第3章 欺騙
晚飯後，陳野如常來到村頭大槐樹下的空地。
孩子們早已等候在此，一個個雖然衣衫簡樸，但眼睛都亮晶晶的。
在這妖魔橫行、朝不保夕的世道里。
能有人不計報酬地教他們這些窮苦孩子識字習武，本就是天大的幸運。
「先生好！「
見陳野來了，孩子們齊聲問好，迅速在空地上盤膝坐好，拿出各自的文具。
一張粗糙的草紙和一支用了又用的毛筆。
陳野正要開始授課，目光掃過人群時卻頓住了。
「大牛怎麼沒來？「
孩子們互相看了看，小石頭小聲回道。
「先生，大牛他爹讓他去碼頭幫著扛麻包了。」
「是大牛自己非要去的。」
「他說娘親的藥快吃完了，想攢錢給娘買藥。」
「還說...還說識字晚些時候也能學，但賺錢的機會不常有。」
陳野聞言心頭一緊。
他想起大牛那孩子才十歲，前幾日還悄悄問過他哪些草藥能治咳疾。
那孩子總是安靜地坐在角落，練字時格外認真。
「我們開始今日的課業。」
陳野溫聲說道，聲音卻比平時更柔和了幾分。
他在講解《千字文》時，特意將每個字的筆畫拆解得更加細緻。
心裡想著等會兒要去碼頭尋大牛，把今日教的字單獨給他補上。
待到教授拳腳架子時，他更是格外耐心。
糾正每個孩子的動作。
「馬步要穩，腰背要直。」
「習武不為爭強好勝，是為讓你們有個好身板，無論讀書做事都能更得力。」
月光如水，課業結束後，孩子們恭敬地與陳野道別，三三兩兩地散去。
陳野心裡惦記著大牛，便徑直往他家走去。
那是一座低矮的土坯房，窗欞里透出微弱的燈火。
他輕叩木門，開門的是大牛娘。
令陳野意外的是，婦人面色雖仍帶著病後的蒼白，但精神卻好了許多，咳嗽也似乎輕了。
「陳先生？您怎麼來了？快請進。」大牛娘有些驚訝，連忙將陳野讓進屋內。
陳野環顧狹小卻收拾得整潔的屋子，並未看見大牛的身影，不禁問道。
「嫂子，您身子看來好些了。大牛呢？」
「今日他沒來上課，聽說去碼頭了？」
「碼頭？」大牛娘愣住了，臉上寫滿困惑。
「沒有啊先生！我的病這幾日確實見好，多虧了前些日子您幫忙找來的藥方。」
「大牛這孩子……他今日一早說是去上學，晚上回來得晚些，說是您留他溫書……」
話到此處，兩人都意識到不對勁，屋內的氣氛瞬間凝重起來。
大牛娘臉上的血色褪去，聲音帶上了焦急。
「這、這孩子從不會撒謊的！他這麼晚沒回來，是去哪了？會不會出什麼事？」
陳野的心也沉了下去。
大牛是個老實本分的孩子，他不會平白無故瞞著母親和自己。
「嫂子您別急，」
陳野穩住心神，安撫道。
「大牛是個有分寸的孩子，或許有什麼事耽擱了。」
「我這就去找他，您在家安心等著。」
大牛娘眼眶泛紅，緊緊抓住陳野的衣袖。
「陳先生，這孩子就拜託您了！他爹去得早，我們娘倆全指望您了！「
「嫂子放心。「陳野鄭重承諾，轉身快步沒入夜色中。
碼頭上燈火通明，雖已入夜，卻仍有不少苦力在忙碌。
陳野攔住一個正在歇息的老漢。
「老伯，可曾見過一個十歲左右的男孩？叫大牛，身子瘦小。「
老漢抹了把汗，指向不遠處的一個貨堆。
「早些時候確實見過這麼個娃，說是要來扛活。」
「可這年紀太小，力氣不夠，工頭沒收。「
他壓低聲音。
「後來好像被幾個人叫走了。「
「小伙子，您聽我一句勸，這事真管不得！」
「那些人可不簡單。」
老漢緊張地環顧四周，將聲音壓得更低。
「那些人我認得，是黑蛟幫的。在這碼頭上，被他們盯上的人，能有什麼好下場？「
「那幫派專幹些見不得光的勾當。」
