第八章 人比妖惡
沈辭彎腰撿起那塊銀鎖片時，指尖觸到的涼意比霜地更甚。鎖片邊緣還沾著點暗紅，像是沒擦淨的血，在月光下泛著妖異的光。
夜露打濕了他的道袍下擺，混著荒草的潮氣往骨頭裡鑽，可掌心那點陰寒卻比露水更甚，像揣了塊冰。
「還有點氣。」他掂了掂鎖片，轉頭看向竹籠，「你有沒有法子讓它開口？」
小青正用尾巴尖梳理著被夜風吹亂的鱗片，聞言翻了個白眼：「現在想起讓它說話了？剛才下手那麼重，鎖鏈都被你擰成死結，沒直接散了就算它命大。」
「這玩意兒怨氣重得很。」沈辭忽然開口，聲音被風吹得散了些，「剛才沒下死手，是留著它還有用。真要讓它鬧起來，柳萬山那三百五十兩可不夠賠。」
竹籠里的小青正用尾巴卷著片枯葉玩，聞言停下動作：「你早就算計好了？」
「不然呢？」沈辭低頭看它，月光落在他眼裡，映出點說不清的笑意，「這種被怨氣裹著的小東西，不先揍得它老實，難道還指望它乖乖回話？放心，這些東西的靈智就像地里的草，只要根還在，澆點水就能緩過來。」
小青哼了聲，尾巴尖卻悄悄勾住籠壁往他手邊湊了湊：「那也得找個妥當的地方養著。你那破道觀漏風漏雨的，別明天醒來它直接凍成冰碴子。」
沈辭笑了。他的安閒齋確實算不上體面，就一間臨街的舊屋，一半當鋪面擺著些沒人買的木雕，一半隔出來睡覺，屋頂去年漏雨的地方還補著塊青石板。可他還是提著竹籠往那邊走，路過巷口的雜貨鋪時，特意敲了敲門板。
「王掌柜，來個瓦罐。」他揚聲喊道。
雜貨鋪的門板「吱呀」開了道縫，王老漢探出頭，看見是他，揉著惺忪睡眼轉身去翻貨：「又搗鼓什麼呢？前兒個雕的那隻木兔子，被你家蛇啃得缺了個耳朵。」
「養點稀罕玩意兒。」沈辭接過瓦罐，付了三個銅板，「明兒給您送塊新雕的平安牌。」
王老漢擺擺手：「算了吧，你那手藝……還不如我家小孫子刻的木劍。」話雖這麼說，卻還是往他手裡塞了把干稻草，「墊在罐底，保暖。」
回到安閒齋時，天快亮了。沈辭找出塊乾淨的粗布擦了擦瓦罐，往裡面鋪了層干稻草，又倒了半罐井水，才小心翼翼把銀鎖片放進去。鎖片剛沾著水，就泛起淡淡的紅霧，霧裡隱約能看見個蜷縮的影子，像只受了驚的小獸。
「老實待著。」他用竹片在水面輕輕攪了攪，「等你想明白了，自然有你的好處。」
說完便轉身去睡覺，臨睡前還沒忘把竹籠放在瓦罐旁邊——小青雖嘴上不饒人，卻比誰都上心，夜裡定能照看好這古怪的「囚犯」。
第二天日頭剛過晌午，沈辭被一陣急促的敲門聲吵醒。他披著外衣拉開門，就見柳萬山站在門口，石青色錦袍的領口沾著點墨漬，顯然是急著趕來，連衣衫都沒顧上整理。
「道長！道長！」柳萬山搓著手，臉上堆著笑，眼角的細紋卻繃得很緊，「那妖物……」
「進來再說。」沈辭側身讓他進屋，目光掃過他手裡的錢袋——比上次見的更鼓，袋口還露出半枚成色極好的銀角子。
柳萬山剛坐下，就迫不及待地往他手裡塞錢袋：「道長辛苦了！這是說好的三百五十兩，您點點。」
沈辭沒接，反而指著櫃檯後的瓦罐：「妖物就在那兒。」
瓦罐里的水已經變成淡紅色，銀鎖片浮在中央，上面的紅霧比昨夜稀薄了些，隱約能看出是個穿粗布衣裳的姑娘影子，正背對著他們縮在罐底。柳萬山瞥見那影子，臉色「唰」地白了，手裡的錢袋差點掉在地上。
「這、這就是……」他聲音發顫，卻還強裝鎮定，「道長果然神通廣大！不知這妖物……」
「它本是你鋪子裡的繡工。」沈辭慢悠悠給自己倒了杯涼茶，「叫蘇阿繡，對嗎？」
