第128章 跟著
第128章 跟著
普萊爾平靜地打斷了她，聲音不高：「我就是這裡的領主。」
一瞬間，周圍的空氣仿佛凝固了。
莉莉剩下的話卡在了喉嚨里，眼睛瞪得溜圓，看著普萊爾，臉上寫滿了錯愕。
她旁邊那個名叫科爾的年輕男人反應最快，他臉上瞬間切換了表情，那點試圖維持的沉穩立刻不見了。
他搶上一步，對著普萊爾深深低下頭：「領主大人！求求您，收留我們吧！不管我們的話，我們————我們真的會餓死、凍死在這兒的！」
其他幾人，包括剛才還在氣憤爭論的另一個女孩，也都反應過來，臉上血色褪去，只剩下惶恐和期待，眼巴巴地望著普萊爾，仿佛他的下一句話就將決定他們的生死。當然，實際也確實是這樣的。
普萊爾的目光緩緩掃過這幾張年輕而陌生的面孔。他沒有立刻回答，只是將視線投向中年傭兵漢斯消失的方向，又看了看這支在寒風中艱難立足的商隊。
「漢斯招募你們來的？那麼，他有沒有告訴你們，寒鴉領不養閒人？」
那個叫莉莉的女孩立刻抬起頭，急切地辯解：「我們不是閒人！我是王都初級鍊金學院的學徒，他是————
她指向科爾，「他，他參與負責過管理員學院圖書館！我們識字，懂計算，還懂一些基礎的材料學！我們看到了漢斯先生信里提到的霜火晶」的描述，我們————我們是來研究的！」
她的語氣帶著驕傲，儘管此刻這驕傲在凜冬的嚴寒和現實的窘迫下顯得如此脆弱。
普萊爾沉默地看了他們片刻，這幾個人雖然稚嫩，甚至有些不知天高地厚，但「識字」、「懂計算」、「懂材料學」這幾個詞，確實戳中了他目前的需求。
工坊區的擴張，新材料的解析，乃至領地未來的管理，都需要更多能理解符號和數字的頭腦。
「研究可以。」普萊爾終於再次開口，「但在這裡，一切研究都要服務於生存。你們的知識，需要用勞動來換取食物、住所和溫暖。」
普萊爾頓了頓，看著他們臉上瞬間浮現出如釋重負的表情。
他故意讓話音停頓了一下，看著那幾雙剛剛亮起些許希望的眼睛再次蒙上緊張，然後才慢悠悠地，帶著玩味，補充了那個關鍵的詞：「但是—
—」
幾個年輕人又緊張起來。
普萊爾欣賞了一下這效果，才繼續說道：「——寒鴉領的「研究」，和你們在王都學院玻璃窗後的研究，可能不太一樣。」
他抬手指向轟鳴的工坊區。
「這裡沒有充足的經費讓你們慢慢試錯。你們的研究台，可能就在熔爐旁邊。你們要研究霜火晶？很好。但首先，你們得學會分辨哪種煤塊燃燒更持久，得看懂赫德工匠畫的、沾著油污的草圖。甚至，當礦道遇到堅硬的岩層時，你們可能需要思考，如何用你們的知識，讓鎬頭變得更有效率。」
他的目光掃過他們：「在這裡，知識的價值，在於它能否讓鎬頭挖得更快，讓管道輸熱更遠。你們的第一個任務，是去工休處，弄清楚寒鴉領的規矩，弄明白貢獻積分」意味著什麼。然後，用你們的眼睛和手，去看看這片土地上，哪些問題，是你們那「識字」和計算」能夠解決的。」
他不再多言，轉身，示意他們跟上。
留下幾個年輕人在原地，心情像剛剛坐完一趟顛簸的雪橇。這位年輕的領主，似乎比他們想像中還要————難以捉摸。說的也好像並沒有指望他們完全理解。
「跟著，」
普萊爾沒有回頭，聲音清晰地傳來，這一次話語簡短，沒有太多解釋，」我會收留你們的，跟著我，你們不會死在凜冬下的。」
————將那幾個來自王都稚嫩的年輕學者交給阿爾文安置後，普萊爾並未在領主府多做停留。
那幾輛金屬篷車在他心頭揮之不去。
他需要知道裡面是什麼，尤其是在寒鴉領剛剛站穩腳跟的當下，任何未知的風險都必須被排除。
