第28章 滌去塵埃展真容
山溪不寬，水流清澈，淙淙作響。
數百孩童擁擠溪邊，你推我搡，場面一時大亂。
忽聞一女童高聲叫道：「你們這些男的，都去下游！不許在這裡！」
那女童約莫十一二歲，梳著雙丫髻，一張臉漲得通紅。
幾個頑劣少年聽了，非但不走，反而嘻嘻哈哈，故意朝著女童們聚集的地方走來。
為首一個，瘦如竹竿，尖嘴猴腮，外號「趙猴兒」。他怪笑一聲，揚聲道：「妹妹，話可不能這麼說。這山溪又不是你家的，憑什麼我們不能在上游？」
他身旁一個胖墩墩的少年跟著起鬨：「就是！咱們在上游洗，你們在下游喝咱們的洗澡水，豈不是親上加親？」
此言一出，眾少年皆放肆大笑。
女童們頓時又羞又氣，方才說話那女童更是氣得眼圈泛紅，跺腳罵道：「你們……你們無恥！」
另有幾個女童尖叫著躲閃，似生怕那些少年當真靠近。
更有性子潑辣的，已彎腰拾起溪邊石子，握在手中，怒目而視，喝道：「再敢過來，就砸破你們的頭！」
趙猴兒等人見狀，笑得更是前仰後合。
「喲，還想動手？來來來，你砸一個試試？看小爺我怕不怕你！」
一時間，溪邊吵嚷不休，叫罵聲、嬉笑聲、尖叫聲混作一團。
陳木未曾理會這場紛亂，只感覺一陣厭惡。
方才這群少年還被修士們視作牲畜，把尊嚴踩在地上。
現在沒了修士們看管，便拾起了所謂的尊嚴，欺壓更弱者，囂張跋扈起來。
陳木只抱著那兩套粗布衣衫，沿著溪流，獨自向上遊行去。
他須尋一處僻靜所在，將這一身污穢洗個乾淨。
這數月流浪，風餐露宿，身上早已積了厚厚一層泥垢，那股酸腐惡臭，便是他自己，亦覺難以忍受。
他腳下不停，四周漸趨安靜，再也聽不見下游的喧鬧。只見前方幾塊巨岩合抱，圍出一片天然的淺灘，水流平緩，清可見底，是個絕佳的所在。
陳木駐足四顧，見四下無人，三下五除二將身上那件破敗不堪、臭氣熏天的爛衣脫下，隨手擲入了草叢深處。
溪水寒冽，甫一入水，陳木便精神為之一振。
他俯下身，掬起一捧清水，用力搓洗著胸膛、臂膀。
皮膚上的泥垢，被清水一衝，便化作一道道黑水，順著水流向下游淌去。
他將整個頭顱都埋入水中，雙手反覆抓撓、沖洗著那早已結成硬餅的頭髮。
許久，他方才從水中直起身來。
此刻的他，經清水洗滌，終是露出了本來面目。
鼻樑挺直，唇紅齒白。
只因長久食不果腹，面頰略顯瘦削，膚色也帶著幾分蒼白，卻絲毫無損那出眾的根骨。
陳木從岸邊石上拿起那套嶄新的雜役服，抖開穿在身上。
布料粗糙，針腳亦是粗劣，甫一上身，便磨得皮膚隱隱作痛。但比起先前那身破爛，卻已是天壤之別。
他仔細將衣角撫平，束好腰帶，便循著原路，向下遊走去。
待他回到方才的集合之處，喧鬧已然平息。
絕大多數孩童都已換好了衣衫。他們穿著一般無二的雜役服，站在一起倒也顯得齊整了不少。
先前那個口出狂言，被管事一頓毒打的富家小胖子，也不知被何人拖到了溪邊，用冷水潑面，悠悠轉醒。
他此刻正背靠一塊大石，癱坐在地，臉腫得如同豬頭。卻再不敢多言半個字，只是低著頭，身子不住地發抖。
