第二十一章 寒風刺骨
沈辭捏著那包從李繡娘處聽來的「赤磷」消息，指尖無意識摩挲著那片殘留的赤鯉鱗。
那是上次江紅無意間蹭在竹籠上的，他隨手收了，此刻紅色的鱗片上泛著細碎的冷光，像極了江紅那雙藏著不安的眼。
窗外的風裹著雪粒，砸在安閒齋的木窗上「沙沙」響。
他想起前幾日巷口王老漢說的，最近城郊多了不少挎著桃木劍的道士，連玄妙觀的陳道士都難得下山，嘴裡還念叨著「妖物作祟，需以赤磷鎮之」。
赤磷、赤鯉，這兩個詞在他腦子裡打了個轉，心口突然發緊——江紅是錢塘江的赤鯉精，哪有這麼巧合的事情？
他翻出幾張出自無靈氣世界的卡片揣進懷裡，又摸了摸赤鯉鱗片的冰涼。
想著這次去城外可能要動手，小青此時仍被天性壓制，病蔫蔫的一點都沒有精神，此刻正蜷在竹籠里打盹。
小青的鱗片上還蒙著層沒化的霜，若是帶著她，萬一遇上厲害的捉妖人，言語不和動起手來，她被天性里的本能困住，反而會受波及。
「你磨磨蹭蹭藏什麼呢？」
竹籠里突然傳來窸窣響動，小青昂起頭，蛇瞳里映著沈辭手裡的遁走卡，尾巴尖掃過籠壁的稻草，「偷摸準備出門？想甩下我獨吞？」
沈辭手一頓，下意識把卡往身後藏了藏：「什麼獨吞，城外最近不太平，你妖力還沒恢復，跟著去淨添亂。」
「上次不知道是誰被一隻不成氣候的小鬼嚇了一跳。」
「那是我故意讓著你！」小青猛地撞了下籠門，竹條「咯吱」響，「我修了五百年，辨妖氣比你這半吊子道士准十倍！你要是找不著阿櫓他們，還不得在城外繞圈？」
「我繞圈也比帶你強。」沈辭彎腰收拾藥囊。把【被祝福的精靈泉水】塞進角落。
「你現在連化形都費勁，真遇上捉妖人，我還得分神護著你——我可不想再用一次神奇寶貝球，裡面悶得慌，你上次喊得我耳朵疼。」
小青的尾巴突然纏上他的手腕，涼絲絲的鱗片蹭過皮膚：「我不喊了還不行？」
聲音軟了些，卻仍嘴硬，「再說了，你那破太極連對付個寄身火都費勁，沒我早旁邊看著，你都不知道要吃多少苦頭。」
沈辭看著她蛇瞳里的倔強，又想起她上次在萬景堂，明明自己妖氣紊亂，還硬撐著提醒他「火寒毒碰不得」。
終究是嘆了口氣，伸手打開籠門：「行吧，跟著可以，但不許亂跑，真打起來，你就躲進球里。」
小青立刻游出來，纏上他的小臂，尾巴尖還得意地掃了掃他的袖口：「算你識相。」
城門處的積雪沒及腳踝，沈辭剛踏出杭州城的青石板路，就覺肩上驟然一沉，像是壓了塊浸了冰的棉絮。
寒風裹著富春江的潮氣，刀子似的刮過臉頰，比城裡冷了不止三分，連呼吸都帶著冰碴子的疼。
「嘶……冷死了。」小青往他袖口裡縮了縮，鱗片上凝了層細霜，「這鬼天氣，真是見了佛祖了，該死的東西……」
沈辭沒接話，目光落在路邊的楊樹上——不過幾日沒來，樹皮竟被扒得乾乾淨淨，露出裡面慘白的木質，像極了流民凍裂的手掌。
不遠處的斷牆下，幾個裹著破麻片的乞丐蜷縮著，有個小孩把凍得發黑的腳塞進同伴懷裡，手裡攥著半塊硬得能硌掉牙的凍草根，眼神發直。
上次來的時候不過是零零散散的幾個，可如今放眼望去城牆邊上仿佛多了一片營地。
