第六章 談個好價錢
淳熙五年秋的午後，杭城東市的風都裹著綢緞的軟香，偏偏萬景堂後巷的風，混了焦苦氣。
沈辭提著竹籠走在青石板上，步子慢悠悠的，鞋尖踢到巷口半塊碎瓦，也只彎腰撿起來，隨手扔進牆角的草堆里。
竹籠里的小青耐不住，尾巴尖戳了戳籠壁：「你磨磨蹭蹭做什麼？那寄身火都跑沒影了，再不追，它把銀鎖融了，咱們連線索都沒了！」
沈辭沒回頭，指尖勾著籠繩晃了晃：「急什麼？你自己說的那妖物附在銀器上，離了火活不久，萬景堂後院那鍊金爐，晝夜燒著松煙炭，它遲早得回去。」他頓了頓，眼角掃過後院虛掩的柴門，「而且你沒聞著？這巷子裡除了焦味，還有別的氣。」
小青抽了抽鼻子，蛇瞳微微縮起：「是霉味……還有點腥氣，像血。」它嘴硬道，「誰要跟你聞這些破事，我只是怕你漏了線索，你兩個月才開張，再掙不到錢到時候住都沒地方住，喝西北風去。」
沈辭低笑一聲，「喲，這是心疼我了？」
推開柴門。後院不大，西角堆著幾捆松煙炭，炭灰堆得老高，沾著些銀紅色的碎屑——是鍊金時刮下來的金屬渣。東角那座鍊金爐最扎眼，青黑色的爐身熏得發亮，爐口還冒著若有若無的白氣，爐邊散落著幾根燒黑的木柴，像是剛添過火。
這綢緞莊和街對面的銀鋪本就是一家的，華貴的錦裳要用上好的金銀做線，剩出來的金渣銀屑才會被用去打成首飾。
「這位道長，您怎麼又回來了？」柳萬山的聲音從廊下傳來，帶著刻意的熱絡。他穿著件石青色錦緞袍子，袍子領口繡著暗紋蘭草，是去年臨安城時興的花樣，可袖口磨得發毛，露出裡面半舊的白絹襯裡。
見沈辭盯著鍊金爐看，他連忙走過來，手裡攥著塊絹帕，不停擦著額頭的汗：「這爐子是今早添的火，準備熔些銀箔，給新到的錦緞鑲邊。」
沈辭的目光從爐口移到廊下的貨棧，貨棧的木樑黑乎乎的，靠近爐邊的那根梁木，邊緣有幾道深淺不一的焦痕，像是被火反覆燒過。「柳掌柜這貨棧的梁木，看著有些舊啊。」他慢悠悠開口，「去年杭城多雨，木料容易潮，掌柜沒想著換一根？」
柳萬山的手頓了頓，絹帕攥得更緊了——那帕子是塊繡壞的蘭草絹帕，針腳歪扭，邊緣起毛，跟鋪子裡堆著的那些殘次品一模一樣。
「嗨，生意人嘛，能省則省。」他乾笑兩聲，「這梁木看著舊，結實著呢，前幾次不小心碰了火星，也沒燒起來。」
「前幾次？」沈辭挑眉，走到貨棧門口，推開半扇門。裡面堆著不少卷錦緞，大多用防潮的油紙裹著，可牆角那堆沒裹油紙的，邊角已經發潮發霉，散著股霉味。最底下壓著幾塊繡壞的絹帕，帕子上的蘭草紋樣歪歪扭扭，其中一塊的邊角，還沾著點淡褐色的印記，像是沒洗乾淨的血。
小青在籠里嘶了一聲：「喂，那帕子有問題！」它聲音壓得低，帶著點急，「那褐色的印子，是血！我在山裡見多了，人血幹了就是這顏色！」
沈辭彎腰，用指尖捏起那塊絹帕。帕子粗糙得磨手，絲線是最次等的黃麻線，繡工更是糟糕，針腳疏密不一，像是繡的時候手在抖。他湊近聞了聞，霉味底下，確實藏著絲若有若無的血腥氣，還有股淡淡的煙火味——跟鍊金爐的焦苦氣一模一樣。
