第22章 官匪共謀，投信拜山
烏程縣外。
夜色如墨，濃得化不開。
城牆之上。
年輕的軍士攥緊手中的長矛，緊抿著嘴唇一刻也不敢大意。
他能聽到自己的心臟撞擊胸腔的聲音，咚咚的和著城下傳來的狂笑聲，交織成令人窒息的節奏。
「凌哥兒，你說我們能守的住嗎？」
年輕軍士看向身邊的比他高了半頭，但卻一樣年輕的伍長，神色間忐忑不已。
「虎子，守的住要守，守不住也要守。」
「嚴白虎想要破了縣城，也得看某手中的利刃同不同意。」
聽到伍長的話語，年輕軍士心中稍安。
可他卻是忽略了……
被他呼喚為「凌哥兒」的年輕伍長看向城外山賊營地時，眼框中其內充斥著的擔憂。
嚴白虎率領手下的山賊包圍城池已經快三天了。
三天之內不發起任何攻勢……
面對山匪的圍而不攻，縱然他是一個微不足道的伍長，也是察覺到了不對勁兒。
嚴白虎，你到底在打什麼陰謀詭計？
年輕伍長目光漸漸凝重，死死的注視著城外的另一番天地。
山賊營地中。
篝火的映照下，山賊們拍開沿途劫掠來的酒罈封泥，吆喝招呼著同伴舉碗痛飲。
哪怕隔了很遠。
城上的守軍士兵依舊能聞到空氣中瀰漫著酒味，烤焦的肉食，以及某種瘋狂時才會散發出的腥臊氣。
黑壓壓的山賊聚眾狂歡，狂笑聲，呵斥聲，謾罵聲，女子哭喊聲相互交錯……
所形成的放縱音浪，如同潮水般一陣陣拍打著城牆。
每道狂笑之音傳來，就如一次驚濤拍岸，聽的城頭守軍本就繃緊的神經一陣顫抖。
他們或許怕死。
但。
比死更可怕的是這種性命不由自己掌控，刀架在脖子上始終不垂落的煎熬等待。
因為面對城外不下兩千之數的賊眾，縣城之內的三百餘縣兵根本沒有足夠的實力與之抗衡。
就這點人數。
還被城中的駱縣令分出了八十人去盯防縣中的嚴氏府邸，防止那嚴白虎的族人有所異動，與之來個裡應外和。
「可恨！」
年輕伍長咬牙暗恨，一拳頭捶在了城垛上。
他不恨縣令的布置。
他看得出來駱縣令是個好官。
他恨的是如今城中的縣兵不夠精銳。
如若縣城中的三百縣兵皆是見過血的老兵……
他敢身先士卒，親冒流箭的領著他們殺出去鑿穿敵營，戰個至死方休。
斷無可能像今夜這般，只能在此遠觀賊寇的憎惡嘴臉而束手無策。
「凌哥兒，你快看！」
激動的話音響起，先前那名忐忑不安的守軍士兵指著遠處地平線上的火束長龍。
「那是不是新任的劉郡守派援兵來了？」
「我們有救了！」
「哈哈哈，我們有救了！」
城頭之上，注意到這一幕的守軍士兵不約而同的高呼雀躍。
所有人一掃此前的垂喪之氣，戰意緩緩升騰而起。
「有救？」
「哼！依某看，是你們快死了才是。」
山賊大營，圍聚在篝火一側，正吃著大塊烤肉的嚴虎聽到了城頭上傳來的歡呼，鄙夷嗤笑了一聲。
「賞給你了！」
只見嚴虎在把手中未吃完的烤肉隨手遞給身邊的一名心腹後，眯著三角眼望向了火龍所在的方位。
「許伯衡，你可總算是到了！」
「來人啊！」
「備馬，某且去會會他，既要聯合行事，不先劃分好利益如何能成？！」
「總不能那劉備死後好處全被他吞了，某家只能喝點清湯寡水吧！」
未幾。
便有十餘騎山賊騎士跟隨嚴虎從營地奔騰而出，直往火龍出現的方位而去。
約莫半刻鐘後。
在城頭上守軍士兵們難以置信的注視下，他們赫然看到來援的袍澤竟然停止了前進。
「凌哥兒，這……」
「支援的兄弟們為什麼停下了？」
「他們這是先行休整，準備天亮之後再對山賊發起進攻嗎？」
年輕伍長不語。
哪怕他自恃武力不俗，可在此刻，他的心底依舊是忍不住生出了一抹絕望。
