第36章 人是耗材如牛馬

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  黃昏時分,收工的鑼聲終於敲響。

  那鑼聲沉悶,拖著長長尾音,在礦道里迴蕩。

  於這些勞作的孩童而言,此聲既是解脫,亦是審判。

  眾人皆是身心俱疲,個個垂頭喪氣。背上那半人高的竹筐,此刻卻似有千鈞之重。

  他們排成長隊,步履蹣跚,挪向礦洞口的空地。

  那裡,已燃起數支火把。

  一日勞作,塵與汗早已在他們身上結成泥殼,許多人手磨得血肉模糊,新傷疊著舊創,血與黑泥混在一處。

  陳木混在隊列中,低頭審視自己筐中成果,心中暗自估量。

  他已將那老石匠所授的竅門用到了極致,整整一日,除了午間那片刻混亂,幾乎未曾停歇。

  饒是如此,筐中廢礦,也僅比午時多出一倍,將將鋪滿筐底,再往上稍稍冒了個頭。

  離那裝滿一整筐的定額,實有天壤之別。

  他尚且如此,旁人更是可想而知。

  隊伍緩緩挪動,陳木眼角餘光掃過前後,只見多數人的竹筐里,不過零零星星數十塊廢石,更有甚者,筐底僅有寥寥數塊,在空曠的竹筐里碰撞作響,聽來格外刺耳。

  負責在此處點驗的,並非仙風道骨的修士,而是幾個在此地不知熬了多少年歲的老傢伙們。

  這些人未曾引氣入體,是凡人,曾經也是雜役,卻也憑著一身油滑本事,混上了「管事」的名頭。

  他們最擅察言觀色,也最懂如何在這雜役區內作威作福。但實則不過是那些修士管事們懶於瑣事,隨手放出來的幾條看門狗罷了。

  雖也稱為「管事」,但與那些修士「管事」,實則有天壤之別。

  「你!就是你!給老子滾過來!」

  一個尖嘴猴腮的管事,人稱侯管事,手中提著一根兒臂粗的木棍,指著隊列中一個尤為瘦小的男孩,厲聲喝道。

  那男孩聞聲,身子一顫,畏畏縮縮從隊伍里出來。

  侯管事斜眼睨著他,二話不說,抬腳便是一踹。

  只聽「哐當」一聲,那本就空蕩的竹筐被踹翻在地,裡面那可憐的幾塊廢靈石骨碌碌滾了一地。

  「好小子,一日便給老子弄來這些個玩意兒?你是來此地吃飯的,還是來拉屎的?」

  侯管事破口大罵,唾沫星子噴了那男孩一臉。

  男孩嚇得面無人色,帶著哭腔哀求道:「管事,小的盡力了……礦壁……實在太硬……我……我……」

  「盡力?」侯管事打斷了他的話,「老子看你便是偷奸耍滑!旁人為何能挖,你便不能?莫不是骨頭癢了,想讓老子給你鬆快鬆快?」

  他根本不容分說,掄起手中木棍,便對著那男孩後背狠狠抽了下去。

  「啪!」

  一聲悶響,男孩慘叫一聲,向前撲倒。

  「啪!啪!啪!」

  木棍與皮肉接觸,每一記都仿佛抽在周圍人的心上。

  「啊!別打了!管事爺爺饒命!我錯了!我再也不敢了!」

  男孩在地上翻滾躲避,哭喊聲悽厲至極。

  侯管事卻像是未曾聽見,臉上反倒露出一絲病態快意,一邊抽打一邊罵道:「不敢了?現在說不敢了?晚了!老子今日便要教你曉得,在這百相門雜役峰,『盡力』二字,屁用不頂!」