「柳掌柜鋪子裡的繡工，手藝倒是……特別。」沈辭把帕子放回原處，語氣聽不出波瀾，「這蘭草繡得，倒像是新手繡的。」
柳萬山的臉色白了點，連忙道：「是、是新來的繡工，手生，練手的東西，沒來得及扔。」他說著，伸手就要去攏那堆帕子，「道長快別碰了，都是些髒東西，晦氣。」
「晦氣？」沈辭側身避開他的手，目光落在他的臉上。柳萬山眼窩深陷，眼下帶著濃重的青黑，像是好幾晚沒睡，顴骨處還泛著不正常的潮紅——那是精氣被吸走的模樣，跟昨晚阿福臉上的青黑斑塊，是同一股邪祟的氣。「柳掌柜最近睡得不好？」沈辭問，「看你眼下的青黑，像是被什麼東西纏了。」
柳萬山的身子猛地一僵，手裡的絹帕掉在地上。他彎腰去撿，指尖不停發抖，半天沒碰到帕子。「沒、沒有……就是最近生意忙，熬夜算帳本罷了。」他的聲音發顫，眼神躲閃著，不敢看沈辭的眼睛。
「忙？」小青在籠里忍不住開口，聲音尖細諷刺，「我看他是忙著跟妖物打交道吧？昨晚那寄身火，盯著他的萬景堂燒，偏不燒旁人，不是他惹的，還能是那妖怪閒得慌？」
「柳掌柜倒是家大業大，走了那麼多次水，也不知道去城隍廟裡求求，畢竟生意人總要多祈祈福才是。」沈辭彎腰拾起帕子，細細捻著帕子上的針腳。
「城隍能看得上他才行，」小青仰著仰頭露出尖牙，「城隍管的是妖怪，不是他心裡有鬼。」
小青身上有白素貞的法術才敢進城，尋常鬼怪靠近這等大城，早就被城隍打殺了乾淨，那小妖能白日化光而飛，難道城隍不知道嗎？
「求了，求了，但城隍老爺不管我呀，」柳萬山滿臉苦澀，「我也捐了財，我也獻了寶，也請些高修大德來我這裡做法祈福，可是總也不見好，那些人收了錢，扭頭就不見了，我這家業都是辛辛苦苦置辦下的，哪能這麼耗呢？」
「我呸，我就不信他一個有本事的都找不著，又不是什麼神通廣大的妖怪。」小青盤了盤自己的身子，接連的吐槽，讓沈辭好笑的晃了晃手裡的籠子。
「我看這許多家業未必是柳掌柜的辛苦吧？」沈辭將手帕整好，塞進柳萬山的手心裡，「我從後院追出去的時候，路過幾個院子，是這莊子裡的繡工住的地方，真可憐那些十幾歲的小姑娘竟然睡得還不如豬圈？」
「燒了那麼多回，這院子也沒死人啊，」小青無聊的勾著尾巴，「這妖怪真弱，有這神通一個人都燒不死。」
柳萬山被這話噎了一下，驟然臉色鐵青，梗著脖子道：「你這道士休要胡說！我萬景堂向來一心為民，齋戒布施從未少過，那些繡娘都是正經定了契的，在我這莊子裡從來都是享著福做工，休要胡說！！！」
「唉，真服了，沒人理我，沈辭你說句話呀(￣へ￣)」
「哦，那我確實不知道了，這萬景堂年年招工，卻從未見有哪個繡娘帶著萬貫錢財從這裡出去過上好日子的。」沈辭打了個哈欠，擺擺手說，「柳掌柜不用著急，我又不是什麼來為民做主的高官大員，這些繡娘的死活，關我屁事？」
「哦，那道長的意思是……」柳萬山鐵青的臉色漸漸放緩。
「除妖這事倒也不難，但是這妖怪奇怪的很，怕是風險很大，畢竟掌柜的剛剛也說了那麼多高修都不敢動，連城隍老爺都睜隻眼閉隻眼，我這小胳膊小腿的，可怎麼得罪得起？」沈辭眨了眨眼，「除非……」