陳木默默走到人群邊緣，尋了個不起眼的角落站定。
然而，即便他如何低調，他那煥然一新的形貌，瞬間便吸引了所有人的目光。
「這……這是何人？」一個少年揉了揉眼睛，滿臉的難以置信。
「看身形……像是方才那個小乞丐？」
「我的天！怎……怎會是他？她？竟是這般模樣？」
驚嘆之聲，此起彼伏。
那些先前還滿臉鄙夷，嘲笑他骯髒，嫌棄他惡臭的孩童，此刻一個個都看傻了眼。
那幾個先前在上游調戲女童的頑劣少年，尤其是那趙猴兒，更是面紅耳赤，一時竟有些手足無措，目光躲閃。
而那些女孩子們，則大多偷偷地打量著陳木。更有一些，已開始與身旁的同伴竊竊私語。
「你看，你看，她真好看……」
「比鎮上唱戲的戲子還好看呢！」
便是鐵牛與那兩個有過一面之緣的女童，此刻亦是目瞪口呆。
他們雖與陳木一道被抓來，卻從未正眼瞧過這個沉默寡言的小乞丐。
鐵牛撓了撓後腦勺，憨厚的臉上滿是困惑，他湊到陳木身邊，瓮聲瓮氣地問道：「喂，你……你真是方才那個……？」
陳木瞥了他一眼，未曾作答。
正在此時，一聲暴喝從不遠處傳來，打斷了眾人的議論。
「都磨蹭什麼！時候到了！速速集合！」
正是那管事的聲音。
孩童們聞聲，便如受驚的鳥雀，不敢有絲毫怠慢，連忙亂鬨鬨地站成幾排。
那管事大步流星地走了過來，一雙利眼在隊伍中來回掃視。
當他的目光落在陳木身上時，前行的腳步竟是明顯一頓。
他上上下下，仔仔細細地打量了陳木一番，那眼神，甚是詭異。
半晌，他竟是破天荒地主動開口，聲音柔了不少：「你，叫什麼名字？」
此言一出，所有人的目光，再一次齊刷刷地集中到了陳木身上。
陳木抬起頭，迎上管事那奇怪的目光，淡淡答道：「陳木。」
「陳木……」管事口中咀嚼著這個名字，緩緩點了點頭，但那目光卻又在陳木身上多停留了數息，方才移開。
陳木心中，沒來由地生出一絲警覺。
管事收回目光，環視眾人，厲聲道：「好了，都跟我來！」
說罷，他便領著這群新出爐的雜役，朝著盆地深處那一片連綿的建築群走去。
一路上，孩童們雖不敢大聲喧譁，卻仍是竊竊私語。而那話題的中心，自然便是陳木。
有幾個膽子大的男孩，按捺不住心中的好奇，悄悄湊到陳木身旁。
方才那趙猴兒，賊眉鼠眼地擠了過來，壓低聲音問道：「喂，我說，你這人……究竟是男是女？」
陳木眼皮都未曾抬一下，只當未聞。
另一個少年見陳木不答，便自作聰明地說道：「定是女的！你們瞧那皮肉，比方才那幾個小妞兒還白嫩！定是女扮男裝，想混進來！」
「不錯不錯！」又有人附和，「可惜了，當真是可惜了！方才在溪邊，怎地就沒瞧見她呢？若是瞧見了……」
那少年說著，臉上露出猥瑣的笑容，話未說完，便被身旁之人撞了一下，後面的言語便咽了回去。
眾人跟著管事，穿過幾條泥濘的小路，來到了一片低矮破舊的建築前。
此地似乎是整個宗門的邊緣地帶。空氣中瀰漫著一股腐爛的酸味、柴火的煙味，還夾雜著遠處茅廁飄來的陣陣惡臭，混雜一處，令人聞之欲嘔。
「這裡便是你們的住處。」管事停下腳步，伸手指著其中一間最大的石屋道。
