第45章 是禍非福開小灶
此後半日勞作，於陳木而言，實是度日如年。
他手中鎬頭起落，一板一眼，瞧來與周遭那些形容枯槁的雜役並無二致。
然他只用眼角餘光，便將那管事李二的一舉一動盡數收入心底。
那李二此刻似已渾然忘卻先前之事，恢復了平日那副嘴臉。
他背負雙手，在那礦道間來回踱步，活像一隻巡視自家雞圈的黃鼠狼。
他腳步不快，然每到一處，那處的嘈雜之聲便會驟然一歇。
行至一處拐角，見一名身形瘦弱的少年倚著石壁，手中鎬頭拄地，正自大口喘息。
李二當即臉色一沉，三步並作兩步搶上前去，揚手便是一記耳光，打得那少年陀螺般轉了半圈，口鼻間登時見了血。
「狗娘養的雜種！」李二破口罵道，「這才什麼時辰，便敢在此處偷懶耍滑？你當老子的眼睛是瞎的麼？仙長們限定的數額，若是因你這等廢物耽擱了，老子扒了你的皮！」
那少年嚇得魂飛魄散，顧不得擦拭臉上血污，連滾帶爬地跪倒在地，連連叩首：「管事爺爺饒命，管事爺爺饒命！小的……小的是實在沒了力氣，只想喘一口氣，再不敢了，再不敢了！」
李二哼了一聲，罵道：「沒了力氣？你吃飯時怎地不見沒了力氣？旁人都能做得，偏你就做不得？莫要與我在此裝死！再叫我看到一回，便不是一記耳光這般簡單了。滾起來，幹活！」
「是，是，小的遵命，小的遵命！」
那少年如蒙大赦，手腳並用地爬起，抓起鎬頭，拼了命般朝面前的礦壁揮去，再不敢有片刻停歇。
周遭雜役見此情景，無不噤若寒蟬，手中動作不由得又快了幾分。
李二卻似意猶未盡，又朝著那少年的背影啐了一口，罵罵咧咧道：「一群賤骨頭，不抽不走，不打不動。早晚都得死在這礦里。」
他一面罵著，一面轉身踱開，恰在此時，礦道深處一行人影行來。
為首者身著道袍，面容倨傲，正是此地監工的一名修士。
李二方才那副凶神惡煞的模樣頃刻間便蕩然無存。
他腰背一躬，臉上堆滿了諂媚的笑容，三步並作兩步迎了上去，點頭哈腰道：「哎喲，張仙長！您老怎麼親自下來了？這點微末小事，吩咐小的們去辦便是，何敢勞動仙長的大駕。」
那張仙長鼻孔里「嗯」了一聲，眼皮也未曾抬上一抬，只淡淡問道：「今日的，數目如何？」
李二愈發恭謹，躬著身子回道：「回仙長的話，今晨已解出七十三方，小的正自督促這幫雜碎加緊趕工，待到收工之時，定能湊足一百方之數，絕不敢誤了仙長的大事。」
張仙長聞言，眉頭微皺，不悅道：「一百方？昨日不是一百二十方麼？怎地愈發少了？」
李二臉上笑容一僵，旋即露出為難之色，嘆道：「仙長有所不知。非是小的們不盡心，實是這幾日裡，這幫雜役倒下的愈發多了。昨日便有十多個沒能喘過氣來，今晨又拖出去一批。人手不足，這……這產出自然便少了些。小的已經將口糧剋扣到了極致，可這幫賤骨頭，還是不禁用。」
張仙長冷哼一聲：「一群螻蟻，死了便死了，再換一批便是。你只管把數額給本座盯緊了。門中等著這批靈石用，若是誤了時辰，你擔待得起麼？」
「是，是，仙長教訓的是！」李二連聲應道，「小的明白，小的明白！小的這就再去催逼他們，便是將他們累死，也定要將數目給您湊齊了！」
「如此最好。」張仙長說罷，便不再理會他，徑直領著身後幾人朝著礦道深處巡視而去。
李二畢恭畢敬地躬身立在原地，直到那一行人的身影徹底消失在黑暗之中，他才緩緩直起腰來。