「除非什麼？」柳萬山急忙抓住了沈辭的衣袖，按道理來說，他一個生意人自然知道這麼做是大忌，但是沒奈何，這已經是他能找到的最後一個人了。
像真的有本事的，他也知道，例如金山寺的和尚，可人家名聲太大，到時惹人注意，那些和尚還不會說話，萬一把這些事捅出去了，莊子沒了，都是輕的。
他也是抱著試一試的態度，才讓周婆婆把這位請了過來，誰知竟然真的有所收穫，這事兒已經折騰了太久，再折騰下去，這莊子就得散了，如今，也顧不得那許多，先把妖除了再說。
「得加錢。」
「好說，好說……」柳萬山一咬牙，出了個大價錢，「道長但凡能把那妖物除了，我願奉上三百兩紋銀！」
沈辭挑了挑眉，「掌柜的應當是沒辦法了，才來求我的吧，這莊子就值這麼點錢？」
其實這銀子倒也不少了，三百兩銀子足夠一家三口花二三十年的了，前提是有這個本事守得住。
「不少了，不少了，我可是個老實的本分人啊，這莊子看著大，實則要上下打點，一年哪能剩下多少錢？」柳萬山一臉賠笑，「還請道長多擔待些，事成之後，另有厚禮。」
「還是你們人會說瞎話，我都聞到他身上的銅臭味了，他說自己沒錢，誰信啊？」小青趴在了籠子裡，「真無聊，還不如回去呢。」
「本分做生意？」沈辭伸手輕輕拍了拍籠子，示意快結束了，「那這塊帶血的帕子，怎麼說？還有貨棧梁木上的焦痕，一次兩次是不小心，三次四次，也是不小心？」他頓了頓，目光掃過鍊金爐，「柳掌柜，你這爐子熔銀的時候，有沒有聽到過奇怪的聲音？比如……哭聲？」
沈辭提著竹籠走在青石板上，步子慢悠悠的，鞋尖踢到巷口半塊碎瓦，也只彎腰撿起來，隨手扔進牆角的草堆里。
竹籠里的小青耐不住，尾巴尖戳了戳籠壁：「你磨磨蹭蹭做什麼？那寄身火都跑沒影了，再不追，它把銀鎖融了，咱們連線索都沒了！」
沈辭沒回頭，指尖勾著籠繩晃了晃：「急什麼？你自己說的那妖物附在銀器上，離了火活不久，萬景堂後院那鍊金爐，晝夜燒著松煙炭，它遲早得回去。」他頓了頓，眼角掃過後院虛掩的柴門，「而且你沒聞著？這巷子裡除了焦味，還有別的氣。」
小青抽了抽鼻子，蛇瞳微微縮起：「是霉味……還有點腥氣，像血。」它嘴硬道，「誰要跟你聞這些破事，我只是怕你漏了線索，你兩個月才開張，再掙不到錢到時候住都沒地方住，喝西北風去。」
沈辭低笑一聲，「喲，這是心疼我了？」
推開柴門。後院不大，西角堆著幾捆松煙炭，炭灰堆得老高，沾著些銀紅色的碎屑——是鍊金時刮下來的金屬渣。東角那座鍊金爐最扎眼，青黑色的爐身熏得發亮，爐口還冒著若有若無的白氣，爐邊散落著幾根燒黑的木柴，像是剛添過火。
這綢緞莊和街對面的銀鋪本就是一家的，華貴的錦裳要用上好的金銀做線，剩出來的金渣銀屑才會被用去打成首飾。
「這位道長，您怎麼又回來了？」柳萬山的聲音從廊下傳來，帶著刻意的熱絡。他穿著件石青色錦緞袍子，袍子領口繡著暗紋蘭草，是去年臨安城時興的花樣，可袖口磨得發毛，露出裡面半舊的白絹襯裡。
