第11章 灶鼠（叄）
「勞駕，騰個位置。」
幾個洗碗的小工聽見動靜，都朝後頭看過來。
上下一瞧，這身兒打扮怎麼著也和這裡格格不入。
你一個道士，怎地來這破地方幹活兒來了。
在他們驚訝的眼神下，不等說頭句話兒。
許麼像個自來熟似的，坐在正當間兒，簡單直接嘮了起來：
「吃飯銀子沒帶夠，打工還債。」
他挽起袖子，拿起硬毛刷，學著旁邊人的樣子，浸入滿是油膩泡沫的木桶里，笨拙地開始刷洗一個粗瓷大碗，油膩的水濺在道袍上也渾不在意。
但這些夥計們沒一個樂意搭理他的，都吭哧吭哧刷著碗碟。
許麼一邊機械地重複動作，一邊左右瞧著一塊兒的夥計。
這一看，心裡不由得犯起了嘀咕。
眼前這些個人兒。
雖然和普通的洗碗小工一樣，穿著粗布短打，沾染了油污。
但體態上絕非面容飢瘦的苦力模樣。
各個兒膀大腰圓，腰腹當間兒明顯有些圓潤。
指頭粗壯，關節突出，手心處結著厚厚一層黃繭子。
不像是洗慣了碗，更像是掄慣了炒勺，顛慣了鐵鍋的廚子。
只是各個帶著一臉的煩悶感，好似許麼欠的銀子是他們的。
整個坊子間一點人聲沒有。
這哪能成？
許麼還緊著辦正事兒呢。
他耐著性子，也不說話，故意刷的格外賣力，把好幾個洗好的碗摞得叮噹響。
嘿？那濺起的水花偏偏就不奔著許麼去。
一股腦都落在了周遭兒的人臉上，像是被法術催著似的。
終於，旁邊一個國字臉、絡腮鬍的大漢被這噪音擾得焦躁，水花濺的心煩。
抬眼瞅了許麼一眼，瓮聲瓮氣地抱怨道：「哎我說這位道長，刷碗使那麼大勁兒作甚？碗碟碎了扣的還是咱們的工錢！」
他語氣裡帶著股憋屈的火氣，昭然著他心情極差。
許麼立刻換上那副人畜無害的笑臉，順杆就爬：
「哎呦，這位老哥教訓的是！貧道初來乍到，手生得很，心裡又急著還掌柜的菜錢，用力就猛了些。您幾位一看就是行家，動作麻利又穩當，定是在這兒幹了多年吧？」
這話似乎戳中了在場幾人的痛處。
另一個矮胖些、臉色蠟黃的漢子重重嘆了口氣，把手裡一個豁了口的碗「咣當」一聲扔進清洗過的籃子。
聲音透著濃濃的不甘：「多年？哼！老子在這五味樓顛了四五年的炒勺，沒成想臨了臨了，被發配到這兒來聽搓筷刷碗！」
許麼心中一動，臉上卻做出極其驚訝的樣子：「啊？顛炒勺？老哥您是…大廚？」
「大廚？哼！」
國字臉大漢自嘲地嗤笑一聲：
「以前是！自打昨個東家花大價錢請來個什麼郝大廚，咱這些個舊廚子，可不就礙眼擋路了麼！」
又一個年紀稍長，頭髮已見花白的師傅接口，他一邊搓洗著盤子邊緣頑固的油漬，一邊壓低聲音憤憤道：
「好傢夥，聽東家說，他一個人頂咱四個！什麼炒炸蒸煮，燜烤醃拌，樣樣都會！」
氣氛逐漸活絡，嘮得多了許麼也有了點眉目：
「那您幾位師傅可曾見過那位郝大廚嗎？」
這下子，四個人都不說話，你看看我，我看看你，都擺著腦袋搖搖頭：
「昨兒東家才說要來位大廚，今兒就把我們攆到這兒來了，幾位夥計也想瞧瞧那姓郝的什麼來頭，但後廚早封了釘子，只開個小門送生鮮菜，誰都不叫進去。」
