第十五章 成功的砝碼只有一盎司，失敗的砝碼卻有一磅肉
當瑞慈城主、奈特法師以及跟在後面的匹斯·沃德趕到連接側翼庭院的長廊時，看到的正是奧特姆與馬·傑斯廷纏鬥的景象。
場面遠比想像的難看。
兩人都在地面上，馬·傑斯廷一條腿被奧特姆鎖住，扭曲到一個極其危險的角度，如果不是血脈之力護體，估計已經被掰斷了，當然，奧特姆也不好過，馬·傑斯廷那滿是黃色光芒的拳頭，仿佛打樁機一樣，不斷的轟擊著奧特姆的腹部，兩個人就在比拼毅力，看是奧特姆的靈能呼吸秘法所鍛鍊出來的身體內的力量先耗光，還是馬·傑斯廷的血脈力量耗光...
「夠了！」
奈特法師臉色一沉，低喝道。
「住手！」
幾乎同時，瑞慈城主也上前一步，聲音不大卻充滿威嚴。
強大的氣場瞬間籠罩了小小的草場，奧特姆身體一僵，感受到來自老師的靈壓和城主的威勢，不甘地鬆開了手。
馬·傑斯廷狼狽的爬起來，被關節技鎖住的那條腿已經有些腫脹，似乎都無法回彎了。
奧特姆也艱難的站起來，弓著腰，顯然，他的腹部被打了那麼多下，也絕對不好受就對了。
「混帳東西！還不...」
「誒，奈特法師。」
瑞慈城主抬手打斷了奈特·福瑞斯特的話語，臉上竟露出一絲看似輕鬆的笑意。
「年輕人血氣方剛，有點摩擦再正常不過，我看他們都很理智，沒用武器，只是徒手切磋，發泄一下火氣罷了，不打不相識嘛！」
「哼！回去再收拾你！」
奈特法師見瑞慈城主如此表態，也不好再深究，只得對奧特姆冷哼一聲。
「匹斯，你跟我來，把陣法徹底封裝，然後啟動。」
「是，導師...」
...
看著奈特法師帶著三個學徒的身影消失在長廊盡頭，瑞慈城主臉上那絲輕鬆的笑意瞬間斂去。
他側過頭，目光掃過女兒絲塔翡。
「怎麼回事？」
絲塔翡言簡意賅地將事情經過敘述了一遍，當然，著重的描寫了一下她的表哥不聽自己的勸解，主動出言挑釁。
「舅舅，我只是看不得表妹受委屈，想替她出氣，那兩個傢伙...」
一旁的馬·傑斯廷立刻辯解道。
「啪！」
一記清脆響亮的耳光打斷了他的話。
瑞慈城主收回手，臉色陰沉得能滴出水來，他壓低聲音，語氣中蘊含著壓抑的怒火。
「求人辦事的時候，還敢肆意得罪人？成功的砝碼只有一盎司，失敗的砝碼卻有一磅肉的傢伙！今天這裡沒你的事了，給我滾回去閉門思過！」
馬·傑斯廷捂著臉，似乎難以置信地看著舅舅，但在瑞慈冰冷的目光逼視下，終究沒敢再說什麼，低著頭，一瘸一拐地、極其狼狽地離開了城堡庭院。
在僕從的攙扶下，他才艱難地翻身上馬，身影很快消失在沉沉的夜色之中。
…
城堡一樓大廳，複雜的【亡魂之擁抱】陣法最終節點被奈特法師親手銘刻完成。
幽藍色的光芒在符文脈絡間穩定流轉，形成一個完整而壓抑的能量力場，將中央的青銅棺槨牢牢封鎖。
「陣法已成，只要不被人從外部破壞關鍵節點，裡面的一切絕無可能逃脫。」
奈特法師對瑞慈城主說道。
「今夜需城主親自鎮守，待到明日太陽升起，棺內屍骸積聚的能量便會被抽取大半，冥骸轉化自會中斷。」
他看了一眼旁邊臉色蒼白、強忍著腹部不適的奧特姆，眉頭微蹙，奧特姆看似憑藉纏鬥技巧占了上風，實則缺乏真正的攻伐之術對抗血脈之力，臟腑已被那蘊含地脈力量的拳頭震傷。
「既如此，我等便先行告辭了。」
「今天的事情是我的問題，奈特法師，事後，我會親自上門商討後續費用事宜。」
「客氣了。」
聽到瑞慈·威孚這麼一說，奈特·福瑞斯特皺著的眉頭散開了幾分，城主親自上門，已經是很給面子了，而自己的學生雖然學藝不精，受傷不輕，但還好基礎紮實，只要及時治療問題不大，那他也就沒有什麼可糾結的，更何況歸根結底，還是他自己嘴賤，這一次，也算是給他一個教訓吧...