方才那滿臉的諂媚與惶恐，頃刻間化作一片陰沉。
他轉過頭，陰冷的目光在周遭雜役臉上一一掃過，最後，又若有若無地在陳木身處的方向停頓了那麼一剎。
這一切，陳木瞧得清清楚楚。
那李二對雜役的兇狠，對修士的諂媚，做得滴水不漏。
這人，城府恁地深沉。
終於，礦道深處傳來「當——！當——！當——！」三聲沉悶的鑼響。
這鑼聲，不啻於九天之上的仙樂。
所有雜役幾乎在同一時刻停下了手中的活計，那根緊繃了一整日的弦終於鬆了下來。
霎時間，礦道中響起一片工具落地的「哐當」之聲與眾人如釋重負的粗重喘息。
陳木混在人群的末尾，依舊低著頭，將自己的身形藏在旁人的影子裡，儘量不讓自己顯得有半分起眼。
隊伍行進得甚是緩慢，人人皆是精疲力竭，好似一群行屍走肉在黑暗中緩緩蠕動。
終於，洞口那昏黃的光亮越來越近，清冷的空氣撲面而來。
昏黃的夕陽，將每個人的影子都拉得老長老長。
便在此時，一道尖細的聲音突兀地刺破了這片疲憊。
「都給老子站住！」
所有雜役下意識地停住了腳步，上百道目光齊刷刷地轉了回去望向聲音來處。
但見那管事李二，正自快步從隊伍後方走來。
他面色陰沉，一雙鼠目在人群中飛快地掃視。
陳木的心，咯噔一下。
該來的，終究是來了。
果然，李二的目光，越過一張張或驚恐、或麻木的臉，最終，分毫不差地落在了陳木的身上。
人群自動向兩側分開，露出孤零零站在中央的陳木。
李二走到他面前，上下打量了他一番。
「你。」他一字一頓地說道，「你出來。跟我走一趟。」
嘩——
一瞬間，上百道目光，齊刷刷地聚焦在陳木那張臉上。
有驚訝，有疑惑，但更多的卻是毫不掩飾的嫉妒、鄙夷與幸災樂禍。
「我就說吧！你們瞧，我說什麼來著？這女的，果然不是個安分守己的！」一個尖酸刻薄的聲音響起，來自一個平日裡便以搬弄是非為樂的女童。
她身旁一個男童當即嘿嘿一笑，接口道：「安分？嘿，長了這麼一張臉，如何安分得下來？老子第一天見她，便知她不是個省油的燈。成日裡裝得跟貞潔烈女似的，不言不語，原來是早就攀上了高枝！」
「高枝？李二這老狗也算高枝？」另一人嗤笑道，「不過是換個法子賣罷了！跟管事走，還能有什麼好事？不就是跟早先那幾個不長眼的丫頭一樣，晚上到管事屋裡去，張開腿換幾個黑面饃饃吃唄！」
這話說得露骨至極，引來一陣壓抑的鬨笑。
「嘖嘖，瞧瞧那細皮嫩肉的模樣，也難怪李管事瞧得上眼。咱們這些累死累活的，哪有人家這般好命？真是個天生的婊子！」
「可不是麼！咱們在這兒挖礦，人家在床上挖礦，都是出力氣，憑什麼她就能吃香的喝辣的？」
「呸！下賤胚子！」
一句句，一聲聲，惡毒的揣測，污穢的低語，從四面八方朝著陳木攢刺而來。
言語殺人，不見血光。
這些雜役，在修士與管事的雙重壓迫下，早已失卻了反抗的勇氣。
他們不敢將怨毒發泄於強者，便只能更加兇狠地揮向與他們一般的弱者，尤其是那個看似即將脫離他們這個絕望泥潭的「幸運兒」。
陳木從這一刻起，便已然被這群他從未放在心上的雜役徹底孤立了。
不，甚至不是孤立。而是成了所有人的公敵。
那管事李二，只消輕飄飄一句話，便不動聲色地將他推到了所有人的對立面。
這手段，不可謂不毒辣。