他召來了安德森，以及一隊配備了嶄新「鐵木鋼矛」的護衛。這些統一制式的長矛的矛尖銳利，比起商隊傭兵手中那些五花八門的武器，自有一股森然秩序感。
他沒有多說什麼，只是簡單地命令跟隨，隨即再次走向領地外圍。
商隊駐紮的區域，人聲和馱獸的響鼻聲混雜，顯得有些嘈雜。
然而，當普萊爾帶著一隊武裝護衛出現時，這片區域的空氣突然安靜了幾分。
普萊爾的目光依舊首先落在那幾輛特殊的金屬篷車上。
它們的厚重、堅固，以及接縫處那些明顯是前文明風格的精密閉鎖機構，在近距離觀察下更顯突兀。這絕不是什麼運送普通貨物的車輛。
幾乎在同時，看守篷車的幾名傭兵也注意到了去而復返的普萊爾，以及他身後那些手持統一長矛、眼神警惕的護衛。
他們的反應比之前更加激烈，身體微微下蹲，手直接握住了腰間的刀柄或戰斧柄。
這時，商隊首領再次從那堆貨物後面快步走了出來，臉上掛著副圓滑的笑容「這位領主大人！」
他聲音洪亮，帶著熱情，他很快就看出了普萊爾的身份，「您這是————還有什麼需要吩咐的嗎？」
他的目光飛快地掃過安德森和護衛們手中的新式長矛，隨即轉向那幾名緊張的傭兵，語氣帶著斥責，「放鬆點！都把傢伙收起來！這位是寒鴉領的領主大人，是朋友！你們這副樣子，萬一衝撞了大人，還想不想在這條道上混了？」
傭兵們在他的呵斥下，握緊武器的手稍微鬆了松，但身體依舊緊繃，戒備的目光沒有絲毫減弱。
普萊爾沒有理會這番做戲，他直接指向那幾輛金屬篷車，語氣平靜：「我想知道這裡面是什麼？」
商隊首領臉上的笑容僵了一下，搓著手，露出更加為難的神色：「大人，不是我不說，實在是————這裡面是「非賣品」。受一位大學者所託，必須原封不動地送到一個地方。我們簽了契約，不能泄露，更不能售賣。請您務必體諒————」
普萊爾平靜地打斷了她，聲音不高：「我就是這裡的領主。」
一瞬間，周圍的空氣仿佛凝固了。
莉莉剩下的話卡在了喉嚨里，眼睛瞪得溜圓，看著普萊爾，臉上寫滿了錯愕。
她旁邊那個名叫科爾的年輕男人反應最快，他臉上瞬間切換了表情，那點試圖維持的沉穩立刻不見了。
他搶上一步，對著普萊爾深深低下頭：「領主大人！求求您，收留我們吧！不管我們的話，我們————我們真的會餓死、凍死在這兒的！」
其他幾人，包括剛才還在氣憤爭論的另一個女孩，也都反應過來，臉上血色褪去，只剩下惶恐和期待，眼巴巴地望著普萊爾，仿佛他的下一句話就將決定他們的生死。當然，實際也確實是這樣的。
普萊爾的目光緩緩掃過這幾張年輕而陌生的面孔。他沒有立刻回答，只是將視線投向中年傭兵漢斯消失的方向，又看了看這支在寒風中艱難立足的商隊。
「漢斯招募你們來的？那麼，他有沒有告訴你們，寒鴉領不養閒人？」
那個叫莉莉的女孩立刻抬起頭，急切地辯解：「我們不是閒人！我是王都初級鍊金學院的學徒，他是————
她指向科爾，「他，他參與負責過管理員學院圖書館！我們識字，懂計算，還懂一些基礎的材料學！我們看到了漢斯先生信里提到的霜火晶」的描述，我們————我們是來研究的！」
她的語氣帶著驕傲，儘管此刻這驕傲在凜冬的嚴寒和現實的窘迫下顯得如此脆弱。
普萊爾沉默地看了他們片刻，這幾個人雖然稚嫩，甚至有些不知天高地厚，但「識字」、「懂計算」、「懂材料學」這幾個詞，確實戳中了他目前的需求。
工坊區的擴張，新材料的解析，乃至領地未來的管理，都需要更多能理解符號和數字的頭腦。
「研究可以。」普萊爾終於再次開口，「但在這裡，一切研究都要服務於生存。你們的知識，需要用勞動來換取食物、住所和溫暖。」
