第73章 璇閨夜語
馬車碌碌，碾過京師南郊漸趨寂靜的街道。
車廂內，暖香氤氳，與外間秋夜的清寒恍若兩個世界。
王曜斜倚在柔軟的錦墊上，頭頸無力地後仰，呼吸間帶著濃重的酒氣，眉心因不適而微微蹙攏，全然失了平日的清朗自持。
董璇兒讓他枕著自己的腿，低垂著眼睫，凝視著這張近在咫尺的、因醉意而顯得格外無害甚至有些脆弱的面容。
指尖隔著衣料能感受到他身體傳來的溫熱，以及那不受控的、偶爾的輕顫。
方才在宴席間的巧笑嫣然、步步為營，此刻盡數褪去，化作一種極為複雜的、連她自己亦難以完全剖析的心緒。
車輪每一次轉動，都似碾在她的心坎上，將那些盤算、那些不甘、那些難以言喻的傾慕與占有欲，攪得愈發紛亂。
他方才賦詩時那般光芒奪目，引得天顏大悅，眾臣讚嘆；可轉瞬之間，便因同窗起鬨、自己推波助瀾，落得如此狼狽境地。
將他這般送回太學，交給那些或許同樣醉醺醺、或許會暗中譏笑的同窗？
不，她不願。
一種強烈的、近乎偏執的念頭陡然升起——她要帶他走，離開那些喧囂，離開那些目光，去一個只有她可以掌控、可以靠近他的地方。
這個念頭一旦生出，便如野火燎原，迅速吞噬了所有遲疑。
她幾乎是立刻便做出了決定，抬手輕輕敲了敲車廂壁，對外面吩咐道：
「不回太學了，轉道，回安仁里府上。」
車夫在外應了一聲，隨即傳來韁繩拉動、馬頭調轉的聲音。
車廂微微傾斜，枕在她腿上的王曜似有所覺，含糊地囈語了一聲，卻聽不真切。
董璇兒伸手，將他滑落的額發輕輕撥開，指尖觸及他滾燙的皮膚，心中那份異樣的悸動愈發清晰。
她知道此舉大膽，甚至驚世駭俗，然則，若循規蹈矩便能得償所願，她董璇兒又何須等到今日？
馬車駛入安仁里，相較於尚冠里宗室勛貴的極致奢華，此間多是各地官員宅邸，門庭雖也齊整，規制氣象卻終究遜了一籌。
董府黑漆大門在夜色中靜靜矗立，門前石獅亦顯得比博平侯府門前的要小上一圈。
車停穩，碧螺先跳下車，與聞聲迎出的門房低語幾句。
董璇兒則深吸一口氣，與碧螺一同，費力地將依舊昏沉的王曜攙扶下來。
已是夜幕，府內卻並非一片沉寂。正房方向還有燈火，顯然母親秦氏尚未歇下。
果然，剛穿過前院，繞過影壁，便見秦氏由兩個丫鬟陪著，從正房掀簾而出。
她約莫四十上下年紀，穿著家常的栗色錦緞褶子，外罩一件半舊的沉香色比甲，面容與董璇兒有五六分相似，卻因常年蹙眉而顯得眉梢略略下垂，帶了幾分揮之不去的愁苦與瑣碎之氣。
一見女兒歸來，秦氏先是鬆了口氣，待目光落到被董璇兒和碧螺一左一右架著的、步履蹣跚、渾身酒氣的王曜身上時，那口氣瞬間又提了起來，化作驚愕與濃濃的不滿。
「璇兒！你……你這是……」
秦氏幾步上前，借著廊下燈籠的光，上下打量著王曜。
見他雖昏迷不醒，眉目間依稀可見清俊，然一身半舊青衫沾染酒漬污穢，腰懸銀魚袋雖顯特別，卻絕非高門子弟常見的玉佩金飾，心下便先判了「寒微」二字。
她不由得頓足，聲音陡然拔高，帶著哭腔般的絮叨。
「我的小祖宗！你這又是鬧的哪一出？天色已暮，你一個未出閣的姑娘家，從哪裡帶回這麼一個……一個醉醺醺的郎君？這要是傳揚出去，你的名聲還要不要了？為娘為你這婚事，操碎了心！前番好意為你牽線張太守家的公子，那是多好的人家？你倒好，面都不肯見，甩手就跑去華陰你父親任上躲清靜，留我在這裡，又是賠禮又是解釋，臉面都丟盡了！說你幾句，你便賭氣。這才回來幾個月？安生日子沒過兩天，你……你竟變本加厲，帶回這麼個人來！瞧他這身打扮，怕是連個像樣的門第都沒有，你……你真是要氣死為娘不成！」