「告辭！」
師徒四人離開城主府，走在最後的諾里茲，忍不住又回頭瞟了一眼站在廊下的絲塔翡。
「啪！」
奈特法師頭也沒回，反手就精準地抽在了諾里茲的後腦勺上。
「沒出息的東西，還不快走...」
...
夜色中，馬·傑斯廷駕馭著馬匹，速度不快，臉上寫滿了憤懣與屈辱，仿佛一個標準的、吃了虧的紈絝子弟。
然而，當他終於抵達位於城鎮邊緣、那棟孤零零隻有他一人居住的宅邸時，所有的表情瞬間從他臉上褪去，如同揭下了一張精心繪製的面具。
下馬，進門，落鎖。
動作一氣呵成，帶著一種訓練有素的精準。
方才那個一臉憤然的馬·傑斯廷消失了，取而代之的是一個眼神冰冷、面容沉靜如鐵的男人。
他如同幽靈般悄無聲息地在空曠的宅邸內移動，仔細檢查了每一扇窗戶，每一個角落，確認絕對無人跟蹤或窺視後，才走向通往地下室的隱蔽入口，那入口被一個沉重的舊書架遮擋，推開時，只有細微得幾乎聽不見的摩擦聲。
一股陰冷、潮濕、混合著陳年泥土腥氣和淡淡腐殖質味道的空氣，從下方湧出。
沿著狹窄、陡峭的石階向下，光線迅速黯淡，只有牆壁上零星鑲嵌的、散發著慘澹幽綠色磷光的苔蘚提供著微不足道的照明。
地下室遠比想像中寬闊，但大部分空間都被一種異樣的「景觀」所占據。
地面並非堅實的石板或泥土，而是一個不斷緩緩蠕動、旋轉的巨大流沙池。
池中的沙粒呈現出一種不自然的、仿佛浸透了油脂的土黃色，它們像是有生命般起伏、流淌，發出細微的「沙沙」聲，仿佛無數蟲豸在低語。
整個池子散發出微弱的地脈波動，讓置身於此的人感到一種源自大地的、沉滯的壓迫感。
流沙池的中心，構築著一座簡陋卻散發著不祥氣息的祭壇。
祭壇的基底同樣是那不斷流動的沙土，而在其核心處，是一棵樹。
確切的說，是一顆近乎枯萎的樹，只剩下了光禿禿的樹幹，以及零星的幾片樹葉，跟隨著地面的震動，不斷的顫抖著，不過，這顆樹的根部卻不像是樹根，更好似血管一樣，隨著地面的震盪，也跟著收縮，這些詭異的根須深深扎進下方的流沙之中，仿佛正貪婪地從這奇異的地脈能量池裡汲取著維繫它生存的力量。
祭壇旁，一個佝僂的身影幾乎融入了牆壁的陰影里。
那是一個失去了雙腿、僅存一條枯瘦左臂的老人。
他癱坐在一張破舊的、鋪著不知名獸皮的椅子上，白髮稀疏，鬍鬚凌亂，面容枯槁得如同被風乾了千年的樹皮，深深的皺紋里刻滿了歲月的苦難與一種近乎非人的隱忍。
唯有那雙深陷的眼窩中，偶爾閃過的銳利光芒，證明著這具近乎腐朽的軀殼裡，仍棲息著一個清醒而強大的意志。
「回來了。」
老人的聲音響起，沙啞乾澀得像是兩塊粗糙的石頭在摩擦，在這寂靜的地下室里顯得格外清晰。
「是的，父親。」
馬·傑斯廷應道，聲音平穩得沒有一絲波瀾，與他之前在城堡時的表現判若兩人，他走到流沙池邊緣，目光掃過那顆半死不活的枯樹，然後落在老人身上。
