第27章 雜役人命如草芥
所有孩子的靈根檢測，終是盡了。
數百名來自各地的孩童，此刻被分作涇渭分明的兩撥，立在那廣場之上。
左邊一撥，人數最多。
他們便是那些被測出無靈根的凡童。一個個面如死灰，眼神黯淡。
他們親眼瞧著那五十個同伴，被用邪法迷了心竅，如牽線木偶般走向那黑不見底的石洞。
雖不全然明白那「耗材」二字究竟是何等下場，但從那一聲「無靈根」的宣判起，他們的命運便從雲端跌入了塵泥。
右邊一撥，人數便少得多了。
他們是身具靈根的幸運兒。
此刻，他們臉上雖也殘留著驚悸，但更多的是一種劫後餘生的慶幸。
先前那位聲若洪鐘的管事修士，不知何時又踱上了高台。
他的目光，先是投向左邊那群無靈根的孩童。
那眼神仿佛在端詳一堆發臭的垃圾，又像是在審視一群待宰的牲口。
許多孩子被他目光一掃，便不由自主地低下頭去，不敢與他對視。
「爾等，」他終於開了口，「皆是毫無用處的廢物。若在別處，早已被當做野狗一般打殺了事。然我百相門慈悲為懷，不忍見爾等曝屍荒野，特開恩典，給你們一個活命的機會。」
他一字一句，說得極慢。
「從今日起，爾等，便是我百相門最低等的雜役。宗門之內，所有劈柴、挑水、掃地、耕田的髒活、累活、賤活，盡數由爾等包攬。」
「記住，你們這條賤命，是宗門賞的。因此，你們須得學會感恩。要用你們的血汗，你們的筋骨，來回報宗門的收留大恩。若有哪個不識抬舉，膽敢懈怠、懶惰、抑或不服管教，下場如何，爾等方才，也已親眼見過了。」
此言一出，左邊那群孩子的臉更是沒了半分血色。
那管事頓了一頓，又陰惻惻地補上一句：「當然，宗門也非不通情理。你們之中，若有哪個忽然想通了，悟了，願意主動為宗門『奉獻』，也可隨時報上來。宗門，定會成全他的榮耀。」
他說話時，特意朝那遠處黑沉沉的石洞方向瞥了一眼，意有所指。
接著，那管事的目光，緩緩轉向了右邊。
陳木他們這群有靈根的孩子，立時便感到一股壓力當頭罩下。
那管事的臉色，比方才瞧著那群「廢物」時稍稍和緩了些許，但也僅止於此，依舊是那副高高在上的模樣。
「至於你們，」他開口道，「還算有些用處。」
「身具靈根，便算拿到了踏上仙途的門票。但，也僅僅是門票而已。仙路漫漫，一步一坎，多少人拿著這門票，卻連仙門的大門都未能踏入，便已化作枯骨。你們，也莫要高興得太早。」
他目光如刀，在陳木等孩子們的臉上一一刮過。
「在爾等引氣入體，修成真正的鍊氣期修士之前，你們的身份，與他們並無二致。」他伸手指了指左邊那群面如死灰的孩子，「你們，同樣是雜役。只不過，你們是懷揣一絲晉升希望的雜役罷了。」
「我百相門，從不養閒人，更不養無能之輩。你們同樣要幹活，要用勞力，來換取你們的吃食與住處。同時，你們也需自家想法子，自行修煉。」
這番話，讓右邊這群孩子剛剛升起的一絲慶幸，瞬間又被澆滅了大半。
原以為有了靈根便能一步登天，未曾想，竟還是雜役的命。
那管事慢條斯理地從懷中摸出一本薄薄的小冊子，冊子封面乃是尋常黃麻紙，上書三個古樸篆字——
《煉肺經》。
他將那冊子舉起，在眾人面前晃了晃：「此乃我百相門的基礎引氣法門，《煉肺經》。算不得什麼高深功法，卻也是無數前輩耗費心血所創，直指大道根基。今日，便賜予爾等，人手一本，自家拿去參悟。」
說罷，他也不分發，只是將那冊子往高台下一扔，竟是直接丟在了塵土裡。
