第175章 敕令
第175章 敕令
冰冷的寂靜只持續了不到十天。
奧利弗·溫莎爵士帶著那份足以攪動王國風雲的樣本和報告離開後，寒鴉領像是被短暫地遺忘在了北境的邊緣。
普萊爾利用這寶貴的時間，全力加固著領地。更多的地聽器被埋入凍土，哨站的木牆加厚了一倍，赫德工坊里「霜火核心雷」的產量在緩慢而穩定地提升。
礦場深處的塌陷洞口被徹底封死，並由安德森派出的衛兵日夜看守，儘管那地底傳來的「沙沙」聲從未真正停止，只是暫時變得隱蔽而耐心。
領地內部，關於「地底肉」的爭議在普萊爾有意無意的壓制下，並未掀起太大的波瀾。分到肉的白毛流民們依舊將其視為珍貴的恩賜，他們的體質似乎與那冰冷的血肉格外契合，食用後不僅沒有不適，反而精神了些許。
而大多數原住民則保持著謹慎的觀望，寧願啃著硬邦邦的黑麥餅，也不願觸碰那來源詭異的食物。
打破這脆弱平衡的，是來自南方的馬蹄聲。
這一次，不是黑冰伯爵的黑甲騎士，也不是奧利弗那花哨張揚的車隊。
來者打著王室的旗幟：一面在灰白天空下依舊鮮艷的凜冬冠旗。
隊伍規模不小，約莫三十人，除了精銳的王室衛隊士兵，還有幾名穿著學者袍服的人，以及幾位官員模樣、面色矜持的男子。
為首的是一名中年騎士，他的鎧甲擦得程亮。
他面容剛毅，眼神銳利。他沒有在邊緣停留，而是直接要求面見「寒鴉領的子爵，普萊爾閣下」。
普萊爾在主領地的能量塔廣場上接待了他們。
塔身穩定運行發出的低沉嗡鳴，以及廣場上井然有序地排隊領取熱水、面色雖疲憊卻不再絕望的領民，構成了與外界傳言中破敗流放之地截然不同的背景。
「以女王陛下之名，」
中年騎士翻身下馬，動作標準利落，他向普萊爾行了一個無可挑剔的騎士禮，聲音洪亮，「向您致意，普萊爾子爵。我名里昂，王室直屬北風調查團」團長，奉陛下與樞密院之命，前來核實溫莎爵士所呈報的————重大發現。」
他的目光迅速掃過廣場，在能量塔上停留片刻，眼中閃過一絲驚訝，最終落回到普萊爾身上。
「里昂閣下，普萊爾微微頷首，語氣平淡，「寒鴉領歡迎女王陛下的使者。旅途勞頓，請隨我至領主府稍作休息。」
「職責所在，不敢耽擱。」
里昂卻擺了擺手，示意身後一名學者上前，「子爵閣下，奧利弗·溫莎爵士帶回的樣本和報告，在王都引起了————相當大的關注。樞密院希望能儘快確認其真實性，以及————潛在價值。」
他措辭謹慎，但「潛在價值」幾個字咬得稍重。
那名學者迫不及待地開口，語氣狂熱：「子爵大人，報告中提到的具有活性的前文明地下網絡結構」以及適應性低溫生物」，實在是聞所未聞！我們希望能立刻檢視發現地點，以及————更多的樣本！」
普萊爾看著他們，心中明了。
奧利弗成功了，他將一個地底威脅，包裝成了足以讓王都權力階層心動的寶藏。但這關注也帶來了風險：過度的審視，以及隨之而來的凱覦。
「樣本可以提供，地點也可以查看。」
普萊爾沒有拒絕，但話鋒一轉，「不過，地底環境並不安全。我們與之發生過衝突，損失了一些人手。在前往之前，我需要確保諸位清楚風險。」
里昂眉頭微皺：「衝突？報告中並未詳細提及。」
「因為那並非報告的重點。」
普萊爾平靜地回答，「溫莎爵士關注的是價值」，而我們，寒鴉領的生存者，首先需要面對的是威脅」。那些適應性低溫生物」極具攻擊性，它們將熱量視為敵人，而能量塔，是這裡最大的熱源。」
他巧妙地將話題引向了領地面臨的現實困境，既是警告，也是鋪墊。
里昂與身後的官員交換了一個眼神，然後說道：「風險自當由我們承擔。子爵閣下，請帶路吧。