見沈辭盯著鍊金爐看，他連忙走過來，手裡攥著塊絹帕，不停擦著額頭的汗：「這爐子是今早添的火，準備熔些銀箔，給新到的錦緞鑲邊。」
沈辭的目光從爐口移到廊下的貨棧，貨棧的木樑黑乎乎的，靠近爐邊的那根梁木，邊緣有幾道深淺不一的焦痕，像是被火反覆燒過。「柳掌柜這貨棧的梁木，看著有些舊啊。」他慢悠悠開口，「去年杭城多雨，木料容易潮，掌柜沒想著換一根？」
柳萬山的手頓了頓，絹帕攥得更緊了——那帕子是塊繡壞的蘭草絹帕，針腳歪扭，邊緣起毛，跟鋪子裡堆著的那些殘次品一模一樣。
「嗨，生意人嘛，能省則省。」他乾笑兩聲，「這梁木看著舊，結實著呢，前幾次不小心碰了火星，也沒燒起來。」
「前幾次？」沈辭挑眉，走到貨棧門口，推開半扇門。裡面堆著不少卷錦緞，大多用防潮的油紙裹著，可牆角那堆沒裹油紙的，邊角已經發潮發霉，散著股霉味。最底下壓著幾塊繡壞的絹帕，帕子上的蘭草紋樣歪歪扭扭，其中一塊的邊角，還沾著點淡褐色的印記，像是沒洗乾淨的血。
小青在籠里嘶了一聲：「喂，那帕子有問題！」它聲音壓得低，帶著點急，「那褐色的印子，是血！我在山裡見多了，人血幹了就是這顏色！」
沈辭彎腰，用指尖捏起那塊絹帕。帕子粗糙得磨手，絲線是最次等的黃麻線，繡工更是糟糕，針腳疏密不一，像是繡的時候手在抖。他湊近聞了聞，霉味底下，確實藏著絲若有若無的血腥氣，還有股淡淡的煙火味——跟鍊金爐的焦苦氣一模一樣。
「柳掌柜鋪子裡的繡工，手藝倒是……特別。」沈辭把帕子放回原處，語氣聽不出波瀾，「這蘭草繡得，倒像是新手繡的。」
柳萬山的臉色白了點，連忙道：「是、是新來的繡工，手生，練手的東西，沒來得及扔。」他說著，伸手就要去攏那堆帕子，「道長快別碰了，都是些髒東西，晦氣。」
「晦氣？」沈辭側身避開他的手，目光落在他的臉上。柳萬山眼窩深陷，眼下帶著濃重的青黑，像是好幾晚沒睡，顴骨處還泛著不正常的潮紅——那是精氣被吸走的模樣，跟昨晚阿福臉上的青黑斑塊，是同一股邪祟的氣。「柳掌柜最近睡得不好？」沈辭問，「看你眼下的青黑，像是被什麼東西纏了。」
柳萬山的身子猛地一僵，手裡的絹帕掉在地上。他彎腰去撿，指尖不停發抖，半天沒碰到帕子。「沒、沒有……就是最近生意忙，熬夜算帳本罷了。」他的聲音發顫，眼神躲閃著，不敢看沈辭的眼睛。
「忙？」小青在籠里忍不住開口，聲音尖細諷刺，「我看他是忙著跟妖物打交道吧？昨晚那寄身火，盯著他的萬景堂燒，偏不燒旁人，不是他惹的，還能是那妖怪閒得慌？」
「柳掌柜倒是家大業大，走了那麼多次水，也不知道去城隍廟裡求求，畢竟生意人總要多祈祈福才是。」沈辭彎腰拾起帕子，細細捻著帕子上的針腳。
「城隍能看得上他才行，」小青仰著仰頭露出尖牙，「城隍管的是妖怪，不是他心裡有鬼。」
小青身上有白素貞的法術才敢進城，尋常鬼怪靠近這等大城，早就被城隍打殺了乾淨，那小妖能白日化光而飛，難道城隍不知道嗎？