隨即，又有幾個灰袍修士，各自抱了一摞同樣的冊子，也是這般隨意地扔在地上。
「我給你們三個月。」那管事道，「三個月為期。期限之內，能成功引氣入體者，可立時晉升為外門弟子。到那時，爾等便能擺脫雜役身份，分得洞府，領得月例，更有機會得師長指點，獲得真正的修煉資源。」
「外門弟子」四個字，讓不少孩子眼中又重新燃起了光。
「但，」管事話鋒一轉，「三個月後，若還有哪個不爭氣的，仍不能引氣入體……」
他發出一聲冷笑。
「那便證明，你們不過是扶不上牆的爛泥，連這點悟性也無，根本不是修仙的料。屆時，你們便一輩子當這雜役罷。或許，哪天丹房缺了藥引，你們的下場，便與他們一般無二。」
他再次伸出手指，指向左邊那群垂頭喪氣的無靈根孩子。
這一下，所有人都明白了。
三個月。
要麼，一飛沖天，成為人上之人。
要麼，便徹底淪為與那些「廢物」一般的存在，隨時可能被當成「耗材」了結。
「還有，」管事又道，「在這三個月里，你們被人欺辱了，被人壓榨了，甚至被人打死了，那都是你們自家沒本事，自家不爭氣！」
「在這裡，沒有你們鄉下村裡的那些規矩道理。這裡唯一的法則，便是活下去，並且，不擇手段地變強！」
「弱肉強食，適者生存！這八個字，便是我百相門的立派之基，是此間唯一的規矩！都給我牢牢記在心裡！」
「聽明白了麼？！」
他最後一聲暴喝，聲浪滾滾，震得所有孩子耳膜嗡嗡作響。
「聽……聽明白了……」底下響起稀稀拉拉、顫顫巍巍的回應。
陳木混在人群中默默聽著。
他原以為，所謂的魔門，也不過是行事乖張一些，功法霸道一些。
卻未曾想，竟是如此赤裸裸、血淋淋，連一絲一毫的偽裝都懶得去做。
想那道衍劍宗的陸青楓，至少還會說幾句「斬妖除魔，匡扶正道」的話。
而此地，從上到下，從裡到外，都散發著一股濃得化不開的血氣，一股將人當做牲畜、當做草芥的吃人的味道。
「好了。」那管事似乎說得有些不耐煩了，揮了揮手，「給他們分發雜役服與身份牌。然後領他們去住處。」
話音剛落，便有一個身材幹瘦的灰袍修士，抱著一大堆灰撲撲的粗布衣衫走了過來。
在他身後，另有一人提著一隻竹筐，筐里裝滿了黑漆漆的木牌。
那乾瘦修士將懷中衣物往地上一扔，揚起一片灰塵，然後指著那堆衣服和竹筐道：「一人兩套衣衫，一塊牌子，自家過來領！莫要推擠！」
他嘴上說著「莫要推擠」，但那些剛剛經歷了生死的孩子哪裡還顧得上什麼規矩。聽聞可以領東西，一窩蜂地便涌了上去。
人人都想搶到一件看起來乾淨些、完整些的衣物。
一時間，推搡叫罵之聲不絕於耳。
一個瘦小的孩子剛搶到兩件衣服，便被一個高壯些的男孩從背後一推，摔了個嘴啃泥，手裡的衣服也被人奪了去。
那高壯男孩搶了衣服，還覺得不解氣，又在那瘦小孩子背上狠狠踹了一腳，方才洋洋得意地離去。
這便學上了「弱肉強食」。
陳木立在人群外圍，冷眼瞧著這片混亂。
他看到鐵牛憑藉著過人的力氣，護著那兩個女童，搶到了六件衣衫和三塊木牌。
也看到幾個衣著華麗的富家子弟，滿臉嫌惡地躲閃著，不願與那些泥腿子出身的孩子擠在一處。
他等到那股最激烈的爭搶勁頭過去，從那堆被挑揀剩下的衣物里，隨意撿了兩套。
衣衫的料子，是最低等的粗麻，摸在手上，粗糲得如同砂紙一般，還帶著一股子霉味。
他又從竹筐里拿起一塊木牌。木牌入手頗沉，不知是何種木料，通體漆黑，正面用硃砂刻著一個歪歪扭扭的「雜」字，背後則是一串編號。
陳木的編號是：新丁柒拾叄。