普萊爾沒有多言，親自領著他們前往礦場區域。
他沒有選擇最危險的已塌陷主礦道，而是帶他們去了一條較新的同樣被蒼白網絡輕微侵蝕的側道。
即便如此，當里昂和學者們看到岩壁上那蠕動著的非自然的纖維網絡，感受到那刺骨的異常寒意時，他們的臉色都變了。
學者們立刻興奮起來，拿出各種工具開始採樣、記錄，口中念念有詞，討論著「生物材料」之類的術語。而里昂則沉默地看著這一切，顯然，眼前這超乎想像的景象，比他預料的更具衝擊力。
一名王室衛兵試圖用劍尖去戳那蒼白網絡，劍尖觸及的瞬間，網絡微微收縮，附近的「沙沙」聲陡然清晰了幾分。士兵嚇了一跳，猛地後退。
「我建議不要輕易刺激它們，士兵。」
普萊爾的聲音在一旁響起，「除非你準備好了面對成群結隊的、能鑽透岩石的工兵」。」
里昂深吸一口氣，轉向普萊爾，語氣鄭重了許多：「子爵閣下，看來溫莎爵士的報告————並無誇大。這確實是足以震動王國的發現。」
回到領主府的書房，氣氛與之前截然不同。
里昂帶來的官員，一位樞密院書記官取出了正式的文件。
「普萊爾子爵閣下，」
書記官的聲音帶著官腔，「基於您所提供的證據，以及北風調查團」的初步確認，樞密院與女王陛下認可您在此次發現中的首功。鑑於該發現與王國北境戰略，尤其是應對凜冬威脅的高度相關性，陛下特頒下敕令。」
他清了清嗓子，宣讀道：「一，正式確認寒鴉領為北境探索與開發前哨基地」，授予子爵普萊爾相應管轄權與防衛自主權。」
「二，鑑於該基地的重要性，特許寒鴉領在未來三年內，享有北境賦稅減半之優待，以助其穩固基礎。」
「三，為支持後續探索，特調撥一批物資，包括精製武器五十套，應急醫療物資十箱，以及————黑冰幣五千。」
書記官念完，將蓋有王室火漆印的文件遞給普萊爾。
冰冷的寂靜只持續了不到十天。
奧利弗·溫莎爵士帶著那份足以攪動王國風雲的樣本和報告離開後，寒鴉領像是被短暫地遺忘在了北境的邊緣。
普萊爾利用這寶貴的時間，全力加固著領地。更多的地聽器被埋入凍土，哨站的木牆加厚了一倍，赫德工坊里「霜火核心雷」的產量在緩慢而穩定地提升。
礦場深處的塌陷洞口被徹底封死，並由安德森派出的衛兵日夜看守，儘管那地底傳來的「沙沙」聲從未真正停止，只是暫時變得隱蔽而耐心。
領地內部，關於「地底肉」的爭議在普萊爾有意無意的壓制下，並未掀起太大的波瀾。分到肉的白毛流民們依舊將其視為珍貴的恩賜，他們的體質似乎與那冰冷的血肉格外契合，食用後不僅沒有不適，反而精神了些許。
而大多數原住民則保持著謹慎的觀望，寧願啃著硬邦邦的黑麥餅，也不願觸碰那來源詭異的食物。
打破這脆弱平衡的，是來自南方的馬蹄聲。
這一次，不是黑冰伯爵的黑甲騎士，也不是奧利弗那花哨張揚的車隊。
來者打著王室的旗幟：一面在灰白天空下依舊鮮艷的凜冬冠旗。
隊伍規模不小，約莫三十人，除了精銳的王室衛隊士兵，還有幾名穿著學者袍服的人，以及幾位官員模樣、面色矜持的男子。
為首的是一名中年騎士，他的鎧甲擦得程亮。
他面容剛毅，眼神銳利。他沒有在邊緣停留，而是直接要求面見「寒鴉領的子爵，普萊爾閣下」。
普萊爾在主領地的能量塔廣場上接待了他們。
塔身穩定運行發出的低沉嗡鳴，以及廣場上井然有序地排隊領取熱水、面色雖疲憊卻不再絕望的領民，構成了與外界傳言中破敗流放之地截然不同的背景。
「以女王陛下之名，」
中年騎士翻身下馬，動作標準利落，他向普萊爾行了一個無可挑剔的騎士禮，聲音洪亮，「向您致意，普萊爾子爵。我名里昂，王室直屬北風調查團」團長，奉陛下與樞密院之命，前來核實溫莎爵士所呈報的————重大發現。」
