第二十九章 「捷報」頻傳
……
中軍大帳！
就在劉表鬱悶之際，帳外忽然傳來一陣急促的腳步聲。
只見蔡瑁掀簾而入，神色凝重：「主公，襄陽有信使到，稱有緊急軍情！」
一名風塵僕僕的士卒踉蹌進帳，撲倒在地：「主公！蒯越大人令我前來傳信，宛城張濟背棄盟約，正率大軍圍攻襄陽！」
「什麼？！」劉表猛地站起，案幾被震得一晃，怒不可遏道：「這無信無義的賊子！我供他糧草，令其屯兵，他竟敢反噬其主！」
蒯良見狀，連忙上前一步：「使君息怒！襄陽城高池深，更有異度與張允將軍率兩萬大軍坐鎮。
張濟兵馬不過兩萬餘人，一時半刻絕難攻破……」
正說話間，帳外竟又闖進一名信使！
此人甲冑染血，聲音急切：「大人，樊城急報！袁術大軍不知從何而來，突然兵臨城下，樊城向蒯越大人求援！
蒯越大人思索之下，令守軍棄守樊城，全軍退進襄陽，與襄陽守軍共守襄陽！」
此言一出，滿帳譁然！
眾將面面相覷，皆看到彼此眼中的驚駭——事情竟已如此危急了嗎？樊城都棄了。
劉表聞言，臉色霎時慘白：「袁術……他不是在與曹操爭奪徐州嗎？為何此時來犯我荊州？」
蒯良強自鎮定，沉聲諫言道：「主公此刻萬萬不可自亂陣腳！江夏黃祖尚有三萬大軍，若知襄陽危急，必率軍來救。
張濟軍中缺糧，只要異度堅守數日，敵軍必生內亂；袁術勞師遠征，同樣難以久戰。當務之急，是整軍回援！」
劉表閉目深吸一氣，再睜眼時，眸光已重歸銳利。
他掃視帳中眾將，聲如金石：「傳令：三軍即刻拔營，回師襄陽！各營依序而退，不得慌亂。」
只見劉表壓低聲音補充道：「襄陽被圍的消息，務必嚴密封鎖。將士家眷多在荊襄，若軍心渙散，大勢去矣！」
他深知，越是危局，身為主帥越要穩如磐石。
今日之變雖險，卻非絕路；可若主帥先亂，那才是真正的萬劫不復！
……
臨湘城，太守府內。
「報——」一名守城將士疾步入內，「劉表大軍正在拔營後撤，行色匆忙！」
劉協與徐庶對視一眼，皆從對方眼中看到瞭然之色。
「果然來了。」劉協輕叩案幾，「荊北的消息雖被封鎖，但算算時日，張濟或袁術也該兵臨城下了。」
徐庶頷首：「若非情勢危急，劉表豈會在大白日倉促退兵？待到夜深人靜時悄然撤軍，豈不更加穩妥？」
「元直以為該如何應對？」
「主公，此時不宜強留劉表。」徐庶目光銳利，「若我等拼死阻攔，致使襄陽落入張濟或袁術之手，豈不是為他人徒做嫁衣？」
他頓了頓，繼續道：「不過，敵軍圍城半月，我軍士氣受損，若任其全身而退，於日後奪取襄陽不利。
可遣一軍追擊，小勝即返。此戰關鍵，在於誰能掌控南郡，而非斬獲多少首級。」
劉協撫掌而笑：「正合我意。只是劉表用兵多年，又有蒯良輔佐，恐怕會在途中設伏。」
徐庶唇角微揚，露出一絲意味深長的笑意：「主公莫非忘了帳下那位號稱『萬夫不當之勇』的將軍？」
劉協先是一怔，隨即會意大笑：「妙極！來人，傳零陵邢道榮！」
不多時，一員虎將龍行虎步而入，聲若洪鐘：「末將參見主公！」
劉協親自上前將他扶起，溫言道：「將軍前番屢次請戰，欲破敵營。今日劉表倉惶北退，荊北必生變故。今命你率領本部五千兵馬追擊，你可敢往？」
邢道榮大喜，朗聲道：「有何不敢！末將必生擒劉表，獻於主公帳下！」
自點零陵武陵二郡五千人，去追劉表去了。
望著那魁梧身影領命而去，劉協與徐庶相視一笑。
……
半日後，太守府內氣氛凝重。
邢道榮跪伏在地，甲冑上還沾著泥濘，聲音發顫：「末將輕敵冒進，折損兩千將士。請主公治罪！」
劉協目光掠過他，直接投向一旁肅立的徐晃：「劉表伏兵既已得手，此刻必定放鬆警惕。
公明，你率八千將士即刻追擊，必能建功——記住，小勝即還，不得貪功冒進！」
「末將領命！」徐晃抱拳應聲，鐵甲鏗鏘間已轉身而出。
待他離去，劉協才將視線落回邢道榮身上。
望著這名雖敗卻未臨陣脫逃的將領，他心中微動——想著留他一命，萬一日後還有這引蛇出洞的事……