從今往後，他便不再是陳木，只是這百相門中，一個編號為「柒拾叄」的新丁雜役。
待所有人都領完了東西，那管事又踱了過來。
他的目光在人群中掃視一圈，最後在幾個衣著光鮮的孩子身上停了停，尤其是在那個與陳木等人一道來的富家小胖子身上多留了片刻。
那小胖子一身錦衣綢緞，在這群灰頭土臉的孩子裡顯得格外扎眼。
「那邊有條山溪，」管事伸手指了指廣場不遠處，那裡隱約能聽到潺潺水聲，「給你們半炷香的功夫，把你們身上那堆破衣爛衫都給換下來，洗漱乾淨。瞧瞧你們一個個，腌臢得不成樣子，尤其是你！」
他最後那句話，目光卻是直直地落在了陳木身上。
陳木這一身乞兒裝扮，臉上、發上、手上，無一處不是積月的污垢。說他是這群孩子裡最邋遢的一個，倒也並非冤枉。
那富家小胖子拿到了雜役服，先是摸了摸那粗糙不堪的布料，又低頭看了看自己身上華美柔軟的綢衫，臉上頓時露出難以掩飾的嫌惡。
他出身富貴，何曾受過這等委屈。一路行來，本就憋了一肚子火，此刻再也忍不住，小聲嘟囔了一句：
「這是什麼破布？比我家擦腳的布還不如，是給豬穿的麼？」
他自以為聲音極小，但卻清清楚楚地傳到了那管事的耳朵里。
那管事的臉色，一寸一寸地沉了下來。
陳木只覺得眼前一花，那管事原本還在十步開外，下一刻便出現在那小胖子面前。
「你方才說什麼？」
那小胖子猛地抬起頭，正對上管事那雙眼睛，頓時魂飛天外，話也說不利索了：「我……我沒……沒說……」
「啪！」
那管事根本不容他辯解分毫，反手便是一個大嘴巴。
這一巴掌力道何其之大，小胖子那肥碩的身軀，竟被抽得原地陀螺般轉了一圈有餘，而後「噗通」一聲，一屁股跌坐在地。
他那白胖的左臉，以肉眼可見的速度高高腫脹起來，五個清晰的指印深陷其中。
「看來，你這蠢豬，還沒搞清楚自己的身份。」管事居高臨下地俯視著他，「在這裡，你不是什麼養尊處優的少爺。你，就是一頭豬！」
話音未落，他猛地抬起腳，狠狠踹在小胖子那滾圓的肚子上。
「嗷！」
小胖子發出一聲慘嚎，整個人疼得像一隻大蝦猛地弓起身子，口中酸水噴了出來。
那管事卻似仍不解氣，對著蜷縮在地上的小胖子又是幾腳狠狠踹下。
「挑三揀四？」
他一邊踹，一邊罵。
「還當自己是少爺？」
「嘴賤的東西！」
「宗門的衣服，也是你這等廢物能嫌棄的？」
那小胖子起初還在地上翻滾哀嚎，但幾腳下去，便連喊叫的力氣也無，只剩下微弱呻吟，身子一抽一抽的，眼看就要背過氣去。
周遭數百名孩童，不論是有靈根的還是沒靈根的，一個個嚇得噤若寒蟬。
鐵牛和那兩個女童，更是嚇得小臉慘白。他們畢竟是一道來的，此刻瞧著同伴被如此毒打，那份恐懼更是感同身受。
「還有誰，」那管事用鞋尖將那半死不活的小胖子撥到一旁，緩緩抬起頭，目光在所有孩子臉上一一掃過，「還有誰有意見？」
廣場之上，鴉雀無聲。
「很好。」管事點了點頭，「現在，都給我滾去那條溪邊洗乾淨！半炷香後，哪個身上還穿著原來的破爛，或是沒把自己拾掇利索，下場，就跟他一樣！」
此言一出，所有孩子便如得了大赦的囚犯，抱著自己的衣物，瘋了一樣地朝著那條山溪的方向跑去。
人人爭先恐後。生怕跑得慢了，便會成為下一個被打的對象。
陳木也混在人群之中，隨著人流朝著山溪走去。
他在經過那小胖子身邊時，眼角的餘光飛快地瞥了一眼。
那小胖子躺在地上，胸口還有微弱的起伏，顯然還吊著一口氣。
但，沒有人去管他，沒有人去扶他。