「沒什麼意外吧。」
「山上，我們提前準備的大地巨熊並未讓那個實習生暴露自己的實力，他似乎比想像中的更加狡猾，第一時間選擇將眾人護在身前，躲到了最遠處。」
「正常，他出現的太突然了，沒有足夠的情報，並不能輕易的撬動他的情緒，其他的呢？」
「剩下的都沒問題，我遵循你的指引，使用『孤兒』、『被拋棄』之類的詞彙刺激他，他果然上當，當場暴怒失控，後續的『兩敗俱傷』也在控制之內，而瑞慈舅舅...」
馬·傑斯廷的嘴角勾起一絲微不可察的冷峭。
「他果然如您所料，一旦發現我有脫離他掌控、可能壞事的苗頭，便毫不猶豫地將我這『麻煩』一腳踢開，勒令閉門思過。」
「至於奈特法師，他對他那幾個學徒的溺愛，果然是最大的軟肋，我故意讓他的學生臟腑受到重創，回來的時候，我繞路躲在暗中觀察了一番，發現他已經帶著自己的學生離開了城堡，返回法師塔，一切，都在沿著您預言的軌道行進。」
枯槁的老人靜靜地聽著，深陷的眼窩中那點銳光微微閃爍。
他艱難地抬起那唯一的、皮包骨頭的手臂，輕輕擺了擺，聲音依舊沙啞，卻帶著一種洞悉世事的疲憊與睿智。
「這不是預言，傑斯廷，這只是...基於足夠情報的理性推演。」
「就像地脈的走向，看似複雜，但只要摸清了岩層的結構、水流的規律，便能預判它大體的脈絡。」
「奧特姆的敏感，瑞慈那看似寬和實則極強的掌控欲，奈特將他那幾個學生視若己出的護短本性，看清了這些『岩層』和『水流』，引導他們走向我們需要的局面，並不算太難。」
「即便如此，父親您的謀劃，依舊令人嘆服，曾有人說過，越是複雜的計劃，出現問題的概率越大，但是父親您籌謀二十年，一切卻幾乎都在按照您的設計前行...」
馬·傑斯廷的語氣帶著由衷的敬意，儘管他的臉龐在幽綠磷光的映照下，依舊如同冰封的湖面，不起漣漪。
「呵..」
老人不再多言，而是緩緩的坐直了身軀，也不見他怎麼做，四周那些流淌著的、震動著的黃沙便緩緩的匯聚了過來，將他拖起來，懸浮在了祭壇的旁邊。
而後，若干根樹根破沙而出，如同鋼針一般刺入到老人僅剩的半截腿上，肉眼可見的，血液順著傷口滲出，然後被樹根貪婪的汲取乾淨...
「前奏已經結束，今夜，才是真正的關鍵，去吧，我的兒子，一切，按照計劃進行...」
「是，父親。」
馬·傑斯廷深深的看了一眼那棵枯樹，當他收回目光的那一刻，整個人的氣質發生了翻天覆地的變化。
之前刻意偽裝出的猥瑣、油滑、憤懣早已蕩然無存，取而代之的是一種歷經磨礪後沉澱下來的、磐石般的冷酷與肅殺。
他的眼神銳利如即將出鞘的刀刃，其中翻湧著壓抑了太久、幾乎難以抑制的凜冽寒光與決絕殺意，他沒有再多看那祭壇和老人一眼，而是轉身，邁著沉穩而堅定的步伐，踏上來時的石階，消失在幽暗的入口處..
