第127章 漢中正軍法
南鄭城東的秦軍營地，經一日整頓，初具規整氣象。
柵欄重新加固，哨樓之上戍卒執弩而立，雖比不得呂光中軍那般殺氣盈天，卻也一掃沿途跋涉的頹廢散漫。
王曜身著兩襠鎧，未戴兜鍪，與田敢、李虎及數名親兵徒步緩行於營區間，逐一查勘各隊安置、糧秣囤積及軍械保養情形。
李虎目光如炬，不時親手翻檢草料豆粕，或是掂量箭簇分量；田敢則在一旁解說，態度較之往日更加恭謹許多。
行至輜重堆放處，王曜見新補給的粟米麻包壘砌齊整，苫布遮蓋嚴密，微微頷首。
正欲轉向傷兵營帳探視，忽見刺奸郭邈自營門方向疾步而來。
此人年過三旬，一張國字臉繃得鐵緊，眉頭深鎖，步伐迅捷而帶著一股壓抑的怒氣。
他身後跟著兩名按刀的刺奸吏士，押著三名被反縛雙手、衣衫不整的軍漢。
那為首者是個隊主模樣的漢子，滿面虬髯，此刻雖被捆縛，仍梗著脖子，眼神桀驁，口中兀自嘟嘟囔囔。
另兩名士卒則面色灰敗，抖如篩糠。
郭邈行至王曜身前，抱拳躬身，聲音沉冷如鐵：
「稟參軍！卑職擒獲違犯軍紀者三人！此乃乙幢三隊隊主劉猛及其麾下士卒張五、婁七！」
王曜停下腳步，目光掃過那三人，最後落在郭邈臉上：
「所犯何事？」
郭邈深吸一口氣，語速極快卻字字清晰：
「一個時辰前，此三人擅離營地，潛入東三里外羅家村，於村尾竹林邊，見一獨行民女羅氏，遂起歹意，將其拖入竹林深處……強行玷污！事後恐其呼喊報官，竟……竟合力將其扼斃！現有苦主羅老丈，並村中耆老青壯數百人，已聚集營門外，手持農具木棍，欲討還公道！人證屍首俱在，劉猛等亦已供認不諱！卑職不敢擅專，特押來請參軍明正典刑！」
他說到「扼斃」二字時，牙關緊咬，顯然胸中熱血翻滾，怒不可遏。
一番話如冰水潑入滾油，王曜身後隨行的幾名軍官頓時譁然。
田敢臉色驟變，猛地看向那隊主劉猛，眼中儘是驚怒與一絲不易察覺的慌亂。
李虎則冷哼一聲，虬髯賁張，手已按上腰間刀柄。
王曜面沉如水，眸中寒光乍現，盯著劉猛：
「郭刺奸所言，可是實情？」
劉猛昂著頭，竟毫無懼色，反而嚷道：
「王參軍！不過是個村婦罷了！這蜀地娘們細皮嫩肉，弟兄們一路辛苦，玩玩又如何？往年隨軍，哪個將軍管過這等小事？何必大驚小怪……」
他話音未落，王曜暴喝一聲：
「住口！」
聲若雷霆，震得劉猛渾身一哆嗦，後面的話噎在喉中。
田敢此刻急趨上前，湊近王曜，壓低聲音，語氣帶著懇求：
「參軍……參軍息怒！這劉猛……確是末將麾下老人，平素作戰勇猛，也曾立過些微功……此番……此番怕是多飲了幾口劣酒，一時糊塗……能否……能否念其初犯，饒他一命，重責軍棍，令其戴罪立功？末將定嚴加管束……」
他額角見汗，目光閃爍，不敢與王曜對視。
王曜猛地轉頭，目光如兩道冰錐直刺田敢，聲音陡然拔高，帶著前所未有的厲色：
「田幢主！你眼中還有沒有國法綱紀？！臨行之前，我是如何三令五申？『敢有擅入民宅、搶掠財物、姦淫婦女、踐踏禾稼、濫殺無辜者，無論官職高低，功勳幾何，一經查實，立斬不赦！』此言猶在耳畔，你便忘了嗎？！」
他手臂一揮，直指營門外隱約傳來的喧譁聲。