這可是臨安府！
他心裡一緊，腳步不由得加快。
往日裡能看到漁人撒網的錢塘江畔，此刻竟連艘烏篷船的影子都沒有。
只有江風卷著浪，拍在光禿禿的堤岸上，發出沉悶的響。
「肯定是怕那老和尚再來，阿櫓帶著江紅跑了。」小青趴在他肩頭，鼻尖動了動，「江里的妖氣淡了，應該是順流往下游去了。」
沈辭卻蹲下身，指尖碰了碰堤上的泥——泥里摻著幾根細碎的銀鱗，是江紅尾巴上的鱗片，邊緣還帶著點暗紅，像是被什麼東西刮過。
他想起江紅之前說的，她的鱗遇水會泛紅光，此刻卻暗沉沉的，連點光澤都沒有。
「不對。」他站起身，望著空蕩蕩的江面。
「法海要是真來，不會只逼他們跑路——他要抓的是江紅，阿櫓是凡人，法海不會為難他。要是江紅真被抓了，阿櫓定會去保安堂找白素貞幫忙，絕不會一聲不吭就走。」
小青沒再反駁，只是往他頸窩裡縮了縮。
風裡除了江腥味，還混著點若有若無的血腥味，淡得像被凍住了，卻仍往人鼻子裡鑽。
沈辭沿著江岸找了約莫半個時辰，終於在一處廢窯後看到個穿灰布道袍的身影。
那道士背著個鼓鼓囊囊的藥簍，手裡攥著桃木劍，劍穗上沾著點泥。
見了沈辭，立刻把劍橫在身前：「你是誰？也是來尋那赤鯉精的？」
「道友別慌。」沈辭停下腳步，抬手捏了個太極起勢，指尖泛著淡淡的炁勁。
「我是城裡安閒齋的沈辭，師從武當，只是來看看江邊的情況。」
他從懷裡摸出塊用油紙包著的芝麻餅，遞了過去，「看道友像是跑了一上午，先墊墊肚子。」
道士盯著他的手勢看了半晌，又聞了聞芝麻餅的香，緊繃的肩膀才鬆了些。
這年頭的糧食可比人命值錢，這道人是個不知疾苦的。
他接過餅咬了一大口，餅渣掉在衣襟上，被他收在了一起。
「我叫趙明，是閻浮派的外門弟子，奉命來查那赤鯉精的蹤跡。」
「道友辛苦。」沈辭蹲在他身邊，假裝整理鞋邊的雪，「我前幾日還見過那對夫妻，男的老實，女的也不像害人的，怎麼突然就成了眾矢之的？」
趙明嚼著餅，眼神暗了暗：「哪是害人？是有人要抓她煉『赤磷丹』。」
他往江下游指了指，「那赤鯉精逃到富春江下游的蘆葦盪了，被三個散修堵在船里，用她夫君的性命要挾，讓她自己褪鱗煉藥，至今還沒動靜呢。」
沈辭的指尖猛地攥緊了雪，寒意順著指縫往骨子裡鑽：「這般卑鄙手段，就不怕損了道心？」
「道心？」趙明嗤笑一聲，把最後一口餅渣咽下去。
「去年秋汛淹了田，今年冬雪又壓垮了屋，官府催著繳『經總制錢』，連草根都快被挖光了，誰還顧得上道心？能活下來就不錯了。」
沈辭追問：「不過是些散修，怎敢如此放肆？官府不管嗎？」
趙明卻突然閉了嘴，只是抬起手指了指天上，雲層鉛灰，像塊浸了血的裹屍布。
他站起身，拍了拍道袍上的雪：「不該問的別問，沈道友還是回城裡去吧，城外不安全。」
說罷，便背著藥簍，頭也不回地往遠處走了，道袍的下擺被風吹得獵獵響。
沈辭站在原地，望著趙明的背影消失在蘆葦盪里，肩上的小青也沒了聲響。
寒風還在刮，卻似比剛才更冷了些，連江浪的聲音都透著股死氣。
