第25章 畫馬（貳）
齊陽熟門熟路地引著馬匹穿過幾條街巷，來到一處臨街的鋪面前。
鋪子門楣上懸著一塊樸素的匾額，上書「趙記雜貨」四個大字。
鋪面不大，但收拾得乾淨利落。
門口堆著些山貨藥材，幾個夥計正忙活著歸置。
許麼翻身下馬，活動活動筋骨，瞧著齊陽騎得那匹棗紅色大宛馬，不由得夸道：
「齊兄弟，你這馬腳力真不含糊，百二十里地，半天的功夫就顛兒回來了，好馬！」
齊陽正把馬栓在樁子上，一聽這話，樂了。
帶著點得意，又透著點兒神秘，壓低了嗓門兒：
「道長，您抬舉它了，我這馬兒是不賴，可跟咱東家那匹比起來，那可就差遠咯。」
許麼聽的嘖嘖稱奇，還有更厲害的？
眼前這匹，已經稱得上是好馬了，聽齊陽的意思，這姓趙的東家怕是有更厲害的寶貝。
倆人說著話進了鋪子，鋪里夥計認得齊陽，招呼著：
「齊哥回來啦，貨都置辦齊了？」
「齊了齊了，」齊陽應著，四下里一展望：「東家嘞，可在後屋裡頭？」
一個夥計答話兒：「東家今兒個天沒亮就騎著墨風奔北邊兒黑石集了。」
齊陽哦了一聲，自覺和許麼聊得還算投機，便扭頭對許麼說：
「道長您瞧，東家不在，您初來辛集，橫豎也沒個落腳的地方，要不先在咱商號里湊合湊合，後院除了東家住的，還有間偏房，還算乾淨。」
許麼雖然正愁沒地方去，但還是有些疑惑：「這……咱東家好說話嗎？」
齊陽自然知道許麼的擔憂，拍了拍他的肩膀：
「放心，東家雖然明面兒上是整個商號的頭子，但處起來心眼兒卻不錯，等後頭您見著了就知道了。」
許麼拱手：「得，給您添麻煩了，齊兄弟。」
「您客氣，跟我來。」
齊陽引著許麼穿過鋪子後門，來到個後院兒。
裡頭不大。
一坐北朝南的正屋，兩邊坐落著兩個耳房。
一個像是住人的，另一個周遭跺著乾草塊，閉著門，看不著裡面，瞧模樣，大概是耳房改成的關門馬廄。
看樣子，那主家人的馬匹該是住那裡。
齊陽手腳麻利，把那樓子廂房拾掇出來，又給許麼沏上茶，安頓穩妥了，這才去前頭鋪子交差，卸貨。
許麼在屋裡歇了會兒，正琢磨這辛集縣的風土。
忽聽得前院傳來一陣馬蹄聲。
這聲音輕快，來得急，眨眼功夫就到了跟前。
緊跟著「吁」一聲，就定住了，一點兒不帶喘粗氣的。
他心裡一動，起身走到窗邊往外瞧。
只見院門口，一人一馬立在那兒。
馬上跳下個人。
利落的深色衣裳，風塵僕僕。
正是這趙氏商號的當家人，趙思遠。
可許麼的眼珠子，一下子就被那匹馬吸住了，再也挪不開。
那馬，通體漆黑，跟塊上好的老墨似的。
個頭兒不算頂高，甚至有點兒瘦，可那骨架長得勻稱，透著股說不出的勁兒。
四條腿又細又長，蹄子踏在地上，一點兒聲兒沒有，那蹄甲黑黢黢的，跟烏金一個色。
「好傢夥……」
許麼驚嘆一聲。
饒是宮廷里的貢馬，許麼都覺得弱它三分氣勢。
它就那麼安安靜靜地站著，跑了那麼遠的路，一點兒不帶乏的，氣兒喘得又勻又長，往那一站便是一團凝而不散的威風。
「神馬！」
許麼心裡頭直叫好。
可又轉念一想，如果沒記錯的話，黑石集那地方，離這裡怕是有個一千來里地。
打個來回，得兩千里往上。
一日之內往返，這馬兒當真這麼神氣？
許麼驚嘆之餘，趙思遠牽了墨風走進了後院。
許麼才看清他的臉。
嚯！
那臉色煞白，跟張宣紙似的，嘴唇也沒了血色，鬢角讓汗浸濕了，貼在蒼白的臉上，更顯得憔悴。
他喘氣兒有點兒急，腳下發飄，一隻手還扶了下馬鞍才站穩。
這模樣，哪兒像是累著了？分明是傷了元氣，氣血兩虧的症候！