「聽聽！那是苦主！是百姓！我等王師至此，乃為平叛安民，非比流寇！彼等竟敢光天化日之下，行此禽獸之事，戕害人命！若因彼等昔日微功便可徇情枉法，軍紀何在？天理何在？我大秦顏面何存？蜀地川民，又將如何看待我等？是簞食壺漿以迎王師，還是恨不能食肉寢皮？！」
他聲浪滾滾，不僅田敢被斥得面紅耳赤，低頭不敢言語，連周圍聞訊聚攏過來的將官士卒也都屏息垂首。
紀魁站在人群前列，聞言臉色亦是變了幾變，下意識地摸了摸鼻樑，眼神中掠過一絲後怕。
王曜不再看田敢，目光掃過全場，決然道：
「郭刺奸！」
「卑職在！」
「擂鼓！集結全營將士！營門設法場！請苦主及村中父老入內觀刑！」
「得令！」
郭邈精神大振，抱拳領命，轉身便去安排。
低沉而急促的鼓聲霎時響徹營地上空。
各隊、各什兵卒在軍官呼喝下，從四面八方迅速向營中空地集結，雖略顯倉促，卻無人敢怠慢。
營門大開，數十名刺奸吏士引導著以一位白髮蒼蒼、悲憤欲絕的老丈為首的數百村民，進入營地，立於法場一側。
那些村民男女老少皆有，個個面帶悲戚與憤怒，手中鋤頭、木棍緊握，目光死死盯著被押跪於場中的劉猛三人。
全營將士列隊肅立，鴉雀無聲，唯有旌旗在風中獵獵作響，氣氛凝重得令人窒息。
王曜登上臨時搭起的木台，兩襠鎧在午後的陽光下泛著冷硬的光澤。
他目光緩緩掃過台下黑壓壓的人群，最終落在那悲慟的陳老丈身上，心中亦是一陣刺痛。
他深吸一口氣，聲貫全場：
「將士們！鄉親們！今番召集爾等於此，只為明正典刑，以肅軍紀！隊主劉猛，士卒張五、李七，違抗本參軍將令，姦淫殺人，罪證確鑿，依律當斬！」
此言一出，台下士卒中泛起一陣細微的騷動。
劉猛猛地抬起頭，嘶聲喊道：
「王參軍！你不公！往日隨田幢主、紀幢主他們出征，這等事誰沒幹過？憑什麼單單拿俺們開刀？田幢主！紀幢主！你們說句話啊！」
張五、李七也跟著哭喊求饒，聲音悽厲。
田敢、紀魁等人聞言，臉色瞬間煞白。
田敢恨不得衝上去堵住劉猛的嘴，紀魁更是額頭冷汗涔涔，暗道僥倖。
王曜勃然作色，厲聲打斷：
「大膽狂徒！死到臨頭，還敢攀誣上官，亂我軍心！田幢主、紀幢主方才還為爾等求情，望念舊功！爾等不知悔改，反行攀扯，實乃罪上加罪，不容於天地！來人！行刑！」
令下如山！早已侍立一旁的劊子手聞令上前，手中鬼頭刀寒光閃耀。
劉猛三人兀自掙扎咒罵，卻被力士死死按住。
王曜緊盯著場中，這是他生平首次親眼目睹處決人犯。
當那雪亮的刀鋒揮下，三顆頭顱滾落在地，腔中熱血噴濺丈余時，他胃中一陣翻江倒海，強烈的噁心感直衝喉頭，眼前亦有些發黑。
他強行咽下不適，指甲深深掐入掌心，借那刺痛穩住心神，面上依舊維持著沉肅剛毅，唯有微微泛白的唇色泄露了內心的波瀾。
而一旁的李虎，則自始至終面色如常，眼皮都未曾多眨一下，仿佛只是看了件微不足道的小事。
待行刑完畢，王曜強壓不適，目光轉向站在紀魁身後的那名年輕伍長，朗聲道：
「甲幢五隊伍長耿毅，出列！」
一名年約二十、面容精悍的年輕伍長自紀魁身後應聲踏步而出，單膝跪地，聲音洪亮：
「卑職在！」