「求了，求了，但城隍老爺不管我呀，」柳萬山滿臉苦澀，「我也捐了財，我也獻了寶，也請些高修大德來我這裡做法祈福，可是總也不見好，那些人收了錢，扭頭就不見了，我這家業都是辛辛苦苦置辦下的，哪能這麼耗呢？」
「我呸，我就不信他一個有本事的都找不著，又不是什麼神通廣大的妖怪。」小青盤了盤自己的身子，接連的吐槽，讓沈辭好笑的晃了晃手裡的籠子。
「我看這許多家業未必是柳掌柜的辛苦吧？」沈辭將手帕整好，塞進柳萬山的手心裡，「我從後院追出去的時候，路過幾個院子，是這莊子裡的繡工住的地方，真可憐那些十幾歲的小姑娘竟然睡得還不如豬圈？」
「燒了那麼多回，這院子也沒死人啊，」小青無聊的勾著尾巴，「這妖怪真弱，有這神通一個人都燒不死。」
柳萬山被這話噎了一下，驟然臉色鐵青，梗著脖子道：「你這道士休要胡說！我萬景堂向來一心為民，齋戒布施從未少過，那些繡娘都是正經定了契的，在我這莊子裡從來都是享著福做工，休要胡說！！！」
「唉，真服了，沒人理我，沈辭你說句話呀(￣へ￣)」
「哦，那我確實不知道了，這萬景堂年年招工，卻從未見有哪個繡娘帶著萬貫錢財從這裡出去過上好日子的。」沈辭打了個哈欠，擺擺手說，「柳掌柜不用著急，我又不是什麼來為民做主的高官大員，這些繡娘的死活，關我屁事？」
「哦，那道長的意思是……」柳萬山鐵青的臉色漸漸放緩。
「除妖這事倒也不難，但是這妖怪奇怪的很，怕是風險很大，畢竟掌柜的剛剛也說了那麼多高修都不敢動，連城隍老爺都睜隻眼閉隻眼，我這小胳膊小腿的，可怎麼得罪得起？」沈辭眨了眨眼，「除非……」
「除非什麼？」柳萬山急忙抓住了沈辭的衣袖，按道理來說，他一個生意人自然知道這麼做是大忌，但是沒奈何，這已經是他能找到的最後一個人了。
像真的有本事的，他也知道，例如金山寺的和尚，可人家名聲太大，到時惹人注意，那些和尚還不會說話，萬一把這些事捅出去了，莊子沒了，都是輕的。
他也是抱著試一試的態度，才讓周婆婆把這位請了過來，誰知竟然真的有所收穫，這事兒已經折騰了太久，再折騰下去，這莊子就得散了，如今，也顧不得那許多，先把妖除了再說。
「得加錢。」
「好說，好說……」柳萬山一咬牙，出了個大價錢，「道長但凡能把那妖物除了，我願奉上三百兩紋銀！」
沈辭挑了挑眉，「掌柜的應當是沒辦法了，才來求我的吧，這莊子就值這麼點錢？」
其實這銀子倒也不少了，三百兩銀子足夠一家三口花二三十年的了，前提是有這個本事守得住。
「不少了，不少了，我可是個老實的本分人啊，這莊子看著大，實則要上下打點，一年哪能剩下多少錢？」柳萬山一臉賠笑，「還請道長多擔待些，事成之後，另有厚禮。」
「還是你們人會說瞎話，我都聞到他身上的銅臭味了，他說自己沒錢，誰信啊？」小青趴在了籠子裡，「真無聊，還不如回去呢。」
「本分做生意？」沈辭伸手輕輕拍了拍籠子，示意快結束了，「那這塊帶血的帕子，怎麼說？還有貨棧梁木上的焦痕，一次兩次是不小心，三次四次，也是不小心？」他頓了頓，目光掃過鍊金爐，「柳掌柜，你這爐子熔銀的時候，有沒有聽到過奇怪的聲音？比如……哭聲？」