第189章 你是個好人
馬車碾過新安縣城內夯土街道的聲響在靜夜中格外清晰。
車廂內，王曜半倚著廂壁，雙目微闔，臉上酒意薰染的紅潮尚未褪盡，呼吸間帶著桑落酒特有的醇厚氣息。
毛秋晴與他相對而坐，腰背挺直如松，即便在這狹小晃動的空間裡，她的姿態依舊保持著軍中習得的警覺。
李虎則騎馬緊隨車側，不時透過車窗縫隙瞥一眼車內情形，粗重的眉頭擰成疙瘩。
車駕緩緩駛入縣衙側門。
衙門內燈火稀疏，唯有後堂及東西廂房還亮著幾盞油燈。
值夜的衙役見縣令歸來，忙不迭地上前伺候，卻被李虎揮手屏退。
毛秋晴先一步躍下車轅，轉身伸手欲扶王曜，王曜卻已自行掀簾而下，腳步雖略有虛浮，卻依舊穩當。
「秋晴，虎子，今日辛苦了。」
王曜揉了揉額角，聲音帶著酒後特有的低沉沙啞。
李虎將馬韁遞給迎上來的馬夫，隨即將其屏退，確認了四周已無他人後，才瓮聲對王曜道：
「曜哥兒，你這酒量還得練練！方才那孫主簿敬酒，你險些接不住！」
毛秋晴冷冷瞥了李虎一眼：
「你還有臉說？那兩個胡姬纏著你時，你連酒杯都端不穩。」
李虎黝黑的臉膛頓時漲得更紅，支吾道：
「那、那是她們身上香粉味兒太沖！熏得俺頭疼！」
王曜低笑一聲，擺擺手：
「好了，莫要爭執，虎子，你先去歇息吧，明日還要去兵營看看耿毅他們安頓得如何。」
李虎撓了撓後腦，猶豫道：
「那你……」
「有秋晴在，無妨。」王曜淡淡道。
李虎看了看毛秋晴，見她雖面色清冷，卻已上前半步，隱隱將王曜護在身側，這才放下心來，撓了撓頭道：
「那俺先去了，有事喊一嗓子！」
說罷大步流星走向西側廂房，那是衙內胥吏值宿之處，去酒樓之前，王曜早已吩咐為他收拾出一間。
待李虎腳步聲遠去，毛秋晴才側身對王曜道：
「進屋吧，我去喚人備醒酒湯。」
王曜頷首，二人一前一後步入後堂東側的內室。
這是縣衙專為縣令準備的寢處，三開間格局，外間設坐榻、書案，內間以屏風隔出臥榻區域。
屋內陳設簡樸，黑漆家具已顯陳舊，唯有一張榆木翹頭案還算新淨，案上置著一盞青銅雁足燈，燈芯燃得正旺，將室內照得通明。
王曜在外間坐榻上坐下，毛秋晴已轉身出去。
不多時，毛秋晴便和一名年約四旬、穿著褐色麻布短褐的僕婦端著黑陶碗進來，碗中熱氣蒸騰，散發出一股酸筍與薑片混合的辛香氣味。
「縣君，這是孫主簿吩咐備下的醒酒湯，用酸筍、老薑、陳皮熬的，最能解酒。」僕婦垂首恭聲道。
毛秋晴接過陶碗，試了試溫度，才遞到王曜手中。
王曜接碗時，指尖與她相觸，只覺她手指微涼，抬眼看去，見她神情淡漠，便也不多言，仰頭將湯一飲而盡。
湯水酸辣適口，入腹後一股暖意升騰，酒意果然消減了幾分。
「你且退下吧。」毛秋晴對僕婦道。
僕婦應聲退出，輕輕帶上門扉。
屋內一時靜寂，唯聞燈芯燃燒時細微的噼啪聲。
王曜放下陶碗，長長舒了口氣，原本微醺迷離的眼神逐漸清明起來。
他伸手解開頸間襴袍的系帶，又褪去外罩的絳色羊皮裘，隨手搭在坐榻扶手上，露出內里那件靛藍色直䄌棉袍。
毛秋晴立在門邊，目光落在他身上，忽然開口道：
「王縣令今日扮紈絝扮得端的是入木三分，與那藝妓眉目傳情，飲酒談笑，真得連我都信了。」
王曜抬眼看她，嘴角勾起一絲笑意：
「怎麼，你還吃味了？」
毛秋晴面色一冷，別過臉去：
「胡說什麼！我只是覺得，你為了麻痹吳質、孫宏，未免太委屈自己。那蘅娘……」
「那女子不過是個可憐人。」
王曜打斷她，起身走到書案前，手指無意識地拂過案面。
「你看她彈阮咸時那副怯生生模樣，便知是剛入風塵不久，孫宏讓她敬酒，她手指都在發顫，這等女子，若非走投無路，豈會淪落至此？」