  他直打到那男孩哭聲漸微,只剩下微弱呻吟,方才停手。

  他啐了一口濃痰,罵罵咧咧道:「廢物東西!今日欠下一筐,明日給老子補上兩筐!聽清了沒有?」

  說罷,他用木棍指了指旁邊兩個早已嚇得腿軟的孩子:「你們兩個,把他拖到一邊去,別在這兒礙眼!」

  有了第一個,便有第二個,第三個。

  那紅臉男孩,便是午時丟了靈石的那個,下午他拼了命地挖掘,筐里也只比旁人多出幾塊。

  此時,他被一個滿臉橫肉的朱管事揪了出來。

  「你這廝,瞧著倒是壯實,怎地也這般不中用?」朱管事用木棍敲了敲他的竹筐。

  紅臉男孩梗著脖子,眼中尚有幾分不服,辯解道:「管事,我午時被人偷了半筐,否則定能湊夠大半!」


  「偷了?」朱管事聞言,大笑起來,「此地只有定額,沒有緣由!被人偷了,那是你自家沒本事,看不住東西!難道還要老子給你做主不成?」

  他笑聲一收:「自己無能,還敢強辯?找打!」

  棍棒落下,紅臉男孩起初還咬牙硬撐,不肯求饒。

  可沒幾下,他便也撐不住了,與先前的男孩一般,在地上哭嚎打滾。

  接下來,場面愈發混亂。

  那些筐里靈石少的孩子,一個個被從隊列中拖拽出來,當著眾人的面,被幾個管事輪番毒打。

  哭喊聲、求饒聲、木棍悶響聲、管事咒罵聲,混成一片。

  終於,輪到了陳木。

  那尖嘴猴腮的侯管事踱步到他面前,先是目光在他那張臉上停留了一會,隨即才懶洋洋地朝筐里瞥了一眼。

  當他看清筐中廢石的數量明顯比旁人多出一大截時,不由得一愣。

  「你便是陳木?」侯管事問道。

  「是。」陳木道。

  侯管事用木棍在筐沿上輕輕敲了敲,嘖嘖嘴。

  「比這些廢物強些,倒也不算全無用處。」

  「欠帳。明日補齊。」

  言罷,他便揮了揮手,示意陳木站到一旁去,竟是未曾動手,也未再多說一句。

  沒有毒打,沒有咒罵。

  這般「優待」,立時引來周圍無數道複雜目光,有驚奇,有嫉妒,亦有猜疑。

  陳木心中雪亮,這並非是他挖的礦石足夠多,而是那王虎起了作用。

  看來王虎在這些管事面前,已將自己描繪成一個有些手段、不好輕易招惹的刺頭。

  這些老油條般的管事,最是懂得趨利避害,在不觸及他們根本利益前提下,也樂得省些力氣。

  只是,這「欠帳」二字,便如一道枷鎖套在頸上,令人好生難受。

  最終,清點完畢。

  所有新人,無一例外,盡數「欠帳」。

  他們就像剛出生便背負了巨額債務的奴,在這暗無天日的地方,連一絲喘息機會也未曾得到。

  眾人拖著幾乎散架的身子,在管事的呵斥驅趕下朝著住處走去。

  回去路上,他們需得經過另一片工地。

  那裡的景象,讓陳木的腳步微微一頓。

  只見那片開闊工地上,數百個與他們年歲相仿的孩童,正進行著一種更為殘酷的勞作。

  他們並非在挖礦,而是在搬運巨大石料。

  那些石料,每一塊都遠比他們身體要重,可他們卻仿佛不知疲倦,用那瘦弱不堪的肩膀扛著,來來回回地奔跑。

  他們臉上,沒有痛苦,沒有麻木,更沒有疲憊。

  而是狂熱。

  他們的嘴唇翕動著,似乎念念有詞,只是隔得遠了,聽不真切。

  陳木身旁一個孩子,忍不住低聲問道:「那些……那些是什麼人?他們為何……為何那般模樣?」

  旁邊另一個孩子低聲道:「蠢蛋!你忘了?他們沒有靈根!在入宗時便被洗去了神智,只曉得聽命行事。咱們好歹還有個盼頭,他們,連自己是誰都不曉得了。」

  陳木凝神望去,只見那些孩子個個面黃肌瘦,眼窩深陷。腳步雖快,卻已現出幾分虛浮。

  他們身體顯然早已瀕臨極限,全憑那被洗腦後的狂熱支撐。

  就在這時,一個扛著巨大石板的小男孩,跑到中途,身子一晃,雙腿一軟,便直挺挺地向前栽倒。

  「砰」的一聲悶響,他那小小身軀,瞬間便被沉重無比的石板壓在了下面。

  鮮血自石板下汩汩流出,染紅了身下的土地。

  他伸出來的腿抽搐了兩下,便再也沒有了動靜。

  如此慘狀,卻未引起任何波瀾。

  周圍那些同樣狂熱的孩子,對此視若無睹。

  他們依舊狂熱地搬運石料,甚至有人為了趕路,竟從那男孩的屍身與石板上徑直踩了過去。

  遠處監督的管事,只是不耐煩地皺了皺眉,揚聲喊道:「喂!那邊死了個,來兩個人,把那礙事的垃圾拖走!莫要擋了道!」


  忽地,天際有一道劍光破空而來,如流星墜地。

  光華散去,一個身著青色外門弟子服飾的年輕修士落在了工地上。

  那修士神情倨傲,背負長劍,目光掃過全場,帶著一種視萬物為芻狗的淡漠,好不神氣。

  管理這群無靈根雜役的王管事,一見來人是外門弟子,臉上那副不耐煩的表情瞬間消失,一路小跑過去,點頭哈腰道:「哎喲,不知是哪位師兄大駕光臨?小的有失遠迎,恕罪,恕罪!」