回城時，剛踏過城門的青石板，就覺身上的沉意驟然消散，城裡飄著的油條香混著藥香，竟讓他生出種恍若隔世的錯覺。
可心口的沉鬱卻越來越重，像壓了塊濕冷的棉絮，連呼吸都帶著團吐不出去的塵埃。
他沒回安閒齋，徑直往城隍廟走。
城隍廟的銅鈴在寒風裡晃著，鈴舌早被香火蝕得發黑，連響都透著股沉悶。
香爐里的香灰堆得老高，只有幾縷殘香還在燃著，煙飄得慢，像被凍住了似的，被風一點一點的向外扯。
沈辭買了三炷線香，在城隍像前跪下。
香火的暖意飄在臉上，他卻覺得眼眶發澀。
從蘇阿繡的冤魂，到江紅的困境，再到城外那些凍餓的流民，還有趙明指天的動作——這人間的苦難，到底是妖物作祟，還是另有隱情？
香燃得慢，他就跪著等，從夕陽西下，等到月色漫過城隍廟的飛檐。
檐角的冰棱映著月光，泛著冷白的光，像無數把懸著的刀。
他不知道城隍會不會顯靈，也不知道自己能不能等到真相，只知道若是就這麼回去，夜裡定是睡不著的。
那些在寒風裡發抖的流民，船里被困的江紅，還有趙明那句「活下來就不錯了」，都像根刺，扎在他心裡，不弄明白，念頭就永遠不通達。
香燒到只剩半截時，他抬手摸出了系統空間裡面的【一頁書】，輕輕的放到面前，卻沒半點動靜。
他對著城隍像，輕聲說：「我知道我只是個半吊子道士，沒什麼本事，可我想知道，這天下到底怎麼了？那些受苦的人，到底該怎麼辦？您要是有靈，就指條路吧……」
夜色漸深，城隍廟的門「吱呀」響了一聲，風裹著雪粒鑽進來，落在沈辭的道袍上，卻沒讓他覺得冷。
他依舊跪著，目光落在城隍像那雙渾濁的泥胎眼睛上，像在等一個意義不明的答案。
那是上次江紅無意間蹭在竹籠上的，他隨手收了，此刻紅色的鱗片上泛著細碎的冷光，像極了江紅那雙藏著不安的眼。
窗外的風裹著雪粒，砸在安閒齋的木窗上「沙沙」響。
他想起前幾日巷口王老漢說的，最近城郊多了不少挎著桃木劍的道士，連玄妙觀的陳道士都難得下山，嘴裡還念叨著「妖物作祟，需以赤磷鎮之」。
赤磷、赤鯉，這兩個詞在他腦子裡打了個轉，心口突然發緊——江紅是錢塘江的赤鯉精，哪有這麼巧合的事情？
他翻出幾張出自無靈氣世界的卡片揣進懷裡，又摸了摸赤鯉鱗片的冰涼。
想著這次去城外可能要動手，小青此時仍被天性壓制，病蔫蔫的一點都沒有精神，此刻正蜷在竹籠里打盹。
小青的鱗片上還蒙著層沒化的霜，若是帶著她，萬一遇上厲害的捉妖人，言語不和動起手來，她被天性里的本能困住，反而會受波及。
「你磨磨蹭蹭藏什麼呢？」
竹籠里突然傳來窸窣響動，小青昂起頭，蛇瞳里映著沈辭手裡的遁走卡，尾巴尖掃過籠壁的稻草，「偷摸準備出門？想甩下我獨吞？」
沈辭手一頓，下意識把卡往身後藏了藏：「什麼獨吞，城外最近不太平，你妖力還沒恢復，跟著去淨添亂。」
「上次不知道是誰被一隻不成氣候的小鬼嚇了一跳。」
「那是我故意讓著你！」小青猛地撞了下籠門，竹條「咯吱」響，「我修了五百年，辨妖氣比你這半吊子道士准十倍！你要是找不著阿櫓他們，還不得在城外繞圈？」
「我繞圈也比帶你強。」沈辭彎腰收拾藥囊。把【被祝福的精靈泉水】塞進角落。
