第二十一章 道德是束己的韁繩，底線才是劃分敵我的界碑
匹斯·沃德聽聞奈特法師的描述，心中不由一愣。
幽靈他自然是知曉的，那便是前世民間傳說中的「鬼」，而在奈特法師那些融合了理性與玄奧的科普中，他已明了其本質，不過是人類殘留的靈能、未解的執念，與外界的魔能，三者交織媾和出的產物，一種徘徊於生死夾縫中的悲哀存在。
然而，隨著他對【靈能呼吸秘法】的修習日漸深入，他愈發感受到這門基礎法訣的不凡。
它看似樸實無華，缺乏那些元素法術驚天動地的威勢，也無刀劍戰技的凌厲鋒芒，但它對於生命本源的滋養與強化，卻是那般潤物無聲，又無遠弗屆。
不像某些急功近利的法門，以透支潛力為代價換取一時的強大，而是如同最耐心的工匠，一磚一瓦地夯實著靈魂與肉身的根基，從最微觀的層面優化著二者的共鳴與諧調。
修行此法者，靈魂的韌性會被錘鍊到極致，如同百鍊精鋼，等閒的精神衝擊或迷惑，根本難以撼動其心志分毫。
也因此，奧特姆師兄，這個在【靈能呼吸秘法】上頗有造詣的傢伙，其靈魂韌性絕非尋常，怎會如此輕易就被一隻幽靈迷惑？
「並非你想像的那種迷惑。」
奈特法師的目光仿佛看穿了匹斯·沃德翻騰的思緒，嘴角牽動了一下，那並非笑意，而是一種帶著疲憊的瞭然，他低沉的聲音打破寂靜，如同夜風拂過古舊的窗欞。
「奧特姆的神智很清醒，思維邏輯也無混亂之處，我嗅到的是獨屬於亡靈的、冰冷而執拗的『味道』，那種氣息，對於我這樣的亡靈法師而言，便如同血腥之於鯊魚，閉著眼也能精準捕捉。」
他頓了頓，黑袍下的手指無意識地摩挲著座椅扶手上冰冷的雕花，語氣加重了幾分。
「但是，正因為他清醒才更顯棘手，先前他回來時候的模樣，你也不是沒看到，那魂不守舍、言語支吾的扭捏情態，一股子所謂的年輕人的『愛情』的酸臭味。」
「這種東西，比法術迷惑更棘手，被迷惑了，我尚可用法術替他解開，但若是他自己心甘情願，愛上了幽靈，那我這個老師，也無能為力。」
他的目光重新聚焦在匹斯身上，那目光沉重而帶著託付的意味。
「眼下，誘捕冥骸在即，我分身乏術，匹斯，我需要你替我去看看，弄清楚那幽靈的根底，若那亡靈並非惡類，未曾沾染無辜者的性命與魂靈，那麼，即便她已非生者，我也...不會橫加阻攔。」
「啊？？」
匹斯·沃德不由瞪著眼睛，嘴巴甚至都不由自主的張開。
「啊什麼，你覺得很意外嗎？」
反倒是奈特法師，一臉的平靜。
「你曾以靈魂為食糧，我不也容你在身邊修習，孩子，道德是束己的韁繩，底線才是劃分敵我的界碑，只要不越過『傷害無辜之人』的這條底線，她是人還是幽靈，又與我這研究死亡本質的法師何干？」
「學生，受教了。」
匹斯·沃德仰視著奈特，或者說，是從靈魂層面他是在這樣做，在這座法師塔里呆了這麼久，他知道奈特法師是一名好人，少有的好人。
這其實是很不容易的。
個人偉力歸於一身的世界，超凡者更多的都是我不吃牛肉，像是奈特法師這樣的反而是少數。
但是，他卻也沒想到，跟這位老師相比，自己才是保守、落後的那個...
眼前這位導師的善，對待的不只是人類本身，而是整個世界...
不過，他還是敏銳地捕捉到，儘管奈特法師話說得灑脫，但其實也不是很贊成自己的學生與幽靈攪和在一起，不是出於什麼危險安全，而是多少有點上海丈母娘看待外地女婿的目光...