他這一出列，眾人方知他原是紀魁的部下。
王曜看著他，語氣轉為嘉許：
「據郭刺奸查實，劉猛等三人慾行不軌之時，你恰在附近巡哨，曾當場勸阻，彼等恃強不聽，反以惡言相向。你見事不可為，非但未同流合污，更即刻脫離，疾奔回營稟報刺奸，方使案情迅即查明，兇徒未能逃脫。爾能明辨是非，忠勇盡責，心持正道，不畏強橫，甚好！即日起，擢升你為乙幢三隊隊主，替那劉某之職，你可有信心！？」
耿毅愣了一下，顯然未料到自己竟因禍得福，眼中閃過激動與決然之色，重重叩首：
「謝參軍提拔！卑職定謹遵教誨，恪盡職守，嚴守軍紀，絕不辜負參軍信任與紀幢主平日教導！」
王曜點頭，目光隨即落到臉色複雜的紀魁身上：
「紀幢主！」
紀魁心頭一跳，連忙出列抱拳，聲音帶著幾分不確定：
「末將在！」
「耿毅乃你麾下伍長。」
王曜看著他，語氣平和卻意味深長。
「你麾下能有此等明辨是非、忠勇可嘉之士，關鍵時刻能力阻惡行、秉公上報，足見你平日於行伍之中，亦非全無約束。汝善導有功，該當嘉獎！即賞你臘肉兩斤，粟米十斗，以資鼓勵！望你日後更能嚴明紀律，使麾下皆如耿毅般，知可為與不可為！」
紀魁聞言，臉上瞬間漲紅，又是慚愧，又是慶幸，更有幾分後知後覺的感激。
他撲通一聲單膝跪地，沉聲道：
「末將……末將厚顏謝參軍賞！參軍明察秋毫，賞罰分明，末將……末將感佩於心！定當以此為勵，更加嚴格約束部下，絕不敢再存絲毫懈怠！」
他心中卻是波瀾起伏，若非自己當時被趙毅那句「幢主，王參軍法令森嚴，非同往日，切莫自誤」點醒，壓下那點蠢動念頭，今日腦袋掉在法場上的，恐怕就不止劉猛三人了。
思及此，背上頓時沁出一層冷汗。
王曜目光最後落到面如死灰的田敢身上，語氣轉冷：
「田幢主！」
田敢渾身一顫，出列跪倒，頭深深低下：
「末將……在。」聲音乾澀。
「劉猛乃你直系下屬。」王曜聲音嚴峻。
「你御下不嚴，約束無方，致其膽大妄為，犯下如此令人髮指之罪行！事發之初，你更不思嚴懲，反為其求情，幾近徇私枉法！依律，杖責十軍棍，以儆效尤！即刻執行！」
田敢閉上雙眼，頹然道：
「末將……領罰。」
心中雖懷怨懟，但更多的卻是無盡的悔恨。
行刑軍士上前，當眾施刑。
軍棍呼嘯而下，結結實實。
田敢咬緊牙關，悶哼連連，額上青筋暴起，硬是未發一聲求饒。
十棍打完，田敢已是冷汗淋漓，衣衫盡濕，由親兵攙扶方能勉強站起。
王曜這才轉向那早已老淚縱橫、渾身發抖的羅老丈，快步下台，來到老人面前，躬身一揖，語氣沉痛至極：
「老丈，晚輩治軍不嚴，致使麾下出此敗類，害了令嬡性命，驚擾鄉鄰，此皆王曜之過也！今日已將兇徒正法，望能稍慰令嬡在天之靈，稍解老丈心頭之恨。晚輩在此，向老丈，向羅家村各位鄉親父老，賠罪了！」
說著，又是一揖到地。
羅老丈目睹兇徒伏法，又見這位年輕將軍如此誠懇自責，心中積鬱的悲憤與怨氣稍得疏解，顫抖著便要下跪：
「將軍……將軍為小女伸冤，小老兒……感激不盡……」
身後村民亦紛紛跪倒，嗚咽聲、道謝聲此起彼伏。