柳萬山端著茶杯的手猛地一抖，茶水濺在錦袍上，洇出塊深色的印子。他張了張嘴，想說什麼，卻被沈辭接下來的話堵了回去。
「她說是你扣了她三個月的工錢，還打死了跟她一起要說法的林阿翠。」沈辭的目光落在他磨毛的袖口上，「那天夜裡，你把她拖到後院，本想嚇唬嚇唬，結果失手把她推到了枯井裡，對嗎？」
柳萬山的臉像被抽走了所有血色，嘴唇哆嗦著：「道、道長別聽這妖物胡言！她、她偷了鋪子裡的綢緞，我只是……只是教訓她幾句……」
「哦？」沈辭挑眉，「那她貼身帶著的銀簪呢？就是那支刻著蘭草的，據說還是她娘留的念想。」他指了指瓦罐，「現在就在這鎖片裡呢，你要不要親眼看看？」
瓦罐里的紅霧突然翻騰起來，影子猛地轉過身，雖看不清面容，卻能感覺到一道怨毒的目光直刺柳萬山。柳萬山嚇得猛地後退，撞翻了身後的板凳，發出「哐當」一聲響。
「別、別讓它過來！」他像是突然想起什麼，慌忙從懷裡又摸出個錢袋，塞到沈辭手裡，「道長！這是二百兩！不、三百兩！您把這妖物收了，永世不得超生！不、送它去輪迴！怎麼處置都行，只要別讓它再纏著我！」
沈辭掂了掂兩個錢袋，嘴角勾起點似有若無的笑意：「柳掌柜這是做什麼？我只是個除妖的道士，可管不了人間的恩怨。」他把錢袋揣進懷裡，慢悠悠站起身，「不過這妖物確實是因你而起，若你往後行事端正些，自然不會再招邪祟。」
柳萬山連連點頭，額頭上的汗順著臉頰往下淌，滴在磨毛的袖口上，暈開一小片深色：「是、是！道長教訓的是！我一定……一定多行善事！」
沈辭送他到門口，看著他幾乎是踉蹌著鑽進馬車，才轉身回屋。剛關上門，就聽見瓦罐里傳來細弱的啜泣聲，紅霧漸漸淡下去，影子又縮回罐底，像朵被雨打蔫的花。
「現在知道怕了？」他走過去，用竹片輕輕敲了敲罐壁，「早幹什麼去了？燒人家鋪子的時候不是挺能耐麼。」
紅霧顫了顫，影子慢慢抬起頭，聲音細得像蚊蚋：「我……我控制不住……那火……還有冰……」
「我知道。」沈辭從懷裡摸出塊米糕，掰了點扔進罐里，米糕剛接觸水面就化作點點白光，被影子輕輕吸了進去。
「那鍊金爐常年熔銀，燒的松煙炭里混著多少繡工的怨氣？時間久了自然生了些古怪。你死在枯井裡，魂魄附在銀簪上，被柳萬山扔進爐子裡煉銀，正好被那些怨氣裹住，才得了這火寒毒的本事。」
他頓了頓，看著影子：「只是你這本事來得蹊蹺，自己控制不住，所以燒了鋪子卻傷不了人，對嗎？」
影子點了點頭，紅霧裡滾出兩顆光點，像掉下來的淚：「我只想讓他還我工錢……還林阿翠的命……」
「這些事，自有該管的人來管。」沈辭蓋上瓦罐蓋子，留了道縫透氣，「你先在這兒養著，等什麼時候能控制住脾氣了，再說別的。」
接下來的日子，安閒齋漸漸熱鬧起來。起初是王老漢家的雞總半夜驚叫，懷疑是黃鼠狼作祟，沈辭過去一看，原是隔壁張屠戶家的狗跑錯了院子；後來李繡娘的絲線總纏成一團，以為是撞了邪，他只用桃木梳子在絲線盒上繞了三圈，說是「理順氣脈」，竟真的再沒纏過。
他從不主動要報酬，有時是半袋新收的綠豆，有時是兩個剛出爐的芝麻餅，都樂呵呵地收下。
傍晚坐在門口雕木頭時，總有街坊來閒聊，張屠戶會拎著塊邊角料的肉給他，王老漢的小孫子總纏著要木劍，連最吝嗇的雜貨鋪老闆娘，也會在他去打水時，多給瓢井水。
只是偶爾有穿長衫的人路過，看見他蹲在門檻上啃芝麻餅，腳邊還放著個裝蛇的竹籠，會忍不住皺起眉。