陳木的目光，在人群中緩緩掃過，他看到了一張張因嫉妒與惡意而扭曲的臉。最終，落在了身旁的錢通身上。
那少年的臉上只剩下一片煞白。
他瞧著陳木，嘴唇哆嗦著，像是想說些什麼，卻又被周遭那股洶湧的惡意嚇得不敢開口。
他只能拼命地朝著陳木使著眼色。
陳木心中微微一動，卻終究沒有理會。
他亦沒有理會周遭那些足以將人溺斃的目光與議論。他甚至沒有開口為自己辯解一句。
澄清自己是男兒身麼？又有何用？
在這群早已被絕望扭曲了心智的人眼中，是男是女，又有何分別？他們只會覺得，一個男子竟也行此齷齪之事，愈發地不堪與卑劣。
他先前沒有澄清自己的性別，不過是為了少些「像女人的男人」的額外關注罷了。可他還是低估了這具皮囊的威力。
他沉默地從那自動分開的人群中走了出來，站到了李二的面前。
李二瞧著他這副模樣，嘿然一笑，露出兩排焦黃的牙齒。
「走吧。」
他轉過身，背負雙手，朝著雜役峰另一側——那片屬於他們這些底層管理者的獨立石屋走去。
那裡的屋子，雖也簡陋，卻比雜役們居住的地窩不知好了多少倍。
陳木面無表情，邁開腳步，不緊不慢地跟在他身後。
他能清楚地感覺到，背後那上百道目光依舊如芒在背。
他沒有回頭。
只是，在他轉身跟隨李二離去的那一瞬間，他用眼角的餘光朝著人群的邊緣瞥了一眼。
他瞧見一道瘦小的身影，在所有人都幸災樂禍地盯著他背影的時候，卻悄無聲息地脫離了隊伍，一矮身便鑽入了旁邊一塊巨大山石投下的濃重陰影里，轉瞬不見了蹤影。
是錢通。
這個傻子。
陳木的心沒來由地，輕輕抽動了一下。
呵，婦人之仁。
他此刻，管不得錢通，須得將全副心神都用來應付眼前這個局。
既已入局，何妨一試。
他手中鎬頭起落，一板一眼，瞧來與周遭那些形容枯槁的雜役並無二致。
然他只用眼角餘光，便將那管事李二的一舉一動盡數收入心底。
那李二此刻似已渾然忘卻先前之事，恢復了平日那副嘴臉。
他背負雙手，在那礦道間來回踱步，活像一隻巡視自家雞圈的黃鼠狼。
他腳步不快，然每到一處，那處的嘈雜之聲便會驟然一歇。
行至一處拐角，見一名身形瘦弱的少年倚著石壁，手中鎬頭拄地，正自大口喘息。
李二當即臉色一沉，三步並作兩步搶上前去，揚手便是一記耳光，打得那少年陀螺般轉了半圈，口鼻間登時見了血。
「狗娘養的雜種！」李二破口罵道，「這才什麼時辰，便敢在此處偷懶耍滑？你當老子的眼睛是瞎的麼？仙長們限定的數額，若是因你這等廢物耽擱了，老子扒了你的皮！」
那少年嚇得魂飛魄散，顧不得擦拭臉上血污，連滾帶爬地跪倒在地，連連叩首：「管事爺爺饒命，管事爺爺饒命！小的……小的是實在沒了力氣，只想喘一口氣，再不敢了，再不敢了！」
李二哼了一聲，罵道：「沒了力氣？你吃飯時怎地不見沒了力氣？旁人都能做得，偏你就做不得？莫要與我在此裝死！再叫我看到一回，便不是一記耳光這般簡單了。滾起來，幹活！」
「是，是，小的遵命，小的遵命！」
那少年如蒙大赦，手腳並用地爬起，抓起鎬頭，拼了命般朝面前的礦壁揮去，再不敢有片刻停歇。
周遭雜役見此情景，無不噤若寒蟬，手中動作不由得又快了幾分。
李二卻似意猶未盡，又朝著那少年的背影啐了一口，罵罵咧咧道：「一群賤骨頭，不抽不走，不打不動。早晚都得死在這礦里。」