  那外門弟子鼻孔朝天,連看都未看那管事一眼,冷冷道:「丹房急用,我來提一批新的『耗材』。」

  「是,是!」王管事腰彎得更低了,「師兄說的是,這就給您準備!不知師兄要多少?」

  「十個。」外門弟子言簡意賅。

  「好嘞!」王管事應了一聲,轉身便在這群孩子中隨手一指,「你,你,還有你……一共十個,都給老子出來!」

  被點到的孩子依舊是一臉狂熱,只是停下了腳步,轉過頭來呆呆看著。

  那外門弟子只將大手一揮。

  一股無形的力量憑空捲起,那十個被點中的孩子便身不由己地飛了起來。

  他的目光又落在那具被石板壓住的屍體上,對王管事道:「那個,也一併帶走。」

  王管事一愣,連忙道:「師兄,那個已經壞了,不堪用了啊!」

  外門弟子眉頭一皺,不悅道:「陳師叔的『血元丹』正缺一味引子,死的正好。廢話少說!」

  說罷,他袖袍再一甩,那塊巨大的石板轟然飛開,底下那具早已不成人形的屍體,也同那十個活著的孩子一道,被一股力量牽引著,飛快地縮小。

  最終,被他收入腰間一個不起眼的法器布袋之中。

  做完這一切,那外門弟子看也不看眾人,足尖一點,整個人便沖天而起,御劍而行,消失在黃昏天際。

  直到那劍光徹底不見,王管事才直起腰來,朝著天空啐了一口,恨恨地罵道:「媽的,這些外門的,真是越來越會廢物利用了!活的送去,不出三五日便要收下一批。如今,一個死了的也要!這補充的速度,都快趕不上他們消耗的了!」

  他正罵著,旁邊另一個管事,正是方才打人的朱管事,湊了過來,嘿嘿低笑道:「行了,老王,你就知足吧。外門的師兄們用,好歹是拿這些沒了神智的廢物當耗材。你我雖是凡人,到底還有個腦子,他們還不至於看得上。」

  王管事哼了一聲,道:「說得輕巧!再這麼下去,人手都要不夠了!」

  朱管事拍了拍他的肩膀,壓低了聲音道:「老王,你還是見識得少了。我與你說句掏心窩子的話,要是哪天內門的那些師兄師姐們,修行遇上了瓶頸,或是……嘴饞了,想嘗嘗鮮,你我這種卡在凡人境地,一輩子都引不了氣的老傢伙,誰都跑不掉。」

  「你以為,在那些真正的大人物眼中,咱們這些所謂的管事,跟這些小崽子,又有什麼分別?不過是養得肥一些的豬羊罷了!他們用這些沒腦子的煉丹,讓咱幾個活著,已是天大的慈悲了!」

  兩人對話聲不大,卻一字不落地傳進了隊列中陳木耳朵里。

  他原以為,此地只是苦,只是累,只是將他們當牛馬使喚。

  此刻他方才明白,這百相門,從根子上,就沒把他們這些雜役當過人看!

  無論是那些被洗去神智的可憐蟲,還是他們這些尚存一絲希望擁有靈根的孩童,本質上,都不過是可以隨時被消耗、被捨棄的資源。

  唯一的區別,或許只是用途不同,價值有高有低而已。

  所謂的三個月引氣入體,成為外門弟子……或許……根本就是一個徹頭徹尾的騙局!

  那是一個掛在驢子眼前的蘿蔔!一個虛無縹緲的誘餌!

  目的,便是用這個誘餌,將他們所有人,都死死困在這個暗無天日的雜役峰,直到榨乾他們身上最後一點價值……

  陳木抬起頭,望向那巍峨入雲的百相門主峰方向。

  那裡雲霧繚繞,仙氣渺渺,仿佛人間仙境。

  唯一的出路,絕不是埋頭苦幹,也不是逆來順受。

  而是儘快引氣入體,擺脫這「耗材」與「豬羊」的身份,擠入外門弟子的行列。

  然後,像一條蛆蟲般,不擇手段,不計代價,一步一步地,從這屍山血海的底層,往上爬!

  不為成仙,只為活命!

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