第232章 州府宴席
洛陽城北，豫州牧府邸。
府門面闊三間，黑漆門板上釘著碗口大的銅釘，門楣原來高懸的「豫州刺史府」匾額，已換成新的「豫州牧府」，據說字還是天王苻堅親筆所題，金漆在午時的陽光下熠熠生輝。
門內影壁以青磚砌成，上覆簡瓦，壁心浮雕著麒麟雲紋。
繞過影壁，便見前庭開闊，青磚墁地，兩側廊廡下各立十二名持戟甲士，皆著赤色戎服，外罩黑色皮甲，肅然無聲。
庭中植古柏四株，枝葉蓊鬱，投下森森涼蔭。
今日宴設於中院正廳。
廳堂面闊七間，進深五架，楠木柱礎雕刻著蟠螭紋。
南北兩面長窗盡開，垂著細竹簾，簾隙間漏進斑駁光影。
廳內已設下二十餘張黑漆食案，每案後置青緞隱囊。
北壁主位設兩張併案，自是留給苻暉與張崇。
東西兩壁下食案分列，東首為州郡屬官，西首為士紳商賈。
此時距午宴尚有半個時辰，廳中卻已來了七八人。
西首食案後，鄒榮、白琨、馬驍、荀暄四人比肩而坐。
白琨便是那白姓書商，今日穿著一身淡紫色交領廣袖襴衫，頭戴黑漆進賢冠，三縷山羊須梳理得一絲不苟，正捻須與身旁馬驍低聲說話。
馬驍仍是一身赭色窄袖胡服，腰束革帶，足蹬烏皮靴，濃密的絡腮鬍須幾乎覆蓋了下半張臉，此刻粗眉緊皺，似有不豫。
荀暄頭戴漆紗籠冠，麵皮白淨，眉眼細長，未語先笑，正與鄒榮寒暄。
鄒榮今日格外隆重，一身絳紫色繡金線纏枝牡丹紋的大袖絹袍，腰束玉帶，圓胖的臉上堆著慣常的笑意，只是眼底深處藏著幾分難以言說的晦暗。
四人正說話間，廳外廊下傳來細碎腳步聲。
門帘掀起，一道鵝黃色身影款款而入。
自是丁綰到了。
她身後跟著兩名青衣小婢，各捧錦盒。
見廳中已有數人，丁綰神色不變，斂衽朝眾人微微頷首，便欲走向西首末位，那裡空著一張食案。
「鮑夫人來得倒早。」
馬驍忽然粗聲開口，聲音在寂靜的廳中格外突兀。
丁綰腳步微頓，轉身看向他，唇角漾開得體笑意：
「馬世兄安好，諸位世兄安好。」
「好？嘿嘿，哪有鮑夫人好！」
馬驍冷笑一聲，站起身來。
他身材魁梧，立在那裡像座鐵塔，絡腮鬍須隨著說話微微顫動：
「夫人那日說府中有俗務，推了鄒兄的酒敘，轉頭就一個人跑去成皋。怎麼，是瞧不上我等，覺得咱們不配與夫人共謀大事，所以要吃獨食？」
這話說得直白，廳中氣氛頓時一凝。
白琨捻須的手停在半空，荀暄臉上笑意凝了凝，鄒榮胖臉上的笑容也淡了幾分，卻不說話，只端起面前陶盞，慢條斯理地抿了一口。
丁綰神色如常，杏眸平靜地看著馬驍：
「馬世兄此言，妾身不解。妾身日前確曾赴成皋，然那是應王縣君之邀，考察當地民情商事，乃是正經生意往來，何來『吃獨食』之說？」
「邀請？」
馬驍嗤笑：「考察民情商事？鮑夫人，咱們都是生意場上打滾的人，何必說這些場面話？那王縣令在成皋搞什麼『通商惠工』，要建碼頭、復工坊，這可不是小打小鬧。夫人單槍匹馬跑去，一待就是五六日，回來閉門不出，今日又突然現身州府宴席，若說沒吃獨食，馬某第一個不信！」
他越說越激動，聲音拔高：
「當日鄒兄設宴，咱們五人共議河北商機，說好同進同退。夫人倒好，面上推拒，暗地裡卻使個『回馬槍』，自己把成皋的生意全攬了去，這般行事，未免太不地道！」
這話已是當面斥責。
丁綰眼中閃過一絲銳光，卻很快化作盈盈笑意。
她向前走了兩步，在距離馬驍數步處停下，聲音依舊柔和，卻字字清晰：
「馬世兄這話，妾身更不懂了。」
她環視廳中諸人，目光最後落在鄒榮臉上：
「前年平原公出鎮洛陽，鄒世兄、白世兄，對了，還有馬世兄，悄無聲息，就包攬了中原為淮南和襄陽兩處戰事的糧草、器械運補，那時候也不見馬世兄拉上妾身一把。當日鄒世兄宴上，確曾提及河北商機，然諸位最終所議，乃是趁河北缺糧，往荊北、豫南收購新粟，囤於洛陽、滎陽、許昌，待冬春時高價售往河北——此事，妾身自問小本經營，故最終沒有參與，自然也就不欠馬世兄什麼情，凡此種種，鄒世兄，妾身可曾說錯？」
鄒榮胖臉上的肌肉微微抽動，放下陶盞，乾笑一聲：
「這個……丁娘子倒是記得清楚。」
「妾身不敢忘。」
丁綰轉向馬驍，杏眸直視：
「至於成皋之事，當日妾身在席上曾問及王縣君『通商惠工』之策，馬世兄事後是如何說的？『嘴上沒毛，辦事不牢』，『成皋眼下這光景，不是馬某信不過縣君，實在是……』這些話，可是馬世兄親口所言？」