有次玄妙觀的陳道士來借羅盤，看見櫃檯後那隻瓦罐，眼神在罐口繚繞的淡紅霧氣上頓了頓，放下羅盤時特意用黃紙擦了擦手指，嘴裡念叨著「妖氣蝕人」，卻沒敢明說什麼。
沈辭都當沒看見。他照舊每日給瓦罐換水，聽小青數落蘇阿繡又把水攪渾了，或是在王老漢的小孫子來要木劍時，故意刻得歪歪扭扭，惹得孩子噘著嘴跑開。
轉眼到了城隍廟會。沈辭提著竹籠往城隍廟走，路過街角時，被李繡娘攔住塞了塊桂花糕，又被王老漢拽著說了半天他家屋頂漏雨的事。等擠進廟會人群時，香都快賣完了。
他買了炷最便宜的線香，在城隍像前遠遠站定。周圍人聲鼎沸，沒人注意這個穿著舊道袍的年輕人。
煙霧繚繞中，他低聲說著，從蘇阿繡被剋扣的工錢，到林阿翠死前的哭喊，再到枯井裡可能還有更多冤魂，說得很慢，像是在跟老朋友聊天。
「……我知道這些事不該我管。」他看著城隍爺泥塑的臉，嘴角帶著點自嘲的笑，「我只是個混飯吃的道士，收了人家的銀子，不能不盡心，但也不能真的什麼都不管，我怕睡不著覺，您要是有空，就照看一二；要是沒空，當我沒說。」
香燃到一半時，竹籠里的小青突然用尾巴尖戳了戳他的手腕。他低頭，看見瓦罐里的紅霧順著縫隙飄出來，在他掌心凝成個小小的蘭草圖案，轉瞬即逝。
三日後的清晨，安閒齋的門被急促的敲門聲撞開。王老漢舉著個剛買的油條衝進來，臉漲得通紅：「沈小子！出事了！萬景堂的柳萬山被官差抓了！」
沈辭正在給木劍拋光，聞言手頓了頓：「怎麼了？」
「說是在城外院子的枯井裡挖出了屍首！」王老漢往嘴裡塞著油條，含糊不清地說，「聽說是好幾個呢！都是以前在他鋪子裡幹活的繡工！」
沈辭沒說話，只是往瓦罐里添了點水。水面很平靜，銀鎖片安安靜靜地躺著，再沒泛起紅霧。
又過了幾日，消息傳到巷子裡——柳萬山在牢里得了商會的人相助，眼看就要脫罪。
夜露打濕了他的道袍下擺，混著荒草的潮氣往骨頭裡鑽，可掌心那點陰寒卻比露水更甚，像揣了塊冰。
「還有點氣。」他掂了掂鎖片，轉頭看向竹籠，「你有沒有法子讓它開口？」
小青正用尾巴尖梳理著被夜風吹亂的鱗片，聞言翻了個白眼：「現在想起讓它說話了？剛才下手那麼重，鎖鏈都被你擰成死結，沒直接散了就算它命大。」
「這玩意兒怨氣重得很。」沈辭忽然開口，聲音被風吹得散了些，「剛才沒下死手，是留著它還有用。真要讓它鬧起來，柳萬山那三百五十兩可不夠賠。」
竹籠里的小青正用尾巴卷著片枯葉玩，聞言停下動作：「你早就算計好了？」
「不然呢？」沈辭低頭看它，月光落在他眼裡，映出點說不清的笑意，「這種被怨氣裹著的小東西，不先揍得它老實，難道還指望它乖乖回話？放心，這些東西的靈智就像地里的草，只要根還在，澆點水就能緩過來。」
小青哼了聲，尾巴尖卻悄悄勾住籠壁往他手邊湊了湊：「那也得找個妥當的地方養著。你那破道觀漏風漏雨的，別明天醒來它直接凍成冰碴子。」
沈辭笑了。他的安閒齋確實算不上體面，就一間臨街的舊屋，一半當鋪面擺著些沒人買的木雕，一半隔出來睡覺，屋頂去年漏雨的地方還補著塊青石板。可他還是提著竹籠往那邊走，路過巷口的雜貨鋪時，特意敲了敲門板。
「王掌柜，來個瓦罐。」他揚聲喊道。
雜貨鋪的門板「吱呀」開了道縫，王老漢探出頭，看見是他，揉著惺忪睡眼轉身去翻貨：「又搗鼓什麼呢？前兒個雕的那隻木兔子，被你家蛇啃得缺了個耳朵。」
「養點稀罕玩意兒。」沈辭接過瓦罐，付了三個銅板，「明兒給您送塊新雕的平安牌。」