「前些日子失蹤的幾個苦力，最後都是在城外亂葬崗被發現的，身上值錢的東西都沒了...「
陳野眼神一凝：「謀財害命？「
「何止啊！「老漢的聲音帶著恐懼。
「聽說他們還拐賣婦孺，把人騙到外地去...官府查了幾次都找不到證據。」
「被他們帶走的人，就沒見能好好回來的！」
他拉住陳野的衣袖勸道。
「小伙子，我知道你好心，可這渾水真的蹚不得！」
「那些人手黑心狠，在城裡橫行這麼多年，連衙門都睜隻眼閉隻眼...「
就在這時，陳野眼角餘光瞥見不遠處一個瘦小身影正悄悄後退。
顯然是將他們的對話聽了去，正要溜走。
陳野身形一動，一個閃身，未等那報信人跑出幾步，已攔在其面前。
出手如電，一把扣住對方手腕，稍一用力，那人便痛呼著跪倒在地。
「鬼鬼祟祟的，想去哪兒？「
陳野手上力道又加重三分，「是要去給你背後的人報信？」
那瘦小青年疼得齜牙咧嘴，掙扎著威脅道。
「你、你既然猜到了，還不快放手！」
「我大哥可是佛面宗的人，得罪了佛面宗，叫你吃不了兜著走！」
「佛面宗？今天那個叫大牛的孩子失蹤，和你們有關？」
「我、我哪知道什么小孩…」
青年話未說完，陳野手上力道又加重幾分，疼得他冷汗直流。
「我不過是看你們在這打聽消息，想去報個信…」
旁邊老漢聞言臉色大變，急忙扯了扯陳野的衣袖，低聲道。
「小伙子，你有所不知，這佛面宗在咱們青州城可是一手遮天！」
「城裡出了這等拐賣婦孺的勾當，十有八九都和他們脫不了干係！」
陳野聽聞冷哼一聲，手上力道絲毫不減。
「既然你主動提了佛面宗，那正好說明孩子失蹤和他們脫不了干係。」
轉頭對老漢頷首道：「多謝老伯指點。」
隨即又對那青年厲聲道：「帶路！」
那青年戰戰兢兢地爬起來，捂著酸痛的手腕，不敢再多言，只能乖乖在前引路。
陳野緊隨其後，目光如炬。
孩子們早已等候在此，一個個雖然衣衫簡樸，但眼睛都亮晶晶的。
在這妖魔橫行、朝不保夕的世道里。
能有人不計報酬地教他們這些窮苦孩子識字習武，本就是天大的幸運。
「先生好！「
見陳野來了，孩子們齊聲問好，迅速在空地上盤膝坐好，拿出各自的文具。
一張粗糙的草紙和一支用了又用的毛筆。
陳野正要開始授課，目光掃過人群時卻頓住了。
「大牛怎麼沒來？「
孩子們互相看了看，小石頭小聲回道。
「先生，大牛他爹讓他去碼頭幫著扛麻包了。」
「是大牛自己非要去的。」
「他說娘親的藥快吃完了，想攢錢給娘買藥。」
「還說...還說識字晚些時候也能學，但賺錢的機會不常有。」
陳野聞言心頭一緊。
他想起大牛那孩子才十歲，前幾日還悄悄問過他哪些草藥能治咳疾。
那孩子總是安靜地坐在角落，練字時格外認真。
「我們開始今日的課業。」
陳野溫聲說道，聲音卻比平時更柔和了幾分。
他在講解《千字文》時，特意將每個字的筆畫拆解得更加細緻。
心裡想著等會兒要去碼頭尋大牛，把今日教的字單獨給他補上。
待到教授拳腳架子時，他更是格外耐心。
糾正每個孩子的動作。
「馬步要穩，腰背要直。」
「習武不為爭強好勝，是為讓你們有個好身板，無論讀書做事都能更得力。」
月光如水，課業結束後，孩子們恭敬地與陳野道別，三三兩兩地散去。
陳野心裡惦記著大牛，便徑直往他家走去。
那是一座低矮的土坯房，窗欞里透出微弱的燈火。
他輕叩木門，開門的是大牛娘。
令陳野意外的是，婦人面色雖仍帶著病後的蒼白，但精神卻好了許多，咳嗽也似乎輕了。
「陳先生？您怎麼來了？快請進。」大牛娘有些驚訝，連忙將陳野讓進屋內。
