第249章 給你最後的自由
瘋狂。
徹頭徹尾的瘋狂。
當陳慶之那如同魔神宣言般的命令，在艦橋內響起時，所有人都被他身上散發出的那股毀天滅地的氣勢，給震懾住了。
沒有人敢出聲反對。
因為他們知道，此刻的陳慶之，已經是一座被徹底點燃的火山，任何試圖阻攔他的行為，都只會被燒成灰燼。
「是！總司令！」
龐萬里第一個反應過來，他挺直了胸膛，大聲應道。
他不管沐瑤到底在玩什麼花樣，他只知道，他的弟兄被殺了，他的艦隊被羞辱了。
這個仇，必須報！
總司令說要殺過去，那就殺過去！
哪怕前面是刀山火海，是地獄深淵，他們也絕不後退一步！
「所有艦隊，立刻調整陣型！目標拉包爾！全速前進！」
「『應龍』號，引擎超負荷運轉！給我把速度提到最快！」
一道道命令，被迅速地傳達下去。
龐大的炎黃艦隊，像一頭被激怒的遠古巨獸，發出了憤怒的咆哮。
所有的戰艦，都開始調整航向，將艦艏對準了拉包爾的方向，引擎的功率被開到最大，以一種一往無前的姿態，向著那個死亡陷阱，猛衝而去。
艦橋內，氣氛壓抑而狂熱。
每個人的臉上，都寫滿了復仇的火焰和決死的意志。
然而，在這片狂熱之中，卻有一個不和諧的聲音，響了起來。
「不能去！」
沐淵亭猛地站了出來，擋在了陳慶之的面前。
他的臉色，因為激動而漲紅，但眼神，卻異常的清醒和堅定。
「子由！你冷靜一點！這是一個陷阱！沐瑤她就是想逼你過去！」
「那又如何？！」陳慶之雙目赤紅，死死地盯著他，那眼神，仿佛要將他生吞活剝，「難道，就因為是陷阱，我就要眼睜睜地看著程耿和第七艦隊，全軍覆沒嗎？！」
「我不是這個意思！」沐淵亭急切地說道，「但是，你現在這個樣子衝過去，和送死有什麼區別？沐瑤的科技，遠在我們之上！你忘了海州是怎麼敗的嗎？你忘了『復仇者』號是怎麼沉的嗎？」
「我們現在，擁有三支航母戰鬥群！我們有『應龍』號！我們有百萬大軍！」龐萬里在一旁怒吼道，「今時不同往日！這一次，誰死還不一定呢！」
「匹夫之勇！」沐淵亭毫不客氣地反駁道，「你忘了剛才的畫面嗎？我們的飛彈，連她的護盾都打不破！而她，一炮，就能秒殺我們一艘驅逐艦！這種技術差距，是靠數量和勇氣，就能彌補的嗎？」
「那你說怎麼辦？！」龐萬里也火了，「難道就讓我們眼睜睜地看著，什麼都不做？你對得起那些死去的弟兄嗎？！」
「我……」沐淵亭被噎得說不出話來，臉上露出了深深的痛苦。
他何嘗不心痛，何嘗不憤怒。
但是，他比任何人都清楚，自己的妹妹，到底有多麼的可怕。
和她硬碰硬，絕對是死路一條。
「夠了。」
陳慶之冰冷的聲音，打斷了兩人的爭吵。
他緩緩地，從指揮席上站了起來，一步一步地，走到沐淵亭的面前。
他比沐淵亭要高出半個頭，此刻居高臨下地看著他，那眼神，充滿了讓人窒息的壓迫感。
「沐大哥，我敬你是條漢子，也敬你是瑤瑤的哥哥。」
「但是，你記住。」
「現在，我才是這支艦隊的總司令。」
「我的命令，就是一切。」
「如果你再敢阻攔，動搖軍心，別怪我，按軍法處置。」
說完，他不再看沐淵亭一眼，徑直從他身邊走過，重新回到了指揮席。
沐淵亭僵在了原地，臉色一陣青，一陣白。
他看著陳慶之那冰冷決絕的背影，又看了看周圍那些同仇敵愾的將領，一股深深的無力感，湧上了心頭。
他知道，自己，已經無法阻止這輛失控的戰車了。
他們，正在沖向，一個由他親妹妹，精心準備的，死亡深淵。
「為什麼……到底為什麼……」
他痛苦地，閉上了眼睛，兩行清淚，從眼角滑落。
「我們革命，我們流血，我們犧牲……我們推翻了腐朽的王朝，建立了嶄新的共和國……」
「我們所做的一切，不就是為了讓這個國家，不再有戰爭，讓人民，能夠安居樂業嗎？」
「可是現在，我們為了什麼而戰？」
「為了復仇？為了用一場更血腥的屠殺，去回應另一場屠殺？」
「那我們，和那些被我們推翻的暴君，和那些入侵我們家園的強盜，又有什麼區別？」