毛秋晴聽他言語，不禁幽幽道：
「你倒是會憐香惜玉。」
王曜轉身苦笑，燭光在他臉上投下明明暗暗的光影：
「或許……是見慣了世間苦楚，難免心生惻隱罷。」
他頓了頓，語氣轉沉：
「吳質與孫宏今日種種做派，你我都看在眼裡。他們急於奉承，又刻意用文書、宴席試探，顯然已將我看作一個可隨意擺弄的紈絝子弟，這正是我要的。」
「可那楊暉當街攔轎喊冤，你為何……」毛秋晴蹙眉。
王曜輕嘆一聲，走回坐榻邊坐下：
「楊暉之事，我之前已從韓里正口中略知一二。他楊家被燕鳳匪眾滅門，此等血海深仇，豈是當場受理便能解決的？我若立刻為他申冤，無異於打草驚蛇。吳質、孫宏必會警覺，燕鳳那邊也會收到風聲。」
他抬眼看向毛秋晴，眸光深邃：
「秋晴，你還記得臨行之前，陽平公授予我的捕盜秘訣麼？」
毛秋晴一怔，隨即恍然：
「密與速。」
「正是。」
王曜頷首：「如今敵暗我明，新安形勢錯綜複雜，縣衙之內未必乾淨，駐防的丁零兵更可能與匪勾結。此時若貿然動作，非但不能為那楊暉申冤，反而可能將他置於死地。」
他手指輕叩榻沿：「我故意當眾斥退他，是做給吳質、孫宏看的。但楊暉此人，我們必須暗中接觸。他熟知本地情勢，又與燕鳳有血仇，正是可用之人。」
毛秋晴神色稍霽，走近幾步，在對面胡床上坐下：
「那你接下來有何打算？」
王曜沉吟道：「明日你與虎子分頭行事。你去兵營，以操練為名，將那三百縣兵的兵權收攏到手中，有你們帶來的百騎壓陣，料來無人敢有異議。虎子則去那楊家莊，秘密將那楊暉喚來......」
「那你呢？」毛秋晴問。
「我自然要當好這個『紈絝縣令』。」
王曜笑了笑，笑容裡帶著幾分自嘲。
「升堂理政，翻閱文書，再時不時召吳質、孫宏來問些無關緊要的事，讓他們覺得我不過是個耽於享樂、不堪政務的公子哥兒。」
他頓了頓，正色道：「但暗地裡，我們要儘快摸清新安各方勢力的底細。燕鳳匪眾盤踞硤石堡，具體地形、人數、裝備，需設法探查。翟斌所率丁零兵駐紮北郊，他們與縣衙、與匪眾究竟有何勾連，也要查清。還有那個郭通.......」
「賊曹掾郭通？」
毛秋晴眸光一閃：
「此人今日態度恭順，行事利落，但眼神活絡，不似尋常胥吏。」
王曜點頭：「韓里正提到他時語氣微妙，說李家莊莊主李晟曾偷偷找過郭賊曹。此人或可爭取，或需防備，需謹慎試探。」
二人又低聲商議片刻，窗外更鼓聲起，已是戌時三刻。
毛秋晴起身道：「時辰不早，你今日飲了不少酒，早些歇息吧。」說著便要轉身離去。
「秋晴。」王曜忽然喚住她。
毛秋晴停步，側身回望。
王曜看著她清冷的側影，燭光在她鴉青色的髮髻上鍍了一層柔和的暖色，那根銀簪的尾端在燈下閃著微光。
他喉頭動了動，終是只低聲道：
「今日……多謝。」
毛秋晴背對著他，肩膀幾不可察地微微一僵，良久，才淡淡道：
「改天請我小酌。」
說罷推門而出，身影沒入廊下夜色中。
門扉輕掩，屋內重歸寂靜。
王曜獨坐榻上，望著跳躍的燈焰，思緒紛雜。
新安局勢之複雜，遠超預期。
燕鳳匪患、丁零兵驕橫、縣衙吏員可能通匪、百姓困苦流離……
這盤棋該如何落子？
他起身踱步至窗邊，推開支摘窗。
春夜寒風撲面而來，帶著泥土與草木的氣息。
遠處街巷偶有犬吠聲起，更添寂寥。
仰望夜空，不見星月，唯見濃雲低垂，似有山雨欲來之勢。
正出神間，忽聽門外廊下傳來極輕的腳步聲。
王曜眉頭微蹙，這腳步聲細碎怯懦，絕非毛秋晴或李虎。
他迅速合上窗，轉身時已恢復那副慵懶神態，揚聲道：
「何人？」
門扉被輕輕推開一道縫隙，一個纖弱身影側身閃入，隨即迅速掩上門。
來者竟是蘅娘。