那石屋與其說是屋子，不如說更像一個巨大的倉庫。牆體由大小不一的青石壘砌而成，有一個木門和幾扇窗戶。
管事上前，一把推開那木門。
「吱呀」一聲，一股更加濃郁的霉味、汗臭與濁氣便撲面而來，熏得走在最前面的幾個孩子立時便彎下腰去。
屋中光線極其昏暗，借著門口透入的些許天光，方能勉強看清裡面的情形。
只見這是一個巨大的通鋪大廳，沿牆擺著一排排粗陋不堪的木板床，密密麻麻，一個挨著一個，幾無空隙，少說也有一百多個床位。
「你們的新住處，便在此處。一人一張床，自己尋個位置睡下。」管事面無表情地說道，旋即又指了指隔壁另一間稍小些的石屋，「那邊，住的是比你們早來幾年的老雜役。從今日起，你們便歸他們管束。」
言下之意，竟是要讓這些老雜役來管教新人。
管事說完，也不理會眾人臉上那惶恐的神情，逕自轉身，頭也不回地大步離去了。
管事的身影剛剛消失在拐角處，隔壁那間石屋的門，便「吱呀」一聲被人從裡面推開。
十幾個穿著同樣雜役服，但身形更高大、年紀也稍長一些的少年，吊兒郎當地走了出來。
他們約莫都在十五到二十歲之間，一個個面帶不善。
為首一人，身材尤為高壯，膀大腰圓，比尋常少年足足高出一個頭。
他約莫十八九歲年紀，一張黝黑的方臉上，從左邊眉角到顴骨，斜斜地划過一道淺淺的疤痕。那疤痕雖已癒合，卻讓他整個人看起來比同齡人要兇悍許多。
他領著眾人，走到這群新來的孩子面前，將每個人都掃視了一遍，咧開嘴，嘿嘿一笑，露出兩排黃牙。
「喲，來新人了啊。」
數百孩童擁擠溪邊，你推我搡，場面一時大亂。
忽聞一女童高聲叫道：「你們這些男的，都去下游！不許在這裡！」
那女童約莫十一二歲，梳著雙丫髻，一張臉漲得通紅。
幾個頑劣少年聽了，非但不走，反而嘻嘻哈哈，故意朝著女童們聚集的地方走來。
為首一個，瘦如竹竿，尖嘴猴腮，外號「趙猴兒」。他怪笑一聲，揚聲道：「妹妹，話可不能這麼說。這山溪又不是你家的，憑什麼我們不能在上游？」
他身旁一個胖墩墩的少年跟著起鬨：「就是！咱們在上游洗，你們在下游喝咱們的洗澡水，豈不是親上加親？」
此言一出，眾少年皆放肆大笑。
女童們頓時又羞又氣，方才說話那女童更是氣得眼圈泛紅，跺腳罵道：「你們……你們無恥！」
另有幾個女童尖叫著躲閃，似生怕那些少年當真靠近。
更有性子潑辣的，已彎腰拾起溪邊石子，握在手中，怒目而視，喝道：「再敢過來，就砸破你們的頭！」
趙猴兒等人見狀，笑得更是前仰後合。
「喲，還想動手？來來來，你砸一個試試？看小爺我怕不怕你！」
一時間，溪邊吵嚷不休，叫罵聲、嬉笑聲、尖叫聲混作一團。
陳木未曾理會這場紛亂，只感覺一陣厭惡。
方才這群少年還被修士們視作牲畜，把尊嚴踩在地上。
現在沒了修士們看管，便拾起了所謂的尊嚴，欺壓更弱者，囂張跋扈起來。
陳木只抱著那兩套粗布衣衫，沿著溪流，獨自向上遊行去。
他須尋一處僻靜所在，將這一身污穢洗個乾淨。
這數月流浪，風餐露宿，身上早已積了厚厚一層泥垢，那股酸腐惡臭，便是他自己，亦覺難以忍受。