他的聲音，不大，卻像一記記重錘，狠狠地敲在了艦橋每一個人的心上。
那些原本滿臉狂熱的將領們，臉上的表情，漸漸凝固了。
是啊。
我們，為何而戰？
這個曾經無比清晰，支撐著他們一路走來的信念，在這一刻，突然變得模糊了起來。
復仇的怒火，固然能點燃一時的血勇。
但當怒火過後，支撐他們的，又該是什麼？
如果勝利的代價，是變成自己曾經最唾棄的魔鬼，那這樣的勝利，又有什麼意義？
整個艦橋，陷入了前所未有的，信仰的迷茫和動搖之中。
就連龐萬里，這個最堅定的主戰派，此刻也低下了頭，陷入了沉默。
陳慶之的身體，也微微一僵。
沐淵亭的話，像一把尖刀，刺中了他內心最柔軟，也最不願去觸碰的地方。
曾幾何時，他也是一個和沐淵亭一樣，懷揣著理想和光明的青年。
他也曾堅信，革命是為了創造一個更美好的新世界。
可是，從什麼時候開始，自己變了？
是從海州港的沖天火光開始？
還是從那個小女孩，遞給他彈殼，問他壞人死光了沒有的時候開始？
他不知道。
他只知道，當他選擇成為魔王的那一刻，他就已經，回不了頭了。
「為了……活下去。」
良久，陳慶之才從牙縫裡，擠出了這四個字。
他的聲音，沙啞，而又疲憊。
「在這個人吃人的世界上，只有活下去，才有資格，談理想，談未來。」
「如果仁慈和光明，換來的，只是屠殺和毀滅。」
「那我寧願，讓黑暗和鐵血，來守護我們，來之不易的一切。」
他沒有再做更多的解釋。
因為他知道，有些路，一旦踏上了，就只能一條道走到黑。
他重新將目光，投向了前方的星圖。
那眼神，再次恢復了之前的冰冷和決絕。
無論為何而戰。
這一戰，他都必須打。
也必須，贏。
時間，在壓抑的航行中，一分一秒地流逝。
炎黃共和國的主力艦隊，像一支離弦的箭，撕開了廣闊的洋面，以最快的速度，撲向了那片未知的死亡海域。
二十四小時後。
「應龍」號，艦橋。
「報告總司令！我們已經進入拉包爾海域！距離第七艦隊被困位置，還有不到一百海里！」
瞭望手的報告，打破了艦橋內長久的沉寂。
所有人的精神，瞬間緊繃了起來。
陳慶之猛地睜開眼，從指揮席上站起，走到了巨大的舷窗前。
「開啟廣域戰場掃描！將前方的實時畫面，投放到主屏幕上！」
「是！」
隨著指令下達，艦橋正中央那塊巨大的全息屏幕上，光影閃爍，很快，前方海域的景象，被清晰地呈現了出來。
那是一副，足以讓任何海軍都感到窒息的畫面。
蔚藍的海面上，三支龐大的艦隊，成品字形，靜靜地對峙著。
位於中央的，正是被圍困的，炎黃第七特混艦隊。那幾艘藍白塗裝的「炎黃」級驅逐艦，像幾隻被狼群包圍的羔羊，顯得那麼的孤立無援。
而在他們的兩側和後方，則是兩支風格迥異，卻同樣散發著恐怖氣息的艦隊。
一支，是歐羅巴聯邦的「利維坦」艦隊。那二十艘如同海上堡壘般的超級戰列艦，黑洞洞的炮口，雖然沒有對準第七艦隊，卻也形成了一種無形的威懾。
而另一支，也是最引人注目的，則是沐瑤的黑色艦隊。
那些通體漆黑，造型科幻，充滿了流線型美感的戰艦，如同來自深淵的幽靈，靜靜地懸浮在海面上。它們的數量，是第七艦隊的三倍以上，從三個方向，形成了一個完美的包圍圈。
在黑色艦隊的中央，一艘比其他戰艦，要大上數倍的，如同黑色金字塔般的超級旗艦上，一面巨大的，由黑色麒麟和金色火焰組成的旗幟，正在海風中，無聲地飄揚。
那面旗幟，像一道烙印，深深地刻在了每一個炎黃官兵的腦海里。
那是魔王的旗幟。
「她……她還在那裡……」龐萬里的聲音，有些乾澀。
「她果然在等我們。」
陳慶之的目光，穿透了屏幕，死死地鎖定著那艘黑色的金字塔旗艦。
他知道，她，就在那上面。
那個讓他愛過，恨過，也讓他變成現在這個樣子的女人。
「總司令，我們現在怎麼辦？」沐北辰走上前，輕聲問道。他的臉上，同樣寫滿了複雜和凝重。
一邊，是和他並肩作戰的袍澤，和他敬重的統帥。
另一邊，是他的親姐姐。