想到此處，匹斯心念微動，用一種帶著些許年輕人特有的、看透世事般的戲謔口吻補充道。
「導師其實也不必過於憂心，這世上哪來那麼多命中注定的一見鍾情？依學生愚見，師兄那副模樣，九成九不是什麼情根深種，說白了，他大概率就是饞人家幽靈的身子，甚至人家幽靈都未必看得上他呢。」
此言一出，奈特法師先是愕然，隨即像是被什麼嗆到似的，喉嚨里發出一聲短促的古怪氣音，那張常年籠罩在陰鬱中的臉龐，竟罕見地扯開了一個真正的、帶著幾分哭笑不得意味的笑容，連帶著眼角的皺紋都舒展開來。
笑著搖了搖頭，奈特法從懷裡取出一個用暗色皮革仔細封存、邊緣以銀絲勾勒出簡易符文的捲軸。
「拿去吧，這裡面封存著一隻我親手馴化的亡靈，它沒有自我，就是一副空殼，與你的『陰影纏繞』共鳴時，不會如同一般的亡靈干擾你，還能極大提升隱匿與穿行的效果，小心使用。」
「是，導師。」
---分割線
馬·傑斯廷騎著那匹與他本人一樣惹眼的白馬，在威孚鎮的街道上慢悠悠地踱著，他對外的宣稱自然是冠冕堂皇，維持秩序，打擊不法，搜尋冥骸的蛛絲馬跡。
可看他那副優哉游哉的模樣，身子隨著馬背輕輕搖晃，一雙眼睛漫無目的地掃過街邊店鋪與過往行人，任誰也不會相信他真在辦什么正事。
幾個靠在酒館門口的傭兵沖他吹了聲輕佻的口哨，他也只是懶洋洋地揮了揮手，毫不介意。
不信就對了，他馬·傑斯廷的紈絝與無能，本就是威孚鎮人盡皆知的招牌，他若哪天突然變得嚴肅認真、雷厲風行，那才會讓人驚掉下巴，徒增不必要的懷疑。
因此，當他例行公事般地在鎮子裡晃了一圈，然後調轉馬頭回到他那座不算豪華卻也絕不清寒的宅邸時，自然也不會有人多想，至多在背後啐上一口，罵一句「廢物點心」，便也罷了。
下馬，將韁繩隨手扔給迎上來的、眼神麻木的僕人，馬·傑斯廷步入宅內，厚重的橡木大門在身後「咔噠」一聲合攏，仿佛一道結界，將外界的喧囂、目光與唾罵盡數隔絕。
幾乎在門合上的瞬間，他臉上那層玩世不恭的面具便如同冰雪消融般褪去，取而代之的是一種深不見底的疲憊與冰冷，他沒有絲毫停留，徑直穿過空曠的客廳，熟門熟路地觸發機關，步入那條幽暗向下、通往地下深處的密道。
依舊是那片翻騰著、仿佛永無止境的沙漠，空氣中瀰漫著細小的沙塵與一種古老、衰敗、令人心悸的氣息，而與上次回來時不同的是，那頭在鎮上掀起滔天駭浪、讓奈特法師都嚴陣以待的冥骸，此刻正靜靜地懸浮在密室中央。
它被無數從沙地中探出的、枯槁扭曲的暗黃色樹根死死纏繞著，那些樹根如同擁有生命的巨蟒，勒緊了冥骸的四肢與軀幹，將它如同獻祭的羔羊般固定在半空中，陷入一種令人不安的、絕對靜止的沉眠。
他的父親，那位地脈師，就「站」在冥骸之旁。
或者說，他是被幾根更為粗壯、顏色深暗的樹根從背後托舉、支撐在半空。
那些樹根不僅托舉著他，更有一部分如同寄生藤蔓般，殘忍地刺入他的後背、肩胛，深深紮根於血肉之中，如同活物般規律地搏動著，清晰可見能量與生命物質正在被持續不斷地吮吸、抽取。
然而，地脈師對此仿佛毫無知覺，他甚至沒有流露出絲毫痛苦或不適的表情，事實上，他臉上根本沒有任何表情，只有一片死水般的漠然。
他正全神貫注地操控著另外一些較為纖細的樹根，以冥骸的身軀為畫布，以樹根為刻刀，以從自身體內被汲取出來的、混合著血液與精元的猩紅粘稠液體為「墨」，一絲不苟地篆刻著複雜到令人眼花繚亂、充滿不祥意味的扭曲符文...
