第127章 商隊
第127章 商隊
普萊爾和漢斯站在人群外圍，靜靜地看著這一幕。
漢斯壓低聲音，他難掩興奮：「大人，您看到了嗎？就在幾個月前，他們中的絕大多數人，連自己的名字都認不全。現在，他們已經能看懂這些，甚至開始互相傳授了！」
他指著高地靈，「尤其是他，學習速度驚人，很多東西看幾遍就能記住。還有那邊幾個，他又指向另外幾個正蹲在地上，用木棍在雪地上比劃著名練習寫字的年輕人，「他們甚至在休息時間主動練習。」
普萊爾的目光掠過一張張專注的面孔。他看到曾經只會埋頭挖礦的漢子，如今會為了一個符號的寫法爭論；看到凍麥領來的婦人，小心地指著木牌上的「糧食」二字，低聲教給身邊的孩子。
「他們學這些，是為了看懂積分，算清楚自己能換多少糧食，多少燃料。」
普萊爾的聲音很輕，像是對漢斯說，又像是自言自語，「很實際的目的。而且生存也逐漸不是那麼困難了，有更多空餘時間了。
能量塔的嗡鳴是寒鴉領永恆的背景音，但在今天，這慣常的聲音里混入了一些不同的聲音。
普萊爾站在領主府的窗邊，目光投向聲音傳來的方向。一支商隊，正緩緩駛入能量塔光芒所能庇護的邊緣區域。
說實話，在普萊爾的記憶里，會冒著徹底被封凍在荒野的風險，往來這片被大多數人遺忘的苦寒之地的，似乎也只有這一支商隊了。
他們的存在本身，就是凜冬中的一個異數。
這支商隊，沒有裝飾華麗的篷車，也沒有衣著光鮮的商人。
牽引車輛的並非普通的馱馬，而是幾頭體型碩大、披著長及地面的濃密白色長毛的巨獸。這是「苔原巨犀」，少數幾種能在極致嚴寒中長期跋涉的生物之一，馴養它們的方法，據說只掌握在最頑強的北地部族手中。
它們拖曳的車輛也非同一般。車輪異常高大，嵌著一根根尖銳的金屬齒釘，既能破開冰殼，又能提供抓地力。
商隊的成員們陸續從車上跳下來，動作略顯僵硬，但十分迅速。
他們每個人都裹在厚重的毛皮衣物里。臉上覆蓋著厚厚的防寒面罩，只露出一雙眼睛。
他們開始卸貨，過程沉默高效，沒有任何多餘的交流。
沉重的木箱和密封的皮袋被小心翼翼地傳遞下來，立刻被搬進臨時搭起的、
可以依靠能量塔輻射熱量的地方下。沒有人呵斥巨犀，只是用簡短手勢和呼哨聲指揮著這些溫順的龐然大物。
普萊爾的視線越過那些常見的貨物包裹，落在隊伍末尾那幾輛防護格外嚴密的篷車上。
它們的車廂快完全被金屬板覆蓋，只在側面留下幾個狹小的觀察孔，車輪的軸承結構也更為複雜。
由至少四頭最強壯的苔原巨犀牽引。
幾名裝備明顯更精良、眼神也更兇悍的護衛緊緊跟在車旁，他們的手始終沒有離開腰間的武器太遠。
這幾輛車，與前面那些運輸普通物資的車輛截然不同。
普萊爾的目光在那幾輛特殊的篷車上停留片刻，然後轉身，準備親自下去看看。
這支商隊的到來，尤其是那幾輛神秘的車輛，意味著外界的信息，或許還有一些常規渠道無法獲得的「特殊貨物」。
他剛走下領主府的台階，還沒靠近商隊臨時圈出的區域，一陣略顯尖銳的爭吵聲就傳了過來，打破了商隊原本麻木而高效的秩序。
然而，一陣爭吵聲吸引了普萊爾的注意。
在商隊側翼，幾個身影圍住了一個看著很強的中年傭兵。
那是幾個年輕人，三男兩女，穿著雖然厚實講究卻顯得有些單薄的衣物，此刻凍得臉色發青，卻依舊倔強地圍成一個半圈。
普萊爾走下領主府，靠近了一些，能更清楚地聽到他們的爭論，也能更清楚地看到他們的眼睛。那裡面有一種清澈的「智慧」。