她已換下宴上那身月白色襦裙，改穿一套海棠紅交領窄袖衫裙，外罩一件半舊的藕色半臂，腰間繫著鵝黃絲絛。
青絲未再綰成雙環髻，而是松松挽了個墮馬髻，斜插一支素銀簪，余發垂在肩側。
她未施脂粉，面容在燈火下顯得格外蒼白，一雙杏眼紅腫，似是哭過，手中緊緊攥著一個小包袱。
「縣、縣君……」
蘅娘聲音細若蚊蚋，不敢抬頭看王曜，只垂首盯著自己的鞋尖，那是一雙青布繡花鞋，鞋面已洗得發白。
王曜心中瞭然，面上卻故作訝異：
「蘅娘？你怎會到此？」
蘅娘撲通一聲跪倒在地，將包袱放在身側，以額觸地，哽咽道：
「縣君恕罪……奴、奴家是……是吳縣丞和孫主簿讓人送來的……」
她說著，淚水已簌簌落下。
「他們、他們已為奴家贖了身，說……說讓奴家來伺候縣君……」
王曜靜立原地，目光落在她顫抖的肩頭，心中念頭飛轉。
吳質、孫宏動作好快，宴席方散，便將人送來，這既是討好，也是試探，更可能……是安插眼線。
他緩步走近，在蘅娘身前兩步處停下，語氣聽不出喜怒：
「抬起頭來。」
蘅娘怯怯抬頭，淚眼婆娑地望著他。
燭光下，她眉眼確實清秀，只是此刻滿面淚痕，更多了幾分楚楚可憐的意味。
「你自願來的？」王曜問。
蘅娘用力搖頭，又慌忙點頭，慌亂道：
「奴、奴家……吳縣丞他們說，縣君賞識奴家琴藝，讓奴家來伺候，是、是奴家的福分……若、若奴家不來，他們便將奴家賣到更不堪的地方去……」
她說著，又伏地啜泣起來。
「縣君，奴家實在無處可去了……」
王曜沉默片刻，走到坐榻邊坐下，淡淡道：
「起來說話，將你的身世，一五一十道來。」
蘅娘這才戰戰兢兢起身，卻不敢坐，只垂手立在原地，抽噎著道：
「奴家本姓蘇，名蘅，原籍洛陽。家中本是書香門第，阿爺（爹）曾為郡中功曹……建元六年（370年），秦.......王師破洛陽，阿爺攜家眷東逃，途中遭遇亂兵，阿爺、阿娘和兄長皆……皆歿了……」
她說到此處，泣不成聲，良久才續道：
「奴家那時才七歲，被亂兵衝散，流落荒野，幸得一支商隊收留，隨他們輾轉到了新安。商隊主人見奴家略通音律，便將奴家賣給了樂坊……」
她抬起淚眼，哀哀望著王曜：
「奴家在樂坊十年，只因性子笨拙，不善逢迎，嬤嬤一直讓奴家在後院習藝，未曾……未曾讓奴家見客。今日是第一次登台獻藝……縣君，奴家所言句句屬實，若有半句虛言，願受天打雷劈！」
王曜靜靜聽著，手指無意識摩挲著榻沿。
建元六年，正是生父王猛率軍攻破洛陽之時，距今已近十年。
若她所言非虛，倒真是個家破人亡的可憐人。
「吳縣丞他們為你贖身，花了多少錢？」
王曜忽然問。蘅娘一怔，低聲道：
「聽、聽送奴家來的婆子說，是二十貫錢……」
二十貫。王曜心中冷笑，對一個初入風塵、尚未接客的樂妓而言，這價錢不算低。
吳質、孫宏倒是捨得下本錢。
「他們可曾交代你什麼？」
王曜語氣依舊平淡。
蘅娘慌忙搖頭：「只、只說讓奴家好生伺候縣君，若得縣君歡心，日後自有好日子過……還說、還說若縣君問起，便說是他們一番心意，望縣君笑納……」
王曜盯著她看了許久，忽而一笑：
「你倒老實。」
蘅娘不知他這話是褒是貶，只惴惴不安地絞著衣角。
屋內再次陷入寂靜，王曜起身踱步，心中權衡。
若將蘅娘退回，必會打草驚蛇，讓吳質、孫宏警覺。
若留下她，又難保她不是對方安插的眼線，即便此刻不是，難保日後不會被威逼利誘。
他腳步一頓，轉身看向蘅娘。
她仍垂首立著，單薄的身子瑟瑟發抖，像秋風中的一片落葉。
「若我將你退回悅賓樓，你會如何？」王曜緩緩道。
蘅娘渾身一顫，猛地抬頭，眼中滿是恐懼：