「父親。」
馬·傑斯廷在距離數步之外停下腳步，微微躬身，姿態恭敬得無可挑剔，聲音平穩得聽不出一絲波瀾，地脈師沒有回頭，甚至連手上的動作都沒有一絲停滯，過了好幾秒，才從喉嚨深處擠出一聲極其淡漠的「嗯」。
「奈特法師的計劃已探明，他利用蘆葦花鳥的血與表妹的貼身之物，製作了一個蘊含濃郁小姐氣息的骸骨人偶，意圖作為誘餌，此外，他還準備了更強的法陣材料，目的是在冥骸被引誘現身時，將其徹底禁錮。」
「不必憂慮。」
地脈師終於開口，聲音裡帶著一種居高臨下的、仿佛掌控一切的漠然，他甚至懶得轉身，只是隨意地擺了擺手，動作輕蔑得像是在驅趕一隻惱人的蒼蠅。
「威孚鎮地下的每一條脈絡，皆在我感知籠罩之下，此地，是我的主場。」
他頓了頓，語氣里透出一絲冰冷的自信。
「而且，我們在暗他在明，運作得當，藉此契機，重創乃至留下那個一環法師的性命，也並非虛言。」
「那我就放心了。」
馬·傑斯廷低下頭，掩去眸中一閃而過的複雜神色。
「如果父親沒有別的吩咐，我就先回去了，免得離開太久，引起不必要的懷疑。」
「等一下。」
地脈師終於轉過身，隨著他的動作，那些刺入他體內的粗壯樹根發出令人牙酸的「咯吱」聲響，仿佛骨骼在摩擦，他渾濁卻銳利的目光落在兒子身上。
「一環法師，終究不可以小覷。」
他的語氣依舊平淡，卻帶著不容置疑的命令。
「雖說有一定的副作用，但你還是再汲取一些地脈之力吧，以備不時之需。」
「好的，父親。」
馬·傑斯廷應道，平靜的面容下，一絲渴望的情緒如同幽暗的火苗，不受控制地一閃而逝，儘管隱藏的很好，可是又怎麼能逃得過他的眼睛呢？
看到這個表情，地脈師幾不可察地牽動了一下嘴角，那並非欣慰，更像是一種洞悉與嘲弄。
他能渴望什麼？
力量，除了力量，還能有什麼呢？
畢竟，誰不愛力量呢？
這種渴望，正是最好用的韁繩。
他不再多言，只是揮了揮手。
霎時間，數條顏色更為詭異、近乎半透明、內部仿佛有流沙在不停蠕動的黃色樹根，如同潛伏的毒蛇，悄無聲息地從馬·傑斯廷腳下的沙地中猛地鑽出，以迅雷不及掩耳之勢，狠狠刺入了他大腿和腰腹的幾處位置！
「呃…！」
馬·傑斯廷發出一聲壓抑的悶哼，身體劇烈地顫抖了一下。
一股猩紅色的、仿佛介於液態沙礫與粘稠血液之間的地脈之力，順著樹根強行灌注、沖刷著他的經脈與血肉。
隨著那詭異的液體湧入，他的皮膚表面甚至發出了「滋滋」的輕微灼燒聲，青筋暴起，肌肉不自然地痙攣著，這便是所謂的副作用，是力量野蠻植入時必須承受的痛楚。
馬·傑斯廷緊咬著牙關，努力調整著呼吸。
地脈師無聲地笑了笑，那笑容冰冷而意味深長。
他看著自己的「兒子」臉上那交織著痛苦、渴望乃至一絲迷茫的神情，仿佛在欣賞一件正在被雕琢的工具，片刻之後，他不再關注，轉回身，繼續專注於冥骸身軀上那未完成的、宏大的「作品」。
「扛不住的話，跟我說。」
他背對著馬·傑斯廷，丟下一句毫無溫度的話。
「好的，父親。」
馬·傑斯廷從牙縫裡擠出回答。
他深吸了一口灼熱而充滿沙塵的空氣，目光不由自主地再次投向前方，或者說，是投向了那棵源源不斷伸出樹根、既是力量源泉又像是囚籠核心的、看似隨時都會徹底枯死的怪樹...