這種兩難的境地，讓他備受煎熬。
陳慶之沒有立刻回答。
他只是靜靜地看著。
他在觀察。
觀察敵人的陣型，觀察戰場的態勢，也在……感受著，那個女人的氣息。
雖然隔著上百公里的距離，但他仿佛能感覺到，那艘旗艦的艦橋里，有一雙同樣冰冷的眼睛，正在注視著自己。
「命令。」
良久，陳慶之終於開口了。
「第一、第二航母戰鬥群，左右兩翼展開，與敵方『利維坦』艦隊，保持安全距離，形成對峙。」
「第三航母戰鬥群，以『應龍』號為核心，正面突進。」
「我們的目標，只有一個。」
他的手指，重重地，點在了屏幕上，那面飄揚的黑色麒麟旗上。
「救出第七艦隊。」
「是！」
命令被迅速傳達下去。
龐大的炎黃艦隊，開始變換陣型。
兩支由航母、驅逐艦、護衛艦組成的戰鬥群，如同張開的巨獸雙翼，向著左右兩邊散開，將炮口，遙遙地對準了歐羅-巴的「利維坦」艦隊。
而陳慶之所在的，以「應龍」號為核心的第三戰鬥群，則像一把最鋒利的尖刀，直直地，插向了沐瑤黑色艦隊的包圍圈。
隨著炎黃主力艦隊的入場，海面上的氣氛，瞬間變得劍拔弩張。
四支代表著這個世界最高武力的艦隊，在這片狹小的海域裡，形成了一種微妙而又危險的平衡。
任何一方的輕舉妄動，都可能引爆一場毀天滅地的世界大戰。
「應龍」號，一路前行。
當它距離沐瑤的黑色艦隊，還有三十海里的時候，停了下來。
這個距離，對於雙方的主炮而言，都已經是最佳的射程。
再往前一步，就是戰爭。
「嗡——」
黑色艦隊的旗艦上，突然亮起了一道光芒。
一個巨大的全息投影，出現在了兩軍陣前的海面上。
投影中，是一個高挑而又熟悉的身影。
她穿著一身黑色的，鑲著金邊的，極具科幻感的女式軍裝，外面披著一件同色的長風衣，長發高高束起，露出了那張美得讓人窒息，卻又冷得讓人心寒的臉。
正是沐瑤。
她就那麼靜靜地站在投影中，目光平靜地，望著「應龍」號的方向，仿佛在等待著什麼。
「應龍」號的艦橋內，所有人都屏住了呼吸。
陳慶之的瞳孔，猛地一縮。
時隔三年，他終於，再一次，親眼「見」到了她。
雖然只是一個投影，但那熟悉的眉眼，那熟悉的氣質，還是像一把尖刀，狠狠地扎進了他的心臟。
他以為自己已經心如鋼鐵，他以為自己對她的，只剩下滔天的恨意。
可是在看到她的這一刻，他才發現，在那層厚厚的冰殼之下，有些東西，從來沒有真正死去。
它們只是被埋藏了起來，此刻，正在瘋狂地，叫囂著，想要破土而出。
「接通……外部通訊。」
陳慶之聽到自己的聲音，沙啞得不像話。
「總司令？」沐北辰有些擔憂地看著他。
「接通。」陳慶之重複了一遍，語氣不容置喙。
很快，陳慶之的影像，也同樣出現在了「應龍」號的前方。
他穿著一身筆挺的白色元帥服，身姿挺拔如劍，臉上，是如同萬年冰山般的冷酷。
一黑，一白。
一個，是君臨西方的女王。
一個，是統御東方的統帥。
兩個曾經最親密的愛人，如今，以這種方式，在這片決定世界命運的戰場上，遙遙相對。
雙王對峙。
這一幕，註定將被載入史冊。
海風，吹拂著海面上那兩尊巨大的全息投影。
一黑一白，一男一女。
他們就那麼靜靜地，隔著波濤洶湧的大海，遙遙相望。
誰也沒有先開口。
但那無聲的對峙，卻比任何激烈的言語，都更具壓迫感。
周圍，是數以百計的鋼鐵戰艦，是數以萬計的黑洞洞的炮口。
整個世界，仿佛都屏住了呼吸，在等待著這兩位君主的，第一次交鋒。
「應龍」號的艦橋內，氣氛壓抑到了極點。
龐萬里、沐北辰等人，都緊張地看著主屏幕，手心已經滿是汗水。
他們不知道，接下來會發生什麼。
是談判？還是……直接開戰？
最終，還是沐瑤，先打破了沉默。
「陳慶之。」
她緩緩開口，聲音通過擴音系統，清晰地傳遍了整片海域。
那聲音，很平靜，很清冷，就像在叫一個，毫不相干的陌生人的名字。
沒有「子由哥哥」。
只有「陳慶之」。
這三個字，像三根鋼針，狠狠地扎進了陳慶之的心裡。