「縣君！求縣君開恩！奴家若被退回，媽媽定會以為奴家得罪了縣君，定然……定然會將奴家賤賣到那些腌臢去處！奴家寧可一頭撞死，也不願受那般折辱！」
她說著又要跪下，被王曜抬手止住。
王曜長嘆一聲，這女子眼中恐懼不似作偽，身世也淒楚。
亂世之中，女子命如飄萍，他既見之，又豈能眼睜睜看她再入火坑？
「罷了。」
他終是道：「你既無處可去，便暫且留在此處。」
蘅娘眼中陡然亮起光彩，急急道：
「謝縣君！謝縣君收留！奴家定會盡心伺候，絕不敢有半分怠慢！」
「但我有話在先。」
王曜神色肅然：
「第一，你留在此處，只是暫居，並非收你為妾為婢，日後若有機會，我或可為你尋個妥當歸宿。」
蘅娘心下略微失望，但還是輕輕點頭。
「第二。」
王曜目光銳利：「衙中事務，不許你過問半分，我與何人往來，商議何事，你若聽見看見，只當不知。更不許向外人透露一字，無論是吳縣丞、孫主簿，還是樓中舊識，乃至街邊路人，皆不可言，你可能做到？」
蘅娘怔了怔，似是明白了什麼，鄭重道：
「奴家發誓，絕不多言半句！若有違背，天誅地滅！」
王曜神色稍緩，指了指內間屏風後：
「今夜你睡榻上。」
蘅娘臉一紅，低聲道：
「那縣君……」
「我自有去處。」
王曜說著，逕自走到外間牆角，那裡堆著幾卷備用的青氈茵席。
他動手攤開一張茵席，又取過一床布衾，竟是要打地鋪。
蘅娘大驚，忙上前道：
「縣君！這如何使得！奴家、奴家睡地上便是，豈能讓縣君……」
「不必多言。」
王曜打斷她，語氣不容置疑：
「你既暫居於此，便聽我安排。」
他已褪去外袍，只著中衣，在茵席上躺下，拉過布衾蓋好，閉目道：
「熄燈，歇息吧。」
蘅娘立在原地，看著牆角地鋪上那道挺拔身影，眼眶又濕了。
她默默走到銅燈前，鼓起腮輕輕吹熄燈焰。
屋內頓時陷入黑暗，唯有一縷月光從窗紙透入，在地上投下模糊的光斑。
她摸索著走到屏風後，和衣躺在榻上。
榻上鋪著尋常的蒲草蓆，覆著一床半舊的錦衾，衾面繡著簡單的纏枝紋，針腳已有些鬆脫。
她側身面向外間，黑暗中依稀可見牆角那團輪廓。
「縣君……」她忽然輕聲喚道。
「嗯？」
王曜聲音從黑暗中傳來，帶著些許倦意。
「奴家……奴家會彈的曲子不多，但、但若縣君不嫌，奴家白日裡可為您撫琴解悶。」
蘅娘怯怯道：「奴家還會煮茶，雖不及長安精緻，但、但也能入口……」
黑暗中傳來一聲低笑：
「好。」
蘅娘心中稍安，又低聲道：
「縣君……您是個好人。」
王曜沉默片刻，才輕聲道：
「亂世之中，好人未必有好報，睡吧。」
蘅娘便不再言語，只睜著眼望著黑暗。
她想起洛陽舊宅中那架桐木琴，阿爺總在月下撫琴，阿娘在一旁輕聲和歌。
想起逃難路上，阿娘將最後一塊胡餅塞給她，笑著說「蘅兒乖，阿娘不餓」。
想起商隊中那個總偷看她的小郎君，後來染了時疫，死在半路。
淚水悄無聲息地滑落，浸濕了枕衾。
她不敢出聲，只死死咬住嘴唇。
牆角地鋪上，王曜其實也未睡著。
他聽著屏風後極力壓抑的細微抽泣聲，心中五味雜陳。
這女子身世可憐，所言應當不假。
但她突然被送到自己身邊，終究是個變數。
吳質、孫宏此舉，既為討好，也為監視，或許還存著用美人計將他拖入溫柔鄉、無心政務的心思。
「密與速……」
他在心中默念，陽平公昔在鄴城捕盜，靠的是暗中部署、迅雷出擊。
如今他身處新安，敵暗我明，更需謹慎。
窗外傳來梆子聲，已是亥時。
王曜收斂心神，強迫自己入睡。
明日還有諸多事務待辦，他需養足精神。
不知過了多久，屏風後的抽泣聲漸漸止息，取而代之的是均勻輕淺的呼吸聲。
王曜也沉入夢鄉。
山雨欲來，暗流洶湧，而這一切，才剛剛開始。
（感謝「小飛吃飽了嗎」兄弟的打賞支持，今日特為你加更一章。）