王曜急忙雙手扶住老丈，溫言安撫良久，又命軍需官取來十匹絹帛、二十石粟米，作為撫恤，親自交到老丈等人手中，並承諾日後定當嚴束部下，絕不再擾民。
眾百姓見其處置公允，罰賞分明，態度懇切，這才漸漸平息，在郭邈引導下，唏噓感嘆著陸續散去。
經此一事，營中上下，無論是軍官還是普通士卒，再看向王曜時，目光中已充滿了深深的敬畏。
那軍紀二字，不再是空口白話，而是真正沾染了鮮血，刻入了骨髓。
紀魁摸著剛賞下來的臘肉，心中百味雜陳，對王曜的手段更是心生凜然。
田敢雖受了皮肉之苦，心中卻如明鏡般清楚，這十軍棍，打醒了他往日的輕佻。
是夜，軍營恢復了秩序井然的寂靜。
王曜處理完軍務，命親兵提著一盞燈籠，帶著一小罐金瘡藥，親自來到田敢養傷的營帳。
帳內燈火昏暗，田敢正趴在榻上，臀腿處衣衫下隱隱透出血跡，見王曜進來，掙扎著欲起身。
「田兄有傷在身，不必多禮。」
王曜快步上前，按住他的肩膀，示意他趴好。
隨即親自打開藥罐，欲為其上藥。
田敢連忙擺手，聲音沙啞：
「參軍！使不得！末將……末將罪有應得，怎敢勞動參軍……」
王曜不容分說，語氣緩和了許多，一邊小心塗抹藥膏，一邊道：
「現下無旁人，田兄喚我子卿便可。今日之事，公是公，私是私。軍法如山，不得不行。劉猛是你舊部，你念舊情，初時為其求情，曜雖厲聲斥責，亦知你並非存心枉法，實是舊習難改，一時糊塗。」
田敢聞言，鼻尖一酸，虎目中竟泛起淚光，他卻不敢再如往日般和王曜稱兄道弟，只哽咽道：
「參軍……末將……末將糊塗啊！今日若非參軍堅持原則，明正典刑，只怕……只怕日後這隊伍更難帶了，末將也將在歧路上越走越遠。末將御下無方，險些釀成大禍，這十軍棍，挨得不冤！更是打醒了末將！」
王曜為他敷好藥，緩聲道：
「田兄能如此想便好。我等身處亂世，領兵征戰，若自身不正，何以正人？若軍紀廢弛，與流寇何異？縱能逞一時之凶，終難成大事，更負天王與毛將軍託付之重。日後還望田兄能與曜同心協力，整飭軍伍，使上下用命，法令暢通。如此，方能克敵制勝，救出毛統領，更不負我等入蜀之使命。」
田敢感受著背上藥膏帶來的清涼，聽著王曜推心置腹之言，心中那點因當眾受刑而產生的尷尬與怨懟早已煙消雲散，取而代之的是由衷的折服。
他重重點頭，聲音雖虛弱卻異常堅定：
「參軍放心！經此一事，末將若再不曉事，便枉自為人了！日後定唯參軍馬首是瞻，嚴格治軍，絕無二話！若有再犯，甘當軍法！」
王曜頷首，又與他商議了幾句明日拔營的細節，囑咐其好生休養，這才起身離去。
望著王曜消失在帳外的背影，田敢長嘆一聲，心中五味雜陳，卻更多是一種歷經震盪後的明晰與堅定。
他知道，這位年輕的王參軍，已用其不容置疑的意志、公正無私的手段以及此刻展現的馭下之智，在這支驕兵悍將心中，真正樹立起了不容挑戰的權威。
而全軍上下，經此血淋淋的教訓與分明的賞罰，亦知軍令如鐵，再無人敢輕易觸碰那森嚴的界限。
南鄭城外的夜空，星子疏朗，預示著次日又將是一個啟程的好天氣。
而王曜的心中對前路的艱險與肩頭的責任，有了更為清醒和沉重的認知。