許麼走上前，拱手道：「貧道許麼，雲遊到此，蒙齊陽兄弟引薦，在您這兒叨擾幾日，想必您就是趙東家了吧。」
趙思遠在前頭鋪子裡也聽齊陽說了這生臉兒道士，此時也沒驚訝。
只是強打精神，擠出點兒笑還禮：「不敢當，在下趙思遠，道長光臨，是咱的福氣，招呼不周，您多包涵。」
那聲音沙啞，聽著就虛。
「趙東家客氣。」許麼關切的看著他：
「貧道瞧著，東家氣色可不大好看，像是勞累過度，傷了根本？這遠路奔波，最是耗神，您可得仔細身子骨兒啊。」
趙思遠眼神閃躲了一下，趕緊擺擺手，那笑有點兒勉強：
「勞道長惦記，老毛病了，跑得急了一點兒，歇一晚就好了，不礙事不礙事。」
趙思遠顯然不想多說，趕緊岔開話頭兒：「道長遠來是客，您踏踏實實住著，齊陽，齊陽！」
他揚聲喊夥計，把話頭兒岔開了。
許麼見他搪塞，又看他著實乏的厲害了，也沒再追問，只當是累慣了。
……
夜
街面上沒了白日的喧囂。
齊陽端著剛熬好的藥碗兒，躡手躡腳地穿過黑黢黢的後院兒，摸到趙思遠住的正屋。
屋裡頭就點著根小蠟燭頭兒，昏昏暗暗的，趙思遠已然睡下。
齊陽把藥碗輕輕擱在床頭小几上，瞅著東家那幅病懨懨的睡相，長出了一口氣。
打正屋退出來，齊陽沒急著回自個兒家。
腳下一拐彎兒，奔了許麼暫住的那間小耳房。
窗戶紙上映出點兒晃悠的燭光，齊陽思考了片刻，還是抬手輕輕叩了兩下門板，壓著嗓子：
「道長，您可歇了？」
沒多會兒，門吱呀開了。
許麼一身道袍，臉上掛著一抹剛打完坐的平和勁兒，氣息又深又勻。
「齊兄弟，這麼晚了，可有事？」許麼側身讓齊陽進來。
進了屋，帶上門。
臉上掛著愁容，還帶著點子抹不開的侷促。
他搓搓手，瞧著許麼，吭哧了半天才開口：
「剛給東家送了碗湯藥過去，順路到您這裡來，擾您清淨了。」
許麼點點頭，指了指凳子：
「坐，趙東家可好些了？」
……
鋪子門楣上懸著一塊樸素的匾額，上書「趙記雜貨」四個大字。
鋪面不大，但收拾得乾淨利落。
門口堆著些山貨藥材，幾個夥計正忙活著歸置。
許麼翻身下馬，活動活動筋骨，瞧著齊陽騎得那匹棗紅色大宛馬，不由得夸道：
「齊兄弟，你這馬腳力真不含糊，百二十里地，半天的功夫就顛兒回來了，好馬！」
齊陽正把馬栓在樁子上，一聽這話，樂了。
帶著點得意，又透著點兒神秘，壓低了嗓門兒：
「道長，您抬舉它了，我這馬兒是不賴，可跟咱東家那匹比起來，那可就差遠咯。」
許麼聽的嘖嘖稱奇，還有更厲害的？
眼前這匹，已經稱得上是好馬了，聽齊陽的意思，這姓趙的東家怕是有更厲害的寶貝。
倆人說著話進了鋪子，鋪里夥計認得齊陽，招呼著：
「齊哥回來啦，貨都置辦齊了？」
「齊了齊了，」齊陽應著，四下里一展望：「東家嘞，可在後屋裡頭？」
一個夥計答話兒：「東家今兒個天沒亮就騎著墨風奔北邊兒黑石集了。」
齊陽哦了一聲，自覺和許麼聊得還算投機，便扭頭對許麼說：
「道長您瞧，東家不在，您初來辛集，橫豎也沒個落腳的地方，要不先在咱商號里湊合湊合，後院除了東家住的，還有間偏房，還算乾淨。」
許麼雖然正愁沒地方去，但還是有些疑惑：「這……咱東家好說話嗎？」
齊陽自然知道許麼的擔憂，拍了拍他的肩膀：
「放心，東家雖然明面兒上是整個商號的頭子，但處起來心眼兒卻不錯，等後頭您見著了就知道了。」
許麼拱手：「得，給您添麻煩了，齊兄弟。」
「您客氣，跟我來。」
齊陽引著許麼穿過鋪子後門，來到個後院兒。
裡頭不大。
一坐北朝南的正屋，兩邊坐落著兩個耳房。
一個像是住人的，另一個周遭跺著乾草塊，閉著門，看不著裡面，瞧模樣，大概是耳房改成的關門馬廄。
