第165章 冰掘蟲
第165章 冰掘蟲
通道向下傾斜，深入一片未知的黑暗，那股混合著腐朽和寒冷的怪風正是從深處吹來。
「這————這是什麼鬼東西？」
安德森的聲音帶著震驚。
他征戰多年，見過各種兇猛的冰原野獸，卻從未見過如此————非自然的造物O
沃克蹲下身，仔細查看通道邊緣，他用匕首小心地刮下一點蒼白的纖維，放在鼻尖嗅了嗅，眉頭緊鎖：「沒有活物的氣味，只有冰和————一種說不出的空洞感。」
普萊爾沒有回答，他伸出手，輕輕觸摸那蒼白的網絡。
觸感冰冷而堅韌，就像是某種活物失去溫度後的僵硬肌腱。
他閉上眼睛，集中精神，試圖感知遊戲面板是否會有所反饋，但界面一片沉寂，並未將這未知之物識別為資源或威脅。
就在這時，一陣極其微弱的刮擦聲，從通道的深處傳來。
沙沙————窸窸窣窣————
聲音密集而持續，仿佛有無數細小的、堅硬的東西正在摩擦、挖掘、前進。
它不像單一生物發出的響動，更像是一片由無數個體組成的緩慢推進的浪潮O
普萊爾猛地睜開眼睛，眼神銳利。
「它們來了。」他低聲說，聲音不大，卻讓周圍所有人都感到一股寒意從脊椎升起。
「它們？它們是什麼？」安德森追問，手已經按在了劍柄上。
「赫莎說的白色的東西」。」普萊爾站起身，拍掉手上的冰晶，「不是野獸，至少不完全是。這是一種————我們從未了解過的地底存在。」
他轉向沃克，語速加快，帶著命令口吻：「立刻把這裡徹底封死，用我們能找到的最堅固的材料，混合冰雪澆灌，讓它凍硬。通知礦場，所有靠近異響區域的礦道暫時封閉，設立警戒線。」
然後他對安德森說：「召集赫德、阿爾文，還有托姆，如果他回來了的話。立刻到領主府議事廳。我們有麻煩了，安德森，不是來自南方，而是來自我們的腳下。」
命令被迅速執行。
北風哨站的地窖通道被緊急加固封堵，礦場的警戒也提升到最高級別。
一種新的恐懼開始在領民中悄然蔓延，取代了之前對稅吏和糧食短缺的憂慮。畢竟，看得見的敵人尚可對抗，而從地底深處悄然逼近的未知，更能攫取人心。
領主府議事廳內，氣氛凝重。
壁爐里的火焰啪作響，卻驅不散眾人心頭的寒意。
赫德仔細檢查了沃克帶回來的那些蒼白碎片，又聽了普萊爾對地下通道的描述，這位工匠臉上也寫滿了困惑與震驚。
「我從未見過這種材料，大人。它既非礦物，也非生物骨骼，我不知道它是什麼。能量塔的熱量似乎對它影響不大，至少表面上是這樣。」
阿爾文憂心忡忡地補充：「如果這種————東西，真的在寒鴉領地下形成了網絡，那我們的地基、能量塔的基礎、所有地下設施都可能受到威脅。它們挖掘的速度聽起來很快。」
剛剛帶隊返回的托姆，甚至來不及脫下沾滿雪塵的外套，就帶來了更糟糕的消息。
「大人，我們在北面大約十五里的一處冰裂谷邊緣，也發現了類似的蒼白物質，還有幾個新出現的、通往地下的洞口。附近的雪地上有一些奇怪的痕跡，很淺，像是某種多足的東西拖拽行進留下的，但數量非常多。」
地圖在桌面上鋪開，普萊爾用炭筆在上面標記出已知的點：礦場、北風哨站、北面冰裂谷。
三個點隱約勾勒出一個包圍圈，而寒鴉領的核心區域，正處於這個圈內。
「它們不是偶然出現的。」
普萊爾放下炭筆，聲音冷靜，「它們在系統性地挖掘，目標很可能就是我們腳下這片土地。赫莎說它們很冷，也很餓」。飢餓————它們以什麼為食？岩石？礦物？還是————別的什麼？」
安德森一拳砸在桌面上，發出沉悶的響聲：「管它們以什麼為食！既然來了，就把它們殺回去！組織衛隊，帶上火把和武器，找到它們的老巢！」