馬驍一噎，臉漲得更紅，絡腮鬍須幾乎要豎起來：
「我……我那是一時……」
「馬世兄是一時顧慮，妾身明白。」
丁綰不讓他說完，聲音轉緩，卻更顯從容：
「然則，商事如涉水，各人深淺自知。馬世兄既覺成皋險地、王縣君不可信，不願涉足，乃是謹慎之舉，妾身當時敬佩，故也持論附和。然回府之後，受家族長輩點播，更受王縣君相邀，去成皋親眼看看，看看那『嘴上沒毛』的縣令究竟能否成事，看看那『險地』究竟有無商機，這，難道也錯了？」
她頓了頓，目光掃過白琨、荀暄：
「白世兄當日說『商賈營生，講究的是穩字』；荀世兄說『這等大事，需從長計議』。諸位皆是老成持重之言，妾身受教。然則，諸位既不願去，難道也不許妾身去？天下商路，非只一條；生意場中，各憑眼力機緣。妾身去了，談成了，那是妾身的運道；談不成，折了本錢，也是妾身自家承擔，如何就成了『不地道』？」
這番話，說得不疾不徐，卻句句在理。
馬驍張了張嘴，還想反駁，卻一時找不出話來，只氣得鬍鬚亂顫。
白琨輕咳一聲，捻須道：
「鮑夫人所言……倒也有理。生意場上，確是各憑機緣。只是夫人既然與王縣君談成了生意，何不告知我等一聲？也好讓我等……沾些光？」
他說得委婉，眼中卻藏著試探。
丁綰心中冷笑，面上卻溫然：
「白世兄說笑了，妾身與王縣君，不過初步商議，八字尚未有一撇，豈敢妄言『談成』？況且……」
她話音一轉，看向鄒榮：
「況且妾身聽聞，鄒世兄與張府君交厚，平原公處亦能說得上話。成皋之事，終究繞不過州府、郡府。妾身便是真有心思，也需先看州郡上官的態度。今日宴席，不正是為張府君……不是，張使君踐行麼？待新太守上任，各項章程定了，王縣君和妾身再與諸位世兄商議不遲。」
這話說得圓滑，既未否認也未承認，又將球踢給了即將離任的張崇身上，且顯得自己好像還不知道新太守是誰。
鄒榮胖臉上重新堆起笑容，拊掌道：
「丁娘子這話說得在理！生意嘛，各人有各人的路數，馬兄何必動氣？」
他站起身，走到馬驍身邊，拍拍他的肩膀：
「馬兄，丁娘子一個女子，獨自撐持兩家產業不易，有些機緣，自然要抓緊。咱們做男人的，心胸開闊些，日後說不定還要靠丁娘子提攜呢！」
說罷，他朝丁綰拱手，笑容可掬：
「丁娘子莫怪，馬兄是個直性子，有口無心。來來，快請入座，哦，坐這兒，坐我旁邊！」
他指著自己下首一張食案，殷勤相讓。
荀暄也反應過來，笑眯眯道：
「正是正是！方才是我等著相了，聽鮑夫人之意，好像還不知道吧，接替張府君任太守的，就是成皋令王縣君，而且聽聞王縣……王府君任河南太守，乃是天王親點，少年俊傑，前途不可限量。丁娘子能與王府君攀上交情，日後在河南地界，可要多多照拂我等啊！」
白琨捻須附和：「荀賢弟所言甚是，丁娘子，往昔多有得罪，還望海涵。」
四人態度轉變之快，饒是丁綰見慣世情，心中也不由暗嘆。
她斂衽還禮，溫聲道：
「諸位世兄言重了，妾身一介女流，不過做些微末營生，何談『照拂』？日後若真有機會，自當與諸位共謀。」
言罷，她在鄒榮下首食案後坐下，兩名小婢將錦盒置於案旁，垂手侍立。
廳中氣氛稍緩，眾人重新落座。
鄒榮親自執壺，為丁綰斟了一盞茶，狀似無意地問道：
「丁娘子之前去成皋，不知考察如何？王府君……究竟是何等樣人？那日我等婉拒於他，他不會……心生芥蒂罷？」
丁綰接過茶盞，指尖觸到溫熱的瓷壁，輕聲道：
「王府君確然年輕，然行事沉穩，思慮周詳。妾身在成皋五日，見他事必躬親，親自渡河察驗，連流民營地每日都要巡察，其為人胸襟開闊，坦蕩真誠，世兄不必過慮。至於商事籌劃……」
她頓了頓，見四人皆凝神傾聽，才續道：
「碼頭該建多深，貨棧該設多大，工坊該如何布局，抽分成例該定幾何，這些細務，他皆一一核計，數目清晰，非憑空臆想。妾身經商十年，見過不少官吏，如他這般務實者，實不多見。」
白琨捻須沉吟：
「如此說來……倒是個做實事的人。」
荀暄眼珠一轉，笑道：
「難怪天王青眼有加，直接擢為太守。十九歲的兩千石，本朝開國以來，怕是頭一遭吧？」
鄒榮胖臉上笑容不變，心下卻在飛速盤算：
自己和王曜算是有些小交情，之前婉拒應該還不至於撕破臉，改日前往郡府賠罪一二就是。
正說話間，廳外廊下傳來整齊的腳步聲與甲葉輕擦之聲。