她越說越激動，手指幾乎要戳到王曜身上，又顧忌著體面不敢太大聲，只得壓著嗓子，那話語便更顯得尖利急促。
董璇兒早已料到母親反應，此刻聽她連弩似的埋怨，心中只覺煩悶無比。
她懶得與母親在院中爭執，更不願王曜在此受寒，只冷著臉，對母親的抱怨充耳不聞，兀自與碧螺使力，架著王曜繞過正房，徑直往西廂一處僻靜客房走去。
「璇兒！你給我站住！聽見沒有！」
秦氏見女兒不理，愈發氣急，提著裙角追在後面，聲音帶著顫抖。
「你眼裡還有沒有我這個娘？還有沒有這個家？你父親遠在華陰任上，要是知道此事，非氣得跳腳不可！他素來謹小慎微，最重官聲，若知曉你如此胡鬧……家門不幸，真是家門不幸啊！我怎麼就養了你這麼個不知輕重、不顧廉恥的女兒！」
董璇兒腳步不停，只丟下一句：
「母親少安毋躁，此人父親亦知曉，且容女兒先安頓好他，再與您細說。」
語氣冷淡，卻帶著不容置疑的堅決。
進了客房，一股久未住人的、淡淡的塵味混合著樟木香氣傳來。
房間陳設簡單，一床一榻一桌一椅，俱是尋常花梨木所制，比不得長安高門，卻也乾淨整潔。
董璇兒與碧螺合力，小心翼翼地將王曜安置在床榻之上。
他甫一沾床，便因姿勢變動，喉間一陣滾動，竟又嘔出些許污穢，不僅弄髒了衣襟，連床榻邊沿也未能倖免。
濃郁的酒臭頓時瀰漫開來。碧螺掩了掩鼻。
董璇兒卻只是皺了皺眉，眼神里掠過一絲不易察覺的心疼，隨即吩咐碧螺：
「快去準備熱水、帕子，再找一套乾淨的男子中衣來，要柔軟些的。」碧螺應聲而去。
秦氏追至門口，見此情景，更是氣得渾身發抖，倚著門框，捶打著胸口：
「你……你還要親自伺候他？璇兒！你瘋魔了不成！你是未出閣的千金！這……這成何體統！傳出去，還有哪家敢要你！」
董璇兒恍若未聞，只專注地看著榻上之人。她先是用帕子小心翼翼擦拭他嘴角和頸間的污漬，動作輕柔，與平日的伶俐潑辣判若兩人。
碧螺很快端來熱水和乾淨帕子，並找來一套府中的半新細棉布中衣。
董璇兒試了試水溫，將帕子浸濕擰乾，先是細細為王曜擦拭臉頰、額頭。
溫熱的帕子拂過皮膚，帶來一絲舒適，王曜在昏沉中微微哼了一聲，眉頭似乎舒展了些許。
董璇兒看著他安靜下來的睡顏，心中那份異樣的柔軟愈發擴大。
她遲疑片刻，終究伸出手，去解王曜腰間那枚銀魚袋和已被污損的青布腰帶。
指尖觸及他腰腹間的肌體，雖隔著一層衣物，仍能感受到其下的溫熱與緊實，她的臉頰不由微微發熱，心跳也漏了幾拍。
但她並未停手，咬了咬下唇，繼續動作，小心地將那身沾滿酒氣的青衫外袍和中衣褪下，露出少年清瘦卻並不孱弱的上身。
燈光下，他肩臂線條流暢，因常年勞作和習射而覆著一層薄薄的肌肉，膚色是健康的麥色。
董璇兒目光掃過，臉上紅暈更甚，連忙取過乾淨的細棉布中衣，屏住呼吸，費力地幫他穿上。
過程中難免肌膚相觸，每一次觸碰都像是有細小的酥麻竄過，讓她心慌意亂，卻又甘之如飴。
做完這一切，她又為他蓋好薄被，這才直起身，輕輕舒了口氣，額角已見細汗。
碧螺在一旁看得目瞪口呆，欲言又止。
主僕二人走出客房，輕輕掩上門。
秦氏仍在門外，臉色鐵青，胸口劇烈起伏，見她們出來，立刻上前抓住董璇兒的手臂，力道之大，掐得她生疼。
「你現在！立刻！給我說清楚！這到底是怎麼一回事？那人是誰？你與他……你與他到了何種地步？你方才說你父親知曉？他如何會知曉？」
秦氏的聲音因極力壓抑而顯得嘶啞，眼中滿是驚恐與憤怒。
董璇兒掙脫母親的手，揉了揉被掐痛的手臂，看著母親那副如臨大敵、仿佛天塌下來的模樣，心中又是好氣，又是好笑，更有一絲難以言說的悲涼。