在樹根與他相連的這一刻，他的意志，能夠順著這些刺入他體內的樹根，不斷的延伸、伸長，進入到枯樹的體內，沿著樹根直達地下的深處...
在樹根的最深處，在那片翻湧沙礫與枯敗根須構築的煉獄核心，靜靜沉眠著一具女性的胴體。
枯樹的根須，粗壯如巨蟒，纖細如髮絲，密密麻麻地纏繞、穿刺其上，如同最貪婪的寄生蟲，深深扎入她的四肢百骸，它們穿透了那身早已破損不堪、僅能依稀辨認出華美形制的衣物，野蠻地探入她的體內，如同血管般搏動著。
那些被地脈師與馬·傑斯廷視若力量源泉的、猩紅粘稠的地脈之力，正從她的體內被源源不斷地抽取出來，順著那些如同臍帶又如同枷鎖的根須，一點點輸送到馬·傑斯廷的身體裡。
這才是他內心深處真正渴望的，是他忍受痛苦、甘受驅使的隱秘根源。
不過，短暫注視片刻之後，馬·傑斯廷依依不捨的切斷了這種源於血脈深處的聯繫，緩緩的閉上了眼睛。
他怕。
怕自己再多看一會，那在胸腔里瘋狂衝撞的悲慟與孺慕，會忍不住對著那具沉眠的遺體，喊出那深埋心底、幾乎要撕裂靈魂的兩個字...
母親…
幽靈他自然是知曉的，那便是前世民間傳說中的「鬼」，而在奈特法師那些融合了理性與玄奧的科普中，他已明了其本質，不過是人類殘留的靈能、未解的執念，與外界的魔能，三者交織媾和出的產物，一種徘徊於生死夾縫中的悲哀存在。
然而，隨著他對【靈能呼吸秘法】的修習日漸深入，他愈發感受到這門基礎法訣的不凡。
它看似樸實無華，缺乏那些元素法術驚天動地的威勢，也無刀劍戰技的凌厲鋒芒，但它對於生命本源的滋養與強化，卻是那般潤物無聲，又無遠弗屆。
不像某些急功近利的法門，以透支潛力為代價換取一時的強大，而是如同最耐心的工匠，一磚一瓦地夯實著靈魂與肉身的根基，從最微觀的層面優化著二者的共鳴與諧調。
修行此法者，靈魂的韌性會被錘鍊到極致，如同百鍊精鋼，等閒的精神衝擊或迷惑，根本難以撼動其心志分毫。
也因此，奧特姆師兄，這個在【靈能呼吸秘法】上頗有造詣的傢伙，其靈魂韌性絕非尋常，怎會如此輕易就被一隻幽靈迷惑？
「並非你想像的那種迷惑。」
奈特法師的目光仿佛看穿了匹斯·沃德翻騰的思緒，嘴角牽動了一下，那並非笑意，而是一種帶著疲憊的瞭然，他低沉的聲音打破寂靜，如同夜風拂過古舊的窗欞。
「奧特姆的神智很清醒，思維邏輯也無混亂之處，我嗅到的是獨屬於亡靈的、冰冷而執拗的『味道』，那種氣息，對於我這樣的亡靈法師而言，便如同血腥之於鯊魚，閉著眼也能精準捕捉。」
他頓了頓，黑袍下的手指無意識地摩挲著座椅扶手上冰冷的雕花，語氣加重了幾分。
「但是，正因為他清醒才更顯棘手，先前他回來時候的模樣，你也不是沒看到，那魂不守舍、言語支吾的扭捏情態，一股子所謂的年輕人的『愛情』的酸臭味。」
「這種東西，比法術迷惑更棘手，被迷惑了，我尚可用法術替他解開，但若是他自己心甘情願，愛上了幽靈，那我這個老師，也無能為力。」
他的目光重新聚焦在匹斯身上，那目光沉重而帶著託付的意味。