他腳下不停，四周漸趨安靜，再也聽不見下游的喧鬧。只見前方幾塊巨岩合抱，圍出一片天然的淺灘，水流平緩，清可見底，是個絕佳的所在。
陳木駐足四顧，見四下無人，三下五除二將身上那件破敗不堪、臭氣熏天的爛衣脫下，隨手擲入了草叢深處。
溪水寒冽，甫一入水，陳木便精神為之一振。
他俯下身，掬起一捧清水，用力搓洗著胸膛、臂膀。
皮膚上的泥垢，被清水一衝，便化作一道道黑水，順著水流向下游淌去。
他將整個頭顱都埋入水中，雙手反覆抓撓、沖洗著那早已結成硬餅的頭髮。
許久，他方才從水中直起身來。
此刻的他，經清水洗滌，終是露出了本來面目。
鼻樑挺直，唇紅齒白。
只因長久食不果腹，面頰略顯瘦削，膚色也帶著幾分蒼白，卻絲毫無損那出眾的根骨。
陳木從岸邊石上拿起那套嶄新的雜役服，抖開穿在身上。
布料粗糙，針腳亦是粗劣，甫一上身，便磨得皮膚隱隱作痛。但比起先前那身破爛，卻已是天壤之別。
他仔細將衣角撫平，束好腰帶，便循著原路，向下遊走去。
待他回到方才的集合之處，喧鬧已然平息。
絕大多數孩童都已換好了衣衫。他們穿著一般無二的雜役服，站在一起倒也顯得齊整了不少。
先前那個口出狂言，被管事一頓毒打的富家小胖子，也不知被何人拖到了溪邊，用冷水潑面，悠悠轉醒。
他此刻正背靠一塊大石，癱坐在地，臉腫得如同豬頭。卻再不敢多言半個字，只是低著頭，身子不住地發抖。
陳木默默走到人群邊緣，尋了個不起眼的角落站定。
然而，即便他如何低調，他那煥然一新的形貌，瞬間便吸引了所有人的目光。
「這……這是何人？」一個少年揉了揉眼睛，滿臉的難以置信。
「看身形……像是方才那個小乞丐？」
「我的天！怎……怎會是他？她？竟是這般模樣？」
驚嘆之聲，此起彼伏。
那些先前還滿臉鄙夷，嘲笑他骯髒，嫌棄他惡臭的孩童，此刻一個個都看傻了眼。
那幾個先前在上游調戲女童的頑劣少年，尤其是那趙猴兒，更是面紅耳赤，一時竟有些手足無措，目光躲閃。
而那些女孩子們，則大多偷偷地打量著陳木。更有一些，已開始與身旁的同伴竊竊私語。
「你看，你看，她真好看……」
「比鎮上唱戲的戲子還好看呢！」
便是鐵牛與那兩個有過一面之緣的女童，此刻亦是目瞪口呆。
他們雖與陳木一道被抓來，卻從未正眼瞧過這個沉默寡言的小乞丐。
鐵牛撓了撓後腦勺，憨厚的臉上滿是困惑，他湊到陳木身邊，瓮聲瓮氣地問道：「喂，你……你真是方才那個……？」
陳木瞥了他一眼，未曾作答。
正在此時，一聲暴喝從不遠處傳來，打斷了眾人的議論。
「都磨蹭什麼！時候到了！速速集合！」
正是那管事的聲音。
孩童們聞聲，便如受驚的鳥雀，不敢有絲毫怠慢，連忙亂鬨鬨地站成幾排。
那管事大步流星地走了過來，一雙利眼在隊伍中來回掃視。
當他的目光落在陳木身上時，前行的腳步竟是明顯一頓。
他上上下下，仔仔細細地打量了陳木一番，那眼神，甚是詭異。
半晌，他竟是破天荒地主動開口，聲音柔了不少：「你，叫什麼名字？」