她整理了一下思緒，知道今夜若不說清楚，母親絕不會罷休，反而可能鬧出更大風波。
她引著秦氏走到離客房稍遠些的廊下，確保裡面的王曜聽不真切，方才放緩了聲音，將事情的來龍去脈，擇其要者，娓娓道來。
「母親稍安毋躁，且聽女兒細說，此人並非什麼來歷不明的狂徒，他姓王名曜，字子卿，乃是弘農郡華陰縣人氏，如今是長安太學的生徒，更是陛下親賜『羽林郎』榮譽的才俊。」
秦氏聞言，冷哼一聲，語氣卻不如先前激烈：
「太學生？羽林郎？聽著名頭響亮，可家世終究是硬傷！你父親在華陰為令，難道不知他根底？」
「母親可知，去歲南山猛虎為患，官府屢次圍剿失利，父親懸賞除害，最終是誰深入險地，誅殺猛虎，救了一縣百姓？」董璇兒不答反問。
秦氏一愣，這事她隱約聽丈夫來信提過，卻未細問：
「莫非……是他？」
「正是此人。」
董璇兒語氣中帶上了一絲與有榮焉。
「他不僅有膽識，更有智謀，並非一味逞強之輩。此事在華陰傳為美談，父親亦是親眼所見，對其頗為讚賞。」
秦氏臉色稍緩，但依舊嘴硬：
「獵戶之勇，匹夫之勇，算不得什麼。你父親讚賞的年輕後生多了，未必個個都能做女婿。」
董璇兒微微一笑，又道：
「那母親可知，前番父親為城西趙貴命案所困，那密室懸案，毫無頭緒，最終又是誰出手，明察秋毫，抽絲剝繭，助父親擒獲真兇，平息了可能引發的民怨？」
秦氏這次是真的驚訝了，趙貴案子鬧得不小，董邁那幾日焦頭爛額，信中亦曾提及，後來案子破了，董邁在家書中曾贊過一位「王生」，她當時未留意，此刻聯繫起來……
「難道……也是他？」
「不是他，還能有誰？」董璇兒語氣篤定。
「若非他洞察入微，發現那指甲縫中的菌汁、偽造的密室機關，父親只怕至今還在為此案煩惱。此事之後，父親對他更是刮目相看，曾對女兒言道，此子心細如髮，膽大果決，絕非池中之物。女兒此次回長安，父親亦曾暗示，若此子能在太學有所成就，前途未可限量。」
她刻意將董邁的態度添油加醋，說得更為明確，以安母心。
她頓了頓，觀察著母親的神色，見其怒意漸消，驚疑不定，便拋出了最重要的籌碼：
「況且，母親方才可見他腰間所懸銀魚袋？那是天王陛下親賜，非立有功勳或才具特別出眾的太學生不能得。今春天王臨太學，他在華夷之辨中力挫那南人周虓，深得陛下賞識；後又於籍田農事中表現卓著，方得此殊榮。今日上林苑天王壽辰，他即席賦詩，憂懷天下，再獲陛下當眾褒獎，這等人物，豈是尋常寒門子弟可比？」
這一連串的信息，如同重錘，敲在秦氏心上。
獵虎、破案，顯示其膽識與智謀，且是與自己丈夫董邁直接相關的政績；「羽林郎」身份和天王賞識，代表其仕途潛力；
這些，遠非一個普通寒門學子所能企及，甚至許多高門子弟也未必能有如此際遇。
秦氏沉默了，臉上的憤怒被一種複雜的權衡所取代。
她仔細打量著女兒，見女兒提起那王曜時，眼中閃爍的光彩是她從未見過的，那是一種混合著崇拜、傾慕與志在必得的銳利光芒。
她深知自己這個女兒，心高氣傲，尋常男子根本入不了她的眼，如今對這王曜如此上心，甚至不惜做出此等驚世駭俗之舉，想必此人確有非凡之處，而且丈夫董邁似乎也……並非全然反對？
「即便如此……」
秦氏的聲音低了下去，帶著殘餘的不甘和憂慮。
「他家世終究……怕是配不上你。你父親雖賞識他，卻也未必肯輕易將你許配給一個毫無根基的太學生……你這般自作主張，將他帶回府中，若傳出去，終究於你名節有損，於你父親官聲亦有礙……」
「母親！」