營火點點，映照著巡夜士卒的身影，整個營地沉浸在一種前所未有的肅穆之中。
柵欄重新加固，哨樓之上戍卒執弩而立，雖比不得呂光中軍那般殺氣盈天，卻也一掃沿途跋涉的頹廢散漫。
王曜身著兩襠鎧，未戴兜鍪，與田敢、李虎及數名親兵徒步緩行於營區間，逐一查勘各隊安置、糧秣囤積及軍械保養情形。
李虎目光如炬，不時親手翻檢草料豆粕，或是掂量箭簇分量；田敢則在一旁解說，態度較之往日更加恭謹許多。
行至輜重堆放處，王曜見新補給的粟米麻包壘砌齊整，苫布遮蓋嚴密，微微頷首。
正欲轉向傷兵營帳探視，忽見刺奸郭邈自營門方向疾步而來。
此人年過三旬，一張國字臉繃得鐵緊，眉頭深鎖，步伐迅捷而帶著一股壓抑的怒氣。
他身後跟著兩名按刀的刺奸吏士，押著三名被反縛雙手、衣衫不整的軍漢。
那為首者是個隊主模樣的漢子，滿面虬髯，此刻雖被捆縛，仍梗著脖子，眼神桀驁，口中兀自嘟嘟囔囔。
另兩名士卒則面色灰敗，抖如篩糠。
郭邈行至王曜身前，抱拳躬身，聲音沉冷如鐵：
「稟參軍！卑職擒獲違犯軍紀者三人！此乃乙幢三隊隊主劉猛及其麾下士卒張五、婁七！」
王曜停下腳步，目光掃過那三人，最後落在郭邈臉上：
「所犯何事？」
郭邈深吸一口氣，語速極快卻字字清晰：
「一個時辰前，此三人擅離營地，潛入東三里外羅家村，於村尾竹林邊，見一獨行民女羅氏，遂起歹意，將其拖入竹林深處……強行玷污！事後恐其呼喊報官，竟……竟合力將其扼斃！現有苦主羅老丈，並村中耆老青壯數百人，已聚集營門外，手持農具木棍，欲討還公道！人證屍首俱在，劉猛等亦已供認不諱！卑職不敢擅專，特押來請參軍明正典刑！」
他說到「扼斃」二字時，牙關緊咬，顯然胸中熱血翻滾，怒不可遏。
一番話如冰水潑入滾油，王曜身後隨行的幾名軍官頓時譁然。
田敢臉色驟變，猛地看向那隊主劉猛，眼中儘是驚怒與一絲不易察覺的慌亂。
李虎則冷哼一聲，虬髯賁張，手已按上腰間刀柄。
王曜面沉如水，眸中寒光乍現，盯著劉猛：
「郭刺奸所言，可是實情？」
劉猛昂著頭，竟毫無懼色，反而嚷道：
「王參軍！不過是個村婦罷了！這蜀地娘們細皮嫩肉，弟兄們一路辛苦，玩玩又如何？往年隨軍，哪個將軍管過這等小事？何必大驚小怪……」
他話音未落，王曜暴喝一聲：
「住口！」
聲若雷霆，震得劉猛渾身一哆嗦，後面的話噎在喉中。
田敢此刻急趨上前，湊近王曜，壓低聲音，語氣帶著懇求：
「參軍……參軍息怒！這劉猛……確是末將麾下老人，平素作戰勇猛，也曾立過些微功……此番……此番怕是多飲了幾口劣酒，一時糊塗……能否……能否念其初犯，饒他一命，重責軍棍，令其戴罪立功？末將定嚴加管束……」
他額角見汗，目光閃爍，不敢與王曜對視。
王曜猛地轉頭，目光如兩道冰錐直刺田敢，聲音陡然拔高，帶著前所未有的厲色：
「田幢主！你眼中還有沒有國法綱紀？！臨行之前，我是如何三令五申？『敢有擅入民宅、搶掠財物、姦淫婦女、踐踏禾稼、濫殺無辜者，無論官職高低，功勳幾何，一經查實，立斬不赦！』此言猶在耳畔，你便忘了嗎？！」
他手臂一揮，直指營門外隱約傳來的喧譁聲。
