第十六章 試靈
三人出了廟門。秋日清晨，天地間瀰漫著清冽寒意。
遠處炊煙裊裊，晨霧未散，將整個鎮子籠罩在朦朧之中。
院中那棵枯槐依舊靜立。
槐葉早已落盡，只餘光禿禿的枝椏，指向天空，如枯骨之爪。
那樹極老，樹幹粗大，兩人環抱方能合圍。
樹皮皸裂，如龍鱗般層層疊疊，透著歲月滄桑。
阿七在樹下站定。
「這槐樹，怕是已有兩百年樹齡。」
她的聲音很輕:「草木有靈，歷經百年，便能自生微弱靈氣。」
「樹雖枯，卻未死。」
「樹心深處，尚有一絲生機，一縷靈氣。」
「你若能感應到那縷靈氣，便說明你的靈根，尚有可用之處。」
林輕點頭，走至樹前。
伸手，貼上樹幹。
樹皮粗糙，涼如寒冰，透著深秋的寒意。
他閉眼，靜心凝神。
天地間，仿若有什麼東西在流動。
極淡，極微，如遊絲一般，飄忽不定。
那是......靈氣。
林輕能感應到，卻無法捕捉。
就像隔著一層厚厚的紗帳去看月光，只覺朦朧，卻不見真容。
他努力去追逐那一縷遊絲。
可那遊絲如驚弓之鳥，他越是追，它越是躲。
時間一點一點過去，林輕額頭的汗越來越多，臉色也越來越白。
可那靈氣，依舊遙不可及。
阿七在一旁看著，眉頭漸漸蹙起。
她走上前，同樣將手貼在樹幹上。
片刻後，她收回手，眼中閃過一抹意外。
「確是已經極淡了。」
少女的聲音中透出驚訝:
「比我初來時，還要弱上些許，但也不該感應如此困難才對……」
阿八也走上前，將手貼在樹幹上。
片刻後，他收回手，看向林輕的眼神變了。
那眼神中有驚訝，有意外，更有一種......如釋重負。
可他很快掩飾住了，拍了拍林輕的肩膀:
「兄弟，莫急。這靈根之事，本就因人而異。」
「你且再試試。」
林輕依言，再次閉眼深吸氣。
想著那靈氣如水，自樹中流出，順著手臂，流入丹田。
可那「水」實在太少了，少到他感覺自己像是在用篩子舀水，舀了半天，也不過濡濕了掌心。
如此反覆了十幾次，林輕已是大汗淋漓，雙腿發軟，險些站不穩。
阿七扶住他:「夠了，別再瞎試了。」
林輕睜眼，看著那棵枯槐。
他能感應到靈氣，卻很難引動，這便是他的資質。
「回去罷。」阿七嘆了口氣:「讓師父看看，或許他有法子。」
三人轉身，往廟中走去。
剛走到門口，便見鬼手張站在那裡。
那老叟不知何時已經起身，正背著手，看著他們。
「如何?」他的聲音聽不出喜怒。
「師父......」阿七猶豫片刻:「阿九他......能感應到靈氣，卻幾乎沒辦法引動。」
感應極弱，引動更難。這個結果，讓鬼手張默然。
那隻獨眼盯著林輕，久久不語。
良久，他從懷中摸出一個布袋，丟給阿七。
「用試靈偶。」他的聲音依舊沙啞:「再測一次，看看他究竟是何資質。」
阿七接住布袋，點頭:「是。」
她打開布袋，從中取出三個小木偶。
那木偶只有巴掌大小，通體烏黑，也不知是何種木料所制。
表面光滑如玉，卻又隱隱透著一股深沉的質感。
最奇特的是，每個木偶的胸口處，都鑲嵌著一顆米粒大小的晶石。
那晶石此刻黯淡無光，像是死去多年的眼睛。
「這是試靈偶。」
阿七將三個木偶排成一列，放在地上:
「乃是師父用特殊靈木雕刻，又以秘法煉製而成。」
「胸口這晶石，喚作'靈晶'。」
