第176章 支持
第176章 支持
書記官念完，將蓋有王室火漆印的文件遞給普萊爾。
獎勵聽起來頗為豐厚，尤其是賦稅減免和物資，對目前的寒鴉領堪稱雪中送炭。
但那黑冰幣，在這片以物易物為主的北境荒原，象徵意義遠大於實際。
而且，為什麼是黑冰幣？
普萊爾接過文件，臉上並未露出太多的疑惑。
「感謝女王陛下的恩典。寒鴉領必當恪盡職守。」
里昂觀察著他的反應，緩緩開口：「子爵閣下，獎勵並非無條件的。王都希望，寒鴉領能繼續發揮其前哨」作用。」
里昂走到普萊爾那張簡陋的地圖前，手指點向北方，越過了已被標記的冰裂谷，指向那片更加空白的未知區域：「我們發現，這種地下網絡，其延伸方向明確指向北方。王都的學者們，包括隨團前來的這幾位，都認為這網絡的源頭，或者說其核心控制節點，很可能就在北方某處。」
「女王陛下和樞密院希望，您能組織力量，向北探索，找到這個源頭。這不僅僅是為了學術，子爵閣下，這關乎王國能否真正理解並利用這股力量，來對抗————我們共同的敵人，凜冬。」
里昂緊緊盯著普萊爾的眼睛：「這，才是陛下對您最大的期望，也是寒鴉領作為前哨基地」存在的核心價值。」
普萊爾沉默地看著地圖。
王都的反應果然如他所料，他們看到了「價值」，看到了「希望」，於是迫不及待地想要攫取更多。他們不在乎寒鴉領腳下正在被侵蝕，不在乎那些死去的礦工和士兵，他們只想要結果。
向北探索？談何容易。托姆帶回的消息顯示，北方的環境更加惡劣，潛在的威脅絕不止地脈工兵。
「里昂，」
普萊爾抬起眼，「向北探索，需要準備。我們需要更耐寒的裝備，更有效的武器對抗可能出現的威脅，尤其是————對付那些地底生物的手段。目前我們依賴的霜火核心雷」製造困難，產量有限。」
普萊爾沒有直接拒絕，而是提出了實際困難。
這是討價還價，也是爭取更多生存資源的機會。
里昂似乎早有準備：「隨團帶來的物資中，有一部分特製的抗寒皮毛和高效燃煤，應該能對你們有所幫助。至於武器————王室可以授權你們，在必要時，有限度地調用周邊領地的資源，以保障探索的進行。
他頓了頓，意有所指地補充，」當然，這需要恰當的溝通與協調。」
「調用周邊領地資源————」
普萊爾品味著這句話。這像是一張空頭支票，也像是一把雙刃劍。尤其是，黑冰伯爵的領地，正是「周邊」之一。王都這是在暗示，他們願意在一定程度上，為他提供對抗黑冰伯爵的政治背書？
「我明白了。」
普萊爾最終點了點頭，「寒鴉領會盡力履行前哨基地」的職責。但探索的進度和方式，必須由我根據實際情況決定。北境的雪原，不會因為王都的一紙命令而變得溫順。」
里昂臉上露出一絲公式化的微笑：「當然，子爵閣下是此地的專家。我們只要求定期的進展報告。調查團會在此停留一段時間，進行更深入的樣本分析和環境記錄，希望能為您的探索提供更多支持。」
會談結束，里昂一行人被阿爾文管家引去安排住處。
書房裡只剩下普萊爾一人。
他看著桌上那份王室敕令和物資清單。
獎勵拿到了，暫時的賦稅壓力緩解了，甚至得到了一些實質性的援助。
但代價是，他被正式推到了風口浪尖，成為了王都北進戰略的馬前卒。黑冰伯爵絕不會坐視他獲得王室的支持和「調用資源」的潛在權力。
他走到窗邊，望著窗外的能量塔。塔下，領民們結束了一天的勞作，正在排隊領取晚餐。短暫的寧靜之下，暗流從未如此洶湧。
王都的目光已經投下，未來的道路，註定將更加艱險。
他喚來一名侍從：「去請安德森隊長、赫德工匠，還有沃克和托姆，如果他們回來了的話。我們需要重新規劃————未來的方向了。」
