第15章 臨別前夕
鳳姐兒這番話，思慮周詳，既點明利害，又暗含回護之意。賈芸聽得心中暖流涌動，更是佩服得五體投地。
他不再猶豫，躬身深深一揖，聲音因激動而微微發顫：「二奶奶思慮周全，侄兒……侄兒明白了！侄兒願去！定當竭盡全力，不負二奶奶信任！」
賈芸抬眼，目光不由自主地被炕上那人吸引而去。但見王熙鳳斜倚錦靠，一點絳唇宛若含丹，唇珠豐潤之下襯得那張本就明艷絕倫的臉愈發光彩懾人。
她唇角天然微揚，即便不笑也自帶三分風情，此刻那似笑非笑地睨著他，直看得賈芸心頭一突。一股難以言喻的癢意自心底竄起，慌忙垂眼避過那勾魂攝魄的艷光。
一種說不清道不明的悸動在胸中翻湧，讓他脫口而出：「芸，願為二奶奶赴湯蹈火，在所不辭！」
這話音里的熱度與那雙年輕眼眸中毫不掩飾的忠誠與傾慕，讓王熙鳳微微一怔。
她不由地重新仔細打量了賈芸一番，但見這少年郎雖衣衫半舊，面容猶帶傷痕，卻難掩眉宇間的清秀與勃勃英氣，身姿挺拔，確是一表人才。
她心中微微一動，素日裡見慣了逢迎。這般帶著滾燙赤誠的卻屬少見，可她面上卻不露分毫，只淡淡道：「罷了，有你這句話就行。好好當差，便是對我最好的報答。回去準備吧，三日後便去鐵檻寺報到。」
「是！」賈芸再次躬身，這才小心翼翼地退了出去。
望著那清瘦卻挺直的背影消失在簾外，王熙鳳這才收回目光，接過平兒重新沏上的熱茶，輕輕吹了吹浮沫，嘴角似有若無地牽起一絲笑意。
這步棋，看來是走對了。只不知，這枚投入湖中的石子，最終能激起多大的波瀾。
且說賈芸離了鳳姐院子，懷揣那二十兩銀子，只覺得腳下生風，天地都寬闊了許多。他先去尋了倪二，打算連本帶利還清了債務，去了這塊心病。
那倪二見他竟如此快便還了錢，又聽聞他在府里的「壯舉」，態度也恭敬了不少，兩人一番爭執之下，對方倒是沒收利息錢。
且說賈芸回到家，將王熙鳳的安排一五一十地告訴了母親卜氏。
卜氏聽聞兒子要去城外鐵檻寺當差，雖說是個管事，月錢也有一兩，算是體面進益。可她一想到兒子要離家獨居，心中便是千般不舍萬般心疼。
她拉著賈芸的手，未語淚先流：「我的兒，你才在家裡安穩了幾日，這又要出去……你身上傷還沒好利索……」
賈芸見母親落淚心中也是一酸，卻強撐著笑臉，扶著母親坐下溫言安慰道：「娘，這是好事。二奶奶看重兒子，才給兒子這份差事歷練。鐵檻寺離城也不算遠，兒子得了空便能回來看您。月錢加上政老爺那邊給的，每月有三兩銀子，咱們的日子寬裕多了，您也不必再日夜操勞，做那些活計傷了手哩。」
卜氏看著兒子清俊面容上尚未完全消退的淤青，又是驕傲又是心酸。她這兒子，從前雖也懂事，卻多少帶著些少年人的浮浪。
自半年前那次意外之後，整個人便似脫胎換骨了一般收了心，不再像以往那般只想著去外面尋些零碎活計，反倒一頭扎進了書本里，說要科舉進學光耀門楣。
起初卜氏是萬萬不同意的。
他們孤兒寡母的生計艱難，哪裡供得起一個專心讀書的爺們？她苦口婆心地勸，甚至掉了好幾次眼淚。
可那時的賈芸，拉著她的手保證：「娘，您信我。讀書未必立刻就能中舉，但有了功名傍身，哪怕是進學成了秀才，境遇便大不相同。兒子向您保證，絕不會讓您一直苦下去，定要讓您過上好日子。」
許是兒子眼中的光芒打動了她，許是她內心深處也殘存著一絲對改換門庭的渺茫期望，卜氏最終還是咬著牙同意了。
這半年來，她看著兒子白日裡有時去汲古堂抄書換些筆墨錢，夜裡便在油燈下苦讀至深夜。人是清瘦了些，可那股精氣神卻愈發足了。
她原以為這般苦熬，不知要等到何年何月，誰承想，兒子這一場「禍事」，竟因禍得福，不但得了賈政親口許諾每月一兩銀子的讀書費用，如今更得了璉二奶奶青眼，派了鐵檻寺副管事的差事，又添了一兩月錢！這簡直是做夢都不敢想的好事。
卜氏想著這半年的起伏，眼淚流得更凶了。她一邊用帕子拭淚，一邊嗔怪道：「你這猢猻，如今是越發能耐了，連老太太、老爺面前都敢去鬧……倒叫我這心裡，七上八下的。」