他的目光迅速掃過廣場，在能量塔上停留片刻，眼中閃過一絲驚訝，最終落回到普萊爾身上。
「里昂閣下，普萊爾微微頷首，語氣平淡，「寒鴉領歡迎女王陛下的使者。旅途勞頓，請隨我至領主府稍作休息。」
「職責所在，不敢耽擱。」
里昂卻擺了擺手，示意身後一名學者上前，「子爵閣下，奧利弗·溫莎爵士帶回的樣本和報告，在王都引起了————相當大的關注。樞密院希望能儘快確認其真實性，以及————潛在價值。」
他措辭謹慎，但「潛在價值」幾個字咬得稍重。
那名學者迫不及待地開口，語氣狂熱：「子爵大人，報告中提到的具有活性的前文明地下網絡結構」以及適應性低溫生物」，實在是聞所未聞！我們希望能立刻檢視發現地點，以及————更多的樣本！」
普萊爾看著他們，心中明了。
奧利弗成功了，他將一個地底威脅，包裝成了足以讓王都權力階層心動的寶藏。但這關注也帶來了風險：過度的審視，以及隨之而來的凱覦。
「樣本可以提供，地點也可以查看。」
普萊爾沒有拒絕，但話鋒一轉，「不過，地底環境並不安全。我們與之發生過衝突，損失了一些人手。在前往之前，我需要確保諸位清楚風險。」
里昂眉頭微皺：「衝突？報告中並未詳細提及。」
「因為那並非報告的重點。」
普萊爾平靜地回答，「溫莎爵士關注的是價值」，而我們，寒鴉領的生存者，首先需要面對的是威脅」。那些適應性低溫生物」極具攻擊性，它們將熱量視為敵人，而能量塔，是這裡最大的熱源。」
他巧妙地將話題引向了領地面臨的現實困境，既是警告，也是鋪墊。
里昂與身後的官員交換了一個眼神，然後說道：「風險自當由我們承擔。子爵閣下，請帶路吧。
普萊爾沒有多言，親自領著他們前往礦場區域。
他沒有選擇最危險的已塌陷主礦道，而是帶他們去了一條較新的同樣被蒼白網絡輕微侵蝕的側道。
即便如此，當里昂和學者們看到岩壁上那蠕動著的非自然的纖維網絡，感受到那刺骨的異常寒意時，他們的臉色都變了。
學者們立刻興奮起來，拿出各種工具開始採樣、記錄，口中念念有詞，討論著「生物材料」之類的術語。而里昂則沉默地看著這一切，顯然，眼前這超乎想像的景象，比他預料的更具衝擊力。
一名王室衛兵試圖用劍尖去戳那蒼白網絡，劍尖觸及的瞬間，網絡微微收縮，附近的「沙沙」聲陡然清晰了幾分。士兵嚇了一跳，猛地後退。
「我建議不要輕易刺激它們，士兵。」
普萊爾的聲音在一旁響起，「除非你準備好了面對成群結隊的、能鑽透岩石的工兵」。」
里昂深吸一口氣，轉向普萊爾，語氣鄭重了許多：「子爵閣下，看來溫莎爵士的報告————並無誇大。這確實是足以震動王國的發現。」
回到領主府的書房，氣氛與之前截然不同。
里昂帶來的官員，一位樞密院書記官取出了正式的文件。
「普萊爾子爵閣下，」
書記官的聲音帶著官腔，「基於您所提供的證據，以及北風調查團」的初步確認，樞密院與女王陛下認可您在此次發現中的首功。鑑於該發現與王國北境戰略，尤其是應對凜冬威脅的高度相關性，陛下特頒下敕令。」
他清了清嗓子，宣讀道：「一，正式確認寒鴉領為北境探索與開發前哨基地」，授予子爵普萊爾相應管轄權與防衛自主權。」
「二，鑑於該基地的重要性，特許寒鴉領在未來三年內，享有北境賦稅減半之優待，以助其穩固基礎。」
「三，為支持後續探索，特調撥一批物資，包括精製武器五十套，應急醫療物資十箱，以及————黑冰幣五千。」
書記官念完，將蓋有王室火漆印的文件遞給普萊爾。