「你現在連化形都費勁，真遇上捉妖人，我還得分神護著你——我可不想再用一次神奇寶貝球，裡面悶得慌，你上次喊得我耳朵疼。」
小青的尾巴突然纏上他的手腕，涼絲絲的鱗片蹭過皮膚：「我不喊了還不行？」
聲音軟了些，卻仍嘴硬，「再說了，你那破太極連對付個寄身火都費勁，沒我早旁邊看著，你都不知道要吃多少苦頭。」
沈辭看著她蛇瞳里的倔強，又想起她上次在萬景堂，明明自己妖氣紊亂，還硬撐著提醒他「火寒毒碰不得」。
終究是嘆了口氣，伸手打開籠門：「行吧，跟著可以，但不許亂跑，真打起來，你就躲進球里。」
小青立刻游出來，纏上他的小臂，尾巴尖還得意地掃了掃他的袖口：「算你識相。」
城門處的積雪沒及腳踝，沈辭剛踏出杭州城的青石板路，就覺肩上驟然一沉，像是壓了塊浸了冰的棉絮。
寒風裹著富春江的潮氣，刀子似的刮過臉頰，比城裡冷了不止三分，連呼吸都帶著冰碴子的疼。
「嘶……冷死了。」小青往他袖口裡縮了縮，鱗片上凝了層細霜，「這鬼天氣，真是見了佛祖了，該死的東西……」
沈辭沒接話，目光落在路邊的楊樹上——不過幾日沒來，樹皮竟被扒得乾乾淨淨，露出裡面慘白的木質，像極了流民凍裂的手掌。
不遠處的斷牆下，幾個裹著破麻片的乞丐蜷縮著，有個小孩把凍得發黑的腳塞進同伴懷裡，手裡攥著半塊硬得能硌掉牙的凍草根，眼神發直。
上次來的時候不過是零零散散的幾個，可如今放眼望去城牆邊上仿佛多了一片營地。
這可是臨安府！
他心裡一緊，腳步不由得加快。
往日裡能看到漁人撒網的錢塘江畔，此刻竟連艘烏篷船的影子都沒有。
只有江風卷著浪，拍在光禿禿的堤岸上，發出沉悶的響。
「肯定是怕那老和尚再來，阿櫓帶著江紅跑了。」小青趴在他肩頭，鼻尖動了動，「江里的妖氣淡了，應該是順流往下游去了。」
沈辭卻蹲下身，指尖碰了碰堤上的泥——泥里摻著幾根細碎的銀鱗，是江紅尾巴上的鱗片，邊緣還帶著點暗紅，像是被什麼東西刮過。
他想起江紅之前說的，她的鱗遇水會泛紅光，此刻卻暗沉沉的，連點光澤都沒有。
「不對。」他站起身，望著空蕩蕩的江面。
「法海要是真來，不會只逼他們跑路——他要抓的是江紅，阿櫓是凡人，法海不會為難他。要是江紅真被抓了，阿櫓定會去保安堂找白素貞幫忙，絕不會一聲不吭就走。」
小青沒再反駁，只是往他頸窩裡縮了縮。
風裡除了江腥味，還混著點若有若無的血腥味，淡得像被凍住了，卻仍往人鼻子裡鑽。
沈辭沿著江岸找了約莫半個時辰，終於在一處廢窯後看到個穿灰布道袍的身影。
那道士背著個鼓鼓囊囊的藥簍，手裡攥著桃木劍，劍穗上沾著點泥。
見了沈辭，立刻把劍橫在身前：「你是誰？也是來尋那赤鯉精的？」
「道友別慌。」沈辭停下腳步，抬手捏了個太極起勢，指尖泛著淡淡的炁勁。
「我是城裡安閒齋的沈辭，師從武當，只是來看看江邊的情況。」
他從懷裡摸出塊用油紙包著的芝麻餅，遞了過去，「看道友像是跑了一上午，先墊墊肚子。」
道士盯著他的手勢看了半晌，又聞了聞芝麻餅的香，緊繃的肩膀才鬆了些。