「凡有靈根者，只需將手按在木偶頭頂，心中默運吐納之法，便可引動體內靈氣。」
「那靈氣會順著手臂流入木偶，點亮靈晶。」
她看向阿八:「你先來，讓阿九看看。」
「成。」阿八走上前，蹲下身，伸出右手，按在最左邊的木偶頭頂。
閉眼，少年深吸一口氣。
片刻後，變化就出現了。
那木偶胸口的靈晶開始發光，先是極淡的一點光芒，如螢火般微弱。
可很快，那光芒開始變強，從淡黃到明黃，再到金黃。
雖然不算耀眼，可在晨曦中，卻也清晰可見。
不僅如此，那木偶的雙臂，竟然微微抬起了一點。
雖然只抬了半寸，可那動作，確實存在。
阿八睜眼，收回手。
靈晶光芒漸漸暗淡，木偶的手臂也重新垂下。
「不錯。」阿七點頭:「比上月又進了一分。」
「該我了。」
少女走到中間那個木偶前，蹲下身。
右手輕輕按在木偶頭頂，閉眼，呼吸變得極其綿長。
片刻後，靈晶亮了。而且，比阿八的還要亮。
那光芒，是極其純淨的金色。
雖然不算刺眼，可在晨曦中，卻如同一顆小小的太陽。
而且，那木偶不只是抬起了手臂。
它的頭也微微轉動，左右各轉了一點，像是在打量四周。
雖然動作幅度極小，可那種靈動感卻是實實在在的。
阿八看得嘖嘖稱奇:「七丫頭，你這進步可是比我大多了啊。」
阿七睜眼，收回手，淡淡道:「日日吐納，自然會進。」
說完，她看向林輕:「阿九，該你了。」
林輕深吸一口氣，走到最右邊那個木偶前。
他蹲下身伸出右手，按在木偶頭頂。
那木偶觸手冰涼，傳來一股沁人心脾的寒意。
他閉眼，同樣深吸氣。
想著天地靈氣，從四面八方湧來，匯入體內，再順著手臂，流入木偶。
可……卻什麼都沒有。
他感受不到任何靈氣的流動。
就像一個聾子在聽音樂，一個盲人在看畫。
什麼都沒有。
林輕強迫自己靜心，再次嘗試。
排除雜念，凝聚精神，將意識完全集中在手掌與木偶接觸的那一點。
終於……他感受到了極其微弱的一絲暖意。
那暖意，像是從極遙遠的地方傳來，隔著千山萬水，隔著重重迷霧。
他試著去引導它，想讓它順著手臂，流入木偶。
可那暖意，卻如受驚的鳥雀，轉瞬便消散一空，再也捕捉不到。
林輕額頭滲出細汗，又試了一次，又一次，一次又一次。
可每一次都是同樣的結果。
那一絲微弱的暖意，總是在他即將捕捉到的時候，消散無蹤。
半晌，林輕睜眼，臉色慘白。
他看向那木偶胸口的靈晶，黯淡、死寂、沒有任何光芒。
木偶也紋絲未動，如同一具真正的死物。
阿七與阿八站在一旁，兩人的表情，都有些複雜。
「再試試吧。」
阿八打破沉默:「興許是第一次，還不熟練。」
林輕點頭，再次將手按在木偶頭頂。
這一次，他更加專注，將全部心神都投入到感應之中。
可結果依舊一樣。那木偶，依舊沒有任何反應，靈晶依舊死寂。
第三次、第四次、第五次……林輕一遍又一遍地嘗試。
可每一次都是失敗，到最後他整個人都虛脫了。
少年臉色慘白，額頭的汗水順著臉頰滴落，打濕了衣襟。
「夠了。」阿七終於開口:「別試了，再試下去，你會傷了本元。」
林輕睜眼看著那個木偶，靈晶依舊黯淡。
鬼手張站在廟門口，一直靜靜看著。
那隻獨眼中，有失望，有猶疑，也有......不解。
明明昨日測骨相時，這小子有異於常人之處。
可為何靈根資質，會如此之差?