王老漢擺擺手：「算了吧，你那手藝……還不如我家小孫子刻的木劍。」話雖這麼說，卻還是往他手裡塞了把干稻草，「墊在罐底，保暖。」
回到安閒齋時，天快亮了。沈辭找出塊乾淨的粗布擦了擦瓦罐，往裡面鋪了層干稻草，又倒了半罐井水，才小心翼翼把銀鎖片放進去。鎖片剛沾著水，就泛起淡淡的紅霧，霧裡隱約能看見個蜷縮的影子，像只受了驚的小獸。
「老實待著。」他用竹片在水面輕輕攪了攪，「等你想明白了，自然有你的好處。」
說完便轉身去睡覺，臨睡前還沒忘把竹籠放在瓦罐旁邊——小青雖嘴上不饒人，卻比誰都上心，夜裡定能照看好這古怪的「囚犯」。
第二天日頭剛過晌午，沈辭被一陣急促的敲門聲吵醒。他披著外衣拉開門，就見柳萬山站在門口，石青色錦袍的領口沾著點墨漬，顯然是急著趕來，連衣衫都沒顧上整理。
「道長！道長！」柳萬山搓著手，臉上堆著笑，眼角的細紋卻繃得很緊，「那妖物……」
「進來再說。」沈辭側身讓他進屋，目光掃過他手裡的錢袋——比上次見的更鼓，袋口還露出半枚成色極好的銀角子。
柳萬山剛坐下，就迫不及待地往他手裡塞錢袋：「道長辛苦了！這是說好的三百五十兩，您點點。」
沈辭沒接，反而指著櫃檯後的瓦罐：「妖物就在那兒。」
瓦罐里的水已經變成淡紅色，銀鎖片浮在中央，上面的紅霧比昨夜稀薄了些，隱約能看出是個穿粗布衣裳的姑娘影子，正背對著他們縮在罐底。柳萬山瞥見那影子，臉色「唰」地白了，手裡的錢袋差點掉在地上。
「這、這就是……」他聲音發顫，卻還強裝鎮定，「道長果然神通廣大！不知這妖物……」
「它本是你鋪子裡的繡工。」沈辭慢悠悠給自己倒了杯涼茶，「叫蘇阿繡，對嗎？」
柳萬山端著茶杯的手猛地一抖，茶水濺在錦袍上，洇出塊深色的印子。他張了張嘴，想說什麼，卻被沈辭接下來的話堵了回去。
「她說是你扣了她三個月的工錢，還打死了跟她一起要說法的林阿翠。」沈辭的目光落在他磨毛的袖口上，「那天夜裡，你把她拖到後院，本想嚇唬嚇唬，結果失手把她推到了枯井裡，對嗎？」
柳萬山的臉像被抽走了所有血色，嘴唇哆嗦著：「道、道長別聽這妖物胡言！她、她偷了鋪子裡的綢緞，我只是……只是教訓她幾句……」
「哦？」沈辭挑眉，「那她貼身帶著的銀簪呢？就是那支刻著蘭草的，據說還是她娘留的念想。」他指了指瓦罐，「現在就在這鎖片裡呢，你要不要親眼看看？」
瓦罐里的紅霧突然翻騰起來，影子猛地轉過身，雖看不清面容，卻能感覺到一道怨毒的目光直刺柳萬山。柳萬山嚇得猛地後退，撞翻了身後的板凳，發出「哐當」一聲響。
「別、別讓它過來！」他像是突然想起什麼，慌忙從懷裡又摸出個錢袋，塞到沈辭手裡，「道長！這是二百兩！不、三百兩！您把這妖物收了，永世不得超生！不、送它去輪迴！怎麼處置都行，只要別讓它再纏著我！」
沈辭掂了掂兩個錢袋，嘴角勾起點似有若無的笑意：「柳掌柜這是做什麼？我只是個除妖的道士，可管不了人間的恩怨。」他把錢袋揣進懷裡，慢悠悠站起身，「不過這妖物確實是因你而起，若你往後行事端正些，自然不會再招邪祟。」
柳萬山連連點頭，額頭上的汗順著臉頰往下淌，滴在磨毛的袖口上，暈開一小片深色：「是、是！道長教訓的是！我一定……一定多行善事！」
沈辭送他到門口，看著他幾乎是踉蹌著鑽進馬車，才轉身回屋。剛關上門，就聽見瓦罐里傳來細弱的啜泣聲，紅霧漸漸淡下去，影子又縮回罐底，像朵被雨打蔫的花。
「現在知道怕了？」他走過去，用竹片輕輕敲了敲罐壁，「早幹什麼去了？燒人家鋪子的時候不是挺能耐麼。」