此言一出，所有人的目光，再一次齊刷刷地集中到了陳木身上。
陳木抬起頭，迎上管事那奇怪的目光，淡淡答道：「陳木。」
「陳木……」管事口中咀嚼著這個名字，緩緩點了點頭，但那目光卻又在陳木身上多停留了數息，方才移開。
陳木心中，沒來由地生出一絲警覺。
管事收回目光，環視眾人，厲聲道：「好了，都跟我來！」
說罷，他便領著這群新出爐的雜役，朝著盆地深處那一片連綿的建築群走去。
一路上，孩童們雖不敢大聲喧譁，卻仍是竊竊私語。而那話題的中心，自然便是陳木。
有幾個膽子大的男孩，按捺不住心中的好奇，悄悄湊到陳木身旁。
方才那趙猴兒，賊眉鼠眼地擠了過來，壓低聲音問道：「喂，我說，你這人……究竟是男是女？」
陳木眼皮都未曾抬一下，只當未聞。
另一個少年見陳木不答，便自作聰明地說道：「定是女的！你們瞧那皮肉，比方才那幾個小妞兒還白嫩！定是女扮男裝，想混進來！」
「不錯不錯！」又有人附和，「可惜了，當真是可惜了！方才在溪邊，怎地就沒瞧見她呢？若是瞧見了……」
那少年說著，臉上露出猥瑣的笑容，話未說完，便被身旁之人撞了一下，後面的言語便咽了回去。
眾人跟著管事，穿過幾條泥濘的小路，來到了一片低矮破舊的建築前。
此地似乎是整個宗門的邊緣地帶。空氣中瀰漫著一股腐爛的酸味、柴火的煙味，還夾雜著遠處茅廁飄來的陣陣惡臭，混雜一處，令人聞之欲嘔。
「這裡便是你們的住處。」管事停下腳步，伸手指著其中一間最大的石屋道。
那石屋與其說是屋子，不如說更像一個巨大的倉庫。牆體由大小不一的青石壘砌而成，有一個木門和幾扇窗戶。
管事上前，一把推開那木門。
「吱呀」一聲，一股更加濃郁的霉味、汗臭與濁氣便撲面而來，熏得走在最前面的幾個孩子立時便彎下腰去。
屋中光線極其昏暗，借著門口透入的些許天光，方能勉強看清裡面的情形。
只見這是一個巨大的通鋪大廳，沿牆擺著一排排粗陋不堪的木板床，密密麻麻，一個挨著一個，幾無空隙，少說也有一百多個床位。
「你們的新住處，便在此處。一人一張床，自己尋個位置睡下。」管事面無表情地說道，旋即又指了指隔壁另一間稍小些的石屋，「那邊，住的是比你們早來幾年的老雜役。從今日起，你們便歸他們管束。」
言下之意，竟是要讓這些老雜役來管教新人。
管事說完，也不理會眾人臉上那惶恐的神情，逕自轉身，頭也不回地大步離去了。
管事的身影剛剛消失在拐角處，隔壁那間石屋的門，便「吱呀」一聲被人從裡面推開。
十幾個穿著同樣雜役服，但身形更高大、年紀也稍長一些的少年，吊兒郎當地走了出來。
他們約莫都在十五到二十歲之間，一個個面帶不善。
為首一人，身材尤為高壯，膀大腰圓，比尋常少年足足高出一個頭。
他約莫十八九歲年紀，一張黝黑的方臉上，從左邊眉角到顴骨，斜斜地划過一道淺淺的疤痕。那疤痕雖已癒合，卻讓他整個人看起來比同齡人要兇悍許多。
他領著眾人，走到這群新來的孩子面前，將每個人都掃視了一遍，咧開嘴，嘿嘿一笑，露出兩排黃牙。
「喲，來新人了啊。」