他死死地攥著拳頭，用盡了全身的力氣，才控制住自己沒有當場失態。
他抬起頭，迎著沐瑤的目光，用同樣冰冷的語氣，回應道：
「沐瑤。」
沒有「雲娥妹妹」。
只有「沐瑤」。
簡單的兩個稱呼，卻像一道無法逾越的鴻溝，將兩人之間所有的過往，徹底斬斷。
「好久不見。」沐瑤的嘴角，勾起一抹若有若無的弧度，那笑容里，看不出任何情緒，「你的艦隊，很不錯。」
「托你的福。」陳慶之的聲音，像從牙縫裡擠出來一樣，「如果不是你的『血祭』，我們也不會有今天。」
「看來，你都想明白了。」沐瑤點了點頭，似乎對他的反應，並不意外，「很好，省去了我很多解釋的功夫。」
「解釋？」陳慶之仿佛聽到了天大的笑話，他忍不住笑了起來，那笑聲，充滿了無盡的悲涼和自嘲，「我需要你的解釋嗎？沐瑤，你把我，把整個炎黃，當成什麼了？你棋盤上的棋子嗎？可以為了你那所謂的『宏圖霸業』，隨意犧牲，隨意丟棄？」
他的聲音，越來越激動，越來越響亮，最後，幾乎變成了歇斯底里的質問。
「海州死去的幾十萬軍民！是棋子嗎？！」
「『復仇者』號上，那些到死都相信著你的海軍將士！是棋子嗎？！」
「剛剛被你，用我們自己的血，從我炮口下『保護』走的歐羅巴艦隊！也是你的棋子嗎？！」
「那我呢？！沐瑤！我陳慶之，在你眼裡，又算是什麼？！」
他的嘶吼，在海面上迴蕩。
每一個字，都充滿了血和淚。
那是積壓了太久的，被背叛的痛苦，被欺騙的憤怒，被愚弄的屈辱。
「應龍」號的艦橋內，所有人都低下了頭，不忍再看。
他們從未見過，他們那位如同神明般強大的總司令，會如此的……脆弱。
沐淵亭更是痛苦地閉上了眼睛，不忍再聽。
面對陳慶之那撕心裂肺的質問，沐瑤的臉上，卻依舊沒有任何波瀾。
她只是靜靜地聽著，等他說完。
然後，才緩緩地，說出了一句，足以讓陳慶之徹底崩潰的話。
「是。」
一個字。
輕飄飄的，卻重如萬鈞。
陳慶之的嘶吼，戛然而止。
他整個人，都僵在了那裡，仿佛不敢相信自己的耳朵。
「你說……什麼？」
「我說，是。」沐瑤看著他，眼神平靜得，近乎殘忍，「你說的，都對。」
「海州軍民，是代價。『復仇者』號，是祭品。歐羅巴艦隊，是平衡棋局的砝碼。」
「而你，陳慶之……」
她的目光，像一把最鋒利的手術刀，將陳慶之的心，一層一層地剖開，讓他看到裡面最血淋淋的現實。
「你是我手中，最鋒利，也最聽話的一把刀。」
「是我為了實現最終目的，所培養出來的，最重要的，一顆棋子。」
轟！
陳慶之的腦子裡，仿佛有顆炸彈，轟然炸開。
整個世界，都在旋轉，崩塌。
他賴以支撐的所有信念，他那滔天的恨意，他那復仇的決心，在這一刻，都變得那麼的可笑，那麼的……毫無意義。
原來，自己連恨的資格，都沒有。
因為，從頭到尾，自己都只是一個，被安排得明明白白的，提線木偶。
連憤怒，連仇恨，都是她劇本里，設定好的一環。
這是何等的悲哀。
何等的，屈辱。
「為……為什麼……」
他的聲音，抖得不成樣子，像是用盡了最後一絲力氣。
「為什麼要告訴我這些？」
「因為，時機到了。」沐瑤淡淡地說道，「這盤棋，下了這麼久，也該到收官的時候了。」
「我需要你這顆棋子，擺脫棋手的控制，擁有自己的意志。」
「只有這樣，你才有資格，坐到我的對面，和我，下完這最後的一局。」
「所以，我給了你，讓你覺醒的，『真相』。」
她看著陳慶之那張因為極致的痛苦而扭曲的臉，眼神里，終於閃過了一絲，幾不可察的，複雜的情緒。
但很快，就被冰冷所取代。
「現在，棋子，你覺醒了嗎？」
「告訴我你的選擇。」
「是像一個懦夫一樣，在這裡崩潰，然後被我，連同你的艦隊，一起，從棋盤上抹去。」
「還是……」
她的聲音，充滿了魔鬼般的誘惑。
「拿起你的刀，以你自己的意志，向我揮過來，讓我看看，你這顆棋子，到底有沒有，掀翻棋盤的本事。」
「選擇吧，陳慶之。」