一個夥計補充：
「東家說，郝大廚生性怪癖，有人在，便做不了菜，索性直接把整個後廚丟給了他，連著洗碗的坊子都給搬了出來，唉……」
許麼看著眼前這幾個情緒低落到極點、一身廚藝無處施展的老師傅。
再聯想到自己混進來的真正目的，眼中精光一閃。
他忽然放下手裡的碗和刷子，湊近了幾步，壓低了聲音：
「幾位老哥，你們這身委屈，貧道聽著都替你們憋得慌！但那前堂掌柜，咱也見識過了，未必就是鐵板一塊，貧道這兒，倒突然有個法子……」
他頓了頓，目光掃向幾人的眼睛：
「把您幾位再請回灶台上，照舊當您的大廚，如何？」
幾位廚子你瞪我我瞪你，都瞧著許麼，一臉的不信。
他挺直了腰板，胸脯拍的是咚咚響：
「您諸位只消把那郝大廚的住處、方位告訴貧道，剩下的，等貧道的信兒便好。」
話說到這份上，那絡腮鬍子大漢倒是爽快：
「道長若是真有那能耐把咱幾個調回後廚掌勺，多的不說，一個月內您來酒樓吃飯，咱家買單！」
……
日頭落進了西山坳，夜色漸濃。
五味樓到了打烊的時段。
泡的發白的手指頭胡亂抹了把臉。
白天的店小二掀開帘子走進來。
瞧模樣，累塌塌的，昭然著白天這酒樓的生意熱鬧的很。
他一戳幹活的許麼：
「喂，到點了兒，樓里要打烊了，您緊著溜吧，晚上咱酒樓可沒地方留你。」
許麼拿汗巾一抹額頭，哪有白天賴皮的模樣：「得，貧道這就走，咱兩不相欠。」
「麻溜點兒。」
小二一催，許麼連連答應，挪著步子就往外走。
他在前，小二在後。
到了後院一拐角，一陣風吹過，那小二的眼睛一花。
等拐過去，哪裡還有許麼的身影。
「走的倒快。」
五味樓大的離譜。
除開吃飯坐席的前廳，刷碗洗菜的後院。
便是二三樓的包間客房。
許麼在一排排的屋子間遊蕩。
手指間捏著個訣，絲絲縷縷的煙氣縈繞在身邊。
「是那兒。」
煙氣盡頭，是這層最大的一個屋子。
只是許麼沒走過去，遠遠就瞧見那屋子前頭立著倆穿短打的家丁。
他指尖朝著那邊一彈，倆瞌睡蟲嗡嗡振著翅兒飛過去。
兩息之間，那倆家丁哈欠連連，睡倒在門口兒。
到了跟前兒，許麼瞧一眼倆人睡倒的模樣，腰裡還別著把鑰匙。
一瞧房門，果然上著鎖。
「守的倒嚴實。」
指尖來回撥動，換了個訣，喊一聲：
「穿！」
楊松木鋪就的地板，踩上去軟和無聲。
四壁上糊著上好的蘇繡壁紙，金線勾的是富貴牡丹，銀線描的是彩鳳朝陽。
「這郝師傅，不對，該是叫耗師傅，好生闊綽！」
往裡頭走，正當間兒放著張紅酸枝的羅漢榻。
榻上鋪著厚厚的猩紅氈毯，上摞一床整張的雪白狐皮褥子。
到了跟前兒，果然沒錯。
整張榻上，一個半大的小耗子躺在正中間。
那肚皮鼓鼓囊囊的，撐得是渾圓。
伴著鼻涕泡一上一下，來回起伏。
許麼一叉腰，嘖嘖兩聲：
「這麼搞，遲早給你撐爆嘍。」
……
灶鼠以灶火氣為食，庖廚愈勤，妖氣愈盛，積於腹中，如人進膳，進愈多，腹愈隆。