---分割線
城堡里，燈火通明。
巨大的水晶吊燈將大廳映照得恍如白晝，卻驅不散那股瀰漫在空氣中的凝重。
全副武裝的士兵們如同雕塑般佇立在各自的崗位上，鑲釘皮甲在燈光下反射著冷硬的光澤，他們緊握著來自西海岸的鍊金槍械，眼神銳利地掃視著周圍，連呼吸都刻意放輕，生怕驚擾了什麼。
大廳中央，那複雜幽暗的【亡魂之擁抱】陣法緩緩運轉，幽藍色的符文如同呼吸般明滅，散發出令人心悸的冰冷氣息。
瑞慈·威孚矗立在陣法邊緣，青銅棺槨之前。
他褪去了平日象徵權力的華麗袍服，換上了一套厚重、古樸的鎧甲，這是威孚家族世代傳承的鎧甲，金屬表面銘刻著古老而繁複的家族紋章與地脈符文，在燈光下流淌著暗沉的光澤。
他雙手拄著一柄同樣風格古樸的長劍，劍尖輕觸地面，頭盔下的目光深邃，凝視著封印中的棺槨，仿佛透過那厚重的青銅，看到了父親的容顏，又仿佛在思索著家族綿延的秘密與眼前這詭異的危機，無人知曉他此刻心中具體的波瀾。
忽的，陣法裡，傳來了一陣響動。
那並非巨大的撞擊聲，而是某種沉悶的、令人牙酸的刮擦聲，源自青銅棺槨的內部，仿佛有什麼東西，正用堅硬無比的東西，一下，又一下，緩慢而執著地刮撓著棺槨的內壁。
他知道，這是冥骸開始復甦了，它在本能地衝擊著束縛。
之前，奈特法師鄭重囑咐過，只要陣法完好，能量樞紐不被破壞，裡面的東西絕無可能逃脫。
事實也是如此，棺槨內的動靜持續了片刻，那刮撓聲變得越來越急促，甚至夾雜著低沉的、仿佛野獸般的嘶吼，但最後卻還是平靜了下來，只留下一聲若有若無、充滿了無盡怨毒與不甘的咆哮...
瑞慈·威孚微微鬆了口氣，看來奈特法師的陣法確實可靠…
但就在這時候，一種源自多年權力鬥爭和生死邊緣磨練出的直覺，讓他脊背陡然一涼。
他猛地轉過身，目光如電般射向大廳的一處陰影角落。
那裡，不知何時，靜靜地站著一個人。
一個本不該出現在這裡的人，他的外甥，馬·傑斯廷。
並且，眼前的這個馬·傑斯廷，與他記憶中那個油滑、諂媚、甚至有些愚蠢的外甥，相差之大，簡直判若兩人！
他依舊穿著之前那身略顯狼狽的衣服，臉上甚至還帶著些許與奧特姆纏鬥留下的青紫，但所有的猥瑣、憤懣、輕浮都消失了。
他就那樣靜靜地站在那裡，身姿挺拔，面容平靜得如同深潭古井，一雙眼睛裡沒有任何情緒波動，只有一片冰冷的、近乎漠然的深邃。
那眼神，銳利、沉穩，帶著一種洞悉一切卻又毫不在意的冷酷，仿佛換了一個靈魂。
更讓他感到詭異的是，周圍的士兵們，那些他精心挑選、此刻正全神戒備的城防隊精銳，似乎對馬·傑斯廷的出現毫無所覺，他們的目光依舊警惕地掃視著大廳入口、窗戶、穹頂，卻唯獨忽略了那個站在陰影中，本該極其顯眼的身影...
瑞慈·威孚瞳孔微縮，他立刻意識到了不對勁。
他細看之下才發現，以青銅棺槨和陣法為中心的四周地面上，正在不斷噴涌著一層淡淡的、肉眼幾乎難以察覺的土黃色沙塵，這些沙塵如同有生命般，極其緩慢地在地面上流動、旋轉，形成了一片朦朧的領域，將大廳內外隔絕開來...