「眼下，誘捕冥骸在即，我分身乏術，匹斯，我需要你替我去看看，弄清楚那幽靈的根底，若那亡靈並非惡類，未曾沾染無辜者的性命與魂靈，那麼，即便她已非生者，我也...不會橫加阻攔。」
「啊？？」
匹斯·沃德不由瞪著眼睛，嘴巴甚至都不由自主的張開。
「啊什麼，你覺得很意外嗎？」
反倒是奈特法師，一臉的平靜。
「你曾以靈魂為食糧，我不也容你在身邊修習，孩子，道德是束己的韁繩，底線才是劃分敵我的界碑，只要不越過『傷害無辜之人』的這條底線，她是人還是幽靈，又與我這研究死亡本質的法師何干？」
「學生，受教了。」
匹斯·沃德仰視著奈特，或者說，是從靈魂層面他是在這樣做，在這座法師塔里呆了這麼久，他知道奈特法師是一名好人，少有的好人。
這其實是很不容易的。
個人偉力歸於一身的世界，超凡者更多的都是我不吃牛肉，像是奈特法師這樣的反而是少數。
但是，他卻也沒想到，跟這位老師相比，自己才是保守、落後的那個...
眼前這位導師的善，對待的不只是人類本身，而是整個世界...
不過，他還是敏銳地捕捉到，儘管奈特法師話說得灑脫，但其實也不是很贊成自己的學生與幽靈攪和在一起，不是出於什麼危險安全，而是多少有點上海丈母娘看待外地女婿的目光...
想到此處，匹斯心念微動，用一種帶著些許年輕人特有的、看透世事般的戲謔口吻補充道。
「導師其實也不必過於憂心，這世上哪來那麼多命中注定的一見鍾情？依學生愚見，師兄那副模樣，九成九不是什麼情根深種，說白了，他大概率就是饞人家幽靈的身子，甚至人家幽靈都未必看得上他呢。」
此言一出，奈特法師先是愕然，隨即像是被什麼嗆到似的，喉嚨里發出一聲短促的古怪氣音，那張常年籠罩在陰鬱中的臉龐，竟罕見地扯開了一個真正的、帶著幾分哭笑不得意味的笑容，連帶著眼角的皺紋都舒展開來。
笑著搖了搖頭，奈特法從懷裡取出一個用暗色皮革仔細封存、邊緣以銀絲勾勒出簡易符文的捲軸。
「拿去吧，這裡面封存著一隻我親手馴化的亡靈，它沒有自我，就是一副空殼，與你的『陰影纏繞』共鳴時，不會如同一般的亡靈干擾你，還能極大提升隱匿與穿行的效果，小心使用。」
「是，導師。」
---分割線
馬·傑斯廷騎著那匹與他本人一樣惹眼的白馬，在威孚鎮的街道上慢悠悠地踱著，他對外的宣稱自然是冠冕堂皇，維持秩序，打擊不法，搜尋冥骸的蛛絲馬跡。
可看他那副優哉游哉的模樣，身子隨著馬背輕輕搖晃，一雙眼睛漫無目的地掃過街邊店鋪與過往行人，任誰也不會相信他真在辦什么正事。
幾個靠在酒館門口的傭兵沖他吹了聲輕佻的口哨，他也只是懶洋洋地揮了揮手，毫不介意。
不信就對了，他馬·傑斯廷的紈絝與無能，本就是威孚鎮人盡皆知的招牌，他若哪天突然變得嚴肅認真、雷厲風行，那才會讓人驚掉下巴，徒增不必要的懷疑。
因此，當他例行公事般地在鎮子裡晃了一圈，然後調轉馬頭回到他那座不算豪華卻也絕不清寒的宅邸時，自然也不會有人多想，至多在背後啐上一口，罵一句「廢物點心」，便也罷了。