他一面罵著，一面轉身踱開，恰在此時，礦道深處一行人影行來。
為首者身著道袍，面容倨傲，正是此地監工的一名修士。
李二方才那副凶神惡煞的模樣頃刻間便蕩然無存。
他腰背一躬，臉上堆滿了諂媚的笑容，三步並作兩步迎了上去，點頭哈腰道：「哎喲，張仙長！您老怎麼親自下來了？這點微末小事，吩咐小的們去辦便是，何敢勞動仙長的大駕。」
那張仙長鼻孔里「嗯」了一聲，眼皮也未曾抬上一抬，只淡淡問道：「今日的，數目如何？」
李二愈發恭謹，躬著身子回道：「回仙長的話，今晨已解出七十三方，小的正自督促這幫雜碎加緊趕工，待到收工之時，定能湊足一百方之數，絕不敢誤了仙長的大事。」
張仙長聞言，眉頭微皺，不悅道：「一百方？昨日不是一百二十方麼？怎地愈發少了？」
李二臉上笑容一僵，旋即露出為難之色，嘆道：「仙長有所不知。非是小的們不盡心，實是這幾日裡，這幫雜役倒下的愈發多了。昨日便有十多個沒能喘過氣來，今晨又拖出去一批。人手不足，這……這產出自然便少了些。小的已經將口糧剋扣到了極致，可這幫賤骨頭，還是不禁用。」
張仙長冷哼一聲：「一群螻蟻，死了便死了，再換一批便是。你只管把數額給本座盯緊了。門中等著這批靈石用，若是誤了時辰，你擔待得起麼？」
「是，是，仙長教訓的是！」李二連聲應道，「小的明白，小的明白！小的這就再去催逼他們，便是將他們累死，也定要將數目給您湊齊了！」
「如此最好。」張仙長說罷，便不再理會他，徑直領著身後幾人朝著礦道深處巡視而去。
李二畢恭畢敬地躬身立在原地，直到那一行人的身影徹底消失在黑暗之中，他才緩緩直起腰來。
方才那滿臉的諂媚與惶恐，頃刻間化作一片陰沉。
他轉過頭，陰冷的目光在周遭雜役臉上一一掃過，最後，又若有若無地在陳木身處的方向停頓了那麼一剎。
這一切，陳木瞧得清清楚楚。
那李二對雜役的兇狠，對修士的諂媚，做得滴水不漏。
這人，城府恁地深沉。
終於，礦道深處傳來「當——！當——！當——！」三聲沉悶的鑼響。
這鑼聲，不啻於九天之上的仙樂。
所有雜役幾乎在同一時刻停下了手中的活計，那根緊繃了一整日的弦終於鬆了下來。
霎時間，礦道中響起一片工具落地的「哐當」之聲與眾人如釋重負的粗重喘息。
陳木混在人群的末尾，依舊低著頭，將自己的身形藏在旁人的影子裡，儘量不讓自己顯得有半分起眼。
隊伍行進得甚是緩慢，人人皆是精疲力竭，好似一群行屍走肉在黑暗中緩緩蠕動。
終於，洞口那昏黃的光亮越來越近，清冷的空氣撲面而來。
昏黃的夕陽，將每個人的影子都拉得老長老長。
便在此時，一道尖細的聲音突兀地刺破了這片疲憊。
「都給老子站住！」
所有雜役下意識地停住了腳步，上百道目光齊刷刷地轉了回去望向聲音來處。
但見那管事李二，正自快步從隊伍後方走來。
他面色陰沉，一雙鼠目在人群中飛快地掃視。
陳木的心，咯噔一下。
該來的，終究是來了。
果然，李二的目光，越過一張張或驚恐、或麻木的臉，最終，分毫不差地落在了陳木的身上。
人群自動向兩側分開，露出孤零零站在中央的陳木。
李二走到他面前，上下打量了他一番。
「你。」他一字一頓地說道，「你出來。跟我走一趟。」
嘩——
一瞬間，上百道目光，齊刷刷地聚焦在陳木那張臉上。