董璇兒打斷她，語氣帶著一絲不耐與決絕。
「事在人為！父親既知其才，女兒便有機會。若他日後飛黃騰達，誰還會計較今日門第？父親那邊，女兒自有說法，至於名節官聲……」
她嘴角勾起一抹略帶譏誚的弧度。
「若拘泥於此，女兒只怕早已嫁作他人婦，碌碌一生了。此人前程遠大，女兒既已認定，便絕不會放手，今日之事，母親只當不知，府中下人，女兒自會嚴加敲打，絕不令消息外泄便是，待他醒後，女兒亦會妥善處置，絕不令父親為難。」
她語氣中的決絕與算計，讓秦氏一時無言。
她知道，女兒主意已定，自己再勸也是無用，反而可能將其推得更遠。
她長長嘆了口氣，疲憊地揮了揮手：
「罷了，罷了，我老了，管不了你了。只盼你眼光無差，莫要……莫要所託非人，也莫要連累了你父親的前程就好。」
說著，又是擔憂地望了那緊閉的客房房門一眼，搖搖頭，由丫鬟攙扶著，步履蹣跚地回正房去了。
廊下終於恢復了寂靜。秋夜的涼風穿過庭院，帶來草木凋零的氣息。
董璇兒獨立片刻，望著母親離去的背影，心中並無多少勝利的喜悅，反而湧起一股淡淡的疲憊與孤寂。
她轉身，輕輕推開客房的房門，走了進去。
床榻上，王曜似乎睡得安穩了些，呼吸變得均勻綿長。
董璇兒走到床邊，靜靜凝視著他。
經過一番梳洗更換，他此刻穿著乾淨的細棉中衣，面容恬靜，褪去了酒後的狼狽，恢復了那份清俊的書卷氣，只是臉頰仍帶著未褪盡的酡紅。
她伸手，替他掖了掖被角，動作輕柔。
方才與母親在外間的爭執，聲音雖刻意壓低，但在寂靜的夜裡，難免有隻言片語飄入房中。
王曜於半昏半醒之間，意識浮沉，仿佛置身於一片迷霧之中。
耳邊隱約傳來女子爭執之聲，時高時低，聽不真切，但那「王曜」、「太學生」、「羽林郎」、「獵虎」、「破案」、「你父親知曉」等字眼，卻如同投入湖面的石子，在他混沌的腦海中漾開一圈圈模糊的漣漪。
他似乎聽到一個清脆的女聲在極力陳述著什麼，語氣急切而堅定，另一個略顯蒼老的女聲則充滿了憂慮與反對。
那清脆的女聲一次次地提起他的名字，為他辯白，言語中似乎……充滿了維護之意？
甚至不惜與至親爭執？還提及了華陰縣令董邁亦知曉並認可他？
他想不到，自己在這個看似精明世故、甚至有些咄咄逼人的華陰令千金心中，竟有如此重要的位置？
重要到讓她不惜忤逆母親，也要將他帶回府中照料？重要到讓她如此急切地向人證明他的價值？連董縣令似乎也……？
一股難以言喻的複雜情緒，混雜著酒後的虛弱與感知的模糊，緩緩在他心中瀰漫開來。
之前對董璇兒的種種戒備、疏離，想起在桃峪村她的糾纏不休，在太學門外的巧言令色，在上林苑宴席間的推波助瀾……
那些曾讓他反感的心機與手段，此刻卻仿佛被鍍上了一層別樣的色彩——那是屬於她董璇兒的、帶著執拗與不計後果的……關切？或許，還有其父董邁的某種默許？
意識如同風中殘燭，明滅不定。外間的爭執聲漸漸低了下去，終至不聞。
沉重的疲憊感如同潮水般再次將他淹沒，那一點點剛剛升起的、對董璇兒及其家庭態度的微妙改觀，還未來得及清晰成形，便已渙散。
他只覺得周身溫暖，被褥柔軟，一直緊繃的神經終於徹底放鬆下來。
在一片安謐的黑暗籠罩下來之前，最後縈繞在他感官里的，似乎是那若有若無的、甜膩的暖香，以及一種奇異的、被人珍視甚至被長輩隱約認可的錯覺。
不知又過了多久，窗外月色西移，萬籟俱寂。王曜的呼吸徹底沉緩下來，陷入了深沉的睡眠之中。
而客房之外，董府宅院，也終於完全沉浸在了長安城秋夜的靜謐里，唯有秋風掠過屋檐，發出細微的嗚咽，仿佛在訴說著這深夜宅邸中不為人知的波瀾與抉擇。