普萊爾頓了頓，看著他們臉上瞬間浮現出如釋重負的表情。
他故意讓話音停頓了一下，看著那幾雙剛剛亮起些許希望的眼睛再次蒙上緊張，然後才慢悠悠地，帶著玩味，補充了那個關鍵的詞：「但是—
—」
幾個年輕人又緊張起來。
普萊爾欣賞了一下這效果，才繼續說道：「——寒鴉領的「研究」，和你們在王都學院玻璃窗後的研究，可能不太一樣。」
他抬手指向轟鳴的工坊區。
「這裡沒有充足的經費讓你們慢慢試錯。你們的研究台，可能就在熔爐旁邊。你們要研究霜火晶？很好。但首先，你們得學會分辨哪種煤塊燃燒更持久，得看懂赫德工匠畫的、沾著油污的草圖。甚至，當礦道遇到堅硬的岩層時，你們可能需要思考，如何用你們的知識，讓鎬頭變得更有效率。」
他的目光掃過他們：「在這裡，知識的價值，在於它能否讓鎬頭挖得更快，讓管道輸熱更遠。你們的第一個任務，是去工休處，弄清楚寒鴉領的規矩，弄明白貢獻積分」意味著什麼。然後，用你們的眼睛和手，去看看這片土地上，哪些問題，是你們那「識字」和計算」能夠解決的。」
他不再多言，轉身，示意他們跟上。
留下幾個年輕人在原地，心情像剛剛坐完一趟顛簸的雪橇。這位年輕的領主，似乎比他們想像中還要————難以捉摸。說的也好像並沒有指望他們完全理解。
「跟著，」
普萊爾沒有回頭，聲音清晰地傳來，這一次話語簡短，沒有太多解釋，」我會收留你們的，跟著我，你們不會死在凜冬下的。」
————將那幾個來自王都稚嫩的年輕學者交給阿爾文安置後，普萊爾並未在領主府多做停留。
那幾輛金屬篷車在他心頭揮之不去。
他需要知道裡面是什麼，尤其是在寒鴉領剛剛站穩腳跟的當下，任何未知的風險都必須被排除。
他召來了安德森，以及一隊配備了嶄新「鐵木鋼矛」的護衛。這些統一制式的長矛的矛尖銳利，比起商隊傭兵手中那些五花八門的武器，自有一股森然秩序感。
他沒有多說什麼，只是簡單地命令跟隨，隨即再次走向領地外圍。
商隊駐紮的區域，人聲和馱獸的響鼻聲混雜，顯得有些嘈雜。
然而，當普萊爾帶著一隊武裝護衛出現時，這片區域的空氣突然安靜了幾分。
普萊爾的目光依舊首先落在那幾輛特殊的金屬篷車上。
它們的厚重、堅固，以及接縫處那些明顯是前文明風格的精密閉鎖機構，在近距離觀察下更顯突兀。這絕不是什麼運送普通貨物的車輛。
幾乎在同時，看守篷車的幾名傭兵也注意到了去而復返的普萊爾，以及他身後那些手持統一長矛、眼神警惕的護衛。
他們的反應比之前更加激烈，身體微微下蹲，手直接握住了腰間的刀柄或戰斧柄。
這時，商隊首領再次從那堆貨物後面快步走了出來，臉上掛著副圓滑的笑容「這位領主大人！」
他聲音洪亮，帶著熱情，他很快就看出了普萊爾的身份，「您這是————還有什麼需要吩咐的嗎？」
他的目光飛快地掃過安德森和護衛們手中的新式長矛，隨即轉向那幾名緊張的傭兵，語氣帶著斥責，「放鬆點！都把傢伙收起來！這位是寒鴉領的領主大人，是朋友！你們這副樣子，萬一衝撞了大人，還想不想在這條道上混了？」
傭兵們在他的呵斥下，握緊武器的手稍微鬆了松，但身體依舊緊繃，戒備的目光沒有絲毫減弱。
普萊爾沒有理會這番做戲，他直接指向那幾輛金屬篷車，語氣平靜：「我想知道這裡面是什麼？」
商隊首領臉上的笑容僵了一下，搓著手，露出更加為難的神色：「大人，不是我不說，實在是————這裡面是「非賣品」。受一位大學者所託，必須原封不動地送到一個地方。我們簽了契約，不能泄露，更不能售賣。請您務必體諒————」