第196章 慢或快
第196章 慢或快
洛倫的目光直視普萊爾。
「現在你明白了嗎？北征對王國來說，不只是清理威脅、拓展疆土。上次，黑冰家族抓住了機會。這次，又會是誰可以得到「北境的饋贈」呢？」
「所以，命令不會改。」洛倫的語氣恢復了之前的冷硬，「但如果你足夠清醒，就該知道，配合這次北征，對寒鴉領來說，未必只是付出。」
「明天開始，我的人會向北偵察。我希望能夠得到至少三條能通霜語峰的路線評估，和沿途補給點建議。同時，我需要充足的各種物資。」
洛倫頓了頓補充：「這是合作，不是徵用。我們會按價付，用糧食、金屬或你們要的其他東西。但其實我們的合作對象不一定只有一個。
。
說完洛倫戴上頭盔轉身朝門口走。兩名副官緊跟。
到門口時洛倫停了一下，沒回頭。
議事廳沉默了很久。
「他們根本不在乎這兒的人死活。」沃克低聲說，拳頭攥緊。
「他們在乎霜語峰的東西。」赫德聲音發乾，「那些遺產」————如果真像他說的，是前文明最後的大工程————」
「再大的工程，要是先吞了我們，就沒意義。」艾莉娜合上筆記看普萊爾，「現在怎麼辦？照他們說的做？」
普萊爾站在地圖前背對他們。窗外能量塔的光透過冰花玻璃，在他肩上投下模糊光暈。
「阿爾文。」
「少爺。」
「去準備洛倫隊長要的路線資料和物資清單。挑最穩但也最慢的那幾條給他。」
「是。」
「但，如果他嫌慢的話，你就告訴他這一條。」
眾人看向普萊爾的手指點在地圖上的路線。
那裡，托姆曾經發現過工兵的跡象。
不過確實很快。
冰谷里的風穿過，發出鳴咽般的哨音。
——
洛倫踢開腳邊一塊冰石，聲音在寂靜中顯得刺耳。他果然選擇了那一條快的路，這一路上還算平靜，似乎沒有寒鴉領的人說的那麼危險。
他回頭瞥了一眼跟在後面的兩架雪橇，寒鴉領的人把那東西叫做一個什麼古怪的名字，骨架是鐵木，關鍵部位包著一種甲殼般的東西。
可笑。
里昂那傢伙居然如此誇大這些玩意。
「還有多久穿過這條走廊？」
洛倫問普萊爾。那位年輕領主正蹲在雪橇旁，檢查著什麼儀器。
「按照地圖，前方就是舊廢墟。」普萊爾頭也沒抬，「但地圖是過去的。」
「什麼意思？」
「意思是，」普萊爾站起身，拍了拍手上的雪屑，「北境的地貌，尤其是這些前文明設施附近，變化得比天氣還快。」
他指向冰谷兩側高聳的冰壁，「那些冰層，可能一夜之間增厚十尺，也可能因為地熱泄露融化出新的洞穴。」
「所以你的地圖沒用。」洛倫的副官，那個年輕騎士插嘴道。
「地圖提供的是框架，不是答案。」普萊爾看向他，「答案在冰層里，在風裡，在地下的震動里。」
他朝托姆示意。
偵察隊長從雪橇上取下那根改造過的地聽器。他走到冰谷中央相對平整的地面，將探杆尖端用力插入冰層。冰屑飛濺。
所有人都看著他。
托姆俯身，將耳朵貼在聽筒上，閉上眼睛。幾秒鐘後，他的眉頭皺了起來。
「怎麼樣？」安德森問。
「很多移動聲。」托姆的聲音很低，但在這寂靜中清晰可聞，「不是工兵的那種節律————更重，更雜亂。」
副官嗤笑出聲。「地底下有回聲再正常不過了。冰層擠壓、融化水流」」
他的話被冰壁的呻吟打斷。
不是錯覺。
兩側高聳的冰壁，那些光滑冰面，同時開始震顫。
細碎的冰晶如塵土般從數十尺高的頂部落下。
「退後！」普萊爾的聲音打斷了眾人瞬間的發愣。
寒鴉領的人動了。
兩架駝橇的駕駛者猛拉操縱杆，橇體側方的輔助輪吱呀轉動，帶動橇身向冰谷中央靠攏，背對背停下。
擲彈手掀開防雨布，露出碼放整齊的罐體。托姆拔出地聽器，快步退回後。