車廂內，暖香氤氳，與外間秋夜的清寒恍若兩個世界。
王曜斜倚在柔軟的錦墊上，頭頸無力地後仰，呼吸間帶著濃重的酒氣，眉心因不適而微微蹙攏，全然失了平日的清朗自持。
董璇兒讓他枕著自己的腿，低垂著眼睫，凝視著這張近在咫尺的、因醉意而顯得格外無害甚至有些脆弱的面容。
指尖隔著衣料能感受到他身體傳來的溫熱，以及那不受控的、偶爾的輕顫。
方才在宴席間的巧笑嫣然、步步為營，此刻盡數褪去，化作一種極為複雜的、連她自己亦難以完全剖析的心緒。
車輪每一次轉動，都似碾在她的心坎上，將那些盤算、那些不甘、那些難以言喻的傾慕與占有欲，攪得愈發紛亂。
他方才賦詩時那般光芒奪目，引得天顏大悅，眾臣讚嘆；可轉瞬之間，便因同窗起鬨、自己推波助瀾，落得如此狼狽境地。
將他這般送回太學，交給那些或許同樣醉醺醺、或許會暗中譏笑的同窗？
不，她不願。
一種強烈的、近乎偏執的念頭陡然升起——她要帶他走，離開那些喧囂，離開那些目光，去一個只有她可以掌控、可以靠近他的地方。
這個念頭一旦生出，便如野火燎原，迅速吞噬了所有遲疑。
她幾乎是立刻便做出了決定，抬手輕輕敲了敲車廂壁，對外面吩咐道：
「不回太學了，轉道，回安仁里府上。」
車夫在外應了一聲，隨即傳來韁繩拉動、馬頭調轉的聲音。
車廂微微傾斜，枕在她腿上的王曜似有所覺，含糊地囈語了一聲，卻聽不真切。
董璇兒伸手，將他滑落的額發輕輕撥開，指尖觸及他滾燙的皮膚，心中那份異樣的悸動愈發清晰。
她知道此舉大膽，甚至驚世駭俗，然則，若循規蹈矩便能得償所願，她董璇兒又何須等到今日？
馬車駛入安仁里，相較於尚冠里宗室勛貴的極致奢華，此間多是各地官員宅邸，門庭雖也齊整，規制氣象卻終究遜了一籌。
董府黑漆大門在夜色中靜靜矗立，門前石獅亦顯得比博平侯府門前的要小上一圈。
車停穩，碧螺先跳下車，與聞聲迎出的門房低語幾句。
董璇兒則深吸一口氣，與碧螺一同，費力地將依舊昏沉的王曜攙扶下來。
已是夜幕，府內卻並非一片沉寂。正房方向還有燈火，顯然母親秦氏尚未歇下。
果然，剛穿過前院，繞過影壁，便見秦氏由兩個丫鬟陪著，從正房掀簾而出。
她約莫四十上下年紀，穿著家常的栗色錦緞褶子，外罩一件半舊的沉香色比甲，面容與董璇兒有五六分相似，卻因常年蹙眉而顯得眉梢略略下垂，帶了幾分揮之不去的愁苦與瑣碎之氣。
一見女兒歸來，秦氏先是鬆了口氣，待目光落到被董璇兒和碧螺一左一右架著的、步履蹣跚、渾身酒氣的王曜身上時，那口氣瞬間又提了起來，化作驚愕與濃濃的不滿。
「璇兒！你……你這是……」
秦氏幾步上前，借著廊下燈籠的光，上下打量著王曜。
見他雖昏迷不醒，眉目間依稀可見清俊，然一身半舊青衫沾染酒漬污穢，腰懸銀魚袋雖顯特別，卻絕非高門子弟常見的玉佩金飾，心下便先判了「寒微」二字。
她不由得頓足，聲音陡然拔高，帶著哭腔般的絮叨。
「我的小祖宗！你這又是鬧的哪一出？天色已暮，你一個未出閣的姑娘家，從哪裡帶回這麼一個……一個醉醺醺的郎君？這要是傳揚出去，你的名聲還要不要了？為娘為你這婚事，操碎了心！前番好意為你牽線張太守家的公子，那是多好的人家？你倒好，面都不肯見，甩手就跑去華陰你父親任上躲清靜，留我在這裡，又是賠禮又是解釋，臉面都丟盡了！說你幾句，你便賭氣。這才回來幾個月？安生日子沒過兩天，你……你竟變本加厲，帶回這麼個人來！瞧他這身打扮，怕是連個像樣的門第都沒有，你……你真是要氣死為娘不成！」