「聽聽！那是苦主！是百姓！我等王師至此，乃為平叛安民，非比流寇！彼等竟敢光天化日之下，行此禽獸之事，戕害人命！若因彼等昔日微功便可徇情枉法，軍紀何在？天理何在？我大秦顏面何存？蜀地川民，又將如何看待我等？是簞食壺漿以迎王師，還是恨不能食肉寢皮？！」
他聲浪滾滾，不僅田敢被斥得面紅耳赤，低頭不敢言語，連周圍聞訊聚攏過來的將官士卒也都屏息垂首。
紀魁站在人群前列，聞言臉色亦是變了幾變，下意識地摸了摸鼻樑，眼神中掠過一絲後怕。
王曜不再看田敢，目光掃過全場，決然道：
「郭刺奸！」
「卑職在！」
「擂鼓！集結全營將士！營門設法場！請苦主及村中父老入內觀刑！」
「得令！」
郭邈精神大振，抱拳領命，轉身便去安排。
低沉而急促的鼓聲霎時響徹營地上空。
各隊、各什兵卒在軍官呼喝下，從四面八方迅速向營中空地集結，雖略顯倉促，卻無人敢怠慢。
營門大開，數十名刺奸吏士引導著以一位白髮蒼蒼、悲憤欲絕的老丈為首的數百村民，進入營地，立於法場一側。
那些村民男女老少皆有，個個面帶悲戚與憤怒，手中鋤頭、木棍緊握，目光死死盯著被押跪於場中的劉猛三人。
全營將士列隊肅立，鴉雀無聲，唯有旌旗在風中獵獵作響，氣氛凝重得令人窒息。
王曜登上臨時搭起的木台，兩襠鎧在午後的陽光下泛著冷硬的光澤。
他目光緩緩掃過台下黑壓壓的人群，最終落在那悲慟的陳老丈身上，心中亦是一陣刺痛。
他深吸一口氣，聲貫全場：
「將士們！鄉親們！今番召集爾等於此，只為明正典刑，以肅軍紀！隊主劉猛，士卒張五、李七，違抗本參軍將令，姦淫殺人，罪證確鑿，依律當斬！」
此言一出，台下士卒中泛起一陣細微的騷動。
劉猛猛地抬起頭，嘶聲喊道：
「王參軍！你不公！往日隨田幢主、紀幢主他們出征，這等事誰沒幹過？憑什麼單單拿俺們開刀？田幢主！紀幢主！你們說句話啊！」
張五、李七也跟著哭喊求饒，聲音悽厲。
田敢、紀魁等人聞言，臉色瞬間煞白。
田敢恨不得衝上去堵住劉猛的嘴，紀魁更是額頭冷汗涔涔，暗道僥倖。
王曜勃然作色，厲聲打斷：
「大膽狂徒！死到臨頭，還敢攀誣上官，亂我軍心！田幢主、紀幢主方才還為爾等求情，望念舊功！爾等不知悔改，反行攀扯，實乃罪上加罪，不容於天地！來人！行刑！」
令下如山！早已侍立一旁的劊子手聞令上前，手中鬼頭刀寒光閃耀。
劉猛三人兀自掙扎咒罵，卻被力士死死按住。
王曜緊盯著場中，這是他生平首次親眼目睹處決人犯。
當那雪亮的刀鋒揮下，三顆頭顱滾落在地，腔中熱血噴濺丈余時，他胃中一陣翻江倒海，強烈的噁心感直衝喉頭，眼前亦有些發黑。
他強行咽下不適，指甲深深掐入掌心，借那刺痛穩住心神，面上依舊維持著沉肅剛毅，唯有微微泛白的唇色泄露了內心的波瀾。
而一旁的李虎，則自始至終面色如常，眼皮都未曾多眨一下，仿佛只是看了件微不足道的小事。
待行刑完畢，王曜強壓不適，目光轉向站在紀魁身後的那名年輕伍長，朗聲道：
「甲幢五隊伍長耿毅，出列！」
一名年約二十、面容精悍的年輕伍長自紀魁身後應聲踏步而出，單膝跪地，聲音洪亮：
「卑職在！」
他這一出列，眾人方知他原是紀魁的部下。