場面遠比想像的難看。
兩人都在地面上，馬·傑斯廷一條腿被奧特姆鎖住，扭曲到一個極其危險的角度，如果不是血脈之力護體，估計已經被掰斷了，當然，奧特姆也不好過，馬·傑斯廷那滿是黃色光芒的拳頭，仿佛打樁機一樣，不斷的轟擊著奧特姆的腹部，兩個人就在比拼毅力，看是奧特姆的靈能呼吸秘法所鍛鍊出來的身體內的力量先耗光，還是馬·傑斯廷的血脈力量耗光...
「夠了！」
奈特法師臉色一沉，低喝道。
「住手！」
幾乎同時，瑞慈城主也上前一步，聲音不大卻充滿威嚴。
強大的氣場瞬間籠罩了小小的草場，奧特姆身體一僵，感受到來自老師的靈壓和城主的威勢，不甘地鬆開了手。
馬·傑斯廷狼狽的爬起來，被關節技鎖住的那條腿已經有些腫脹，似乎都無法回彎了。
奧特姆也艱難的站起來，弓著腰，顯然，他的腹部被打了那麼多下，也絕對不好受就對了。
「混帳東西！還不...」
「誒，奈特法師。」
瑞慈城主抬手打斷了奈特·福瑞斯特的話語，臉上竟露出一絲看似輕鬆的笑意。
「年輕人血氣方剛，有點摩擦再正常不過，我看他們都很理智，沒用武器，只是徒手切磋，發泄一下火氣罷了，不打不相識嘛！」
「哼！回去再收拾你！」
奈特法師見瑞慈城主如此表態，也不好再深究，只得對奧特姆冷哼一聲。
「匹斯，你跟我來，把陣法徹底封裝，然後啟動。」
「是，導師...」
...
看著奈特法師帶著三個學徒的身影消失在長廊盡頭，瑞慈城主臉上那絲輕鬆的笑意瞬間斂去。
他側過頭，目光掃過女兒絲塔翡。
「怎麼回事？」
絲塔翡言簡意賅地將事情經過敘述了一遍，當然，著重的描寫了一下她的表哥不聽自己的勸解，主動出言挑釁。
「舅舅，我只是看不得表妹受委屈，想替她出氣，那兩個傢伙...」
一旁的馬·傑斯廷立刻辯解道。
「啪！」
一記清脆響亮的耳光打斷了他的話。
瑞慈城主收回手，臉色陰沉得能滴出水來，他壓低聲音，語氣中蘊含著壓抑的怒火。
「求人辦事的時候，還敢肆意得罪人？成功的砝碼只有一盎司，失敗的砝碼卻有一磅肉的傢伙！今天這裡沒你的事了，給我滾回去閉門思過！」
馬·傑斯廷捂著臉，似乎難以置信地看著舅舅，但在瑞慈冰冷的目光逼視下，終究沒敢再說什麼，低著頭，一瘸一拐地、極其狼狽地離開了城堡庭院。
在僕從的攙扶下，他才艱難地翻身上馬，身影很快消失在沉沉的夜色之中。
…
城堡一樓大廳，複雜的【亡魂之擁抱】陣法最終節點被奈特法師親手銘刻完成。
幽藍色的光芒在符文脈絡間穩定流轉，形成一個完整而壓抑的能量力場，將中央的青銅棺槨牢牢封鎖。
「陣法已成，只要不被人從外部破壞關鍵節點，裡面的一切絕無可能逃脫。」
奈特法師對瑞慈城主說道。
「今夜需城主親自鎮守，待到明日太陽升起，棺內屍骸積聚的能量便會被抽取大半，冥骸轉化自會中斷。」
他看了一眼旁邊臉色蒼白、強忍著腹部不適的奧特姆，眉頭微蹙，奧特姆看似憑藉纏鬥技巧占了上風，實則缺乏真正的攻伐之術對抗血脈之力，臟腑已被那蘊含地脈力量的拳頭震傷。
「既如此，我等便先行告辭了。」
「今天的事情是我的問題，奈特法師，事後，我會親自上門商討後續費用事宜。」
「客氣了。」
聽到瑞慈·威孚這麼一說，奈特·福瑞斯特皺著的眉頭散開了幾分，城主親自上門，已經是很給面子了，而自己的學生雖然學藝不精，受傷不輕，但還好基礎紮實，只要及時治療問題不大，那他也就沒有什麼可糾結的，更何況歸根結底，還是他自己嘴賤，這一次，也算是給他一個教訓吧...