陳木收回目光，不管不問。
數百名來自各地的孩童，此刻被分作涇渭分明的兩撥，立在那廣場之上。
左邊一撥，人數最多。
他們便是那些被測出無靈根的凡童。一個個面如死灰，眼神黯淡。
他們親眼瞧著那五十個同伴，被用邪法迷了心竅，如牽線木偶般走向那黑不見底的石洞。
雖不全然明白那「耗材」二字究竟是何等下場，但從那一聲「無靈根」的宣判起，他們的命運便從雲端跌入了塵泥。
右邊一撥，人數便少得多了。
他們是身具靈根的幸運兒。
此刻，他們臉上雖也殘留著驚悸，但更多的是一種劫後餘生的慶幸。
先前那位聲若洪鐘的管事修士，不知何時又踱上了高台。
他的目光，先是投向左邊那群無靈根的孩童。
那眼神仿佛在端詳一堆發臭的垃圾，又像是在審視一群待宰的牲口。
許多孩子被他目光一掃，便不由自主地低下頭去，不敢與他對視。
「爾等，」他終於開了口，「皆是毫無用處的廢物。若在別處，早已被當做野狗一般打殺了事。然我百相門慈悲為懷，不忍見爾等曝屍荒野，特開恩典，給你們一個活命的機會。」
他一字一句，說得極慢。
「從今日起，爾等，便是我百相門最低等的雜役。宗門之內，所有劈柴、挑水、掃地、耕田的髒活、累活、賤活，盡數由爾等包攬。」
「記住，你們這條賤命，是宗門賞的。因此，你們須得學會感恩。要用你們的血汗，你們的筋骨，來回報宗門的收留大恩。若有哪個不識抬舉，膽敢懈怠、懶惰、抑或不服管教，下場如何，爾等方才，也已親眼見過了。」
此言一出，左邊那群孩子的臉更是沒了半分血色。
那管事頓了一頓，又陰惻惻地補上一句：「當然，宗門也非不通情理。你們之中，若有哪個忽然想通了，悟了，願意主動為宗門『奉獻』，也可隨時報上來。宗門，定會成全他的榮耀。」
他說話時，特意朝那遠處黑沉沉的石洞方向瞥了一眼，意有所指。
接著，那管事的目光，緩緩轉向了右邊。
陳木他們這群有靈根的孩子，立時便感到一股壓力當頭罩下。
那管事的臉色，比方才瞧著那群「廢物」時稍稍和緩了些許，但也僅止於此，依舊是那副高高在上的模樣。
「至於你們，」他開口道，「還算有些用處。」
「身具靈根，便算拿到了踏上仙途的門票。但，也僅僅是門票而已。仙路漫漫，一步一坎，多少人拿著這門票，卻連仙門的大門都未能踏入，便已化作枯骨。你們，也莫要高興得太早。」
他目光如刀，在陳木等孩子們的臉上一一刮過。
「在爾等引氣入體，修成真正的鍊氣期修士之前，你們的身份，與他們並無二致。」他伸手指了指左邊那群面如死灰的孩子，「你們，同樣是雜役。只不過，你們是懷揣一絲晉升希望的雜役罷了。」
「我百相門，從不養閒人，更不養無能之輩。你們同樣要幹活，要用勞力，來換取你們的吃食與住處。同時，你們也需自家想法子，自行修煉。」
這番話，讓右邊這群孩子剛剛升起的一絲慶幸，瞬間又被澆滅了大半。
原以為有了靈根便能一步登天，未曾想，竟還是雜役的命。
那管事慢條斯理地從懷中摸出一本薄薄的小冊子，冊子封面乃是尋常黃麻紙，上書三個古樸篆字——
《煉肺經》。
他將那冊子舉起，在眾人面前晃了晃：「此乃我百相門的基礎引氣法門，《煉肺經》。算不得什麼高深功法，卻也是無數前輩耗費心血所創，直指大道根基。今日，便賜予爾等，人手一本，自家拿去參悟。」
說罷，他也不分發，只是將那冊子往高台下一扔，竟是直接丟在了塵土裡。
隨即，又有幾個灰袍修士，各自抱了一摞同樣的冊子，也是這般隨意地扔在地上。