「這是我給你的，最後的，自由。」
徹頭徹尾的瘋狂。
當陳慶之那如同魔神宣言般的命令，在艦橋內響起時，所有人都被他身上散發出的那股毀天滅地的氣勢，給震懾住了。
沒有人敢出聲反對。
因為他們知道，此刻的陳慶之，已經是一座被徹底點燃的火山，任何試圖阻攔他的行為，都只會被燒成灰燼。
「是！總司令！」
龐萬里第一個反應過來，他挺直了胸膛，大聲應道。
他不管沐瑤到底在玩什麼花樣，他只知道，他的弟兄被殺了，他的艦隊被羞辱了。
這個仇，必須報！
總司令說要殺過去，那就殺過去！
哪怕前面是刀山火海，是地獄深淵，他們也絕不後退一步！
「所有艦隊，立刻調整陣型！目標拉包爾！全速前進！」
「『應龍』號，引擎超負荷運轉！給我把速度提到最快！」
一道道命令，被迅速地傳達下去。
龐大的炎黃艦隊，像一頭被激怒的遠古巨獸，發出了憤怒的咆哮。
所有的戰艦，都開始調整航向，將艦艏對準了拉包爾的方向，引擎的功率被開到最大，以一種一往無前的姿態，向著那個死亡陷阱，猛衝而去。
艦橋內，氣氛壓抑而狂熱。
每個人的臉上，都寫滿了復仇的火焰和決死的意志。
然而，在這片狂熱之中，卻有一個不和諧的聲音，響了起來。
「不能去！」
沐淵亭猛地站了出來，擋在了陳慶之的面前。
他的臉色，因為激動而漲紅，但眼神，卻異常的清醒和堅定。
「子由！你冷靜一點！這是一個陷阱！沐瑤她就是想逼你過去！」
「那又如何？！」陳慶之雙目赤紅，死死地盯著他，那眼神，仿佛要將他生吞活剝，「難道，就因為是陷阱，我就要眼睜睜地看著程耿和第七艦隊，全軍覆沒嗎？！」
「我不是這個意思！」沐淵亭急切地說道，「但是，你現在這個樣子衝過去，和送死有什麼區別？沐瑤的科技，遠在我們之上！你忘了海州是怎麼敗的嗎？你忘了『復仇者』號是怎麼沉的嗎？」
「我們現在，擁有三支航母戰鬥群！我們有『應龍』號！我們有百萬大軍！」龐萬里在一旁怒吼道，「今時不同往日！這一次，誰死還不一定呢！」
「匹夫之勇！」沐淵亭毫不客氣地反駁道，「你忘了剛才的畫面嗎？我們的飛彈，連她的護盾都打不破！而她，一炮，就能秒殺我們一艘驅逐艦！這種技術差距，是靠數量和勇氣，就能彌補的嗎？」
「那你說怎麼辦？！」龐萬里也火了，「難道就讓我們眼睜睜地看著，什麼都不做？你對得起那些死去的弟兄嗎？！」
「我……」沐淵亭被噎得說不出話來，臉上露出了深深的痛苦。
他何嘗不心痛，何嘗不憤怒。
但是，他比任何人都清楚，自己的妹妹，到底有多麼的可怕。
和她硬碰硬，絕對是死路一條。
「夠了。」
陳慶之冰冷的聲音，打斷了兩人的爭吵。
他緩緩地，從指揮席上站了起來，一步一步地，走到沐淵亭的面前。
他比沐淵亭要高出半個頭，此刻居高臨下地看著他，那眼神，充滿了讓人窒息的壓迫感。
「沐大哥，我敬你是條漢子，也敬你是瑤瑤的哥哥。」
「但是，你記住。」
「現在，我才是這支艦隊的總司令。」
「我的命令，就是一切。」
「如果你再敢阻攔，動搖軍心，別怪我，按軍法處置。」
說完，他不再看沐淵亭一眼，徑直從他身邊走過，重新回到了指揮席。
沐淵亭僵在了原地，臉色一陣青，一陣白。
他看著陳慶之那冰冷決絕的背影，又看了看周圍那些同仇敵愾的將領，一股深深的無力感，湧上了心頭。
他知道，自己，已經無法阻止這輛失控的戰車了。
他們，正在沖向，一個由他親妹妹，精心準備的，死亡深淵。
「為什麼……到底為什麼……」
他痛苦地，閉上了眼睛，兩行清淚，從眼角滑落。
「我們革命，我們流血，我們犧牲……我們推翻了腐朽的王朝，建立了嶄新的共和國……」
「我們所做的一切，不就是為了讓這個國家，不再有戰爭，讓人民，能夠安居樂業嗎？」
「可是現在，我們為了什麼而戰？」
「為了復仇？為了用一場更血腥的屠殺，去回應另一場屠殺？」
「那我們，和那些被我們推翻的暴君，和那些入侵我們家園的強盜，又有什麼區別？」