「邢道榮，你貪功冒進，折我兩千兒郎。」劉協聲沉如水，「今日起革去將軍之職，無令不得統兵。你可認罰？」
「小人……領命。」邢道榮垂首應聲，全無往日驕橫之氣。
見他這般順從，劉協眼底掠過一絲笑意。
此人雖非良將，倒未必不是一員福將。
……
不過一日光景，徐晃已得勝而歸。
「果如主公所料！」他風塵僕僕卻目光炯炯，「敵軍毫無戒備，末將率軍突襲，大破敵軍！
若非主公事先有令不可深追，定能直取劉表中軍！」
劉協撫掌大笑：「公明何須心急？大戰在即，自有你建功立業之時。如今劉表既退，漢升也該回來了。
你速去整軍備糧，休整一日後兵發襄陽！」
他望向北方，目光銳利如刀：「這場謀劃已久的大棋，豈容他人摘了桃子？」
……
劉表大軍沿著官道向北疾行，旌旗在暮色中卷著塵土。
這位荊州之主策馬行在中軍，眉宇間凝著化不開的陰鬱。
初聞伏兵擊潰邢道榮、斬敵兩千時，他心頭曾略松——總算稍挫敵軍銳氣。
可這份寬慰未能持續一日。
後軍飛馬來報：臨湘再度出兵追擊，大軍猝不及防，折損近萬！
劉表攥著韁繩的手猛地收緊，指節發白，他深吸一口氣，硬生生將涌到喉頭的怒喝咽下。此刻軍心浮動，主帥更不能失態。
「傳令後軍加強戒備，再敢懈怠，軍法處置！」他的聲音平靜得可怕。
正當他強自平復心緒時，又一騎快馬衝破隊伍，信使滾鞍下跪，聲音悽惶：
「主公！江夏急報——孫策率三萬大軍來攻，黃太守懇請發兵救援！」
這一瞬間，劉表只覺天旋地轉。
張濟背盟、袁術南下、孫策來襲……他不過想據守荊州，靜觀時變，為何天下諸侯皆視他如俎上魚肉？
「張濟——我何曾負你？」
「袁術——你遣孫堅來犯，他戰死沙場，我未曾追究……」
「孫策——你父興無名之師，兵敗身死，也要算在我頭上麼？」
「我不過欲取荊南四郡，何至於此……」
他荊州帶甲十萬，舟車千里，豈是任人拿捏的軟柿子？為何人人都敢來踩上一腳？
悲憤交加間，他只覺喉頭一甜，竟硬生生嘔出一口鮮血，從馬背上緩緩栽落……
中軍大帳！
就在劉表鬱悶之際，帳外忽然傳來一陣急促的腳步聲。
只見蔡瑁掀簾而入，神色凝重：「主公，襄陽有信使到，稱有緊急軍情！」
一名風塵僕僕的士卒踉蹌進帳，撲倒在地：「主公！蒯越大人令我前來傳信，宛城張濟背棄盟約，正率大軍圍攻襄陽！」
「什麼？！」劉表猛地站起，案幾被震得一晃，怒不可遏道：「這無信無義的賊子！我供他糧草，令其屯兵，他竟敢反噬其主！」
蒯良見狀，連忙上前一步：「使君息怒！襄陽城高池深，更有異度與張允將軍率兩萬大軍坐鎮。
張濟兵馬不過兩萬餘人，一時半刻絕難攻破……」
正說話間，帳外竟又闖進一名信使！
此人甲冑染血，聲音急切：「大人，樊城急報！袁術大軍不知從何而來，突然兵臨城下，樊城向蒯越大人求援！
蒯越大人思索之下，令守軍棄守樊城，全軍退進襄陽，與襄陽守軍共守襄陽！」
此言一出，滿帳譁然！
眾將面面相覷，皆看到彼此眼中的驚駭——事情竟已如此危急了嗎？樊城都棄了。
劉表聞言，臉色霎時慘白：「袁術……他不是在與曹操爭奪徐州嗎？為何此時來犯我荊州？」
蒯良強自鎮定，沉聲諫言道：「主公此刻萬萬不可自亂陣腳！江夏黃祖尚有三萬大軍，若知襄陽危急，必率軍來救。
張濟軍中缺糧，只要異度堅守數日，敵軍必生內亂；袁術勞師遠征，同樣難以久戰。當務之急，是整軍回援！」
劉表閉目深吸一氣，再睜眼時，眸光已重歸銳利。
他掃視帳中眾將，聲如金石：「傳令：三軍即刻拔營，回師襄陽！各營依序而退，不得慌亂。」
只見劉表壓低聲音補充道：「襄陽被圍的消息，務必嚴密封鎖。將士家眷多在荊襄，若軍心渙散，大勢去矣！」
他深知，越是危局，身為主帥越要穩如磐石。
今日之變雖險，卻非絕路；可若主帥先亂，那才是真正的萬劫不復！
……
臨湘城，太守府內。
「報——」一名守城將士疾步入內，「劉表大軍正在拔營後撤，行色匆忙！」
劉協與徐庶對視一眼，皆從對方眼中看到瞭然之色。
