第14章 竊聽行動
伊拉拉在行動集合點找到了正在檢查裝備的柯爾金，她的表情一如既往的沉穩。「感覺怎麼樣？」她問。
「還好。」柯爾金的聲音有些乾澀。
「別緊張，」伊拉拉遞給他一個封裝好的小型通訊器，「跟著我的指令，不要擅自行動。」她頓了頓，補充道，「歡迎來到縫合處真正的工作中來。」
柯爾金重重地點了點頭。
他跟在伊拉拉身後，走向集結點。
除了他們兩人，行動小隊還有另外兩名成員：一個沉默寡言代號「壁虎」的偵察兵，他的手掌和腳掌被改造成了能吸附在任何表面的肉墊。
以及一個負責斷後的重火力手「犀牛」，他的背部隆起能展開一面高密度骨質構成的巨大盾牌。
看到柯爾金，犀牛發出一聲粗重的鼻息，眼神中帶著不信任。
對於那次失敗的公爵府任務和柯爾金這個潛在叛徒，社區內部的爭議顯然並未平息。
「我們的目標是『神經電報網絡』的第7號主幹中繼站，」伊拉拉在路上向柯爾金解釋著行動計劃，「上次公爵府的任務失敗了，我們沒有拿到關於『奇美拉計劃』的任何實質性數據和樣本。」
「所以現在我們必須從公爵府泄露出來的通訊數據里尋找蛛絲馬跡。」
「而你，」她看了一眼柯爾金，「就負責在外面警戒。」
「記住你的任務不是戰鬥，而是觀察和發出警報，明白嗎？」
柯爾金重重地點了點頭。
這是對他的考驗，也是他證明自己不是累贅和叛徒的機會。
他們在一堵不斷搏動的巨大血肉牆壁前停了下來。
那牆壁就是「神經電報網絡」的主幹，無數粗大的神經束在半透明的生物薄膜下緩緩蠕動著，將整個倫登市的信息以生物電脈衝的形式傳遞出去。
幾個帝國工程師正在不遠處的平台上對一個節點進行維護，他們身邊跟著幾具行動遲緩的勞工型塑民。
壁虎像他的代號一樣悄無聲息地攀上了隧道的穹頂，很快消失在陰影中。
犀牛則展開了他的骨盾，像一堵牆樣擋在了隊伍的後方。
伊拉拉從她的工具包里取出了一件非常精密的設備。
那東西的主體是一個巴掌大小的玻璃皿，裡面裝著淡藍色營養液，皿中浸泡著一個還在微微抽搐的大腦神經中樞。
中樞的末端連接著一根活物觸手般的柔性探針。
「這是『共鳴體』，」伊拉拉低聲對柯爾金說，「我們最寶貴的技術成果之一。」
「它可以讀取並模擬網絡中的標準神經信號，從而欺騙生物防火牆讓我們能安全地竊聽。」
她謹慎地將探針的尖端刺入血肉牆壁上一根不起眼的細小分支神經束。
探針的前端立刻像水蛭一樣吸附了上去，並開始有節奏地閃爍起微弱的藍光。
玻璃皿中的大腦神經中樞也開始以很高的頻率活動起來，一道道微弱的電流在神經元之間跳躍。
「接入成功了，」伊拉拉的目光緊盯著手中的一個扁平的培養皿。
皿中生長著一層半透明的「顯影菌落」。
隨著探針從網絡中汲取信息，那些原本無色的菌落，開始因為生物電的刺激而發生色素沉積反應。
無數深色的複雜符號在菌落表面飛快地浮現、閃爍、變化，形成了一幅幅動態圖像。
「我正在錄製過去四十八小時內，所有經過加密的、源自貝爾格萊維亞區安保信道的神經脈衝序列。」伊拉拉低聲說，她的眼睛死死地追蹤著那些不斷變化的符號。
「柯爾金，集中精神，注意周圍。」
柯爾金的心提到了嗓子眼。
他躲在一根巨大的管道後面，盯著遠處那幾個帝國工程師。
他能聽到自己的心跳聲，也能感覺到因為緊張手臂的肌肉又開始不受控制地輕微抽搐。
柯爾金第一次理解到這些「非塑者」的每一次行動都像是在刀尖上跳舞，伴隨著致命風險。
他們不只是躲在地下苟延殘喘，更是在主動向龐大的帝國發起挑戰。
「為什麼要這麼做？」他忍不住低聲問伊拉拉，「我的意思是躲在縫合處至少是安全的，為什麼要冒著生命危險去……」
伊拉拉的目光沒有離開菌落，但她回答了他的問題。
「你以為躲著就安全了嗎？」
「縫合處之所以能存在，是因為帝國認為清理我們的成本高於我們造成的損失。」
「我們就像房子裡的黴菌，只要不蔓延到客廳主人就懶得理會。」
