第9章 生存還是毀滅
巴德騎在馬上，居高臨下地看著這些面露希望的村民，臉上浮現出毫不掩飾的得意。
「條件很簡單。」他慢悠悠地說，「灰岩城最近發現了一處新的魔晶礦，正缺人手……
只要你們黑石村搬去那裡，往後都在礦上幹活，之前欠的稅就一筆勾銷，灰岩城還會為你們提供寶貴的食物！」
挖礦？
這話好似冰水澆頭，村民們瞬間從短暫的希望中驚醒，臉上血色褪盡。
礦場是出了名的死亡之地。
進去的人十個里能活著出來兩三個都算運氣好。
塌方、毒氣、累死、餓死……各種死法層出不窮。
那根本不是什麼工作，那是用命去填！
老村長的臉唰一下變得慘白，幾乎站不穩：「巴德大人……這……這不行啊。去礦場和送死有什麼區別？灰岩城的律法……」
「區別就是不去現在就得死！」
巴德厲聲打斷他，馬鞭指向周圍的田地，
「看看你們的灰麥，全都死了！不去挖礦，你們拿什麼活下去？」
他冷笑一聲：「你跟我說律法……我都覺得好笑。」
「灰岩城給你們指了條活路，別不知好歹。」
「你們不去，有的是村子搶著去！」
這話像鞭子抽在每個人心上，一些村民的眼神開始動搖。
巴德很滿意這效果，他瞥了一眼一直沉默的伯恩：
「我記得你，你是這個村子除了巫女外能接受神力的兩個人之一。
其他人去挖礦，到時候你可以當個管事，怎麼樣，想清楚沒有？」
所有目光都集中在伯恩身上。
伯恩頓時感到一陣噁心。
她深吸一口氣，壓下翻騰的怒火，硬邦邦地回答：「黑石村的事，需要全村人一起決定。」
巴德嗤笑一聲，似乎早料到會這樣。
第一次背叛總是艱難的決擇。
但不要緊，底線本來就是用來打破的，習慣就好。
他相信伯恩最終會做出正確的決擇。
「行，給你們點時間商量。」他勒緊馬韁，「但我提醒你們，食物不會從天而降。希望我下次來時，聽到的是好消息，而不是給你們收屍。」
說完，他不再看這些他眼中的賤民，帶著隨從調轉馬頭，揚長而去，留下一片死寂和絕望的村民。
壓抑的哭聲再次響起，夾雜著無力的咒罵和嘆息。
——
完了，全完了。
原來灰岩城從一開始就沒打算給他們活路。
黑石原本等待著灰岩城的寬恕。
可沒想到等來的卻是更加黑暗的未來。
就在這片絕望的氣氛中，伯恩猛地轉身，面向眾人。
她的聲音因為激動而有些沙啞：「大家都聽到了嗎？灰岩城就是要我們去死！他們從來沒想過給我們活路！」
村民們抬起淚眼，茫然地看著她。
伯恩指著巴德離開的方向：「挖礦是什麼下場，不用我說！我們黑石的人命，難道就這麼不值錢嗎？」
「西邊山里那位仁慈的神明絕不會這樣對待黑石！」
老村長佝僂著背，聲音蒼老無力：「伯恩……」
見到眾人都沉默不言，伯恩趁熱打鐵：
「我知道大家害怕那個傳說，但我們現在還有什麼可失去的嗎？
灰岩城要我們去送死，留下來也是餓死！為什麼不去試試真正的希望？」
一個中年村婦怯生生地問：「伯恩，那位神明，真的會接納我們所有人嗎？」
「會！」伯恩回答得毫不猶豫，「神明大人親口對艾拉說的，祂願意庇護我們黑石！只要我們虔誠信仰祂！」
又有人問：「那……食物呢？山里能有吃的嗎？」
伯恩咬了咬牙：
「有了神力，我會帶著狩獵小隊更拼命地打獵；有了神力，我們可以現在就補種下半年的灰麥。
靠著現在的存糧我們會餓一段時間肚子，但只要挺過最艱難的這幾個月，我們就能活下去！」
她想起艾拉的話又補充了一句：「山里還有很多能暫時填肚子的果子！」
人群開始騷動，竊竊私語聲響起。
一種更複雜的情緒在人群中蔓延。
許多人低下頭不敢立刻做下決定。