因為他注意到了那支驟然離去的山賊騎兵。
而令他不安的是……
他目測出的火龍所在方位距離烏程縣城的里數，恰好是半刻鐘的馬匹奔行里程。
「是巧合嗎？」
「還是……」
年輕伍長不敢再細想下去了。
……
高坡之上。
兩匹馬並行而立。
背上騎士遙望著夜幕下的烏程縣城，眸中平靜無波。
而在兩個騎士的身後十餘丈處，兩支涇渭分明且衣甲迥異的護衛隊伍遠遠吊著，隱隱間存有相互防備和警惕。
「伯衡！」
「縣城內的守軍和百姓還等著你去救援他們呢！」
「結果。」
「你卻在此與我嚴白虎官匪勾結，他們若是得知此事，恐怕生吞活剝了你的心都有啊！」
身形高大，面頰一側有著刀疤的嚴虎戲謔開口，渾然不在意許貢難堪的神色。
許貢雖然與嚴虎有私交，但其心底是看不上落草為寇，以白虎為綠林諢號為榮的嚴虎的，可念及接下來的行事尚需此人的參與，他按耐住了對嚴虎的憤怒。
「一將功成萬骨枯！」
「大丈夫行事，豈能拘泥於小節！」
「他們不死，劉備又怎能死，劉備不死，你我二人今晚聚集如此，又圖什麼？」
「觀月吟賦嗎？」
「嚴虎，本都尉提醒你一句，今日之事不是非你不可，沒了你白虎山上的賊，本都尉還可聯繫震澤湖上的匪。」
「蔣周二賊的手下固然不如你多，但上千之眾也夠用了。」
聽到許貢語氣中的不滿和警告，嚴虎不屑的輕笑了一聲。
震澤湖匪蔣欽周泰兩人如果真如你許貢所言的那般好，許貢又何至於先找上他？
還不是因為那二人行事有道，不似他這般可以似無忌憚，即便你許貢找上了門，人家也未必答應！
嚴虎沒有與許貢爭口舌之辯，他直接開出了自己的條件。
「幫你可以。」
「在那劉備死後，你成為了新任郡守後，某和留守在寨中的我弟嚴輿得有一個官身。」
說著，嚴虎豎起了兩個手指。
「縣令之位就很不錯，某和我弟也想成為父母官呢！」
「事成……」
嚴虎的眼神眺望下烏程縣，拳頭一握道：「某希望成為那座城中的縣令，至於我那兄弟你想讓他任職何處，只要不差就行。」
「不可能！」許貢斬釘截鐵的拒絕了嚴虎開出的條件。
「嚴白虎你當所有人是瞎子不成？」
「我若保舉了你為朝廷的縣官，再蠢的人也知道那劉備身死之事存在隱情。」
「你莫忘了，那劉備背後還站著一個當朝中書令。」
「他若覺察到其中蹊蹺，如果派人下來調查，你勢必首當其衝。」
「而且……」
許貢輕蔑的撇了嚴虎一眼，說道：「要怪就怪你自己聲名狼藉吧！」
「手髒了，就該老老實實在白虎山呆著，不要幻想著猛虎出山，還能威風依舊。」
「貢可以縱容你這頭老虎噬人，其餘人可未必會。」
說話間，許貢按下了嚴虎豎起的手指中的一個。
「劉備死後，貢可保舉你那聲名還算不錯的兄弟嚴輿為富春縣令。」
「至於眼前的這座縣城……」
「貢可默許你們嚴家扶持一個傀儡上位。」
許貢拒絕了嚴虎的提議，卻也變相的滿足了他。
「呵！」
「伯衡你這人真是虛偽，不就是想讓某幫你處理一些見不得光的事情嗎，理由竟還編造的如此冠冕堂皇。」
嚴虎沒有跟許貢討價還價。
因為在他原先的設想中，能從許貢手中謀取到一個職位就夠了。
現今還能暗中扶持一個，怎麼看他都不虧。
同時。
這也讓他意識到了許貢此人除掉劉備的心切，竟不惜付出如此大的代價。
「好！」
「就按照你說的辦，何時動手？」
「反正這烏程縣城下某也待膩了，只要你點頭……」
「半個時辰後某手下的兄弟們就可發起攻勢，天亮前保證拿下此城。」
嚴虎不把烏程縣放在眼中。