「但如果我們停止行動，停止讓他們感到痛楚，停止讓他們知道我們的存在，那麼總有一天他們會決定把整面牆都拆掉。」
她停頓了一下，將一段剛剛出現的圖像記錄到隨身筆記本上。
「而且，」她繼續說道，「這不只是為了生存。」
「你看看我們柯爾金，壁虎，犀牛，我，還有那些在縫合處里辛勤勞作的每一個人。」
「我們被稱為『非塑者』，不是因為我們的身體沒有被改造，而是因為我們的意志絕不會被他們塑造。」
「我們記得自己曾是人類，並且堅信所有被他們扭曲成工具的同胞，都有權重新成為人類。」
這是柯爾金第一次聽到如此明確的關於他們目標的宣言。
奪回人的定義權。
這宏大的詞彙讓他感到一陣眩暈，卻也有一種滾燙的東西在他胸腔里升起。
就在此時，遠處的壁虎突然從陰影中探出頭，做出了一個代表「警惕」的手勢。
柯爾金的神經瞬間繃緊。
他看到那幾個帝國工程師似乎完成了工作正準備離開。
但其中一個領頭的工程師在離開前，突然從懷裡掏出了一個手持式的肉色掃描儀，對著他們所在的方向隨意地掃了掃。
「伊拉拉！他們有掃描儀！」柯爾金趕忙提醒道。
伊拉拉的臉色也變了。
標準的共鳴體接入會產生微弱的能量逸散，雖然肉眼無法察覺卻瞞不過軍用級的掃描設備。
「還有多久？」希拉斯的聲音通過植入他們耳中的「骨傳導通訊器」響起，他聽到了柯爾金的話。
「這段神經脈衝序列太長了！」伊拉拉的語氣焦急，她的目光盯著正在瘋狂閃爍著符號的培養皿，「菌落的顯影過程還沒完成！如果現在強行中斷信號注入，它們會立刻發生應激性凋亡，從而觸發網絡主幹的生物警報！」
她從腰間的一個小型皮囊里迅速抽出了一支裝有亮綠色液體的注射器，將一滴液體注入了培養皿的邊緣。
「我正在用催化酶加速這個過程，我還需要二十秒！幫我爭取時間！」
那個工程師看著掃描儀上一個異常的讀數皺起了眉頭，開始朝著他們這邊走來。
柯爾金呼吸變得急促起來。
一旦被發現，以他們這點人手不可能對抗一支裝備精良的帝國巡邏隊。
就在工程師將要發現他們藏身的管道時，隧道的另一頭突然傳來了一聲悽厲慘叫，緊接著是重物倒地的聲音。
所有人都被這突發的變故驚動了。
工程師立刻停止了前進拔出了腰間的電擊槍，警惕地望向聲音傳來的方向。
他的幾名手下也立刻組成了防禦隊形。
壁虎悄無聲息地移動到了隧道的另一端，然後故意弄出了巨大的響動，將敵人的注意力全部吸引了過去。
「完成！」伊拉拉低吼一聲拔出了探針。
「撤！」
沒有絲毫猶豫，他們在犀牛的掩護下迅速退回了來時的服務隧道。
半路上壁虎追了上來，他的右肩留下了一道被電擊槍擊中的焦黑痕跡。
回到縫合處，所有人都鬆了一口氣。
雖然過程驚險但任務畢竟完成了。
柯爾金因為自己全程沒能幫上什麼忙而感到有些沮喪，但壁虎在經過他身邊時拍了拍柯爾金的肩膀。
「剛才反應不錯，小子。」他說。
這是柯爾金第一次得到除了伊拉拉和希拉斯之外的人的認可。
他們立刻將顯影菌落培養皿交給了縫合處的分析小組。
所有核心成員都聚集在伊拉拉的「實驗室」里。
那塊不大的培養皿被放置在一個由巨大生物晶狀體製成的放大透鏡下。
社區里僅有的三名「解碼師」早已等候在此。
時間一分一秒地過去。
終於，菌落的變化停止了。
一名解碼師上前，用一張由特殊魚皮製成的薄膜小心地在那層菌落上拓印下來，然後將「菌落拓片」掛在了所有人的面前。
發信人：德文郡公爵府，內部安保協議部。
收信人：巨械生命倫登分部，內部淨化協議執行處。
主題：關於啟動「奇美拉協議」的最高優先級授權。
內容：……目標A（代號『森蚺』，淨化者序列）已於今日抵達本地。目標B（代號7號樣本）及其關聯污染體（代號『非塑者』）的最終物理位置，預計將在48小時內通過生物信標鎖定。