王曜看著他，語氣轉為嘉許：
「據郭刺奸查實，劉猛等三人慾行不軌之時，你恰在附近巡哨，曾當場勸阻，彼等恃強不聽，反以惡言相向。你見事不可為，非但未同流合污，更即刻脫離，疾奔回營稟報刺奸，方使案情迅即查明，兇徒未能逃脫。爾能明辨是非，忠勇盡責，心持正道，不畏強橫，甚好！即日起，擢升你為乙幢三隊隊主，替那劉某之職，你可有信心！？」
耿毅愣了一下，顯然未料到自己竟因禍得福，眼中閃過激動與決然之色，重重叩首：
「謝參軍提拔！卑職定謹遵教誨，恪盡職守，嚴守軍紀，絕不辜負參軍信任與紀幢主平日教導！」
王曜點頭，目光隨即落到臉色複雜的紀魁身上：
「紀幢主！」
紀魁心頭一跳，連忙出列抱拳，聲音帶著幾分不確定：
「末將在！」
「耿毅乃你麾下伍長。」
王曜看著他，語氣平和卻意味深長。
「你麾下能有此等明辨是非、忠勇可嘉之士，關鍵時刻能力阻惡行、秉公上報，足見你平日於行伍之中，亦非全無約束。汝善導有功，該當嘉獎！即賞你臘肉兩斤，粟米十斗，以資鼓勵！望你日後更能嚴明紀律，使麾下皆如耿毅般，知可為與不可為！」
紀魁聞言，臉上瞬間漲紅，又是慚愧，又是慶幸，更有幾分後知後覺的感激。
他撲通一聲單膝跪地，沉聲道：
「末將……末將厚顏謝參軍賞！參軍明察秋毫，賞罰分明，末將……末將感佩於心！定當以此為勵，更加嚴格約束部下，絕不敢再存絲毫懈怠！」
他心中卻是波瀾起伏，若非自己當時被趙毅那句「幢主，王參軍法令森嚴，非同往日，切莫自誤」點醒，壓下那點蠢動念頭，今日腦袋掉在法場上的，恐怕就不止劉猛三人了。
思及此，背上頓時沁出一層冷汗。
王曜目光最後落到面如死灰的田敢身上，語氣轉冷：
「田幢主！」
田敢渾身一顫，出列跪倒，頭深深低下：
「末將……在。」聲音乾澀。
「劉猛乃你直系下屬。」王曜聲音嚴峻。
「你御下不嚴，約束無方，致其膽大妄為，犯下如此令人髮指之罪行！事發之初，你更不思嚴懲，反為其求情，幾近徇私枉法！依律，杖責十軍棍，以儆效尤！即刻執行！」
田敢閉上雙眼，頹然道：
「末將……領罰。」
心中雖懷怨懟，但更多的卻是無盡的悔恨。
行刑軍士上前，當眾施刑。
軍棍呼嘯而下，結結實實。
田敢咬緊牙關，悶哼連連，額上青筋暴起，硬是未發一聲求饒。
十棍打完，田敢已是冷汗淋漓，衣衫盡濕，由親兵攙扶方能勉強站起。
王曜這才轉向那早已老淚縱橫、渾身發抖的羅老丈，快步下台，來到老人面前，躬身一揖，語氣沉痛至極：
「老丈，晚輩治軍不嚴，致使麾下出此敗類，害了令嬡性命，驚擾鄉鄰，此皆王曜之過也！今日已將兇徒正法，望能稍慰令嬡在天之靈，稍解老丈心頭之恨。晚輩在此，向老丈，向羅家村各位鄉親父老，賠罪了！」
說著，又是一揖到地。
羅老丈目睹兇徒伏法，又見這位年輕將軍如此誠懇自責，心中積鬱的悲憤與怨氣稍得疏解，顫抖著便要下跪：
「將軍……將軍為小女伸冤，小老兒……感激不盡……」
身後村民亦紛紛跪倒，嗚咽聲、道謝聲此起彼伏。
王曜急忙雙手扶住老丈，溫言安撫良久，又命軍需官取來十匹絹帛、二十石粟米，作為撫恤，親自交到老丈等人手中，並承諾日後定當嚴束部下，絕不再擾民。