眾人精神一振，紛紛起身。
門帘掀起，七八道身影魚貫而入。
當先一人穿著絳紫色交領廣袖朝服，腰束金帶，帶上懸著青綬銀印，頭戴遠遊冠，冠前綴著金蟬，正是豫州牧、平原公苻暉。
他面龐白皙，眉目英挺，只是唇角習慣性抿著，透著一股與生俱來的倨傲。
今日宴席雖非正式朝會，他仍穿著州牧公服，顯見排場十足。
苻暉身側半步，跟著張崇。
張崇今日也穿著深緋色交領廣袖朝服，腰束銀帶，帶上懸著黑綬銅印，頭戴進賢冠。
他面龐圓潤，蓄著短須，眉眼間透著精明世故，此刻嘴角噙著笑意，只是那笑意未達眼底。
兩人之後，又進來數人。
東首第一位是個身穿天青色交領廣袖深衣的年輕男子，腰間束著青布帶，帶上懸著那枚銀魚袋，長發以青帛束於腦後，額前碎發被廳中風拂起，面龐清朗，目光沉靜——正是新任河南太守王曜。
他身側半步，毛秋晴身著黛青色窄袖胡服，腰束革帶，足蹬烏皮靴，她一手按在腰間環首短刀的刀柄上，身姿筆挺，神色清冷。
再之後是將兵長史趙敖，穿著淺緋色交領廣袖官服，頭戴武冠，面容端正，神情恭謹。
最後是武猛從事翟遼，他方臉闊口，濃眉環眼，下頜一圈短髭。
此刻穿著一身黑色窄袖武服，外罩皮甲，腰佩長劍，嘴角習慣性勾著似笑非笑的弧度，目光掃過廳中眾人時，尤其在丁綰臉上多停留了一瞬。
苻暉徑直走向北壁主位，撩袍坐下。
張崇在他左側落座，王曜、趙敖、翟遼等人則走向東首屬官席位，依次坐下。
毛秋晴未坐，只按刀立於王曜食案後側，目光平靜地掃視全場。
廳中諸人齊齊躬身行禮：
「拜見公侯！」
苻暉抬手虛扶，聲音清朗：
「諸位不必多禮，今日宴飲，只為給張使君餞行，不必拘束，都坐罷。」
眾人稱謝落座。
丁綰在坐下的瞬間，目光與王曜有過短暫交匯。
王曜朝她微微頷首，眼中閃過一絲溫和笑意，旋即恢復沉靜。
丁綰心中微動，面上卻不露聲色，只垂眸理了理袖口。
苻暉環視廳中，目光在西首商賈席位上掃過，尤其在鄒榮臉上頓了頓，才緩緩開口：
「今日之宴，一則是賀張府君榮升兗州刺史。張府君在河南八載，催科轉運，保境安民，勞苦功高。今兗州經彭超喪師之亂，民生凋敝，正需干臣整頓。陛下以張府君往鎮，乃是倚重。」
張崇忙起身拱手，臉上堆滿感激：
「公侯過譽，下官愧不敢當。下官忝任太守三年，全賴公侯提攜指點，方能稍有寸功。今蒙陛下不棄，委以兗州重任，下官必竭盡駑鈍，安撫百姓，整頓吏治，不負陛下與公侯厚望。」
他說得懇切，眼角甚至泛起淚光。
苻暉滿意點頭，示意他坐下，又道：
「二則是迎新任河南太守王府君。」
他目光轉向王曜，臉上笑容深了些，只是那笑意未達眼底：
「王府君少年英才，在新安剿匪、成皋平叛中屢立功勞，陛下親點擢升，乃是殊恩。河南乃中原腹心，洛陽更是京師東屏，政務繁劇，非幹才不能勝任。望王府君繼任之後，勤勉任事，不負天恩。」
王曜起身，拱手躬身，聲音清朗沉穩：
「下官謹記公侯教誨。河南重地，下官年少識淺，初膺重任，誠惶誠恐。日後政務，還望公侯多加指點，下官必虛心受教，竭力而為。」
他話說得謙遜，姿態放得低，苻暉臉上笑容終於真切了幾分，抬手道：
「王府君不必過謙，坐罷。」
王曜稱謝坐下。
苻暉這才看向西首商賈席位，笑容淡了些，語氣轉為隨意：
「今日在座諸位，皆是洛陽士紳翹楚，多年來支持州郡政務，捐輸錢糧，安撫流民，功不可沒。望諸位日後繼續襄助本公和新任太守，共保豫州太平繁華。」
鄒榮等人忙起身躬身：
「公侯言重，此乃我等本分。」
苻暉點點頭，不再多言，對身側侍立的管事示意。
管事會意，擊掌三聲。
廳外廊下頓時響起細碎腳步聲，十餘名青衣婢女魚貫而入，手中各捧食案，案上菜餚琳琅。
婢女們步履輕盈，將食案一一置於各人面前。
今日雖是餞行宴，菜餚卻不算奢靡，顯是苻暉有意克制。
每人面前設一張黑漆食案，案上錯落擺著數樣器皿：
中央是一尊青銅三足圓鼎，鼎內盛著肉羹，熱氣騰騰，香氣撲鼻。
鼎旁是一隻越窯青瓷碗，碗內是雕胡飯，飯粒晶瑩。
左側一小碟鹽漬秋葵，一碟醋拌灰灰菜；
右側一小碟炙鹿舌，一碟桃脯。
另有一尊黑陶酒樽，樽內盛著黍米酒，酒色微黃。
酒具是素麵銀杯，在案上泛著暗啞的光。
婢女為眾人斟酒，酒香混著肉羹香氣，在廳中瀰漫開來。
苻暉舉杯，揚聲道：