他的聲音，不大，卻像一記記重錘，狠狠地敲在了艦橋每一個人的心上。
那些原本滿臉狂熱的將領們，臉上的表情，漸漸凝固了。
是啊。
我們，為何而戰？
這個曾經無比清晰，支撐著他們一路走來的信念，在這一刻，突然變得模糊了起來。
復仇的怒火，固然能點燃一時的血勇。
但當怒火過後，支撐他們的，又該是什麼？
如果勝利的代價，是變成自己曾經最唾棄的魔鬼，那這樣的勝利，又有什麼意義？
整個艦橋，陷入了前所未有的，信仰的迷茫和動搖之中。
就連龐萬里，這個最堅定的主戰派，此刻也低下了頭，陷入了沉默。
陳慶之的身體，也微微一僵。
沐淵亭的話，像一把尖刀，刺中了他內心最柔軟，也最不願去觸碰的地方。
曾幾何時，他也是一個和沐淵亭一樣，懷揣著理想和光明的青年。
他也曾堅信，革命是為了創造一個更美好的新世界。
可是，從什麼時候開始，自己變了？
是從海州港的沖天火光開始？
還是從那個小女孩，遞給他彈殼，問他壞人死光了沒有的時候開始？
他不知道。
他只知道，當他選擇成為魔王的那一刻，他就已經，回不了頭了。
「為了……活下去。」
良久，陳慶之才從牙縫裡，擠出了這四個字。
他的聲音，沙啞，而又疲憊。
「在這個人吃人的世界上，只有活下去，才有資格，談理想，談未來。」
「如果仁慈和光明，換來的，只是屠殺和毀滅。」
「那我寧願，讓黑暗和鐵血，來守護我們，來之不易的一切。」
他沒有再做更多的解釋。
因為他知道，有些路，一旦踏上了，就只能一條道走到黑。
他重新將目光，投向了前方的星圖。
那眼神，再次恢復了之前的冰冷和決絕。
無論為何而戰。
這一戰，他都必須打。
也必須，贏。
時間，在壓抑的航行中，一分一秒地流逝。
炎黃共和國的主力艦隊，像一支離弦的箭，撕開了廣闊的洋面，以最快的速度，撲向了那片未知的死亡海域。
二十四小時後。
「應龍」號，艦橋。
「報告總司令！我們已經進入拉包爾海域！距離第七艦隊被困位置，還有不到一百海里！」
瞭望手的報告，打破了艦橋內長久的沉寂。
所有人的精神，瞬間緊繃了起來。
陳慶之猛地睜開眼，從指揮席上站起，走到了巨大的舷窗前。
「開啟廣域戰場掃描！將前方的實時畫面，投放到主屏幕上！」
「是！」
隨著指令下達，艦橋正中央那塊巨大的全息屏幕上，光影閃爍，很快，前方海域的景象，被清晰地呈現了出來。
那是一副，足以讓任何海軍都感到窒息的畫面。
蔚藍的海面上，三支龐大的艦隊，成品字形，靜靜地對峙著。
位於中央的，正是被圍困的，炎黃第七特混艦隊。那幾艘藍白塗裝的「炎黃」級驅逐艦，像幾隻被狼群包圍的羔羊，顯得那麼的孤立無援。
而在他們的兩側和後方，則是兩支風格迥異，卻同樣散發著恐怖氣息的艦隊。
一支，是歐羅巴聯邦的「利維坦」艦隊。那二十艘如同海上堡壘般的超級戰列艦，黑洞洞的炮口，雖然沒有對準第七艦隊，卻也形成了一種無形的威懾。
而另一支，也是最引人注目的，則是沐瑤的黑色艦隊。
那些通體漆黑，造型科幻，充滿了流線型美感的戰艦，如同來自深淵的幽靈，靜靜地懸浮在海面上。它們的數量，是第七艦隊的三倍以上，從三個方向，形成了一個完美的包圍圈。
在黑色艦隊的中央，一艘比其他戰艦，要大上數倍的，如同黑色金字塔般的超級旗艦上，一面巨大的，由黑色麒麟和金色火焰組成的旗幟，正在海風中，無聲地飄揚。
那面旗幟，像一道烙印，深深地刻在了每一個炎黃官兵的腦海里。
那是魔王的旗幟。
「她……她還在那裡……」龐萬里的聲音，有些乾澀。
「她果然在等我們。」
陳慶之的目光，穿透了屏幕，死死地鎖定著那艘黑色的金字塔旗艦。
他知道，她，就在那上面。
那個讓他愛過，恨過，也讓他變成現在這個樣子的女人。
「總司令，我們現在怎麼辦？」沐北辰走上前，輕聲問道。他的臉上，同樣寫滿了複雜和凝重。
一邊，是和他並肩作戰的袍澤，和他敬重的統帥。
另一邊，是他的親姐姐。
