第1章 瘸腿的穢工
大玄王朝，青州，建陽城。
清晨的薄霧尚未散去，青石長街已有了人跡。
腳夫扛著麻袋，車夫套好牲口，沿街的食肆支起窗板，灶膛里冒出第一縷炊煙。
整座城池正從沉睡中緩慢活絡過來。
「死、死人啦！」
一聲悽厲的驚呼聲，像刀子劃破了晨間的寧靜。
街角那間民房木門半開，暗紅的血水從門縫裡淌出，在門前積成一灘。
圍觀的人群擠在幾步外，竊竊私語，卻無人敢上前。
門檻邊倒著個絡腮鬍大漢，雙眼圓瞪，早已沒了氣息。
一道猙獰的傷口從他左肋裂開至右肩，深可見骨。
臉上、脖頸上皮開肉綻，一片血肉模糊。
「是張屠戶！」
人群中有人驚呼，道破了死者身份。
死者正是這西柳巷裡賣肉的張大川。
「快......快去報官！」
「怕不是情殺？」
另一人壓低聲音。
「他婆娘早跟杜家那位勾搭上了，如今名分都不要，直接接進府里去了......」
此言一出，眾人皆露瞭然之色，議論聲也嗡嗡響起。
這張屠戶的渾家確實生得標緻，與那杜家漢子早已不清不楚多時。
街坊誰不知道，張大川曾當場撞破兩人私情，可那漢子有位成了修行者的親兄長撐腰，非但毫無顧忌，反而次日就大張旗鼓地將屠戶的妻兒一併接走了。
如今他橫死家門，也難怪旁人作此猜想。
「是妖魔。」
一道平靜的聲音打斷了眾人的議論。
一名穿著粗布衣裳的少年分開人群，徑直走向屍首。
濃烈的血腥氣撲面而來，他卻渾然不覺，俯身便湊近那道猙獰的傷口。
旁人皆掩鼻遠觀，唯有這名叫黎念的少年面不改色地靠近。
「妖、妖魔？又有妖魔進城了？」
「真的假的？妖魔怎麼不食人？」
人群中頓時一陣騷動，恐慌如漣漪般擴散開來。
這世道，妖魔橫行，以人為血食。
他們這些尋常百姓若是遇上，便與待宰的牲口無異。
眾人聞之色變，紛紛向後縮去。
黎念伸出粗糙的手掌，竟直接在那血肉模糊的屍身上探查起來。
「血跡噴濺軌跡單一，是一擊斃命。」
他指尖划過傷口邊緣，用力向下壓了壓胸口。
「肋骨齊斷，這等力道，非人力可為。」
「說不定是杜家那位修行者下的手呢？」
有人忍不住質疑。
黎念沒有爭辯，只是輕輕將屠戶的頭顱側過，露出脖頸處模糊的血肉——幾排細密的齒印赫然入目。
「唯有妖魔食人。」
黎念聲音不大，卻讓所有人脊背一涼。
「胸口是撕裂傷，不見爪痕。」
「雙目圓睜，死不瞑目，應是猝然斃命。」
黎念聲音平穩，卻帶著不容置疑的篤定。
「依據種種細節，當是羊妖所為。」
「此妖擅【奔襲】，一躍三丈，快如疾風；更通【角牴】，以角衝撞，足以一擊裂石。」
他話音落下，四周鴉雀無聲，再也無人出聲質疑。
「此妖應當還未入境，想來是被晨間喧鬧的人聲驚走，沒有來得及啃食殆盡這屍首。」
「諸位不必驚慌，速報妖魔司便可。」
「擒殺之前，儘量三五人結伴而行。」
「羊妖生性怯弱，不敢襲擾眾人。」
黎念條理分明地說完，眾人惶惶之色稍緩。
當即有人應聲而出，快步往城中心妖魔司去了。
就在這時，一名身著玄色勁裝、腰挎長刀的中年男子龍行虎步而來，周身氣勢不凡。
他行至近前，聲如洪鐘：
「說得不錯！」
這男子目光掃過眾人，朗聲道：「我乃鎮獄衛瞿長風。不過是一頭未入境的羊妖，不知用了什麼法子溜進城中。」
「待我探查追尋一番，頃刻便可誅殺。」
「且散去吧，此地交由我處置。」
說罷，他目光落在屍首旁的少年身上，帶著幾分好奇地審視。
面對死屍，旁人早已退避三舍。
而這少年卻仍蹲在旁邊，一隻手穩穩按在屍身創口處，指尖甚至還沾著暗紅。
那專注的神情，不似在觸碰一具死屍，倒像在研讀一卷無字天書。
更讓瞿長風在意的是，少年方才那番推斷——條理清晰，直指要害。
連他都暗自心驚，其中幾個細節之處，連自己都險些漏過。
隨著瞿長風的目光注視過來，黎念只覺一股沉重的威壓當頭罩下，渾身的血液仿佛都在瞬間凝滯。