「第一杯，賀張使君鵬程萬里，兗州大治！」
眾人齊舉杯：「賀張使君！」
張崇春風滿面，連道不敢，仰首飲盡。
苻暉又舉第二杯：
「第二杯，迎王府君履新，河南昌盛！」
眾人再舉杯：
「迎王府君！」
王曜起身還禮，飲盡杯中酒。
幾杯過後，氣氛稍緩。
婢女們開始為眾人分羹、布菜。
霎時間，觥籌交錯之聲響徹大廳。
酒過三巡後，氣氛漸熱。
白琨、荀暄等人開始向張崇敬酒，說些恭維話。
馬驍悶頭喝酒，偶爾瞟向丁綰、王曜，眼神複雜。
鄒榮則頻頻與趙敖、翟遼交談，顯是熟稔。
丁綰安靜用膳，只偶爾舉杯淺啜，大多時候垂眸聆聽。
她注意到，苻暉雖與張崇說笑，目光卻不時瞟向王曜，眼神深處藏著審視與考量。
而王曜始終沉穩，與趙敖低聲交談，偶爾回應翟遼的敬酒，舉止從容，不卑不亢。
毛秋晴立於他身後，按刀的手始終未松，目光平靜地掃視全場，像一頭守護領地的雌豹。
宴至中途，苻暉執銀箸夾了一片炙鹿舌，放入口中細嚼，忽然看向王曜，似隨意問道：
「王府君在成皋數月，於當地民生商事，想必頗為了解。聽聞你有一『通商惠工』之策，欲重整渡口、復立工商，此策施行起來，可有難處？」
這話問得突然，廳中頓時一靜。
眾人目光齊集王曜。
丁綰執箸的手微微一頓，抬眼看去。
王曜放下銀箸，拱手道：
「回公侯，成皋經張卓之亂，民生確乎艱難。下官所謂『通商惠工』，實是不得已而為之。當地田畝有限，若純靠農桑，百姓難以餬口，流民無處安置。故思以渡口通漕運，以工坊聚匠戶，使民有恆業，地方有活水。至於難處，自然是有的……」
他頓了頓，續道：
「一則錢糧短缺。建碼頭、復工坊，設市令，所需物料人工浩大，縣庫空虛，難以支撐。二則匠戶流散。成皋舊有鐵官匠戶，多年離散，技藝失傳，需多方招募，耐心恢復。三則商路未通。縱使工坊建成，若無穩定銷路，亦難持久。」
他說得坦然，將難處一一剖明，毫不掩飾。
苻暉聽罷，捻著手中銀杯，沉吟道：
「錢糧之事，州府、郡府可酌情撥付，匠戶流失，確是一時難以募集……至於銷路……」
他目光掃向西首商賈席位，在鄒榮臉上停了停：
「這便要倚重在座諸位了，尤其鄒掌柜，乃是經商能手，門路廣闊。若成皋工坊所出鐵器、皮貨、馬具等物精良價公，想來鄒掌柜是不吝相助的。」
鄒榮忙起身拱手，胖臉上堆滿笑容：
「蒙公侯看重，鄒榮願意為公侯、為王府君效勞！」
他已大致摸清了王曜和丁綰的籌劃，也曾悄悄派人去成皋實地探查了一番，確是一派熱火朝天、欣欣向榮之景。
足見王曜其人，不光會打仗，理政安民，也是可圈可點。
此事大概率是能獲利的，而且利潤還不少。
此番平原公既然主動幫他攬過這樁生意，既可獲利，又可緩和與王曜的關係，他何樂而不為。
只是恐怕就要對不住旁邊的丁娘子了。
念及此，他嘴角不禁浮起一抹得意的冷笑。
果然，丁綰在聽到苻暉三言兩語，就要把自己和王曜達成的契約推翻，將成皋的生意轉給鄒榮時，俏臉瞬間煞白，她緊抿雙唇，既憂且怒，卻又無能為力，只能緊張地望向王曜，寄希望他能出言謝絕。
可那小子卻慢條斯理地舉杯自飲，狀若未聞，也不知在想些什麼。
苻暉見王曜不置可否，眉頭微皺：
「王府君，你意下如何？」
見苻暉再三發問，丁綰懸著的心愈加緊張，卻見王曜施施然站起，向苻暉拱手道：
「公侯、鄒掌柜美意，曜自是感激不盡。愚有片言，亟待向公侯詳陳，不知可否撥冗至偏堂一敘。」
這話問得突兀，廳中頓時又靜了下來。
翟遼嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，看向王曜。
苻暉眼神複雜地看了看他，點點頭，忽然起身：
「諸位慢飲，孤與王府君有幾句話要說。」
他看向王曜：
「來書房罷。」
說罷，不待眾人反應，已拂袖離席，往廳後走去。
王曜對張崇等人拱手致意，又朝毛秋晴略一頷首，便跟上苻暉。
毛秋晴眉頭微蹙，欲跟去，王曜卻道：
「你安心在此吃點東西，稍後我便出來。」
兩人身影迅速消失在廳後屏風處。
廳中一時寂靜。
張崇乾笑一聲，舉杯道：
「使君與王府君敘話，咱們繼續。來，諸位滿飲此杯！」
眾人紛紛舉杯，只是心思各異，目光皆不由自主瞟向廳後。
丁綰垂眸，端起酒樽，淺淺啜了一口。
黍米酒入喉微辣，她心中卻是七上八下，不明王曜到底作何態度。