赫德立刻反對：「安德森隊長，冷靜點！在地下和未知生物作戰太冒險了！我們根本不了解它們的習性、數量和弱點。貿然進去，可能正中它們下懷，或者引發大規模的坍塌，那會毀了一切！」
「難道就眼睜睜看著它們把我們的領地挖空嗎？」安德森低吼道。
阿爾文試圖打圓場，但語氣同樣沉重：「或許————我們可以嘗試加固所有關鍵區域的地下結構？但這需要時間，也需要大量人力物力，我們現在的資源————」
議事廳內陷入了僵局。
武力清剿風險巨大，被動防禦資源不足，而時間，似乎並不站在他們這邊。
普萊爾一直沒有說話，他聽著眾人的爭論，赫莎的話語卻在他腦中迴響：「————巨象————巨象不是第一個————也不是最後一個————母親」在生氣————她在召·————」
母親————
一個模糊的猜想開始在他心中成形。
這些「冰掘蟲」（他暫時如此命名它們），或許並非獨立的掠食者。
它們可能是一個更大整體的一部分，是某個龐大存在的工具或延伸。
獵殺霜骸巨象，可能觸怒了那個所謂的「母親」，而這些地底的挖掘者，就是她派來的————清道夫？或者回收隊？
「我們不變應萬變。」普萊爾終於開口，聲音打破了爭論。所有人的目光都集中到他身上。
「安德森，你的衛隊需要進入最高戒備狀態，但不是為了進入地下作戰。」
他看向護衛隊長，「我要你挑選最精銳的人手，組成快速反應小隊，配備最強的武器和信號設備，駐守在所有已發現異常點的附近。一旦有任何東西從地底鑽出來，我要你們能在第一時間做出反應，控制局面。」
「赫德，」
他轉向工匠，」停止所有非必要的工坊生產。你現在的首要任務，是帶領所有工匠和學徒，利用我們手頭的一切材料：噬鐵蛛甲殼、鐵木、甚至巨象的骨骼碎片，優先製造兩樣東西。
通道向下傾斜，深入一片未知的黑暗，那股混合著腐朽和寒冷的怪風正是從深處吹來。
「這————這是什麼鬼東西？」
安德森的聲音帶著震驚。
他征戰多年，見過各種兇猛的冰原野獸，卻從未見過如此————非自然的造物O
沃克蹲下身，仔細查看通道邊緣，他用匕首小心地刮下一點蒼白的纖維，放在鼻尖嗅了嗅，眉頭緊鎖：「沒有活物的氣味，只有冰和————一種說不出的空洞感。」
普萊爾沒有回答，他伸出手，輕輕觸摸那蒼白的網絡。
觸感冰冷而堅韌，就像是某種活物失去溫度後的僵硬肌腱。
他閉上眼睛，集中精神，試圖感知遊戲面板是否會有所反饋，但界面一片沉寂，並未將這未知之物識別為資源或威脅。
就在這時，一陣極其微弱的刮擦聲，從通道的深處傳來。
沙沙————窸窸窣窣————
聲音密集而持續，仿佛有無數細小的、堅硬的東西正在摩擦、挖掘、前進。
它不像單一生物發出的響動，更像是一片由無數個體組成的緩慢推進的浪潮O
普萊爾猛地睜開眼睛，眼神銳利。
「它們來了。」他低聲說，聲音不大，卻讓周圍所有人都感到一股寒意從脊椎升起。
「它們？它們是什麼？」安德森追問，手已經按在了劍柄上。
「赫莎說的白色的東西」。」普萊爾站起身，拍掉手上的冰晶，「不是野獸，至少不完全是。這是一種————我們從未了解過的地底存在。」
他轉向沃克，語速加快，帶著命令口吻：「立刻把這裡徹底封死，用我們能找到的最堅固的材料，混合冰雪澆灌，讓它凍硬。通知礦場，所有靠近異響區域的礦道暫時封閉，設立警戒線。」
然後他對安德森說：「召集赫德、阿爾文，還有托姆，如果他回來了的話。立刻到領主府議事廳。我們有麻煩了，安德森，不是來自南方，而是來自我們的腳下。」
命令被迅速執行。