車廂內，王曜半倚著廂壁，雙目微闔，臉上酒意薰染的紅潮尚未褪盡，呼吸間帶著桑落酒特有的醇厚氣息。
毛秋晴與他相對而坐，腰背挺直如松，即便在這狹小晃動的空間裡，她的姿態依舊保持著軍中習得的警覺。
李虎則騎馬緊隨車側，不時透過車窗縫隙瞥一眼車內情形，粗重的眉頭擰成疙瘩。
車駕緩緩駛入縣衙側門。
衙門內燈火稀疏，唯有後堂及東西廂房還亮著幾盞油燈。
值夜的衙役見縣令歸來，忙不迭地上前伺候，卻被李虎揮手屏退。
毛秋晴先一步躍下車轅，轉身伸手欲扶王曜，王曜卻已自行掀簾而下，腳步雖略有虛浮，卻依舊穩當。
「秋晴，虎子，今日辛苦了。」
王曜揉了揉額角，聲音帶著酒後特有的低沉沙啞。
李虎將馬韁遞給迎上來的馬夫，隨即將其屏退，確認了四周已無他人後，才瓮聲對王曜道：
「曜哥兒，你這酒量還得練練！方才那孫主簿敬酒，你險些接不住！」
毛秋晴冷冷瞥了李虎一眼：
「你還有臉說？那兩個胡姬纏著你時，你連酒杯都端不穩。」
李虎黝黑的臉膛頓時漲得更紅，支吾道：
「那、那是她們身上香粉味兒太沖！熏得俺頭疼！」
王曜低笑一聲，擺擺手：
「好了，莫要爭執，虎子，你先去歇息吧，明日還要去兵營看看耿毅他們安頓得如何。」
李虎撓了撓後腦，猶豫道：
「那你……」
「有秋晴在，無妨。」王曜淡淡道。
李虎看了看毛秋晴，見她雖面色清冷，卻已上前半步，隱隱將王曜護在身側，這才放下心來，撓了撓頭道：
「那俺先去了，有事喊一嗓子！」
說罷大步流星走向西側廂房，那是衙內胥吏值宿之處，去酒樓之前，王曜早已吩咐為他收拾出一間。
待李虎腳步聲遠去，毛秋晴才側身對王曜道：
「進屋吧，我去喚人備醒酒湯。」
王曜頷首，二人一前一後步入後堂東側的內室。
這是縣衙專為縣令準備的寢處，三開間格局，外間設坐榻、書案，內間以屏風隔出臥榻區域。
屋內陳設簡樸，黑漆家具已顯陳舊，唯有一張榆木翹頭案還算新淨，案上置著一盞青銅雁足燈，燈芯燃得正旺，將室內照得通明。
王曜在外間坐榻上坐下，毛秋晴已轉身出去。
不多時，毛秋晴便和一名年約四旬、穿著褐色麻布短褐的僕婦端著黑陶碗進來，碗中熱氣蒸騰，散發出一股酸筍與薑片混合的辛香氣味。
「縣君，這是孫主簿吩咐備下的醒酒湯，用酸筍、老薑、陳皮熬的，最能解酒。」僕婦垂首恭聲道。
毛秋晴接過陶碗，試了試溫度，才遞到王曜手中。
王曜接碗時，指尖與她相觸，只覺她手指微涼，抬眼看去，見她神情淡漠，便也不多言，仰頭將湯一飲而盡。
湯水酸辣適口，入腹後一股暖意升騰，酒意果然消減了幾分。
「你且退下吧。」毛秋晴對僕婦道。
僕婦應聲退出，輕輕帶上門扉。
屋內一時靜寂，唯聞燈芯燃燒時細微的噼啪聲。
王曜放下陶碗，長長舒了口氣，原本微醺迷離的眼神逐漸清明起來。
他伸手解開頸間襴袍的系帶，又褪去外罩的絳色羊皮裘，隨手搭在坐榻扶手上，露出內里那件靛藍色直䄌棉袍。
毛秋晴立在門邊，目光落在他身上，忽然開口道：
「王縣令今日扮紈絝扮得端的是入木三分，與那藝妓眉目傳情，飲酒談笑，真得連我都信了。」
王曜抬眼看她，嘴角勾起一絲笑意：
「怎麼，你還吃味了？」
毛秋晴面色一冷，別過臉去：
「胡說什麼！我只是覺得，你為了麻痹吳質、孫宏，未免太委屈自己。那蘅娘……」
「那女子不過是個可憐人。」
王曜打斷她，起身走到書案前，手指無意識地拂過案面。
「你看她彈阮咸時那副怯生生模樣，便知是剛入風塵不久，孫宏讓她敬酒，她手指都在發顫，這等女子，若非走投無路，豈會淪落至此？」
毛秋晴聽他言語，不禁幽幽道：
「你倒是會憐香惜玉。」