其中一個女孩，鼻尖凍得通紅，聲音帶著顫音，但語氣卻堅決：「不是，當初說好的，僱傭你們，就是護衛我們來這裡一趟，然後再回去一趟的嗎？契約精神呢？」
那中年傭兵此刻眉頭擰得更緊。他抱著胳膊，聲音粗嘎，帶著不耐煩：「小姑娘，契約是說了護衛來回，可沒說要等你們在這裡觀察」個沒完！
這鬼地方的天氣說變就變，多待一天就多一分大家一起凍成冰棍的風險！我的夥計們，我的馱獸，等不起！」
旁邊一個看起來稍顯沉穩的年輕男人試圖打圓場，他拍了拍女孩的肩膀，對傭兵說：「算了，莉莉，少說兩句吧。漢斯先生也不容易，這一路確實危險————」
他話沒說完，女孩立刻激動地打斷了他。
「不容易？科爾，你倒是大方！我們來時的報酬可是提前付清了的！那是我們幾個人一起湊出來的！」
她氣得跺了跺腳，腳下的積雪被踩得咯吱響，「現在把我們扔在這裡，我們怎麼辦？你告訴我們怎麼辦？」
那名叫科爾的男人張了張嘴，似乎還想說什麼，但最終只是嘆了口氣，無奈地看向中年傭兵漢斯。
漢斯顯然不想再跟這群「愣頭青」糾纏下去，他趁著幾人內部產生分歧的間隙，身體靈活地向後一縮，轉身就鑽進了正在忙碌卸貨的商隊人員中間，幾個晃悠就沒了蹤影。
「哎！你別走！」
第一個開口的女孩莉莉急得想要追過去，卻被同伴拉住。
就在這時，他們注意到了走近的普萊爾。
普萊爾的穿著並不華麗，只是厚實的毛皮領主常服，但那份沉靜的氣度和周圍人看到他時下意識流露出的恭敬，讓莉莉立刻將他與「管事的人」聯繫起來。
她像是抓住了救命稻草，幾步走到普萊爾面前，語速飛快地說：「這位大人，看您的樣子，一定認識這裡的領主吧？事情是這樣的，我們是王都來的，是漢斯·維瑟爾先生寫信招募————」
她急切地想要說明情況，試圖搬出漢斯的名字。
普萊爾平靜地打斷了她，聲音不高：「我就是這裡的領主。」
普萊爾和漢斯站在人群外圍，靜靜地看著這一幕。
漢斯壓低聲音，他難掩興奮：「大人，您看到了嗎？就在幾個月前，他們中的絕大多數人，連自己的名字都認不全。現在，他們已經能看懂這些，甚至開始互相傳授了！」
他指著高地靈，「尤其是他，學習速度驚人，很多東西看幾遍就能記住。還有那邊幾個，他又指向另外幾個正蹲在地上，用木棍在雪地上比劃著名練習寫字的年輕人，「他們甚至在休息時間主動練習。」
普萊爾的目光掠過一張張專注的面孔。他看到曾經只會埋頭挖礦的漢子，如今會為了一個符號的寫法爭論；看到凍麥領來的婦人，小心地指著木牌上的「糧食」二字，低聲教給身邊的孩子。
「他們學這些，是為了看懂積分，算清楚自己能換多少糧食，多少燃料。」
普萊爾的聲音很輕，像是對漢斯說，又像是自言自語，「很實際的目的。而且生存也逐漸不是那麼困難了，有更多空餘時間了。
能量塔的嗡鳴是寒鴉領永恆的背景音，但在今天，這慣常的聲音里混入了一些不同的聲音。
普萊爾站在領主府的窗邊，目光投向聲音傳來的方向。一支商隊，正緩緩駛入能量塔光芒所能庇護的邊緣區域。
說實話，在普萊爾的記憶里，會冒著徹底被封凍在荒野的風險，往來這片被大多數人遺忘的苦寒之地的，似乎也只有這一支商隊了。
他們的存在本身，就是凜冬中的一個異數。
這支商隊，沒有裝飾華麗的篷車，也沒有衣著光鮮的商人。
牽引車輛的並非普通的馱馬，而是幾頭體型碩大、披著長及地面的濃密白色長毛的巨獸。這是「苔原巨犀」，少數幾種能在極致嚴寒中長期跋涉的生物之一，馴養它們的方法，據說只掌握在最頑強的北地部族手中。
它們拖曳的車輛也非同一般。車輪異常高大，嵌著一根根尖銳的金屬齒釘，既能破開冰殼，又能提供抓地力。