「告辭！」
師徒四人離開城主府，走在最後的諾里茲，忍不住又回頭瞟了一眼站在廊下的絲塔翡。
「啪！」
奈特法師頭也沒回，反手就精準地抽在了諾里茲的後腦勺上。
「沒出息的東西，還不快走...」
...
夜色中，馬·傑斯廷駕馭著馬匹，速度不快，臉上寫滿了憤懣與屈辱，仿佛一個標準的、吃了虧的紈絝子弟。
然而，當他終於抵達位於城鎮邊緣、那棟孤零零隻有他一人居住的宅邸時，所有的表情瞬間從他臉上褪去，如同揭下了一張精心繪製的面具。
下馬，進門，落鎖。
動作一氣呵成，帶著一種訓練有素的精準。
方才那個一臉憤然的馬·傑斯廷消失了，取而代之的是一個眼神冰冷、面容沉靜如鐵的男人。
他如同幽靈般悄無聲息地在空曠的宅邸內移動，仔細檢查了每一扇窗戶，每一個角落，確認絕對無人跟蹤或窺視後，才走向通往地下室的隱蔽入口，那入口被一個沉重的舊書架遮擋，推開時，只有細微得幾乎聽不見的摩擦聲。
一股陰冷、潮濕、混合著陳年泥土腥氣和淡淡腐殖質味道的空氣，從下方湧出。
沿著狹窄、陡峭的石階向下，光線迅速黯淡，只有牆壁上零星鑲嵌的、散發著慘澹幽綠色磷光的苔蘚提供著微不足道的照明。
地下室遠比想像中寬闊，但大部分空間都被一種異樣的「景觀」所占據。
地面並非堅實的石板或泥土，而是一個不斷緩緩蠕動、旋轉的巨大流沙池。
池中的沙粒呈現出一種不自然的、仿佛浸透了油脂的土黃色，它們像是有生命般起伏、流淌，發出細微的「沙沙」聲，仿佛無數蟲豸在低語。
整個池子散發出微弱的地脈波動，讓置身於此的人感到一種源自大地的、沉滯的壓迫感。
流沙池的中心，構築著一座簡陋卻散發著不祥氣息的祭壇。
祭壇的基底同樣是那不斷流動的沙土，而在其核心處，是一棵樹。
確切的說，是一顆近乎枯萎的樹，只剩下了光禿禿的樹幹，以及零星的幾片樹葉，跟隨著地面的震動，不斷的顫抖著，不過，這顆樹的根部卻不像是樹根，更好似血管一樣，隨著地面的震盪，也跟著收縮，這些詭異的根須深深扎進下方的流沙之中，仿佛正貪婪地從這奇異的地脈能量池裡汲取著維繫它生存的力量。
祭壇旁，一個佝僂的身影幾乎融入了牆壁的陰影里。
那是一個失去了雙腿、僅存一條枯瘦左臂的老人。
他癱坐在一張破舊的、鋪著不知名獸皮的椅子上，白髮稀疏，鬍鬚凌亂，面容枯槁得如同被風乾了千年的樹皮，深深的皺紋里刻滿了歲月的苦難與一種近乎非人的隱忍。
唯有那雙深陷的眼窩中，偶爾閃過的銳利光芒，證明著這具近乎腐朽的軀殼裡，仍棲息著一個清醒而強大的意志。
「回來了。」
老人的聲音響起，沙啞乾澀得像是兩塊粗糙的石頭在摩擦，在這寂靜的地下室里顯得格外清晰。
「是的，父親。」
馬·傑斯廷應道，聲音平穩得沒有一絲波瀾，與他之前在城堡時的表現判若兩人，他走到流沙池邊緣，目光掃過那顆半死不活的枯樹，然後落在老人身上。
