第163章 第一位
第163章 第一位
「寒鴉領需要的是實實在在能讓我們活下去的東西。糧食、工具、燃料。至於派系————一個連稅都交不起的偏遠子爵領，暫時還沒有挑選棋盤的資格。我們只能先確保自己不被當成棋子輕易捨棄。」
普萊爾說完後微微停頓，給了奧利弗一個心照不宣的眼神。
奧利弗是何等精明的人物，立刻聽懂了普萊爾的潛台詞。
合作可以，但需要更實際的利益，並且寒鴉領要保持一定的自主性。
奧利弗臉上閃過欣賞之意，比起一個輕易就被拉攏的領主，一個懂得審時度勢、有自己原則的潛在盟友，或許更值得長期投資，當然，也更具挑戰性。
「當然，生存是第一位的。」
奧利弗從善如流地接話，笑容重新變得熱絡，「那麼，我們就先從最實際的開始？這批糧食和酒水，您看用暖石和鐵木炭結算，比例如何？」
政治遊說暫時告一段落，商業談判正式開始，但這筆交易的達成，本身就已經為未來的「方便」打開了第一道門縫。
「糧食，寒鴉領確實需要。」
他最終開口，「我們可以用暖石和一部分鐵木炭交換。至於技術————目前還不便外傳。其他的，方便」與否，要看具體情況。」
奧利弗眼中閃過一絲失望，但臉上笑容依舊：「暖石和鐵木炭也很好！那就這麼說定了！具體的交換比例，讓下面的人去談。」
他顯得很滿意，似乎達成初步交易就是他的主要目標。
交易在一種微妙的氣氛中完成。
就在奧利弗轉身準備登上他那華麗的篷車時，他仿佛突然想起什麼，又回過頭，臉上帶著隨意口吻，但眼神卻銳利：「啊，對了，親愛的子爵。有件小事或許您會感興趣。王都關於北征開拓」的國策，已是板上釘釘。這是女王陛下的意志，絕不會因為————嗯，某些守成派的鼠目寸光而動搖。」
他意味深長地頓了頓，目光掃過寒鴉領的能量塔和工坊區。
「北境未來的榮光，在於北方無盡的凍土之下。我聽說，您對探索————那些被時光掩埋的神國」遺蹟，頗有心得和收穫？如果能從那些前人的瑰寶中，找到那麼一兩件能證明北征價值、甚至能加速開拓步伐的實物」————比如，某種超能抵禦極寒的材料，又或者什麼————」
奧利弗的笑容變得深邃起來：「那麼，您和寒鴉領，就不僅僅是生存下去，而是將成為推動王國車輪前進的功臣。屆時，所有的方便」與支持，都將不言而喻。畢竟，誰能帶來未來，誰就擁有最大的話語權，不是嗎？」
奧利弗的隊伍卸下部分糧食後，心滿意足地離開了，走前再次暗示保持「密切聯繫」。
送走奧利弗，普萊爾臉上的平靜消失了，取而代之的是凝重。
奧利弗的話已經再明白不過。黑冰伯爵一派傾向於反對耗資巨大的北征，因為這可能打破北境的力量平衡；而奧利弗背後的斯塔克公爵，則是北征戰略的堅定支持者。
他們看中的，不僅是寒鴉領的地理位置，更是普萊爾接觸並解讀「神國」，即前文明遺蹟技術的潛力。所謂的「神國」之物，就是能用來證明北征可行性、
甚至直接用於開拓的關鍵技術或實物。
他轉向安德森和沃克：「都看到了？」
送走奧利弗，普萊爾臉上的平靜消失了，取而代之的是凝重。他轉向安德森和沃克：「都看到了？」
安德森點頭：「黑冰伯爵要錢要人，奧利弗想拉我們下水。我們被夾在中間了。」
沃克啐了一口：「這幫貴————傢伙，沒一個好東西！腦子裡只有算計。」
「算計是他們的生存方式。」
普萊爾語氣冷淡，「我們現在成了他們棋盤上的一顆棋子。要麼被吃掉，要麼————跳出棋盤，或者讓自己變得足夠重要，讓他們不敢輕易動。」
他快步走向哨站內臨時設立的指揮所，阿爾文老管家已經等在那裡，臉上帶著憂色。
「大人，奧利弗爵士帶來的糧食，加上我們原有的庫存，大概能多支撐十天。但距離新作物收穫，至少還要一個月。而且，這只是最低限度的配給。」