她越說越激動，手指幾乎要戳到王曜身上，又顧忌著體面不敢太大聲，只得壓著嗓子，那話語便更顯得尖利急促。
董璇兒早已料到母親反應，此刻聽她連弩似的埋怨，心中只覺煩悶無比。
她懶得與母親在院中爭執，更不願王曜在此受寒，只冷著臉，對母親的抱怨充耳不聞，兀自與碧螺使力，架著王曜繞過正房，徑直往西廂一處僻靜客房走去。
「璇兒！你給我站住！聽見沒有！」
秦氏見女兒不理，愈發氣急，提著裙角追在後面，聲音帶著顫抖。
「你眼裡還有沒有我這個娘？還有沒有這個家？你父親遠在華陰任上，要是知道此事，非氣得跳腳不可！他素來謹小慎微，最重官聲，若知曉你如此胡鬧……家門不幸，真是家門不幸啊！我怎麼就養了你這麼個不知輕重、不顧廉恥的女兒！」
董璇兒腳步不停，只丟下一句：
「母親少安毋躁，此人父親亦知曉，且容女兒先安頓好他，再與您細說。」
語氣冷淡，卻帶著不容置疑的堅決。
進了客房，一股久未住人的、淡淡的塵味混合著樟木香氣傳來。
房間陳設簡單，一床一榻一桌一椅，俱是尋常花梨木所制，比不得長安高門，卻也乾淨整潔。
董璇兒與碧螺合力，小心翼翼地將王曜安置在床榻之上。
他甫一沾床，便因姿勢變動，喉間一陣滾動，竟又嘔出些許污穢，不僅弄髒了衣襟，連床榻邊沿也未能倖免。
濃郁的酒臭頓時瀰漫開來。碧螺掩了掩鼻。
董璇兒卻只是皺了皺眉，眼神里掠過一絲不易察覺的心疼，隨即吩咐碧螺：
「快去準備熱水、帕子，再找一套乾淨的男子中衣來，要柔軟些的。」碧螺應聲而去。
秦氏追至門口，見此情景，更是氣得渾身發抖，倚著門框，捶打著胸口：
「你……你還要親自伺候他？璇兒！你瘋魔了不成！你是未出閣的千金！這……這成何體統！傳出去，還有哪家敢要你！」
董璇兒恍若未聞，只專注地看著榻上之人。她先是用帕子小心翼翼擦拭他嘴角和頸間的污漬，動作輕柔，與平日的伶俐潑辣判若兩人。
碧螺很快端來熱水和乾淨帕子，並找來一套府中的半新細棉布中衣。
董璇兒試了試水溫，將帕子浸濕擰乾，先是細細為王曜擦拭臉頰、額頭。
溫熱的帕子拂過皮膚，帶來一絲舒適，王曜在昏沉中微微哼了一聲，眉頭似乎舒展了些許。
董璇兒看著他安靜下來的睡顏，心中那份異樣的柔軟愈發擴大。
她遲疑片刻，終究伸出手，去解王曜腰間那枚銀魚袋和已被污損的青布腰帶。
指尖觸及他腰腹間的肌體，雖隔著一層衣物，仍能感受到其下的溫熱與緊實，她的臉頰不由微微發熱，心跳也漏了幾拍。
但她並未停手，咬了咬下唇，繼續動作，小心地將那身沾滿酒氣的青衫外袍和中衣褪下，露出少年清瘦卻並不孱弱的上身。
燈光下，他肩臂線條流暢，因常年勞作和習射而覆著一層薄薄的肌肉，膚色是健康的麥色。
董璇兒目光掃過，臉上紅暈更甚，連忙取過乾淨的細棉布中衣，屏住呼吸，費力地幫他穿上。
過程中難免肌膚相觸，每一次觸碰都像是有細小的酥麻竄過，讓她心慌意亂，卻又甘之如飴。
做完這一切，她又為他蓋好薄被，這才直起身，輕輕舒了口氣，額角已見細汗。
碧螺在一旁看得目瞪口呆，欲言又止。
主僕二人走出客房，輕輕掩上門。
秦氏仍在門外，臉色鐵青，胸口劇烈起伏，見她們出來，立刻上前抓住董璇兒的手臂，力道之大，掐得她生疼。
「你現在！立刻！給我說清楚！這到底是怎麼一回事？那人是誰？你與他……你與他到了何種地步？你方才說你父親知曉？他如何會知曉？」
秦氏的聲音因極力壓抑而顯得嘶啞，眼中滿是驚恐與憤怒。
董璇兒掙脫母親的手，揉了揉被掐痛的手臂，看著母親那副如臨大敵、仿佛天塌下來的模樣，心中又是好氣，又是好笑，更有一絲難以言說的悲涼。