「沒什麼意外吧。」
「山上，我們提前準備的大地巨熊並未讓那個實習生暴露自己的實力，他似乎比想像中的更加狡猾，第一時間選擇將眾人護在身前，躲到了最遠處。」
「正常，他出現的太突然了，沒有足夠的情報，並不能輕易的撬動他的情緒，其他的呢？」
「剩下的都沒問題，我遵循你的指引，使用『孤兒』、『被拋棄』之類的詞彙刺激他，他果然上當，當場暴怒失控，後續的『兩敗俱傷』也在控制之內，而瑞慈舅舅...」
馬·傑斯廷的嘴角勾起一絲微不可察的冷峭。
「他果然如您所料，一旦發現我有脫離他掌控、可能壞事的苗頭，便毫不猶豫地將我這『麻煩』一腳踢開，勒令閉門思過。」
「至於奈特法師，他對他那幾個學徒的溺愛，果然是最大的軟肋，我故意讓他的學生臟腑受到重創，回來的時候，我繞路躲在暗中觀察了一番，發現他已經帶著自己的學生離開了城堡，返回法師塔，一切，都在沿著您預言的軌道行進。」
枯槁的老人靜靜地聽著，深陷的眼窩中那點銳光微微閃爍。
他艱難地抬起那唯一的、皮包骨頭的手臂，輕輕擺了擺，聲音依舊沙啞，卻帶著一種洞悉世事的疲憊與睿智。
「這不是預言，傑斯廷，這只是...基於足夠情報的理性推演。」
「就像地脈的走向，看似複雜，但只要摸清了岩層的結構、水流的規律，便能預判它大體的脈絡。」
「奧特姆的敏感，瑞慈那看似寬和實則極強的掌控欲，奈特將他那幾個學生視若己出的護短本性，看清了這些『岩層』和『水流』，引導他們走向我們需要的局面，並不算太難。」
「即便如此，父親您的謀劃，依舊令人嘆服，曾有人說過，越是複雜的計劃，出現問題的概率越大，但是父親您籌謀二十年，一切卻幾乎都在按照您的設計前行...」
馬·傑斯廷的語氣帶著由衷的敬意，儘管他的臉龐在幽綠磷光的映照下，依舊如同冰封的湖面，不起漣漪。
「呵..」
老人不再多言，而是緩緩的坐直了身軀，也不見他怎麼做，四周那些流淌著的、震動著的黃沙便緩緩的匯聚了過來，將他拖起來，懸浮在了祭壇的旁邊。
而後，若干根樹根破沙而出，如同鋼針一般刺入到老人僅剩的半截腿上，肉眼可見的，血液順著傷口滲出，然後被樹根貪婪的汲取乾淨...
「前奏已經結束，今夜，才是真正的關鍵，去吧，我的兒子，一切，按照計劃進行...」
「是，父親。」
馬·傑斯廷深深的看了一眼那棵枯樹，當他收回目光的那一刻，整個人的氣質發生了翻天覆地的變化。
之前刻意偽裝出的猥瑣、油滑、憤懣早已蕩然無存，取而代之的是一種歷經磨礪後沉澱下來的、磐石般的冷酷與肅殺。
他的眼神銳利如即將出鞘的刀刃，其中翻湧著壓抑了太久、幾乎難以抑制的凜冽寒光與決絕殺意，他沒有再多看那祭壇和老人一眼，而是轉身，邁著沉穩而堅定的步伐，踏上來時的石階，消失在幽暗的入口處..