話是這麼說，卜氏手上卻不停，利落地開始為兒子收拾行裝，嘴裡念叨著：「厚衣裳得多帶兩件，寺里比城裡冷……被褥也不知那邊備了沒有，這床舊的你先帶著，雖不頂好，總比沒有強……我前兒才給你做的，都帶上……」
賈芸見母親忙碌起來，心中暖融。可他又見母親鬢角已生華髮，心中酸楚之餘忍不住上前，輕輕抱了抱母親單薄的肩膀。
「娘，您放心，兒子長大了，懂得照顧自己。您在家，也要好好的，別再接那麼多活計，兒子如今能養活您了。」
卜氏被兒子這突如其來的親近弄得一愣，隨即老臉微紅，笑著輕捶了他一下罵道：「快撒手！沒大沒小的，叫人瞧見像什麼樣子！」
話雖如此，她眼角眉梢卻漾開了真切的笑意。
次日一早，賈芸辭別母親，搭上了前往鐵檻寺的馬車。卜氏站在門口，一直望著馬車消失在巷口，才依依不捨地轉身回屋。
屋子裡頓時空落落的，她的心也跟著空了一塊。然而，這種空落很快便被一種新的思緒填滿。
她坐在炕沿上，盤算著：芸兒如今也算有了正經差事，月錢穩定，雖說是去寺里，好歹是個管事，說出去也體面。他明年也十五了，這親事……是不是該張羅起來了？
以往家裡窮得叮噹響，她不敢想，也沒人上門提。如今情形不同了，雖說比不得府里那些嫡派的爺們，可芸兒模樣好，人又上進，如今更得了上頭看重，說不定……能說一門差不離的親事？
卜氏的心思活絡起來，開始暗暗琢磨，哪家的姑娘性情好、能幹，又不太計較聘禮的……
且不說卜氏在家如何盤算兒子的終身大事。
單說賈芸坐在顛簸的馬車上，望著窗外逐漸稀疏的屋舍和開始泛黃的田野，心中亦是百感交集。
他知道，鐵檻寺的差事，是王熙鳳給他的一個起點，也是一個考驗。他必須牢牢抓住這個機會，做出個樣子來，才能真正在這偌大的賈府立足，才能不負母親期望，也不負……二奶奶的賞識。
想起王熙鳳那雙春水般的丹鳳眼，以及那日他脫口而出「赴湯蹈火」時心中莫名的悸動，賈芸的臉上微微發熱，忙收斂心神之後又將目光投向遠方。
前路漫漫，而他賈芸的征程，才剛剛開始。
他不再猶豫，躬身深深一揖，聲音因激動而微微發顫：「二奶奶思慮周全，侄兒……侄兒明白了！侄兒願去！定當竭盡全力，不負二奶奶信任！」
賈芸抬眼，目光不由自主地被炕上那人吸引而去。但見王熙鳳斜倚錦靠，一點絳唇宛若含丹，唇珠豐潤之下襯得那張本就明艷絕倫的臉愈發光彩懾人。
她唇角天然微揚，即便不笑也自帶三分風情，此刻那似笑非笑地睨著他，直看得賈芸心頭一突。一股難以言喻的癢意自心底竄起，慌忙垂眼避過那勾魂攝魄的艷光。
一種說不清道不明的悸動在胸中翻湧，讓他脫口而出：「芸，願為二奶奶赴湯蹈火，在所不辭！」
這話音里的熱度與那雙年輕眼眸中毫不掩飾的忠誠與傾慕，讓王熙鳳微微一怔。
她不由地重新仔細打量了賈芸一番，但見這少年郎雖衣衫半舊，面容猶帶傷痕，卻難掩眉宇間的清秀與勃勃英氣，身姿挺拔，確是一表人才。
她心中微微一動，素日裡見慣了逢迎。這般帶著滾燙赤誠的卻屬少見，可她面上卻不露分毫，只淡淡道：「罷了，有你這句話就行。好好當差，便是對我最好的報答。回去準備吧，三日後便去鐵檻寺報到。」
「是！」賈芸再次躬身，這才小心翼翼地退了出去。
望著那清瘦卻挺直的背影消失在簾外，王熙鳳這才收回目光，接過平兒重新沏上的熱茶，輕輕吹了吹浮沫，嘴角似有若無地牽起一絲笑意。
這步棋，看來是走對了。只不知，這枚投入湖中的石子，最終能激起多大的波瀾。
且說賈芸離了鳳姐院子，懷揣那二十兩銀子，只覺得腳下生風，天地都寬闊了許多。他先去尋了倪二，打算連本帶利還清了債務，去了這塊心病。
那倪二見他竟如此快便還了錢，又聽聞他在府里的「壯舉」，態度也恭敬了不少，兩人一番爭執之下，對方倒是沒收利息錢。
且說賈芸回到家，將王熙鳳的安排一五一十地告訴了母親卜氏。
卜氏聽聞兒子要去城外鐵檻寺當差，雖說是個管事，月錢也有一兩，算是體面進益。可她一想到兒子要離家獨居，心中便是千般不舍萬般心疼。