這種兩難的境地，讓他備受煎熬。
陳慶之沒有立刻回答。
他只是靜靜地看著。
他在觀察。
觀察敵人的陣型，觀察戰場的態勢，也在……感受著，那個女人的氣息。
雖然隔著上百公里的距離，但他仿佛能感覺到，那艘旗艦的艦橋里，有一雙同樣冰冷的眼睛，正在注視著自己。
「命令。」
良久，陳慶之終於開口了。
「第一、第二航母戰鬥群，左右兩翼展開，與敵方『利維坦』艦隊，保持安全距離，形成對峙。」
「第三航母戰鬥群，以『應龍』號為核心，正面突進。」
「我們的目標，只有一個。」
他的手指，重重地，點在了屏幕上，那面飄揚的黑色麒麟旗上。
「救出第七艦隊。」
「是！」
命令被迅速傳達下去。
龐大的炎黃艦隊，開始變換陣型。
兩支由航母、驅逐艦、護衛艦組成的戰鬥群，如同張開的巨獸雙翼，向著左右兩邊散開，將炮口，遙遙地對準了歐羅-巴的「利維坦」艦隊。
而陳慶之所在的，以「應龍」號為核心的第三戰鬥群，則像一把最鋒利的尖刀，直直地，插向了沐瑤黑色艦隊的包圍圈。
隨著炎黃主力艦隊的入場，海面上的氣氛，瞬間變得劍拔弩張。
四支代表著這個世界最高武力的艦隊，在這片狹小的海域裡，形成了一種微妙而又危險的平衡。
任何一方的輕舉妄動，都可能引爆一場毀天滅地的世界大戰。
「應龍」號，一路前行。
當它距離沐瑤的黑色艦隊，還有三十海里的時候，停了下來。
這個距離，對於雙方的主炮而言，都已經是最佳的射程。
再往前一步，就是戰爭。
「嗡——」
黑色艦隊的旗艦上，突然亮起了一道光芒。
一個巨大的全息投影，出現在了兩軍陣前的海面上。
投影中，是一個高挑而又熟悉的身影。
她穿著一身黑色的，鑲著金邊的，極具科幻感的女式軍裝，外面披著一件同色的長風衣，長發高高束起，露出了那張美得讓人窒息，卻又冷得讓人心寒的臉。
正是沐瑤。
她就那麼靜靜地站在投影中，目光平靜地，望著「應龍」號的方向，仿佛在等待著什麼。
「應龍」號的艦橋內，所有人都屏住了呼吸。
陳慶之的瞳孔，猛地一縮。
時隔三年，他終於，再一次，親眼「見」到了她。
雖然只是一個投影，但那熟悉的眉眼，那熟悉的氣質，還是像一把尖刀，狠狠地扎進了他的心臟。
他以為自己已經心如鋼鐵，他以為自己對她的，只剩下滔天的恨意。
可是在看到她的這一刻，他才發現，在那層厚厚的冰殼之下，有些東西，從來沒有真正死去。
它們只是被埋藏了起來，此刻，正在瘋狂地，叫囂著，想要破土而出。
「接通……外部通訊。」
陳慶之聽到自己的聲音，沙啞得不像話。
「總司令？」沐北辰有些擔憂地看著他。
「接通。」陳慶之重複了一遍，語氣不容置喙。
很快，陳慶之的影像，也同樣出現在了「應龍」號的前方。
他穿著一身筆挺的白色元帥服，身姿挺拔如劍，臉上，是如同萬年冰山般的冷酷。
一黑，一白。
一個，是君臨西方的女王。
一個，是統御東方的統帥。
兩個曾經最親密的愛人，如今，以這種方式，在這片決定世界命運的戰場上，遙遙相對。
雙王對峙。
這一幕，註定將被載入史冊。
海風，吹拂著海面上那兩尊巨大的全息投影。
一黑一白，一男一女。
他們就那麼靜靜地，隔著波濤洶湧的大海，遙遙相望。
誰也沒有先開口。
但那無聲的對峙，卻比任何激烈的言語，都更具壓迫感。
周圍，是數以百計的鋼鐵戰艦，是數以萬計的黑洞洞的炮口。
整個世界，仿佛都屏住了呼吸，在等待著這兩位君主的，第一次交鋒。
「應龍」號的艦橋內，氣氛壓抑到了極點。
龐萬里、沐北辰等人，都緊張地看著主屏幕，手心已經滿是汗水。
他們不知道，接下來會發生什麼。
是談判？還是……直接開戰？
最終，還是沐瑤，先打破了沉默。
「陳慶之。」
她緩緩開口，聲音通過擴音系統，清晰地傳遍了整片海域。
那聲音，很平靜，很清冷，就像在叫一個，毫不相干的陌生人的名字。
沒有「子由哥哥」。
只有「陳慶之」。
這三個字，像三根鋼針，狠狠地扎進了陳慶之的心裡。