下馬，將韁繩隨手扔給迎上來的、眼神麻木的僕人，馬·傑斯廷步入宅內，厚重的橡木大門在身後「咔噠」一聲合攏，仿佛一道結界，將外界的喧囂、目光與唾罵盡數隔絕。
幾乎在門合上的瞬間，他臉上那層玩世不恭的面具便如同冰雪消融般褪去，取而代之的是一種深不見底的疲憊與冰冷，他沒有絲毫停留，徑直穿過空曠的客廳，熟門熟路地觸發機關，步入那條幽暗向下、通往地下深處的密道。
依舊是那片翻騰著、仿佛永無止境的沙漠，空氣中瀰漫著細小的沙塵與一種古老、衰敗、令人心悸的氣息，而與上次回來時不同的是，那頭在鎮上掀起滔天駭浪、讓奈特法師都嚴陣以待的冥骸，此刻正靜靜地懸浮在密室中央。
它被無數從沙地中探出的、枯槁扭曲的暗黃色樹根死死纏繞著，那些樹根如同擁有生命的巨蟒，勒緊了冥骸的四肢與軀幹，將它如同獻祭的羔羊般固定在半空中，陷入一種令人不安的、絕對靜止的沉眠。
他的父親，那位地脈師，就「站」在冥骸之旁。
或者說，他是被幾根更為粗壯、顏色深暗的樹根從背後托舉、支撐在半空。
那些樹根不僅托舉著他，更有一部分如同寄生藤蔓般，殘忍地刺入他的後背、肩胛，深深紮根於血肉之中，如同活物般規律地搏動著，清晰可見能量與生命物質正在被持續不斷地吮吸、抽取。
然而，地脈師對此仿佛毫無知覺，他甚至沒有流露出絲毫痛苦或不適的表情，事實上，他臉上根本沒有任何表情，只有一片死水般的漠然。
他正全神貫注地操控著另外一些較為纖細的樹根，以冥骸的身軀為畫布，以樹根為刻刀，以從自身體內被汲取出來的、混合著血液與精元的猩紅粘稠液體為「墨」，一絲不苟地篆刻著複雜到令人眼花繚亂、充滿不祥意味的扭曲符文...
「父親。」
馬·傑斯廷在距離數步之外停下腳步，微微躬身，姿態恭敬得無可挑剔，聲音平穩得聽不出一絲波瀾，地脈師沒有回頭，甚至連手上的動作都沒有一絲停滯，過了好幾秒，才從喉嚨深處擠出一聲極其淡漠的「嗯」。
「奈特法師的計劃已探明，他利用蘆葦花鳥的血與表妹的貼身之物，製作了一個蘊含濃郁小姐氣息的骸骨人偶，意圖作為誘餌，此外，他還準備了更強的法陣材料，目的是在冥骸被引誘現身時，將其徹底禁錮。」
「不必憂慮。」
地脈師終於開口，聲音裡帶著一種居高臨下的、仿佛掌控一切的漠然，他甚至懶得轉身，只是隨意地擺了擺手，動作輕蔑得像是在驅趕一隻惱人的蒼蠅。
「威孚鎮地下的每一條脈絡，皆在我感知籠罩之下，此地，是我的主場。」
他頓了頓，語氣里透出一絲冰冷的自信。
「而且，我們在暗他在明，運作得當，藉此契機，重創乃至留下那個一環法師的性命，也並非虛言。」
「那我就放心了。」
馬·傑斯廷低下頭，掩去眸中一閃而過的複雜神色。
「如果父親沒有別的吩咐，我就先回去了，免得離開太久，引起不必要的懷疑。」
「等一下。」
地脈師終於轉過身，隨著他的動作，那些刺入他體內的粗壯樹根發出令人牙酸的「咯吱」聲響，仿佛骨骼在摩擦，他渾濁卻銳利的目光落在兒子身上。