她整理了一下思緒，知道今夜若不說清楚，母親絕不會罷休，反而可能鬧出更大風波。
她引著秦氏走到離客房稍遠些的廊下，確保裡面的王曜聽不真切，方才放緩了聲音，將事情的來龍去脈，擇其要者，娓娓道來。
「母親稍安毋躁，且聽女兒細說，此人並非什麼來歷不明的狂徒，他姓王名曜，字子卿，乃是弘農郡華陰縣人氏，如今是長安太學的生徒，更是陛下親賜『羽林郎』榮譽的才俊。」
秦氏聞言，冷哼一聲，語氣卻不如先前激烈：
「太學生？羽林郎？聽著名頭響亮，可家世終究是硬傷！你父親在華陰為令，難道不知他根底？」
「母親可知，去歲南山猛虎為患，官府屢次圍剿失利，父親懸賞除害，最終是誰深入險地，誅殺猛虎，救了一縣百姓？」董璇兒不答反問。
秦氏一愣，這事她隱約聽丈夫來信提過，卻未細問：
「莫非……是他？」
「正是此人。」
董璇兒語氣中帶上了一絲與有榮焉。
「他不僅有膽識，更有智謀，並非一味逞強之輩。此事在華陰傳為美談，父親亦是親眼所見，對其頗為讚賞。」
秦氏臉色稍緩，但依舊嘴硬：
「獵戶之勇，匹夫之勇，算不得什麼。你父親讚賞的年輕後生多了，未必個個都能做女婿。」
董璇兒微微一笑，又道：
「那母親可知，前番父親為城西趙貴命案所困，那密室懸案，毫無頭緒，最終又是誰出手，明察秋毫，抽絲剝繭，助父親擒獲真兇，平息了可能引發的民怨？」
秦氏這次是真的驚訝了，趙貴案子鬧得不小，董邁那幾日焦頭爛額，信中亦曾提及，後來案子破了，董邁在家書中曾贊過一位「王生」，她當時未留意，此刻聯繫起來……
「難道……也是他？」
「不是他，還能有誰？」董璇兒語氣篤定。
「若非他洞察入微，發現那指甲縫中的菌汁、偽造的密室機關，父親只怕至今還在為此案煩惱。此事之後，父親對他更是刮目相看，曾對女兒言道，此子心細如髮，膽大果決，絕非池中之物。女兒此次回長安，父親亦曾暗示，若此子能在太學有所成就，前途未可限量。」
她刻意將董邁的態度添油加醋，說得更為明確，以安母心。
她頓了頓，觀察著母親的神色，見其怒意漸消，驚疑不定，便拋出了最重要的籌碼：
「況且，母親方才可見他腰間所懸銀魚袋？那是天王陛下親賜，非立有功勳或才具特別出眾的太學生不能得。今春天王臨太學，他在華夷之辨中力挫那南人周虓，深得陛下賞識；後又於籍田農事中表現卓著，方得此殊榮。今日上林苑天王壽辰，他即席賦詩，憂懷天下，再獲陛下當眾褒獎，這等人物，豈是尋常寒門子弟可比？」
這一連串的信息，如同重錘，敲在秦氏心上。
獵虎、破案，顯示其膽識與智謀，且是與自己丈夫董邁直接相關的政績；「羽林郎」身份和天王賞識，代表其仕途潛力；
這些，遠非一個普通寒門學子所能企及，甚至許多高門子弟也未必能有如此際遇。
秦氏沉默了，臉上的憤怒被一種複雜的權衡所取代。
她仔細打量著女兒，見女兒提起那王曜時，眼中閃爍的光彩是她從未見過的，那是一種混合著崇拜、傾慕與志在必得的銳利光芒。
她深知自己這個女兒，心高氣傲，尋常男子根本入不了她的眼，如今對這王曜如此上心，甚至不惜做出此等驚世駭俗之舉，想必此人確有非凡之處，而且丈夫董邁似乎也……並非全然反對？
「即便如此……」
秦氏的聲音低了下去，帶著殘餘的不甘和憂慮。
「他家世終究……怕是配不上你。你父親雖賞識他，卻也未必肯輕易將你許配給一個毫無根基的太學生……你這般自作主張，將他帶回府中，若傳出去，終究於你名節有損，於你父親官聲亦有礙……」
「母親！」
董璇兒打斷她，語氣帶著一絲不耐與決絕。