「罷了。」老叟嘆了口氣，轉身回廟:「先留著罷，再看看。」
他聲音很輕，卻也讓三人都聽到了。
阿七蹲下身，將三個木偶收回布袋。
她的動作很慢，像是在思考什麼。
良久，她才開口:「你這靈根資質......」
少女努力斟酌著用詞:「怕是雜靈根中，最末等的那一檔了。」
「不過......」她又道:
「也可能是你靈氣感應太弱，還未真正開竅。」
「若是如此，倒還有一線希望。」
她看向林輕:「往後你便每日吐納，興許某日，便能水到渠成。」
這話說得含蓄，可林輕聽得出，她其實並不相信。
阿八也拍了拍林輕的肩膀:
「兄弟，莫灰心。這修行一道，雖說靈根重要，可也不是唯一。」
「咱們這操偶一行，靠的還是手上功夫。你且好生學著，未必就沒有出路。」
阿七也點頭：「對。資質雖差些，可若肯下苦功，未必就比旁人差。」
兩人你一言我一語，安慰著林輕。
那安慰，聽起來真心實意。
可阿七眼中那抹戒備已經完全消散，取而代之的只有憐憫。
阿八的表情，也從先前的警惕，變成了鬆弛。
那種鬆弛，是發自內心的。就像一個拳手上台後，發現對手原來是個瘸子。
那種如釋重負的感覺，藏都藏不住。
林輕低著頭，沒有說話。
他的臉上，依舊是那副木訥的表情，像是被打擊得不輕。
可他心中卻無比清醒。
這樣......也好。
他們不把自己當競爭對手，便不會處處提防。
自己反而能從他們那裡，學到更多東西。
至於靈根......自己有那【大器晚成】，還有那「煙火氣」。
林輕想起眉心深處的浮煙，這才是他最大的依憑。
只是這依憑，決不能讓任何人知曉。
遠處炊煙裊裊，晨霧未散，將整個鎮子籠罩在朦朧之中。
院中那棵枯槐依舊靜立。
槐葉早已落盡，只餘光禿禿的枝椏，指向天空，如枯骨之爪。
那樹極老，樹幹粗大，兩人環抱方能合圍。
樹皮皸裂，如龍鱗般層層疊疊，透著歲月滄桑。
阿七在樹下站定。
「這槐樹，怕是已有兩百年樹齡。」
她的聲音很輕:「草木有靈，歷經百年，便能自生微弱靈氣。」
「樹雖枯，卻未死。」
「樹心深處，尚有一絲生機，一縷靈氣。」
「你若能感應到那縷靈氣，便說明你的靈根，尚有可用之處。」
林輕點頭，走至樹前。
伸手，貼上樹幹。
樹皮粗糙，涼如寒冰，透著深秋的寒意。
他閉眼，靜心凝神。
天地間，仿若有什麼東西在流動。
極淡，極微，如遊絲一般，飄忽不定。
那是......靈氣。
林輕能感應到，卻無法捕捉。
就像隔著一層厚厚的紗帳去看月光，只覺朦朧，卻不見真容。
他努力去追逐那一縷遊絲。
可那遊絲如驚弓之鳥，他越是追，它越是躲。
時間一點一點過去，林輕額頭的汗越來越多，臉色也越來越白。
可那靈氣，依舊遙不可及。
阿七在一旁看著，眉頭漸漸蹙起。
她走上前，同樣將手貼在樹幹上。
片刻後，她收回手，眼中閃過一抹意外。
「確是已經極淡了。」
少女的聲音中透出驚訝:
「比我初來時，還要弱上些許，但也不該感應如此困難才對……」
阿八也走上前，將手貼在樹幹上。
片刻後，他收回手，看向林輕的眼神變了。
那眼神中有驚訝，有意外，更有一種......如釋重負。
可他很快掩飾住了，拍了拍林輕的肩膀:
「兄弟，莫急。這靈根之事，本就因人而異。」