府門面闊三間，黑漆門板上釘著碗口大的銅釘，門楣原來高懸的「豫州刺史府」匾額，已換成新的「豫州牧府」，據說字還是天王苻堅親筆所題，金漆在午時的陽光下熠熠生輝。
門內影壁以青磚砌成，上覆簡瓦，壁心浮雕著麒麟雲紋。
繞過影壁，便見前庭開闊，青磚墁地，兩側廊廡下各立十二名持戟甲士，皆著赤色戎服，外罩黑色皮甲，肅然無聲。
庭中植古柏四株，枝葉蓊鬱，投下森森涼蔭。
今日宴設於中院正廳。
廳堂面闊七間，進深五架，楠木柱礎雕刻著蟠螭紋。
南北兩面長窗盡開，垂著細竹簾，簾隙間漏進斑駁光影。
廳內已設下二十餘張黑漆食案，每案後置青緞隱囊。
北壁主位設兩張併案，自是留給苻暉與張崇。
東西兩壁下食案分列，東首為州郡屬官，西首為士紳商賈。
此時距午宴尚有半個時辰，廳中卻已來了七八人。
西首食案後，鄒榮、白琨、馬驍、荀暄四人比肩而坐。
白琨便是那白姓書商，今日穿著一身淡紫色交領廣袖襴衫，頭戴黑漆進賢冠，三縷山羊須梳理得一絲不苟，正捻須與身旁馬驍低聲說話。
馬驍仍是一身赭色窄袖胡服，腰束革帶，足蹬烏皮靴，濃密的絡腮鬍須幾乎覆蓋了下半張臉，此刻粗眉緊皺，似有不豫。
荀暄頭戴漆紗籠冠，麵皮白淨，眉眼細長，未語先笑，正與鄒榮寒暄。
鄒榮今日格外隆重，一身絳紫色繡金線纏枝牡丹紋的大袖絹袍，腰束玉帶，圓胖的臉上堆著慣常的笑意，只是眼底深處藏著幾分難以言說的晦暗。
四人正說話間，廳外廊下傳來細碎腳步聲。
門帘掀起，一道鵝黃色身影款款而入。
自是丁綰到了。
她身後跟著兩名青衣小婢，各捧錦盒。
見廳中已有數人，丁綰神色不變，斂衽朝眾人微微頷首，便欲走向西首末位，那裡空著一張食案。
「鮑夫人來得倒早。」
馬驍忽然粗聲開口，聲音在寂靜的廳中格外突兀。
丁綰腳步微頓，轉身看向他，唇角漾開得體笑意：
「馬世兄安好，諸位世兄安好。」
「好？嘿嘿，哪有鮑夫人好！」
馬驍冷笑一聲，站起身來。
他身材魁梧，立在那裡像座鐵塔，絡腮鬍須隨著說話微微顫動：
「夫人那日說府中有俗務，推了鄒兄的酒敘，轉頭就一個人跑去成皋。怎麼，是瞧不上我等，覺得咱們不配與夫人共謀大事，所以要吃獨食？」
這話說得直白，廳中氣氛頓時一凝。
白琨捻須的手停在半空，荀暄臉上笑意凝了凝，鄒榮胖臉上的笑容也淡了幾分，卻不說話，只端起面前陶盞，慢條斯理地抿了一口。
丁綰神色如常，杏眸平靜地看著馬驍：
「馬世兄此言，妾身不解。妾身日前確曾赴成皋，然那是應王縣君之邀，考察當地民情商事，乃是正經生意往來，何來『吃獨食』之說？」
「邀請？」
馬驍嗤笑：「考察民情商事？鮑夫人，咱們都是生意場上打滾的人，何必說這些場面話？那王縣令在成皋搞什麼『通商惠工』，要建碼頭、復工坊，這可不是小打小鬧。夫人單槍匹馬跑去，一待就是五六日，回來閉門不出，今日又突然現身州府宴席，若說沒吃獨食，馬某第一個不信！」
他越說越激動，聲音拔高：
「當日鄒兄設宴，咱們五人共議河北商機，說好同進同退。夫人倒好，面上推拒，暗地裡卻使個『回馬槍』，自己把成皋的生意全攬了去，這般行事，未免太不地道！」
這話已是當面斥責。
丁綰眼中閃過一絲銳光，卻很快化作盈盈笑意。
她向前走了兩步，在距離馬驍數步處停下，聲音依舊柔和，卻字字清晰：
「馬世兄這話，妾身更不懂了。」
她環視廳中諸人，目光最後落在鄒榮臉上：
「前年平原公出鎮洛陽，鄒世兄、白世兄，對了，還有馬世兄，悄無聲息，就包攬了中原為淮南和襄陽兩處戰事的糧草、器械運補，那時候也不見馬世兄拉上妾身一把。當日鄒世兄宴上，確曾提及河北商機，然諸位最終所議，乃是趁河北缺糧，往荊北、豫南收購新粟，囤於洛陽、滎陽、許昌，待冬春時高價售往河北——此事，妾身自問小本經營，故最終沒有參與，自然也就不欠馬世兄什麼情，凡此種種，鄒世兄，妾身可曾說錯？」
鄒榮胖臉上的肌肉微微抽動，放下陶盞，乾笑一聲：
「這個……丁娘子倒是記得清楚。」
「妾身不敢忘。」
丁綰轉向馬驍，杏眸直視：
「至於成皋之事，當日妾身在席上曾問及王縣君『通商惠工』之策，馬世兄事後是如何說的？『嘴上沒毛，辦事不牢』，『成皋眼下這光景，不是馬某信不過縣君，實在是……』這些話，可是馬世兄親口所言？」