「好！」許貢應聲。
「但有一點，你給本都尉記住。」
「破城之後，除卻那縣令和守軍士兵你可以肆意處置外，其餘百姓絕不可大興殺戮。」
「而在你破城一個時辰後，我會率領大軍馳援剿賊。」
「哼，你的手下若是因為劫掠城中財物而跑的慢了，休怪我之刀下無情。」
稍後，許貢向嚴虎講述了自己的謀劃：
那就是先當著烏程縣百姓的面演一出山賊破城屠戮，他許貢關鍵時刻神兵天降驅除賊寇的好戲。
等到嚴虎帶人逃出城後……
他再以留鎮烏程，防備賊匪捲土重來的理由，坐視嚴虎率領麾下的兩千之眾向東奔襲空虛的郡城。
帶到郡城攻破，劉備身死，他則再歸返郡城主持大局。
「許伯衡！」
「那劉備遇見你，真是倒了八輩子血霉了。」
嚴虎沒有對許貢的計劃提出異議，再三告誡其記得履行事後的承諾之後，一甩戰馬的韁繩返回而去。
目送著離去的嚴虎背影……
許貢的眼中流露出鄙夷和濃烈的殺意。
劉備他都容不下！
更遑論是嚴虎這個參與了他全程謀劃的山匪巨賊呢！
劉備死後，他正需要一份功勞推動自己往上動一動。
嚴虎這個殺害了前郡守的巨匪的腦袋……
他瞅著就挺合適！
……
震澤之上有三山。
湖心有一山，因四面臨水，宛如包裹之狀，故名包山。
包山東北有洞山，庭山，也喚洞庭山。
月光下的震澤湖，洗盡了白日的喧囂和紛擾，只剩下了最純粹的自然與最古老的寧靜。
明月將光輝灑向萬頃碧波，湖中水好似被月光點化，漾開了一片碎銀光華。
光華並不均勻。
近看是粼粼波光，如無數尾銀魚在跳躍。
遠觀則融成一片朦朧的光暈，水天一色，平滑如鏡。
忽然。
伴隨著一葉孤舟入水……
「報！」
「兩位首領，寨門外有客至此。」
「其自言乃是奉新任吳郡郡守劉備手下的軍師諸葛牧之令，送信予兩位首領！」
夜色如墨，濃得化不開。
城牆之上。
年輕的軍士攥緊手中的長矛，緊抿著嘴唇一刻也不敢大意。
他能聽到自己的心臟撞擊胸腔的聲音，咚咚的和著城下傳來的狂笑聲，交織成令人窒息的節奏。
「凌哥兒，你說我們能守的住嗎？」
年輕軍士看向身邊的比他高了半頭，但卻一樣年輕的伍長，神色間忐忑不已。
「虎子，守的住要守，守不住也要守。」
「嚴白虎想要破了縣城，也得看某手中的利刃同不同意。」
聽到伍長的話語，年輕軍士心中稍安。
可他卻是忽略了……
被他呼喚為「凌哥兒」的年輕伍長看向城外山賊營地時，眼框中其內充斥著的擔憂。
嚴白虎率領手下的山賊包圍城池已經快三天了。
三天之內不發起任何攻勢……
面對山匪的圍而不攻，縱然他是一個微不足道的伍長，也是察覺到了不對勁兒。
嚴白虎，你到底在打什麼陰謀詭計？
年輕伍長目光漸漸凝重，死死的注視著城外的另一番天地。
山賊營地中。
篝火的映照下，山賊們拍開沿途劫掠來的酒罈封泥，吆喝招呼著同伴舉碗痛飲。
哪怕隔了很遠。
城上的守軍士兵依舊能聞到空氣中瀰漫著酒味，烤焦的肉食，以及某種瘋狂時才會散發出的腥臊氣。
黑壓壓的山賊聚眾狂歡，狂笑聲，呵斥聲，謾罵聲，女子哭喊聲相互交錯……
所形成的放縱音浪，如同潮水般一陣陣拍打著城牆。
每道狂笑之音傳來，就如一次驚濤拍岸，聽的城頭守軍本就繃緊的神經一陣顫抖。
他們或許怕死。
但。
比死更可怕的是這種性命不由自己掌控，刀架在脖子上始終不垂落的煎熬等待。
因為面對城外不下兩千之數的賊眾，縣城之內的三百餘縣兵根本沒有足夠的實力與之抗衡。
就這點人數。
還被城中的駱縣令分出了八十人去盯防縣中的嚴氏府邸，防止那嚴白虎的族人有所異動，與之來個裡應外和。