---分割線
城堡里，燈火通明。
巨大的水晶吊燈將大廳映照得恍如白晝，卻驅不散那股瀰漫在空氣中的凝重。
全副武裝的士兵們如同雕塑般佇立在各自的崗位上，鑲釘皮甲在燈光下反射著冷硬的光澤，他們緊握著來自西海岸的鍊金槍械，眼神銳利地掃視著周圍，連呼吸都刻意放輕，生怕驚擾了什麼。
大廳中央，那複雜幽暗的【亡魂之擁抱】陣法緩緩運轉，幽藍色的符文如同呼吸般明滅，散發出令人心悸的冰冷氣息。
瑞慈·威孚矗立在陣法邊緣，青銅棺槨之前。
他褪去了平日象徵權力的華麗袍服，換上了一套厚重、古樸的鎧甲，這是威孚家族世代傳承的鎧甲，金屬表面銘刻著古老而繁複的家族紋章與地脈符文，在燈光下流淌著暗沉的光澤。
他雙手拄著一柄同樣風格古樸的長劍，劍尖輕觸地面，頭盔下的目光深邃，凝視著封印中的棺槨，仿佛透過那厚重的青銅，看到了父親的容顏，又仿佛在思索著家族綿延的秘密與眼前這詭異的危機，無人知曉他此刻心中具體的波瀾。
忽的，陣法裡，傳來了一陣響動。
那並非巨大的撞擊聲，而是某種沉悶的、令人牙酸的刮擦聲，源自青銅棺槨的內部，仿佛有什麼東西，正用堅硬無比的東西，一下，又一下，緩慢而執著地刮撓著棺槨的內壁。
他知道，這是冥骸開始復甦了，它在本能地衝擊著束縛。
之前，奈特法師鄭重囑咐過，只要陣法完好，能量樞紐不被破壞，裡面的東西絕無可能逃脫。
事實也是如此，棺槨內的動靜持續了片刻，那刮撓聲變得越來越急促，甚至夾雜著低沉的、仿佛野獸般的嘶吼，但最後卻還是平靜了下來，只留下一聲若有若無、充滿了無盡怨毒與不甘的咆哮...
瑞慈·威孚微微鬆了口氣，看來奈特法師的陣法確實可靠…
但就在這時候，一種源自多年權力鬥爭和生死邊緣磨練出的直覺，讓他脊背陡然一涼。
他猛地轉過身，目光如電般射向大廳的一處陰影角落。
那裡，不知何時，靜靜地站著一個人。
一個本不該出現在這裡的人，他的外甥，馬·傑斯廷。
並且，眼前的這個馬·傑斯廷，與他記憶中那個油滑、諂媚、甚至有些愚蠢的外甥，相差之大，簡直判若兩人！
他依舊穿著之前那身略顯狼狽的衣服，臉上甚至還帶著些許與奧特姆纏鬥留下的青紫，但所有的猥瑣、憤懣、輕浮都消失了。
他就那樣靜靜地站在那裡，身姿挺拔，面容平靜得如同深潭古井，一雙眼睛裡沒有任何情緒波動，只有一片冰冷的、近乎漠然的深邃。
那眼神，銳利、沉穩，帶著一種洞悉一切卻又毫不在意的冷酷，仿佛換了一個靈魂。
更讓他感到詭異的是，周圍的士兵們，那些他精心挑選、此刻正全神戒備的城防隊精銳，似乎對馬·傑斯廷的出現毫無所覺，他們的目光依舊警惕地掃視著大廳入口、窗戶、穹頂，卻唯獨忽略了那個站在陰影中，本該極其顯眼的身影...
瑞慈·威孚瞳孔微縮，他立刻意識到了不對勁。
他細看之下才發現，以青銅棺槨和陣法為中心的四周地面上，正在不斷噴涌著一層淡淡的、肉眼幾乎難以察覺的土黃色沙塵，這些沙塵如同有生命般，極其緩慢地在地面上流動、旋轉，形成了一片朦朧的領域，將大廳內外隔絕開來...