——《鑒妖手錄—妖中雜記》
幾個洗碗的小工聽見動靜，都朝後頭看過來。
上下一瞧，這身兒打扮怎麼著也和這裡格格不入。
你一個道士，怎地來這破地方幹活兒來了。
在他們驚訝的眼神下，不等說頭句話兒。
許麼像個自來熟似的，坐在正當間兒，簡單直接嘮了起來：
「吃飯銀子沒帶夠，打工還債。」
他挽起袖子，拿起硬毛刷，學著旁邊人的樣子，浸入滿是油膩泡沫的木桶里，笨拙地開始刷洗一個粗瓷大碗，油膩的水濺在道袍上也渾不在意。
但這些夥計們沒一個樂意搭理他的，都吭哧吭哧刷著碗碟。
許麼一邊機械地重複動作，一邊左右瞧著一塊兒的夥計。
這一看，心裡不由得犯起了嘀咕。
眼前這些個人兒。
雖然和普通的洗碗小工一樣，穿著粗布短打，沾染了油污。
但體態上絕非面容飢瘦的苦力模樣。
各個兒膀大腰圓，腰腹當間兒明顯有些圓潤。
指頭粗壯，關節突出，手心處結著厚厚一層黃繭子。
不像是洗慣了碗，更像是掄慣了炒勺，顛慣了鐵鍋的廚子。
只是各個帶著一臉的煩悶感，好似許麼欠的銀子是他們的。
整個坊子間一點人聲沒有。
這哪能成？
許麼還緊著辦正事兒呢。
他耐著性子，也不說話，故意刷的格外賣力，把好幾個洗好的碗摞得叮噹響。
嘿？那濺起的水花偏偏就不奔著許麼去。
一股腦都落在了周遭兒的人臉上，像是被法術催著似的。
終於，旁邊一個國字臉、絡腮鬍的大漢被這噪音擾得焦躁，水花濺的心煩。
抬眼瞅了許麼一眼，瓮聲瓮氣地抱怨道：「哎我說這位道長，刷碗使那麼大勁兒作甚？碗碟碎了扣的還是咱們的工錢！」
他語氣裡帶著股憋屈的火氣，昭然著他心情極差。
許麼立刻換上那副人畜無害的笑臉，順杆就爬：
「哎呦，這位老哥教訓的是！貧道初來乍到，手生得很，心裡又急著還掌柜的菜錢，用力就猛了些。您幾位一看就是行家，動作麻利又穩當，定是在這兒幹了多年吧？」
這話似乎戳中了在場幾人的痛處。
另一個矮胖些、臉色蠟黃的漢子重重嘆了口氣，把手裡一個豁了口的碗「咣當」一聲扔進清洗過的籃子。
聲音透著濃濃的不甘：「多年？哼！老子在這五味樓顛了四五年的炒勺，沒成想臨了臨了，被發配到這兒來聽搓筷刷碗！」
許麼心中一動，臉上卻做出極其驚訝的樣子：「啊？顛炒勺？老哥您是…大廚？」
「大廚？哼！」
國字臉大漢自嘲地嗤笑一聲：
「以前是！自打昨個東家花大價錢請來個什麼郝大廚，咱這些個舊廚子，可不就礙眼擋路了麼！」
又一個年紀稍長，頭髮已見花白的師傅接口，他一邊搓洗著盤子邊緣頑固的油漬，一邊壓低聲音憤憤道：
「好傢夥，聽東家說，他一個人頂咱四個！什麼炒炸蒸煮，燜烤醃拌，樣樣都會！」
氣氛逐漸活絡，嘮得多了許麼也有了點眉目：
「那您幾位師傅可曾見過那位郝大廚嗎？」
這下子，四個人都不說話，你看看我，我看看你，都擺著腦袋搖搖頭：
「昨兒東家才說要來位大廚，今兒就把我們攆到這兒來了，幾位夥計也想瞧瞧那姓郝的什麼來頭，但後廚早封了釘子，只開個小門送生鮮菜，誰都不叫進去。」