「我給你們三個月。」那管事道，「三個月為期。期限之內，能成功引氣入體者，可立時晉升為外門弟子。到那時，爾等便能擺脫雜役身份，分得洞府，領得月例，更有機會得師長指點，獲得真正的修煉資源。」
「外門弟子」四個字，讓不少孩子眼中又重新燃起了光。
「但，」管事話鋒一轉，「三個月後，若還有哪個不爭氣的，仍不能引氣入體……」
他發出一聲冷笑。
「那便證明，你們不過是扶不上牆的爛泥，連這點悟性也無，根本不是修仙的料。屆時，你們便一輩子當這雜役罷。或許，哪天丹房缺了藥引，你們的下場，便與他們一般無二。」
他再次伸出手指，指向左邊那群垂頭喪氣的無靈根孩子。
這一下，所有人都明白了。
三個月。
要麼，一飛沖天，成為人上之人。
要麼，便徹底淪為與那些「廢物」一般的存在，隨時可能被當成「耗材」了結。
「還有，」管事又道，「在這三個月里，你們被人欺辱了，被人壓榨了，甚至被人打死了，那都是你們自家沒本事，自家不爭氣！」
「在這裡，沒有你們鄉下村裡的那些規矩道理。這裡唯一的法則，便是活下去，並且，不擇手段地變強！」
「弱肉強食，適者生存！這八個字，便是我百相門的立派之基，是此間唯一的規矩！都給我牢牢記在心裡！」
「聽明白了麼？！」
他最後一聲暴喝，聲浪滾滾，震得所有孩子耳膜嗡嗡作響。
「聽……聽明白了……」底下響起稀稀拉拉、顫顫巍巍的回應。
陳木混在人群中默默聽著。
他原以為，所謂的魔門，也不過是行事乖張一些，功法霸道一些。
卻未曾想，竟是如此赤裸裸、血淋淋，連一絲一毫的偽裝都懶得去做。
想那道衍劍宗的陸青楓，至少還會說幾句「斬妖除魔，匡扶正道」的話。
而此地，從上到下，從裡到外，都散發著一股濃得化不開的血氣，一股將人當做牲畜、當做草芥的吃人的味道。
「好了。」那管事似乎說得有些不耐煩了，揮了揮手，「給他們分發雜役服與身份牌。然後領他們去住處。」
話音剛落，便有一個身材幹瘦的灰袍修士，抱著一大堆灰撲撲的粗布衣衫走了過來。
在他身後，另有一人提著一隻竹筐，筐里裝滿了黑漆漆的木牌。
那乾瘦修士將懷中衣物往地上一扔，揚起一片灰塵，然後指著那堆衣服和竹筐道：「一人兩套衣衫，一塊牌子，自家過來領！莫要推擠！」
他嘴上說著「莫要推擠」，但那些剛剛經歷了生死的孩子哪裡還顧得上什麼規矩。聽聞可以領東西，一窩蜂地便涌了上去。
人人都想搶到一件看起來乾淨些、完整些的衣物。
一時間，推搡叫罵之聲不絕於耳。
一個瘦小的孩子剛搶到兩件衣服，便被一個高壯些的男孩從背後一推，摔了個嘴啃泥，手裡的衣服也被人奪了去。
那高壯男孩搶了衣服，還覺得不解氣，又在那瘦小孩子背上狠狠踹了一腳，方才洋洋得意地離去。
這便學上了「弱肉強食」。
陳木立在人群外圍，冷眼瞧著這片混亂。
他看到鐵牛憑藉著過人的力氣，護著那兩個女童，搶到了六件衣衫和三塊木牌。
也看到幾個衣著華麗的富家子弟，滿臉嫌惡地躲閃著，不願與那些泥腿子出身的孩子擠在一處。
他等到那股最激烈的爭搶勁頭過去，從那堆被挑揀剩下的衣物里，隨意撿了兩套。
衣衫的料子，是最低等的粗麻，摸在手上，粗糲得如同砂紙一般，還帶著一股子霉味。
他又從竹筐里拿起一塊木牌。木牌入手頗沉，不知是何種木料，通體漆黑，正面用硃砂刻著一個歪歪扭扭的「雜」字，背後則是一串編號。
陳木的編號是：新丁柒拾叄。