根據協議授權，森蚺被賦予無限開火權，任務目標為：不計代價回收7號樣本，並對發現的所有非法生物群落進行物理性抹除……
「還好。」柯爾金的聲音有些乾澀。
「別緊張，」伊拉拉遞給他一個封裝好的小型通訊器，「跟著我的指令，不要擅自行動。」她頓了頓，補充道，「歡迎來到縫合處真正的工作中來。」
柯爾金重重地點了點頭。
他跟在伊拉拉身後，走向集結點。
除了他們兩人，行動小隊還有另外兩名成員：一個沉默寡言代號「壁虎」的偵察兵，他的手掌和腳掌被改造成了能吸附在任何表面的肉墊。
以及一個負責斷後的重火力手「犀牛」，他的背部隆起能展開一面高密度骨質構成的巨大盾牌。
看到柯爾金，犀牛發出一聲粗重的鼻息，眼神中帶著不信任。
對於那次失敗的公爵府任務和柯爾金這個潛在叛徒，社區內部的爭議顯然並未平息。
「我們的目標是『神經電報網絡』的第7號主幹中繼站，」伊拉拉在路上向柯爾金解釋著行動計劃，「上次公爵府的任務失敗了，我們沒有拿到關於『奇美拉計劃』的任何實質性數據和樣本。」
「所以現在我們必須從公爵府泄露出來的通訊數據里尋找蛛絲馬跡。」
「而你，」她看了一眼柯爾金，「就負責在外面警戒。」
「記住你的任務不是戰鬥，而是觀察和發出警報，明白嗎？」
柯爾金重重地點了點頭。
這是對他的考驗，也是他證明自己不是累贅和叛徒的機會。
他們在一堵不斷搏動的巨大血肉牆壁前停了下來。
那牆壁就是「神經電報網絡」的主幹，無數粗大的神經束在半透明的生物薄膜下緩緩蠕動著，將整個倫登市的信息以生物電脈衝的形式傳遞出去。
幾個帝國工程師正在不遠處的平台上對一個節點進行維護，他們身邊跟著幾具行動遲緩的勞工型塑民。
壁虎像他的代號一樣悄無聲息地攀上了隧道的穹頂，很快消失在陰影中。
犀牛則展開了他的骨盾，像一堵牆樣擋在了隊伍的後方。
伊拉拉從她的工具包里取出了一件非常精密的設備。
那東西的主體是一個巴掌大小的玻璃皿，裡面裝著淡藍色營養液，皿中浸泡著一個還在微微抽搐的大腦神經中樞。
中樞的末端連接著一根活物觸手般的柔性探針。
「這是『共鳴體』，」伊拉拉低聲對柯爾金說，「我們最寶貴的技術成果之一。」
「它可以讀取並模擬網絡中的標準神經信號，從而欺騙生物防火牆讓我們能安全地竊聽。」
她謹慎地將探針的尖端刺入血肉牆壁上一根不起眼的細小分支神經束。
探針的前端立刻像水蛭一樣吸附了上去，並開始有節奏地閃爍起微弱的藍光。
玻璃皿中的大腦神經中樞也開始以很高的頻率活動起來，一道道微弱的電流在神經元之間跳躍。
「接入成功了，」伊拉拉的目光緊盯著手中的一個扁平的培養皿。
皿中生長著一層半透明的「顯影菌落」。
隨著探針從網絡中汲取信息，那些原本無色的菌落，開始因為生物電的刺激而發生色素沉積反應。
無數深色的複雜符號在菌落表面飛快地浮現、閃爍、變化，形成了一幅幅動態圖像。
「我正在錄製過去四十八小時內，所有經過加密的、源自貝爾格萊維亞區安保信道的神經脈衝序列。」伊拉拉低聲說，她的眼睛死死地追蹤著那些不斷變化的符號。
「柯爾金，集中精神，注意周圍。」
柯爾金的心提到了嗓子眼。
他躲在一根巨大的管道後面，盯著遠處那幾個帝國工程師。
他能聽到自己的心跳聲，也能感覺到因為緊張手臂的肌肉又開始不受控制地輕微抽搐。
柯爾金第一次理解到這些「非塑者」的每一次行動都像是在刀尖上跳舞，伴隨著致命風險。
他們不只是躲在地下苟延殘喘，更是在主動向龐大的帝國發起挑戰。
「為什麼要這麼做？」他忍不住低聲問伊拉拉，「我的意思是躲在縫合處至少是安全的，為什麼要冒著生命危險去……」
伊拉拉的目光沒有離開菌落，但她回答了他的問題。
「你以為躲著就安全了嗎？」
「縫合處之所以能存在，是因為帝國認為清理我們的成本高於我們造成的損失。」
「我們就像房子裡的黴菌，只要不蔓延到客廳主人就懶得理會。」