一個夥計補充：
「東家說，郝大廚生性怪癖，有人在，便做不了菜，索性直接把整個後廚丟給了他，連著洗碗的坊子都給搬了出來，唉……」
許麼看著眼前這幾個情緒低落到極點、一身廚藝無處施展的老師傅。
再聯想到自己混進來的真正目的，眼中精光一閃。
他忽然放下手裡的碗和刷子，湊近了幾步，壓低了聲音：
「幾位老哥，你們這身委屈，貧道聽著都替你們憋得慌！但那前堂掌柜，咱也見識過了，未必就是鐵板一塊，貧道這兒，倒突然有個法子……」
他頓了頓，目光掃向幾人的眼睛：
「把您幾位再請回灶台上，照舊當您的大廚，如何？」
幾位廚子你瞪我我瞪你，都瞧著許麼，一臉的不信。
他挺直了腰板，胸脯拍的是咚咚響：
「您諸位只消把那郝大廚的住處、方位告訴貧道，剩下的，等貧道的信兒便好。」
話說到這份上，那絡腮鬍子大漢倒是爽快：
「道長若是真有那能耐把咱幾個調回後廚掌勺，多的不說，一個月內您來酒樓吃飯，咱家買單！」
……
日頭落進了西山坳，夜色漸濃。
五味樓到了打烊的時段。
泡的發白的手指頭胡亂抹了把臉。
白天的店小二掀開帘子走進來。
瞧模樣，累塌塌的，昭然著白天這酒樓的生意熱鬧的很。
他一戳幹活的許麼：
「喂，到點了兒，樓里要打烊了，您緊著溜吧，晚上咱酒樓可沒地方留你。」
許麼拿汗巾一抹額頭，哪有白天賴皮的模樣：「得，貧道這就走，咱兩不相欠。」
「麻溜點兒。」
小二一催，許麼連連答應，挪著步子就往外走。
他在前，小二在後。
到了後院一拐角，一陣風吹過，那小二的眼睛一花。
等拐過去，哪裡還有許麼的身影。
「走的倒快。」
五味樓大的離譜。
除開吃飯坐席的前廳，刷碗洗菜的後院。
便是二三樓的包間客房。
許麼在一排排的屋子間遊蕩。
手指間捏著個訣，絲絲縷縷的煙氣縈繞在身邊。
「是那兒。」
煙氣盡頭，是這層最大的一個屋子。
只是許麼沒走過去，遠遠就瞧見那屋子前頭立著倆穿短打的家丁。
他指尖朝著那邊一彈，倆瞌睡蟲嗡嗡振著翅兒飛過去。
兩息之間，那倆家丁哈欠連連，睡倒在門口兒。
到了跟前兒，許麼瞧一眼倆人睡倒的模樣，腰裡還別著把鑰匙。
一瞧房門，果然上著鎖。
「守的倒嚴實。」
指尖來回撥動，換了個訣，喊一聲：
「穿！」
楊松木鋪就的地板，踩上去軟和無聲。
四壁上糊著上好的蘇繡壁紙，金線勾的是富貴牡丹，銀線描的是彩鳳朝陽。
「這郝師傅，不對，該是叫耗師傅，好生闊綽！」
往裡頭走，正當間兒放著張紅酸枝的羅漢榻。
榻上鋪著厚厚的猩紅氈毯，上摞一床整張的雪白狐皮褥子。
到了跟前兒，果然沒錯。
整張榻上，一個半大的小耗子躺在正中間。
那肚皮鼓鼓囊囊的，撐得是渾圓。
伴著鼻涕泡一上一下，來回起伏。
許麼一叉腰，嘖嘖兩聲：
「這麼搞，遲早給你撐爆嘍。」
……
灶鼠以灶火氣為食，庖廚愈勤，妖氣愈盛，積於腹中，如人進膳，進愈多，腹愈隆。
——《鑒妖手錄—妖中雜記》