阿爾文快速匯報著。
「不夠。」普萊爾搖頭，「我們必須找到更多穩定的食物來源。狩獵隊的情況怎麼樣？」
安德森接口：「托姆帶人出去了，但雪原上的獵物越來越少，收穫很不穩定。雪人那邊————上次交易後，它們似乎遷移到了更遠的區域，暫時聯繫不上。」
「礦場和工坊不能停，我們需要更多的工具和武器。」赫德也從工坊區趕了過來，臉上帶著疲憊，「新流民里確實有幾個好苗子，上手很快，但工具損耗也變大了。鐵木庫存快見底了。」
人口帶來的勞動力紅利尚未完全顯現，生存壓力卻已陡然增大。
就在這時，一名負責照料赫莎的婦女慌慌張張地跑進來：「領主大人！赫莎小姐她————她又開始說胡話了！」
普萊爾眼神一凝，立刻起身走向赫莎休息的房間。
小女孩躺在鋪著厚皮毛的床上，臉色蒼白，額頭上布滿細密的汗珠。
她沒有像之前那樣昏睡，而是睜著眼睛，眼神卻沒有焦點，空洞地望著天花板，嘴唇無聲地翕動著。
赫德焦急地守在床邊，握著赫莎的手。
普萊爾走近，俯下身，輕聲呼喚：「赫莎？」
赫莎似乎聽到了他的聲音，眼珠微微轉動，看向他，瞳孔卻依舊渙散。
她的聲音細若遊絲，斷斷續續：「————白色的————很多白色————在動————在挖————」
「挖什麼？赫莎，你在哪裡看到的？」普萊爾耐心地問。
「————地下————很深————它們很冷————也很餓————」赫莎的聲音帶著顫抖，「————巨象————巨象不是第一個————也不是最後一個————母親」在生氣————她在召喚————」
她的呼吸突然變得急促起來，小手緊緊抓住赫德的手指：「————北方————更北————有東西醒了————它在看我們————」
話音未落，她猛地咳嗽起來，隨即再次陷入昏睡，臉色比之前更加難看。
房間裡一片寂靜。
「寒鴉領需要的是實實在在能讓我們活下去的東西。糧食、工具、燃料。至於派系————一個連稅都交不起的偏遠子爵領，暫時還沒有挑選棋盤的資格。我們只能先確保自己不被當成棋子輕易捨棄。」
普萊爾說完後微微停頓，給了奧利弗一個心照不宣的眼神。
奧利弗是何等精明的人物，立刻聽懂了普萊爾的潛台詞。
合作可以，但需要更實際的利益，並且寒鴉領要保持一定的自主性。
奧利弗臉上閃過欣賞之意，比起一個輕易就被拉攏的領主，一個懂得審時度勢、有自己原則的潛在盟友，或許更值得長期投資，當然，也更具挑戰性。
「當然，生存是第一位的。」
奧利弗從善如流地接話，笑容重新變得熱絡，「那麼，我們就先從最實際的開始？這批糧食和酒水，您看用暖石和鐵木炭結算，比例如何？」
政治遊說暫時告一段落，商業談判正式開始，但這筆交易的達成，本身就已經為未來的「方便」打開了第一道門縫。
「糧食，寒鴉領確實需要。」
他最終開口，「我們可以用暖石和一部分鐵木炭交換。至於技術————目前還不便外傳。其他的，方便」與否，要看具體情況。」
奧利弗眼中閃過一絲失望，但臉上笑容依舊：「暖石和鐵木炭也很好！那就這麼說定了！具體的交換比例，讓下面的人去談。」
他顯得很滿意，似乎達成初步交易就是他的主要目標。
交易在一種微妙的氣氛中完成。
就在奧利弗轉身準備登上他那華麗的篷車時，他仿佛突然想起什麼，又回過頭，臉上帶著隨意口吻，但眼神卻銳利：「啊，對了，親愛的子爵。有件小事或許您會感興趣。王都關於北征開拓」的國策，已是板上釘釘。這是女王陛下的意志，絕不會因為————嗯，某些守成派的鼠目寸光而動搖。」
他意味深長地頓了頓，目光掃過寒鴉領的能量塔和工坊區。