眾百姓見其處置公允，罰賞分明，態度懇切，這才漸漸平息，在郭邈引導下，唏噓感嘆著陸續散去。
經此一事，營中上下，無論是軍官還是普通士卒，再看向王曜時，目光中已充滿了深深的敬畏。
那軍紀二字，不再是空口白話，而是真正沾染了鮮血，刻入了骨髓。
紀魁摸著剛賞下來的臘肉，心中百味雜陳，對王曜的手段更是心生凜然。
田敢雖受了皮肉之苦，心中卻如明鏡般清楚，這十軍棍，打醒了他往日的輕佻。
是夜，軍營恢復了秩序井然的寂靜。
王曜處理完軍務，命親兵提著一盞燈籠，帶著一小罐金瘡藥，親自來到田敢養傷的營帳。
帳內燈火昏暗，田敢正趴在榻上，臀腿處衣衫下隱隱透出血跡，見王曜進來，掙扎著欲起身。
「田兄有傷在身，不必多禮。」
王曜快步上前，按住他的肩膀，示意他趴好。
隨即親自打開藥罐，欲為其上藥。
田敢連忙擺手，聲音沙啞：
「參軍！使不得！末將……末將罪有應得，怎敢勞動參軍……」
王曜不容分說，語氣緩和了許多，一邊小心塗抹藥膏，一邊道：
「現下無旁人，田兄喚我子卿便可。今日之事，公是公，私是私。軍法如山，不得不行。劉猛是你舊部，你念舊情，初時為其求情，曜雖厲聲斥責，亦知你並非存心枉法，實是舊習難改，一時糊塗。」
田敢聞言，鼻尖一酸，虎目中竟泛起淚光，他卻不敢再如往日般和王曜稱兄道弟，只哽咽道：
「參軍……末將……末將糊塗啊！今日若非參軍堅持原則，明正典刑，只怕……只怕日後這隊伍更難帶了，末將也將在歧路上越走越遠。末將御下無方，險些釀成大禍，這十軍棍，挨得不冤！更是打醒了末將！」
王曜為他敷好藥，緩聲道：
「田兄能如此想便好。我等身處亂世，領兵征戰，若自身不正，何以正人？若軍紀廢弛，與流寇何異？縱能逞一時之凶，終難成大事，更負天王與毛將軍託付之重。日後還望田兄能與曜同心協力，整飭軍伍，使上下用命，法令暢通。如此，方能克敵制勝，救出毛統領，更不負我等入蜀之使命。」
田敢感受著背上藥膏帶來的清涼，聽著王曜推心置腹之言，心中那點因當眾受刑而產生的尷尬與怨懟早已煙消雲散，取而代之的是由衷的折服。
他重重點頭，聲音雖虛弱卻異常堅定：
「參軍放心！經此一事，末將若再不曉事，便枉自為人了！日後定唯參軍馬首是瞻，嚴格治軍，絕無二話！若有再犯，甘當軍法！」
王曜頷首，又與他商議了幾句明日拔營的細節，囑咐其好生休養，這才起身離去。
望著王曜消失在帳外的背影，田敢長嘆一聲，心中五味雜陳，卻更多是一種歷經震盪後的明晰與堅定。
他知道，這位年輕的王參軍，已用其不容置疑的意志、公正無私的手段以及此刻展現的馭下之智，在這支驕兵悍將心中，真正樹立起了不容挑戰的權威。
而全軍上下，經此血淋淋的教訓與分明的賞罰，亦知軍令如鐵，再無人敢輕易觸碰那森嚴的界限。
南鄭城外的夜空，星子疏朗，預示著次日又將是一個啟程的好天氣。
而王曜的心中對前路的艱險與肩頭的責任，有了更為清醒和沉重的認知。
營火點點，映照著巡夜士卒的身影，整個營地沉浸在一種前所未有的肅穆之中。