沉默籠罩下來。
留在原地，最終的命運是註定的消亡。
可伯恩的話聽起來卻又那麼不可思議。
伯恩看著大家猶豫不決的樣子，撲通一聲單膝跪地，右手撫胸，做出向神祈禱的姿勢。
她大聲說：「我，伯恩，以生命和信仰起誓！我所說的關於神明大人的一切，句句屬實！如果我有半句謊言，靈魂永墮黑暗！」
這沉重的誓言讓所有村民動容。
他們都聽到了巴德對伯恩說的話。
伯恩如果答應巴德是不會有生命危險的。
老村長顫抖著走上前，扶起伯恩：「孩子，快起來……」
「我相信伯恩！」
那個負責守夜的年輕人第一個站出來，
「反正留下來也是死，不如去試試。那位仁慈的神明既然能治好伯恩，能救下艾拉，一定也能庇護我們！」
「我也去！」另一個年輕人緊接著喊道，「繼續待在這裡也只有等待死亡。」
「算我一個！」
「帶上我們！」
求生的欲望最終壓過了恐懼，越來越多的人站了出來，眼中重新燃起了希望的火光。
最壞的結果不過是個死，但至少他們是朝著希望死的。
在最後的希望面前，不管這個希望看起來多荒謬，他們都願意試一試。
就連一些原本猶豫不決的老人，看到年輕人如此堅決，也開始動搖。
村長看著村民的反應，知道大家已經做出抉擇：
「好，既然如此，我們收拾東西，投奔神山！」
人群聽到這話紛紛紅著眼眶喊了起來，回家匆忙收拾那點可憐的家當。
這一刻，黑石村仿佛重新活了過來，每個人臉上都帶著久違的希望。
伯恩看著這一幕，長長舒了口氣。
她知道，這只是開始。
前路還有許多未知的挑戰，但至少，黑石村終於又有希望了。
——
當太陽完全升起時，超過一百名村民已經收拾好行裝，聚集在村口，每個人背上都背著簡單的包裹。
伯恩站在眾人面前，目光掃過一張張既期待又忐忑的臉。
她深吸一口氣，轉身面向西方，手臂用力一揮：
「出發，去神山！」
「條件很簡單。」他慢悠悠地說，「灰岩城最近發現了一處新的魔晶礦，正缺人手……
只要你們黑石村搬去那裡，往後都在礦上幹活，之前欠的稅就一筆勾銷，灰岩城還會為你們提供寶貴的食物！」
挖礦？
這話好似冰水澆頭，村民們瞬間從短暫的希望中驚醒，臉上血色褪盡。
礦場是出了名的死亡之地。
進去的人十個里能活著出來兩三個都算運氣好。
塌方、毒氣、累死、餓死……各種死法層出不窮。
那根本不是什麼工作，那是用命去填！
老村長的臉唰一下變得慘白，幾乎站不穩：「巴德大人……這……這不行啊。去礦場和送死有什麼區別？灰岩城的律法……」
「區別就是不去現在就得死！」
巴德厲聲打斷他，馬鞭指向周圍的田地，
「看看你們的灰麥，全都死了！不去挖礦，你們拿什麼活下去？」
他冷笑一聲：「你跟我說律法……我都覺得好笑。」
「灰岩城給你們指了條活路，別不知好歹。」
「你們不去，有的是村子搶著去！」
這話像鞭子抽在每個人心上，一些村民的眼神開始動搖。
巴德很滿意這效果，他瞥了一眼一直沉默的伯恩：
「我記得你，你是這個村子除了巫女外能接受神力的兩個人之一。
其他人去挖礦，到時候你可以當個管事，怎麼樣，想清楚沒有？」
所有目光都集中在伯恩身上。
伯恩頓時感到一陣噁心。
她深吸一口氣，壓下翻騰的怒火，硬邦邦地回答：「黑石村的事，需要全村人一起決定。」
巴德嗤笑一聲，似乎早料到會這樣。
第一次背叛總是艱難的決擇。
但不要緊，底線本來就是用來打破的，習慣就好。
他相信伯恩最終會做出正確的決擇。
「行，給你們點時間商量。」他勒緊馬韁，「但我提醒你們，食物不會從天而降。希望我下次來時，聽到的是好消息，而不是給你們收屍。」