夜色漸深，領主府書房的燈光，亮了很久。
王室調查團的營地駐紮在能量塔光芒邊緣的灰色地帶，整齊的帳篷、程亮的鎧甲與寒鴉領的木質建築明顯不同。
里昂團長站在他的帳篷前，看著寒鴉領的居民在晨曦中開始一天的勞作。
他的副官，一名年輕的騎士，低聲道：「團長，他們看起來————很有秩序，不像傳言中那麼破敗。」
「秩序之下，藏著我們不知道的東西。」
——
里昂目光銳利，「奧利弗爵士的報告寫得天花亂墜，但我們真正需要確認的，是這份價值」是否真的掌握在普萊爾子爵手中，以及————能否以最低代價拿到更多。」
就在這時，阿爾文管家步履平穩地走來，微微躬身：「里昂團長，領主大人邀請您及調查團的各位學者、官員，今日上午前往工坊區外圍觀摩一場適應性防禦演練」。領主大人說，這將有助於諸位更直觀地了解我們面臨的威脅，以及寒鴉領的————應對能力。
里昂眼中精光一閃。
來了，普萊爾的回應。不是秘密會談，而是一場公開的「展示」。
「榮幸之至。」他點頭應下。
演練場地設在礦場與北風哨站之間的一片隔離空地上。
地面被刻意平整過，一側堆放著粗大的鐵木樁和岩石，模擬簡易的防禦工事。普萊爾、安德森、赫德等人早已在此等候。令人矚目的是，場地中央放置著一個用黑布覆蓋的籠子，裡面隱約傳來擦聲。
調查團的成員們被引到一處搭建好的觀禮台：其實就是幾排墊高的原木。
學者們好奇地東張西望，官員們則保持著矜持的姿態。
「子爵閣下，這是？」里昂指著那個籠子。
普萊爾沒有直接回答，而是對赫德點了點頭。
赫德上前，猛地扯下黑布。
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書記官念完，將蓋有王室火漆印的文件遞給普萊爾。
獎勵聽起來頗為豐厚，尤其是賦稅減免和物資，對目前的寒鴉領堪稱雪中送炭。
但那黑冰幣，在這片以物易物為主的北境荒原，象徵意義遠大於實際。
而且，為什麼是黑冰幣？
普萊爾接過文件，臉上並未露出太多的疑惑。
「感謝女王陛下的恩典。寒鴉領必當恪盡職守。」
里昂觀察著他的反應，緩緩開口：「子爵閣下，獎勵並非無條件的。王都希望，寒鴉領能繼續發揮其前哨」作用。」
里昂走到普萊爾那張簡陋的地圖前，手指點向北方，越過了已被標記的冰裂谷，指向那片更加空白的未知區域：「我們發現，這種地下網絡，其延伸方向明確指向北方。王都的學者們，包括隨團前來的這幾位，都認為這網絡的源頭，或者說其核心控制節點，很可能就在北方某處。」
「女王陛下和樞密院希望，您能組織力量，向北探索，找到這個源頭。這不僅僅是為了學術，子爵閣下，這關乎王國能否真正理解並利用這股力量，來對抗————我們共同的敵人，凜冬。」
里昂緊緊盯著普萊爾的眼睛：「這，才是陛下對您最大的期望，也是寒鴉領作為前哨基地」存在的核心價值。」
普萊爾沉默地看著地圖。
王都的反應果然如他所料，他們看到了「價值」，看到了「希望」，於是迫不及待地想要攫取更多。他們不在乎寒鴉領腳下正在被侵蝕，不在乎那些死去的礦工和士兵，他們只想要結果。
向北探索？談何容易。托姆帶回的消息顯示，北方的環境更加惡劣，潛在的威脅絕不止地脈工兵。
「里昂，」
普萊爾抬起眼，「向北探索，需要準備。我們需要更耐寒的裝備，更有效的武器對抗可能出現的威脅，尤其是————對付那些地底生物的手段。目前我們依賴的霜火核心雷」製造困難，產量有限。」