王曜轉身苦笑，燭光在他臉上投下明明暗暗的光影：
「或許……是見慣了世間苦楚，難免心生惻隱罷。」
他頓了頓，語氣轉沉：
「吳質與孫宏今日種種做派，你我都看在眼裡。他們急於奉承，又刻意用文書、宴席試探，顯然已將我看作一個可隨意擺弄的紈絝子弟，這正是我要的。」
「可那楊暉當街攔轎喊冤，你為何……」毛秋晴蹙眉。
王曜輕嘆一聲，走回坐榻邊坐下：
「楊暉之事，我之前已從韓里正口中略知一二。他楊家被燕鳳匪眾滅門，此等血海深仇，豈是當場受理便能解決的？我若立刻為他申冤，無異於打草驚蛇。吳質、孫宏必會警覺，燕鳳那邊也會收到風聲。」
他抬眼看向毛秋晴，眸光深邃：
「秋晴，你還記得臨行之前，陽平公授予我的捕盜秘訣麼？」
毛秋晴一怔，隨即恍然：
「密與速。」
「正是。」
王曜頷首：「如今敵暗我明，新安形勢錯綜複雜，縣衙之內未必乾淨，駐防的丁零兵更可能與匪勾結。此時若貿然動作，非但不能為那楊暉申冤，反而可能將他置於死地。」
他手指輕叩榻沿：「我故意當眾斥退他，是做給吳質、孫宏看的。但楊暉此人，我們必須暗中接觸。他熟知本地情勢，又與燕鳳有血仇，正是可用之人。」
毛秋晴神色稍霽，走近幾步，在對面胡床上坐下：
「那你接下來有何打算？」
王曜沉吟道：「明日你與虎子分頭行事。你去兵營，以操練為名，將那三百縣兵的兵權收攏到手中，有你們帶來的百騎壓陣，料來無人敢有異議。虎子則去那楊家莊，秘密將那楊暉喚來......」
「那你呢？」毛秋晴問。
「我自然要當好這個『紈絝縣令』。」
王曜笑了笑，笑容裡帶著幾分自嘲。
「升堂理政，翻閱文書，再時不時召吳質、孫宏來問些無關緊要的事，讓他們覺得我不過是個耽於享樂、不堪政務的公子哥兒。」
他頓了頓，正色道：「但暗地裡，我們要儘快摸清新安各方勢力的底細。燕鳳匪眾盤踞硤石堡，具體地形、人數、裝備，需設法探查。翟斌所率丁零兵駐紮北郊，他們與縣衙、與匪眾究竟有何勾連，也要查清。還有那個郭通.......」
「賊曹掾郭通？」
毛秋晴眸光一閃：
「此人今日態度恭順，行事利落，但眼神活絡，不似尋常胥吏。」
王曜點頭：「韓里正提到他時語氣微妙，說李家莊莊主李晟曾偷偷找過郭賊曹。此人或可爭取，或需防備，需謹慎試探。」
二人又低聲商議片刻，窗外更鼓聲起，已是戌時三刻。
毛秋晴起身道：「時辰不早，你今日飲了不少酒，早些歇息吧。」說著便要轉身離去。
「秋晴。」王曜忽然喚住她。
毛秋晴停步，側身回望。
王曜看著她清冷的側影，燭光在她鴉青色的髮髻上鍍了一層柔和的暖色，那根銀簪的尾端在燈下閃著微光。
他喉頭動了動，終是只低聲道：
「今日……多謝。」
毛秋晴背對著他，肩膀幾不可察地微微一僵，良久，才淡淡道：
「改天請我小酌。」
說罷推門而出，身影沒入廊下夜色中。
門扉輕掩，屋內重歸寂靜。
王曜獨坐榻上，望著跳躍的燈焰，思緒紛雜。
新安局勢之複雜，遠超預期。
燕鳳匪患、丁零兵驕橫、縣衙吏員可能通匪、百姓困苦流離……
這盤棋該如何落子？
他起身踱步至窗邊，推開支摘窗。
春夜寒風撲面而來，帶著泥土與草木的氣息。
遠處街巷偶有犬吠聲起，更添寂寥。
仰望夜空，不見星月，唯見濃雲低垂，似有山雨欲來之勢。
正出神間，忽聽門外廊下傳來極輕的腳步聲。
王曜眉頭微蹙，這腳步聲細碎怯懦，絕非毛秋晴或李虎。
他迅速合上窗，轉身時已恢復那副慵懶神態，揚聲道：
「何人？」
門扉被輕輕推開一道縫隙，一個纖弱身影側身閃入，隨即迅速掩上門。
來者竟是蘅娘。
她已換下宴上那身月白色襦裙，改穿一套海棠紅交領窄袖衫裙，外罩一件半舊的藕色半臂，腰間繫著鵝黃絲絛。