北風哨站的地窖通道被緊急加固封堵，礦場的警戒也提升到最高級別。
一種新的恐懼開始在領民中悄然蔓延，取代了之前對稅吏和糧食短缺的憂慮。畢竟，看得見的敵人尚可對抗，而從地底深處悄然逼近的未知，更能攫取人心。
領主府議事廳內，氣氛凝重。
壁爐里的火焰啪作響，卻驅不散眾人心頭的寒意。
赫德仔細檢查了沃克帶回來的那些蒼白碎片，又聽了普萊爾對地下通道的描述，這位工匠臉上也寫滿了困惑與震驚。
「我從未見過這種材料，大人。它既非礦物，也非生物骨骼，我不知道它是什麼。能量塔的熱量似乎對它影響不大，至少表面上是這樣。」
阿爾文憂心忡忡地補充：「如果這種————東西，真的在寒鴉領地下形成了網絡，那我們的地基、能量塔的基礎、所有地下設施都可能受到威脅。它們挖掘的速度聽起來很快。」
剛剛帶隊返回的托姆，甚至來不及脫下沾滿雪塵的外套，就帶來了更糟糕的消息。
「大人，我們在北面大約十五里的一處冰裂谷邊緣，也發現了類似的蒼白物質，還有幾個新出現的、通往地下的洞口。附近的雪地上有一些奇怪的痕跡，很淺，像是某種多足的東西拖拽行進留下的，但數量非常多。」
地圖在桌面上鋪開，普萊爾用炭筆在上面標記出已知的點：礦場、北風哨站、北面冰裂谷。
三個點隱約勾勒出一個包圍圈，而寒鴉領的核心區域，正處於這個圈內。
「它們不是偶然出現的。」
普萊爾放下炭筆，聲音冷靜，「它們在系統性地挖掘，目標很可能就是我們腳下這片土地。赫莎說它們很冷，也很餓」。飢餓————它們以什麼為食？岩石？礦物？還是————別的什麼？」
安德森一拳砸在桌面上，發出沉悶的響聲：「管它們以什麼為食！既然來了，就把它們殺回去！組織衛隊，帶上火把和武器，找到它們的老巢！」
赫德立刻反對：「安德森隊長，冷靜點！在地下和未知生物作戰太冒險了！我們根本不了解它們的習性、數量和弱點。貿然進去，可能正中它們下懷，或者引發大規模的坍塌，那會毀了一切！」
「難道就眼睜睜看著它們把我們的領地挖空嗎？」安德森低吼道。
阿爾文試圖打圓場，但語氣同樣沉重：「或許————我們可以嘗試加固所有關鍵區域的地下結構？但這需要時間，也需要大量人力物力，我們現在的資源————」
議事廳內陷入了僵局。
武力清剿風險巨大，被動防禦資源不足，而時間，似乎並不站在他們這邊。
普萊爾一直沒有說話，他聽著眾人的爭論，赫莎的話語卻在他腦中迴響：「————巨象————巨象不是第一個————也不是最後一個————母親」在生氣————她在召·————」
母親————
一個模糊的猜想開始在他心中成形。
這些「冰掘蟲」（他暫時如此命名它們），或許並非獨立的掠食者。
它們可能是一個更大整體的一部分，是某個龐大存在的工具或延伸。
獵殺霜骸巨象，可能觸怒了那個所謂的「母親」，而這些地底的挖掘者，就是她派來的————清道夫？或者回收隊？
「我們不變應萬變。」普萊爾終於開口，聲音打破了爭論。所有人的目光都集中到他身上。
「安德森，你的衛隊需要進入最高戒備狀態，但不是為了進入地下作戰。」
他看向護衛隊長，「我要你挑選最精銳的人手，組成快速反應小隊，配備最強的武器和信號設備，駐守在所有已發現異常點的附近。一旦有任何東西從地底鑽出來，我要你們能在第一時間做出反應，控制局面。」
「赫德，」
他轉向工匠，」停止所有非必要的工坊生產。你現在的首要任務，是帶領所有工匠和學徒，利用我們手頭的一切材料：噬鐵蛛甲殼、鐵木、甚至巨象的骨骼碎片，優先製造兩樣東西。