第170章 吃
第170章 吃
普萊爾握緊了手中的「霜火核心雷」。威脅不再潛伏，它正沿著地底網絡，朝著領地的心臟撲來。
「安德森，帶你的人守住礦場，如有異動，允許使用這些。」他將手中的核心雷遞給護衛隊長，「赫德，工坊區全力生產，我要在明天日落前，看到至少五十個成品。」
他頓了頓，看向那不斷滲出寒氣的塌陷洞口。
「另外，搬幾台「熱誘裝置」過來，放在洞口附近，功率開到最大。」
「大人，這可能會激怒它們————」赫德有些猶豫。
「它們已經來了。」普萊爾打斷他，「我們需要知道，它們到底有多餓」。」
命令被迅速執行。
幾台圓柱形的熱誘裝置被放置在塌陷洞口周圍，閥門被旋開，能量塔導出的富餘熱量開始穩定地釋放出來，驅散了洞口附近的寒意，甚至讓周圍的積雪都開始微微融化。
起初，地下的「沙沙」聲似乎停滯了一瞬。
緊接著，那聲音變得尖銳、急促！仿佛被激怒的蜂群。
轟隆！
洞口邊緣的岩壁猛地炸開！不是塌方，而是從內部被暴力破開！
十幾隻蒼白的地脈工兵如同白色的潮水般湧出，它們那旋轉的鑽頭口器瘋狂轉動，發出刺耳的嗡鳴，徑直撲向散發著溫暖光芒的熱誘裝置！
「攔住它們！」安德森怒吼，長劍出鞘。
衛兵們早已嚴陣以待，鋒利的鐵木長矛結成陣型，狠狠刺向那些工兵。
但工兵的蒼白外殼異常堅硬，長矛只能在上面留下淺痕。它們似乎對物理攻擊並不敏感，唯一的目標就是那些熱源。
一隻工兵衝破槍陣，撲到一台熱誘裝置上，鑽頭口器狠狠鑿下！
金屬外殼發出扭曲聲，熱量泄露，發出嗤嗤聲響，那工兵的身體在高溫下迅速變得灰暗、僵硬，但它依舊瘋狂地破壞著，直到徹底不動。
「用這個！」
赫德大喊著，將一個點燃的霜火核心雷奮力擲向工兵最密集的地方。
轟！
比之前測試更猛烈的爆炸在狹窄的礦道內響起！
火焰和衝擊波席捲而過，蒼白的身影被撕碎、拋飛。爆炸過後，地上留下了幾具殘缺的工兵屍體，以及一片被炸得焦黑、甚至有些熔融跡象的蒼白網絡。
有效！
但代價是礦道頂部落下更多碎石，結構更不穩定了。
戰鬥短暫而激烈。
湧出的十幾隻工兵全部被消滅，但三台熱誘裝置也被徹底毀壞。礦道內瀰漫著硝和那種特有的冰冷腐臭味。
普萊爾走到一具相對完整的工兵屍體旁。
赫德已經開始蹲下檢查。
「外殼對物理攻擊抗性很高，但對瞬間的爆炸和極端熱量很脆弱。」赫德快速總結，「它們的核心，似乎是驅動它們撲向熱源的關鍵。」
這時，一名年輕的工匠學徒，看著地上那些被炸碎的蒼白屍體，猶豫地開口：「領主大人————赫德老師————你們看這個。」
他用一根鐵釺撥開一隻工兵被炸開的軀幹，露出裡面蒼白的纖維狀結構。
和之前解剖時看到的略有不同，這些纖維在斷裂處，滲出了一種少量粘稠的膠質。
「之前解剖時，它們死後很快會徹底僵硬，沒有這種東西。」赫德湊近，用工具沾了一點，小心地聞了聞，「沒有氣味。」
另一個膽子大些的礦工，看著那膠質，舔了舔乾裂的嘴唇，突然冒出一句：「————這看起來，有點像我們以前在極北冰原上找到的冰髓膠」，那東西————餓極了的時候，烤一烤也能吃。」
這句話讓周圍瞬間安靜下來。
所有人都用一種難以置信的眼神看著那個礦工，又看看地上那猙獰的工兵屍體。
吃————這些東西？
科爾也蹲了下來，拿出隨身的小刀和一個小皮袋，小心地收集了一些膠質和纖維樣本。
「我需要回去化驗一下，」
他的聲音專注，暫時壓過了荒謬感，「如果————我只是說如果，它真的含有能量，或許————」
普萊爾看著那膠質，眼神深邃。