「但如果我們停止行動，停止讓他們感到痛楚，停止讓他們知道我們的存在，那麼總有一天他們會決定把整面牆都拆掉。」
她停頓了一下，將一段剛剛出現的圖像記錄到隨身筆記本上。
「而且，」她繼續說道，「這不只是為了生存。」
「你看看我們柯爾金，壁虎，犀牛，我，還有那些在縫合處里辛勤勞作的每一個人。」
「我們被稱為『非塑者』，不是因為我們的身體沒有被改造，而是因為我們的意志絕不會被他們塑造。」
「我們記得自己曾是人類，並且堅信所有被他們扭曲成工具的同胞，都有權重新成為人類。」
這是柯爾金第一次聽到如此明確的關於他們目標的宣言。
奪回人的定義權。
這宏大的詞彙讓他感到一陣眩暈，卻也有一種滾燙的東西在他胸腔里升起。
就在此時，遠處的壁虎突然從陰影中探出頭，做出了一個代表「警惕」的手勢。
柯爾金的神經瞬間繃緊。
他看到那幾個帝國工程師似乎完成了工作正準備離開。
但其中一個領頭的工程師在離開前，突然從懷裡掏出了一個手持式的肉色掃描儀，對著他們所在的方向隨意地掃了掃。
「伊拉拉！他們有掃描儀！」柯爾金趕忙提醒道。
伊拉拉的臉色也變了。
標準的共鳴體接入會產生微弱的能量逸散，雖然肉眼無法察覺卻瞞不過軍用級的掃描設備。
「還有多久？」希拉斯的聲音通過植入他們耳中的「骨傳導通訊器」響起，他聽到了柯爾金的話。
「這段神經脈衝序列太長了！」伊拉拉的語氣焦急，她的目光盯著正在瘋狂閃爍著符號的培養皿，「菌落的顯影過程還沒完成！如果現在強行中斷信號注入，它們會立刻發生應激性凋亡，從而觸發網絡主幹的生物警報！」
她從腰間的一個小型皮囊里迅速抽出了一支裝有亮綠色液體的注射器，將一滴液體注入了培養皿的邊緣。
「我正在用催化酶加速這個過程，我還需要二十秒！幫我爭取時間！」
那個工程師看著掃描儀上一個異常的讀數皺起了眉頭，開始朝著他們這邊走來。
柯爾金呼吸變得急促起來。
一旦被發現，以他們這點人手不可能對抗一支裝備精良的帝國巡邏隊。
就在工程師將要發現他們藏身的管道時，隧道的另一頭突然傳來了一聲悽厲慘叫，緊接著是重物倒地的聲音。
所有人都被這突發的變故驚動了。
工程師立刻停止了前進拔出了腰間的電擊槍，警惕地望向聲音傳來的方向。
他的幾名手下也立刻組成了防禦隊形。
壁虎悄無聲息地移動到了隧道的另一端，然後故意弄出了巨大的響動，將敵人的注意力全部吸引了過去。
「完成！」伊拉拉低吼一聲拔出了探針。
「撤！」
沒有絲毫猶豫，他們在犀牛的掩護下迅速退回了來時的服務隧道。
半路上壁虎追了上來，他的右肩留下了一道被電擊槍擊中的焦黑痕跡。
回到縫合處，所有人都鬆了一口氣。
雖然過程驚險但任務畢竟完成了。
柯爾金因為自己全程沒能幫上什麼忙而感到有些沮喪，但壁虎在經過他身邊時拍了拍柯爾金的肩膀。
「剛才反應不錯，小子。」他說。
這是柯爾金第一次得到除了伊拉拉和希拉斯之外的人的認可。
他們立刻將顯影菌落培養皿交給了縫合處的分析小組。
所有核心成員都聚集在伊拉拉的「實驗室」里。
那塊不大的培養皿被放置在一個由巨大生物晶狀體製成的放大透鏡下。
社區里僅有的三名「解碼師」早已等候在此。
時間一分一秒地過去。
終於，菌落的變化停止了。
一名解碼師上前，用一張由特殊魚皮製成的薄膜小心地在那層菌落上拓印下來，然後將「菌落拓片」掛在了所有人的面前。
發信人：德文郡公爵府，內部安保協議部。
收信人：巨械生命倫登分部，內部淨化協議執行處。
主題：關於啟動「奇美拉協議」的最高優先級授權。
內容：……目標A（代號『森蚺』，淨化者序列）已於今日抵達本地。目標B（代號7號樣本）及其關聯污染體（代號『非塑者』）的最終物理位置，預計將在48小時內通過生物信標鎖定。
根據協議授權，森蚺被賦予無限開火權，任務目標為：不計代價回收7號樣本，並對發現的所有非法生物群落進行物理性抹除……