騎士團慢了半拍。
但洛倫的反應快得驚人。「圓陣！面朝冰壁！」
他咆哮道，同時抽出長劍。騎士們本能地執行命令，戰馬嘶鳴著被拽動，鐵靴踏雪，迅速形成一個緊密的防禦圈。
就在圓陣成型的瞬間，冰壁炸開了。
不是破裂，是「綻放」。
大片大片的冰殼從內部被撕裂，蒼白的纖維束噴涌而出。而在這些纖維的包裹和拖拽下，一個個扭曲的形體從冰窟中掙脫出來，重重砸在雪地上。
第一頭落地的東西讓副官倒抽一口冷氣。
它站立時高過一匹戰馬，主體是某種巨獸的粗大骨骼，肋骨、脊椎、盆骨被蒼白的纖維強行捆綁在一起，構成一個畸形的框架。
沒有警告，沒有對峙。
那東西低頭，將一對形似攻城錘的肩胛骨對準騎士團最密集處，帶著令人室息的壓迫感直衝而來！速度竟快得驚人！
「舉盾！穩住陣線！」
洛倫的咆哮壓過了冰風的呼嘯。騎士們條件反射地豎起箏形大盾，長矛從盾隙探出。
這是對抗重騎兵衝鋒的標準動作。
但普萊爾的聲音幾乎同時響起：「散開！別硬接！」
晚了半步。
骨刺刃獸撞上了盾牆。
不是金屬碰撞的巨響，而是木材爆裂、骨骼折斷、人體被撞飛的悶響與慘叫。
最前面的盾牌連帶著後面的騎士被砸中飛起，圓陣被硬生生撕開一個缺口。
那怪物沖勢稍緩，但未停，骨刃橫掃，又將一名試圖側襲的騎士連人帶馬掀翻。
「它太重！盾牆扛不住！」一名滿臉是血的騎士嘶喊。
洛倫臉色鐵青。
他看出來了，這東西的重量和衝擊力遠超尋常野獸，甲殼厚得離譜，尋常刀劍劈砍上去只能留下淺痕。騎士團習慣的陣列戰術，在它面前像個笨重的靶子。
只能夠靠精英騎士來應對了嗎？
就在這時，第二波攻擊從他們完全沒預料到的方向來了，是頭頂。
無數拳頭大小的圓形蟲子，從冰壁高處細密的裂縫中滾落，里啪啦砸在人群和戰馬中。
洛倫的目光直視普萊爾。
「現在你明白了嗎？北征對王國來說，不只是清理威脅、拓展疆土。上次，黑冰家族抓住了機會。這次，又會是誰可以得到「北境的饋贈」呢？」
「所以，命令不會改。」洛倫的語氣恢復了之前的冷硬，「但如果你足夠清醒，就該知道，配合這次北征，對寒鴉領來說，未必只是付出。」
「明天開始，我的人會向北偵察。我希望能夠得到至少三條能通霜語峰的路線評估，和沿途補給點建議。同時，我需要充足的各種物資。」
洛倫頓了頓補充：「這是合作，不是徵用。我們會按價付，用糧食、金屬或你們要的其他東西。但其實我們的合作對象不一定只有一個。
。
說完洛倫戴上頭盔轉身朝門口走。兩名副官緊跟。
到門口時洛倫停了一下，沒回頭。
議事廳沉默了很久。
「他們根本不在乎這兒的人死活。」沃克低聲說，拳頭攥緊。
「他們在乎霜語峰的東西。」赫德聲音發乾，「那些遺產」————如果真像他說的，是前文明最後的大工程————」
「再大的工程，要是先吞了我們，就沒意義。」艾莉娜合上筆記看普萊爾，「現在怎麼辦？照他們說的做？」
普萊爾站在地圖前背對他們。窗外能量塔的光透過冰花玻璃，在他肩上投下模糊光暈。
「阿爾文。」
「少爺。」
「去準備洛倫隊長要的路線資料和物資清單。挑最穩但也最慢的那幾條給他。」
「是。」
「但，如果他嫌慢的話，你就告訴他這一條。」
眾人看向普萊爾的手指點在地圖上的路線。
那裡，托姆曾經發現過工兵的跡象。
不過確實很快。
冰谷里的風穿過，發出鳴咽般的哨音。
——
洛倫踢開腳邊一塊冰石，聲音在寂靜中顯得刺耳。他果然選擇了那一條快的路，這一路上還算平靜，似乎沒有寒鴉領的人說的那麼危險。