生存的壓力能逼人做出許多不可思議的事情。如果這些遍布地底、殺之不盡的工兵，除了是威脅，還能成為————食物？哪怕只是最迫不得已的選擇，那也意味著一條意想不到的退路。
他沒有對此發表意見，只是對赫德和科爾說：「樣本帶回去，仔細研究。所有結果，直接向我匯報。」
他轉身走出瀰漫著異味的礦道，重新回到陽光下。
北面冰裂谷發現工兵聚集，它們的自標很可能是能量塔。地下的威脅已經浮出水面，而黑冰伯爵和奧利弗·溫莎代表的外部壓力，如同懸在頭頂的冰棱，不知何時會落下。
莉莉關於「鑰匙」和「地脈調和系統」的碎片信息，赫莎昏迷前關於「門在塔下」的吃語，以及這些可能蘊含能量的工兵屍體————所有的線索都混亂地交織在一起，指向地底更深處的秘密，也指向北方更寒冷的未知之地。
他需要更多的信息，更強的力量。
被動防禦，只會被慢慢耗死。
議事廳里短暫的爭論已經結束，生存的本能壓倒了所有的猶豫和恐懼。
當敵人來自你站立的下方時，固守原地無異於等待墳墓合攏。
他沒有選擇等待托姆從北方帶回可能更糟的消息，也沒有時間進行無休止的推演。
赫德工坊里那些混合著霜火晶碎片與冰髓核心殘渣的「霜火核心雷」，以及那幾台不斷散發著誘人熱量的裝置，就是他們目前的應對方法。
初步實驗證明這些東西有效。
——
「我們下去。」普萊爾對聚集在礦場塌陷洞口前的小隊成員說。
小隊成員不多，但涵蓋了必要的角色：安德森，傷愈的護衛隊長；赫德，首席工匠；沃克，白毛族的指揮官；以及一些最沉穩的老兵，他們負責攜帶額外的裝備和照明。
除此之外，還有兩個非戰鬥人員：科爾，以及莉莉。
「熱量是誘餌，也是武器。」
普萊爾最後檢查了一下綁在腰間的幾個「霜火核心雷」。
「我們要把它們引出來，或者找到它們的老巢。記住，我們的目標不是殺光所有蟲子，是找到節點，摧毀它，或者————找到控制它的方法。」
普萊爾握緊了手中的「霜火核心雷」。威脅不再潛伏，它正沿著地底網絡，朝著領地的心臟撲來。
「安德森，帶你的人守住礦場，如有異動，允許使用這些。」他將手中的核心雷遞給護衛隊長，「赫德，工坊區全力生產，我要在明天日落前，看到至少五十個成品。」
他頓了頓，看向那不斷滲出寒氣的塌陷洞口。
「另外，搬幾台「熱誘裝置」過來，放在洞口附近，功率開到最大。」
「大人，這可能會激怒它們————」赫德有些猶豫。
「它們已經來了。」普萊爾打斷他，「我們需要知道，它們到底有多餓」。」
命令被迅速執行。
幾台圓柱形的熱誘裝置被放置在塌陷洞口周圍，閥門被旋開，能量塔導出的富餘熱量開始穩定地釋放出來，驅散了洞口附近的寒意，甚至讓周圍的積雪都開始微微融化。
起初，地下的「沙沙」聲似乎停滯了一瞬。
緊接著，那聲音變得尖銳、急促！仿佛被激怒的蜂群。
轟隆！
洞口邊緣的岩壁猛地炸開！不是塌方，而是從內部被暴力破開！
十幾隻蒼白的地脈工兵如同白色的潮水般湧出，它們那旋轉的鑽頭口器瘋狂轉動，發出刺耳的嗡鳴，徑直撲向散發著溫暖光芒的熱誘裝置！
「攔住它們！」安德森怒吼，長劍出鞘。
衛兵們早已嚴陣以待，鋒利的鐵木長矛結成陣型，狠狠刺向那些工兵。
但工兵的蒼白外殼異常堅硬，長矛只能在上面留下淺痕。它們似乎對物理攻擊並不敏感，唯一的目標就是那些熱源。
一隻工兵衝破槍陣，撲到一台熱誘裝置上，鑽頭口器狠狠鑿下！
金屬外殼發出扭曲聲，熱量泄露，發出嗤嗤聲響，那工兵的身體在高溫下迅速變得灰暗、僵硬，但它依舊瘋狂地破壞著，直到徹底不動。
「用這個！」
赫德大喊著，將一個點燃的霜火核心雷奮力擲向工兵最密集的地方。
轟！
比之前測試更猛烈的爆炸在狹窄的礦道內響起！