「一環法師，終究不可以小覷。」
他的語氣依舊平淡，卻帶著不容置疑的命令。
「雖說有一定的副作用，但你還是再汲取一些地脈之力吧，以備不時之需。」
「好的，父親。」
馬·傑斯廷應道，平靜的面容下，一絲渴望的情緒如同幽暗的火苗，不受控制地一閃而逝，儘管隱藏的很好，可是又怎麼能逃得過他的眼睛呢？
看到這個表情，地脈師幾不可察地牽動了一下嘴角，那並非欣慰，更像是一種洞悉與嘲弄。
他能渴望什麼？
力量，除了力量，還能有什麼呢？
畢竟，誰不愛力量呢？
這種渴望，正是最好用的韁繩。
他不再多言，只是揮了揮手。
霎時間，數條顏色更為詭異、近乎半透明、內部仿佛有流沙在不停蠕動的黃色樹根，如同潛伏的毒蛇，悄無聲息地從馬·傑斯廷腳下的沙地中猛地鑽出，以迅雷不及掩耳之勢，狠狠刺入了他大腿和腰腹的幾處位置！
「呃…！」
馬·傑斯廷發出一聲壓抑的悶哼，身體劇烈地顫抖了一下。
一股猩紅色的、仿佛介於液態沙礫與粘稠血液之間的地脈之力，順著樹根強行灌注、沖刷著他的經脈與血肉。
隨著那詭異的液體湧入，他的皮膚表面甚至發出了「滋滋」的輕微灼燒聲，青筋暴起，肌肉不自然地痙攣著，這便是所謂的副作用，是力量野蠻植入時必須承受的痛楚。
馬·傑斯廷緊咬著牙關，努力調整著呼吸。
地脈師無聲地笑了笑，那笑容冰冷而意味深長。
他看著自己的「兒子」臉上那交織著痛苦、渴望乃至一絲迷茫的神情，仿佛在欣賞一件正在被雕琢的工具，片刻之後，他不再關注，轉回身，繼續專注於冥骸身軀上那未完成的、宏大的「作品」。
「扛不住的話，跟我說。」
他背對著馬·傑斯廷，丟下一句毫無溫度的話。
「好的，父親。」
馬·傑斯廷從牙縫裡擠出回答。
他深吸了一口灼熱而充滿沙塵的空氣，目光不由自主地再次投向前方，或者說，是投向了那棵源源不斷伸出樹根、既是力量源泉又像是囚籠核心的、看似隨時都會徹底枯死的怪樹...
在樹根與他相連的這一刻，他的意志，能夠順著這些刺入他體內的樹根，不斷的延伸、伸長，進入到枯樹的體內，沿著樹根直達地下的深處...
在樹根的最深處，在那片翻湧沙礫與枯敗根須構築的煉獄核心，靜靜沉眠著一具女性的胴體。
枯樹的根須，粗壯如巨蟒，纖細如髮絲，密密麻麻地纏繞、穿刺其上，如同最貪婪的寄生蟲，深深扎入她的四肢百骸，它們穿透了那身早已破損不堪、僅能依稀辨認出華美形制的衣物，野蠻地探入她的體內，如同血管般搏動著。
那些被地脈師與馬·傑斯廷視若力量源泉的、猩紅粘稠的地脈之力，正從她的體內被源源不斷地抽取出來，順著那些如同臍帶又如同枷鎖的根須，一點點輸送到馬·傑斯廷的身體裡。
這才是他內心深處真正渴望的，是他忍受痛苦、甘受驅使的隱秘根源。
不過，短暫注視片刻之後，馬·傑斯廷依依不捨的切斷了這種源於血脈深處的聯繫，緩緩的閉上了眼睛。
他怕。
怕自己再多看一會，那在胸腔里瘋狂衝撞的悲慟與孺慕，會忍不住對著那具沉眠的遺體，喊出那深埋心底、幾乎要撕裂靈魂的兩個字...
母親…