「你且再試試。」
林輕依言，再次閉眼深吸氣。
想著那靈氣如水，自樹中流出，順著手臂，流入丹田。
可那「水」實在太少了，少到他感覺自己像是在用篩子舀水，舀了半天，也不過濡濕了掌心。
如此反覆了十幾次，林輕已是大汗淋漓，雙腿發軟，險些站不穩。
阿七扶住他:「夠了，別再瞎試了。」
林輕睜眼，看著那棵枯槐。
他能感應到靈氣，卻很難引動，這便是他的資質。
「回去罷。」阿七嘆了口氣:「讓師父看看，或許他有法子。」
三人轉身，往廟中走去。
剛走到門口，便見鬼手張站在那裡。
那老叟不知何時已經起身，正背著手，看著他們。
「如何?」他的聲音聽不出喜怒。
「師父......」阿七猶豫片刻:「阿九他......能感應到靈氣，卻幾乎沒辦法引動。」
感應極弱，引動更難。這個結果，讓鬼手張默然。
那隻獨眼盯著林輕，久久不語。
良久，他從懷中摸出一個布袋，丟給阿七。
「用試靈偶。」他的聲音依舊沙啞:「再測一次，看看他究竟是何資質。」
阿七接住布袋，點頭:「是。」
她打開布袋，從中取出三個小木偶。
那木偶只有巴掌大小，通體烏黑，也不知是何種木料所制。
表面光滑如玉，卻又隱隱透著一股深沉的質感。
最奇特的是，每個木偶的胸口處，都鑲嵌著一顆米粒大小的晶石。
那晶石此刻黯淡無光，像是死去多年的眼睛。
「這是試靈偶。」
阿七將三個木偶排成一列，放在地上:
「乃是師父用特殊靈木雕刻，又以秘法煉製而成。」
「胸口這晶石，喚作'靈晶'。」
「凡有靈根者，只需將手按在木偶頭頂，心中默運吐納之法，便可引動體內靈氣。」
「那靈氣會順著手臂流入木偶，點亮靈晶。」
她看向阿八:「你先來，讓阿九看看。」
「成。」阿八走上前，蹲下身，伸出右手，按在最左邊的木偶頭頂。
閉眼，少年深吸一口氣。
片刻後，變化就出現了。
那木偶胸口的靈晶開始發光，先是極淡的一點光芒，如螢火般微弱。
可很快，那光芒開始變強，從淡黃到明黃，再到金黃。
雖然不算耀眼，可在晨曦中，卻也清晰可見。
不僅如此，那木偶的雙臂，竟然微微抬起了一點。
雖然只抬了半寸，可那動作，確實存在。
阿八睜眼，收回手。
靈晶光芒漸漸暗淡，木偶的手臂也重新垂下。
「不錯。」阿七點頭:「比上月又進了一分。」
「該我了。」
少女走到中間那個木偶前，蹲下身。
右手輕輕按在木偶頭頂，閉眼，呼吸變得極其綿長。
片刻後，靈晶亮了。而且，比阿八的還要亮。
那光芒，是極其純淨的金色。
雖然不算刺眼，可在晨曦中，卻如同一顆小小的太陽。
而且，那木偶不只是抬起了手臂。
它的頭也微微轉動，左右各轉了一點，像是在打量四周。
雖然動作幅度極小，可那種靈動感卻是實實在在的。
阿八看得嘖嘖稱奇:「七丫頭，你這進步可是比我大多了啊。」
阿七睜眼，收回手，淡淡道:「日日吐納，自然會進。」
說完，她看向林輕:「阿九，該你了。」
林輕深吸一口氣，走到最右邊那個木偶前。
他蹲下身伸出右手，按在木偶頭頂。
那木偶觸手冰涼，傳來一股沁人心脾的寒意。
他閉眼，同樣深吸氣。
想著天地靈氣，從四面八方湧來，匯入體內，再順著手臂，流入木偶。
可……卻什麼都沒有。