鎮獄衛，至少也是第一境的修行者。
黎念咬緊牙關，緩緩起身，垂首而立。
強壓下心頭的悸動，恭敬行禮：
「大人。」
這世間既有妖魔橫行，自有修行者斬妖除魔。
修行者地位尊崇，掌握超凡手段，修煉至高深境界，更能延年益壽、御空而行。
修行者與凡人，已是雲泥之別。
正如那被奪妻的張屠戶，只因那杜家有一位修行者坐鎮，便只能眼睜睜看著妻離子散，無可奈何。
而要成為修行者，則需要有一定的修行天賦。
原主這具殘破身軀，顯然與此無緣。
瞿長風眼中閃過一絲訝異：「單憑這些痕跡就能斷定是羊妖，你這少年，倒是好眼力。」
黎念垂首恭敬道：「大人過獎。小的乃是在殮屍所當差的，平日見得多了，自然熟悉一些。」
話音方落，還未散去的人群中便傳來恍然的低語。
「原來是殮屍所的穢工......」
「難怪懂得這些.......」
「年紀輕輕的，做什麼不好，偏要做這等活計......」
穢工，便是對收屍人的稱呼。
終日與屍首為伴，沾染骯髒腥臭，故得此名。
在這張屠戶的屍身旁盤桓許久，黎念終於看到了期待中的信息：
「【亡者】：張百川。」
「【遺念】：於百香樓享用一頓山珍宴。」
這兩行文字漂浮在眼前，唯有黎念方能看見。
這正是他穿越而來所獲的獨特能力。
接觸亡者，可見其未竟之遺願。
一旦完成後，便能抽取對方生前最精湛的一份技藝。
目的既達，黎念不再停留。
他朝瞿長風躬身一禮：
「大人，時辰將至，小的該回所里當值了。」
「願大人早日誅除此妖。」
待瞿長風頷首，他便轉身擠出人群。
這時眾人才看清，這少年走起路來不僅一瘸一拐。
裸露的左臂上還布滿紫黑瘢痕，筋肉萎縮得厲害。
原來是個殘廢。
「一具羊妖屍首......應當能賣出個好價錢吧？」
瞿長風無意識地舔了舔嘴唇，眼底泛起一絲貪婪的光。
妖魔渾身是寶，每一寸血肉筋骨，可都是亮晃晃的銀錢。
清晨的薄霧尚未散去，青石長街已有了人跡。
腳夫扛著麻袋，車夫套好牲口，沿街的食肆支起窗板，灶膛里冒出第一縷炊煙。
整座城池正從沉睡中緩慢活絡過來。
「死、死人啦！」
一聲悽厲的驚呼聲，像刀子劃破了晨間的寧靜。
街角那間民房木門半開，暗紅的血水從門縫裡淌出，在門前積成一灘。
圍觀的人群擠在幾步外，竊竊私語，卻無人敢上前。
門檻邊倒著個絡腮鬍大漢，雙眼圓瞪，早已沒了氣息。
一道猙獰的傷口從他左肋裂開至右肩，深可見骨。
臉上、脖頸上皮開肉綻，一片血肉模糊。
「是張屠戶！」
人群中有人驚呼，道破了死者身份。
死者正是這西柳巷裡賣肉的張大川。
「快......快去報官！」
「怕不是情殺？」
另一人壓低聲音。
「他婆娘早跟杜家那位勾搭上了，如今名分都不要，直接接進府里去了......」
此言一出，眾人皆露瞭然之色，議論聲也嗡嗡響起。
這張屠戶的渾家確實生得標緻，與那杜家漢子早已不清不楚多時。
街坊誰不知道，張大川曾當場撞破兩人私情，可那漢子有位成了修行者的親兄長撐腰，非但毫無顧忌，反而次日就大張旗鼓地將屠戶的妻兒一併接走了。
如今他橫死家門，也難怪旁人作此猜想。
「是妖魔。」
一道平靜的聲音打斷了眾人的議論。
一名穿著粗布衣裳的少年分開人群，徑直走向屍首。
濃烈的血腥氣撲面而來，他卻渾然不覺，俯身便湊近那道猙獰的傷口。
旁人皆掩鼻遠觀，唯有這名叫黎念的少年面不改色地靠近。
「妖、妖魔？又有妖魔進城了？」
「真的假的？妖魔怎麼不食人？」
人群中頓時一陣騷動，恐慌如漣漪般擴散開來。
這世道，妖魔橫行，以人為血食。
他們這些尋常百姓若是遇上，便與待宰的牲口無異。
眾人聞之色變，紛紛向後縮去。
黎念伸出粗糙的手掌，竟直接在那血肉模糊的屍身上探查起來。
「血跡噴濺軌跡單一，是一擊斃命。」