「可恨！」
年輕伍長咬牙暗恨，一拳頭捶在了城垛上。
他不恨縣令的布置。
他看得出來駱縣令是個好官。
他恨的是如今城中的縣兵不夠精銳。
如若縣城中的三百縣兵皆是見過血的老兵……
他敢身先士卒，親冒流箭的領著他們殺出去鑿穿敵營，戰個至死方休。
斷無可能像今夜這般，只能在此遠觀賊寇的憎惡嘴臉而束手無策。
「凌哥兒，你快看！」
激動的話音響起，先前那名忐忑不安的守軍士兵指著遠處地平線上的火束長龍。
「那是不是新任的劉郡守派援兵來了？」
「我們有救了！」
「哈哈哈，我們有救了！」
城頭之上，注意到這一幕的守軍士兵不約而同的高呼雀躍。
所有人一掃此前的垂喪之氣，戰意緩緩升騰而起。
「有救？」
「哼！依某看，是你們快死了才是。」
山賊大營，圍聚在篝火一側，正吃著大塊烤肉的嚴虎聽到了城頭上傳來的歡呼，鄙夷嗤笑了一聲。
「賞給你了！」
只見嚴虎在把手中未吃完的烤肉隨手遞給身邊的一名心腹後，眯著三角眼望向了火龍所在的方位。
「許伯衡，你可總算是到了！」
「來人啊！」
「備馬，某且去會會他，既要聯合行事，不先劃分好利益如何能成？！」
「總不能那劉備死後好處全被他吞了，某家只能喝點清湯寡水吧！」
未幾。
便有十餘騎山賊騎士跟隨嚴虎從營地奔騰而出，直往火龍出現的方位而去。
約莫半刻鐘後。
在城頭上守軍士兵們難以置信的注視下，他們赫然看到來援的袍澤竟然停止了前進。
「凌哥兒，這……」
「支援的兄弟們為什麼停下了？」
「他們這是先行休整，準備天亮之後再對山賊發起進攻嗎？」
年輕伍長不語。
哪怕他自恃武力不俗，可在此刻，他的心底依舊是忍不住生出了一抹絕望。
因為他注意到了那支驟然離去的山賊騎兵。
而令他不安的是……
他目測出的火龍所在方位距離烏程縣城的里數，恰好是半刻鐘的馬匹奔行里程。
「是巧合嗎？」
「還是……」
年輕伍長不敢再細想下去了。
……
高坡之上。
兩匹馬並行而立。
背上騎士遙望著夜幕下的烏程縣城，眸中平靜無波。
而在兩個騎士的身後十餘丈處，兩支涇渭分明且衣甲迥異的護衛隊伍遠遠吊著，隱隱間存有相互防備和警惕。
「伯衡！」
「縣城內的守軍和百姓還等著你去救援他們呢！」
「結果。」
「你卻在此與我嚴白虎官匪勾結，他們若是得知此事，恐怕生吞活剝了你的心都有啊！」
身形高大，面頰一側有著刀疤的嚴虎戲謔開口，渾然不在意許貢難堪的神色。
許貢雖然與嚴虎有私交，但其心底是看不上落草為寇，以白虎為綠林諢號為榮的嚴虎的，可念及接下來的行事尚需此人的參與，他按耐住了對嚴虎的憤怒。
「一將功成萬骨枯！」
「大丈夫行事，豈能拘泥於小節！」
「他們不死，劉備又怎能死，劉備不死，你我二人今晚聚集如此，又圖什麼？」
「觀月吟賦嗎？」
「嚴虎，本都尉提醒你一句，今日之事不是非你不可，沒了你白虎山上的賊，本都尉還可聯繫震澤湖上的匪。」
「蔣周二賊的手下固然不如你多，但上千之眾也夠用了。」
聽到許貢語氣中的不滿和警告，嚴虎不屑的輕笑了一聲。
震澤湖匪蔣欽周泰兩人如果真如你許貢所言的那般好，許貢又何至於先找上他？
還不是因為那二人行事有道，不似他這般可以似無忌憚，即便你許貢找上了門，人家也未必答應！
嚴虎沒有與許貢爭口舌之辯，他直接開出了自己的條件。
「幫你可以。」
「在那劉備死後，你成為了新任郡守後，某和留守在寨中的我弟嚴輿得有一個官身。」