商隊的成員們陸續從車上跳下來，動作略顯僵硬，但十分迅速。
他們每個人都裹在厚重的毛皮衣物里。臉上覆蓋著厚厚的防寒面罩，只露出一雙眼睛。
他們開始卸貨，過程沉默高效，沒有任何多餘的交流。
沉重的木箱和密封的皮袋被小心翼翼地傳遞下來，立刻被搬進臨時搭起的、
可以依靠能量塔輻射熱量的地方下。沒有人呵斥巨犀，只是用簡短手勢和呼哨聲指揮著這些溫順的龐然大物。
普萊爾的視線越過那些常見的貨物包裹，落在隊伍末尾那幾輛防護格外嚴密的篷車上。
它們的車廂快完全被金屬板覆蓋，只在側面留下幾個狹小的觀察孔，車輪的軸承結構也更為複雜。
由至少四頭最強壯的苔原巨犀牽引。
幾名裝備明顯更精良、眼神也更兇悍的護衛緊緊跟在車旁，他們的手始終沒有離開腰間的武器太遠。
這幾輛車，與前面那些運輸普通物資的車輛截然不同。
普萊爾的目光在那幾輛特殊的篷車上停留片刻，然後轉身，準備親自下去看看。
這支商隊的到來，尤其是那幾輛神秘的車輛，意味著外界的信息，或許還有一些常規渠道無法獲得的「特殊貨物」。
他剛走下領主府的台階，還沒靠近商隊臨時圈出的區域，一陣略顯尖銳的爭吵聲就傳了過來，打破了商隊原本麻木而高效的秩序。
然而，一陣爭吵聲吸引了普萊爾的注意。
在商隊側翼，幾個身影圍住了一個看著很強的中年傭兵。
那是幾個年輕人，三男兩女，穿著雖然厚實講究卻顯得有些單薄的衣物，此刻凍得臉色發青，卻依舊倔強地圍成一個半圈。
普萊爾走下領主府，靠近了一些，能更清楚地聽到他們的爭論，也能更清楚地看到他們的眼睛。那裡面有一種清澈的「智慧」。
其中一個女孩，鼻尖凍得通紅，聲音帶著顫音，但語氣卻堅決：「不是，當初說好的，僱傭你們，就是護衛我們來這裡一趟，然後再回去一趟的嗎？契約精神呢？」
那中年傭兵此刻眉頭擰得更緊。他抱著胳膊，聲音粗嘎，帶著不耐煩：「小姑娘，契約是說了護衛來回，可沒說要等你們在這裡觀察」個沒完！
這鬼地方的天氣說變就變，多待一天就多一分大家一起凍成冰棍的風險！我的夥計們，我的馱獸，等不起！」
旁邊一個看起來稍顯沉穩的年輕男人試圖打圓場，他拍了拍女孩的肩膀，對傭兵說：「算了，莉莉，少說兩句吧。漢斯先生也不容易，這一路確實危險————」
他話沒說完，女孩立刻激動地打斷了他。
「不容易？科爾，你倒是大方！我們來時的報酬可是提前付清了的！那是我們幾個人一起湊出來的！」
她氣得跺了跺腳，腳下的積雪被踩得咯吱響，「現在把我們扔在這裡，我們怎麼辦？你告訴我們怎麼辦？」
那名叫科爾的男人張了張嘴，似乎還想說什麼，但最終只是嘆了口氣，無奈地看向中年傭兵漢斯。
漢斯顯然不想再跟這群「愣頭青」糾纏下去，他趁著幾人內部產生分歧的間隙，身體靈活地向後一縮，轉身就鑽進了正在忙碌卸貨的商隊人員中間，幾個晃悠就沒了蹤影。
「哎！你別走！」
第一個開口的女孩莉莉急得想要追過去，卻被同伴拉住。
就在這時，他們注意到了走近的普萊爾。
普萊爾的穿著並不華麗，只是厚實的毛皮領主常服，但那份沉靜的氣度和周圍人看到他時下意識流露出的恭敬，讓莉莉立刻將他與「管事的人」聯繫起來。
她像是抓住了救命稻草，幾步走到普萊爾面前，語速飛快地說：「這位大人，看您的樣子，一定認識這裡的領主吧？事情是這樣的，我們是王都來的，是漢斯·維瑟爾先生寫信招募————」
她急切地想要說明情況，試圖搬出漢斯的名字。
普萊爾平靜地打斷了她，聲音不高：「我就是這裡的領主。」