他指尖划過傷口邊緣，用力向下壓了壓胸口。
「肋骨齊斷，這等力道，非人力可為。」
「說不定是杜家那位修行者下的手呢？」
有人忍不住質疑。
黎念沒有爭辯，只是輕輕將屠戶的頭顱側過，露出脖頸處模糊的血肉——幾排細密的齒印赫然入目。
「唯有妖魔食人。」
黎念聲音不大，卻讓所有人脊背一涼。
「胸口是撕裂傷，不見爪痕。」
「雙目圓睜，死不瞑目，應是猝然斃命。」
黎念聲音平穩，卻帶著不容置疑的篤定。
「依據種種細節，當是羊妖所為。」
「此妖擅【奔襲】，一躍三丈，快如疾風；更通【角牴】，以角衝撞，足以一擊裂石。」
他話音落下，四周鴉雀無聲，再也無人出聲質疑。
「此妖應當還未入境，想來是被晨間喧鬧的人聲驚走，沒有來得及啃食殆盡這屍首。」
「諸位不必驚慌，速報妖魔司便可。」
「擒殺之前，儘量三五人結伴而行。」
「羊妖生性怯弱，不敢襲擾眾人。」
黎念條理分明地說完，眾人惶惶之色稍緩。
當即有人應聲而出，快步往城中心妖魔司去了。
就在這時，一名身著玄色勁裝、腰挎長刀的中年男子龍行虎步而來，周身氣勢不凡。
他行至近前，聲如洪鐘：
「說得不錯！」
這男子目光掃過眾人，朗聲道：「我乃鎮獄衛瞿長風。不過是一頭未入境的羊妖，不知用了什麼法子溜進城中。」
「待我探查追尋一番，頃刻便可誅殺。」
「且散去吧，此地交由我處置。」
說罷，他目光落在屍首旁的少年身上，帶著幾分好奇地審視。
面對死屍，旁人早已退避三舍。
而這少年卻仍蹲在旁邊，一隻手穩穩按在屍身創口處，指尖甚至還沾著暗紅。
那專注的神情，不似在觸碰一具死屍，倒像在研讀一卷無字天書。
更讓瞿長風在意的是，少年方才那番推斷——條理清晰，直指要害。
連他都暗自心驚，其中幾個細節之處，連自己都險些漏過。
隨著瞿長風的目光注視過來，黎念只覺一股沉重的威壓當頭罩下，渾身的血液仿佛都在瞬間凝滯。
鎮獄衛，至少也是第一境的修行者。
黎念咬緊牙關，緩緩起身，垂首而立。
強壓下心頭的悸動，恭敬行禮：
「大人。」
這世間既有妖魔橫行，自有修行者斬妖除魔。
修行者地位尊崇，掌握超凡手段，修煉至高深境界，更能延年益壽、御空而行。
修行者與凡人，已是雲泥之別。
正如那被奪妻的張屠戶，只因那杜家有一位修行者坐鎮，便只能眼睜睜看著妻離子散，無可奈何。
而要成為修行者，則需要有一定的修行天賦。
原主這具殘破身軀，顯然與此無緣。
瞿長風眼中閃過一絲訝異：「單憑這些痕跡就能斷定是羊妖，你這少年，倒是好眼力。」
黎念垂首恭敬道：「大人過獎。小的乃是在殮屍所當差的，平日見得多了，自然熟悉一些。」
話音方落，還未散去的人群中便傳來恍然的低語。
「原來是殮屍所的穢工......」
「難怪懂得這些.......」
「年紀輕輕的，做什麼不好，偏要做這等活計......」
穢工，便是對收屍人的稱呼。
終日與屍首為伴，沾染骯髒腥臭，故得此名。
在這張屠戶的屍身旁盤桓許久，黎念終於看到了期待中的信息：
「【亡者】：張百川。」
「【遺念】：於百香樓享用一頓山珍宴。」
這兩行文字漂浮在眼前，唯有黎念方能看見。
這正是他穿越而來所獲的獨特能力。
接觸亡者，可見其未竟之遺願。
一旦完成後，便能抽取對方生前最精湛的一份技藝。
目的既達，黎念不再停留。
他朝瞿長風躬身一禮：
「大人，時辰將至，小的該回所里當值了。」
「願大人早日誅除此妖。」
待瞿長風頷首，他便轉身擠出人群。
這時眾人才看清，這少年走起路來不僅一瘸一拐。
裸露的左臂上還布滿紫黑瘢痕，筋肉萎縮得厲害。
原來是個殘廢。
「一具羊妖屍首......應當能賣出個好價錢吧？」
瞿長風無意識地舔了舔嘴唇，眼底泛起一絲貪婪的光。
妖魔渾身是寶，每一寸血肉筋骨，可都是亮晃晃的銀錢。