青絲未再綰成雙環髻，而是松松挽了個墮馬髻，斜插一支素銀簪，余發垂在肩側。
她未施脂粉，面容在燈火下顯得格外蒼白，一雙杏眼紅腫，似是哭過，手中緊緊攥著一個小包袱。
「縣、縣君……」
蘅娘聲音細若蚊蚋，不敢抬頭看王曜，只垂首盯著自己的鞋尖，那是一雙青布繡花鞋，鞋面已洗得發白。
王曜心中瞭然，面上卻故作訝異：
「蘅娘？你怎會到此？」
蘅娘撲通一聲跪倒在地，將包袱放在身側，以額觸地，哽咽道：
「縣君恕罪……奴、奴家是……是吳縣丞和孫主簿讓人送來的……」
她說著，淚水已簌簌落下。
「他們、他們已為奴家贖了身，說……說讓奴家來伺候縣君……」
王曜靜立原地，目光落在她顫抖的肩頭，心中念頭飛轉。
吳質、孫宏動作好快，宴席方散，便將人送來，這既是討好，也是試探，更可能……是安插眼線。
他緩步走近，在蘅娘身前兩步處停下，語氣聽不出喜怒：
「抬起頭來。」
蘅娘怯怯抬頭，淚眼婆娑地望著他。
燭光下，她眉眼確實清秀，只是此刻滿面淚痕，更多了幾分楚楚可憐的意味。
「你自願來的？」王曜問。
蘅娘用力搖頭，又慌忙點頭，慌亂道：
「奴、奴家……吳縣丞他們說，縣君賞識奴家琴藝，讓奴家來伺候，是、是奴家的福分……若、若奴家不來，他們便將奴家賣到更不堪的地方去……」
她說著，又伏地啜泣起來。
「縣君，奴家實在無處可去了……」
王曜沉默片刻，走到坐榻邊坐下，淡淡道：
「起來說話，將你的身世，一五一十道來。」
蘅娘這才戰戰兢兢起身，卻不敢坐，只垂手立在原地，抽噎著道：
「奴家本姓蘇，名蘅，原籍洛陽。家中本是書香門第，阿爺（爹）曾為郡中功曹……建元六年（370年），秦.......王師破洛陽，阿爺攜家眷東逃，途中遭遇亂兵，阿爺、阿娘和兄長皆……皆歿了……」
她說到此處，泣不成聲，良久才續道：
「奴家那時才七歲，被亂兵衝散，流落荒野，幸得一支商隊收留，隨他們輾轉到了新安。商隊主人見奴家略通音律，便將奴家賣給了樂坊……」
她抬起淚眼，哀哀望著王曜：
「奴家在樂坊十年，只因性子笨拙，不善逢迎，嬤嬤一直讓奴家在後院習藝，未曾……未曾讓奴家見客。今日是第一次登台獻藝……縣君，奴家所言句句屬實，若有半句虛言，願受天打雷劈！」
王曜靜靜聽著，手指無意識摩挲著榻沿。
建元六年，正是生父王猛率軍攻破洛陽之時，距今已近十年。
若她所言非虛，倒真是個家破人亡的可憐人。
「吳縣丞他們為你贖身，花了多少錢？」
王曜忽然問。蘅娘一怔，低聲道：
「聽、聽送奴家來的婆子說，是二十貫錢……」
二十貫。王曜心中冷笑，對一個初入風塵、尚未接客的樂妓而言，這價錢不算低。
吳質、孫宏倒是捨得下本錢。
「他們可曾交代你什麼？」
王曜語氣依舊平淡。
蘅娘慌忙搖頭：「只、只說讓奴家好生伺候縣君，若得縣君歡心，日後自有好日子過……還說、還說若縣君問起，便說是他們一番心意，望縣君笑納……」
王曜盯著她看了許久，忽而一笑：
「你倒老實。」
蘅娘不知他這話是褒是貶，只惴惴不安地絞著衣角。
屋內再次陷入寂靜，王曜起身踱步，心中權衡。
若將蘅娘退回，必會打草驚蛇，讓吳質、孫宏警覺。
若留下她，又難保她不是對方安插的眼線，即便此刻不是，難保日後不會被威逼利誘。
他腳步一頓，轉身看向蘅娘。
她仍垂首立著，單薄的身子瑟瑟發抖，像秋風中的一片落葉。
「若我將你退回悅賓樓，你會如何？」王曜緩緩道。
蘅娘渾身一顫，猛地抬頭，眼中滿是恐懼：
「縣君！求縣君開恩！奴家若被退回，媽媽定會以為奴家得罪了縣君，定然……定然會將奴家賤賣到那些腌臢去處！奴家寧可一頭撞死，也不願受那般折辱！」