陳野環顧狹小卻收拾得整潔的屋子，並未看見大牛的身影，不禁問道。
「嫂子，您身子看來好些了。大牛呢？」
「今日他沒來上課，聽說去碼頭了？」
「碼頭？」大牛娘愣住了，臉上寫滿困惑。
「沒有啊先生！我的病這幾日確實見好，多虧了前些日子您幫忙找來的藥方。」
「大牛這孩子……他今日一早說是去上學，晚上回來得晚些，說是您留他溫書……」
話到此處，兩人都意識到不對勁，屋內的氣氛瞬間凝重起來。
大牛娘臉上的血色褪去，聲音帶上了焦急。
「這、這孩子從不會撒謊的！他這麼晚沒回來，是去哪了？會不會出什麼事？」
陳野的心也沉了下去。
大牛是個老實本分的孩子，他不會平白無故瞞著母親和自己。
「嫂子您別急，」
陳野穩住心神，安撫道。
「大牛是個有分寸的孩子，或許有什麼事耽擱了。」
「我這就去找他，您在家安心等著。」
大牛娘眼眶泛紅，緊緊抓住陳野的衣袖。
「陳先生，這孩子就拜託您了！他爹去得早，我們娘倆全指望您了！「
「嫂子放心。「陳野鄭重承諾，轉身快步沒入夜色中。
碼頭上燈火通明，雖已入夜，卻仍有不少苦力在忙碌。
陳野攔住一個正在歇息的老漢。
「老伯，可曾見過一個十歲左右的男孩？叫大牛，身子瘦小。「
老漢抹了把汗，指向不遠處的一個貨堆。
「早些時候確實見過這麼個娃，說是要來扛活。」
「可這年紀太小，力氣不夠，工頭沒收。「
他壓低聲音。
「後來好像被幾個人叫走了。「
「小伙子，您聽我一句勸，這事真管不得！」
「那些人可不簡單。」
老漢緊張地環顧四周，將聲音壓得更低。
「那些人我認得，是黑蛟幫的。在這碼頭上，被他們盯上的人，能有什麼好下場？「
「那幫派專幹些見不得光的勾當。」
「前些日子失蹤的幾個苦力，最後都是在城外亂葬崗被發現的，身上值錢的東西都沒了...「
陳野眼神一凝：「謀財害命？「
「何止啊！「老漢的聲音帶著恐懼。
「聽說他們還拐賣婦孺，把人騙到外地去...官府查了幾次都找不到證據。」
「被他們帶走的人，就沒見能好好回來的！」
他拉住陳野的衣袖勸道。
「小伙子，我知道你好心，可這渾水真的蹚不得！」
「那些人手黑心狠，在城裡橫行這麼多年，連衙門都睜隻眼閉隻眼...「
就在這時，陳野眼角餘光瞥見不遠處一個瘦小身影正悄悄後退。
顯然是將他們的對話聽了去，正要溜走。
陳野身形一動，一個閃身，未等那報信人跑出幾步，已攔在其面前。
出手如電，一把扣住對方手腕，稍一用力，那人便痛呼著跪倒在地。
「鬼鬼祟祟的，想去哪兒？「
陳野手上力道又加重三分，「是要去給你背後的人報信？」
那瘦小青年疼得齜牙咧嘴，掙扎著威脅道。
「你、你既然猜到了，還不快放手！」
「我大哥可是佛面宗的人，得罪了佛面宗，叫你吃不了兜著走！」
「佛面宗？今天那個叫大牛的孩子失蹤，和你們有關？」
「我、我哪知道什么小孩…」
青年話未說完，陳野手上力道又加重幾分，疼得他冷汗直流。
「我不過是看你們在這打聽消息，想去報個信…」
旁邊老漢聞言臉色大變，急忙扯了扯陳野的衣袖，低聲道。
「小伙子，你有所不知，這佛面宗在咱們青州城可是一手遮天！」
「城裡出了這等拐賣婦孺的勾當，十有八九都和他們脫不了干係！」
陳野聽聞冷哼一聲，手上力道絲毫不減。
「既然你主動提了佛面宗，那正好說明孩子失蹤和他們脫不了干係。」
轉頭對老漢頷首道：「多謝老伯指點。」
隨即又對那青年厲聲道：「帶路！」
那青年戰戰兢兢地爬起來，捂著酸痛的手腕，不敢再多言，只能乖乖在前引路。
陳野緊隨其後，目光如炬。