他感受不到任何靈氣的流動。
就像一個聾子在聽音樂，一個盲人在看畫。
什麼都沒有。
林輕強迫自己靜心，再次嘗試。
排除雜念，凝聚精神，將意識完全集中在手掌與木偶接觸的那一點。
終於……他感受到了極其微弱的一絲暖意。
那暖意，像是從極遙遠的地方傳來，隔著千山萬水，隔著重重迷霧。
他試著去引導它，想讓它順著手臂，流入木偶。
可那暖意，卻如受驚的鳥雀，轉瞬便消散一空，再也捕捉不到。
林輕額頭滲出細汗，又試了一次，又一次，一次又一次。
可每一次都是同樣的結果。
那一絲微弱的暖意，總是在他即將捕捉到的時候，消散無蹤。
半晌，林輕睜眼，臉色慘白。
他看向那木偶胸口的靈晶，黯淡、死寂、沒有任何光芒。
木偶也紋絲未動，如同一具真正的死物。
阿七與阿八站在一旁，兩人的表情，都有些複雜。
「再試試吧。」
阿八打破沉默:「興許是第一次，還不熟練。」
林輕點頭，再次將手按在木偶頭頂。
這一次，他更加專注，將全部心神都投入到感應之中。
可結果依舊一樣。那木偶，依舊沒有任何反應，靈晶依舊死寂。
第三次、第四次、第五次……林輕一遍又一遍地嘗試。
可每一次都是失敗，到最後他整個人都虛脫了。
少年臉色慘白，額頭的汗水順著臉頰滴落，打濕了衣襟。
「夠了。」阿七終於開口:「別試了，再試下去，你會傷了本元。」
林輕睜眼看著那個木偶，靈晶依舊黯淡。
鬼手張站在廟門口，一直靜靜看著。
那隻獨眼中，有失望，有猶疑，也有......不解。
明明昨日測骨相時，這小子有異於常人之處。
可為何靈根資質，會如此之差?
「罷了。」老叟嘆了口氣，轉身回廟:「先留著罷，再看看。」
他聲音很輕，卻也讓三人都聽到了。
阿七蹲下身，將三個木偶收回布袋。
她的動作很慢，像是在思考什麼。
良久，她才開口:「你這靈根資質......」
少女努力斟酌著用詞:「怕是雜靈根中，最末等的那一檔了。」
「不過......」她又道:
「也可能是你靈氣感應太弱，還未真正開竅。」
「若是如此，倒還有一線希望。」
她看向林輕:「往後你便每日吐納，興許某日，便能水到渠成。」
這話說得含蓄，可林輕聽得出，她其實並不相信。
阿八也拍了拍林輕的肩膀:
「兄弟，莫灰心。這修行一道，雖說靈根重要，可也不是唯一。」
「咱們這操偶一行，靠的還是手上功夫。你且好生學著，未必就沒有出路。」
阿七也點頭：「對。資質雖差些，可若肯下苦功，未必就比旁人差。」
兩人你一言我一語，安慰著林輕。
那安慰，聽起來真心實意。
可阿七眼中那抹戒備已經完全消散，取而代之的只有憐憫。
阿八的表情，也從先前的警惕，變成了鬆弛。
那種鬆弛，是發自內心的。就像一個拳手上台後，發現對手原來是個瘸子。
那種如釋重負的感覺，藏都藏不住。
林輕低著頭，沒有說話。
他的臉上，依舊是那副木訥的表情，像是被打擊得不輕。
可他心中卻無比清醒。
這樣......也好。
他們不把自己當競爭對手，便不會處處提防。
自己反而能從他們那裡，學到更多東西。
至於靈根......自己有那【大器晚成】，還有那「煙火氣」。
林輕想起眉心深處的浮煙，這才是他最大的依憑。
只是這依憑，決不能讓任何人知曉。