「果然來了。」劉協輕叩案幾，「荊北的消息雖被封鎖，但算算時日，張濟或袁術也該兵臨城下了。」
徐庶頷首：「若非情勢危急，劉表豈會在大白日倉促退兵？待到夜深人靜時悄然撤軍，豈不更加穩妥？」
「元直以為該如何應對？」
「主公，此時不宜強留劉表。」徐庶目光銳利，「若我等拼死阻攔，致使襄陽落入張濟或袁術之手，豈不是為他人徒做嫁衣？」
他頓了頓，繼續道：「不過，敵軍圍城半月，我軍士氣受損，若任其全身而退，於日後奪取襄陽不利。
可遣一軍追擊，小勝即返。此戰關鍵，在於誰能掌控南郡，而非斬獲多少首級。」
劉協撫掌而笑：「正合我意。只是劉表用兵多年，又有蒯良輔佐，恐怕會在途中設伏。」
徐庶唇角微揚，露出一絲意味深長的笑意：「主公莫非忘了帳下那位號稱『萬夫不當之勇』的將軍？」
劉協先是一怔，隨即會意大笑：「妙極！來人，傳零陵邢道榮！」
不多時，一員虎將龍行虎步而入，聲若洪鐘：「末將參見主公！」
劉協親自上前將他扶起，溫言道：「將軍前番屢次請戰，欲破敵營。今日劉表倉惶北退，荊北必生變故。今命你率領本部五千兵馬追擊，你可敢往？」
邢道榮大喜，朗聲道：「有何不敢！末將必生擒劉表，獻於主公帳下！」
自點零陵武陵二郡五千人，去追劉表去了。
望著那魁梧身影領命而去，劉協與徐庶相視一笑。
……
半日後，太守府內氣氛凝重。
邢道榮跪伏在地，甲冑上還沾著泥濘，聲音發顫：「末將輕敵冒進，折損兩千將士。請主公治罪！」
劉協目光掠過他，直接投向一旁肅立的徐晃：「劉表伏兵既已得手，此刻必定放鬆警惕。
公明，你率八千將士即刻追擊，必能建功——記住，小勝即還，不得貪功冒進！」
「末將領命！」徐晃抱拳應聲，鐵甲鏗鏘間已轉身而出。
待他離去，劉協才將視線落回邢道榮身上。
望著這名雖敗卻未臨陣脫逃的將領，他心中微動——想著留他一命，萬一日後還有這引蛇出洞的事……
「邢道榮，你貪功冒進，折我兩千兒郎。」劉協聲沉如水，「今日起革去將軍之職，無令不得統兵。你可認罰？」
「小人……領命。」邢道榮垂首應聲，全無往日驕橫之氣。
見他這般順從，劉協眼底掠過一絲笑意。
此人雖非良將，倒未必不是一員福將。
……
不過一日光景，徐晃已得勝而歸。
「果如主公所料！」他風塵僕僕卻目光炯炯，「敵軍毫無戒備，末將率軍突襲，大破敵軍！
若非主公事先有令不可深追，定能直取劉表中軍！」
劉協撫掌大笑：「公明何須心急？大戰在即，自有你建功立業之時。如今劉表既退，漢升也該回來了。
你速去整軍備糧，休整一日後兵發襄陽！」
他望向北方，目光銳利如刀：「這場謀劃已久的大棋，豈容他人摘了桃子？」
……
劉表大軍沿著官道向北疾行，旌旗在暮色中卷著塵土。
這位荊州之主策馬行在中軍，眉宇間凝著化不開的陰鬱。
初聞伏兵擊潰邢道榮、斬敵兩千時，他心頭曾略松——總算稍挫敵軍銳氣。
可這份寬慰未能持續一日。
後軍飛馬來報：臨湘再度出兵追擊，大軍猝不及防，折損近萬！
劉表攥著韁繩的手猛地收緊，指節發白，他深吸一口氣，硬生生將涌到喉頭的怒喝咽下。此刻軍心浮動，主帥更不能失態。
「傳令後軍加強戒備，再敢懈怠，軍法處置！」他的聲音平靜得可怕。
正當他強自平復心緒時，又一騎快馬衝破隊伍，信使滾鞍下跪，聲音悽惶：
「主公！江夏急報——孫策率三萬大軍來攻，黃太守懇請發兵救援！」
這一瞬間，劉表只覺天旋地轉。
張濟背盟、袁術南下、孫策來襲……他不過想據守荊州，靜觀時變，為何天下諸侯皆視他如俎上魚肉？
「張濟——我何曾負你？」
「袁術——你遣孫堅來犯，他戰死沙場，我未曾追究……」
「孫策——你父興無名之師，兵敗身死，也要算在我頭上麼？」
「我不過欲取荊南四郡，何至於此……」
他荊州帶甲十萬，舟車千里，豈是任人拿捏的軟柿子？為何人人都敢來踩上一腳？
悲憤交加間，他只覺喉頭一甜，竟硬生生嘔出一口鮮血，從馬背上緩緩栽落……