這年頭的糧食可比人命值錢，這道人是個不知疾苦的。
他接過餅咬了一大口，餅渣掉在衣襟上，被他收在了一起。
「我叫趙明，是閻浮派的外門弟子，奉命來查那赤鯉精的蹤跡。」
「道友辛苦。」沈辭蹲在他身邊，假裝整理鞋邊的雪，「我前幾日還見過那對夫妻，男的老實，女的也不像害人的，怎麼突然就成了眾矢之的？」
趙明嚼著餅，眼神暗了暗：「哪是害人？是有人要抓她煉『赤磷丹』。」
他往江下游指了指，「那赤鯉精逃到富春江下游的蘆葦盪了，被三個散修堵在船里，用她夫君的性命要挾，讓她自己褪鱗煉藥，至今還沒動靜呢。」
沈辭的指尖猛地攥緊了雪，寒意順著指縫往骨子裡鑽：「這般卑鄙手段，就不怕損了道心？」
「道心？」趙明嗤笑一聲，把最後一口餅渣咽下去。
「去年秋汛淹了田，今年冬雪又壓垮了屋，官府催著繳『經總制錢』，連草根都快被挖光了，誰還顧得上道心？能活下來就不錯了。」
沈辭追問：「不過是些散修，怎敢如此放肆？官府不管嗎？」
趙明卻突然閉了嘴，只是抬起手指了指天上，雲層鉛灰，像塊浸了血的裹屍布。
他站起身，拍了拍道袍上的雪：「不該問的別問，沈道友還是回城裡去吧，城外不安全。」
說罷，便背著藥簍，頭也不回地往遠處走了，道袍的下擺被風吹得獵獵響。
沈辭站在原地，望著趙明的背影消失在蘆葦盪里，肩上的小青也沒了聲響。
寒風還在刮，卻似比剛才更冷了些，連江浪的聲音都透著股死氣。
回城時，剛踏過城門的青石板，就覺身上的沉意驟然消散，城裡飄著的油條香混著藥香，竟讓他生出種恍若隔世的錯覺。
可心口的沉鬱卻越來越重，像壓了塊濕冷的棉絮，連呼吸都帶著團吐不出去的塵埃。
他沒回安閒齋，徑直往城隍廟走。
城隍廟的銅鈴在寒風裡晃著，鈴舌早被香火蝕得發黑，連響都透著股沉悶。
香爐里的香灰堆得老高，只有幾縷殘香還在燃著，煙飄得慢，像被凍住了似的，被風一點一點的向外扯。
沈辭買了三炷線香，在城隍像前跪下。
香火的暖意飄在臉上，他卻覺得眼眶發澀。
從蘇阿繡的冤魂，到江紅的困境，再到城外那些凍餓的流民，還有趙明指天的動作——這人間的苦難，到底是妖物作祟，還是另有隱情？
香燃得慢，他就跪著等，從夕陽西下，等到月色漫過城隍廟的飛檐。
檐角的冰棱映著月光，泛著冷白的光，像無數把懸著的刀。
他不知道城隍會不會顯靈，也不知道自己能不能等到真相，只知道若是就這麼回去，夜裡定是睡不著的。
那些在寒風裡發抖的流民，船里被困的江紅，還有趙明那句「活下來就不錯了」，都像根刺，扎在他心裡，不弄明白，念頭就永遠不通達。
香燒到只剩半截時，他抬手摸出了系統空間裡面的【一頁書】，輕輕的放到面前，卻沒半點動靜。
他對著城隍像，輕聲說：「我知道我只是個半吊子道士，沒什麼本事，可我想知道，這天下到底怎麼了？那些受苦的人，到底該怎麼辦？您要是有靈，就指條路吧……」
夜色漸深，城隍廟的門「吱呀」響了一聲，風裹著雪粒鑽進來，落在沈辭的道袍上，卻沒讓他覺得冷。
他依舊跪著，目光落在城隍像那雙渾濁的泥胎眼睛上，像在等一個意義不明的答案。