有驚訝，有疑惑，但更多的卻是毫不掩飾的嫉妒、鄙夷與幸災樂禍。
「我就說吧！你們瞧，我說什麼來著？這女的，果然不是個安分守己的！」一個尖酸刻薄的聲音響起，來自一個平日裡便以搬弄是非為樂的女童。
她身旁一個男童當即嘿嘿一笑，接口道：「安分？嘿，長了這麼一張臉，如何安分得下來？老子第一天見她，便知她不是個省油的燈。成日裡裝得跟貞潔烈女似的，不言不語，原來是早就攀上了高枝！」
「高枝？李二這老狗也算高枝？」另一人嗤笑道，「不過是換個法子賣罷了！跟管事走，還能有什麼好事？不就是跟早先那幾個不長眼的丫頭一樣，晚上到管事屋裡去，張開腿換幾個黑面饃饃吃唄！」
這話說得露骨至極，引來一陣壓抑的鬨笑。
「嘖嘖，瞧瞧那細皮嫩肉的模樣，也難怪李管事瞧得上眼。咱們這些累死累活的，哪有人家這般好命？真是個天生的婊子！」
「可不是麼！咱們在這兒挖礦，人家在床上挖礦，都是出力氣，憑什麼她就能吃香的喝辣的？」
「呸！下賤胚子！」
一句句，一聲聲，惡毒的揣測，污穢的低語，從四面八方朝著陳木攢刺而來。
言語殺人，不見血光。
這些雜役，在修士與管事的雙重壓迫下，早已失卻了反抗的勇氣。
他們不敢將怨毒發泄於強者，便只能更加兇狠地揮向與他們一般的弱者，尤其是那個看似即將脫離他們這個絕望泥潭的「幸運兒」。
陳木從這一刻起，便已然被這群他從未放在心上的雜役徹底孤立了。
不，甚至不是孤立。而是成了所有人的公敵。
那管事李二，只消輕飄飄一句話，便不動聲色地將他推到了所有人的對立面。
這手段，不可謂不毒辣。
陳木的目光，在人群中緩緩掃過，他看到了一張張因嫉妒與惡意而扭曲的臉。最終，落在了身旁的錢通身上。
那少年的臉上只剩下一片煞白。
他瞧著陳木，嘴唇哆嗦著，像是想說些什麼，卻又被周遭那股洶湧的惡意嚇得不敢開口。
他只能拼命地朝著陳木使著眼色。
陳木心中微微一動，卻終究沒有理會。
他亦沒有理會周遭那些足以將人溺斃的目光與議論。他甚至沒有開口為自己辯解一句。
澄清自己是男兒身麼？又有何用？
在這群早已被絕望扭曲了心智的人眼中，是男是女，又有何分別？他們只會覺得，一個男子竟也行此齷齪之事，愈發地不堪與卑劣。
他先前沒有澄清自己的性別，不過是為了少些「像女人的男人」的額外關注罷了。可他還是低估了這具皮囊的威力。
他沉默地從那自動分開的人群中走了出來，站到了李二的面前。
李二瞧著他這副模樣，嘿然一笑，露出兩排焦黃的牙齒。
「走吧。」
他轉過身，背負雙手，朝著雜役峰另一側——那片屬於他們這些底層管理者的獨立石屋走去。
那裡的屋子，雖也簡陋，卻比雜役們居住的地窩不知好了多少倍。
陳木面無表情，邁開腳步，不緊不慢地跟在他身後。
他能清楚地感覺到，背後那上百道目光依舊如芒在背。
他沒有回頭。
只是，在他轉身跟隨李二離去的那一瞬間，他用眼角的餘光朝著人群的邊緣瞥了一眼。
他瞧見一道瘦小的身影，在所有人都幸災樂禍地盯著他背影的時候，卻悄無聲息地脫離了隊伍，一矮身便鑽入了旁邊一塊巨大山石投下的濃重陰影里，轉瞬不見了蹤影。
是錢通。
這個傻子。
陳木的心沒來由地，輕輕抽動了一下。
呵，婦人之仁。
他此刻，管不得錢通，須得將全副心神都用來應付眼前這個局。
既已入局，何妨一試。