普萊爾沒有直接拒絕，而是提出了實際困難。
這是討價還價，也是爭取更多生存資源的機會。
里昂似乎早有準備：「隨團帶來的物資中，有一部分特製的抗寒皮毛和高效燃煤，應該能對你們有所幫助。至於武器————王室可以授權你們，在必要時，有限度地調用周邊領地的資源，以保障探索的進行。
他頓了頓，意有所指地補充，」當然，這需要恰當的溝通與協調。」
「調用周邊領地資源————」
普萊爾品味著這句話。這像是一張空頭支票，也像是一把雙刃劍。尤其是，黑冰伯爵的領地，正是「周邊」之一。王都這是在暗示，他們願意在一定程度上，為他提供對抗黑冰伯爵的政治背書？
「我明白了。」
普萊爾最終點了點頭，「寒鴉領會盡力履行前哨基地」的職責。但探索的進度和方式，必須由我根據實際情況決定。北境的雪原，不會因為王都的一紙命令而變得溫順。」
里昂臉上露出一絲公式化的微笑：「當然，子爵閣下是此地的專家。我們只要求定期的進展報告。調查團會在此停留一段時間，進行更深入的樣本分析和環境記錄，希望能為您的探索提供更多支持。」
會談結束，里昂一行人被阿爾文管家引去安排住處。
書房裡只剩下普萊爾一人。
他看著桌上那份王室敕令和物資清單。
獎勵拿到了，暫時的賦稅壓力緩解了，甚至得到了一些實質性的援助。
但代價是，他被正式推到了風口浪尖，成為了王都北進戰略的馬前卒。黑冰伯爵絕不會坐視他獲得王室的支持和「調用資源」的潛在權力。
他走到窗邊，望著窗外的能量塔。塔下，領民們結束了一天的勞作，正在排隊領取晚餐。短暫的寧靜之下，暗流從未如此洶湧。
王都的目光已經投下，未來的道路，註定將更加艱險。
他喚來一名侍從：「去請安德森隊長、赫德工匠，還有沃克和托姆，如果他們回來了的話。我們需要重新規劃————未來的方向了。」
夜色漸深，領主府書房的燈光，亮了很久。
王室調查團的營地駐紮在能量塔光芒邊緣的灰色地帶，整齊的帳篷、程亮的鎧甲與寒鴉領的木質建築明顯不同。
里昂團長站在他的帳篷前，看著寒鴉領的居民在晨曦中開始一天的勞作。
他的副官，一名年輕的騎士，低聲道：「團長，他們看起來————很有秩序，不像傳言中那麼破敗。」
「秩序之下，藏著我們不知道的東西。」
——
里昂目光銳利，「奧利弗爵士的報告寫得天花亂墜，但我們真正需要確認的，是這份價值」是否真的掌握在普萊爾子爵手中，以及————能否以最低代價拿到更多。」
就在這時，阿爾文管家步履平穩地走來，微微躬身：「里昂團長，領主大人邀請您及調查團的各位學者、官員，今日上午前往工坊區外圍觀摩一場適應性防禦演練」。領主大人說，這將有助於諸位更直觀地了解我們面臨的威脅，以及寒鴉領的————應對能力。
里昂眼中精光一閃。
來了，普萊爾的回應。不是秘密會談，而是一場公開的「展示」。
「榮幸之至。」他點頭應下。
演練場地設在礦場與北風哨站之間的一片隔離空地上。
地面被刻意平整過，一側堆放著粗大的鐵木樁和岩石，模擬簡易的防禦工事。普萊爾、安德森、赫德等人早已在此等候。令人矚目的是，場地中央放置著一個用黑布覆蓋的籠子，裡面隱約傳來擦聲。
調查團的成員們被引到一處搭建好的觀禮台：其實就是幾排墊高的原木。
學者們好奇地東張西望，官員們則保持著矜持的姿態。
「子爵閣下，這是？」里昂指著那個籠子。
普萊爾沒有直接回答，而是對赫德點了點頭。
赫德上前，猛地扯下黑布。
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