他死死地攥著拳頭，用盡了全身的力氣，才控制住自己沒有當場失態。
他抬起頭，迎著沐瑤的目光，用同樣冰冷的語氣，回應道：
「沐瑤。」
沒有「雲娥妹妹」。
只有「沐瑤」。
簡單的兩個稱呼，卻像一道無法逾越的鴻溝，將兩人之間所有的過往，徹底斬斷。
「好久不見。」沐瑤的嘴角，勾起一抹若有若無的弧度，那笑容里，看不出任何情緒，「你的艦隊，很不錯。」
「托你的福。」陳慶之的聲音，像從牙縫裡擠出來一樣，「如果不是你的『血祭』，我們也不會有今天。」
「看來，你都想明白了。」沐瑤點了點頭，似乎對他的反應，並不意外，「很好，省去了我很多解釋的功夫。」
「解釋？」陳慶之仿佛聽到了天大的笑話，他忍不住笑了起來，那笑聲，充滿了無盡的悲涼和自嘲，「我需要你的解釋嗎？沐瑤，你把我，把整個炎黃，當成什麼了？你棋盤上的棋子嗎？可以為了你那所謂的『宏圖霸業』，隨意犧牲，隨意丟棄？」
他的聲音，越來越激動，越來越響亮，最後，幾乎變成了歇斯底里的質問。
「海州死去的幾十萬軍民！是棋子嗎？！」
「『復仇者』號上，那些到死都相信著你的海軍將士！是棋子嗎？！」
「剛剛被你，用我們自己的血，從我炮口下『保護』走的歐羅巴艦隊！也是你的棋子嗎？！」
「那我呢？！沐瑤！我陳慶之，在你眼裡，又算是什麼？！」
他的嘶吼，在海面上迴蕩。
每一個字，都充滿了血和淚。
那是積壓了太久的，被背叛的痛苦，被欺騙的憤怒，被愚弄的屈辱。
「應龍」號的艦橋內，所有人都低下了頭，不忍再看。
他們從未見過，他們那位如同神明般強大的總司令，會如此的……脆弱。
沐淵亭更是痛苦地閉上了眼睛，不忍再聽。
面對陳慶之那撕心裂肺的質問，沐瑤的臉上，卻依舊沒有任何波瀾。
她只是靜靜地聽著，等他說完。
然後，才緩緩地，說出了一句，足以讓陳慶之徹底崩潰的話。
「是。」
一個字。
輕飄飄的，卻重如萬鈞。
陳慶之的嘶吼，戛然而止。
他整個人，都僵在了那裡，仿佛不敢相信自己的耳朵。
「你說……什麼？」
「我說，是。」沐瑤看著他，眼神平靜得，近乎殘忍，「你說的，都對。」
「海州軍民，是代價。『復仇者』號，是祭品。歐羅巴艦隊，是平衡棋局的砝碼。」
「而你，陳慶之……」
她的目光，像一把最鋒利的手術刀，將陳慶之的心，一層一層地剖開，讓他看到裡面最血淋淋的現實。
「你是我手中，最鋒利，也最聽話的一把刀。」
「是我為了實現最終目的，所培養出來的，最重要的，一顆棋子。」
轟！
陳慶之的腦子裡，仿佛有顆炸彈，轟然炸開。
整個世界，都在旋轉，崩塌。
他賴以支撐的所有信念，他那滔天的恨意，他那復仇的決心，在這一刻，都變得那麼的可笑，那麼的……毫無意義。
原來，自己連恨的資格，都沒有。
因為，從頭到尾，自己都只是一個，被安排得明明白白的，提線木偶。
連憤怒，連仇恨，都是她劇本里，設定好的一環。
這是何等的悲哀。
何等的，屈辱。
「為……為什麼……」
他的聲音，抖得不成樣子，像是用盡了最後一絲力氣。
「為什麼要告訴我這些？」
「因為，時機到了。」沐瑤淡淡地說道，「這盤棋，下了這麼久，也該到收官的時候了。」
「我需要你這顆棋子，擺脫棋手的控制，擁有自己的意志。」
「只有這樣，你才有資格，坐到我的對面，和我，下完這最後的一局。」
「所以，我給了你，讓你覺醒的，『真相』。」
她看著陳慶之那張因為極致的痛苦而扭曲的臉，眼神里，終於閃過了一絲，幾不可察的，複雜的情緒。
但很快，就被冰冷所取代。
「現在，棋子，你覺醒了嗎？」
「告訴我你的選擇。」
「是像一個懦夫一樣，在這裡崩潰，然後被我，連同你的艦隊，一起，從棋盤上抹去。」
「還是……」
她的聲音，充滿了魔鬼般的誘惑。
「拿起你的刀，以你自己的意志，向我揮過來，讓我看看，你這顆棋子，到底有沒有，掀翻棋盤的本事。」
「選擇吧，陳慶之。」
「這是我給你的，最後的，自由。」