馬驍一噎，臉漲得更紅，絡腮鬍須幾乎要豎起來：
「我……我那是一時……」
「馬世兄是一時顧慮，妾身明白。」
丁綰不讓他說完，聲音轉緩，卻更顯從容：
「然則，商事如涉水，各人深淺自知。馬世兄既覺成皋險地、王縣君不可信，不願涉足，乃是謹慎之舉，妾身當時敬佩，故也持論附和。然回府之後，受家族長輩點播，更受王縣君相邀，去成皋親眼看看，看看那『嘴上沒毛』的縣令究竟能否成事，看看那『險地』究竟有無商機，這，難道也錯了？」
她頓了頓，目光掃過白琨、荀暄：
「白世兄當日說『商賈營生，講究的是穩字』；荀世兄說『這等大事，需從長計議』。諸位皆是老成持重之言，妾身受教。然則，諸位既不願去，難道也不許妾身去？天下商路，非只一條；生意場中，各憑眼力機緣。妾身去了，談成了，那是妾身的運道；談不成，折了本錢，也是妾身自家承擔，如何就成了『不地道』？」
這番話，說得不疾不徐，卻句句在理。
馬驍張了張嘴，還想反駁，卻一時找不出話來，只氣得鬍鬚亂顫。
白琨輕咳一聲，捻須道：
「鮑夫人所言……倒也有理。生意場上，確是各憑機緣。只是夫人既然與王縣君談成了生意，何不告知我等一聲？也好讓我等……沾些光？」
他說得委婉，眼中卻藏著試探。
丁綰心中冷笑，面上卻溫然：
「白世兄說笑了，妾身與王縣君，不過初步商議，八字尚未有一撇，豈敢妄言『談成』？況且……」
她話音一轉，看向鄒榮：
「況且妾身聽聞，鄒世兄與張府君交厚，平原公處亦能說得上話。成皋之事，終究繞不過州府、郡府。妾身便是真有心思，也需先看州郡上官的態度。今日宴席，不正是為張府君……不是，張使君踐行麼？待新太守上任，各項章程定了，王縣君和妾身再與諸位世兄商議不遲。」
這話說得圓滑，既未否認也未承認，又將球踢給了即將離任的張崇身上，且顯得自己好像還不知道新太守是誰。
鄒榮胖臉上重新堆起笑容，拊掌道：
「丁娘子這話說得在理！生意嘛，各人有各人的路數，馬兄何必動氣？」
他站起身，走到馬驍身邊，拍拍他的肩膀：
「馬兄，丁娘子一個女子，獨自撐持兩家產業不易，有些機緣，自然要抓緊。咱們做男人的，心胸開闊些，日後說不定還要靠丁娘子提攜呢！」
說罷，他朝丁綰拱手，笑容可掬：
「丁娘子莫怪，馬兄是個直性子，有口無心。來來，快請入座，哦，坐這兒，坐我旁邊！」
他指著自己下首一張食案，殷勤相讓。
荀暄也反應過來，笑眯眯道：
「正是正是！方才是我等著相了，聽鮑夫人之意，好像還不知道吧，接替張府君任太守的，就是成皋令王縣君，而且聽聞王縣……王府君任河南太守，乃是天王親點，少年俊傑，前途不可限量。丁娘子能與王府君攀上交情，日後在河南地界，可要多多照拂我等啊！」
白琨捻須附和：「荀賢弟所言甚是，丁娘子，往昔多有得罪，還望海涵。」
四人態度轉變之快，饒是丁綰見慣世情，心中也不由暗嘆。
她斂衽還禮，溫聲道：
「諸位世兄言重了，妾身一介女流，不過做些微末營生，何談『照拂』？日後若真有機會，自當與諸位共謀。」
言罷，她在鄒榮下首食案後坐下，兩名小婢將錦盒置於案旁，垂手侍立。
廳中氣氛稍緩，眾人重新落座。
鄒榮親自執壺，為丁綰斟了一盞茶，狀似無意地問道：
「丁娘子之前去成皋，不知考察如何？王府君……究竟是何等樣人？那日我等婉拒於他，他不會……心生芥蒂罷？」
丁綰接過茶盞，指尖觸到溫熱的瓷壁，輕聲道：
「王府君確然年輕，然行事沉穩，思慮周詳。妾身在成皋五日，見他事必躬親，親自渡河察驗，連流民營地每日都要巡察，其為人胸襟開闊，坦蕩真誠，世兄不必過慮。至於商事籌劃……」
她頓了頓，見四人皆凝神傾聽，才續道：
「碼頭該建多深，貨棧該設多大，工坊該如何布局，抽分成例該定幾何，這些細務，他皆一一核計，數目清晰，非憑空臆想。妾身經商十年，見過不少官吏，如他這般務實者，實不多見。」
白琨捻須沉吟：
「如此說來……倒是個做實事的人。」
荀暄眼珠一轉，笑道：
「難怪天王青眼有加，直接擢為太守。十九歲的兩千石，本朝開國以來，怕是頭一遭吧？」
鄒榮胖臉上笑容不變，心下卻在飛速盤算：
自己和王曜算是有些小交情，之前婉拒應該還不至於撕破臉，改日前往郡府賠罪一二就是。
正說話間，廳外廊下傳來整齊的腳步聲與甲葉輕擦之聲。