說完，他不再看這些他眼中的賤民，帶著隨從調轉馬頭，揚長而去，留下一片死寂和絕望的村民。
壓抑的哭聲再次響起，夾雜著無力的咒罵和嘆息。
——
完了，全完了。
原來灰岩城從一開始就沒打算給他們活路。
黑石原本等待著灰岩城的寬恕。
可沒想到等來的卻是更加黑暗的未來。
就在這片絕望的氣氛中，伯恩猛地轉身，面向眾人。
她的聲音因為激動而有些沙啞：「大家都聽到了嗎？灰岩城就是要我們去死！他們從來沒想過給我們活路！」
村民們抬起淚眼，茫然地看著她。
伯恩指著巴德離開的方向：「挖礦是什麼下場，不用我說！我們黑石的人命，難道就這麼不值錢嗎？」
「西邊山里那位仁慈的神明絕不會這樣對待黑石！」
老村長佝僂著背，聲音蒼老無力：「伯恩……」
見到眾人都沉默不言，伯恩趁熱打鐵：
「我知道大家害怕那個傳說，但我們現在還有什麼可失去的嗎？
灰岩城要我們去送死，留下來也是餓死！為什麼不去試試真正的希望？」
一個中年村婦怯生生地問：「伯恩，那位神明，真的會接納我們所有人嗎？」
「會！」伯恩回答得毫不猶豫，「神明大人親口對艾拉說的，祂願意庇護我們黑石！只要我們虔誠信仰祂！」
又有人問：「那……食物呢？山里能有吃的嗎？」
伯恩咬了咬牙：
「有了神力，我會帶著狩獵小隊更拼命地打獵；有了神力，我們可以現在就補種下半年的灰麥。
靠著現在的存糧我們會餓一段時間肚子，但只要挺過最艱難的這幾個月，我們就能活下去！」
她想起艾拉的話又補充了一句：「山里還有很多能暫時填肚子的果子！」
人群開始騷動，竊竊私語聲響起。
一種更複雜的情緒在人群中蔓延。
許多人低下頭不敢立刻做下決定。
沉默籠罩下來。
留在原地，最終的命運是註定的消亡。
可伯恩的話聽起來卻又那麼不可思議。
伯恩看著大家猶豫不決的樣子，撲通一聲單膝跪地，右手撫胸，做出向神祈禱的姿勢。
她大聲說：「我，伯恩，以生命和信仰起誓！我所說的關於神明大人的一切，句句屬實！如果我有半句謊言，靈魂永墮黑暗！」
這沉重的誓言讓所有村民動容。
他們都聽到了巴德對伯恩說的話。
伯恩如果答應巴德是不會有生命危險的。
老村長顫抖著走上前，扶起伯恩：「孩子，快起來……」
「我相信伯恩！」
那個負責守夜的年輕人第一個站出來，
「反正留下來也是死，不如去試試。那位仁慈的神明既然能治好伯恩，能救下艾拉，一定也能庇護我們！」
「我也去！」另一個年輕人緊接著喊道，「繼續待在這裡也只有等待死亡。」
「算我一個！」
「帶上我們！」
求生的欲望最終壓過了恐懼，越來越多的人站了出來，眼中重新燃起了希望的火光。
最壞的結果不過是個死，但至少他們是朝著希望死的。
在最後的希望面前，不管這個希望看起來多荒謬，他們都願意試一試。
就連一些原本猶豫不決的老人，看到年輕人如此堅決，也開始動搖。
村長看著村民的反應，知道大家已經做出抉擇：
「好，既然如此，我們收拾東西，投奔神山！」
人群聽到這話紛紛紅著眼眶喊了起來，回家匆忙收拾那點可憐的家當。
這一刻，黑石村仿佛重新活了過來，每個人臉上都帶著久違的希望。
伯恩看著這一幕，長長舒了口氣。
她知道，這只是開始。
前路還有許多未知的挑戰，但至少，黑石村終於又有希望了。
——
當太陽完全升起時，超過一百名村民已經收拾好行裝，聚集在村口，每個人背上都背著簡單的包裹。
伯恩站在眾人面前，目光掃過一張張既期待又忐忑的臉。
她深吸一口氣，轉身面向西方，手臂用力一揮：
「出發，去神山！」