紅霧顫了顫，影子慢慢抬起頭，聲音細得像蚊蚋：「我……我控制不住……那火……還有冰……」
「我知道。」沈辭從懷裡摸出塊米糕，掰了點扔進罐里，米糕剛接觸水面就化作點點白光，被影子輕輕吸了進去。
「那鍊金爐常年熔銀，燒的松煙炭里混著多少繡工的怨氣？時間久了自然生了些古怪。你死在枯井裡，魂魄附在銀簪上，被柳萬山扔進爐子裡煉銀，正好被那些怨氣裹住，才得了這火寒毒的本事。」
他頓了頓，看著影子：「只是你這本事來得蹊蹺，自己控制不住，所以燒了鋪子卻傷不了人，對嗎？」
影子點了點頭，紅霧裡滾出兩顆光點，像掉下來的淚：「我只想讓他還我工錢……還林阿翠的命……」
「這些事，自有該管的人來管。」沈辭蓋上瓦罐蓋子，留了道縫透氣，「你先在這兒養著，等什麼時候能控制住脾氣了，再說別的。」
接下來的日子，安閒齋漸漸熱鬧起來。起初是王老漢家的雞總半夜驚叫，懷疑是黃鼠狼作祟，沈辭過去一看，原是隔壁張屠戶家的狗跑錯了院子；後來李繡娘的絲線總纏成一團，以為是撞了邪，他只用桃木梳子在絲線盒上繞了三圈，說是「理順氣脈」，竟真的再沒纏過。
他從不主動要報酬，有時是半袋新收的綠豆，有時是兩個剛出爐的芝麻餅，都樂呵呵地收下。
傍晚坐在門口雕木頭時，總有街坊來閒聊，張屠戶會拎著塊邊角料的肉給他，王老漢的小孫子總纏著要木劍，連最吝嗇的雜貨鋪老闆娘，也會在他去打水時，多給瓢井水。
只是偶爾有穿長衫的人路過，看見他蹲在門檻上啃芝麻餅，腳邊還放著個裝蛇的竹籠，會忍不住皺起眉。
有次玄妙觀的陳道士來借羅盤，看見櫃檯後那隻瓦罐，眼神在罐口繚繞的淡紅霧氣上頓了頓，放下羅盤時特意用黃紙擦了擦手指，嘴裡念叨著「妖氣蝕人」，卻沒敢明說什麼。
沈辭都當沒看見。他照舊每日給瓦罐換水，聽小青數落蘇阿繡又把水攪渾了，或是在王老漢的小孫子來要木劍時，故意刻得歪歪扭扭，惹得孩子噘著嘴跑開。
轉眼到了城隍廟會。沈辭提著竹籠往城隍廟走，路過街角時，被李繡娘攔住塞了塊桂花糕，又被王老漢拽著說了半天他家屋頂漏雨的事。等擠進廟會人群時，香都快賣完了。
他買了炷最便宜的線香，在城隍像前遠遠站定。周圍人聲鼎沸，沒人注意這個穿著舊道袍的年輕人。
煙霧繚繞中，他低聲說著，從蘇阿繡被剋扣的工錢，到林阿翠死前的哭喊，再到枯井裡可能還有更多冤魂，說得很慢，像是在跟老朋友聊天。
「……我知道這些事不該我管。」他看著城隍爺泥塑的臉，嘴角帶著點自嘲的笑，「我只是個混飯吃的道士，收了人家的銀子，不能不盡心，但也不能真的什麼都不管，我怕睡不著覺，您要是有空，就照看一二；要是沒空，當我沒說。」
香燃到一半時，竹籠里的小青突然用尾巴尖戳了戳他的手腕。他低頭，看見瓦罐里的紅霧順著縫隙飄出來，在他掌心凝成個小小的蘭草圖案，轉瞬即逝。
三日後的清晨，安閒齋的門被急促的敲門聲撞開。王老漢舉著個剛買的油條衝進來，臉漲得通紅：「沈小子！出事了！萬景堂的柳萬山被官差抓了！」
沈辭正在給木劍拋光，聞言手頓了頓：「怎麼了？」
「說是在城外院子的枯井裡挖出了屍首！」王老漢往嘴裡塞著油條，含糊不清地說，「聽說是好幾個呢！都是以前在他鋪子裡幹活的繡工！」
沈辭沒說話，只是往瓦罐里添了點水。水面很平靜，銀鎖片安安靜靜地躺著，再沒泛起紅霧。
又過了幾日，消息傳到巷子裡——柳萬山在牢里得了商會的人相助，眼看就要脫罪。