加入草木灰澄清，味道當更純。」
丁綰抓起一把粗鹽細看。
鹽粒呈灰白色，顆粒粗大，夾雜著些許雜質，但確已無濃重苦味。
她放入口中少許，鹹味純正，只略帶澀感。
「好！」
她難得露出笑容：
「叔父，珩弟，你們立了大功。有此鹽池，工坊便成功了一半。」
丁珩在一旁道：「阿姐，我們還探得，往北五里有處黏土崗，土質極佳，適合建大窯。往西三里蘆葦盪深處，有片高地，地勢稍干，可建營壘駐兵。」
丁綰讚許地看了弟弟一眼：
「我們珩弟長進了。」
丁珩臉一紅，撓頭憨笑。
兩個時辰後，眾人回到主營地時，各什已基本完成陳儁布置的任務。
樊大這一什在土丘下搭起十餘座營棚框架，雖還未鋪頂，但木架整齊，排列有序。
何泰一什已將營地周邊三十步內的蘆葦清理乾淨，開闢出防火道。
許威一什將貨物卸車歸類，堆放在臨時倉廩。
呂雄一什建立了物資帳簿，開始清點。
朱鵬一什作為斥候已放出，瞭望哨登上土丘。
營地中央立起一根高杆，上懸赤色認旗，旗上書「河南工坊」四字。
陳儁見丁綰回來，上前稟報：
「鮑夫人，營地初具規模。末將已派三組哨探往東、西、北三個方向探查，最遠放出五里。另在土丘上設了瞭望哨，兩人一班，日夜輪值。」
丁綰頷首：「陳隊主安排周詳。工坊建設非一日之功，首要確保安全。從今日起，工坊內外須立規矩：白日勞作，夜間宵禁；外人不得擅入；所有工匠、士卒皆需登記造冊，發給腰牌。」
她轉向丁延：
「叔父，工匠現有多少人？」
「連卜師傅師徒五人，加上泥瓦匠、木匠、雜工，共三十七人。」
「不夠。」
丁綰沉吟：
「至少需百人，陶窯要建三座大窯，鹽池要擴至十口，還需建倉廩、工棚、灶房。陳隊主，難民中可有一技之長者？」
陳儁道：「末將出發前，楊縣令曾交予一份名冊，登記了難民中工匠、手藝人姓名。其中陶工六人，泥瓦匠九人，木匠十一人，鐵匠三人，另有二十餘人曾從事煮鹽、曬鹽。」
「好。」
丁綰當機立斷：「叔父，你明日便帶人回成皋，按名冊招募這些工匠，許以雙倍工錢，願攜家眷者可安排住處。珩弟，你留守工坊，帶現有工匠繼續建窯挖池。」
她又對陳儁道：「陳隊主，護衛之事全權託付於你。白日工匠勞作，需有士卒巡邏；夜間加強警戒，尤其要防蘆葦盪中藏人。」
「末將省得。」
陳儁抱拳，頓了頓又道：
「鮑夫人，末將有一事相請。我軍中士卒雖經操練，但多未歷實戰。工坊既處險地，可否允許末將日常操練不輟？一則保持戰力，二則震懾宵小。」
丁綰贊道：「正當如此。工坊東側有片空地，可供操練。只是莫要驚擾工匠勞作。」
「夫人放心，末將自有分寸。」