火焰和衝擊波席捲而過，蒼白的身影被撕碎、拋飛。爆炸過後，地上留下了幾具殘缺的工兵屍體，以及一片被炸得焦黑、甚至有些熔融跡象的蒼白網絡。
有效！
但代價是礦道頂部落下更多碎石，結構更不穩定了。
戰鬥短暫而激烈。
湧出的十幾隻工兵全部被消滅，但三台熱誘裝置也被徹底毀壞。礦道內瀰漫著硝和那種特有的冰冷腐臭味。
普萊爾走到一具相對完整的工兵屍體旁。
赫德已經開始蹲下檢查。
「外殼對物理攻擊抗性很高，但對瞬間的爆炸和極端熱量很脆弱。」赫德快速總結，「它們的核心，似乎是驅動它們撲向熱源的關鍵。」
這時，一名年輕的工匠學徒，看著地上那些被炸碎的蒼白屍體，猶豫地開口：「領主大人————赫德老師————你們看這個。」
他用一根鐵釺撥開一隻工兵被炸開的軀幹，露出裡面蒼白的纖維狀結構。
和之前解剖時看到的略有不同，這些纖維在斷裂處，滲出了一種少量粘稠的膠質。
「之前解剖時，它們死後很快會徹底僵硬，沒有這種東西。」赫德湊近，用工具沾了一點，小心地聞了聞，「沒有氣味。」
另一個膽子大些的礦工，看著那膠質，舔了舔乾裂的嘴唇，突然冒出一句：「————這看起來，有點像我們以前在極北冰原上找到的冰髓膠」，那東西————餓極了的時候，烤一烤也能吃。」
這句話讓周圍瞬間安靜下來。
所有人都用一種難以置信的眼神看著那個礦工，又看看地上那猙獰的工兵屍體。
吃————這些東西？
科爾也蹲了下來，拿出隨身的小刀和一個小皮袋，小心地收集了一些膠質和纖維樣本。
「我需要回去化驗一下，」
他的聲音專注，暫時壓過了荒謬感，「如果————我只是說如果，它真的含有能量，或許————」
普萊爾看著那膠質，眼神深邃。
生存的壓力能逼人做出許多不可思議的事情。如果這些遍布地底、殺之不盡的工兵，除了是威脅，還能成為————食物？哪怕只是最迫不得已的選擇，那也意味著一條意想不到的退路。
他沒有對此發表意見，只是對赫德和科爾說：「樣本帶回去，仔細研究。所有結果，直接向我匯報。」
他轉身走出瀰漫著異味的礦道，重新回到陽光下。
北面冰裂谷發現工兵聚集，它們的自標很可能是能量塔。地下的威脅已經浮出水面，而黑冰伯爵和奧利弗·溫莎代表的外部壓力，如同懸在頭頂的冰棱，不知何時會落下。
莉莉關於「鑰匙」和「地脈調和系統」的碎片信息，赫莎昏迷前關於「門在塔下」的吃語，以及這些可能蘊含能量的工兵屍體————所有的線索都混亂地交織在一起，指向地底更深處的秘密，也指向北方更寒冷的未知之地。
他需要更多的信息，更強的力量。
被動防禦，只會被慢慢耗死。
議事廳里短暫的爭論已經結束，生存的本能壓倒了所有的猶豫和恐懼。
當敵人來自你站立的下方時，固守原地無異於等待墳墓合攏。
他沒有選擇等待托姆從北方帶回可能更糟的消息，也沒有時間進行無休止的推演。
赫德工坊里那些混合著霜火晶碎片與冰髓核心殘渣的「霜火核心雷」，以及那幾台不斷散發著誘人熱量的裝置，就是他們目前的應對方法。
初步實驗證明這些東西有效。
——
「我們下去。」普萊爾對聚集在礦場塌陷洞口前的小隊成員說。
小隊成員不多，但涵蓋了必要的角色：安德森，傷愈的護衛隊長；赫德，首席工匠；沃克，白毛族的指揮官；以及一些最沉穩的老兵，他們負責攜帶額外的裝備和照明。
除此之外，還有兩個非戰鬥人員：科爾，以及莉莉。
「熱量是誘餌，也是武器。」
普萊爾最後檢查了一下綁在腰間的幾個「霜火核心雷」。
「我們要把它們引出來，或者找到它們的老巢。記住，我們的目標不是殺光所有蟲子，是找到節點，摧毀它，或者————找到控制它的方法。」