她說著又要跪下，被王曜抬手止住。
王曜長嘆一聲，這女子眼中恐懼不似作偽，身世也淒楚。
亂世之中，女子命如飄萍，他既見之，又豈能眼睜睜看她再入火坑？
「罷了。」
他終是道：「你既無處可去，便暫且留在此處。」
蘅娘眼中陡然亮起光彩，急急道：
「謝縣君！謝縣君收留！奴家定會盡心伺候，絕不敢有半分怠慢！」
「但我有話在先。」
王曜神色肅然：
「第一，你留在此處，只是暫居，並非收你為妾為婢，日後若有機會，我或可為你尋個妥當歸宿。」
蘅娘心下略微失望，但還是輕輕點頭。
「第二。」
王曜目光銳利：「衙中事務，不許你過問半分，我與何人往來，商議何事，你若聽見看見，只當不知。更不許向外人透露一字，無論是吳縣丞、孫主簿，還是樓中舊識，乃至街邊路人，皆不可言，你可能做到？」
蘅娘怔了怔，似是明白了什麼，鄭重道：
「奴家發誓，絕不多言半句！若有違背，天誅地滅！」
王曜神色稍緩，指了指內間屏風後：
「今夜你睡榻上。」
蘅娘臉一紅，低聲道：
「那縣君……」
「我自有去處。」
王曜說著，逕自走到外間牆角，那裡堆著幾卷備用的青氈茵席。
他動手攤開一張茵席，又取過一床布衾，竟是要打地鋪。
蘅娘大驚，忙上前道：
「縣君！這如何使得！奴家、奴家睡地上便是，豈能讓縣君……」
「不必多言。」
王曜打斷她，語氣不容置疑：
「你既暫居於此，便聽我安排。」
他已褪去外袍，只著中衣，在茵席上躺下，拉過布衾蓋好，閉目道：
「熄燈，歇息吧。」
蘅娘立在原地，看著牆角地鋪上那道挺拔身影，眼眶又濕了。
她默默走到銅燈前，鼓起腮輕輕吹熄燈焰。
屋內頓時陷入黑暗，唯有一縷月光從窗紙透入，在地上投下模糊的光斑。
她摸索著走到屏風後，和衣躺在榻上。
榻上鋪著尋常的蒲草蓆，覆著一床半舊的錦衾，衾面繡著簡單的纏枝紋，針腳已有些鬆脫。
她側身面向外間，黑暗中依稀可見牆角那團輪廓。
「縣君……」她忽然輕聲喚道。
「嗯？」
王曜聲音從黑暗中傳來，帶著些許倦意。
「奴家……奴家會彈的曲子不多，但、但若縣君不嫌，奴家白日裡可為您撫琴解悶。」
蘅娘怯怯道：「奴家還會煮茶，雖不及長安精緻，但、但也能入口……」
黑暗中傳來一聲低笑：
「好。」
蘅娘心中稍安，又低聲道：
「縣君……您是個好人。」
王曜沉默片刻，才輕聲道：
「亂世之中，好人未必有好報，睡吧。」
蘅娘便不再言語，只睜著眼望著黑暗。
她想起洛陽舊宅中那架桐木琴，阿爺總在月下撫琴，阿娘在一旁輕聲和歌。
想起逃難路上，阿娘將最後一塊胡餅塞給她，笑著說「蘅兒乖，阿娘不餓」。
想起商隊中那個總偷看她的小郎君，後來染了時疫，死在半路。
淚水悄無聲息地滑落，浸濕了枕衾。
她不敢出聲，只死死咬住嘴唇。
牆角地鋪上，王曜其實也未睡著。
他聽著屏風後極力壓抑的細微抽泣聲，心中五味雜陳。
這女子身世可憐，所言應當不假。
但她突然被送到自己身邊，終究是個變數。
吳質、孫宏此舉，既為討好，也為監視，或許還存著用美人計將他拖入溫柔鄉、無心政務的心思。
「密與速……」
他在心中默念，陽平公昔在鄴城捕盜，靠的是暗中部署、迅雷出擊。
如今他身處新安，敵暗我明，更需謹慎。
窗外傳來梆子聲，已是亥時。
王曜收斂心神，強迫自己入睡。
明日還有諸多事務待辦，他需養足精神。
不知過了多久，屏風後的抽泣聲漸漸止息，取而代之的是均勻輕淺的呼吸聲。
王曜也沉入夢鄉。
山雨欲來，暗流洶湧，而這一切，才剛剛開始。
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