說著，嚴虎豎起了兩個手指。
「縣令之位就很不錯，某和我弟也想成為父母官呢！」
「事成……」
嚴虎的眼神眺望下烏程縣，拳頭一握道：「某希望成為那座城中的縣令，至於我那兄弟你想讓他任職何處，只要不差就行。」
「不可能！」許貢斬釘截鐵的拒絕了嚴虎開出的條件。
「嚴白虎你當所有人是瞎子不成？」
「我若保舉了你為朝廷的縣官，再蠢的人也知道那劉備身死之事存在隱情。」
「你莫忘了，那劉備背後還站著一個當朝中書令。」
「他若覺察到其中蹊蹺，如果派人下來調查，你勢必首當其衝。」
「而且……」
許貢輕蔑的撇了嚴虎一眼，說道：「要怪就怪你自己聲名狼藉吧！」
「手髒了，就該老老實實在白虎山呆著，不要幻想著猛虎出山，還能威風依舊。」
「貢可以縱容你這頭老虎噬人，其餘人可未必會。」
說話間，許貢按下了嚴虎豎起的手指中的一個。
「劉備死後，貢可保舉你那聲名還算不錯的兄弟嚴輿為富春縣令。」
「至於眼前的這座縣城……」
「貢可默許你們嚴家扶持一個傀儡上位。」
許貢拒絕了嚴虎的提議，卻也變相的滿足了他。
「呵！」
「伯衡你這人真是虛偽，不就是想讓某幫你處理一些見不得光的事情嗎，理由竟還編造的如此冠冕堂皇。」
嚴虎沒有跟許貢討價還價。
因為在他原先的設想中，能從許貢手中謀取到一個職位就夠了。
現今還能暗中扶持一個，怎麼看他都不虧。
同時。
這也讓他意識到了許貢此人除掉劉備的心切，竟不惜付出如此大的代價。
「好！」
「就按照你說的辦，何時動手？」
「反正這烏程縣城下某也待膩了，只要你點頭……」
「半個時辰後某手下的兄弟們就可發起攻勢，天亮前保證拿下此城。」
嚴虎不把烏程縣放在眼中。
「好！」許貢應聲。
「但有一點，你給本都尉記住。」
「破城之後，除卻那縣令和守軍士兵你可以肆意處置外，其餘百姓絕不可大興殺戮。」
「而在你破城一個時辰後，我會率領大軍馳援剿賊。」
「哼，你的手下若是因為劫掠城中財物而跑的慢了，休怪我之刀下無情。」
稍後，許貢向嚴虎講述了自己的謀劃：
那就是先當著烏程縣百姓的面演一出山賊破城屠戮，他許貢關鍵時刻神兵天降驅除賊寇的好戲。
等到嚴虎帶人逃出城後……
他再以留鎮烏程，防備賊匪捲土重來的理由，坐視嚴虎率領麾下的兩千之眾向東奔襲空虛的郡城。
帶到郡城攻破，劉備身死，他則再歸返郡城主持大局。
「許伯衡！」
「那劉備遇見你，真是倒了八輩子血霉了。」
嚴虎沒有對許貢的計劃提出異議，再三告誡其記得履行事後的承諾之後，一甩戰馬的韁繩返回而去。
目送著離去的嚴虎背影……
許貢的眼中流露出鄙夷和濃烈的殺意。
劉備他都容不下！
更遑論是嚴虎這個參與了他全程謀劃的山匪巨賊呢！
劉備死後，他正需要一份功勞推動自己往上動一動。
嚴虎這個殺害了前郡守的巨匪的腦袋……
他瞅著就挺合適！
……
震澤之上有三山。
湖心有一山，因四面臨水，宛如包裹之狀，故名包山。
包山東北有洞山，庭山，也喚洞庭山。
月光下的震澤湖，洗盡了白日的喧囂和紛擾，只剩下了最純粹的自然與最古老的寧靜。
明月將光輝灑向萬頃碧波，湖中水好似被月光點化，漾開了一片碎銀光華。
光華並不均勻。
近看是粼粼波光，如無數尾銀魚在跳躍。
遠觀則融成一片朦朧的光暈，水天一色，平滑如鏡。
忽然。
伴隨著一葉孤舟入水……
「報！」
「兩位首領，寨門外有客至此。」
「其自言乃是奉新任吳郡郡守劉備手下的軍師諸葛牧之令，送信予兩位首領！」