看樣子，那主家人的馬匹該是住那裡。
齊陽手腳麻利，把那樓子廂房拾掇出來，又給許麼沏上茶，安頓穩妥了，這才去前頭鋪子交差，卸貨。
許麼在屋裡歇了會兒，正琢磨這辛集縣的風土。
忽聽得前院傳來一陣馬蹄聲。
這聲音輕快，來得急，眨眼功夫就到了跟前。
緊跟著「吁」一聲，就定住了，一點兒不帶喘粗氣的。
他心裡一動，起身走到窗邊往外瞧。
只見院門口，一人一馬立在那兒。
馬上跳下個人。
利落的深色衣裳，風塵僕僕。
正是這趙氏商號的當家人，趙思遠。
可許麼的眼珠子，一下子就被那匹馬吸住了，再也挪不開。
那馬，通體漆黑，跟塊上好的老墨似的。
個頭兒不算頂高，甚至有點兒瘦，可那骨架長得勻稱，透著股說不出的勁兒。
四條腿又細又長，蹄子踏在地上，一點兒聲兒沒有，那蹄甲黑黢黢的，跟烏金一個色。
「好傢夥……」
許麼驚嘆一聲。
饒是宮廷里的貢馬，許麼都覺得弱它三分氣勢。
它就那麼安安靜靜地站著，跑了那麼遠的路，一點兒不帶乏的，氣兒喘得又勻又長，往那一站便是一團凝而不散的威風。
「神馬！」
許麼心裡頭直叫好。
可又轉念一想，如果沒記錯的話，黑石集那地方，離這裡怕是有個一千來里地。
打個來回，得兩千里往上。
一日之內往返，這馬兒當真這麼神氣？
許麼驚嘆之餘，趙思遠牽了墨風走進了後院。
許麼才看清他的臉。
嚯！
那臉色煞白，跟張宣紙似的，嘴唇也沒了血色，鬢角讓汗浸濕了，貼在蒼白的臉上，更顯得憔悴。
他喘氣兒有點兒急，腳下發飄，一隻手還扶了下馬鞍才站穩。
這模樣，哪兒像是累著了？分明是傷了元氣，氣血兩虧的症候！
許麼走上前，拱手道：「貧道許麼，雲遊到此，蒙齊陽兄弟引薦，在您這兒叨擾幾日，想必您就是趙東家了吧。」
趙思遠在前頭鋪子裡也聽齊陽說了這生臉兒道士，此時也沒驚訝。
只是強打精神，擠出點兒笑還禮：「不敢當，在下趙思遠，道長光臨，是咱的福氣，招呼不周，您多包涵。」
那聲音沙啞，聽著就虛。
「趙東家客氣。」許麼關切的看著他：
「貧道瞧著，東家氣色可不大好看，像是勞累過度，傷了根本？這遠路奔波，最是耗神，您可得仔細身子骨兒啊。」
趙思遠眼神閃躲了一下，趕緊擺擺手，那笑有點兒勉強：
「勞道長惦記，老毛病了，跑得急了一點兒，歇一晚就好了，不礙事不礙事。」
趙思遠顯然不想多說，趕緊岔開話頭兒：「道長遠來是客，您踏踏實實住著，齊陽，齊陽！」
他揚聲喊夥計，把話頭兒岔開了。
許麼見他搪塞，又看他著實乏的厲害了，也沒再追問，只當是累慣了。
……
夜
街面上沒了白日的喧囂。
齊陽端著剛熬好的藥碗兒，躡手躡腳地穿過黑黢黢的後院兒，摸到趙思遠住的正屋。
屋裡頭就點著根小蠟燭頭兒，昏昏暗暗的，趙思遠已然睡下。
齊陽把藥碗輕輕擱在床頭小几上，瞅著東家那幅病懨懨的睡相，長出了一口氣。
打正屋退出來，齊陽沒急著回自個兒家。
腳下一拐彎兒，奔了許麼暫住的那間小耳房。
窗戶紙上映出點兒晃悠的燭光，齊陽思考了片刻，還是抬手輕輕叩了兩下門板，壓著嗓子：
「道長，您可歇了？」
沒多會兒，門吱呀開了。
許麼一身道袍，臉上掛著一抹剛打完坐的平和勁兒，氣息又深又勻。
「齊兄弟，這麼晚了，可有事？」許麼側身讓齊陽進來。
進了屋，帶上門。
臉上掛著愁容，還帶著點子抹不開的侷促。
他搓搓手，瞧著許麼，吭哧了半天才開口：
「剛給東家送了碗湯藥過去，順路到您這裡來，擾您清淨了。」
許麼點點頭，指了指凳子：
「坐，趙東家可好些了？」
……