他回頭瞥了一眼跟在後面的兩架雪橇，寒鴉領的人把那東西叫做一個什麼古怪的名字，骨架是鐵木，關鍵部位包著一種甲殼般的東西。
可笑。
里昂那傢伙居然如此誇大這些玩意。
「還有多久穿過這條走廊？」
洛倫問普萊爾。那位年輕領主正蹲在雪橇旁，檢查著什麼儀器。
「按照地圖，前方就是舊廢墟。」普萊爾頭也沒抬，「但地圖是過去的。」
「什麼意思？」
「意思是，」普萊爾站起身，拍了拍手上的雪屑，「北境的地貌，尤其是這些前文明設施附近，變化得比天氣還快。」
他指向冰谷兩側高聳的冰壁，「那些冰層，可能一夜之間增厚十尺，也可能因為地熱泄露融化出新的洞穴。」
「所以你的地圖沒用。」洛倫的副官，那個年輕騎士插嘴道。
「地圖提供的是框架，不是答案。」普萊爾看向他，「答案在冰層里，在風裡，在地下的震動里。」
他朝托姆示意。
偵察隊長從雪橇上取下那根改造過的地聽器。他走到冰谷中央相對平整的地面，將探杆尖端用力插入冰層。冰屑飛濺。
所有人都看著他。
托姆俯身，將耳朵貼在聽筒上，閉上眼睛。幾秒鐘後，他的眉頭皺了起來。
「怎麼樣？」安德森問。
「很多移動聲。」托姆的聲音很低，但在這寂靜中清晰可聞，「不是工兵的那種節律————更重，更雜亂。」
副官嗤笑出聲。「地底下有回聲再正常不過了。冰層擠壓、融化水流」」
他的話被冰壁的呻吟打斷。
不是錯覺。
兩側高聳的冰壁，那些光滑冰面，同時開始震顫。
細碎的冰晶如塵土般從數十尺高的頂部落下。
「退後！」普萊爾的聲音打斷了眾人瞬間的發愣。
寒鴉領的人動了。
兩架駝橇的駕駛者猛拉操縱杆，橇體側方的輔助輪吱呀轉動，帶動橇身向冰谷中央靠攏，背對背停下。
擲彈手掀開防雨布，露出碼放整齊的罐體。托姆拔出地聽器，快步退回後。
騎士團慢了半拍。
但洛倫的反應快得驚人。「圓陣！面朝冰壁！」
他咆哮道，同時抽出長劍。騎士們本能地執行命令，戰馬嘶鳴著被拽動，鐵靴踏雪，迅速形成一個緊密的防禦圈。
就在圓陣成型的瞬間，冰壁炸開了。
不是破裂，是「綻放」。
大片大片的冰殼從內部被撕裂，蒼白的纖維束噴涌而出。而在這些纖維的包裹和拖拽下，一個個扭曲的形體從冰窟中掙脫出來，重重砸在雪地上。
第一頭落地的東西讓副官倒抽一口冷氣。
它站立時高過一匹戰馬，主體是某種巨獸的粗大骨骼，肋骨、脊椎、盆骨被蒼白的纖維強行捆綁在一起，構成一個畸形的框架。
沒有警告，沒有對峙。
那東西低頭，將一對形似攻城錘的肩胛骨對準騎士團最密集處，帶著令人室息的壓迫感直衝而來！速度竟快得驚人！
「舉盾！穩住陣線！」
洛倫的咆哮壓過了冰風的呼嘯。騎士們條件反射地豎起箏形大盾，長矛從盾隙探出。
這是對抗重騎兵衝鋒的標準動作。
但普萊爾的聲音幾乎同時響起：「散開！別硬接！」
晚了半步。
骨刺刃獸撞上了盾牆。
不是金屬碰撞的巨響，而是木材爆裂、骨骼折斷、人體被撞飛的悶響與慘叫。
最前面的盾牌連帶著後面的騎士被砸中飛起，圓陣被硬生生撕開一個缺口。
那怪物沖勢稍緩，但未停，骨刃橫掃，又將一名試圖側襲的騎士連人帶馬掀翻。
「它太重！盾牆扛不住！」一名滿臉是血的騎士嘶喊。
洛倫臉色鐵青。
他看出來了，這東西的重量和衝擊力遠超尋常野獸，甲殼厚得離譜，尋常刀劍劈砍上去只能留下淺痕。騎士團習慣的陣列戰術，在它面前像個笨重的靶子。
只能夠靠精英騎士來應對了嗎？
就在這時，第二波攻擊從他們完全沒預料到的方向來了，是頭頂。
無數拳頭大小的圓形蟲子，從冰壁高處細密的裂縫中滾落，里啪啦砸在人群和戰馬中。