「北境未來的榮光，在於北方無盡的凍土之下。我聽說，您對探索————那些被時光掩埋的神國」遺蹟，頗有心得和收穫？如果能從那些前人的瑰寶中，找到那麼一兩件能證明北征價值、甚至能加速開拓步伐的實物」————比如，某種超能抵禦極寒的材料，又或者什麼————」
奧利弗的笑容變得深邃起來：「那麼，您和寒鴉領，就不僅僅是生存下去，而是將成為推動王國車輪前進的功臣。屆時，所有的方便」與支持，都將不言而喻。畢竟，誰能帶來未來，誰就擁有最大的話語權，不是嗎？」
奧利弗的隊伍卸下部分糧食後，心滿意足地離開了，走前再次暗示保持「密切聯繫」。
送走奧利弗，普萊爾臉上的平靜消失了，取而代之的是凝重。
奧利弗的話已經再明白不過。黑冰伯爵一派傾向於反對耗資巨大的北征，因為這可能打破北境的力量平衡；而奧利弗背後的斯塔克公爵，則是北征戰略的堅定支持者。
他們看中的，不僅是寒鴉領的地理位置，更是普萊爾接觸並解讀「神國」，即前文明遺蹟技術的潛力。所謂的「神國」之物，就是能用來證明北征可行性、
甚至直接用於開拓的關鍵技術或實物。
他轉向安德森和沃克：「都看到了？」
送走奧利弗，普萊爾臉上的平靜消失了，取而代之的是凝重。他轉向安德森和沃克：「都看到了？」
安德森點頭：「黑冰伯爵要錢要人，奧利弗想拉我們下水。我們被夾在中間了。」
沃克啐了一口：「這幫貴————傢伙，沒一個好東西！腦子裡只有算計。」
「算計是他們的生存方式。」
普萊爾語氣冷淡，「我們現在成了他們棋盤上的一顆棋子。要麼被吃掉，要麼————跳出棋盤，或者讓自己變得足夠重要，讓他們不敢輕易動。」
他快步走向哨站內臨時設立的指揮所，阿爾文老管家已經等在那裡，臉上帶著憂色。
「大人，奧利弗爵士帶來的糧食，加上我們原有的庫存，大概能多支撐十天。但距離新作物收穫，至少還要一個月。而且，這只是最低限度的配給。」
阿爾文快速匯報著。
「不夠。」普萊爾搖頭，「我們必須找到更多穩定的食物來源。狩獵隊的情況怎麼樣？」
安德森接口：「托姆帶人出去了，但雪原上的獵物越來越少，收穫很不穩定。雪人那邊————上次交易後，它們似乎遷移到了更遠的區域，暫時聯繫不上。」
「礦場和工坊不能停，我們需要更多的工具和武器。」赫德也從工坊區趕了過來，臉上帶著疲憊，「新流民里確實有幾個好苗子，上手很快，但工具損耗也變大了。鐵木庫存快見底了。」
人口帶來的勞動力紅利尚未完全顯現，生存壓力卻已陡然增大。
就在這時，一名負責照料赫莎的婦女慌慌張張地跑進來：「領主大人！赫莎小姐她————她又開始說胡話了！」
普萊爾眼神一凝，立刻起身走向赫莎休息的房間。
小女孩躺在鋪著厚皮毛的床上，臉色蒼白，額頭上布滿細密的汗珠。
她沒有像之前那樣昏睡，而是睜著眼睛，眼神卻沒有焦點，空洞地望著天花板，嘴唇無聲地翕動著。
赫德焦急地守在床邊，握著赫莎的手。
普萊爾走近，俯下身，輕聲呼喚：「赫莎？」
赫莎似乎聽到了他的聲音，眼珠微微轉動，看向他，瞳孔卻依舊渙散。
她的聲音細若遊絲，斷斷續續：「————白色的————很多白色————在動————在挖————」
「挖什麼？赫莎，你在哪裡看到的？」普萊爾耐心地問。
「————地下————很深————它們很冷————也很餓————」赫莎的聲音帶著顫抖，「————巨象————巨象不是第一個————也不是最後一個————母親」在生氣————她在召喚————」
她的呼吸突然變得急促起來，小手緊緊抓住赫德的手指：「————北方————更北————有東西醒了————它在看我們————」
話音未落，她猛地咳嗽起來，隨即再次陷入昏睡，臉色比之前更加難看。
房間裡一片寂靜。