從今往後，他便不再是陳木，只是這百相門中，一個編號為「柒拾叄」的新丁雜役。
待所有人都領完了東西，那管事又踱了過來。
他的目光在人群中掃視一圈，最後在幾個衣著光鮮的孩子身上停了停，尤其是在那個與陳木等人一道來的富家小胖子身上多留了片刻。
那小胖子一身錦衣綢緞，在這群灰頭土臉的孩子裡顯得格外扎眼。
「那邊有條山溪，」管事伸手指了指廣場不遠處，那裡隱約能聽到潺潺水聲，「給你們半炷香的功夫，把你們身上那堆破衣爛衫都給換下來，洗漱乾淨。瞧瞧你們一個個，腌臢得不成樣子，尤其是你！」
他最後那句話，目光卻是直直地落在了陳木身上。
陳木這一身乞兒裝扮，臉上、發上、手上，無一處不是積月的污垢。說他是這群孩子裡最邋遢的一個，倒也並非冤枉。
那富家小胖子拿到了雜役服，先是摸了摸那粗糙不堪的布料，又低頭看了看自己身上華美柔軟的綢衫，臉上頓時露出難以掩飾的嫌惡。
他出身富貴，何曾受過這等委屈。一路行來，本就憋了一肚子火，此刻再也忍不住，小聲嘟囔了一句：
「這是什麼破布？比我家擦腳的布還不如，是給豬穿的麼？」
他自以為聲音極小，但卻清清楚楚地傳到了那管事的耳朵里。
那管事的臉色，一寸一寸地沉了下來。
陳木只覺得眼前一花，那管事原本還在十步開外，下一刻便出現在那小胖子面前。
「你方才說什麼？」
那小胖子猛地抬起頭，正對上管事那雙眼睛，頓時魂飛天外，話也說不利索了：「我……我沒……沒說……」
「啪！」
那管事根本不容他辯解分毫，反手便是一個大嘴巴。
這一巴掌力道何其之大，小胖子那肥碩的身軀，竟被抽得原地陀螺般轉了一圈有餘，而後「噗通」一聲，一屁股跌坐在地。
他那白胖的左臉，以肉眼可見的速度高高腫脹起來，五個清晰的指印深陷其中。
「看來，你這蠢豬，還沒搞清楚自己的身份。」管事居高臨下地俯視著他，「在這裡，你不是什麼養尊處優的少爺。你，就是一頭豬！」
話音未落，他猛地抬起腳，狠狠踹在小胖子那滾圓的肚子上。
「嗷！」
小胖子發出一聲慘嚎，整個人疼得像一隻大蝦猛地弓起身子，口中酸水噴了出來。
那管事卻似仍不解氣，對著蜷縮在地上的小胖子又是幾腳狠狠踹下。
「挑三揀四？」
他一邊踹，一邊罵。
「還當自己是少爺？」
「嘴賤的東西！」
「宗門的衣服，也是你這等廢物能嫌棄的？」
那小胖子起初還在地上翻滾哀嚎，但幾腳下去，便連喊叫的力氣也無，只剩下微弱呻吟，身子一抽一抽的，眼看就要背過氣去。
周遭數百名孩童，不論是有靈根的還是沒靈根的，一個個嚇得噤若寒蟬。
鐵牛和那兩個女童，更是嚇得小臉慘白。他們畢竟是一道來的，此刻瞧著同伴被如此毒打，那份恐懼更是感同身受。
「還有誰，」那管事用鞋尖將那半死不活的小胖子撥到一旁，緩緩抬起頭，目光在所有孩子臉上一一掃過，「還有誰有意見？」
廣場之上，鴉雀無聲。
「很好。」管事點了點頭，「現在，都給我滾去那條溪邊洗乾淨！半炷香後，哪個身上還穿著原來的破爛，或是沒把自己拾掇利索，下場，就跟他一樣！」
此言一出，所有孩子便如得了大赦的囚犯，抱著自己的衣物，瘋了一樣地朝著那條山溪的方向跑去。
人人爭先恐後。生怕跑得慢了，便會成為下一個被打的對象。
陳木也混在人群之中，隨著人流朝著山溪走去。
他在經過那小胖子身邊時，眼角的餘光飛快地瞥了一眼。
那小胖子躺在地上，胸口還有微弱的起伏，顯然還吊著一口氣。
但，沒有人去管他，沒有人去扶他。
陳木收回目光，不管不問。