眾人精神一振，紛紛起身。
門帘掀起，七八道身影魚貫而入。
當先一人穿著絳紫色交領廣袖朝服，腰束金帶，帶上懸著青綬銀印，頭戴遠遊冠，冠前綴著金蟬，正是豫州牧、平原公苻暉。
他面龐白皙，眉目英挺，只是唇角習慣性抿著，透著一股與生俱來的倨傲。
今日宴席雖非正式朝會，他仍穿著州牧公服，顯見排場十足。
苻暉身側半步，跟著張崇。
張崇今日也穿著深緋色交領廣袖朝服，腰束銀帶，帶上懸著黑綬銅印，頭戴進賢冠。
他面龐圓潤，蓄著短須，眉眼間透著精明世故，此刻嘴角噙著笑意，只是那笑意未達眼底。
兩人之後，又進來數人。
東首第一位是個身穿天青色交領廣袖深衣的年輕男子，腰間束著青布帶，帶上懸著那枚銀魚袋，長發以青帛束於腦後，額前碎發被廳中風拂起，面龐清朗，目光沉靜——正是新任河南太守王曜。
他身側半步，毛秋晴身著黛青色窄袖胡服，腰束革帶，足蹬烏皮靴，她一手按在腰間環首短刀的刀柄上，身姿筆挺，神色清冷。
再之後是將兵長史趙敖，穿著淺緋色交領廣袖官服，頭戴武冠，面容端正，神情恭謹。
最後是武猛從事翟遼，他方臉闊口，濃眉環眼，下頜一圈短髭。
此刻穿著一身黑色窄袖武服，外罩皮甲，腰佩長劍，嘴角習慣性勾著似笑非笑的弧度，目光掃過廳中眾人時，尤其在丁綰臉上多停留了一瞬。
苻暉徑直走向北壁主位，撩袍坐下。
張崇在他左側落座，王曜、趙敖、翟遼等人則走向東首屬官席位，依次坐下。
毛秋晴未坐，只按刀立於王曜食案後側，目光平靜地掃視全場。
廳中諸人齊齊躬身行禮：
「拜見公侯！」
苻暉抬手虛扶，聲音清朗：
「諸位不必多禮，今日宴飲，只為給張使君餞行，不必拘束，都坐罷。」
眾人稱謝落座。
丁綰在坐下的瞬間，目光與王曜有過短暫交匯。
王曜朝她微微頷首，眼中閃過一絲溫和笑意，旋即恢復沉靜。
丁綰心中微動，面上卻不露聲色，只垂眸理了理袖口。
苻暉環視廳中，目光在西首商賈席位上掃過，尤其在鄒榮臉上頓了頓，才緩緩開口：
「今日之宴，一則是賀張府君榮升兗州刺史。張府君在河南八載，催科轉運，保境安民，勞苦功高。今兗州經彭超喪師之亂，民生凋敝，正需干臣整頓。陛下以張府君往鎮，乃是倚重。」
張崇忙起身拱手，臉上堆滿感激：
「公侯過譽，下官愧不敢當。下官忝任太守三年，全賴公侯提攜指點，方能稍有寸功。今蒙陛下不棄，委以兗州重任，下官必竭盡駑鈍，安撫百姓，整頓吏治，不負陛下與公侯厚望。」
他說得懇切，眼角甚至泛起淚光。
苻暉滿意點頭，示意他坐下，又道：
「二則是迎新任河南太守王府君。」
他目光轉向王曜，臉上笑容深了些，只是那笑意未達眼底：
「王府君少年英才，在新安剿匪、成皋平叛中屢立功勞，陛下親點擢升，乃是殊恩。河南乃中原腹心，洛陽更是京師東屏，政務繁劇，非幹才不能勝任。望王府君繼任之後，勤勉任事，不負天恩。」
王曜起身，拱手躬身，聲音清朗沉穩：
「下官謹記公侯教誨。河南重地，下官年少識淺，初膺重任，誠惶誠恐。日後政務，還望公侯多加指點，下官必虛心受教，竭力而為。」
他話說得謙遜，姿態放得低，苻暉臉上笑容終於真切了幾分，抬手道：
「王府君不必過謙，坐罷。」
王曜稱謝坐下。
苻暉這才看向西首商賈席位，笑容淡了些，語氣轉為隨意：
「今日在座諸位，皆是洛陽士紳翹楚，多年來支持州郡政務，捐輸錢糧，安撫流民，功不可沒。望諸位日後繼續襄助本公和新任太守，共保豫州太平繁華。」
鄒榮等人忙起身躬身：
「公侯言重，此乃我等本分。」
苻暉點點頭，不再多言，對身側侍立的管事示意。
管事會意，擊掌三聲。
廳外廊下頓時響起細碎腳步聲，十餘名青衣婢女魚貫而入，手中各捧食案，案上菜餚琳琅。
婢女們步履輕盈，將食案一一置於各人面前。
今日雖是餞行宴，菜餚卻不算奢靡，顯是苻暉有意克制。
每人面前設一張黑漆食案，案上錯落擺著數樣器皿：
中央是一尊青銅三足圓鼎，鼎內盛著肉羹，熱氣騰騰，香氣撲鼻。
鼎旁是一隻越窯青瓷碗，碗內是雕胡飯，飯粒晶瑩。
左側一小碟鹽漬秋葵，一碟醋拌灰灰菜；
右側一小碟炙鹿舌，一碟桃脯。
另有一尊黑陶酒樽，樽內盛著黍米酒，酒色微黃。
酒具是素麵銀杯，在案上泛著暗啞的光。
婢女為眾人斟酒，酒香混著肉羹香氣，在廳中瀰漫開來。
苻暉舉杯，揚聲道：