「事在人為！父親既知其才，女兒便有機會。若他日後飛黃騰達，誰還會計較今日門第？父親那邊，女兒自有說法，至於名節官聲……」
她嘴角勾起一抹略帶譏誚的弧度。
「若拘泥於此，女兒只怕早已嫁作他人婦，碌碌一生了。此人前程遠大，女兒既已認定，便絕不會放手，今日之事，母親只當不知，府中下人，女兒自會嚴加敲打，絕不令消息外泄便是，待他醒後，女兒亦會妥善處置，絕不令父親為難。」
她語氣中的決絕與算計，讓秦氏一時無言。
她知道，女兒主意已定，自己再勸也是無用，反而可能將其推得更遠。
她長長嘆了口氣，疲憊地揮了揮手：
「罷了，罷了，我老了，管不了你了。只盼你眼光無差，莫要……莫要所託非人，也莫要連累了你父親的前程就好。」
說著，又是擔憂地望了那緊閉的客房房門一眼，搖搖頭，由丫鬟攙扶著，步履蹣跚地回正房去了。
廊下終於恢復了寂靜。秋夜的涼風穿過庭院，帶來草木凋零的氣息。
董璇兒獨立片刻，望著母親離去的背影，心中並無多少勝利的喜悅，反而湧起一股淡淡的疲憊與孤寂。
她轉身，輕輕推開客房的房門，走了進去。
床榻上，王曜似乎睡得安穩了些，呼吸變得均勻綿長。
董璇兒走到床邊，靜靜凝視著他。
經過一番梳洗更換，他此刻穿著乾淨的細棉中衣，面容恬靜，褪去了酒後的狼狽，恢復了那份清俊的書卷氣，只是臉頰仍帶著未褪盡的酡紅。
她伸手，替他掖了掖被角，動作輕柔。
方才與母親在外間的爭執，聲音雖刻意壓低，但在寂靜的夜裡，難免有隻言片語飄入房中。
王曜於半昏半醒之間，意識浮沉，仿佛置身於一片迷霧之中。
耳邊隱約傳來女子爭執之聲，時高時低，聽不真切，但那「王曜」、「太學生」、「羽林郎」、「獵虎」、「破案」、「你父親知曉」等字眼，卻如同投入湖面的石子，在他混沌的腦海中漾開一圈圈模糊的漣漪。
他似乎聽到一個清脆的女聲在極力陳述著什麼，語氣急切而堅定，另一個略顯蒼老的女聲則充滿了憂慮與反對。
那清脆的女聲一次次地提起他的名字，為他辯白，言語中似乎……充滿了維護之意？
甚至不惜與至親爭執？還提及了華陰縣令董邁亦知曉並認可他？
他想不到，自己在這個看似精明世故、甚至有些咄咄逼人的華陰令千金心中，竟有如此重要的位置？
重要到讓她不惜忤逆母親，也要將他帶回府中照料？重要到讓她如此急切地向人證明他的價值？連董縣令似乎也……？
一股難以言喻的複雜情緒，混雜著酒後的虛弱與感知的模糊，緩緩在他心中瀰漫開來。
之前對董璇兒的種種戒備、疏離，想起在桃峪村她的糾纏不休，在太學門外的巧言令色，在上林苑宴席間的推波助瀾……
那些曾讓他反感的心機與手段，此刻卻仿佛被鍍上了一層別樣的色彩——那是屬於她董璇兒的、帶著執拗與不計後果的……關切？或許，還有其父董邁的某種默許？
意識如同風中殘燭，明滅不定。外間的爭執聲漸漸低了下去，終至不聞。
沉重的疲憊感如同潮水般再次將他淹沒，那一點點剛剛升起的、對董璇兒及其家庭態度的微妙改觀，還未來得及清晰成形，便已渙散。
他只覺得周身溫暖，被褥柔軟，一直緊繃的神經終於徹底放鬆下來。
在一片安謐的黑暗籠罩下來之前，最後縈繞在他感官里的，似乎是那若有若無的、甜膩的暖香，以及一種奇異的、被人珍視甚至被長輩隱約認可的錯覺。
不知又過了多久，窗外月色西移，萬籟俱寂。王曜的呼吸徹底沉緩下來，陷入了深沉的睡眠之中。
而客房之外，董府宅院，也終於完全沉浸在了長安城秋夜的靜謐里，唯有秋風掠過屋檐，發出細微的嗚咽，仿佛在訴說著這深夜宅邸中不為人知的波瀾與抉擇。