她拉著賈芸的手，未語淚先流：「我的兒，你才在家裡安穩了幾日，這又要出去……你身上傷還沒好利索……」
賈芸見母親落淚心中也是一酸，卻強撐著笑臉，扶著母親坐下溫言安慰道：「娘，這是好事。二奶奶看重兒子，才給兒子這份差事歷練。鐵檻寺離城也不算遠，兒子得了空便能回來看您。月錢加上政老爺那邊給的，每月有三兩銀子，咱們的日子寬裕多了，您也不必再日夜操勞，做那些活計傷了手哩。」
卜氏看著兒子清俊面容上尚未完全消退的淤青，又是驕傲又是心酸。她這兒子，從前雖也懂事，卻多少帶著些少年人的浮浪。
自半年前那次意外之後，整個人便似脫胎換骨了一般收了心，不再像以往那般只想著去外面尋些零碎活計，反倒一頭扎進了書本里，說要科舉進學光耀門楣。
起初卜氏是萬萬不同意的。
他們孤兒寡母的生計艱難，哪裡供得起一個專心讀書的爺們？她苦口婆心地勸，甚至掉了好幾次眼淚。
可那時的賈芸，拉著她的手保證：「娘，您信我。讀書未必立刻就能中舉，但有了功名傍身，哪怕是進學成了秀才，境遇便大不相同。兒子向您保證，絕不會讓您一直苦下去，定要讓您過上好日子。」
許是兒子眼中的光芒打動了她，許是她內心深處也殘存著一絲對改換門庭的渺茫期望，卜氏最終還是咬著牙同意了。
這半年來，她看著兒子白日裡有時去汲古堂抄書換些筆墨錢，夜裡便在油燈下苦讀至深夜。人是清瘦了些，可那股精氣神卻愈發足了。
她原以為這般苦熬，不知要等到何年何月，誰承想，兒子這一場「禍事」，竟因禍得福，不但得了賈政親口許諾每月一兩銀子的讀書費用，如今更得了璉二奶奶青眼，派了鐵檻寺副管事的差事，又添了一兩月錢！這簡直是做夢都不敢想的好事。
卜氏想著這半年的起伏，眼淚流得更凶了。她一邊用帕子拭淚，一邊嗔怪道：「你這猢猻，如今是越發能耐了，連老太太、老爺面前都敢去鬧……倒叫我這心裡，七上八下的。」
話是這麼說，卜氏手上卻不停，利落地開始為兒子收拾行裝，嘴裡念叨著：「厚衣裳得多帶兩件，寺里比城裡冷……被褥也不知那邊備了沒有，這床舊的你先帶著，雖不頂好，總比沒有強……我前兒才給你做的，都帶上……」
賈芸見母親忙碌起來，心中暖融。可他又見母親鬢角已生華髮，心中酸楚之餘忍不住上前，輕輕抱了抱母親單薄的肩膀。
「娘，您放心，兒子長大了，懂得照顧自己。您在家，也要好好的，別再接那麼多活計，兒子如今能養活您了。」
卜氏被兒子這突如其來的親近弄得一愣，隨即老臉微紅，笑著輕捶了他一下罵道：「快撒手！沒大沒小的，叫人瞧見像什麼樣子！」
話雖如此，她眼角眉梢卻漾開了真切的笑意。
次日一早，賈芸辭別母親，搭上了前往鐵檻寺的馬車。卜氏站在門口，一直望著馬車消失在巷口，才依依不捨地轉身回屋。
屋子裡頓時空落落的，她的心也跟著空了一塊。然而，這種空落很快便被一種新的思緒填滿。
她坐在炕沿上，盤算著：芸兒如今也算有了正經差事，月錢穩定，雖說是去寺里，好歹是個管事，說出去也體面。他明年也十五了，這親事……是不是該張羅起來了？
以往家裡窮得叮噹響，她不敢想，也沒人上門提。如今情形不同了，雖說比不得府里那些嫡派的爺們，可芸兒模樣好，人又上進，如今更得了上頭看重，說不定……能說一門差不離的親事？
卜氏的心思活絡起來，開始暗暗琢磨，哪家的姑娘性情好、能幹，又不太計較聘禮的……
且不說卜氏在家如何盤算兒子的終身大事。
單說賈芸坐在顛簸的馬車上，望著窗外逐漸稀疏的屋舍和開始泛黃的田野，心中亦是百感交集。
他知道，鐵檻寺的差事，是王熙鳳給他的一個起點，也是一個考驗。他必須牢牢抓住這個機會，做出個樣子來，才能真正在這偌大的賈府立足，才能不負母親期望，也不負……二奶奶的賞識。
想起王熙鳳那雙春水般的丹鳳眼，以及那日他脫口而出「赴湯蹈火」時心中莫名的悸動，賈芸的臉上微微發熱，忙收斂心神之後又將目光投向遠方。
前路漫漫，而他賈芸的征程，才剛剛開始。