「第一杯，賀張使君鵬程萬里，兗州大治！」
眾人齊舉杯：「賀張使君！」
張崇春風滿面，連道不敢，仰首飲盡。
苻暉又舉第二杯：
「第二杯，迎王府君履新，河南昌盛！」
眾人再舉杯：
「迎王府君！」
王曜起身還禮，飲盡杯中酒。
幾杯過後，氣氛稍緩。
婢女們開始為眾人分羹、布菜。
霎時間，觥籌交錯之聲響徹大廳。
酒過三巡後，氣氛漸熱。
白琨、荀暄等人開始向張崇敬酒，說些恭維話。
馬驍悶頭喝酒，偶爾瞟向丁綰、王曜，眼神複雜。
鄒榮則頻頻與趙敖、翟遼交談，顯是熟稔。
丁綰安靜用膳，只偶爾舉杯淺啜，大多時候垂眸聆聽。
她注意到，苻暉雖與張崇說笑，目光卻不時瞟向王曜，眼神深處藏著審視與考量。
而王曜始終沉穩，與趙敖低聲交談，偶爾回應翟遼的敬酒，舉止從容，不卑不亢。
毛秋晴立於他身後，按刀的手始終未松，目光平靜地掃視全場，像一頭守護領地的雌豹。
宴至中途，苻暉執銀箸夾了一片炙鹿舌，放入口中細嚼，忽然看向王曜，似隨意問道：
「王府君在成皋數月，於當地民生商事，想必頗為了解。聽聞你有一『通商惠工』之策，欲重整渡口、復立工商，此策施行起來，可有難處？」
這話問得突然，廳中頓時一靜。
眾人目光齊集王曜。
丁綰執箸的手微微一頓，抬眼看去。
王曜放下銀箸，拱手道：
「回公侯，成皋經張卓之亂，民生確乎艱難。下官所謂『通商惠工』，實是不得已而為之。當地田畝有限，若純靠農桑，百姓難以餬口，流民無處安置。故思以渡口通漕運，以工坊聚匠戶，使民有恆業，地方有活水。至於難處，自然是有的……」
他頓了頓，續道：
「一則錢糧短缺。建碼頭、復工坊，設市令，所需物料人工浩大，縣庫空虛，難以支撐。二則匠戶流散。成皋舊有鐵官匠戶，多年離散，技藝失傳，需多方招募，耐心恢復。三則商路未通。縱使工坊建成，若無穩定銷路，亦難持久。」
他說得坦然，將難處一一剖明，毫不掩飾。
苻暉聽罷，捻著手中銀杯，沉吟道：
「錢糧之事，州府、郡府可酌情撥付，匠戶流失，確是一時難以募集……至於銷路……」
他目光掃向西首商賈席位，在鄒榮臉上停了停：
「這便要倚重在座諸位了，尤其鄒掌柜，乃是經商能手，門路廣闊。若成皋工坊所出鐵器、皮貨、馬具等物精良價公，想來鄒掌柜是不吝相助的。」
鄒榮忙起身拱手，胖臉上堆滿笑容：
「蒙公侯看重，鄒榮願意為公侯、為王府君效勞！」
他已大致摸清了王曜和丁綰的籌劃，也曾悄悄派人去成皋實地探查了一番，確是一派熱火朝天、欣欣向榮之景。
足見王曜其人，不光會打仗，理政安民，也是可圈可點。
此事大概率是能獲利的，而且利潤還不少。
此番平原公既然主動幫他攬過這樁生意，既可獲利，又可緩和與王曜的關係，他何樂而不為。
只是恐怕就要對不住旁邊的丁娘子了。
念及此，他嘴角不禁浮起一抹得意的冷笑。
果然，丁綰在聽到苻暉三言兩語，就要把自己和王曜達成的契約推翻，將成皋的生意轉給鄒榮時，俏臉瞬間煞白，她緊抿雙唇，既憂且怒，卻又無能為力，只能緊張地望向王曜，寄希望他能出言謝絕。
可那小子卻慢條斯理地舉杯自飲，狀若未聞，也不知在想些什麼。
苻暉見王曜不置可否，眉頭微皺：
「王府君，你意下如何？」
見苻暉再三發問，丁綰懸著的心愈加緊張，卻見王曜施施然站起，向苻暉拱手道：
「公侯、鄒掌柜美意，曜自是感激不盡。愚有片言，亟待向公侯詳陳，不知可否撥冗至偏堂一敘。」
這話問得突兀，廳中頓時又靜了下來。
翟遼嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，看向王曜。
苻暉眼神複雜地看了看他，點點頭，忽然起身：
「諸位慢飲，孤與王府君有幾句話要說。」
他看向王曜：
「來書房罷。」
說罷，不待眾人反應，已拂袖離席，往廳後走去。
王曜對張崇等人拱手致意，又朝毛秋晴略一頷首，便跟上苻暉。
毛秋晴眉頭微蹙，欲跟去，王曜卻道：
「你安心在此吃點東西，稍後我便出來。」
兩人身影迅速消失在廳後屏風處。
廳中一時寂靜。
張崇乾笑一聲，舉杯道：
「使君與王府君敘話，咱們繼續。來，諸位滿飲此杯！」
眾人紛紛舉杯，只是心思各異，目光皆不由自主瞟向廳後。
丁綰垂眸，端起酒樽，淺淺啜了一口。
黍米酒入喉微辣，她心中卻是七上八下，不明王曜到底作何態度。